Banquete Sagrado

Por b. s. se entiende cualquier comida que se celebra en comn, a la cual se atribuye alguna eficacia trascendente, ya sea la de unir a los hombres a la divinidad o la de unir a los hombres entre s. Banquetes de los dioses. En virtud de la tendencia general de las religiones a proyectar las condiciones humanas en el mundo divino, tambin a los dioses son atribuidos b. Los poetas griegos hablan de las orgas de sus dioses, que coman en su lujoso palacio del Olimpo (V. GRECIA VII). De b. divino habla el poema babilnico Enuma Elish, que describe el origen de los dioses, del mundo y del hombre. Tambin en Babilonia, durante el undcimo y ltimo da de la fiesta del Ao Nuevo, en lo alto de la torre de Babel, los dioses se reunan para el b., con que se solemnizaba la hierogamia, la unin conyugal entre el dios principal y su consorte, por la cual quedaba garantizado el orden csmico y la fertilidad de los campos (V. BABILONIA III). En estos ejemplos, el b. expresa la armona siempre renovada en el mundo de los dioses, a la que corresponde, con eficacia casi sacramental, la armona de este mundo. Lectisternia. Es sta la designacin latina de los b. ofrecidos por los romanos a sus dioses en determinados das (V. ROMA V). Junto a la mesa se colocaban cojines, para que en ellos se reclinasen los respectivos dioses, ya presentes imaginariamente, ya representados por sus estatuas. La funcin de los hombres presentes era servir. Se celebraban adems, lectisternia con participacin de personas destacadas, cuando, p. ej., participaban senadores como comensales en compaa de los inmortales. Con estos actos de culto se expresaba y confirmaba la vinculacin de los dioses a la sociedad romana y se procuraba recabar su benevolencia y proteccin. Banquetes con sacrificios. Los sacrificios pacficos o de comunin (en hebreo shelamin) prescritos en el A. T. (v. SACRIFICIO II), y en los cuales una parte de la vctima era destruida como ofrenda a la divinidad y la restante consumida por los oferentes, ya eran practicados por las poblaciones cananeas de Palestina mucho antes de la entrada de los hebreos, as como por muchos otros pueblos. Es ste tal vez el tipo ms comn de culto con sacrificios. Entre los pueblos germnicos, los periodos del ao agrcola estaban sealados

por ruidosas festividades, marcando el tono ms alto los b. con sacrificios en gran escala. Las concepciones que ordenaban tales actos de culto podan ser muy diversas: pravaleca la preocupacin de confirmar la unin entre los dioses y los hombres. En la categora de b. con sacrificios se encuadran, tambin, las comidas pblicas de los griegos y de los romanos, aunque all las divinidades participasen ms como homenajeados que como comensales. En Atenas, un grupo escogido de ciudadanos celebraba diariamente estos actos en el Partenn, y en las otras ciudades griegas siempre haba una sala especialmente dispuesta para tales b., implicando la omisin de tales comidas la prdida de la proteccin divina. En Roma, los senadores los celebraban en el Capitolio en ciertos das, y en determinadas fiestas se organizaban comidas de grandes proporciones con participacin del pueblo, bajo la presidencia del Pontifex Maximus o de sus representantes, en esta funcin llamados epulones. La parte de los dioses consista en las libaciones con vino. Banquetes funerarios. No se conoce pueblo de la Antigedad que se preocupase por la suerte de los difuntos ms que los egipcios (v. EGIPTO VII). Crean que el muerto necesitaba alimentos, ofrecidos por los vivos, para escapar a una segunda muerte, que sera terrible y definitiva. En las pirmides de los reyes, en las mastabas de los nobles y ricos y en otros tipos de sepulturas eran esenciales unas habitaciones en donde se depositaban las ofrendas alimenticias para los muertos y se realizaban b. funerarios, en el que el ka del difunto participaba como comensal invisible o representado por su estatua. Ya en el da de la inhumacin se preparaba un b. solemne, acompaado de msica y danzas, y despus se repetan los b. peridicamente, sobre todo en determinadas fiestas. An hoy da, aunque la religin egipcia haya desaparecido por completo y el culto a los muertos sea reprobado por el islamismo all dominante, muchos egipcios van a comer y a dormir junto a los tmulos de sus seres queridos. Lugar destacado tenan las comidas funerarias entre los antiguos chinos (V. CHINA VI). Crean que el hombre tena dos almas: una corporal, que despus de la muerte permaneca junto al tmulo o descenda a las fuentes amarillas en el seno de la tierra; y otra espiritual, que despus de la muerte o suba al cielo o quedaba habitando en el templo. En ciertos das se celebraban b., en que el antepasado era representado por un nieto suyo, que reciba las mejores viandas de la mesa. Con este rito se

