Usufructuando las ventajas naturales que posea, ubicacin y puerto natural, Rosario se consolid entonces como una de las

economas urbanas ms dinmicas de la Argentina. El eje de ese desarrollo se sustentaba, sin lugar a dudas, en una actividad comercial intensa y en continua expansin. Durante los ltimos aos del rosismo: Rosario y la zona circundante desde por lo menos mediados de la dcada de los treinta pasaban por un periodo de crecimiento. Una extendida actividad ganadera, vacuna, caballar y mular, combinada en no pocas ocasiones con la agricultura caracterizaban a la campaa inmediata a la localidad. Estas circunstancias determinaron cierto auge ganadero que permiti la extensin y repoblacin de las estancias del cercano sur provincial. En el todava reducido mbito urbano la circulacin comercial era creciente. Los productos comercializados eran cueros, yerba, tabaco, ceniza, frutos del pas. Tambin por el ro entraba otra corriente de productos constituidas por las mercancas introducidas a travs d una conexin directa que una a Rosario fundamentalmente con Montevideo. Aceite, metales, municin, tejidos, etc. y otros bienes extranjeros, ingleses o franceses, an brasileos, formaban parte sustancial del negocio. Ahora bien, buena parte de este modesto pero constante auge econmico tena por estos aos como piedra de toque al contrabando. La poblacin de Rosario no dejaba de cambiar constantemente. A la presencia ya secular de una corriente de migrantes de otras provincias, a partir de los 40 empieza a sumarse tambin la de algunos pocos pero significativos extranjeros, espaoles e italianos fundamentalmente. Una ciudad para la confederacin (52-61) Rosario como proyecto de economa poltica: La secesin de Buenos Aires condicion fuertemente la posibilidad de la Confederacin de articular un comercio de exportacin viable y estable. Fue as que durante la presidencia de Urquiza se comenz a dar prioridad a las actividades de intercambio y portuarias de la Villa del Rosario, estimulando el trfico fluvial e interior. Rosario fue entonces laboratorio de polticas econmicas, las de la guerra, pero tambin las de la creacin de las condiciones de una economa ms plenamente capitalista. En las condiciones que impona la secesin, la libre navegacin de los ros, la formulacin de una aduana nacional, as como la mayor parte de los ideales que proclamaba el programa de la coalicin urquicista no eran ms que retrica. Es el mismo mes en que la Confederacin dict el Reglamento de Aduana que estableca en la recin declarada ciudad una de sus aduanas exteriores, destinadas casi desde ese momento a la desmesurada tarea de convertirse en sostn insoslayable del nuevo Estado. La legislacin sobre, derechos diferenciales fue la medida econmica ms agresiva que intento la Confederacin en su desigual conflicto con Buenos Aires. En realidad se trataba de dos legislaciones, una sancionada a finales de 1856 gravaba la importacin de mercancas entradas por Rosario que hubieran pasado previamente por Buenos Aires o .Montevideo con cargas de entre un 30% y 50% ms sobre los derechos determinados; la otra sancionada en julio de 18 58 pretenda gravar a la exportacin haciendo de Rosario el puerto obligado para el comercio de ultramar. Ambas cayeron en saco roto tan pronto como el Estado confedera desapareci. Otra vez es Rosario el lugar hacia donde la accin poltica del Es fado apunta, all instalar en febrero de 1854la sucursal ms importante del Banco Nacional de la Confederacin y all tambin sufrir la ms evidente derrota de esta experiencia. Como en todo el territorio de la Confederacin, el papel de Fragueyro, tal como fueron dados en llamar los billetes emitidos, no fue aceptado por los comerciantes rosarinos sino con

