UNIVERSIDAD DE CIENCIAS Y ARTES DE CHIAPAS INSTITUTO DE CIENCIAS BIOLGICAS LICENCIATURA EN BIOLOGA

REPORTE DE PRCTICA #4: ROCAS GNEAS

GEOLOGA

MTRO. MANUEL JAVIER AVENDAO GIL

EQUIPO: AURELIANO ARGELLO FIGUEROA DIANA ILITHYA COUTIO NAZAR JOS GUADALUPE OJEDA ESTRADA ALBERTO JEHOVANI PREZ HERNNDEZ LUIS ARMANDO RUIZ CRUZ

4 A

TUXTLA GUTIRREZ, CHIAPAS; 03 DE ABRIL DE 2014

NDICE

INTRODUCCIN ................................................................................................................................................ 3

JUSTIFICACIN .............................................................................................. ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

OBJETIVOS .................................................................................................... ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

OBJETIVOS GENERALES ................................................................................................. ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED. OBJETIVOS ESPECFICOS ................................................................................................ ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED. MTODO ....................................................................................................... ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

DISCUSIN .................................................................................................... ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

CONCLUSIN ................................................................................................ ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

BIBLIOGRAFA ............................................................................................... ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

ANEXOS ........................................................................................................ ERROR! BOOKMARK NOT DEFINED.

INTRODUCCIN

Ciclo del Carbono

El Ciclo del carbono es un trmino utilizado para describir el intercambio de carbono (en formas diversas; por ejemplo, como dixido de carbono) entre la atmsfera, el ocano, la biosfera terrestre y los depsitos geolgicos. (IPCC, 1995)

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrsfera y la atmsfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulacin de carbono posibilitan apreciar la intervencin humana en el clima y sus efectos sobre el cambio climtico.

El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo, despus del hidrgeno, el helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen bsicamente dos formas de carbono: orgnica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra inorgnica, presente en las rocas.

En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la atmsfera y de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoqumico. La Figura 46, representa el ciclo del carbono en el sistema atmsfera, bisfera, hidrsfera y bisfera. Este ciclo puede ser dividido en dos: el ciclo lento o geolgico y el ciclo rpido o biolgico.

Ciclo geolgico del Carbono

El ciclo geolgico del carbono, que opera a una escala de millones de aos, est integrado en la propia estructura del planeta y se puso en marcha hace aproximadamente 4,55 miles de millones de aos, cuando se form el Sistema Solar y la Tierra. Su origen fueron los planetesimales (pequeos cuerpos que se haban formado a partir de la nebulosa solar) y los meteoritos portadores de carbono que chocaron con la Tierra. Ms del 99% del carbono terrestre est contenido en la litosfera, siendo la mayora carbono inorgnico, almacenado en

rocas sedimentarias como las rocas calizas. El carbono orgnico contenido en la litosfera est almacenado en depsitos de combustibles fsiles.

En una escala geolgica, existe un ciclo entre la corteza terrestre (litosfera), los ocanos (hidrosfera) y la atmsfera. El dixido de carbono (CO2) de la atmsfera, combinado con el agua, forma el cido carbnico, el cual reacciona lentamente con el calcio y con el magnesio de la corteza terrestre, formando carbonatos. A travs de los procesos de erosin (lluvia, viento), estos carbonatos son arrastrados a los ocanos, donde se acumulan en su lecho en capas, o son asimilados por organismos marinos que, eventualmente, despus de muertos, tambin se depositan en el fondo del mar. Estos sedimentos se van acumulando a lo largo de miles de aos, formando rocas calizas.

El ciclo contina cuando las rocas sedimentarias del lecho marino son arrastradas hacia el manto de la Tierra por un proceso de subduccin (proceso por el cual una placa tectnica desciende por debajo de otra). As, las rocas sedimentarias estn sometidas a grandes presiones y temperaturas debajo de la superficie de la Tierra, derritindose y reaccionando con otros minerales, liberando CO2. El CO2 es devuelto a la atmsfera a travs de las erupciones volcnicas y otro tipo de actividades volcnicas, completndose as el ciclo.

Ciclo Biolgico del Carbono

El ciclo biolgico del carbono es relativamente rpido: se estima que la renovacin del carbono atmosfrico ocurre cada 20 aos. En ausencia de la influencia antropognica (causada por el ser humano), en el ciclo biolgico existen tres depsitos o stocks: terrestre (20000 Gt), atmsfera (750 Gt) y ocanos (40000 Gt). Este ciclo desempea un papel importante en los flujos de carbono entre los diversos depsitos, a travs de los procesos de fotosntesis y respiracin.

