ANLISIS CUALITATIVO DE CONTENIDO: UNA ALTERNATIVA METODOLGICA ALCANZABLE

p sicoperspectivas revista de la escuela de psicologa facultad de losofa y educacin ponticia universidad catlica de valparaso vol. II / 2003 (pp. 53 - 82)

ANLISIS CUALITATIVO DE CONTENIDO: UNA ALTERNATIVA METODOLGICA ALCANZABLE

PABLO CCERES
Psiclogo Escuela de Psicologa Ponticia Universidad Catlica de Valparaso Chile solometodos@yahoo.cl

Resumen. Las tcnicas de anlisis cualitativo tienen cada vez ms importancia en el mbito de las ciencias sociales. A partir de su integracin orgnica con el proceder general de la investigacin naturalista, se convierten en parte de las herramientas ms recurridas al momento de explicar fenmenos sociales complejos. Sin embargo, la dicultad para comprender y utilizar independientemente el anlisis cualitativo de datos de la matriz disciplinaria que la sostiene, demanda a quienes investigan tener profundos conocimientos no slo respecto de su uso, sino tambin de sus mltiples y a veces divergentes fundamentos epistemolgicos y terico-estratgicos. En este artculo se presenta una tcnica de anlisis, el anlisis de contenido en su vertiente cualitativa, que pretende ser una propuesta analtica intermedia menos sujeta a los supuestos naturalistas de investigacin, en virtud de la extendida aplicacin que de ella se ha hecho tanto en el mbito cuantitativo como cualitativo. En la introduccin se expone una breve sntesis del aporte de este tipo de anlisis, las diferentes deniciones que se han brindado de esta tcnica y las pretensiones en su enfoque, tal como se concibe en este trabajo posteriormente se hace un repaso de los principales pasos de ejecucin -integrando el procedimiento propio del anlisis de contenido y otros mtodos analticos cualitativos que ayudan a precisarlo y enriquecerlo-; tambin se aborda su grado de validez y conabilidad y comentarios nales aclaratorios de algunos aspectos tratados a lo largo de este trabajo. Palabras claves: Anlisis de contenido, anlisis cualitativo, content analysis, grounded theory, qualitative content analysis, qualitative data analysis, thematic analysis.

INTRODUCCIN

Con el advenimiento, cada vez con ms fuerza, de los paradigmas cualitativos en las ciencias sociales, se hace necesario buscar metodologas para las nuevas imgenes del objeto propio de la ciencia (Valles, 2000). Estas imgenes, o paradigmas, sin ser abiertamente contrapuestos a los preexistentes de tipo
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cuantitativo, ofrecen una perspectiva que modica la forma de comprender y validar los supuestos ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos (Martn Santos en Valles, 2000). Esta situacin, que establece una notable diferencia con el paradigma cuantitativo (Cabrero & Richart, 2001; Cook & Reichardt, 1986), determina que los criterios de rigor cientco comnmente asumidos en los mtodos y tcnicas de investigacin tradicionales, como la validez y la conabilidad, sean puestos en entredicho, o denitivamente rechazados. Algunos autores, que adoptan el paradigma cualitativo, objetan cualquier sometimiento a criterios de rigor en el entendido que no se persigue un conocimiento verdadero (en el sentido de la certeza objetiva) y menos se aceptan procedimientos que aseguren en algn modo verdades incuestionables (Smith en Valles, 2000). La investigacin cualitativa ofrece de este modo la posibilidad de asumir ponderaciones y regulaciones cientcas propias de una perspectiva en uso, que genera conocimiento ajustado a los objetivos de base de dichas orientaciones. As, por ejemplo, la obtencin de resultados con rigor cientco en un estudio cuya perspectiva sea la fenomenologa, se regir por aquellos criterios de credibilidad que sean los aceptados dentro de esa modalidad de produccin de conocimiento. Esta situacin, sin embargo, ofrece algunas contrariedades que han estado habitualmente salvaguardadas en el paradigma racional analtico (Briones, 1988a), y es que al enfrentar un problema de corte naturalista, con base en diversas corrientes y tendencias (Buenda, 1994), se debe asumir igual variedad de criterios aplicables a la obtencin del rigor cientco. El tratamiento de ello no es menor, por cuanto este tipo de investigacin, an con la ventaja que otorga su exibilidad, no debe conformarse con una menor exigencia en trminos de su sistematizacin y robustez metodolgica (Prez, 1994). Es en este contexto, que algunos de los