MAGISTRADO PONENTE DOCTOR HCTOR MANUEL CORONADO FLORES La Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado

Nueva Esparta, integrada por los jueces JUAN GONZLEZ VSQUEZ, CRISTINA AGOSTINI CANCINO y DELVALLE CERRONE MORALES (ponente), en fecha 17 de noviembre de 2006, declar inadmisible, por extemporneo, el recurso de apelacin propuesto por el Fiscal Quinto del Ministerio Pblico, contra la decisin del Juzgado Primero de Primera Instancia en lo Penal en Funciones de Juicio del mismo Circuito Judicial, que en el procedimiento abreviado por flagrancia, decret el sobreseimiento de la causa seguida al ciudadano JUWALDO JOS MILLN MARCANO, venezolano, con cdula de identidad N 12.506.717, por la presunta comisin del delito de POSESIN DE SUSTANCIAS ESTUPEFACIENTES Y PSICOTRPICAS, previsto en el artculo 34 de la Ley Orgnica contra el Trfico Ilcito y el Consumo de Sustancias Estupefacientes y Psicotrpicas, de conformidad con los artculos 20, numeral 2, 28, numeral 4, literal i, 32, 33, numeral 4, 318, numeral 4, 326 , numerales 3 y 5, del Cdigo Orgnico Procesal Penal, por falta de requisitos formales para intentar la acusacin.

Contra esta decisin interpuso recurso de casacin el abogado EFRAN JESS MORENO NEGRN, en su carcter de Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta.

Transcurrido el lapso legal para la contestacin del recurso, sin que se llevara a cabo la realizacin de tal acto, fueron remitidas las actuaciones al Tribunal Supremo de Justicia. Recibido el expediente, el da 25 de enero de 2007, se dio cuenta en Sala de Casacin Penal y se design ponente al Magistrado Doctor HCTOR MANUEL CORONADO FLORES, quien con tal carcter suscribe el presente fallo.

El 16 de mayo de 2007, la Sala de Casacin Penal del Tribunal Supremo de Justicia, declar admisible el recurso de casacin propuesto por el abogado EFRAN JESS MORENO NEGRN, en su carcter de Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta y convoc a las partes para la audiencia oral y pblica. Este acto tuvo lugar el da 14 de junio del mismo ao, con la asistencia de las partes, las cuales expusieron sus alegatos en forma oral.

Cumplidos los trmites procedimentales del caso, se pasa a decidir en los siguientes trminos:

DE LOS HECHOS El Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, en fecha 24 de noviembre de 2004, present escrito de acusacin contra el ciudadano JUWALDO JOS MILLN MARCANO, con fundamento en los siguientes hechos: el da 4 de noviembre de 2004, en horas de la noche, funcionarios adscritos a la Primera Compaa del Destacamento N 76 de la Guardia Nacional de Venezuela, encontrndose en labores de patrullaje,

especficamente por la Calle Doa Isabel de Porlamar, Municipio Autnomo Mario, observaron al imputado en actitud sospechosa, quien portaba un bolso de color verde con raya de color rojo, dndole la voz de alto, procediendo ste a introducirse en una residencia Doa Juana y arrojando el bolso color verde con franja de color rojo marca Adidas, los funcionarios colectaron el bolso encontrando en su interior un (1) envoltorio tipo panela, confeccionado con varias cubiertas de material sinttico transparente, contentivo de fragmentos vegetales de color pardo verdoso y semillas del mismo color en forma compacta, que al ser sometido a Experticia Botnica por funcionarios adscritos al Laboratorio de Toxicologa del Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales y Criminalsticas, Delegacin del Estado Nueva Esparta, result ser: MARIHUANA, para un peso neto de QUINIENTOS TRES (503) GRAMOS. DEL RECURSO NICA DENUNCIA