Mediante la fotosntesis, las plantas absorben la energa solar y el CO2 de la atmsfera, produciendo oxgeno e hidratos de carbono (azcares como la glucosa), que sirven de base para el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan los carbohidratos en el proceso de respiracin, usando la energa contenida en los carbohidratos y emitiendo CO2. Junto con la descomposicin orgnica (forma de respiracin de las bacterias y hongos), la respiracin devuelve el carbono, biolgicamente fijado en los reservorios terrestres (los tejidos de biota, el permafrost del suelo y la turba), a la atmsfera.

Suele considerarse que este ciclo est constituido por cuatro reservorios principales de carbono interconectados por rutas de intercambio. Los reservorios son la atmsfera, la biosfera terrestre (que, por lo general, incluye sistemas de agua dulce y material orgnico no vivo, como el carbono del suelo), los ocanos (que incluyen el carbono inorgnico disuelto, los organismos martimos y la materia no viva), y los sedimentos (que incluyen los combustibles fsiles). Los movimientos anuales de carbono entre reservorios ocurren debido a varios procesos qumicos, fsicos, geolgicos y biolgicos. El ocano contiene el fondo activo ms grande de carbono cerca de la superficie de la Tierra, pero la parte del ocano profundo no se intercambia rpidamente con la atmsfera.

El balance global es el equilibrio entre intercambios (ingresos y prdidas) de carbono entre los reservorios o entre una ruta del ciclo especfica (por ejemplo, atmsfera - biosfera). Un examen del balance de carbono de un fondo o reservorio puede proporcionar informacin sobre si funcionan como una fuente o un almacn para el dixido de carbono.

La importancia de conocer el ciclo del carbono radica en que si se emite ms dixido de carbono que el que los diferentes sistemas pueden almacenar, se estar rompiendo con el equilibrio atmosfrico incrementndose las concentraciones de CO2, el cual es un gas efecto invernadero.

El ciclo global del carbono

Vctor J. Jaramillo*

INTRODUCCIN

EL CARBONO (C) ES UN elemento fundamental de los compuestos orgnicos, en los que se combina con nitrgeno, fsforo, azufre, oxgeno e hidrgeno para constituir las molculas ms importantes para la vida. Como sucede con todos los elementos, la disponibilidad de C no es infinita en el planeta y, por tanto, el C circula entre la materia orgnica y el ambiente fsico-qumico de manera constante. El movimiento del C ocurre a diferentes escalas espacio-temporales, que van desde el nivel molecular, pasando por el organsmico hasta el global. El C, en su unin molecular con el oxgeno, constituye el bixido de carbono (CO2), gas resultante de procesos tanto geoqumicos como biolgicos, y cuya presencia en la atmsfera es fundamental en la regulacin de la temperatura del planeta debido a sus propiedades como gas de invernadero (ver el captulo Qu es el efecto invernadero?, de R. Garduo, en esta seccin). El bixido de carbono ha sido un componente importante de nuestra atmsfera desde hace miles de millones de aos, cuando la gran actividad volcnica del planeta lo lanzaba a la atmsfera. La atmsfera primitiva era ms rica en bixido de carbonoaproximadamente una concentracin de 3% contra 0.036% en la actualidad- y evitaba la salida de la radiacin, produciendo, junto con el vapor de agua, un calentamiento global en el planeta (Lovelock, 1988). La importancia del CO2 y el vapor de agua en la atmsfera para la regulacin de la temperatura del planeta es tal que sin su presencia la temperatura promedio actual del planeta sera aproximadamente 33oC ms fra y, por lo tanto, el planeta estara congelado (Schlesinger 1997).