procedimientos de investigacin asumidos desde sus orgenes como cuantitativos y por lo mismo, supuestamente objetivos respecto a su aplicabilidad y resultados, han sido reconsiderados como herramientas tiles y adaptables a los nes de los estudios cualitativos. De lo que se trata es que mtodos y tcnicas tradicionales puedan ser un aporte efectivo no slo al quehacer cientco del paradigma emergente, sino, adems, una ayuda a la sistematizacin y robustez mencionadas, de cara a enfrentar las interrogantes siempre presentes acerca de la validez y conabilidad (Mayring, 2000; Prez, 1994). Uno de estos procedimientos es el denominado Anlisis de Contenido (Bardin, 1996; Mayring, 2000; Prez, 1994; Krippendorff, 1990), que a pesar de una gnesis histrica ligada a la objetivacin de las comunicaciones humanas, ha cobrado nueva relevancia a partir de su debatida complementariedad con nes cualitativos, que lo reposicionan en virtud de la fertilidad analtica que otorga la generacin de categoras desde los datos (Prez, 1994). Tradicionalmente considerado una tcnica de anlisis, la denicin de anlisis
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de contenido ha ido variando con los aos, desde enfoques centrados en la cuanticacin de los resultados, aspecto revolucionario cuando la tcnica se dio a conocer por vez primera, hasta enfoques que hacen hincapi en la incorporacin del dato cualitativo como la mayor riqueza de este procedimiento (Bardin, 1996; Mayring, 2000). Esto ha implicado que el anlisis de contenido se haya denido en muy diversas formas (Prez, 1994). As, para Allport, se trata de un mtodo para estudiar y analizar las comunicaciones de una forma sistemtica, objetiva y cuantitativa a n de medir variables (Allport, en Prez, 1994); Berelson, el primer autor que escribi un libro especco del tema, seala que el anlisis de contenido es una tcnica de investigacin para la descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa del contenido maniesto de las comunicaciones con el n de interpretarlas (Berelson en Hernndez, 1994, p. 301). Durante esta etapa inicial, otros autores como Paul Lazarsfeld y Harol D. Lasswell ayudaron a sentar las bases del anlisis (Mayring, 2000). En los aos sesenta, su uso se generaliza y expande a otras disciplinas, como la sociologa, la psicologa, la historia, etc., ajustando el procedimiento a una serie de medios de comunicacin. Ello ayuda a que comiencen crticas respecto de la aplicabilidad del anlisis, fundamentalmente sobre su subutilizacin como herramienta analtica, al hacer uso de manera exclusiva de resultados numricos, superciales, que distorsionan e ignoran el contenido latente (Bardin, 1996; Mayring, 2000; Prez, 1994). A partir de estas crticas, se intent conformar una perspectiva ms profunda, que no se quedara slo en lo descriptivo, sino que llegara a interpretar y que pudiese incluir la dimensin latente de los mensajes. Bardin propone la siguiente denicin: Un conjunto de tcnicas de anlisis de las comunicaciones utilizando procedimientos sistemticos y objetivos de descripcin del contenido de los mensajes (Bardin, 1996, p. 29), pero a continuacin precisa: el propsito del anlisis de contenido es la inferencia de conocimientos relativos a las condiciones de produccin (o eventualmente de recepcin), con ayuda de indicadores (cuantitativos o no)1 (Bardin, 1996, p. 29). Krippendorff (1990) por su parte, expresa que las limitaciones de esta tcnica, en especial las relativas al tratamiento de contenido maniesto, al estilo del qumico que slo trabaja con lo presente (Prez, 1994, p. 191) se hallan superadas porque dicho contenido debe ser considerado una va de trnsito hacia otra cosa, un mensaje sobre los fenmenos inaccesibles a la observacin. El cambio de perspectiva, o mejor dicho, la ampliacin del enfoque con que se comprende el anlisis de contenido, favorece la obtencin de resultados integrales, profundos e interpretativos ms all de los aspectos lxico-gramaticales (Prez, 1994). Una denicin ms reciente considera el anlisis de contenido en la doble vertiente que hemos sealado precedentemente, un anlisis basado en una grilla que integra la aproximacin semitica y el anlisis de contenido con base en un trasfondo terico socioantropolgico (Beccaria, 2001). Mayring (2000) por su parte, plantea una denicin de este anlisis a partir de su
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Las comillas simples son del autor original.

