BABADZAN - L'indigenisation de La Modernité

L'OEINDIGNISATION DE LA MODERNIT
La permanence culturelle selon Marshall Sahlins

Alain Babadzan Editions de l?E.H.E.S.S. | L'Homme
2009/2 - n 190 pages 105 128
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ISSN 0439-4216
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Babadzan Alain, L'eindignisation de la modernit? La permanence culturelle selon Marshall Sahlins, L'Homme, 2009/2 n 190, p. 105-128.
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L indignisation de la modernit
La permanence culturelle selon Marshall Sahlins
Alain Babadzan
1. Ce commentaire des thses de Marshall Sahlins a fait lobjet dune communication dans le cadre du sminaire de Philippe Descola au Collge de France, le 17 mars 2007.
L H O M M E 190 / 2009, pp. 105 128
TUDES & ESSAIS
Marshall Sahlins a consacr une part importante de son travail une rflexion sur le changement culturel et les rapports entre l Ouest et le Reste 1. Cette recherche sinscrit dans le prolongement de ses travaux danthropologie historique sur le matriau hawaiien (la clbre analyse de la rencontre avec le capitaine Cook), o Sahlins entreprend de dpasser lopposition entre structure et vnement, et o le changement est prsent comme le travail historique d[un] ordre culturel (1988 : 47). Sahlins considre cet ordre culturel comme un ordre symbolique, structure de relations entre des catgories de pense et des schmes dterminant une vision du monde entendue comme cosmologie. Ces catgories culturelles sont les oprateurs non seulement de la catgorisation du rel mais aussi de lattribution de sens tout vnement insolite (larrive du capitaine Cook, par exemple, au dbut des rites annuels marquant le retour du dieu Lono), vnement quelles permettent de penser, de reconnatre comme du dj connu, quitte devoir tre modifies en retour, quitte aussi ce que la nature de leurs relations au sein de la structure soit elle-mme redfinie (Sahlins 1985 et 1989) Ltude des phnomnes de changement historique reprsente ainsi pour Sahlins la voie la plus droite pour traiter de la permanence culturelle, et gnralement de la culture, envisage comme un mode de changement culturellement spcifique (1993 : 5).
EPUIS UNE QUINZAINE DANNES,
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Dtournement de la marchandise et rsistance culturelle

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La thse de l indignisation de la modernit est avance au dbut des annes 1990 dans plusieurs articles (1992, 1993) et sera frquemment reprise depuis (1999a, 1999b, 2002). Elle vise en premier lieu rfuter lide largement partage, y compris parmi les anthropologues, selon laquelle le processus de modernisation conduirait la disparition des spcificits culturelles des socits non occidentales, voire la disparition de ces socits elles-mmes. preuve, dit-il, la marchandise occidentale obit un type de rception et dassimilation qui ne dbouche pas, contrairement une opinion commune, sur l acculturation , la dculturation ou leffondrement des cultures traditionnelles. Tout au contraire, la domestication de la marchandise contribue leur maintien et leur reproduction, et davantage mme ce que Sahlins dsigne dun jeu de mots : le develop-man, savoir le dveloppement des relations sociales traditionnelles, pour le bien de la socit tout entire, par opposition au development, ax sur la pntration de lconomie capitaliste et la gnralisation des relations qui y prvalent, marques notamment par lindividualisation des rapports sociaux. Sahlins voit dans le rapport aux marchandises europennes un nouvel exemple du travail de rinterprtation de linnovation dans les termes dune structure. Les marchandises vont tre reprsentes et accueillies au travers des catgories propres chaque cosmologie indigne, et pourront de ce fait tre mises au service de finalits sociales spcifiques. Si lon suit largument de Sahlins ces finalits (consciemment vises, semble-t-il) sont non seulement la reproduction sociale et culturelle, mais cette reproduction sous une forme largie. Lassimilation de la marchandise, son intgration aux logiques spcifiques de la tradition, au jeu des rivalits de prestige des chefferies notamment, permet de relancer la vie rituelle et les changes crmoniels qui sen trouvent levs un niveau de splendeur sans prcdent. Le cas des socits de Mlansie est mis en avant pour exemplifier largument. En Nouvelle-Guine, la rcente irruption des marchandises aurait t :
[] utilise pour mettre en scne les crmonies traditionnelles les plus extravagantes dont quiconque aurait pu garder mmoire. Plus de porcs ont t mangs et plus de coquillages changs dans ces rcentes fiestas que ce ne fut le cas au bon vieux temps, sans parler de la consommation abondante de ces nouveauts que sont le corned-beef et la bire. Leffet en a t plus de plaisir pour les anctres, ce qui veut dire aussi plus de pouvoir et de renomme pour les vivants []. Et quoi quen pensent les conomistes du dveloppement ou les officiels nocoloniaux, ceci nest ni du gaspillage ni de l arriration. Cest prcisment du dveloppement dans la perspective des gens concerns : leur propre culture, sur une plus grande et meilleure chelle (1992 : 21).
Alain Babadzan
[] puisque le projet auquel il se rfre est lutilisation de richesses trangres pour lexpansion des ftes et de la politique, afin de subvenir la parent et pour maintes autres activits qui caractrisent la conception locale de lexistence humaine (et du dveloppement) (Sahlins 1999b : 15-16).
Dans les socits o lconomie nest pas encore institue en domaine spar de la vie sociale, largent loin dtre le ferment de dissolution des communauts pourrait en ralit accrotre la parent : il pourrait dvelopper les socits dites traditionnelles, cest--dire la manire dont elles entendent que le develop-man leur apporte beaucoup de bonnes choses (Ibid. : 26). Et de citer le cas des Papous des Hautes Terres de NouvelleGuine depuis les annes 1960 :
Bnficiaires des profits tirs du march par le travail des migrants, par la production de caf et dautres rcoltes, les grands changes crmoniels institution typique de la culture des Highlands prosprent dans les dcennies rcentes comme jamais auparavant. Chez les Enga, Chimbu, Hagen, Anganen, Mendi, Siane et autres, la frquence de ces crmonies a augment, ainsi que le nombre de personnes qui y prennent part et la quantit de biens quon y change. En consquence, les big-men sont plus nombreux et plus puissants. Les anciennes alliances de clans qui taient tombes dans loubli rapparaissent. Les rseaux interpersonnels de parent stendent et se renforcent. Plutt que lantithse de la communaut, largent en est donc le moyen (Ibid. : 27).
TUDES & ESSAIS
Le processus dindignisation et le develop-man qui laccompagne se prsentent ainsi comme un dtournement de la modernit, une vritable ruse de la raison culturelle ( a cunning of culture [Sahlins 1993 : 12]). Ce dtournement qui est aussi rsistance jy reviendrai semble tre dans lesprit de Sahlins une facult dont dispose toute culture toute priode historique. Au fil des articles consacrs cette thmatique, il
Lindignisation de la modernit
La rception des biens de consommation occidentaux a t souvent enthousiaste, depuis laccueil fait aux tissus et aux haches du XIXe sicle, jusquaux modern idiocies de la fin du XXe, des walkmans et des Reeboks aux manteaux de vison et aux joueurs de base-ball pays 7 millions de dollars par an, en passant par les McDonalds et les Madonnas et toutes les autres armes de destruction massive (Sahlins 1993 : 12). Cet enthousiasme ne sexpliquerait donc pas par une sorte de compulsion imitative ou par la fascination exerce par des produits ou des modes de vie trangers, mais bel et bien par un dsir de devenir non pas comme nous, mais plus comme eux-mmes , avance Sahlins (1992 : 13). Le dferlement de biens de consommation aurait ainsi contribu non pas ruiner mais dvelopper et dmultiplier la manire dun pantographe les relations sociales traditionnelles. En Mlansie, loffensive du dveloppement rpond le develop-man, dont lorientation est radicalement diffrente :
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Les limites de lindignisation de la modernit