EL FLUJO DE CARBONO

Las plantas superiores adquieren el bixido de carbono (CO2) atmosfrico por difusin a travs de pequesimos poros de las hojas conocidos como estomas, y es transportado a los sitios donde se lleva a cabo la fotosntesis. Cierta cantidad de este CO2 regresa a la atmsfera, pero la cantidad que se fija y se convierte en carbohidratos durante la fotosntesis se conoce como produccin primaria bruta (PPB). sta se ha estimado globalmente en 120 PgC/ao (1 Pg [Petagramo] = 1015 g; figura 1). La mitad de la PPB (60 PgC/ ao) se incorpora en los tejidos vegetales, como hojas, races y tejido leoso, y la otra mitad regresa a la atmsfera como CO2 debido a la
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respiracin autotrfica (respiracin de los tejidos vegetales, Ra). El crecimiento anual de las plantas es el resultado de la diferencia entre el carbono fijado y el respirado. Se le conoce como produccin primaria neta (PPN) y en el nivel global se ha estimado en 60 PgC/ao. Eventualmente, en el transcurso de pocos a muchos aos, casi todo el C fijado por va de la PPN regresa a la atmsfera por medio de dos procesos: la respiracin hetertrofa (Rh), que incluye a los descomponedores de la materia orgnica (bacterias y hongos que se alimentan de tejidos muertos y de exudados) y a los herbvoros; y por la combustin en los fuegos naturales o antropognicos. Gran parte de la biomasa muerta se incorpora al detritus y a la materia orgnica del suelo, donde es respirada a diferentes velocidades dependiendo de sus caractersticas qumicas. Se producen as almacenes de C en el suelo que regresan el C a la atmsfera en diferentes periodos. La diferencia entre la fijacin de C por la PPN y las prdidas por la Rh, en ausencia de otras perturbaciones que producen prdidas de carbono (p. ej. el fuego o la cosecha), se conoce como la produccin neta del ecosistema (PNE). Y cuando todas las prdidas de C se contabilizan, tales como el fuego, la cosecha o la remocin, el transporte por los ros a los ocanos y la erosin, lo que queda es el C que acumula efectivamente la biosfera nivel global, y que se conoce como la produccin neta del bioma (PNB). sta se ha calculado en 0.2 + 0.7 PgC/ao para la dcada de los ochenta, y en 1.4 + 0.7 PgC/ao para la de los noventa.

Figura 1. El ciclo global del carbono en la actualidad. Los almacenes estn expresados en Pg C y los flujos en Pg C/ao. PPB = produccin primaria bruta; Ra = respiracin auttrofa; Rh = respiracin hetertrofa; COD = carbono orgnico disuelto; CID = carbono inorgnico disuelto. Fuente: Esquema modificado de Schlesinger 1997, y actualizado con informacin de IPCC 2001.

Qu procesos regulan la concentracin de CO2 en la atmsfera? Se considera que existen dos mecanismos generales que operan de manera conjunta pero en escalas diferentes de tiempo. En el largo plazo (cientos de millones de aos), el ciclo geoqumico del Carbonato-Silicato opera como regulador de dicha concentracin. En este ciclo, el CO2 atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia y forma cido carbnico que reacciona con los minerales expuestos sobre la superficie terrestre, generando lo que se conoce como intemperismo de la roca. Los ros acarrean los productos disueltos al ocano. En el ocano se forma el carbonato de calcio; ste se deposita en los sedimentos marinos que por el proceso de subduccin entran a la corteza baja de la Tierra. En este proceso se reincorporan elementos a los minerales primarios de las rocas y el carbono regresa a la atmsfera como CO2 por las emisiones volcnicas e hidrotermales. Este ciclo geoqumico ha ayudado a mantener la concentracin del CO2 atmosfrico por debajo de 1% durante los ltimos 100 millones de aos; sin embargo, los flujos de carbono anuales son relativamente pequeos. La aparicin de la vida sobrepuso al ciclo geoqumico un ciclo biogeoqumico de corto plazo. En ste dominan dos grandes transferencias anuales de C: el flujo de CO2 de la atmsfera a las plantas como resultado de la fotosntesis, y el regreso de CO2 a la atmsfera como resultado de la descomposicin de la materia orgnica. En los periodos de la historia de la Tierra en los que la produccin de materia orgnica ha excedido a su descomposicin, el C orgnico se ha acumulado en los sedimentos geolgicos. La magnitud de estos flujos es tal que ha sido posible detectarlos mediante las variaciones estacionales de las concentraciones atmosfricas de CO2, particularmente en el Hemisferio Norte debido a su mayor masa continental en comparacin con el Hemisferio Sur. Otro componente natural del ciclo del carbono lo constituye el metano (CH4). Este gas es, despus del bixido de carbono, el compuesto de carbono ms abundante en la atmsfera (Schlesinger, 1997). Se produce por la fermentacin de la materia orgnica en condiciones anaerbicas, tal como ocurre, por ejemplo, en los humedales, los sedimentos lacustres y en el aparato digestivo de los rumiantes y las termitas. La concentracin de metano muestra variaciones latitudinales es mayor en el Hemisferio Norte que en el Sur y fuertes oscilaciones estacionales. Tiene una capacidad de absorcin de radiacin infrarroja 20 veces mayor por molcula que el bixido de carbono (Silver y DeFries, 1990), por lo que el aumento de la concentracin de este gas en la troposfera tiene tambin el potencial para contribuir de manera significativa a un cambio climtico global (ver el captulo Los gases regulados por la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, de D. H. Cuatecontzi y Jorge Gassca, en esta seccin).

