Un ritmo demasiado rpido, demasiado lento o

arritmias que debe conocer todo

Veamos cmo reconocer un ritmo cardaco anmalo y cmo intervenir de manera apropiada en relacin con ello.
AnneMarie Palatnik, RN, APN-BC, MSN

LA MONITORIZACIN CARDACA continua se utiliza en muchos contextos clnicos diferentes, de manera que usted necesita un conocimiento bsico de los ritmos cardacos, con independencia del rea asistencial en la que ejerza. En este artculo se revisan la anatoma cardaca y las caractersticas electrofisiolgicas normales; despus se describen los ritmos cardacos que son demasiado rpidos, demasiado lentos o, simplemente, demasiado irregulares. Tambin se exponen los tratamientos de cada una de las arritmias ms importantes. Cuando usted atiende a un paciente que padece una arritmia, es importante que recuerde siempre que tiene que tratar al paciente, no al dispositivo de monitorizacin. Es necesario valorar y controlar la va respiratoria, la respiracin y la circulacin del paciente, as como determinar los signos vitales incluyendo la oximetra de pulso. Tambin tiene que administrar oxgeno suplementario, segn lo prescrito, mantener un acceso intravenoso (i.v.) permeable, obtener un electrocardiograma (ECG) de 12 derivaciones y establecer contacto con el mdico del paciente. La potencia y la bomba Tal como sabemos, las aurculas actan como reservorios de sangre; aproximadamente, el 70% del gasto cardaco (GC) total pasa de manera pasiva

desde las aurculas hasta los ventrculos. Sin embargo, el 30% restante solamente se introduce en los ventrculos por efecto de la contraccin de las aurculas, en lo que se denomina sacudida auricular. En algunas arritmias auriculares se pierde la sacudida auricular, lo que disminuye el GC y puede dar lugar a hipotensin. Por otra parte, la sangre que se acumula en las aurculas puede formar trombos que se pueden desplazar hacia otras partes del cuerpo, incluyendo el cerebro, en donde pueden causar un accidente cerebrovascular. Los ventrculos son realmente dos bombas diferentes. El ventrculo derecho bombea la sangre hacia la circulacin pulmonar para su oxigenacin en los pulmones, al tiempo que el ventrculo izquierdo bombea la sangre oxigenada hacia la circulacin sistmica para su envo al resto del cuerpo. El sistema de conduccin cardaca proporciona la energa necesaria para estas bombas. Los impulsos elctricos generados por el intercambio de iones (principalmente potasio, sodio, cloruro y calcio) causan una despolarizacin (el elemento elctrico) con inicio de la contraccin miocrdica o sstole (el elemento mecnico). En la repolarizacin, que se corresponde con la distole (la fase de reposo del ciclo cardaco), los iones tambin son intercambiados, con reinicio elctrico del corazn de manera

Objetivo general. Proporcionar a los profesionales de enfermera una visin global de las arritmias ms comunes. Objetivos de aprendizaje. Despus de la lectura de este artculo, usted ser capaz de: 1. Identicar los componentes del ECG. 2. Reconocer las arritmias seleccionadas. 3. Describir las implicaciones de enfermera para las arritmias seleccionadas.

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demasiado irregular:

