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cargo de Primer Lord del Almirantazgo y concibi el plan estratgico de tomar al enemigo por la retaguardia mediante un ataque naval y militar conjunto. Era una idea audaz que tena muchas probabilidades de xito, pero el apoyo poltico que recibi fue pobre y algunos de los generales y almirantes que intervinieron en las operaciones, no se sentan inspirados por el entusiasmo vehemente de Churchill por el plan de campaa. Las operaciones fracasaron y en mayo de 1915 el seor Balfour lo sucedi en el Almirantazgo. Sir Winston sigui siendo miembro del Gabinete y del Consejo de Guerra, pero, como no tena un cargo ejecutivo, el trabajo no ocupaba tan completamente su energa. Fastidiado por esa inactividad desacostumbrada, un domingo de mayo por la maana tom una caja de pinturas para acuarela perteneciente a uno de sus hijos e hizo con ella unos pocos experimentos que lo excitaron y le sugirieron inmediatamente nuevas posibilidades. Sin perder tiempo encarg un equipo completo para la pintura al leo: caballete, lienzos, pinturas y pinceles en abundancia y de la mejor calidad. Pocos das despus se coloc frente a un lienzo en blanco y un paisaje rural, en un estado de vacilacin momentneo y desacostumbrado. Armado con la paleta y el pincel se encogi para hacer sus primeros trazos. Con cautela mezcl un poco de pintura azul en la paleta con un pincel muy pequeo y luego, con una precaucin infinita, hizo en el lienzo una pequea marca del tamao de un frijol. No encontr resistencia. Cuando se dispona a seguir prudentemente su trabajo, lleg sin anunciarse a hacerle una visita lady Lavery, una vieja amiga artista amateur. Se apoder de los pinceles ms grandes que tena el novicio, mezcl en su paleta una cantidad excesiva de pintura y procedi a ponerla en el lienzo con pinceladas rpidas y audaces. Su demostracin prctica disip la timidez sin precedentes de Churchill. Desde ese da en adelante sostuvo y practic la doctrina de que la audacia es una parte muy importante del arte de la pintura. Durante toda su vida, sir Winston se dedic a pintar siempre que tuvo la oportunidad de hacerlo en medio de sus responsabilidades mltiples y gigantescas. Pint cuadros en una cantidad que acreditara a un pintor que no tuviera otra cosa que hacer sino pintar. A pesar de los deberes que le impona su elevado cargo siempre encontr tiempo para pintar en sus espordicos momentos de ocio. Hoy en da no es fcil ver en conjunto las obras de Churchill. Adems de Mary Soames, su hija, pocas personas poseen cuadros suyos. El primer cuadro que exhibi no fue un paisaje, sino el retrato que hizo en 1915 a sir John Lavery trabajando en su estudio con un espejo en el fondo. La nica otra ocasin en que expuso sus trabajos se produjo poco tiempo antes de la segunda Guerra Mundial, cuando el pintor francs Charles Montag le organiz en Pars una exposicin particular en la que se vendieron seis de sus cuadros que figuraban como pintados por un tal
Charles Maurin. La modestia de sir Winston con respecto a sus cuadros fue un rasgo sorprendente de su carcter. Cuando sir Munnings lo convenci por primera vez para que enviara algunos de ellos a la Real Academia en 1947, insisti en que fueran presentados al juicio de la comisin con el seudnimo de Sr. Winter. Decidi Churchill solamente enviar dos de sus obras: Da de sol en invierno y El ro Loup, Alpes Martimos, y fueron aceptados por sus evidentes mritos. En 1948 expuso otros tres: La charca de las carpas en Chartwell, uno de su cuadros favoritos; Tapices en Blenheim, probablemente su mejor interior; y La sala azul, Trent Park, 1934, que se vendi en subasta pblica en la Navidad de 1949 con fines caritativos. El xito popular y artstico de esas exposiciones fue tan grande que se propuso su eleccin como miembro de la Academia y fue admitido con el ttulo apropiado de acadmico extraordinario. Las aptitudes y actividades de Churchill como artista fueron muy poco conocidas. Estados Unidos es uno de los pases que pudieron conocer su obra gracias a que la edicin de la revista norteamericana Life del 7 de enero de 1946 public diecisis de sus obras. Retomo esta faceta de uno de los ms grandes estadistas de la historia, ya que supongo que Churchill dedic a la pintura gran parte de sus escasos perodos de descanso debido a que fue lo bastante inteligente como para saber que ese tiempo no pudo haber estado mejor empleado.