PERTURBACIONES AL CICLO Y EL BALANCE GLOBAL ACTUAL

Las perturbaciones al ciclo global del carbono se enmarcan dentro de un contexto ms amplio reconocido como el cambio ambiental global, que amenaza de diversas formas el funcionamiento del planeta e incluye varios fenmenos y procesos ntimamente relacionados. Un cambio global se define a partir de dos tipos de fenmenos: a) aquel que altera las capas de fludos del sistema de la Tierra (la atmsfera o los ocanos), y que, por lo tanto, es experimentado a escala planetaria, y b) aquel que ocurre en sitios discretos pero tan ampliamente distribuidos que constituye un cambio global (Vitousek 1992). Como ejemplos del primero tenemos el cambio en la composicin de la atmsfera (p. ej. aumentos en la concentracin de bixido de carbono y de metano), el cambio climtico, la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera y el aumento de la incidencia de radiacin ultravioleta. Dentro del segundo tipo estn la prdida de la biodiversidad, el cambio en el uso del suelo (p. ej. la destruccin de los bosques para uso agropecuario), los cambios en la qumica atmosfrica (p. ej. la lluvia cida y el aumento en la concentracin de ozono en la troposfera) y las invasiones biolgicas. El denominador comn de todos los componentes del cambio ambiental global es el ser humano y sus actividades, que han adquirido enormes proporciones con relacin a los flujos de energa y materiales en el nivel global. Por ejemplo, el ser humano consume directamente, el solo, cerca de 2% de la productividad primaria neta de los ecosistemas terrestres, pero al hacerlo utiliza o destruye cerca de 40% del total (Vitousek et al. 1986). Las perturbaciones del ciclo global del carbono tienen graves repercusiones en el clima del planeta debido a las propiedades del CO2 y del metano como gases de efecto invernadero: a una mayor concentracin en la atmsfera mayor temperatura promedio global del planeta. El aumento en las concentraciones de bixido de carbono y de metano en la parte baja de la atmsfera (troposfera), est bien documentados (IPCC, 2001). Las mediciones realizadas en Mauna Loa, Hawai, desde 1957, as como las mediciones indirectas (p. ej. con ncleos de hielo), han mostrado un aumento de la concentracin atmosfrica de CO2: de 280 partes por milln (ppm) en 1750 a 367 ppm en 1999. Esto significa un incremento de 31% en poco ms de 100 aos. Aunque se han documentado concentraciones similares a la actual en el registro geolgico, sta constituye el nivel ms alto alcanzado en los ltimos 420,000 aos, y la velocidad de cambio no parece tener precedente en los ltimos 20,000 aos (IPCC, 2001). Sin embargo, la tasa de aumento presenta variaciones anuales bastante grandes. La concentracin de metano en la atmsfera, que es mucho ms baja que la de CO2, aument de cerca de 700 partes por billn (ppb) en 1750 a 1745 ppb en 1998, lo que represent un aumento de 150%. Esta concentracin no ha sido excedida tampoco en los ltimos 420,000 aos. Las causas del incremento de la concentracin de gases de carbono en la atmsfera estn bien identificadas. En el caso del CO2 son el uso industrial y domstico de combustibles que contienen carbono (petrleo, carbn, gas natural y lea), la deforestacin que provoca la descomposicin de la materia orgnica y la quema de la biomasa vegetal. En el caso del metano son la agricultura (p. ej. cultivo de arroz), el uso de gas natural, los rellenos sanitarios, el aumento del hato ganadero y la quema de la biomasa vegetal. Sin embargo, es el uso indiscriminado e ineficiente de los combustibles fsiles el principal generador de la tendencia actual (IPCC, 2001, cuadro 1).
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Desde la perspectiva del ciclo global del C, estos flujos antropognicos son pequeos si se les compara con los que ocurren naturalmente entre la atmsfera, los ecosistemas terrestres y los ocanos (ver magnitudes en la figura 1), pero son suficientes para modificar los flujos netos y aumentar el contenido de CO2 de la atmsfera. Es importante notar que son los movimientos anuales de carbono, ms que la cantidad almacenada en los diferentes reservorios, lo que importa en este contexto. Por ejemplo, el ocano contiene el mayor almacn de C cerca de la superficie de la Tierra (figura 1), pero la mayor parte de dicho almacn no est en intercambio activo con la atmsfera.