profesional de enfermera

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que ste se prepara para las siguientes despolarizacin y contraccin. Las clulas miocrdicas especializadas, denominadas clulas marcapasos, generan impulsos de manera espontnea. Las clulas de conduccin elctrica existentes en el corazn transmiten despus estos impulsos a las clulas siguientes y, a medida que las clulas cardacas conducen los impulsos elctricos los filamentos de los miocitos muestran acortamiento con aparicin de la contraccin mecnica. El trayecto que sigue el impulso elctrico se denomina sistema de conduccin cardaco. (Vase el cuadro anexo Es elctrico! Detalles del sistema de conduccin cardaco.) Normalmente, el impulso se inicia en el ndulo sinoauricular (SA), que es el marcapasos natural del corazn. El ndulo SA se localiza en la zona de unin de la aurcula derecha y la vena cava superior, inmediatamente por encima de la vlvula tricspide, y normalmente genera 60-100 impulsos/min. A lo largo del sistema de conduccin se pueden encontrar otros muchos marcapasos potenciales y cualquiera de ellos puede asumir la funcin de marcapasos del corazn en los casos en que la estimulacin inducida por el ndulo SA se altera o bien los impulsos elctricos son demasiado lentos o quedan bloqueados. Por ejemplo, si falla el ndulo SA, el ndulo auriculoventricular (AV) puede asumir el papel principal y convertirse en el marcapasos del corazn. Sin embargo, el ndulo AV solamente genera 40-60 impulsos/min. En las situaciones en que falla la estimulacin de los dos ndulos, el SA y el AV , o bien si los impulsos son demasiado lentos o quedan bloqueados, las fibras de Purkinje existentes en los ventrculos adoptan el papel de marcapasos del corazn, aunque con una frecuencia de estimulacin mucho menor (20-40 latidos/min).

constituido normalmente por una onda P, un complejo QRS y una onda T, as como por los intervalos y segmentos que quedan entre estas ondas. Veamos todo ello con mayor detalle:

La onda P es la primera que aparece y

Cuando usted observa una desviacin de la frecuencia cardaca, del ritmo cardaco o de ambos respecto de la normalidad, tiene que determinar el signicado de dicha desviacin.
Las alteraciones de la frecuencia cardaca, tanto las que son excesivamente rpidas como las que son excesivamente lentas, pueden disminuir el GC del paciente, que se determina multiplicando la frecuencia cardaca por el volumen de eyeccin (la cantidad de sangre bombeada hacia el exterior del ventrculo izquierdo con cada latido). Por ejemplo, una frecuencia cardaca superior a 100latidos/min acorta el tiempo de llenado diastlico y puede disminuir el GC en algunos pacientes. La onda La actividad elctrica del corazn se puede representar de manera grfica en un ECG (vase la ilustracin). Tal como sabemos, un ciclo cardaco est

representa la despolarizacin auricular (el impulso elctrico en su trayecto hacia las aurculas). La onda P debe ser positiva en las derivaciones II, III y aVF; positiva, isoelctrica o bifsica en las derivaciones I y aVL; invertida en la derivacin aVR, y bifsica en la derivacin VI. En el ECG aparece una onda P antes de cada complejo QRS. El complejo QRS representa la despolarizacin ventricular. La duracin normal del complejo QRS oscila entre 0,06 y 0,10s. La onda T, que sigue de manera inmediata al complejo QRS, representa la repolarizacin ventricular. El intervalo PR, que va desde el comienzo de la onda P hasta el comienzo del complejo QRS, representa el perodo de tiempo que necesita el impulso elctrico para desplazarse desde el ndulo SA hasta los ventrculos. El intervalo PR normal oscila entre 0,12 y 0,20s. El segmento ST es la lnea recta que va desde el final del complejo QRS hasta el comienzo de la onda T. Este segmento representa el perodo de tiempo que va desde el final de la despolarizacin ventricular hasta el comienzo de la repolarizacin ventricular. El intervalo QT, que incluye el complejo QRS, el segmento ST y la onda T, representa el perodo de tiempo que va desde el comienzo de la despolarizacin ventricular hasta el final de la repolarizacin ventricular. Dado que el intervalo QT vara en funcin de la frecuencia cardaca, el intervalo QT corregido (QTc) se calcula dividiendo el intervalo QT por la raz cuadrada del intervalo R-R. Los intervalos QTc normales tienen una duracin inferior a 0,43s en los hombres y a 0,45s en las mujeres. El rayado del papel del ECG permite determinar la duracin de las ondas y los intervalos, as como la altura y la profundidad de cada onda. En el eje horizontal, que representa el tiempo, cada cuadrado pequeo equivale a 0,04s, mientras que cada cuadrado grande (constituido por 5 cuadrados pequeos) equivale a 0,20s. El eje vertical representa la amplitud o el voltaje. Cada cuadrado pequeo corresponde a 1mm