quera reunir nuevamente las dos almas del difunto y se reconduca a ste por unos momentos junto a sus familiares (v. DIFUNTOS I). Banquetes de comunin. Existen b. s. en donde el propio alimento ingerido tiene cierta relacin con la divinidad. Son las diversas formas de hierofagia o teofagia. Quien come no procura slo la compaa de los dioses, sino cierta incorporacin de los mismos, exteriorizada por estados de trance o de exaltacin mstica. En esta lnea se puede citar la consumicin del soma, bebida predilecta de los dioses en el hinduismo (v.); la omofagia (comida de cosa cruda) de los adoradores de Dioniso (v.); el kykeon, bebida de naturaleza desconocida, que ingeran los candidatos a la iniciacin en los misterios de Eleusis (v.), en Grecia (v. MITRA; TOTEMISMO). Pero de todos estos ritos conocemos slo vagas alusiones; no se puede saber con seguridad si eran actos colectivos, ni aparecen claramente las caractersticas de un verdadero b. s. Banquetes sagrados de los esenios? A causa de ciertas analogas y posibles vinculaciones con el gape (v.) cristiano, an se discute el verdadero carcter de las refecciones de los esenios (v.), tal como las describe Flavio Josefo (v.) y de las que los manuscritos del mar Muerto (v. QUMRAN) revelan nuevos detalles. Como esos b. estn relacionados con la alianza (v.) y la esperanza mesinica, algunos ven en ellos verdaderos b. s., sustitutivos tal vez de los sacrificios de comunin, de los cuales los esenios estaban alejados por su oposicin al rgimen entonces en vigor en el templo. Sin embargo, otros estudiosos ven en ellos slo comidas en comn, precedidas de la bendicin del sacerdote y seguidas de una accin de gracias. El banquete eucarstico. Junto a peculiaridades nicas, el b. eucarstico (V. EUCARISTA) presenta analoga con diversos tipos de b. s. de las otras religiones. Las pequeas analogas que, en esta y otras materias, pueden encontrarse en las instituciones paganas, responden al fondo comn de la religiosidad humana, que Cristo, al instituir los sacramentos no neg, sino que asumi aunque dndole un sentido y un alcance radicalmente nuevos. Por otra parte y esto no debe nunca olvidarse analoga no implica en modo alguno independencia. Subrayemos por eso que la Eucarista tiene peculiaridades nicas y esenciales: no es un simple rito por el que los hombres quieren expresar sus deseos de unirse con Dios, sino un sacramento instituido por Dios mismo y por el cual l libremente se comunica; no es una evocacin de

ciclos csmicos como ocurre en algunos cultos de misterios (v.), sino la memoria y actualizacin de la pasin y muerte histricas de Cristo. Las analogas son, en suma, superficiales, y en el fondo se reducen al hecho elemental de que la accin de comer indica intimidad, participacin. Las tentativas hechas por algunos racionalistas, de derivar el b. eucarstico de algn tipo de b. s. del mundo pagano carecen de base histrica y doctrinal, y son fruto de meros prejuicios. V. t.: SIMBOLISMO RELIGIOSO I, 3. OTTO SKRZYPCZAK. BIBL.: H. LECLERCQ, Agape, en DACL I, 775 ss.; J. BEHAI, Deipnon, en TWNT I, 3335; L. GOEPPELT, Trpeza, en TWNT VIII, 211215; fD, Pinpotrion, en TWNT VI, 135160; F. BAntmEL, Das heilige Mahl im Glauben der Vlker, Gtersloh 1950; ID, (Kultische) Mahlzeiten, en RGG IV, 605608; C. J. BLEKER, Le repas sacre, Leiden 1963, 225235; J. GNILDA, Das Gemeinschaftsmahl der Essener, Biblische ZeitschriftD 5 (1961) 3955; A. PIOLANTI, El misterio eucarstico, I, Madrid 1958, 3760; M. SCHMAus, Teologa Dogmtica, VI, Los sacramentos, 2 ed. Madrid 1963, 262, 403405. Cortesa de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991