Aucun anthropologue ne conteste, et ce depuis bien longtemps, que linnovation, lvnement, ou dans le cas qui intresse Sahlins les marchandises puissent faire lobjet dune appropriation spcifique. La premire difficult de largument de lindignisation tient au fait quil nest pas toujours possible de discerner si cette domestication porte sur une culture trangre ou sur ses seules productions matrielles. La modernit dont parle Sahlins est reprsente plus comme un ensemble de marchandises que comme une culture, y compris au sens que Sahlins donne cette notion lorsquil traite de la culture bourgeoise et du capitalisme comme forme dtermine dordre culturel reposant sur un code symbolique (1980 : 233) dont le lieu de production principal serait lconomie (ibid. : 262), la diffrence d un monde primitif o le sige de la diffrenciation symbolique reste les relations sociales (ibid. : 263). Dans un passage de Goodbye to Tristes Tropes , Sahlins prcise sa pense :
Le capitalisme occidental dans sa totalit est un schme culturel proprement exotique, aussi bizarre que nimporte quel autre []. Nous sommes gars par le pragmatisme apparent de la production et du commerce. Toute lorganisation culturelle de notre conomie reste invisible, mystifie sous forme de la rationalit montaire o se ralisent ses valeurs arbitraires (1993 : 12).
Si pour Marx le ftichisme de la marchandise occultait la vritable nature des rapports sociaux de production, pour Sahlins il dissimule la constitution culturelle de lconomie. Mme les producteurs de toutes ces modern idiocies qui entretiennent le got [pour ces objets] dans lintrt abstrait du gain doivent tre guids par lordre des valeurs culturelles, cest--dire par ce qui se vend []. La main invisible de lconomie de march fonctionne comme une forme perverse de la ruse de la raison de Hegel : cest
2. Voir notamment Les cosmologies du capitalisme , traduit (in Sahlins 2007 : 203-263). Alain Babadzan
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voque aussi bien les Hawaiiens de lpoque de Cook que le potlatch des Kwakiutl au dbut du XXe sicle 2, mais aussi les inventions de traditions contemporaines, qui selon lui participent de ce mouvement dindignisation de la modernit, dont ltude ethnographique lui parat tre une priorit (1993 : 21). La thse de lindignisation nest pas seulement un programme de recherche. Elle touche un ensemble de questions de fond en anthropologie, dont celles du changement, de la modernisation et des conditions de la reproduction culturelle. Aussi largument mrite-t-il un commentaire, afin den explorer les limites, et par l de contribuer lavancement du dbat.
3. Telles ces couvertures utilises en masse dans les potlatch qui remplaaient les peaux tannes qui disparaissent des changes rituels du fait de la traite des fourrures (Sahlins 2007 : 253 sq.).
TUDES & ESSAIS
plutt une ruse de la culture (id.). Aussi ne faut-il pas stonner, crit Sahlins, que lorsque les produits de la technologie avance de lOuest sont adopts ltranger toute cette raison pratique soit expose quelque forme de subversion culturelle (id.). Cest ce niveau sans doute que fusionnent pour Sahlins indignisation de la marchandise et dtournement de la modernit : domestiquer les produits techniques occidentaux, les consommer en leur attribuant une signification cense tre culturellement spcifique, revient du mme coup subvertir la modernit en tant quordonnancement de schmes culturels. On remarquera toutefois que le dtournement smantique ou fonctionnel de lconomie et de la culture du capitalisme prsente des difficults bien suprieures lassimilation des marchandises, lesquelles fonctionnent bien souvent dailleurs dans les exemples donns par Sahlins comme des ajouts ou des substituts des objets traditionnels circulant dans les rituels, les changes ou les dmonstrations de prestige 3. Il nest pas dmontr que les socits non occidentales poussent la domestication des marchandises jusqu indigniser la culture occidentale, qui daprs Sahlins oriente tout le procs de leur production. Car il se trouve que la limite des possibilits de lindignisation pour le develop-man (cest--dire pour le dveloppement des relations sociales traditionnelles) se rencontre prcisment lorsquil faut rentrer dans des rapports sociaux et conomiques de type capitaliste pour se procurer les marchandises. Et cela vaut en particulier pour le salariat dont il nest pas certain, au moins dans ce type de contextes de transition, quil puisse tre durablement dtourn de sa ralit objective pour tre rinterprt en termes traditionnels, et a fortiori pour tre mis au service de la reproduction de rapports sociaux ou conomiques prcapitalistes (sur ces questions, voir Godelier 1991). Beaucoup de socits ont en effet tent de subordonner le salariat des priorits communautaires : on pourrait voquer le cas trs rpandu du contrle par les communauts locales des travailleurs migrants dont les mandats sont destins assurer la survie et la reproduction du village. En Polynsie franaise, ctait sous la houlette de leurs pasteurs que des groupes de jeunes des les Australes sont partis difier la fin des annes 1960 le centre dexprimentations nuclaires de Mururoa. Les salaires taient remis par les jeunes aux pasteurs, qui employaient largent pour le develop-man de leur paroisse (et la rfection des btiments du culte)
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4. Sahlins suggre toutefois en passant que mme le christianisme a pu tre indignis au point de pouvoir tre reprsent avec certaines choses de provenance europenne comme partie intgrante de la culture traditionnelle (1993 : 17). Alain Babadzan