Punto J

Lnea basal

Intervalo PR Segmento S

Complejo QRS Intervalo QT

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(0,1milivoltios); cada cuadrado grande representa 5mm (0,5milivoltios). Anlisis del ritmo en el ECG El marco de referencia es el ritmo sinusal normal: una frecuencia cardaca que oscila entre 61 y 100 latidos/min, con ritmos auricular y ventricular regulares, y con ondas P que son uniformes, redondeadas y rectas en la mayor parte de las derivaciones, y que aparecen antes de cada complejo QRS (los complejos QRS son idnticos entre s). La duracin del intervalo PR y del complejo QRS es normal. Para analizar una tira de ritmo cardaco se deben seguir los pasos siguientes:

Es elctrico! Detalles del sistema de conduccin cardaco

Los impulsos cardacos normales se originan en el ndulo sinoauricular (SA) y discurren por las vas interauriculares hasta el ndulo auriculoventricular (AV), que marca el lmite entre las aurculas y los ventrculos. El ndulo AV acepta instantneamente el impulso y permite de esta manera el llenado de sangre de los ventrculos. Despus, el impulso discurre desde el ndulo AV hasta el haz de His, en donde se ramica en las ramas derecha e izquierda y en las bras de Purkinje a lo largo de todo el miocardio, con aparicin de la contraccin mecnica. Tracto interauricular (haz de His) Ndulo SA Tractos internodulares Ndulo AV Haz de His (haz AV)

Determinar la frecuencia. Usted puede

llevar a cabo una estimacin rpida de la frecuencia ventricular mediante el recuento del nmero de complejos QRS en un intervalo de 6s, multiplicando despus esta cifra por 10. Para determinar la frecuencia auricular se cuenta el nmero de ondas P en un intervalo de 6s y se multiplica la cifra resultante por 10. Un mtodo ms preciso para determinar la frecuencia es el recuento del nmero de cuadrados grandes que hay entre cada dos complejos QRS en relacin con la frecuencia ventricular (o bien el nmero de cuadrados grandes existentes entre dos ondas P respecto a la frecuencia auricular) y despus se divide la cifra resultante por 300. Este mtodo es especialmente til cuando necesitamos estimar la frecuencia en rfagas breves de arritmias. Determinar si el ritmo es regular o irregular. Se mide la distancia entre dos ondas R consecutivas (el intervalo R-R). Si los intervalos R-R son constantes, el ritmo ventricular es normal. A continuacin, se mide la distancia existente entre dos ondas P consecutivas (intervalo P-P). Si los intervalos P-P son consecutivos, el ritmo auricular es regular. Evaluar las ondas P. Aparece una onda P antes de cada complejo QRS?, tienen todas las ondas P un aspecto normal (redondeadas y rectas) y este aspecto es el mismo en todas ellas? Si las ondas P presentan un aspecto anmalo es posible que se estn originando en alguna zona de las aurculas distinta del ndulo SA. Por ejemplo, si las ondas P estn invertidas, aparecen ocultas en el complejo QRS o tienen lugar inmediatamente despus del complejo QRS, lo ms probable es que el impulso se origine en la unin AV. La ausencia

Rama derecha Rama izquierda

Fibras de Purkinje

Ritmo sinusal normal

de ondas P indica la prdida de la contraccin auricular. Evaluar los complejos QRS. Tienen todos el mismo aspecto? Presentan una configuracin tpica y una duracin normal? Aparece un complejo QRS despus de cada onda P? Determinar la relacin entre las ondas P y los complejos QRS. Aparece una onda P despus de cada complejo QRS? Son iguales todos los intervalos PR? Cuando la frecuencia, el ritmo o ambos se desvan de la normalidad, usted debe determinar el significado de dicha desviacin. Tiene que comparar

