David Brainerd

Gilson Santos30 de Abril de 2006 - Biografia

David Brainerd nasceu a 20 de abril de 1718, no estado de Connecticut, nos Estados Unidos da Amrica. Seu pai se chamava Ezequias Brainerd, um advogado, e sua me, Dorothy Hobart, era filha do Pr. Jeremias Hobart. David foi o terceiro filho, de um total de cinco filhos e quatro filhas. Foi um menino de sade muito frgil, que acabou sendo privado de uma vida social mais dinmica com outros garotos de sua idade. Sempre teve uma natureza sbria, e um esprito reservado. Em sua infncia, embora preocupado com o destino de sua alma, no sabia o que era converso. Seu pai morreu quando ele estava com apenas nove anos, e aos catorze anos ele perdeu tambm sua me. Tornou-se ainda mais tristonho e melanclico, e os valores religiosos que recebeu na infncia comearam a declinar em sua juventude. Entretanto, como fruto da obra preveniente da graa divina, Brainerd afastou-se de algumas companhias indesejveis, e comeou a dedicar tempo orao individual. Comeou a ler mais a Bblia e formou com outros jovens um grupo para encontros dominicais. Comeou a dedicar bastante ateno s pregaes, e procurava aplic-las sua vida. Ainda assim, ele no conhecia a Cristo pessoalmente. Tornou-se ainda mais zeloso no terreno da religiosidade, e sentiu a convico e o peso do pecado, adquirindo o mais agudo senso do perigo e da ira de Deus. Contudo, suas esperanas ainda no estavam depositadas na justia de Cristo, mas em si mesmo. Finalmente, o Esprito de Deus o conduziu f em Cristo, e ele passou a experimentar o descanso de uma vida justificada, e a ao do poder de Deus em uma Novidade de Vida. Tinha vinte e um anos. Dois meses depois de sua converso, Brainerd ingressou na Universidade de Yale. Mesmo num contexto de algumas presses, ele dedicou bom tempo comunho a ss com Deus. As enfermidades, muitas vezes, atrapalhavam seus estudos. Num momento particularmente difcil, ele contraiu tuberculose e expelia sangue pela boca. Ainda assim, ele trabalhou intensamente e obteve distino como estudante. Porm, quando estava em seu terceiro ano de universidade, teve de deixar a escola devido a uma circunstncia bastante delicada. Isso significou um grande desapontamento para ele, pois, mais tarde, no dia em que os outros colavam grau, Brainerd escreveu em seu dirio: Neste dia eu deveria receber meu diploma, mas Deus achou conveniente negar-me isso. Foi justamente nesse perodo que se acentuaram suas preocupaes com as almas perdidas. Ele comeou a pensar profundamente sobre as pessoas que nunca tinham ouvido falar de Cristo. Chamou-lhe particular ateno a triste condio dos ndios norteamericanos. No havia muitos missionrios trabalhando entre eles. Brainerd comeou a colocar em prtica o seu amor pelos ndios, obtendo maiores informaes sobre sua realidade e orando freqentemente por eles. O desejo de levar o Evangelho aos ndios foi crescendo em seu corao.

A ocasio surgiu em que Brainerd pde apresentar-se como missionrio aos ndios. Sua sade precria era um fator de preocupao, tendo em vista as condies inspitas e difceis que enfrentaria. Seus amigos lhe diziam: Se Deus quer que voc v, Ele lhe dar foras. Quando tinha vinte e quatro anos, ele escreveu em seu dirio: Quero esgotar minha vida neste servio, para a glria de Deus. No ano seguinte, comeou a dedicar sua vida pregando aos ndios nas florestas solitrias e frias. Vendeu seus livros e roupas que no usaria, e comeou a vida bastante isolada e marcada por uma trajetria de autosacrifcio e sofrimento. Mas Deus o abenoou ricamente. Como um gro de trigo que morre ao cair na terra, Brainerd no ficou s; a morte deste gro de trigo prod uziu muito fruto - tendo tido o privilgio de visitar alguns lugares relacionados vida de Brainerd, inclusive o local em que ele primeiramente pregou aos ndios, fiquei pessoalmente impressionado com o seu carter e renncia, fruto da poderosa graa de Deus em sua vida. Freqentemente, Brainerd ficou exposto ao frio e fome. No podia ter o conforto da vida normal. Viajava a p ou cavalgando por longas distncias, dia e noite. As viagens eram sempre perigosas. Para atingir algumas tribos distantes, devia passar por montanhas ngremes na escurido da noite. Atravessou pntanos perigosos, rios de forte correnteza, ou florestas infestadas de animais selvagens. Tinha de viajar quinze a vinte e cinco quilmetros para comprar po, e, s vezes, antes de com-lo, o po estava azedo ou mofado. Dormia sobre um monte de palha que estendia sobre tbuas erguidas um pouco acima do cho. Em muitos momentos estava s, e ficava feliz quando podia contar com seu intrprete para conversar. No tinha companheiros cristos com quem pudesse dividir o fardo em momentos de comunho e orao. No tenho nenhum conforto, a no ser o que me vem de Deus, escreveu ele. Seu ministrio tornou-se bem amplo, alcanando ndios nos estados norte-americanos de Nova Iorque, Nova Jersey, e ao leste da Pensilvnia. Havendo encontrado os ndios em meio a muitas supersties, e recebendo muitas vezes os efeitos da fria de seus sacerdotes, Brainerd pde declarar o poder de Deus acima de todos os deuses. Apesar de todas as dificuldades, era movido por um intenso desejo de contemplar a salvao dos ndios. Com isto em vista, aliou, por muitas vezes, o jejum orao. No importa onde ou como vivi, ou por que dificuldades passei, contanto que tenha, desta maneira, conquistado almas para Cristo, escreveu ele. Boa parte de seu trabalho era feito em lutas fsicas, especialmente tendo em vista sua sade sempre precria, e , como escreveu Edwards, sua prpria constituio e temperamento natural, muito inclinado para a melancolia e sobre isto, acrescenta Edwards, ele excedeu a todas as pessoas melanclicas que conheci. O fato que Deus honrou sobremaneira o ministrio de Brainerd. O Esprito de Deus desceu poderosamente sobre os ndios, num grande avivamento que afetou tribos inteiras. Por volta de 1745, mesmo os ndios que viviam de forma impiedosa, opondo-se