una depreciacin de hasta el 70% aun a riesgo de crcel. Las medidas promovidas por el gobierno confederal no mejoraron sustancialmente las dificultades por las que pasaron sus finanzas, ni contribuyeron demasiado a su supervivencia, pero s fueron suficientes para animar algunos circuitos comerciales. Paradjicamente, aun la misma confusin legal, monetaria, poltica y militar- de los aos de la Confederacin y las profundas contradicciones del momento que hacan de sta un estado sumamente dbil, potenciaban las posibilidades del intercambio interregional e internacional del que Rosario ya era un eslabn significativo. Los negocios proyectados: Tanto las propias necesidad del nuevo Estado como las de su proyecto socia poltico hicieron que alrededor de la ciudad se formularan toda una larga serie de iniciativas empresariales, destinadas muchas de ellas a disputar el favor oficial. Una larga serie de negocios articularon entonces los intereses de esos particulares con las necesidades del Estado, y aqu otra vez la ciudad fue el polo a partir del cual se disearon tales emprendimientos. El procedimiento de ~!1-~Sidiar empresas de particulares no se restringi al.irasporte terrestre; la Confederacin ofreci y otorg liberales condiciones, tambin a empresas de navegacin tanto de cabotaje como internacional que se comprometieran a remontar el Paran y la conectaran con el mercado mundial, particularmente a travs del puerto rosarino. Evidente expresin de la alianza brazilera que haba conducido a Urquiza al poder, la instalacin del Banco Mau en Rosario intent cubrir el costado mas devil la economa de la Confederacin: el financiero. El banco estaba autorizado a acuar moneda y emitir billetes tres veces por sobre su encaje, contaba con el apoyo oficial, aunque tena limitada la tasa de inters a la que poda prestar, tanto al pblico como fundamentalmente al Estado. La plya de de negocios que ofreci la ciudad como indiscutible centro econmico para la concrecin del proyecto confedera! se continuaba y completaba con otras dos reas claves para la circulacin: el puerto y los ansiados caminos de fierro. Los negocios vinculados al puerto tuvieron por lo menos algn grado de concrecin, pero del otro gran negocio, el de los ferrocarriles quedaron slo proyectos durante el periodo confederal. La articulacin directa que confunda y difuminaba la distancia entre los negocios del Estado y los privados, sigui siendo entonces la tnica que model los emprendimientos capitalistas de mayor rentabilidad potencial durante estos aos. Desarrollo comercial: a expansin comercial rosarina de estos aos se sostena fundamentalmente sobre su condicin de puerto de trnsito. Una creciente cantidad de productos provenientes directamente del mercado mundial o a travs de los puertos de Buenos Aires y Montevideo llegaba hasta las precarias instalaciones portuarias de Rosario o a sus inmediaciones. En este punto debe recordarse que el auge del intercambio no significaba que ste fuera legal, es ms, la propia pretensin del Estado confedera} de controlar la actividad hacia an ms rentable esa inveterada costumbre de los comerciantes rosarinos que fue el contrabando. No obstante esto, una parte menor pero creciente de las importaciones comenzaban a ser introducidas directamente por el comercio local: las famosas casas introductoras que aparecen en la ciudad. De una magnitud equivalente al de los negocios de la importacin fue el incremento del intercambio con las provincias del llamado Interior. El intercambio con el puerto bonaerense no desapareci durante el conflicto, ni el legal ni mucho menos el ilegal, pero el movimiento fue suficiente para que se definiera y asentara la ciudad de Rosario como puerta de salida para la produccin del interior. Un ejemplo puede dar buena cuenta de esto: en el rubro lanas, uno de los principales de la exportacin y de los ms

activos del periodo para la provincia de Crdoba, las casas comerciales cordobesas triplicaron sus envos hacia Rosario durante esa dcada. La intensa actividad de este negocio dio forma a una de los rubros empresariales ms caractersticos de la ciudad: las barracas de frutos del pas. En general no eran ms que depsito donde hbiles comerciantes acumulaban y acondicionaban primitivamente todo tipo de producto que fuera comercializable, ya sea al mercado exterior o interior. El negocio de carga a largas distancias decaer lentamente con la expansin del ferrocarril, pero durante los aos de la Confederacin fue sin lugar a dudas el mejor indicador del peso de Rosario en la constitucin de un mercado interno. La escasez de trabajadores para la cosecha era en no pocas ocasiones motivo suficiente para que el Jefe Poltico de Rosario amenazara con trabajos forzados, e hiciera cumplir sin mucho