la frecuencia o el ritmo anmalos con el ritmo sinusal normal: son demasiado rpidos, demasiado lentos o demasiado irregulares? Ritmos demasiado rpidos: taquicardia supraventricular Cualquier frecuencia cardaca en reposo superior a 100latidos/min es demasiado rpida. Sin embargo, qu es una frecuencia demasiado rpida? Normalmente, la frecuencia entre 100 y 150latidos/min es una respuesta al incremento de la demanda metablica. Por ejemplo, cuando un paciente se levanta de la cama por primera vez Nursing. 2010, Marzo 21

despus de una intervencin quirrgica podemos esperar que su frecuencia cardaca supere los 100latidos/min, especialmente si no est tomando medicamentos que reduzcan dicha frecuencia, tal como los bloqueadores beta. Una vez que el paciente se vuelve a colocar en reposo sobre su cama, su frecuencia cardaca se normaliza. La taquicardia supraventricular (TSV) se define como un ritmo regular que se origina por encima de los ventrculos y que tiene una frecuencia superior a 150latidos/min. Si la frecuencia cardaca del paciente est por encima de

100latidos/min, usted debe determinar si el impulso se origina en la parte superior de los ventrculos (supraventricular) o bien en los propios ventrculos. Para ello, hay que tener en cuenta que si el origen del impulso es supraventricular la conduccin a travs de los ventrculos es normal. En el ECG se observa un complejo QRS de configuracin y duracin normales y se pueden observar o no ondas P. Dado que el corazn se contrae con mucha rapidez, disminuye el tiempo de llenado ventricular y el paciente comienza a presentar signos y sntomas de reduccin del GC, tal como

TSV

FA no controlada

confusin; sudacin profusa; disnea; hipotensin; episodios de carcter sincopal; sncope; palidez y frialdad de las extremidades, y oliguria. Si el paciente muestra estabilidad hemodinmica (es decir, no presenta signos ni sntomas graves relacionados con la arritmia), se puede llevar a cabo una sencilla maniobra vagal (tal como toser) debido a que ello puede interrumpir la arritmia. Si las maniobras vagales no dan buen resultado, el mdico puede prescribir la administracin de adenosina, que generalmente interrumpe la TSV. Dada su semivida extremadamente breve, la adenosina se debe administrar mediante bolo i.v. rpido. Entre sus reacciones adversas estn los sofocos transitorios, las molestias torcicas, los perodos breves de asistolia o bradicardia, y las extrasstoles ventriculares. El paciente debe ser colocado en decbito supino antes de la administracin del medicamento, y durante la propia administracin se debe realizar un ECG. Si no se consigue la conversin de la TSV mediante la administracin de adenosina por va i.v. segn las directrices de soporte vital cardaco avanzado, la frecuencia rpida se puede controlar mediante la administracin i.v. de diltiazem o de un bloqueador betaadrenrgico como el metoprolol. Si el paciente experimenta signos y sntomas graves relacionados con la taquicardia (150 latidos/min o ms) asociados a problemas con el pulso, es necesario preparar una cardioversin elctrica sincronizada de manera inmediata. Ritmos demasiado rpidos y demasiado irregulares: fibrilacin auricular y taquicardia ventricular no controladas Un ritmo demasiado rpido e irregular posiblemente se debe a una fibrilacin auricular (FA) no controlada en la que el impulso se genera en localizaciones mltiples de las aurculas. En este caso no pueden verse ondas P bien diferenciadas en el ECG. Hay que tener en cuenta que este ritmo no siempre es rpido; es un ritmo irregular que carece de ondas P identificables y en el que generalmente los complejos QRS son normales. En funcin de las directrices de evidencia actuales, siempre hay que considerar la administracin de anticoagulantes en los pacientes con FA, a pesar de que ello queda fuera del alcance de este artculo. La FA rpida se suele tratar con diltiazem para el control de la frecuencia ventricular. El diltiazem