Con fundamento en el artculo 459 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, el impugnante denunci que la Corte de Apelaciones al declarar extemporneo, por anticipado, el recurso de apelacin interpuesto, infringi los artculos 437, literal b, 173 y 365, eiusdem, por errnea interpretacin. Expresa que la recurrida consider que el lapso para interponer el recurso de apelacin deba comenzar a contarse a partir de la publicacin de la sentencia dictada por el Tribunal de Juicio, acto que se verific el da 10 de octubre de 2006. En criterio del impugnante: La decisin dictada por el Tribunal de Juicio, por la cual se desestim la acusacin presentada () no es de las comprendidas dentro del mbito de las sentencias descritas en el artculo 364 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, toda vez que no fue promulgada luego de la culminacin del debate oral y pblico y por tanto, no estaba sujeta al lapso de publicacin de la misma, conforme a lo seala el artculo 173 del Cdigo Orgnico Procesal Penal y por tanto el lapso para la interposicin del recurso de apelacin correspondiente deba comenzar a computarse a partir del da siguiente a la verificacin del acto, esto es despus del 25 de septiembre de 2006, fecha en la cual, el tribunal procedi a pronunciarse en la audiencia oral, sobre la admisibilidad o no de la acusacin presentada por el Ministerio Pblico y en donde consider

que la acusacin no reuna los requisitos previstos en el artculo 326 ibidem, (). Considera esta Representacin del Ministerio Pblico, que los jueces que conforman la Corte de Apelaciones incurrieron en violacin de ley por errnea interpretacin de los artculos 173 y 365 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, al considerar que la decisin que fue impugnada a travs del recurso de apelacin, tena que ser pblica en el lapso previsto para la publicacin de la sentencia dictada en el juicio oral y como consecuencia de ello, consider extempornea por anticipada la interposicin del recurso de apelacin ejercida por esta Representacin del Ministerio Pblico, que comenz a computar el lapso para la impugnacin correspondiente, a partir del da siguiente a la decisin motivada dictada el 25 de septiembre de 2006.... La Sala, para decidir, observa:

En fecha 5 de noviembre de 2004, el Juzgado Tercero de Control del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, en audiencia oral, decret la privacin judicial preventiva de libertad del ciudadano YUBALDO JOS MILLN MARCANO, por la presunta comisin del delito de Posesin de Estupefacientes, previsto en el artculo 34 de la Ley Orgnica Contra el Trfico Ilcito y el Consumo de Sustancias Estupefacientes y Psicotrpicas y orden la prosecucin del procedimiento por la va abreviada, por encontrarse llenos los extremos del artculo 248 del Cdigo Orgnico Procesal Penal (flagrancia).

En fecha 25 de septiembre de 2006, el Juzgado Segundo de Juicio del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, dio inicio al juicio oral y pblico en contra del ciudadano YUBALDO JOS MILLN MARCANO. En dicha audiencia el representante del Ministerio Pblico present formal acusacin por la presunta comisin del delito de Posesin de Estupefacientes, previsto en el artculo 34 de la Ley Orgnica Contra el Trfico Ilcito y el Consumo de Sustancias Estupefacientes y Psicotrpicas. Al finalizar la audiencia, el referido Juzgado declar inadmisible la acusacin Fiscal por adolecer de requisitos esenciales para acreditar con fundamento serio la acusacin en contra del ciudadano YUBALDO JOS MILLN MARCANO y en

consecuencia decret el sobreseimiento de la causa, de conformidad con lo dispuesto en los artculos 49, numeral 6, del la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 20, numeral 2, 28, numeral 4, literal i, 32 y 33, numeral 4, 318, numeral 4 y 326, numerales 3 y 5, del Cdigo Orgnico Procesal Penal.

En el acta de debate, la cual recoge lo acontecido en la referida audiencia oral, se dej constancia que con la lectura del dispositivo del fallo las partes quedaban notificadas y que dentro de los diez das hbiles siguientes se publicara el texto ntegro de la sentencia.

El 2 de octubre de 2006, el abogado EFRAIN JESS MORENO NEGRN, en su carcter de Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, interpuso recurso de apelacin en contra del sobreseimiento decretado por el Juzgado de Juicio.