CUADRO 1. EL BALANCE GLOBAL DEL CARBONO EN PGC/AO PARA DOS DCADAS

Aumento atmosfrico Emisiones (combustibles fsiles cemento) Flujo tierra-atmsfera Flujo tierra-atmsfera* *dividido como Cambio de uso del suelo Sumidero terrestre residual

1980 3.3 0.1 5.4 0.3 -1.9 0.6 -0.2 0.7 1.7 (0.6 a 2.5) -1.9 (-3.8 a 0.3)

1990 3.2 0.1 6.3 0.4 -1.7 0.5 -1.4 0.7 ND ND

Los valores positivos son flujos hacia la atmsfera, y los valores negativos representan captura desde la atmsfera. Los errores indican 1 D.E. como valor de incertidumbre, pero no la variabilidad anual, que es sustancialmente mayor. ND = informacin no disponible Fuente: Cuadro modificado de IPCC 2001.

El balance muestra a las emisiones, en particular por combustibles fsiles, como el flujo ms importante hacia a la atmsfera, y se observa un aumento en las emisiones de la dcada de 1980 a la de 1990 (cuadro 1). El aumento atmosfrico se mantiene constante y adems slo representa una proporcin de estas emisiones. Pas de representar 61% de las emisiones en la dcada de 1980, a 51% en la de 1990. Esto plantea la interrogante sobre el destino del carbono que no se acumula en la atmsfera. El cuadro 1 identifica dos sumideros de carbono, indicados con flujos negativos, uno en el ocano y el otro en la superficie terrestre. La cuantificacin de estos flujos, a pesar de las grandes incertidumbres asociadas, representa uno de los mayores logros de la investigacin sobre el ciclo global del carbono en la ltima dcada. El flujo ocano-atmsfera indica que los ocanos capturan entre 1.7 y 1.9 PgC/ao. Esta captura se da por medio de dos procesos principales. Uno que implica una mayor captura en regiones que son sumideros naturales de CO2, como aquellas en las que se exponen las aguas que han pasado muchos aos en el interior del ocano desde su ltimo contacto con la atmsfera (conocidas como aguas viejas). El otro, que se da con la reduccin en la liberacin natural de CO2 en las regiones de surgencias por su aumento de concentracin en la atmsfera, y que provoca una mayor permanencia del CO2 en el ocano (ver el captulo Clima ocenico: los mares mexicanos ante el cambio climtico global, de A. Gallegos, en esta seccin).
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El flujo entre la superficie terrestre y la atmsfera representa un balance entre el flujo debido al cambio de uso del suelo, que es actualmente positivo, y un componente residual, que es por inferencia negativo o un sumidero de carbono. Se observa que para la dcada de 1980, la biosfera terrestre fue prcticamente neutral respecto al intercambio neto de carbono. La informacin disponible permite cuantificar para esta dcada, con altos grados de incertidumbre, las emisiones debidas al cambio de uso del suelo en el orden de 1.7 PgC/ao. Estas emisiones se debieron fundamentalmente a los procesos de deforestacin en los trpicos (Houghton, 1999). La captura de carbono se identifica con la existencia de sumideros en Norte Amrica, Europa y Eurasia, asociada al recrecimiento de la vegetacin en reas agrcolas abandonadas, a la prevencin de fuegos, adems de a las respuestas de las plantas a temporadas ms largas de crecimiento y al efecto de fertilizacin por el propio aumento de CO2 atmosfrico y por la deposicin de nitrgeno (Schimel et al. 2001). Los resultados recientes con anlisis de modelacin inversa (i.e. que utilizan las variaciones en la concentracin de CO2 atmosfrico para hacer los clculos de los flujos) sugieren la existencia de un sumidero de carbono en los trpicos que balancea las emisiones por deforestacin en esa regin. Existe, sin embargo, gran incertidumbre respecto a los procesos involucrados en ello. El balance para la dcada de 1990 indica la presencia de un sumidero terrestre an mayor. Sin embargo, se considera que se debi ms a una respuesta a la variabilidad climtica en los primeros aos de la dcada que a una tendencia sistemtica. Con la informacin disponible an no ha sido posible cuantificar por separado las emisiones por el cambio de uso del suelo y la captura de carbono por los ecosistemas terrestres para la dcada de 1990 tal y como se realiz para la dcada anterior. La capacidad de los ecosistemas terrestres para funcionar como sumideros de carbono depende, de manera importante, del efecto de fertilizacin debido al aumento en la concentracin del bixido de carbono en la atmsfera y a la deposicin del nitrgeno atmosfrico, que se ha emitido en exceso por diversas actividades humanas. El efecto de fertilizacin por el CO2 es posible ya que su concentracin atmosfrica actual limita la capacidad productiva de las plantas. Existe evidencia de que dicho efecto de fertilizacin aumenta el crecimiento de las plantas en condiciones naturales, aunque no en las magnitudes en las que los estudios fisiolgicos con plantas individuales y en condiciones controladas sugeran (Mooney et al. 1999). El efecto de la fertilizacin por nitrgeno se debe a que la disponibilidad de este elemento limita la productividad primaria de muchos ecosistemas terrestres (Schlesinger 1997). Es importante considerar que las magnitudes que se calculan actualmente para los sumideros de C no operarn de manera constante en el futuro, ya que todos los procesos claves disminuirn. Por ejemplo, la captura de C por los bosques jvenes que crecen en las tierras agrcolas disminuir conforme stos lleguen a la madurez. Igualmente, las respuestas a la fertilizacin por el CO2 atmosfrico y por la deposicin de nitrgeno mostrarn una saturacin fisiolgica, al tiempo que tambin otros recursos se volvern limitantes. Ms an, se espera que los efectos del cambio climtico sobre los ecosistemas reduzcan la capacidad de los sumideros a una escala global (Schimel et al. 2001). Es fundamental tomar en cuenta estas limitaciones de los sistemas biolgicos de la Tierra al hacer consideraciones sobre el balance global de carbono en el futuro.