pregao do Evangelho, se convenceram do pecado. Vrios se converteram. Muitos brancos, que apareciam por curiosidade para ouvir o que Brainerd dizia aos ndios, tambm foram convertidos. ndios de toda floresta ouviram falar de Brainerd e vinham em grande nmero ouvi-lo. Era muito comum ouvir os altos brados dos ndios pela misericrdia de Deus, toda vez que Brainerd pregava. Seu ministrio influenciou tambm as crianas ndias. Ele criou escolas em que elas eram ensinadas a lavrar a terra e a semear, alm de receberem os ensinos do Evangelho de Cristo. Ao escolher o trabalho nas florestas midas, Brainerd sabia que no poderia esperar viver muito. Ele assistiu seu corpo definhar, pouco a pouco. Aos vinte e nove anos, foi colocado em seu leito de morte, sofrendo terrvel agonia e dor fsica. Testemunhou de Cristo em seus momentos finais, e anelava por encontrar-se com o Senhor. Ele faleceu em 09 de outubro de 1747, tendo sido sepultado em Northampton, Massachusetts. Jonathan Edwards conduziu o funeral. Foi uma vida curta, mas que glorificou a Deus grandemente. Edwards, que o conheceu muito bem, podia dizer de Brainerd: (...) dotado de um gnio penetrante, de pensamento claro, de raciocnio lgico e de julgamento muito exato, como era patente para todos que o conheciam. Possuidor de grande discernimento da natureza humana, perscrutador e judicioso em geral, ele tambm sobressaa em juzo e conhecimento teolgico, e, sobretudo, na religio experimental. Num artigo em 2001, eu escrevi: David Brainerd um exemplo de algum que resolveu colocar sua vida no altar (...) As privaes, o trabalho incansvel, as intempries consumiram o seu vigor. Uma prolongada enfermidade ceifou sua vida. Devido sua fragilidade fsica e aos rigores do campo missionrio, ele contraiu tuberculose. Brainerd calculou o preo do seguir a Cristo e deliberadamente fez uma escolha que significava separar-se do mundo civilizado, com suas vantagens, e associar-se dureza, ao trabalho e, possivelmente, a uma morte prematura e solitria. Entretanto, homens como William Carey, Henry Martyn, Robert Mrray McCheyne, John Wesley, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon, Oswald Smith, Jim Elliot, citando apenas alguns, testemunharam a grande influncia da biografia de Brainerd em suas vidas. Um bigrafo de Brainerd diz que ele foi como uma vela que, na medida em que se consumia, transmitia luz queles que estavam em trevas. Algo muito importante que Brainerd fez foi escrever um dirio, no qual registrou as experincias que lhe surgiram. Neste dirio, editado por Jonathan Edwards, Brainerd faz uma breve explanao de sua infncia e juventude, e comea a narrar-nos os fatos, escrevendo periodicamente a partir de 18 de outubro de 1840. Ainda que Brainerd tenha lutado quase que invencivelmente contra a publicao de qualquer poro de seu dirio, este, publicado depois de sua morte, tem sido um instrumento de Deus para influenciar a vida de muitas pessoas. O Dirio de David Brainerd foi publicado em portugus pela Editora FIEL, em 1993.