propia experiencia con el tratamiento de datos: El anlisis cualitativo de contenido se dene a s mismo dentro de este marco de trabajo como una aproximacin emprica, de anlisis metodolgicamente controlado de textos al interior de sus contextos de comunicacin, siguiendo reglas analticas de contenido y modelos paso a paso, sin cuanticacin de por medio (Mayring, 2000, prrafo 4). Ser la denicin y perspectiva de Philipp Mayring, la que sustente la propuesta que aqu se presenta, debido a que pone de relieve el objetivo interpretativo del anlisis de contenido, a la par que recoge y preserva algunas de las ventajas cuantitativas del mismo, del modo en que fue usado inicialmente por las ciencias de la comunicacin (Mayring, 2000). Previamente, sin embargo, se tiene que distinguir, en la medida de lo posible, al anlisis de contenido de otro mtodo de anlisis que suele ser reconocido por desempear un cometido similar, el anlisis del discurso.Ambos pueden abordar un mismo problema, pero las modalidades de trabajo y los hallazgos, si bien similares, determinarn nfasis diferentes para los resultados obtenidos (Valles, 2000). Estos aspectos peculiares provienen desde sus orgenes y se han mantenido, en lo fundamental, inalterables hasta nuestros das. Desde su aplicacin durante la segunda guerra mundial al estudio de la propaganda, y su intencin de ofrecer la visin ms objetiva posible de aquello que analizaba, el anlisis de contenido asumi el contenido maniesto como su principal materia de trabajo, al que se sum posteriormente y en virtud de las crticas formuladas por muchos investigadores (Hernndez, 1994), el contenido latente, que, sin embargo, se sigui aplicando sobre tpicos, temas (razn por la cual en ocasiones se le denomina anlisis temtico) (Aronson, 1994) o contenidos estticos. El anlisis del discurso, proveniente fundamentalmente de las aportaciones de lingistas, si bien tambin se vio inuido por la corriente behaviorista, logr superar el contenido y centrarse en el proceso de la comunicacin (Buenda, 1994) convirtindose no ya en una tcnica sino en toda una estrategia centrada en el uso lingstico contextualizado, tanto oral y escrito (Calsamiglia, 1999). El rasgo anterior remite a una segunda diferencia. Debido a que el anlisis del discurso se centra en el proceso, la posibilidad de aplicacin del mismo se ve limitada en tanto se circunscribe a la prctica social de verbalizacin (Calsamiglia, 1999; Van Dijk, 2001). El anlisis de contenido, por su parte, tambin se centra en la comunicacin, mas no restringida al plano verbal, pudiendo ser aplicada adems a un amplio rango de materiales visuales o sonoros, como pintura, fotografa, video, msica, etc. (Gustafson, 1998; Leavy, 2000), lo que en ocasiones se denomina material simblico (Kolbe & Burnett, 1991). Por otra parte, el anlisis del discurso ha sido recuperado y enriquecido con diversas aproximaciones tericas, tales como la arqueologa epistmica de Foucault, el discourse analysis anglosajn, la lingstica del discurso de Barthes o la semitica narrativo-discursiva de Greimas (Valles, 2000), dando lugar a visiones tan variadas como complejas del hecho lingstico
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(Calsamiglia, 1999; Van Dijk, 2001). El anlisis de contenido, aunque no ha estado ajeno a la discusin de su naturaleza, ha visto aportaciones limitadas. Dado el carcter de tcnica que ha mantenido a lo largo del tiempo y el uso concentrado principalmente en la investigacin de medios (prensa y marketing) (Bardin, 1996; Miller & Riechert, 1994; Kolbe & Burnett, 1991), el debate epistemolgico no ha tenido la misma relevancia. De acuerdo a Valles (2000), la dimensin histrico cultural de ambas formas de abordar el anlisis de textos ha jugado un papel muy preponderante en las diferencias tenidas o mantenidas en el plano epistemolgico, metodolgico y tcnico. A pesar de estas diferenciaciones, los intentos por caracterizar y clasicar ambas aproximaciones