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Ciclo geolgico carbono

del

El ciclo geolgico del carbono, que opera a una escala de millones de aos, est integrado en la propia estructura del planeta y se puso en marcha hace aproximadamente 4,55 miles de millones de aos, cuando se form el Sistema Solar y la Tierra. Su origen fueron los planetesimales (pequeos cuerpos que se haban formado a partir de la nebulosa solar) y los meteoritos portadores de carbono que chocaron con la Tierra. Ms del 99% del carbono terrestre est contenido en la litosfera, siendo la mayora carbono inorgnico, almacenado en rocas sedimentarias como las rocas calizas. El carbono orgnico contenido en la litosfera est almacenado en depsitos de combustibles fsiles. En una escala geolgica, existe un ciclo entre la corteza terrestre (litosfera), los ocanos (hidrosfera) y la atmsfera. El dixido de carbono (CO2) de la atmsfera, combinado con el agua, forma el cido carbnico, el cual reacciona lentamente con el calcio y con el magnesio de la corteza terrestre, formando carbonatos. A travs de los procesos de erosin (lluvia, viento), estos carbonatos son arrastrados a los ocanos, donde se acumulan en su lecho en capas, o son asimilados por organismos marinos que, eventualmente, despus de muertos, tambin se depositan en el fondo del mar. Estos sedimentos se van acumulando a lo largo de miles de aos, formando rocas calizas. El ciclo contina cuando las rocas sedimentarias del lecho marino son arrastradas hacia el manto de la Tierra por un proceso de subduccin (proceso por el cul una placa tectnica desciende por debajo de otra). As, las rocas sedimentarias estn sometidas a grandes presiones y
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temperaturas debajo de la superficie de la Tierra, derritindose y reaccionando con otros minerales, liberando CO2. El CO2 es devuelto a la atmsfera a travs de las erupciones volcnicas y otro tipo de actividades volcnicas, completndose as el ciclo. Los balances entre los diversos procesos del ciclo del carbono geolgico han controlado la concentracin de CO2 presente en la atmsfera a lo largo de millones de aos. Los ms antiguos sedimentos geolgicos, datados en pocas anteriores al desarrollo de la vida en la Tierra, apuntan concentraciones de CO2 atmosfrico cien veces superiores a las actuales, proporcionando un fuerte efecto invernadero. Por otro lado, las mediciones de los ncleos de hielo retirados de la Antrtida y Groenlandia, permiten estimar que durante la ltima era glaciar las concentraciones de CO2 eran aproximadamente la mitad que en la actualidad (en 2005 de 379,1 ppmv de CO2). Para el carbono orgnico, cuyo origen es la materia orgnica no totalmente descompuesta en ausencia de oxgeno, que dio origen a la hulla, el petrleo y el gas natural, cualquier cambio significativo entre los diversos depsitos afecta tambin a una escala geolgica. Esto fue as hasta hace unos 200 aos, con el inicio de la Revolucin Industrial y la explotacin y utilizacin (combustin) a gran escala de los combustibles fsiles, que empez a liberar a la atmsfera el carbono de estos depsitos en forma de CO2.