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Mais les jeunes nont pas tard rclamer de pouvoir librement disposer du produit de leur travail. Consquence inattendue : le systme villageois des corves de classe dge, qui dans un premier temps avait t le cadre interprtatif permettant de reprsenter le travail salari Mururoa comme un engagement collectif (volontaire et non rmunr) au profit de la communaut, nallait pas tarder lui non plus disparatre. De retour au village, les jeunes se sont mis rechigner aux corves pour lentretien des plantations irrigues, quand ils ne demandaient pas tout simplement tre rmunrs en change de leur travail. lvidence ici, la tentative initiale de rinterprter la relation salariale (individuelle) dans le cadre des rapports sociaux prcapitalistes sest solde par un chec. Le develop-man naura dur quun temps, extrmement bref. Lindignisation, dans les exemples donns par Sahlins, porte davantage sur des marchandises, des biens de consommation ou des produits techniques que sur la culture du capitalisme, sa cosmologie singulire 4. Il semble alors difficile de parler dindignisation de la modernit, sauf considrer que celle-ci se confonde avec la marchandise, qui nest que lapparence de ce monde, cette immense accumulation de marchandises dont parlait Marx aux premires lignes du Capital. Encore faudrait-il prciser que lassimilation des objets occidentaux ne prsuppose pas ncessairement un dtournement smantique ou fonctionnel et que, lorsquil sengage, ce type dindignisation ne dbouche pas toujours sur le develop-man. Celui-ci peut dailleurs conduire une catastrophe culturelle (1992 : 23), comme le reconnat Sahlins propos du cas hawaiien quil a subtilement tudi. La frnsie de consommation de produits de luxe par les aristocrates hawaiiens, qui les utilisaient dans le cadre de leurs comptitions statutaires, a t interprte par Sahlins comme oriente par des conceptions cosmologiques. Lclat des biens de prestige provenant dau-del des mers attestait le mana des chefs et tait la preuve tangible des relations troites censes exister entre ceux-ci et la divinit, que la seule gnalogie ne pouvait suffire tablir. Pour financer leurs extravagances, les chefs hawaiiens durent exercer une pression bientt insupportable sur les populations dont ils extorquaient les ressources, puis sendetter auprs des marchands europens avant de finir par devoir livrer leurs terres une agriculture coloniale qui allait rapidement transformer les Hawaiiens en proltaires.
Dans la plupart des exemples fournis par Sahlins, les enjeux sociaux de la consommation, pour guids quils soient par des catgories culturelles, apparaissent avant tout correspondre des stratgies de distinction concernant les lites. Si la consommation ostentatoire conduit au develop-man, force est de constater quil sagit dabord dun develop-chiefs Et les intrts des chefs, on sen doute, ne correspondent pas toujours avec ceux des populations locales, en particulier lorsque la redistribution des richesses accumules entre leurs mains nest pas assure, comme ce fut justement le cas Hawaii. Pourtant, la lecture de Sahlins laisse penser que ce qui est bon pour les chefs est bon pour la socit dans son ensemble (1999b : 27). Cest ainsi que lexpansion du commerce capitaliste a ouvert aux chefs kwakiutl de nouvelles perspectives de grandeur sociale tout en favorisant un spectaculaire processus de develop-man local (2007 : 259). Mais dans les socits postcoloniales actuelles, rien nassure que la consommation soit utilise pour signifier prioritairement une cosmologie ou une culture. Comme le remarque Jocelyn Linnekin, les marchandises sont intgres des stratgies daffirmation didentits individuelles ou collectives qui sont principalement celles dun standing de classe et dlite qui tend traverser (cross-cut) les identits culturelles locales (Linnekin 2004 : 249). Aujourdhui, la consommation ostentatoire de biens de luxe par les bourgeoisies indignes est utilise lvidence dans le cadre de pratiques distinctives et de luttes de classement , pour parler comme Pierre Bourdieu, dont lenjeu est interne un champ social local o sont apparues des divisions en classes. Il est difficile de considrer sinon en forant le trait que ces stratgies par lesquelles sont affirms et disputs des positionnements sociaux, et le prestige qui leur est attach, trouvent leur raison dans la raffirmation de principes cosmogoniques qui auraient simplement travers lhistoire en endossant des habits neufs. Postuler a priori que la cosmologie est encore et toujours au poste de pilotage, quelle dtermine lorientation du rapport aux marchandises et par l la modernit, empche de donner toute leur place des dterminations dordre sociologique qui ne sont reconnues que pour tre aussitt rabsorbes en tant quactualisation de la structure. Comme lavait not Adam Kuper (aprs Jonathan Friedman), Sahlins, bien quil sen dfende, a tendance rduire les processus sociaux des processus culturels ( collapses social processes into cultural processes , [Kuper 1999 : 198]). En revanche, Sahlins assigne au rapport la marchandise une finalit bien prcise. Les socits non occidentales sont dcrites comme le lieu dune rsistance acharne et continue la modernit, la globalisation et limprialisme. Le dtournement de la signification des marchandises serait linstrument dun sabotage culturel permanent de la modernit
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TUDES & ESSAIS
5. commencer par larticle La premire socit dabondance , qui parat en octobre 1968 dans Les Temps Modernes. Voir galement Stone Age Economics (London, Tavistock, 1972) traduit en 1976 sous le titre ge de pierre, ge dabondance. Alain Babadzan
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(Sahlins 1993 : 13). Cette thse surplombe tout largument. On peut en trouver les prmisses dans les textes danthropologie conomique de Sahlins 5 : les socits primitives matrisent la dure du travail consacr aux activits productives, refusent de constituer des surplus et subordonnent la variation de la productivit leurs propres priorits culturelles. Comme lavait dj montr Richard Salisbury (1962), ladoption dun outillage moderne na pas entran laugmentation de la production chez les Siane de Nouvelle-Guine, qui ont fait le choix dune rduction massive du temps de travail, sans modifier pour autant leur alimentation. Contrairement une ide reue, le changement technique na pas par lui-mme la vertu de faire changer les systmes conomiques et les cultures. Le dernier Sahlins systmatise largument et ajoute que le march lui-mme naurait pas ce pouvoir. Davantage : lintgration dans le march mondial nintroduit pas ncessairement de discontinuit culturelle. Elle reprsente mme loccasion de voir se manifester des formes cratives de reproduction et de rsistance culturelles. Car le march et le capitalisme ne sont pas incompatibles avec les socits non occidentales : lconomie du don et lconomie des marchandises se dveloppent ensemble en Papouasie-Nouvelle-Guine , crit Sahlins (1992 : 21). Chez les