Flter auricular

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reduce la conduccin a travs del ndulo AV, disminuye la respuesta ventricular y permite al ndulo SA la posibilidad de recuperar su funcin como marcapasos habitual. Tiene que recordar que el diltiazem es un antagonista del calcio que induce vasodilatacin perifrica, de manera que puede empeorar la hipotensin que puede aparecer a consecuencia de la FA. Controle estrechamente la PA del paciente e intervenga segn lo indicado. Si el paciente muestra estabilidad hemodinmica con signos y sntomas graves relacionados con la frecuencia ventricular rpida (superior a 150latidos/ min), lo ms probable es que vaya a necesitar una cardioversin elctrica sincronizada. El flter auricular se confunde en ocasiones con la FA debido a que en ambos ritmos se pierden las ondas P. Sin embargo, en el flter auricular se observan ondas de flter con una configuracin en dientes de sierra y con intervalos regulares. El ritmo puede ser regular o irregular, y la frecuencia puede estar controlada por debajo de 100latidos/min o bien puede ser incontrolada con ms de 100latidos/min. Ello hace que las aurculas presenten una especie de temblor con prdida de la contraccin auricular eficaz y tambin de la sacudida auricular. A consecuencia de la prdida de la sacudida auricular se reduce el GC en aproximadamente un 30% con incremento del riesgo de trombosis en el paciente. Las estrategias de tratamiento son similares a las que se utilizan en la FA. La taquicardia ventricular (TV) es otro ritmo demasiado rpido y demasiado irregular que aparece cuando los ventrculos adoptan la funcin del marcapasos cardaco. La causa ms habitual de la TV es la coronariopata, y otras causas menos frecuentes de TV son los desequilibrios en las concentraciones sricas de electrolitos, la isquemia y el infarto de miocardio, y la hipoxemia. Usted puede detectar fcilmente los ritmos que se originan en los ventrculos debido a que dan lugar a complejos QRS anchos (superiores a 0,12 s) e irregulares en el ECG. Caractersticamente, la TV cursa con una frecuencia regular y de al menos 150latidos/min. Generalmente desaparecen las ondas P y en los casos en los que tienen lugar no muestran una relacin constante con los complejos QRS, en lo que se denomina disociacin AV. Algunos pacientes con TV muestran un pulso palpable y pueden carecer

TV

Bradicardia sinusal

completamente de sntomas, al menos inicialmente. Otros pacientes no presentan respuesta y manifiestan apnea y ausencia de pulso, por lo que requieren medidas de reanimacin cardiopulmonar (RCP) y de soporte cardaco avanzado. El tratamiento depende del estado del paciente. Si se trata de una TV sin pulso el problema se debe tratar de la misma forma que la fibrilacin ventricular (FV). Avise al equipo de emergencia, inicie la RCP , lleve a cabo la desfibrilacin del paciente con la mayor rapidez posible y efecte otras intervenciones segn las directrices del soporte cardaco avanzado. Si el paciente muestra estabilidad hemodinmica pero presenta pulso se debe llevar a cabo de manera inmediata una cardioversin elctrica sincronizada. Si el paciente permanece hemodinmicamente estable debe administrar amiodarona segn lo prescrito y tiene que preparar la cardioversin sincronizada electiva en funcin de las directrices de soporte cardaco avanzado. Ritmo demasiado lento: bradicardia sinusal El ritmo lento ms frecuente es la bradicardia sinusal, un ritmo sinusal cuya frecuencia es inferior a 60latidos/min. Entre sus causas estn el incremento del tono vagal asociado al infarto miocrdico,

las reacciones medicamentosas adversas, los desequilibrios electrolticos, la hipoxemia, la hipoglucemia, el hipotiroidismo y el incremento de la presin intracraneal. La reduccin de la frecuencia cardaca implica generalmente un GC bajo, pero la significacin de la bradicardia sinusal depende del estado clnico del paciente. Por ejemplo, si la frecuencia cardaca diurna de 64latidos/min cae hasta 56latidos/min cuando el paciente duerme, no es probable que muestre sntomas con esta bradicardia ni tampoco que requiera tratamiento. Sin embargo, si el paciente acude al servicio de urgencias (SU) tras haber sufrido un episodio sincopal con una frecuencia cardaca de 40latidos/min y con otros signos y sntomas de disminucin de la perfusin, requiere un tratamiento inmediato en funcin de las directrices del soporte cardaco avanzado. Los signos y sntomas de alteracin de la perfusin son las modificaciones agudas en el estado mental, la hipotensin, las molestias torcicas de carcter progresivo, los episodios de tipo sincopal y el sncope. En la bradicardia sintomtica el medicamento de eleccin es la atropina por va i.v., administrada mientras se realiza la preparacin del paciente para la estimulacin transcutnea. La Nursing. 2010, Marzo 23