metodolgicas, distinguindolas adecuadamente, estn lejos de agotarse. Podemos, de hecho, considerar distintas formas de llevar a cabo esta tarea y no puede expresarse sino que, tanto una como la otra, permiten al menos cierta complementariedad. Un ejercicio de valoracin de esta situacin puede llevarse a cabo a travs de la revisin de textos como el de Ibez (1990) y su separacin entre lo semntico estructural propio del anlisis del discurso y lo maniesto / latente del anlisis de contenido; o bien, el texto de Tesch (1990) y la propuesta de ramas analticas, una en lo estructural (anlisis de discurso) y la otra en lo interpretacional (anlisis de contenido). En lo que sigue, el anlisis de contenido es tratado como una tcnica aplicable a la reelaboracin y reduccin de datos, que se benecia del enfoque emergente propio de la investigacin cualitativa -en especial del modelo metodolgico de Glaser y Strauss (1999), por razones que se discutirn ms adelante- y del rigor de los criterios de regulacin tradicionales, herencia de su sistematizacin histrica original (Mayring, 2000). Algunas de las metas a lograr con el uso de esta tcnica son: Denotar tanto el contenido maniesto como el contenido latente de los datos analizados, (Bardin, 1996; Krippendorff, 1990; Mayring, 2000); reelaborar los datos brutos ya sea simplemente aglutinndolos en clusters o conjuntos homogneos que agrupen material de similar sentido a travs de pasos sucesivos hasta llegar a la conceptualizacin o regla descriptiva que justique su agrupamiento (Miles & Huberman 1994 en Buenda, 1994), o bien, integrando dichos datos a interpretaciones o abstracciones de mayor nivel que permitan, si fuese el inters del investigador, establecer relaciones e inferencias entre los diversos temas analizados y de stos con teora previa (Mayring, 2000); reexin y retroalimentacin permanente respecto a lo que signica la investigacin desde la prctica. El curso del anlisis que se lleva a cabo obtiene, de este modo, mayor profundidad y riqueza analtica (Baudino & Reising, 2000; Buenda, 1994; Prez, 1998; Rodrguez, 1996); y por ltimo, generar informacin vlida y conable, comprensible intersubjetivamente, que permita comparar los resultados con otras investigaciones (MacQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1996; Carey, Morgan & Oxtoby, 1998). En virtud de lo previamente expuesto, el presente trabajo tiene por objeti57

vo explicar de manera ms o menos detallada el procedimiento de anlisis cualitativo de contenido, denotndolo como una alternativa de anlisis de comunicaciones comprensible y alcanzable, pero que conserva en alto grado el rigor y la sistematizacin con la que originalmente fue concebido.
PRINCIPALES PASOS DEL PROCEDIMIENTO

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El trabajo que se propone intenta brindar, como se ha dicho previamente, una reformulacin y enriquecimiento coherente de la tcnica cualitativa del anlisis de contenido, haciendo uso de algunas propuestas de Mayring (2000) sobre el anlisis de contenido tradicional y del enfoque del mtodo comparativo constante de Glaser y Strauss (1999) -columnas vertebrales de la presente sistematizacin- y especicando con mayor profundidad algunos de los pasos dados en torno a dicho procedimiento. Con todo, se trata de una perspectiva que integra elementos metodolgicos que pueden, por razones que veremos en su momento, estar ligados a este tipo de anlisis. Una ilustracin general de la tcnica de anlisis cualitativo de contenido se muestra en el siguiente cuadro: Primer paso: Seleccin del objeto de anlisis dentro de un modelo de comunicacin Cualquiera sea el contenido a analizar, antes de empezar a trabajar con l, es necesario denir una postura terica, disciplinar o profesional sobre el
Cuadro 1. Procedimiento general de la tcnica de anlisis cualitativo de contenido

* Basado en el modelo por pasos del desarrollo deductivo-inductivo del anlisis de contenido propuesto por Mayring (2000).