Cree, les metteurs-rcepteurs utiles au maintien des relations entre parents, les motoneiges et les camions multiplient les occasions de partage, lequel nest quun des aspects dun cycle cosmique dchange (Sahlins 1999b : 25). Quant largent lui-mme, que le sens commun comprend gnralement comme un facteur majeur de destruction culturelle, il pourrait dans certaines relations structurelles, accrotre la parent, il pourrait dvelopper les relations sociales traditionnelles [] plutt que lantithse de la communaut, largent en est donc le moyen (Ibid. : 26). Et Sahlins dy voir non pas tant la culture de la rsistance que la rsistance de la culture (Ibid. : 25). Curieuse rsistance au capitalisme que celle qui conduit sen accommoder Sans insister sur la contradiction inhrente la position de Sahlins qui constitue par ailleurs le capitalisme et limprialisme comme les principaux ennemis des socits traditionnelles, le postulat de leur compatibilit mutuelle conduit se demander contre quoi les populations indignes pourraient encore songer rsister si lconomie de march ntait pas dtrimentielle leurs intrts et sil tait toujours possible de la rendre compatible avec leurs cultures.
6. Pour reprendre les termes de lopposition canonise par Grignon & Passeron (1989). 7. Voir Clastres (1974), et la critique pertinente de ses thses dans Terray (1989).
TUDES & ESSAIS
La thse de la rsistance repose sur un second postulat, celui dune autonomie culturelle irrdentiste qui saffirmerait continment au travers de lhistoire. Cette position aux accents clairement populistes soppose lensemble des analyses de type misrabiliste 6 reprsentant les domins comme absolument crass par leur domination. Avec le dernier Sahlins, nous avons affaire des socits employes persvrer dans leur tre, trouvant sans cesse les moyens (y compris dans le march) de reproduire les conditions de leur autonomie, et finalement dexercer leur libert. Dans la grande confrontation entre lOuest et le Reste, se rjouit Sahlins, lEmpire contre-attaque (1993 : 4). Ces positions se trouvaient dj chez un Pierre Clastres, pour qui les socits amazoniennes avaient en quelque sorte la prescience de ce qui pourrait leur advenir si elles laissaient les ingalits se dvelopper en leur sein 7. Les socits contre ltat deviennent ici des socits contre la modernit capables la fois de ruser avec elle en dtournant ses produits, mais aussi peut-tre de rejeter (consciemment ou non, Sahlins nest pas clair sur ce point) ce qui constitue la modernit comme culture : un ensemble de rapports sociaux, de reprsentations et de valeurs que mme lintgration dans le march ne parviendrait pas imposer. Pourtant, des tentatives dindignisation de la modernit en tant que culture ont bel et bien exist. Elles ont parfois t couronnes de succs, au point de devenir tradition leur tour. Je pense aux syncrtismes religieux issus de la conversion au christianisme missionnaire. Leur analyse est riche denseignements. Dabord en ce que la syncrtisation reprsente lvidence un processus d indignisation , et par l de rsistance culturelle. Mais aussi en ce que son tude permet de rintroduire une dimension gnralement vacue ou sous-analyse par Sahlins, savoir la modernisation de la culture traditionnelle, qui est le pendant dialectique de lindignisation de la cosmologie occidentale. Les deux mouvements ne sont pas analysables sparment, mais constituent bien plutt les deux moments dune mme tentative de compromis culturel, o deux sources religieuses, deux visions du monde deux cosmologies pour parler comme Sahlins sont soumises une double rinterprtation, une reformulation rciproque (Babadzan 1982). La question se pose videmment des limites de ces formations syncrtiques. De telles cosmologies pagano-chrtiennes peuvent-elles leur tour continuer donner sens lvnement, et jusqu quel point ? En Polynsie franaise, ces limites ont t touches partir de la fin des
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8. Un ouvrage collectif a rcemment t consacr l humiliation dans lanalyse de Sahlins, et au parti que lon peut en tirer dans celle des faits de modernisation culturelle en Mlansie (Robbins & Wardlow 2005). On y trouvera la republication du texte de Sahlins The Economics of Develop-Man (1992), et une importante introduction de Joel Robbins (2005). Alain Babadzan
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annes 1960 avec lurbanisation, le salariat et la tendance lindividualisation des rapports sociaux. Dans ce contexte, la religion sest autonomise, la croyance comme laffiliation religieuse ont commenc apparatre comme des affaires personnelles et lincroyance comme une option lgitime. On assiste aujourdhui la multiplication de nouveaux mouvements religieux, notamment pentectistes, o chaque fidle est engag dans une relation forte, fusionnelle, avec Dieu et en escompte des bienfaits personnels immdiats (en particulier la gurison). Cest dsormais chacun de rgler sa propre relation aux figures de croyances notraditionnelles de lpoque coloniale (esprits des morts malfaisants, diables, etc.) dont la place nest plus garantie au sein dun systme de reprsentations syncrtiques soutenu par des croyances collectivement partages, et qui semble parvenu au terme de ses possibilits de reproduction. Diables et esprits mauvais ressurgissent aujourdhui sous forme hallucinatoire dans des pathologies dlirantes qui remplissent autant lhpital psychiatrique local quelles renforcent en retour une demande individuelle dexorcisme ou de dsenvotement adresse aux sectes et aux nouveaux mouvements religieux. Mais ce nest pas en termes sociologiques que Marshall Sahlins tente de rendre compte des raisons pour lesquelles lindignisation et le develop-man finissent par chouer assurer sur le long terme la reproduction culturelle au travers du changement. Il fait recours de manire assez surprenante une notion dordre affectif, l humiliation , pour expliquer comment lindignisation cde la place loccidentalisation, le develop-man au development. Lhumiliation, la haine de soi et de sa culture caractrisent pour Sahlins la phase historique qui succde aux premires tentatives de developman, dont certaines ont pu se maintenir pendant plusieurs sicles. Avant datteindre la terre promise de la modernisation crit-il, cest ce dsert culturel quil faut traverser : il faut faire lexprience dune certaine humiliation (Sahlins 1992 : 23). Pour se moderniser, les gens doivent dabord apprendre har ce quils ont toujours considr comme tant leur bien-tre. Ensuite, ils ont mpriser ce quils sont, tenir leur existence en mpris et donc vouloir tre quelquun dautre (Ibid. : 24). Lhumiliation est inhrente la coercition et la destruction dchanes par le capitalisme global , affirme Sahlins (id.), qui ajoute, citant Nietzsche, que le christianisme, avec sa furieuse et vindicative haine de la vie (1993 : 18), a jou un rle important dans cette humiliation qui est cense tre une condition ncessaire du dcollage conomique (1992 : 24) 8.
