As en las Indias como en Espaa

Fuente: Felipe Pigna, Fragmento del Captulo 1 del libro Al gran pueblo argentino salud, Buenos Aires, Planeta, 2014. Porque las ansias que los espaoles tuvieron por ver cosas de su tierra en las Indias han sido tan bascosas y eficaces, que ningn trabajo ni peligro se les ha hecho grande para dejar de intentar el efecto de su deseo Inca Garcilaso de la Vega, Comentarios Reales de los Incas. Desde la Antigedad, la vid ha ido echando races y entretejindose en el territorio y la historia de lo que hoy denominamos Occidente. Cantado por vates y poetas hasta nuestros das, el vino, la bebida elaborada mediante la fermentacin de sus frutos, tuvo dioses propios como Dionisos, en la mitologa griega, y Baco, entre los romanos, y sobrevivi al Imperio: ya alejado de los misterios eleusinos y de los excesos de las fiestas bacanales, se transform en la sangre de Cristo. Ocup as un lugar central dentro de las ceremonias del catolicismo, la nueva religin que iba a definir en buena medida la cultura de esta regin del mundo: los cnones de su liturgia exigen que para la Eucarista, el sacramento esencial de la misa, la hostia est hecha exclusivamente de harina de trigo y que el vino sea natural de vid, sin aditamentos ni sustitutos. As, pues, no es de extraar la relevancia que cobr la introduccin de esta especie en los primeros aos de la conquista y colonizacin de Amrica, esa alianza estratgica entre la cruz y la espada. Junto con el trigo y el olivo, alimentos bsicos para entonces de la dieta de los sbditos de Castilla, la vid formaba un grupo de cultivos considerados no solo fundamentales para establecer en las an no consolidadas colonias costumbres propias de Espaa, sino como parte insustituible de los sacramentos que hacan de ellos fieles catlicos. Si bien en Amrica del Norte existan especies silvestres autctonas, que llevaron a que el navegante vikingo Leif Eriksson bautizase Vinland (tierra del vino o de vias) al norte de Terranova, la vitivinicultura de nuestro continente se inici y desarroll en verdad a partir de la Vitis vinifera, originaria del Viejo Mundo, que casi desde el comienzo de la conquista trat de implantarse en lo que para Coln eran las Indias. En su segundo viaje, en 1493, el Almirante de la Mar Ocano llev a la isla de Santo Domingo unos poquitos sarmientos, 1que aunque a la larga no prosperaron, fueron el inicio de los intentos que, medio siglo despus, tendran por resultado las diversas viticulturas indianas. Al mismo tiempo que muchas plantas americanas como la papa, el tomate, el maz y el pimiento, entre otras se transportaban a Europa para probar all su cultivo, los Reyes Catlicos y Carlos I promovieron con decisin los ensayos para introducir en sus colonias especies europeas, consideradas, como vimos, esenciales para la vida de sus sbditos. As lo demuestra, por ejemplo, una real cdula de Carlos I, de 1531, que ordenaba a la Casa de Contratacin de Sevilla, encargada de autorizar y supervisar los viajes y el comercio, que de aqu en adelante, todos los maestres que fueren a nuestras Indias, que lleven cada uno en su navo la cantidad que les pareciere de plantas de via y olivos de manera que ninguno pase sin llevar alguna cantidad.2 Sin embargo, a pesar de la voluntad real, los esfuerzos con las uvas no siempre daban resultado. En las Antillas y las costas caribeas del continente la Tierra