En fecha 10 de octubre de 2006, el Juzgado Segundo de Juicio del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, public el fallo en el cual decreta el sobreseimiento de la causa seguida al ciudadano YUBALDO JOS MILLN MARCANO, ordenando la notificacin de las partes, las cuales se hicieron efectivas los das 13 (Fiscal del Ministerio Pblico) y 19 (defensa del acusado) de octubre del mismo ao.

En fecha 17 de noviembre de 2006, la Corte de Apelaciones del mismo Circuito Judicial Penal, declar inadmisible, por extemporneo, el recurso de apelacin propuesto, con fundamento en lo siguiente: en el caso subjudice se observa de las actas procesales, folio cinco (5) del presente asunto que, el recurrente interpuso el Recurso de Apelacin, en fecha dos (2) de octubre del ao dos mil seis (2006) contra la decisin judicial recurrida, dictada en fecha veinticinco (25) de septiembre del ao en curso (2006) y publicada en fecha diez (10) de Octubre del mismo ao (2006), vale decir, antes de la apertura del lapso

legal correspondiente para el ejercicio efectivo y eficaz del Recurso de Apelacin en cuestin, segn la certificacin del cmputo que riela a los folios diez (10) y once (11) del Cuaderno Especial. En consecuencia, el Recurso de Apelacin de Auto interpuesto, no cumple con las formalidades de ley requeridas de la condicin de tiempo, a tenor de lo dispuesto en la norma del artculo 435 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, en concordancia con el artculo 448 ejusdem, y en atencin a ello, el Tribunal Ad Quem, lo declara inadmisible conforme lo previsto en el artculo 437 literal B, en concordancia con el artculo 450 ibdem, por ser extemporneo. Y as se declara. Ahora bien, el artculo 365, segundo y tercer aparte, del Cdigo Orgnico Procesal Penal, establece que: Cuando la complejidad del asunto o lo avanzado de la hora tornen necesario diferir la redaccin de la sentencia, en la sala se leer tan solo su parte dispositiva y el juez presidente expondr a las partes y pblico, sintticamente, los fundamentos de hecho y de derecho que motivaron la decisin. La publicacin de la sentencia se llevar a cabo, a ms tardar, dentro de los diez das posteriores al pronunciamiento de la parte dispositiva. El trmino para interponer el recurso de apelacin ser computado de acuerdo a lo dispuesto en el artculo 453. De la transcrita norma se evidencia que el lapso para interponer el recurso de apelacin debe comenzar a computarse a partir de la fecha en que el fallo fue dictado. Pero, si de conformidad con lo establecido en el citado artculo 365, el Tribunal difiri la redaccin de la sentencia, el lapso para la interposicin de dicho recurso debe computarse a partir de la publicacin del texto ntegro del fallo.

En anteriores decisiones esta Sala ha expresado que si el Tribunal, al finalizar la audiencia oral y pblica, difiere la redaccin del fallo y la publicacin de ste se realiza dentro de los diez das posteriores, no se requerir que el Tribunal notifique a las partes, pues conforme a lo dispuesto en artculo 365 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, la lectura del dispositivo de la sentencia, valdr en todo caso como notificacin y para el caso que la publicacin del fallo se realice fuera del lapso de los diez das, el Tribunal estar en la obligacin de

notificar a las partes de dicha publicacin. No obstante, si el Tribunal de Juicio public la sentencia dentro del lapso establecido y por error notifica a las partes, el lapso para la interposicin del recurso de apelacin deber computarse a partir de la ltima notificacin (Sentencias Nros. 561 del 10-12-02, ponencia del Magistrado Alejandro Angulo Fontiveros, 331 del 18-09-03, ponencia del Magistrado Rafael Prez Perdomo y 624 del 3-11-05, ponencia del Magistrado Hctor Manuel Coronado Flores).

En el presente caso, como ya se dijo, el procedimiento se llev a cabo conforme a las reglas del procedimiento abreviado, por haberse decretado la flagrancia, por lo que el sobreseimiento de la causa fue decretado durante la realizacin del juicio oral y pblico, vale decir, que terminada la audiencia oral el juez ley el dispositivo del fallo, con el cual las partes quedaron notificadas, acogindose al lapso establecido en el transcrito artculo 365 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, para la publicacin del texto ntegro de la decisin, la cual efectivamente se produjo dentro de los diez das siguientes, no obstante el Tribunal de Juicio orden notificar a las partes.