9. Sur cet apprentissage, cf. Robbins (2004).
TUDES & ESSAIS
On pourrait toutefois remarquer que lhumiliation et la honte de soi ne sont pas une exprience nouvelle, qui caractriserait la fin de la priode notraditionnelle et de la phase du develop-man : elles ont dj t prouves ds les premiers moments des conversions religieuses forces, pour ne prendre que cet exemple. Mais ces sentiments ont trouv dans bien des cas tre surmonts au travers de syncrtismes qui ont certainement permis de redonner une certaine forme de fiert culturelle ceux qui avaient t somms de brler ce quils avaient ador, avant dapprendre devenir des pcheurs 9. Les mythologies que jai recueillies aux les Australes, de structure strictement traditionnelle, dcrivent par le menu comment le hros fondateur navigua vers louest jusquau bout du monde (le pays des morts), o il fit la rencontre dune le nouvelle, lAngleterre, et du vrai dieu , Jehovah, dont il introduisit le culte son retour dans son le natale sous forme dune idole anthropomorphe contenant trois petites effigies reprsentant le Pre, le Fils et le Saint-Esprit (Babadzan 1979). Par une de ces ruses de la raison quapprcie Sahlins, le mythe dlivre ici un message trs clair : nous nous tions convertis nous-mmes avant larrive des missionnaires britanniques (qui finalement ne nous ont apport que la Bible). Lhumiliation des premiers temps, o les Polynsiens furent stigmatiss en tant que cannibales, infanticides, dbauchs, etc., a donc pu tre suivie dune rcriture collective de lhistoire et de la conversion, qui contribue indniablement renforcer lestime de soi. Mais lessentiel est ailleurs. Sil est incontestable que les domins puissent tre humilis (partout et de tous temps) par la domination quils subissent, il est beaucoup plus hasardeux de faire de cette motion, de ce ressenti (ft-il collectif ) le moteur dun changement culturel majeur, celui qui fait basculer vers la modernisation. Ajouter la haine de soi le dsir de devenir comme autrui ( they want to be someone else [Sahlins 1992 : 24]) et le dsir (coupable ?) prouv pour les bienfaits du progrs (id.) revient expliquer la modernisation par la volont dlibre de changer, de la mme manire que Sahlins caractrise lindignisation par une volont consciente de rsistance. Les deux mouvements prsupposent des sujets (individuels ou collectifs) mus par des motions et des dsirs, libres de se poser consciemment des fins, cest--dire en dfinitive libres de choisir de refuser ou daccepter loccidentalisation. Sahlins ne nous avait pas accoutums, dans son travail sur Hawa par exemple, tenir la subjectivit des agents sinon pour le moteur de lhistoire, du moins pour le facteur explicatif du changement social. Cest quil lui faut bien rendre compte de la discontinuit culturelle, expliquer pourquoi les socits
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notraditionnelles sengagent sur la voie du dveloppement, bref expliquer pourquoi la structure finit par chouer englober lvnement. La thse de l humiliation , vritable deus ex machina de lanalyse, permet Sahlins de penser la modernisation comme un changement radical, en ce quil ne peut plus tre considr comme une forme de reproduction culturelle. Et ce au prix dun renversement du rgime de lanalyse, qui passe brusquement dune variante sophistique dobjectivisme culturaliste, un argument subjectiviste bas sur le ressenti individuel. Quelque chose se fissure avec lentre de plain-pied dans lunivers du capitalisme global : ce qui change cest que le changement va vritablement commencer changer quelque chose Faut-il comprendre que la rupture est totale ? Que la structure va dfinitivement cesser dhabiter la pratique et dinformer le rapport au monde ? La rponse est non. Car lhumiliation, crit-il, est double face . Elle va de pair avec une prise de conscience culturelle qui est srement un des phnomnes les plus remarquables dans lhistoire mondiale de la fin du XXe sicle. Les peuples ont dcouvert quils avaient leur propre culture. Avant ils ne faisaient que la vivre. Maintenant leur culture est une valeur consciente et articule. Quelque chose quil faut dfendre et, si ncessaire, rinventer (Sahlins 1992 : 24-25). Et Sahlins prcise aussitt que la culture ainsi reprsente, celle qui est brandie comme un emblme de mobilisation collective, nen est pas moins authentique pour autant, quelle que soit la manire dont elle puisse tre folklorise ou marchandise. Car Sahlins voit lindignisation de la modernit encore luvre au cur mme des mouvements culturels et identitaires autochtones. Dailleurs : ce qui a besoin dtre tudi ethnographiquement cest lindignisation de la modernit, travers le temps, et dans tous ses hauts et ses bas dialectiques, depuis le develop-man des premiers temps jusqu la dernire en date des inventions de la tradition (1993 : 21). Les mouvements culturels et identitaires (le culture movement ) sont ainsi prsents comme le dernier avatar dune tentative de rsistance qui rpondrait cette fois lhumiliation et la haine de soi. La particularit de cette forme de rsistance serait justement dtre le rsultat dune prise de conscience dont lorientation est double : honte de sa culture dun ct, valorisation sur le mode nostalgique et revendicatif de lautre. Dans sa tentative de reprsenter le culture movement comme une nouvelle forme dindignisation, cest--dire de reproduction culturelle, Sahlins en est venu polmiquer avec peu prs tout le monde : tenants des thories de la dpendance, du systme-monde, de linvention de la tradition, constructivistes, postmodernistes (etc.), tous traits dafterologistes (1999a : 404), accuss d oublier la structure , cest--dire la culture
La continuit culturelle et le culture movement