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mismo. Muchos tpicos son abordados desde muy distintos supuestos, que condicionan el anlisis del material.Aun cuando se trate de aspectos ampliamente conocidos, no ser lo mismo abordarlo desde una postura que intente hallar elementos relativos al comunicador; desde otra que se interese por la produccin del texto o del corpus de contenido; otra que ponga el acento en las motivaciones intrnsecas detrs de las formulaciones, o aquella que intente rescatar el trasfondo sociocultural del tpico (Mayring, 2000). El anlisis de contenido, desde el enfoque cualitativo, necesariamente se ceir a suposiciones previas sobre la forma de hacer y comprender la ciencia (Briones, 1988a; Prez, 1994.) De modo tal, que no se puede pretender desarrollar una anlisis libre de la inuencia del investigador, de los comunicadores -si stos existen-, o del contexto. Tener presente los supuestos desde los cuales comenzamos el trabajo juega a favor de la objetividad del procedimiento (Baudino & Reising, 2000). Aunque ese desenmascaramiento puede llevarse en el nivel de supuestos tericos o profesionales, algunos autores como Heath abogan por ir ms all, expresando el paradigma de investigacin a la base del estudio, en especial para aquellos que no estn familiarizados con los estudios naturalsticos (Heath, 1997). Aunque aqu se ha dispuesto la exteriorizacin de los supuestos como parte del proceso de anlisis, lo cierto es que este paso se lleva a cabo desde el momento en que se formula la intencin de investigacin. Segundo paso: el desarrollo del preanlisis Se trata del primer intento de organizacin de la informacin propiamente tal. Es un perodo dominado por la intuicin, pero que tiene por n establecer una forma de hacer las cosas con respecto al contenido a analizar. De acuerdo a Bardin (1996), este primer paso tcnico implica tres objetivos: colectar los documentos o corpus de contenidos, formular guas al trabajo de anlisis y establecer indicadores que den cuenta de temas presentes en el material analizado. Sin embargo, dentro del contexto de trabajo cualitativo de anlisis, las guas de trabajo y los indicadores pueden estar denidos de un modo sucientemente exible como para no obstruir la emergencia de los temas desde el corpus de informacin seleccionada, en especial considerando que sta es una de las propiedades ms poderosas del trabajo cualitativo. En efecto, todas las investigaciones comienzan desde cierto nmero de temas o supuestos no muy denidos que sirven para orientar la investigacin, pero ellos no son obstculo a la hora de modicarlos o reemplazarlos por otros que se ajusten mejor a los hallazgos ulteriores (Briones, 1988b; Rodrguez, 1996). Es necesario, sin embargo, tener presente que los datos que se procesarn a travs de anlisis cualitativo de contenido tienen que hallarse en una etapa de asentamiento, puesto que las decisiones en torno a ejecutar cambios drsticos en la orientacin del estudio, perjudicarn los resultados obtenidos mediante esta tcnica. En este sentido, el anlisis cualitativo de contenido tiene dicultades para adaptarse a un proceso concurrente de
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recoleccin y anlisis (Rodrguez, 1996). De todos modos, las decisiones respecto a la clase de corpus de contenido que se debe seleccionar, favorecern la delimitacin del tpico a analizar. No ser conveniente elegir materias dismiles entre s para tratarlos a travs de un nico proceso de anlisis de contenido, ya que lo que se pretende es reducir e integrar, en la medida de lo posible, el material en bruto. Demasiada variedad dar lugar a resultados divergentes y dicultades para establecer categoras y relaciones. Hay que considerar que lo que se busca es constituir un corpus de anlisis (Bardin, 1996). Buenos corpus pueden ser entrevistas en profundidad sobre temas especcos, respuestas a un cuestionario, notas de campo previamente consensuadas, observaciones sobre acciones conductuales relativamente limitadas, discursos, transcripciones de reuniones o grupos de discusin centrados en un tema en particular y otros temas documentados, lo que abre un