De tal manera que de conformidad con lo dispuesto en el artculo 365 del Cdigo Orgnico Procesal Penal y conforme a la jurisprudencia de la Sala, en el presente caso el Fiscal del Ministerio Pblico apel del sobreseimiento decretado por el Juzgador de Juicio, antes del inicio del lapso establecido para interponer dicho recurso, pues el mismo fue ejercido antes de la publicacin del texto ntegro de la decisin, la cual le fue notificada el da 13 de octubre de 2006.

No obstante lo expuesto, considera la Sala que la apelacin propuesta por el Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, luego que el Juzgado de Juicio leyera el dispositivo del fallo, segn el cual decretaba el sobreseimiento de la causa, evidencia el inters inmediato de la parte afectada de recurrir ante la alzada, por lo que sta debi de conocer dicho recurso. El que el impugnante haya interpuesto la apelacin

inmediatamente despus que el juzgador decret el sobreseimiento y antes que se publicara el texto completo de la decisin, es una cuestin de mera forma que ningn perjuicio ocasion a la parte contra quien obra el recurso, pues la misma fue notificada de la interposicin del mismo.

La decisin de la Corte de Apelaciones de declarar extempornea la apelacin presentada por el Ministerio Pblico cre indefensin al apelante, toda vez que limit o priv a ste del libre ejercicio de los medios o recursos que la ley le brinda para hacer valer sus derechos, en virtud de lo cual la apelacin ejercida por el representante del Ministerio Pblico no resultaba extempornea por anticipada y, en consecuencia, la Corte de Apelaciones debi pronunciarse con relacin al fondo de apelacin ejercida.

En el presente caso hay que tomar en cuenta el carcter finalista de las normas procesales, segn el cual, aun cuando existan faltas que vicien cualquier acto procesal, no se declarar la nulidad si el acto ha alcanzado el fin al cual estaba destinado (artculo 206 del Cdigo de Procedimiento Civil). Este carcter finalista adquiri rango constitucional cuando en el artculo 257 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, se establece que: El proceso constituye un instrumento fundamental para la realizacin de la justicia. Las leyes procesales establecern la simplificacin, uniformidad y eficiencia de los trmites y adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico. No se sacrificar la justicia por la omisin de formalidades no esenciales. Tal como seala el autor Ricardo Henrquez La Roche, en su obra Cdigo de Procedimiento Civil, el ejercicio de la apelacin no es desnaturalizado cuando se ejerza con antelacin al inicio del lapso, pues se est manifestando claramente la intencin de la parte de alzarse contra el fallo impugnado. De tal manera que si el gravamen a la parte es causado por la sentencia, su inters de impugnarla surge con el conocimiento que tiene de ella al

ser notificada y por tanto resulta vlido que a partir de dicho momento manifieste su intencin de recurrir y ello no causa ningn perjuicio a las otras partes.