Au moment o Marshall Sahlins se lance dans la bataille, vers 1992, le dbat faisait rage depuis dj prs de dix ans dans le champ des tudes ocaniennes au sujet des usages politiques contemporains de linvocation des identits culturelles. Lenjeu est pour Sahlins de dfendre le postulat de la continuit culturelle, en montrant que les culturalismes et nationalismes indignes doivent tre compris en tant que formes dindignisation de la modernit attestant la permanence du travail de la structure sur (et dans) lhistoire. Il sen prendra donc en premier lieu ceux qui soulignent les discontinuits dans la construction sociale et historique des identifications collectives, ainsi que les fonctions idologiques et politiques de ce processus. Cest la thse de l invention de la tradition qui sera la premire cible de sa critique. Il nhsite pas la reprsenter comme une thmatique dominante dans le champ des dbats anthropologiques, alors quau contraire lessentiel des crits consacrs aux politiques de lidentit dans le Pacifique a t consacr une rfutation des premiers travaux dfendant des thses constructivistes, que ces travaux aient interrog les fonctions sociales et politiques de ce nouveau rapport aux traditions, ou quils aient analys ce que les productions idologiques actuelles devaient linfluence de reprsentations occidentales, missionnaires et coloniales notamment. Cette rfutation, souvent polmique, a t mene essentiellement sous linfluence des thories postmodernistes amricaines et dune option la fois politique et morale qui a conduit de nombreux protagonistes prendre fait et cause en faveur des culturalismes indignes, en tentant de les soustraire tout travail dobjectivation, aussitt dnonc en tant quaffirmation dune autorit narrative (celle de lanthropologue) ou dune tentative de dlgitimation au service de limprialisme 10.
10. Parmi les publications les plus significatives et/ou les plus cites dans le cadre des controverses sur les politiques de la tradition dans le Pacifique, on peut mentionner (par ordre chronologique) : Keesing & Tonkinson (1982) ; Howard (1983) ; Linnekin (1983) ; Philibert (1986) ; Hauofa (1987) ; Babadzan (1988, 1999) ; Keesing (1989, 1993, 1996) ; Hanson (1989) ; Linnekin & Poyer (1990) ; Linnekin & Thomas (1992) ; Jolly (1992) ; Sahlins (1992, 1993) ; Friedman (1992, 1993) ; Thomas (1992) ; Norton (1993) ; Van der Grijp & Van Meijl (1993) ; Lindstrom & White (1994) ; Feinberg & Zimmer-Tamakoshi (1995) ; Friedman & Carrier (1996) ; Foster (1995) ; Lawson (1996) ; Otto & Thomas (1997) ; Wassmann (1998) ; Tabani (2002) ; Kolig & Mckler (2002) ; Van Meijl & Miedema (2004). Lanalyse des phnomnes dinvention de la tradition dans le Pacifique avait t prfigure par les travaux de Peter France (1969), John Clammer (1973) et Roy Wagner (1975).
(ibid. : 406-407) et de ntre en dfinitive que des fonctionnalistes plus ou moins avous, obsds par lexplication de lactuel culture movement en termes de pouvoir .
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[] un cran de fume idologique dissimulant des intrts plus fondamentaux, principalement le pouvoir et la cupidit, fonctions pratiques nota bene qui ont la vertu persuasive supplmentaire dtre universelles, videntes (self explanatory) et moralement rprhensibles (1999a : 403).
En privilgiant une explication en termes de pouvoir et de dsir (universel) de pouvoir 11, le fonctionnalisme (powerism) oublierait la culture 12, et ce de deux manires. Dabord en se dsintressant de la spcificit des discours culturalistes actuels, de la manire dont ils peuvent faire sens pour les gens, qui rinventent leurs traditions ncessairement dans les termes de leurs propres catgories culturelles (ibid. : 409). Cest partir de leur propre patrimoine 13 quils swinguent aux rythmes du monde tout en faisant leur propre musique (1993 : 19). Mais le fonctionnalisme travaillerait galement contre la culture en la reprsentant comme un mythe, une fabrication, une mystification (1999a : 403), la traduction dintrts de classe. Tout en reconnaissant que les lites les plus accultures 14 sont la tte des mouvements dits de renaissance culturelle , Sahlins considre que personne ne serait en meilleure position quelles pour servir dintermdiaire dans une relation interculturelle (1993 : 21). Et quand bien mme, ajoute Sahlins, les idologies culturalistes serviraient la poursuite dintrts de classe, ces intrts eux-mmes pourraient encore tre considrs comme culturels : ce qui est fonctionnel, au sens dinstrumental, doit tre structurel (1999a : 407). Poursuivant plusieurs livres la fois, Sahlins fait galement le procs du tournant de lanthropologie actuelle en direction de la morale et de la politique , cest--dire de ce qui est parfois appel la political correctness. Lanthropologie, en succombant au powerism, a fait de la moralit politique lalpha et lomga du savoir interculturel (1999a : 406). La critique vise ici une autre varit (beaucoup plus rpandue) dafterologues, les postmodernistes, qui nentendent pas le pouvoir au mme sens que les nomarxistes que Sahlins accuse dobjectiver le culturalisme des lites en tant quidologie. Mais peu importe :
11. [] a cross-cultural or human universal, such as the greed or the desire of power-afterpower (Sahlins 1999a : 407). 12. No doubt the correlated effect of forgetting culture [] is due to the hegemonic influences on anthropology of afterological studies (postmodernism, poststructuralism, postcolonialism and the like, henceforth collectively called afterology) (Ibid. : 404). 13. [] devising on their own heritage (1993 : 18). 14. Lexpression est de Sahlins (1993 : 20), voir galement (1999a : 403). Alain Babadzan
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Sahlins va caricaturer les deux types de positions, en faisant mine de ny voir quun mme fonctionnalisme qui rigerait le pouvoir en principe explicatif, et qui ne saurait comprendre le discours culturaliste que comme :
Et avec la culture, cest galement laction humaine (agency) en ce quelle a de spcifiquement culturel qui serait vacue du champ de lanalyse. Le postmodernisme la James Clifford aussi bien que les thories du systmemonde (Eric Wolf, Jonathan Friedman) qui se veulent pourtant critiques de limprialisme, en sen prenant lintgrit culturelle et laction (agency) des peuples priphriques , en leur dniant toute autonomie, cohrence et authenticit [] font en thorie exactement ce que limprialisme essaie de faire en pratique (1993 : 7) 15. En ce sens lafterologie est non seulement considre comme un rductionnisme sociologique dont lexplication procde par limination , cest galement, la manire du marxisme vulgaire, un terrorisme 16. Le pouvoir, en expliquant tout, nexplique rien , crit Sahlins (2002 : 74). Dans des pages consacres Michel Foucault (ibid. : 67 sq.), il laccuse de ne sintresser quaux effets instrumentaux de discipline et de contrle exercs par les institutions. Cest le classique bain dacide du savoir fonctionnaliste, rduisant la substance vritable de linstitution ses objectifs et consquences supposs (ibid. : 68). De plus, le fonctionnalisme de Foucault ne peut dboucher que sur une subjectologie :
Avec cette dissolution des ordres culturels dans des effets de subjugation, la seule chose qui tienne encore debout, la seule chose qui reste analyser est le sujet [] do le retour de cette mtaphysique du sujet que lanalyse voulait rfuter. Cest ainsi que soudain les pages des revues la mode se remplissent de toutes sortes de sujets, de subjectivits et de selves ; lanthropologie prend la forme dune allgorie, discourant sur les formes et les forces culturelles en termes de personnes collectives abstraites (id.).
15. Cf. galement, contra Friedman, Sahlins (1988 : 49). 16. Et Sahlins dinvoquer le Sartre des Questions de mthode, qui crivait du marxisme que sa mthode s'identifie la Terreur par son refus inflexible de diffrencier (1999a : 406-407).
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Le subjectivisme conduit ainsi linflation de ces tudes sur les diffrences sans cesse changeantes, ngocies, contestes, etc., que le postmodernisme voque en dehors de toute rfrence la notion de culture. Or sans culture, il ne pourrait y avoir ni identit ni continuit, insiste Sahlins. Malgr tout ce qui les spare, Sahlins rejoint les postmodernistes dans une mme critique de lobjectivation des fonctions politiques et sociales des traditions inventes. Le tir de barrage a pris plusieurs formes, allant des habituelles accusations de rductionnisme sociologique, qui sont