abanico amplio de posibilidades de investigacin (Kolbe & Burnett, 1991).Tambin ser importante agenciar todo o la mayora de los corpus disponibles sobre el tema a analizar, de cara a aumentar el grado de credibilidad y abilidad sobre dicho contenido (Gustafson, 1998). De lo que se trata es de obtener contenido homogneo, es decir, obedecer a criterios de seleccin ms o menos precisos; pertinente, esto es, estar en consonancia con los supuestos o guas iniciales de la investigacin en su conjunto; y exhaustivo, una vez denido el corpus, se debe tener en cuenta todos los elementos de ste (Bardin, 1996). En otras palabras, la gran tarea del preanlisis radica en denir el universo adecuado, sobre el cual aplicaremos la tcnica (Hernndez, 1994). Respecto a los indicadores representativos de los temas, implica prever qu elementos presentes en el corpus informarn -indicarn- la presencia de aquello que se busca dentro de las materias analizadas, dando lugar a la seleccin de las unidades de anlisis ms pertinentes (Bardin, 1996). Este aspecto, sin embargo, tiene mucha relacin con la determinacin de guas u objetivos de anlisis, que como se ha visto anteriormente, en un contexto cualitativo estn parcialmente sujetos al curso que tome la investigacin general. Por ltimo, cabe hacer notar que antes de trabajar sobre los documentos, sean stos transcripciones, notas de campo, cuestionarios, etc., se debe brindar un formato similar a todos ellos, que facilite su lectura y permita hacer observaciones sobre los mismos, en la medida en que los investigadores intervengan y elaboren interpretaciones desde el material en bruto. Tercer paso: La denicin de las unidades de anlisis Las unidades de anlisis corresponden a los trozos de contenido sobre los cuales comenzaremos a elaborar los anlisis, representan el alimento informativo principal para procesar, pero ajustndolo a los requerimientos de quien devorar dicha informacin. En trminos de Hernndez (1994),
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las unidades de anlisis representan los segmentos del contenido de los mensajes que son caracterizados e individualizados para posteriormente categorizarlos, relacionarlos y establecer inferencias a partir de ellos. En ocasiones, a la unidad de anlisis propiamente tal se le denomina,unidad de registro, es decir, la unidad de contenido signicativo dentro del documento que servir para extraer resultados (Briones, 1988b). Se reconocen dos tipos de unidades de anlisis: aqullas de base gramatical, es decir, propias de la comunicacin verbal o escrita, siendo las ms comunes: Los vocablos: o palabras, en que se buscan y seleccionan stas segn se trate de palabras claves, respecto a un tema o signicado particular; o bien, de palabras generales segn su disposicin dentro del texto y su signicado conjunto. El primer caso es ms utilizado y se adapta mejor a cualquier tipo de contenidos, el segundo, en cambio, tiene relacin con anlisis profundos en documentos donde todas las palabras pueden ser un aporte a la inferencia, como es el caso de la poesa (Briones, 1988b; Duverger, 1972). Las frases, el prrafo o tema: aqu la unidad de anlisis es un grupo de palabras reunidas gramaticalmente. No tienen valor por s solas, sino a travs del conjunto que constituyen. Es importante que este tipo de unidad tenga separadores reconocibles; podramos recoger todas las frases separadas entre puntos, o punto y una coma, etc. En ocasiones, como ocurre con los prrafos, la distincin de cada unidad es evidente. Pero esto tiene matices. En efecto, es posible que el investigador est interesado en conjuntos de palabras no delimitadas explcitamente, sino a travs de sus signicados, lo que puede llevar a seleccionar ms de una frase o ms de un prrafo. En esto casos, es ms propio hablar del tema, esto es, una proposicin relativa a un asunto. Por su exibilidad, el tema suele ser la unidad de anlisis ms usada (Briones, 1988; Duverger, 1972; Hernndez, 1994; Kerlinger, 1999). Y por otra parte, las unidades de anlisis de base no gramatical, en las cuales no se consideran segmentaciones del material a partir de elementos sintcticos, expresivos o semnticos, sino