ESTUDIO DE CASO Elton Mayo hace unas preguntas ADMINISTRACION DE RECURSOS HUMANOS Nos encontramos a finales de la dcada de 1920

0 y usted forma parte del equipo del profesor Elton Mayo, de Hardvard. En este momento l est analizando un problema curioso. Se organiz un grupo en la universidad para estudiar el efecto de las variaciones en el ambiente fsico de trabajo sobre la productividad. El estudio se llev a cabo en la fbrica Hawthorne de Western Electric, ubicada en la ciudad de Ccero, Illinois. Esta planta es la principal proveedora de equipos (aparatos de telfono, estaciones, cables, etc.) para Bell System, empresa que tiene el monopolio de la telefona en Estados Unidos. Alrededor de 30.000 personas trabajan en ella. El estudio comenz con la aplicacin de mtodos de psicologa experimental, introducidos en Estados Unidos por el profesor alemn Hugo Munsterberg. En un inicio, el objetivo era descubrir si la productividad se vera afectada por alteraciones en la iluminacin en el ambiente de trabajo. Para ello, se organizaron dos grupos de obreras, uno experimental y otro de control. Las jvenes trabajaban en el montaje de componentes para fabricar telfonos. Las modificaciones en la iluminacin se haran slo en el grupo experimental. Cuando los investigadores aumentaron la luz en el grupo experimental, se dieron cuenta de que la produccin aument en los dos grupos. Para consternacin de los cientficos, disminuyeron la cantidad de luz en el grupo experimental yla produccin tambin se increment en ambos grupos! En seguida, los investigadores ofrecieron beneficios: refrigerios e intervalos de descanso. La produccin sigui aumentando. Por ltimo, se eliminaron los beneficios, con la expectativa de que la produccin bajara. Para desaliento de todos, la produccin lleg a una cantidad asombrosa en comparacin con los estndares habituales de aquellos grupos. Lo nico que los investigadores lograron demostrar fue la ausencia de cualquier correlacin simple y directa entre los factores que estaban manipulando (iluminacin y beneficios) y la productividad (piezas producidas). La produccin aumentaba sistemticamente, sin importar ninguna de las modificaciones que introdujeran los investigadores, incluso aquellas que presumiblemente deberan disminuir los resultados del grupo. Nadie entenda nada. Entonces, los investigadores concluyeron que las causas de las variaciones en el desempeo de las jvenes slo podran radicar en el comportamiento humano. Aparentemente, por alguna razn desconocida estaban haciendo lo que imaginaban que los investigadores deseaban que ellas hicieran. Es decir, estaban colaborando con el equipo y la empresa. Pero, sera sa la conclusin correcta? Y si as fuera, cul era el motivo? Fue entonces cuando el equipo decidi llamar al profesor Elton Mayo, australiano que radicaba en Estados Unidos, a fin de que les ayudara a explicar lo que estaba sucediendo. Imagine que Mayo le llama a usted. Y ahora, mientras se dirige a la primera reunin con el equipo, usted piensa en las preguntas que el profesor le pidi considerar.

Preguntas 1. Qu hiptesis considerara usted para explicar por qu las jvenes actuaron de forma contraria a lo esperado por los investigadores? Qu razones podran haberlas llevado a aumentar, en vez de disminuir, su produccin, cuando se eliminaron los beneficios? 2. Cree usted que cualquier grupo de trabajadores habra reaccionado de la misma forma? 3. Qu sugiere para descubrir lo que sucedi?
Fuente: Fundamentos de Administracin, Teora general y proceso administrativo. Antonio Cesar Amaru. Prentice Hall, 2009.