Lactuelle obsession foucaldienne-gramscienne-nietzschenne pour le pouvoir est la toute dernire incarnation de lincurable fonctionnalisme de lAnthropologie [] le pouvoir est le trou noir intellectuel dans lequel toutes les espces de contenus culturels sont aspires (2002 : 20).
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La thse de l invention ne sintresse pas lauthenticit ou linauthenticit dune culture, parce quelle ne pose pas un modle dauthenticit permettant de juger linauthenticit. Cest Sahlins, en fait, qui projette lopposition authenticit/inauthenticit sur largument de l invention quil accuse ensuite de mettre en cause les cultures indignes et de les insulter comme inauthentiques ou inventes. Les tenants de la thse de l invention nont pas lusage de lopposition authenticit/inauthenticit parce que pour eux la culture na rien voir avec la survie ou la suppression dune identit originelle ou primordiale : au contraire, la culture est un processus continu, qui s invente ou se construit en rponse aux circonstances du moment et au champ de forces toujours en mouvement prsent dans chaque communaut (Li 2001 : 245-246).
Quant laffirmation selon laquelle les intellectuels occidentaux refuseraient ainsi aux peuples indignes toute autonomie culturelle, cohrence ou authenticit (Sahlins 1988 : 49), le jugement de Li est sans appel :
[] ce ne sont pas les thoriciens de l invention de la tradition qui nient aux peuples indignes leur autonomie et leur agency, cest Sahlins qui leur refuse ces mmes valeurs en les subordonnant des catgories culturelles a priori (Li 2001 : 246).
Le soutien aux affirmations identitaires des lites mergentes est un autre point qui rapproche les positions de Sahlins et celles des postmodernistes. Prises au pige de ce soutien, lanthropologie postmoderniste et les cultural studies se sont empresses de souscrire aux essentialismes des autres et leurs propres croyances lauthenticit culturelle, o lon a cru reconnatre lanalogue exotique des valeurs dfendues par un multiculturalisme dominant sur la scne intellectuelle amricaine des annes 1990. Dans ces conditions, on comprend que toute objectivation de ces croyances, y compris au travers des instruments de lanthropologie religieuse, puisse tre considre comme une dmystification sacrilge, susceptible en outre de dlgitimer les luttes indignes . Chasse par la porte, lauthenticit revient donc par la fentre : les postmodernistes la prtent sinon la culture (comme le fait Sahlins) du moins aux peuples
17. Les traditions ont toujours t inventes ; il y a eu de tous temps des Renaissances culturelles, des rapports conscients la tradition, etc. Pour une prsentation et une analyse critique des dbats sur l invention des traditions en Ocanie, voir Babadzan (2009 : chap. II). Alain Babadzan
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monnaie courante dans ce genre de dbats, des stratgies varies de dngation et de banalisation 17. lunisson, Sahlins et les postmodernistes saccordent pour critiquer ceux qui (selon eux) stigmatisent linauthenticit des traditions inventes. L encore, la critique se trompe de cible, car la dnonciation dune inauthenticit na jamais t lobjectif de la premire vague de chercheurs engags dans ltude des politiques de la tradition . Ce contresens a pourtant t abondamment colport par toute une srie de publications, largement dmarques les unes des autres. Comme le rappelle Victor Li dans limportant essai quil consacre Marshall Sahlins :
Deux cents ans aprs [la raction allemande au cosmopolitisme franais], une prise de conscience marque de la culture rapparat partout dans le monde parmi les victimes actuelles et anciennes de la domination occidentale, qui exprime des revendications politiques et existentielles similaires []. Leurs luttes recrent, plus grande chelle et sous forme plus critique, cette opposition la raison bourgeoise et utilitaire qui jadis a donn le jour la comprhension des cultures comme des formes de vie distinctes (1995 : 13).
18. Sur Sahlins et Herder, voir Li (2001 : 209-211).
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Mais si les nationalismes culturels (europens comme postcoloniaux) ont tous articul des degrs divers une opposition au moins rhtorique luniversalisme abstrait des Lumires ou la domination trangre, ce serait une erreur de les interprter comme opposs la modernit : ils en sont au contraire, avec le libralisme et le socialisme, une des expressions idologiques les plus caractristiques. Linstauration dun rapport moderne la tradition (comme objet face auquel des sujets engagent un rapport critique) constitue une vritable rvolution anthropologique.
indignes dont les mouvements sociaux ne peuvent tre par nature que des luttes pour laffirmation, contre lHgmonie, dune Diffrence. Les ethnonationalismes indignes, puisquindignes, seront donc ncessairement porteurs dauthenticit, mais une authenticit caractrisant une culture de la rsistance quand Sahlins prfre y voir une rsistance de la culture (Sahlins 2002 : 56). Par-del ces divergences sur lvaluation des mouvements indignes, et sur le rle que la structure et sa reproduction peuvent y tenir, laccord est presque parfait sur le fond. De manire significative, lensemble des auteurs contournent galement la question du nationalisme. Seul Sahlins passe prs du but. Dans un ouvrage de 1995, How Natives Think, Sahlins reconnat en effet que ces mouvements ne sont pas sans rappeler la manire dont le romantisme dixneuvimiste allemand thmatisait le conflit de la Kultur contre la Zivilisation, laffirmation du particulier contre luniversel, du gnie national contre le cosmopolitisme. Il ne dissimule dailleurs pas son admiration pour Herder 18, tout en reconnaissant en passant (dans une note) que la prise de conscience moderne de la culture nest pas en discontinuit intellectuelle avec celle de Herder [with the Herderian original] dans la mesure o celle-ci galement tait nourrie danticolonialisme (1995 : 13, n. 7). Il voit dans ce quil appelle le culturalisme des peuples indignes la rponse aux forces destructrices plantarises du capitalisme occidental :
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Il connatra deux modalits dorientation inverses, la base de lopposition entre les deux grandes conceptions de la nation moderne : nation citoyenne indiffrente aux diffrences contre nation culturelle, fonde sur lappartenance une communaut de culture. On sait galement que ces deux manires opposes denvisager la nation ont t lorigine de programmes politiques dorientation trs diffrente. Mais les diverses variantes des libralismes, des socialismes ou des nationalismes reposent toutes sur un socle commun : lide que le Peuple est le vritable sujet de lHistoire, lide que ltat doit tre le toit politique (Gellner) abritant la nation, et lide que cette nation est une communaut compose de sujets individuels, quelle soit ou non reprsente comme une communaut de culture. Dans le Pacifique lheure des indpendances, la mise en spectacle des traditions locales, linvention dune Coutume dtat rige en symbole de lunit et de lidentit de la nation, ont t, comme dans les pays dEurope centrale et orientale, mises au service de nouveaux impratifs de lgitimation sociale et politique. Comme les traditions inventes par les tats europens au tournant du XXe sicle (Hobsbawm & Ranger 1983), elles ont permis de prsenter le changement comme nen tant pas vraiment un, ltat moderne comme inscrit dans le prolongement des formes politiques traditionnelles, et ses dirigeants comme les garants dun dveloppement sans occidentalisation . Lanalyse que fait Sahlins des culturalismes actuels en termes de continuit et de rsistance passe sous silence lensemble des travaux sur lethnicit et le nationalisme (tant en sociologie quen sciences politiques ou en histoire). Sahlins nvoque aucun moment le dbat qui oppose primordialistes et prennialistes dun ct, constructivistes ou modernistes de lautre sur la question de la continuit, justement. Lenjeu du dbat est de dterminer si le nationalisme, idologie gnralement tenue pour spcifique la modernit, peut tre considr comme bas sur des schmes culturels prmodernes dont la prgnance expliquerait le succs de lidentification la nation comme communaut de culture, bref le succs politique du nationalisme. Cette position est dfendue par le courant prennialiste, illustr par les travaux de John Armstrong (Nations Before Nationalism, 1982) et dAnthony Smith (The Ethnic Origins of Nations, 1986), pour qui des ensembles de mythes et de symboles sacraliss, dnomms mythomoteurs , traverseraient lhistoire pour se retrouver au cur des nationalismes modernes. Les nations de la modernit ne seraient alors que la dernire tape dune srie dincarnations dune culture ethnique sinon absolument primordiale, du moins prenne et susceptible de changer afin de mieux pouvoir traverser lhistoire.