trmite, a todo aquel que no pudiera demostrar oficio o empleo. Multas, apremios y prisiones seran moneda bastante comn durante estos aos como mecanismo de disciplinamiento y reduccin al orden del trabajo asalariado a la masa de poblacin trabajadora. La ciudad del ferrocarril y agrcola (62-90): El central argentina: Para el cambio de siglo los caminos de acero recorran y abrazaban a Rosario, comunicndola con todo la pampa gringa y cori los principales ncleos urbanos y puertos del pas, pero esa historia haba comenzado haca casi cuarenta aos atrs cuando el primer proyecto de construccin ferroviaria se abalanz sobre las gentes y los negocios de la ciudad: el Central Argentino. El contrato de la compaa FerroCarril Central Argentino fue aprobado en el otoo de 1863, sin embargo la empresa qued consolidada recin cuando William Wheelwright finalmente registr en Londres una nueva sociedad annima. El Central Argentino simbolizaba rapidez en el transporte y fletes supuestamente ms baratos, y por lo tanto era un medio inestimable de relacin comercial y productiva. Tambin representaba un estmulo a la colonizacin ya que las tierras que recorra se convertan de hecho en apreciadas para el negocio inmobiliario y en consecuencia para la instalacin de inmigrantes que iniciaran la produccin de cereales. El Central Argentino tambin colocaba a los rosarinos frente a dificultades desconocidas. Hasta el momento de su construccin el trnsito de personas y mercaderas se realizaba por va terrestre y fluvial. Varias empresas, instaladas en su mayora durante la Confederacin, se dedicaban a este tipo de negocio. Rosario, asentada sobre la vera de la principal va navegable del pas, haba hecho del transporte fluvial uno de los elementos ms progresistas. Los vnculos con los puertos hacia arriba y abajo del curso del Paran, con los de la margen entrerriana del Uruguay y especialmente con el puerto de Buenos Aires eran muy fluidos. La intensa actividad de importacin y exportacin propici el movimiento de personas desde y hacia el resto de las provincias. Si la red ferroviaria Rosario-Crdoba con el corredor fluvial del Paran auguraban un futuro de progreso ininterrumpido, la prolongacin de la va desde Rosario a Buenos Aires cambi este destino promisorio. La unin de Rosario y Buenos Aires a travs del ferrocarril no fue un proceso lineal, sino que se inaugur en 1890. Sin embargo en 1902 la unin definitiva se logr cuando el Ferrocarril de Buenos Aires y Rosario incorpor los activos del Central Argentino en la bsqueda de la consolidacin del camino de hierro entre Buenos Aires y Mendoza, y finalmente, con el cruce de los Andes, entre el Atlntico y el Pacfico. Finalmente el ferrocarril transform a la ciudad pero tambin la releg a un papel secundario respecto del primer puerto del pas como era Buenos Aires.

La guerra del Paraguay: El principal cliente era el Estado, tanto el provincial como el nacional, pero los comerciantes de la ciudad no solamente aseguraban abastecimiento a los connacionales, sino que en muchos casos se convertan en proveedores de las escuadras de los aliados en la Triple Alianza (uruguayos y brasileos). Los buques de guerra funcionaban con mquinas a vapor y obviamente necesitaban un aprovisionamiento constante de carbn. El puerto de Buenos Aires representaba un lejano punto para recargar este combustible, y ningn otro puerto fluvial estaba en condiciones tcnicas y comerciales de proveerlo rpida y eficazmente. Rosario casi monopoliz estas funciones, sumadas a la provisin de las clsicas vituallas, alimentos y uniformes. Los comerciantes rosarinos estuvieron a la altura de las circunstancias suministrando los productos requeridos por tan alta demanda. El trabajo fue febril, pero el crecimiento econmico y las ganancias tambin lo fueron. En 1870 la ciudad haba registrado un crecimiento de proporciones al calor del comercio generado por la guerra. El aumento de las actividades propias de la circulacin mercantil _gener una multiplicacin de los rubros y a magnitud de las transacciones que se realizaban, por otra parte, propiciaron o potenciaron la expansin de otras acciones econmicas hacia don.de se derivaban las ganancias. Un buen ejemplo fue el de la inversin inmobiliaria en tierras