Pausas

Ritmo de escape de la unin

Ritmo idioventricular

considerar la administracin de una perfusin de adrenalina o dopamina en la fase de espera para la estimulacin transcutnea y tambin en los casos en que la estimulacin transcutnea es ineficaz. Recuerde que los pacientes en los que se ha realizado un trasplante cardaco no responden a la atropina debido a que el corazn trasplantado carece de inervacin vagal. En estos pacientes el tratamiento de eleccin es la estimulacin transcutnea. La estimulacin transcutnea tambin es una intervencin teraputica de primera lnea en la bradicardia sintomtica y debe iniciarse inmediatamente en los pacientes con inestabilidad, especialmente en los que presentan un bloqueo cardaco de alto grado (Mobitz tipo II de segundo o tercer grado). No obstante, existen algunas limitaciones. La estimulacin transcutnea puede ser dolorosa para el paciente y puede no dar lugar a una captura mecnica efectiva. La estimulacin transcutnea no invasiva se puede realizar a la cabecera de la cama del paciente y es necesario iniciarla de manera inmediata si el paciente no responde a la atropina, si la atropina no es efectiva o si el paciente muestra una sintomatologa intensa. Tras el inicio de la estimulacin tiene que verificar la captura mecnica y volver a valorar el estado clnico del paciente. Debe administrar analgsicos y sedantes, segn lo prescrito, y tambin tiene que consultar al cardilogo. Si la captura mecnica no es constante debe preparar al paciente para la estimulacin transvenosa. Ritmo demasiado lento y demasiado irregular: pausas, ritmos de la unin y ritmos idioventriculares Un ritmo con pausas (prdida de ondas P , complejos QRS y ondas T en el ECG) es demasiado lento y demasiado irregular. De nuevo, la significacin de esta arritmia depende del estado clnico del paciente. Muestra signos o sntomas de disminucin de la perfusin a consecuencia de la bradicardia? Cul es la duracin de las pausas y con qu frecuencia aparecen? Las posibles causas y el tratamiento del paciente son los mismos que en lo relativo a la bradicardia. El ritmo de escape de la unin aparece cuando el ndulo SA no muestra estimulacin, el impulso elctrico procedente del ndulo SA es ms lento que el originado en el ndulo AV o el impulso procedente del ndulo SA

Bloqueo AV de tercer grado

atropina hace que el ndulo SA muestre una estimulacin ms rpida y tambin acelera la conduccin del impulso a travs del ndulo AV. 24 Nursing. 2010, Volumen 28, Nmero 3

Dado que la atropina incrementa la demanda miocrdica de oxgeno, se debe utilizar con prudencia en los pacientes con isquemia miocrdica. Se puede