Ciclo biolgico del carbono

El ciclo biolgico del
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carbono es relativamente rpido: se estima que la renovacin del carbono atmosfrico ocurre cada 20 aos. En ausencia de la influencia antropognica (causada por el hombre), en el ciclo biolgico existen tres depsitos o stocks: terrestre (20000 Gt), atmsfera (750 Gt) y ocanos (40000 Gt). Este ciclo desempea un papel importante en los flujos de carbono entre los diversos depsitos, a travs de los procesos de fotosntesis y respiracin. Mediante la fotosntesis, las plantas absorben la energa solar y el CO2 de la atmsfera, produciendo oxgeno e hidratos de carbono (azcares como la glucosa), que sirven de base para el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan los carbohidratos en el proceso de respiracin, usando la energa contenida en los carbohidratos y emitiendo CO2. Junto con la descomposicin orgnica (forma de respiracin de las bacterias y hongos), la respiracin devuelve el carbono, biolgicamente fijado en los reservorios terrestres (los tejidos de biota, el permafrost del suelo y la turba), a la atmsfera. Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos procesos son: Fotosntesis: 6CO2 + 6H2 + energa (luz solar) -> C6H12O6 + 6O2 Respiracin: C6H12O6 (materia orgnica) + 6O2 -> 6CO2 + 6H2 + energa Es posible verificar que el mayor cambio entre el depsito terrestre y el atmosfrico resulta de los procesos de fotosntesis y respiracin. Los das de primavera y verano, las plantas absorben luz solar y CO2 de la atmsfera y, paralelamente, los animales, plantas y microbios, a travs de la respiracin, devuelven el CO2. Cuando la temperatura o la humedad es mucho ms baja, por ejemplo en invierno o en los desiertos, la fotosntesis y la respiracin se reduce o cesa, as como el flujo de carbono entre la superficie terrestre y la atmsfera. Debido a la declinacin de la Tierra y a la desigual distribucin de la
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vegetacin en los hemisferios, existe una flotacin a lo largo del ao que es visible en los diversos grficos de variacin de concentracin anual del CO2, como por ejemplo en la curva de Keeling. En 1958, el cientfico Charles David Keeling (oceangrafo del Scripps Institute of Oceanography), puso en marcha una serie de experiencias en el monte Mauna Loa, Hawaii, que le permitieron medir, con bastante precisin, la concentracin de CO2 en la atmsfera. A pesar de que el reservorio atmosfrico de carbono es el menor de los tres (con cerca de 750 Gt de carbono), este depsito determina la concentracin de CO2 en la atmsfera, cuya concentracin puede influenciar el clima terrestre. Adems, los flujos anuales entre la reserva atmosfrica y las otras dos reservas (ocanos y terrestre) son muy sensibles a los cambios. Los ocanos representan el mayor depsito de los tres, cincuenta veces mayor que la reversa atmosfrica. Existen traspasos entre estos dos depsitos a travs de procesos qumicos que establecen un equilibrio entre las capas superficiales de los ocanos y las concentraciones en el aire superficial. La cantidad de CO2 que el ocano absorbe depende de la temperatura del mismo y de la concentracin ya presente. Temperaturas bajas de la superficie del ocano potencian una mayor absorcin del CO2 atmosfrico, mientras que temperaturas ms clidas pueden causar la emisin de CO2. Los flujos, sin interferencias antropognicas, son aproximadamente equivalentes, con una lenta variacin a escala geolgica. La vida en los ocanos consume grandes cantidades de CO2, pero el ciclo entre la fotosntesis y la respiracin se desarrolla mucho ms rpidamente. El fitoplancton es consumido por el zooplancton en slo algunos das, y slo pequeas cantidades de carbono son acumuladas en el fondo del mar, cuando las conchas del zooplancton, compuestas de carbonato de calcio, se depositan en el fondo tras su muerte. Despus de un largo periodo de tiempo, este efecto representa una significativa remocin
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de carbono de la atmsfera. Otro proceso intermedio del ciclo biolgico que provoca remocin de carbono de la atmsfera, ocurre cuando la fotosntesis excede la respiracin y, lentamente, la materia orgnica forma depsitos de sedimentos que, en ausencia de oxgeno y a lo largo de millones de aos, se transforman en combustibles fsiles. Los incendios (naturales) son un otro elemento del ciclo rpido que aaden CO2 a la atmsfera al consumir la biomasa y materia orgnica, y al provocar la muerte de plantas que acaban por descomponerse y formar tambin CO2.

los ciclos biogeoqumicos

El trmino Ciclo Biogeoqumico deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e interviene un cambio qumico. Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser utilizada en el seno de los niveles trficos para el mantenimiento de las funciones vitales de los seres vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una sola direccin. El flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan. La energa solar que permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite mantener el ciclo de dichos nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos biogeoqumicos son activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol. Tipos de ciclos: 1.- Sedimentarios: los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas, sedimentos, etc.) la hidrosfera y los organismos vivos. Son el azufre y el fsforo.