En relacin al ejercicio prematuro de los medios de impugnacin, la Sala Constitucional de este mximo Tribunal, ha expresado lo siguiente: El Juez de la causa declar inadmisible el recurso de apelacin, negativa que llev al tercero interesado a proponer el recurso de hecho, por haber sido interpuesto supuestamente extemporneamente por anticipado. Respecto a tales afirmaciones, la Sala ha sido rotunda al afirmar que no puede negarse a una parte el derecho de recurrir de un fallo que le es adverso, cuando sta no ha sido negligente y, muy por el contrario, ha patentizado con sus actuaciones su disconformidad con una resolucin judicial contraria a sus intereses (vid. stc. 1590/2001). En el caso de autos, el juez a quo estim que por haberse encontrado la causa en estado de sentencia (lo cual por dems es errado, pues conforme los sealamientos contenidos en este fallo- dicho lapso conclua el 19 de marzo de 2001), la interposicin del recurso deba estimarse inadmisible por prematura. Tal interpretacin, slo podra derivarse de un ritualismo excesivo, que desconoce al proceso como instrumento eficaz para la materializacin de la justicia, en franca contravencin con los preceptos del derecho a la tutela judicial efectiva que postula la Carta Magna. En efecto, si la sentencia que ha de impugnarse ya ha sido publicada, an encontrndose la causa en el trmino para dictar sentencia, nada obsta para que las partes anuncien el recurso correspondiente, pues tal circunstancia mal podra afectar a su contraria, siempre y cuando los lapsos pendientes se dejen transcurrir, para garantizar a esta otra la correspondiente instancia recursiva. Con tales sealamientos, deja entonces clara la Sala sus posiciones frente a las circunstancias narradas, apercibiendo al a quo sobre el estricto cumplimiento que deber dar a las mismas en lo sucesivo. (Sent. 2234 del 9-11-2001, ponencia del Magistrado Jess Eduardo Cabrera Romero). El criterio expuesto fue ratificado por la Sala Constitucional en las Sentencias Nros. 1891 del 11-7-2003, ponencia del Magistrado Antonio Garca Garca y 429 del 22-05-2004, ponencia del Magistrado Jess Eduardo Cabrera Romero.

En el presente asunto, el lapso para interponer el recurso de apelacin en contra de la decisin del Juzgado de Juicio que decret el sobreseimiento de la causa, se inici el da 20 de octubre de 2006, un da despus de la ltima notificacin de las partes de la publicacin del texto integro del fallo; sin embargo, de acuerdo con lo expuesto, es vlida la apelacin ejercida por el representante del Ministerio Pblico el 2 de octubre de 2006, luego de haber sido notificado en audiencia pblica del sobreseimiento decretado.

Por consiguiente, la Corte de Apelaciones al declarar inadmisible por extempornea la apelacin ejercida por el Fiscal Quinto del Ministerio Pblico, contra la decisin del Juzgado Segundo de Juicio que decret el sobreseimiento de la causa seguida al ciudadano JUWALDO JOS MILLN MARCANO, violent su derecho a recurrir de una decisin que le es adversa y que la misma sea revisada por una instancia superior.

En virtud de lo expuesto, la Sala considera procedente declarar con lugar el recurso de casacin propuesto por el abogado EFRAN JESS MORENO NEGRN, en su carcter de Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta, anula la decisin dictada por la Corte de Apelaciones del mismo Circuito Judicial en fecha 17 de noviembre de 2006 y ordena la remisin del expediente a la referida instancia para que se pronuncie con relacin al recurso de apelacin interpuesto por el representante del Ministerio Pblico. As se decide.

DECISIN Por las razones antes expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casacin Penal, administrando Justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la ley, declara con lugar el recurso de casacin propuesto por el abogado EFRAN JESS MORENO NEGRN, en su carcter de Fiscal Quinto del Ministerio Pblico del Circuito Judicial Penal del Estado Nueva Esparta,

anula la decisin dictada por la Corte de Apelaciones del mismo Circuito Judicial en fecha 17 de noviembre de 2006 y ordena la remisin del expediente a la referida instancia para que conozca del recurso de apelacin interpuesto por el representante del Ministerio Pblico.

Publquese, regstrese y remtase el expediente.

Dada, firmada y sellada en el Saln de Audiencias del Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casacin Penal, en Caracas, a los catorce (14) das del mes de junio de 2007. Aos 197 de la Independencia y 148 de la Federacin.

La Magistrada Presidenta,

Deyanira Nieves Bastidas

El Magistrado Vicepresidente, La Magistrada,

Eladio Aponte Aponte Blanca Rosa Mrmol de Len

El Magistrado, La Magistrada,

Hctor Manuel Coronado Flores Miriam Morandy Mijares Ponente

La Secretaria,

Gladys Hernndez Gonzlez

HMCF/mj Exp N 2007-00034 Los magistrados Doctores Eladio Ramn aponte aponte y Blanca Rosa Mrmol de Len, no firmaron por motivo justificado.