propiedades independientes -como el espacio, la cantidad, o el tiempo- que permiten separar material para anlisis. Algunas de las unidades ms usadas son: Documentos ntegros: la unidad de anlisis es un documento completo, un libro, un cuaderno de campo, un cuaderno de registro histrico, un peridico, una revista, una carta, recorte de editorial, etc. Todo aquello que constituya un bloque de informacin cuya individualizacin depende de rasgos no verbales de la unidad. Facilita una visin sumaria, pero global, del contenido (Duverger, 1972; Gustafson, 1998; Prez, 1994). El espacio: el material o documento que se desea analizar se divide
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en segmentos a partir de cantidades de espacio de igual dimensin, lo que constituir las unidades de anlisis. Por ejemplo, el rengln, la columna, la mitad superior de cada hoja escrita en un cuaderno, entre otros. Constituye una forma mecnica, en ocasiones poco racional, de realizar una investigacin sobre el contenido, pero su uso depende de los motivos justicados del analista; los horscopos suelen publicarse en la penltima pgina del peridico, algunos escritores son publicados siempre en una misma pgina y ocupando un mismo espacio, por tanto, la decisin depende de un criterio ajustado a las caractersticas del material. Una modicacin de esta unidad, que puede ser importante tener en cuenta es la seleccin de una unidad espacial a partir del contenido y determinando la importancia otorgada a ese contenido, las diferencias espaciales se constituirn en el inters del investigador (Altheide & Michalowski, 1999; Duverger, 1972; Hernndez, 1994). El tiempo: algunos tpicos, sobre todo aquellos que tienen una existencia procesal, es decir, slo estn presentes mientras se ejecutan, como las conversaciones en vivo, la msica o las transmisiones televisivas. No pueden ser abordados en trminos de espacio fsico. En estos casos, se delimitan unidades de anlisis temporales, como los lapsos de tiempo, el segundo, el minuto, las horas, semanas y modicaciones de estos perodos referenciales (Beccaria, 2001; Hernndez, 1994). Los caracteres: es una unidad de anlisis poco usual, corresponde al inters del investigador por estudiar personajes o rasgos de carcter de personajes o personalidades. La unidad de anlisis encarna en un individuo, real o imaginario, y trasciende el medio en que ste aparezca, pudiendo recogerse de l informacin escrita, fotografas, apariciones televisivas. Lo que interesa en este caso es rescatar los dichos signicados consistentes de una personalidad inuyente o que tiene un impacto en el contexto en el que se desenvuelve. Ejemplos de ello son los polticos, religiosos, directivos, jefes comunitarios, presidentes de asociaciones, actores, etc. (Duverger, 1972; Leavy, 2000). Para nalizar esta clasicacin, es necesario sealar que existe un tipo de unidad de anlisis especialmente peculiar por su dicultad de clasicacin, producto de su exibilidad a la hora de denirla, ya que puede establecerse con base gramatical o sin ella. Hernndez la llama el tem y se dene como la unidad total empleada por los productores de material simblico (Hernndez, 1994, p. 304). El tem se delimita por el inters que el investigador tiene sobre lo que ste considere material simblico total, por tanto, su concrecin puede llevarse a efecto del modo que mejor se acomode a los intereses particulares del estudio. Ejemplos del tem pueden ir desde un libro completo a prrafos o frases de una pregunta de cuestionario. Como podr imaginarse, resulta de enorme practicidad a la hora de elaborar anlisis de carcter cualitativo, siempre y cuando los investigadores tengan claridad sobre los criterios de inclusin y exclusin en dicha unidad. No existe una norma para seleccionar el tipo de unidad de anlisis. Eso