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2.- Gaseoso: los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los organismos vivos. Son el carbono, nitrgeno y el oxigeno.
3.- El Ciclo HIDROLGICO: el agua circula entre el ocano, la atmsfera, la tierra y los organismos vivos, este ciclo adems distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta.

Ahora describir los ciclos mencionados:

El ciclo del fsforo:

Es un elemento indispensable en la materia viva forma parte de biomolculas como el ADN, ARN, ATP, y tambin en los huesos y los dientes de animales, incluyendo al ser humano. La mayor reserva de fsforo est en la corteza
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terrestre y en los depsitos de rocas marinas, fundamentalmente en rocas fosfatada -De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar sus funciones vitales. - Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido. - En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el fsforo se libera en forma de ortofosfatos (PO4H2) que pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuferos o a los ocanos.

El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de aos. El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato.

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El ciclo del azufre:

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas funciones. El azufre circula a travs de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema acutico, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua. Algunos de los compuestos sulfricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ros. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el cido sulfhdrico (H2S) y el dixido de azufre (SO2). Estos penetran en la atmsfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del dixido de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde la atmsfera.

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Las bacterias desempean un papel crucial en el reciclaje del azufre. Cuando est presente en el aire, la descomposicin de los compuestos del azufre (incluyendo la descomposicin de las protenas) produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones anaerbicas, el cido sulfrico (gas de olor a huevos en putrefaccin) y el sulfuro de dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales. Cuando estos ltimos gases llegan a la atmsfera, son oxidados y se convierten en bixido de azufre. La oxidacin posterior del bixido de azufre y su disolucin en el agua de lluvia produce cido sulfhdrico y sulfatos, formas principalmente bajo las cuales regresa el azufre a los ecosistemas terrestres. El carbn mineral y el petrleo contienen tambin azufre y su combustin libera bixido de azufre a la atmsfera.

El ciclo del carbono: El carbono es un componente bsico para los compuestos orgnicos y su fuente de suministro es el CO2 al incorporarse a la materia viva. La fotosntesis capta el CO2 de la atmosfera y disuelto en agua quedando fijado en los organismos auttrofos fotosintticos y se librera parte de este carbono por la respiracin y al ser consumido por herbvoros y omnvoros. El carbono de los tejidos de los organismos auttrofos y hetertrofos muere sin ser consumido por otros organismos de la cadena alimentaria, sino que vuelve al medio en forma orgnica por los descomponedores. En el ambiente acutico el CO2 es utilizado por el fitoplancton y las plantas acuticas para incorporar a sus organismos el carbono y parte del carbono circulante puede quedar en forma de carbonato en conchas de los animales marinos. Con el paso del tiempo geolgico esta acumulacin de materia orgnica parcialmente descompuesta da lugar al carbn.
La materia orgnica puede sufrir un conjunto de procesos por lo que se forman a grandes profundidades hidrocarburos (petrleo y gas natural). Como resultado algunos componentes de este ciclo no volvern a l.

El ciclo del nitrgeno:

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Es esencial para los seres vivos ya que es un componente bsico para las clulas. Hay un 78% de nitrgeno en la atmosfera pero para la mayoras de los seres vivos no pueden aprovecharla al estar en estado gaseoso N2 y necesita pasar a formas qumicas ms reactivas para ser utilizado por los seres vivos. El 90% del nitrgeno es fijado por una fijacin biolgica que es llevada a cabo por bacterias fijadoras de nitrgeno y algunas viven en simbiosis con algunas plantas como las leguminosas, tambin son fijadas por bacterias de vida libre, por cianobacterias, por bacterias anaerbicas y bacterias fotosintticas. Otra fuente de nitrgeno son lo residuos orgnicos. Mediante la nitrificacin que es la oxidacin del amoniaco por la bacterias nitrificantes a nitrito y nitratos, que son llevados por los nitrosomas y nitrobacter.
Los nitratos pueden transformarse en nitrgeno molecular gaseoso mediante la desnitrificacin llevado a cabo por bacterias desnitrificantes.

El ciclo del oxigeno: El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre. Este oxgeno abastece las necesidades de todos los organismos terrestres que lo respiran para su metabolismo, adems cuando se disuelve en agua, cubre las necesidades de los organismos acuticos. En el proceso de la respiracin, el oxgeno acta como aceptor final para los electrones retirados de los tomos de carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la fotosntesis cuando se captura la energa de la luz para alejar los electrones respecto a los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de carbono (de dixido de carbono) a carbohidrato. Al final se produce oxgeno molecular y as se completa el ciclo.
Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una molcula de dixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de dixido de carbono absorbida en la fotosntesis, se
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libera una molcula de oxgeno.

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