Firme que abarcaba buena parte de Amrica Central, Colombia y Venezuela, las condiciones no fueron favorables; tampoco las vides llevadas a Mxico permitieron en un principio la produccin de vino. En cambio, para la dcada de 1540 ya haba vias plantadas en el Per, que luego serviran para su introduccin en Chile y el Alto Per, la actual Bolivia. La produccin de vino se expandi a varias comarcas peruanas, particularmente hacia el sur, en las zonas de Ica, Pisco y Arequipa. Con el tiempo, se extendera a Nazca que segn el cronista Guamn Poma tena, a comienzos del siglo XVII, lo mejor del vino de todo e l reino comparado con el vino de Castilla3 y a la zona de Moquegua que adquirira auge produciendo para el rico mercado de Potos, que tambin promovera la implantacin de vias en tierras altoperuanas, como en Mizque y Santa Cruz de la Sierra. Desde all, las vides fueron llevadas a Chile, donde adquiri gran difusin. Ya en 1551, unos diez aos despus de la fundacin de Santiago de Chile y cuando estaba todava en curso la firme resistencia de los pueblos originarios, Pedro de Valdivia mencionaba que tanto all como en La Serena haba consumo de uvas locales. Cuatro aos despus, un bando del Cabildo santiaguino ordenaba comprar la produccin de los particulares para elaborar dos botijas de vino, destinado a la celebracin de las misas.4Como vemos, la Iglesia y la vitivinicultura continuaban an, y continuaran por bastante tiempo ms, frreamente imbricadas. Tanto que difcilmente se podra explicar de otro modo la llegada de las vides a lo que en la actualidad es el territorio argentino. Por el camino de Santiago Santiago del Estero fue fundada con ese nombre en 1553 por Francisco de Aguirre, enviado desde Chile por el mismo Pedro de Valdivia, luego de forzar a los hombres de Juan Nez del Prado, provenientes del Alto Per, a abandonar el cuarto asentamiento de la ciudad de Barco, establecida una media legua (unos 2,5 km) al sur de la actual capital santiaguea. En 1556 el ncleo de espaoles establecidos en la futura madre de ciudades, conformaban una pequea aldea que an no contaba con un sacerdote que se encargase de los oficios religiosos. Los vecinos decidieron entonces ir a buscar uno a Chile, de cuya jurisdiccin dependan.5 Los documentos mencionan a cinco conquistadores que, a fines de ese ao, emprendieron la aventura; en cambio, como es habitual en estos casos, no registran a los guas y porteadores indgenas que fueron con ellos y, sin los cuales, el recorrido hubiera resultado imposible. Tres dcadas despus, en un documento presentado para demostrar los notables servicios prestados por Santiago del Estero en el descubrimiento y conquista de la comarca del Tucumn, un testigo recordaba que ese viaje se hizo con grandsimo riesgo de sus personas por ser todo lo ms camino por tierra de guerra, de caminos aspersimos de cordilleras nevadas de grandsimos fros e despoblados y este testigo lo sabe porque lo camin cuando fue a Chile y as sabe que es un camino de todo extremo e peligroso, donde vio este testigo gran suma de indios muertos helados enteros sin corromperse ellos ni los vestidos por el gran fro e lo propio haba gran suma de caballos muertos que se le murieron a don Diego de Almagro cuando fue al dicho reino de Chile.6 Luego de atravesar los territorios de lules y calchaques, tierras de guerra para los conquistadores hispanos, y cruzar la cordillera de los Andes, la comitiva lleg a comienzos de

1557 a La Serena, en la costa del Pacfico, donde logr mucho ms que su objetivo inicial. A su regreso, los vecinos de Santiago del Estero trajeron con ellos a un religioso, fray Juan Cidrn o Cedrn,7 y adems semillas de algodn e plantas de via, que resultaron de mucho provecho [...] porque en la tierra no haba ms [cultivos que] de slo miz.8 Esta es la referencia documental ms antigua que ha quedado sobre la llegada de la vid al actual territorio argentino, que luego tendra otras vas de acceso, desde Chile pero tambin desde el Atlntico y el Alto Per. A medida que desde Santiago del Estero se fueron fundando las ciudades de la antigua Gobernacin del Tucumn,9 la vid comenz a difundirse por el actual Noroeste y centro de la Argentina. Ya en el siglo XVII haba produccin de vinos y aguardientes en La Rioja y Crdoba; ms tarde, segn la tradicin, las vias llegaran a Salta, de la mano de los jesuitas que introdujeron sarmientos desde el Per y el Alto Per. Aunque no se conoce la fecha exacta, la vid tambin se introdujo en lo que era la avanzada de la conquista espaola en el este de Amrica del Sur, el Paraguay. Es posible que se la haya trado por va del Atlntico y tal vez atravesando lo que hoy es el sur del Brasil,10 y posteriormente quiz tambin del Alto Per, donde a partir de vides provenientes del Per se haba iniciado su cultivo.11 Asuncin cumplira en el Litoral un papel similar al de Santiago del Estero en el Noroeste, como madre de ciudades. Hay constancias de que para 1573 el mismo ao de la fundacin de la ciudad de Crdoba, desde Santiago, y de la de Santa Fe, desde Asuncin el Paraguay produca unas 6000 arrobas de vino. Medio siglo despus, en 1627, las 127 vias registradas alrededor de Asuncin contaban con 1.778.000 plantas, y el vino que se elaboraba con sus uvas abasteca a las ciudades del Litoral.12 Sin embargo, algunas dcadas despus esa produccin decay, e incluso en el Paraguay se consuman vinos de Cuyo, esa regin que durante siglos pareci haber sido preparada para albergar y hacer crecer la vid.