19. An invention of tradition entails some tradition (Sahlins 1999a : 407, n. 12). 20. son ancien lve Anthony Smith, pour qui les nationalismes ne parviendraient pas semparer des masses sans faire appel un fonds commun de mythes et de symboles ethniques, Ernest Gellner rappelait que lexistence de racines culturelles communes ne conditionnait pas elle seule le succs ou lchec politique des mouvements nationalistes. Les nationalistes peuvent dailleurs sen passer, comme les Estoniens, qui inventrent une culture nationale ex nihilo, alors quil leur manquait, au dbut du XIXe sicle, jusqu un ethnonyme commun (Gellner 1996 : 367). 21. Sahlins voque ainsi le colonel putschiste Rabuka : As for the Fiji Military Forces, until the two coups dtat they effected in 1987 under Colonel Rabuka, this army was most famous as the mainstay of the United Nations peacekeeping corps in Lebanon and the Sinai. So after the second coup, when Fiji withdrew from the British Commonwealth and thereby abandoned the queen's birthday celebrations, Colonel Rabuka, an admirer of the Israeli military, proclaimed as Fiji's national day Yom Kippur. I am told that in 1987 T-shirts could be seen in Suva with Yom Kippur printed in Hebrew on the front, and Fiji National Day in English on the back. In the same year Colonel Rabuka had himself installed as leader of the Fiji Military Forces and de facto leader of the nation in a traditional ceremony, the newspaper photos and descriptions of which resemble nothing so much as the installations of ancient war-kings (Sahlins 1993 : 24).
On ne peut sempcher de voir dans les mythomoteurs dArmstrong et de Smith lanalogue (le structuralisme et la dialectique en moins) de la mythopraxis de Sahlins, o la pratique est organise par des catgories mythiques ou cosmologiques. Lcole de Smith retrouve ainsi des mythomoteurs dans les mouvements nationalistes actuels, quand Sahlins y voit un travail de (et sur) la structure opr au travers de la mythopraxis. Comme chez Armstrong et Smith, linvention de la tradition nintroduit aucune rupture dans la continuit des cultures sur la longue dure : une invention de tradition, crit Sahlins, comporte toujours de la tradition 19. Dans le cadre des dbats sur le nationalisme, les objections la thse de la continuit culturelle ont t nombreuses 20. De manire gnrale, la propension chercher (et donc trouver) partout de la continuit est le plus souvent guide par un souci de mise en cohrence rtrospectif, quand ce nest pas par le dmon de la mtaphore. On croit ainsi voir le confucianisme derrire le capitalisme la chinoise, lempereur derrire Mao, le tsar derrire Poutine. Et pourquoi pas la cosmologie du guerrier fidjien sous les rcents coups dtat militaires Fidji, puisquils furent mens au nom de la dfense des traditions 21 ? linverse, on pourrait rappeler quil nest pas ncessaire que des innovations mme radicales sinscrivent dans une quelconque continuit pour quelles puissent tre incorpores, assimiles, bref devenir culture, sans mme avoir besoin pour cela de devoir tre pralablement syncrtises. Il ne ma jamais paru y avoir de contradiction entre le fait que les traditions nationales soient inventes sur des bases modernes (au sens de Hobsbawm), et la possibilit que ces inventions puissent tenir une place centrale dans les cultures contemporaines, en rorientant de manire nouvelle la reprsentation des identits collectives et du rapport au monde.
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Universit Paul-Valry Montpellier 3 Centre d'tudes et de recherches comparatives en ethnologie, Montpellier Institut universitaire de France, Paris alain.babadzan@univ-montp3.fr
22. Gellner (1989). Parmi une vaste littrature, voir galement Thiesse (1997 et 1999). Alain Babadzan
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Ce fut le cas en Europe partir de la fin du XVIIIe sicle o les conceptions du nationalisme culturel, forges dans un premier temps par une poigne dintellectuels, de folkloristes et de littrateurs romantiques, ont fait lobjet dune diffusion de masse systmatique o lcole a jou un rle dterminant 22. Le succs durable de cette incorporation de la dfinition officielle des identits et des cultures nationales est tragiquement attest par le fait que lon puisse continuer au cur de lEurope sentre-tuer en leur nom, comme lhistoire rcente des conflits en ex-Yougoslavie la encore dmontr. De mme, pour voquer un instant une tradition politique dorientation oppose, en France, il est clair que les conceptions rpublicaines laques et progressistes de ltat-nation jacobin, son indiffrence aux diffrences et son culte civique de la nation citoyenne, sont devenues depuis deux sicles une partie essentielle non seulement de la culture politique franaise, mais de la culture commune partage par tous les Franais, qui rsulte pour une part caractristique de lincorporation des mythologies rpublicaines et des valeurs dgalit et de libert inculques avec force par lcole publique. Cest cette institution, laquelle la majorit des Franais sont encore farouchement attachs, qui fut le bras arm de ltat dans le processus ayant conduit, selon le titre de louvrage dEugen Weber (1976), transformer des paysans en Franais , et construire une culture nationale. Si l identit de la France est chercher quelque part, cest sans doute davantage autour de lidentification aux valeurs transmises par lcole, aux mythologies laques et aux cultes civiques rendus la nation quil faut aller la chercher, plutt que dans la persistance dune cosmologie transhistorique. Pour dire le moins, la thse de lindignisation de la modernit pose plus de problmes quelle nen rsout. Son extension aux mobilisations identitaires postcoloniales actuelles expose des drives interprtatives qui font souvent obstacle la comprhension des traductions locales du processus de plantarisation du rapport moderne la culture, en particulier lorsque les culturalismes indignes sont constitus par principe en rsistance dune diffrence lhgmonie. Soustraire ces mouvements au travail dobjectivation sociologique qui permettrait de les resituer dans le cadre dun processus de modernisation politique et idologique ne peut conduire qu sen remettre la reprsentation que les acteurs donnent du sens de leurs croyances et de leurs pratiques : la culture et la continuit sont-elles toujours l o les militants identitaires disent quelles se trouvent ?
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Alain Babadzan, L indignisation de la modernit : la permanence culturelle selon Marshall Sahlins. Larticle est un commentaire cri-
Alain Babadzan, The Indigenization of Modernity : Cultural Permanence According to Marshall Sahlin. This article is a critique of the
tique de la thse de l indignisation de la modernit que Marshall Sahlins voit luvre dans lassimilation des marchandises occidentales o elle serait mise au service de finalits traditionnelles , aussi bien que dans ce quil appelle le culture movement contemporain.
indigenization of modernity that Marshall Sahlins sees at work in the assimilation of Western merchandise (when it is used for traditional purposes) and in what he calls the contemporary culture movement.

BABADZAN - L'indigenisation de La Modernité

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L'OEINDIGNISATION DE LA MODERNIT

La permanence culturelle selon Marshall Sahlins

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TUDES & ESSAIS

EPUIS UNE QUINZAINE DANNES,

Dtournement de la marchandise et rsistance culturelle

Les limites de lindignisation de la modernit

TUDES & ESSAIS

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TUDES & ESSAIS

La continuit culturelle et le culture movement

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