urbanas como rurales y un compromiso mucho mayor en el ya promisorio negocio de la colonizacin Tierra urbana: Para los burgueses, la adquisicin de bienes inmuebles constituyo inversiones que reuna Simultneamente rentabilidad, especulacin y ostentacin; para las capas medias poda ser una forma de asentarse definitivamente en el mbito de la ciudad, pero a la mayor parte de la poblacin rosarina el acceso al mercado inmobiliario le estaba vedado en la condicin de propietarios (aunque su rol fue fundamental para lograr que estos obtuvieran los altos beneficios que aportaba la propiedad urbana, a travs de su condicin de inquilinos). No es ocioso indicar que en Rosario la propiedad de inmensos conventillos fue una excelente inversin ya desde los aos ochenta. El mismo fenmeno se manifest durante la Guerra del Paraguay, el boom comercial ocurrido durante la misma dejaba ingentes cantidades de circulante en manos de comerciantes que deban cubrirse de la depreciacin monetaria y encontraban en la inversin en tierras (urbana y rural) una excelente alternativa. El valor del suelo urbano no se daba slo por la capitalizacin general de ste, sino tambin por la localizacin del terreno y la posterior funcin que tendra dentro de la ciudad. En buena medida la oficializacin del trazado urbano, realizado a partir de los aos sesenta, permiti que la incidencia de las autoridades polticas municipales en la estructuracin, saneamiento, control y prospeccin del ejido ciudadano fuera un elemento muy importante en el camino de constitucin de un mercado de tierra urbana. Uno de los mecanismos ms utilizados, tanto para las ventas de tierras urbanas como tambin de productos, era el remate pblico. Banco y moneda: una de las mayores dificultades que debi enfrentar largamente el desarrollo agroexportador rosarino durante todo el periodo fue sin lugar a dudas la necesidad de circulante, la clara delimitacin de su valor y de los mecanismos para un rpido acceso. lo largo de estos aos, el precio del dinero en Rosario haya sido en general extremadamente caro, hecho claramente evidenciado por altsimas tasas de inters para cualquier tipo de transaccin. En mucho contribuy a esas elevadas tasas un mercado monetario donde la disparidad de monedas y otros medios de pago era la norma. Si bien llegaron a circular una infinidad de unidades monetarias, bsicamente era un sistema dual. En l, el metlico, bajo la forma de las diversas acuaciones de

gobiernos provinciales y del nacional, pero esencialmente la extendida y aceptada plata boliviana, conviva con una infinidad de moneda fiduciaria emitida tanto por bancos pblicos como privados con autorizacin. No obstante la extendida prctica del crdito prebancario, Rosario fue uno de los centros de mayor creacin o instalacin de entidades bancarias. As, a lo largo de las dos grandes etapas que se pueden establecer dentro de la actividad, y que estn claramente delimitadas por la crisis de 18 73-4, se crearon numerosas casas en la ciudad. Bancarias obedeci a la necesidad creciente de superar las dificultades financieras. Este proceso cristaliz en los ms diversos intentos de constitucin de entidades; tanto bancos pblicos (provinciales y nacional), mixtos, como tambin bancos de capitales privados, extranjeros o nacionales, de origen local o interregional. En particular el decenio que va entre mediados de la dcada del sesenta y del setenta, se caracteriz por cierto auge de la creacin de bancos al calor del proceso de organizacin nacional. En una buena parte de los casos los fuertes cimbronazos econmicos y sobre todo la crisis internacional de los aos setenta, hicieron que la quiebra y el cierre definitivo de estas instituciones fuera el destino ms extendido, sin por ello descartar alguna experiencia particularmente exitosa. La dcada del setenta fue la de constitucin de la llamada banca provincial. En el caso santafesino la entidad que se cre, el Banco Provincial de Santa Fe, fue en gran medida una entidad constituida a partir de los ms fuertes comerciantes de la ciudad. La garanta de los Estados provinciales presupona un mayor atractivo para los inversores nativos, pero tambin para los externos que vean con buenos ojos la recepcin de ttulos de las deudas provinciales.