queda bloqueado. La unin AV adopta la funcin de marcapasos pero, debido a que solamente genera 40-60impulsos/ min, los ritmos de la unin pueden ser excesivamente lentos. Adems, tambin pueden ser demasiado irregulares: dado que el impulso se inicia en la zona de unin AV, puede adoptar un trayecto retrgrado a travs de las aurculas con aparicin de ondas P invertidas, ocultas y situadas despus de los complejos QRS. Por su parte, los complejos QRS suelen ser normales debido a que el impulso discurre normalmente a travs de los ventrculos. El tratamiento del ritmo de escape de la unin es el mismo que el de la bradicardia. El ritmo idioventricular con una frecuencia inferior a 50latidos/min tambin es demasiado lento y demasiado irregular. Este ritmo aparece cuando los ndulos SA y AV no muestran estimulacin y tambin cuando los impulsos quedan bloqueados, lo que hace que las neuronas del sistema His-Purkinje localizado en los ventrculos generen sus propios impulsos. No obstante, los ventrculos pueden dar lugar a una frecuencia de tan slo 20-40latidos/ min. El ritmo resultante suele ser regular, pero en el ECG se observan complejos QRS anchos e irregulares sin ondas P debido a que las aurculas no muestran despolarizacin. Las ondas T suelen estar invertidas debido a la alteracin de la repolarizacin ventricular. El GC disminuye debido a la baja frecuencia cardaca y a la desaparicin de la sacudida auricular. Las causas, las manifestaciones clnicas y el tratamiento del paciente son los mismos que en la bradicardia. Demasiado irregular: disociacin AV, FV, asistolia La disociacin AV, tambin denominada bloqueo cardaco completo o bloqueo AV de tercer grado, es un ritmo cardaco potencialmente mortal. Las causas de esta arritmia son las mismas que las de la bradicardia. En el ECG aparecen intervalos PR irregulares y no hay relacin entre las ondas P y los complejos QRS. En el bloqueo AV de tercer grado el ndulo SA suele ser normal, de manera que todas las ondas P tienen un aspecto similar y aparecen a intervalos regulares. No obstante, el bloqueo hace que los impulsos no puedan ser conducidos a los ventrculos. As, los ventrculos generan sus propios impulsos, lo que da lugar a la aparicin de complejos QRS anchos e irregulares que aparecen a intervalos regulares pero que no muestran una relacin constante con las ondas P.

Ondas de brilacin groseras en la FV

Asistolia

Un paciente con bloqueo AV de tercer grado muestra prdida de la sacudida auricular y disminucin de la frecuencia ventricular. Segn cul sea la frecuencia ventricular, el paciente puede presentar una sintomatologa significativa. El tratamiento, que es el mismo que en la bradicardia, depende del estado clnico del paciente. Dado que amenazan la vida del paciente, los dos ritmos ms preocupantes son la FV y la asistolia. La FV es el resultado de la estimulacin simultnea de mltiples focos ectpicos ventriculares, lo que da lugar a un movimiento irregular y catico de los ventrculos que no se traduce en contracciones ventriculares efectivas. El paciente presenta apnea y ausencia del pulso. En el ECG se observa un ritmo totalmente irregular y catico con aparicin de ondas de fibrilacin pequeas o groseras en las que es imposible decidir si corresponden a ondas P, complejos QRS u ondas T. Avise al equipo de emergencia, inicie la RCP , realice la desfibrilacin del paciente lo antes posible y siga las directrices del soporte cardaco avanzado para incrementar sus posibilidades de supervivencia. La asistolia es una lnea plana o casi plana que indica la ausencia de actividad elctrica cardaca y, por tanto,

la inexistencia de actividad mecnica. El restablecimiento del ritmo cardaco es muy difcil una vez que el paciente entra en asistolia. El tratamiento en estos casos incluye la RCP de alta calidad y otras intervenciones en relacin con las directrices del soporte cardaco avanzado. Hacia un final feliz Si el paciente presenta un ritmo cardaco anmalo, el reconocimiento de que es demasiado rpido, demasiado lento o demasiado irregular puede ayudarnos a anticipar con gran rapidez las intervenciones apropiadas y a intervenir para que el paciente tenga las mayores posibilidades de recuperacin. N
BIBLIOGRAFA GENERAL American Heart Association. 2005 American Heart Association guidelines for cardiopulmonary resuscitation and emergency cardiovascular care. Circulation. 2005;112(24, suppl 1): IV1-IV203. Thaler MS. The Only EKG Book Youll Ever Need. 5th ed. Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins; 2007. Wagner GS. Marriotts Practical Electrocardiography. 11th ed. Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins; 2007.
AnneMarie Palatnik es directora de enseanza clnica en el Center for Learning at Virtua Health en Mount Laurel, Nueva Jersey. La autora declara que no presenta conictos de intereses en relacin con este artculo.

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