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depender de los intereses y las guas del estudio. Puede mencionarse, sin embargo, que: primero, en un solo estudio se puede usar ms de una unidad de anlisis; segundo, las unidades denidas de modo amplio -como el temrequieren menos tiempo de codicacin y clasicacin, que las unidades pequeas, como las palabras; tercero, el tema, las frases o prrafos contienen variedad de informacin y signicados y por ello suelen ser ms difciles de analizar que otras unidades; y cuarto, el tema y el tem (dependiendo de cmo se le dena) son mucho ms adecuados para anlisis de los signicados y las relaciones entre stos (Hernndez, 1994). Por ltimo, el investigador debe tener presente que las unidades de anlisis representan segmentos de informacin, elegidos con un criterio particular y nico que podrn codicarse y en denitiva categorizarse. Sin embargo, son los indicadores generados en la fase de preanlisis los que permitirn establecer si dichas unidades contienen informacin o material fructfero para la ulterior categorizacin. Cuarto paso: establecimiento de reglas de anlisis y cdigos de clasicacin Si existe un elemento del anlisis de contenido que fortalece la validez y conabilidad de sus resultados, ello es la determinacin de reglas de anlisis. Estas reglas indican al investigador y a otros que coparticipen en el anlisis, cules son las condiciones para codicar -y eventualmente categorizarun determinado material (Mayring, 2000). Sin embargo, dado el carcter cualitativo del anlisis de contenido que aqu se expone, estas reglas estn abiertas a modicacin en la medida en que el material es procesado. La retroalimentacin constante, desde los datos hacia la formulacin de criterios o reglas de codicacin y viceversa, es primordial y permanente (Rodrguez, 1996.) Este procedimiento se detallar de mejor modo a continuacin. Una vez que se tiene claro cul ser la unidad de anlisis, se procede a disponer el material separando el contenido en virtud de dicha unidad, de modo tal de agrupar todo aquel que parezca guardar relacin, la suciente como para ser considerada similar, mientras que otros conjuntos de datos conforman otros grupos (Morris, 1994). De todos modos, son los supuestos o las cuestiones de investigacin, por muy generales que sean, las que dirigen veladamente la clasicacin del texto (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Por lo mismo, se espera que los conjuntos determinados sean relevantes y signicativos para el analista (Rodrguez, 1996). Este procedimiento se lleva a cabo hasta haber clasicado todo el material disponible. Sin embargo, en la medida en que se va progresando en dicha tarea, el investigador va desarrollando un criterio de clasicacin que excluye o incluye contenido de manera ms o menos sistemtica. La regla de anlisis ha surgido. Es posible que tal regla no exprese agrupaciones naturales, pero sin duda reejar las intenciones explcitas o implcitas que guan al investigador, lo
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que lo fuerza a reconocer sus propios supuestos y sesgos de planeamiento sobre los datos. La manifestacin abierta, por escrito, de estas reglas o criterios aplicados sobre el material, ayuda a encuadrar el trabajo, funcionando como coordenadas dentro de un mapa de materias. Luego, cuando son aplicadas al contenido, las reglas actan vinculando las caractersticas de los textos en virtud de los constructos del analista (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Pero las reglas cambian como cambian los constructos del investigador cualitativo sobre el problema estudiado. A medida que se incorporan o procesan nuevos datos, estos constructos y por consiguiente, los criterios, sufren modicaciones. Estos cambios reejarn la anacin recurrente que se requiere para llegar a obtener una buena clasicacin del contenido y en denitiva, un conjunto de cdigos de identicacin del material provechoso para la posterior categorizacin (Carey, Morgan & Oxtoby, 1996). Muy probablemente no ser necesario llegar hasta la revisin del ltimo dato para denir con propiedad las reglas de clasicacin del material. Aun cuando el proceso es inductivo, la regla de anlisis puede precisarse una vez que se ha codicado un diez a un cincuenta por ciento del material. Ser necesario, sin embargo, realizar una revisin nal de las reglas una vez que todo el material se ha clasicado (Mayring, 2000). Las reglas as denidas servirn luego para permitir que otros investigadores comprendan los criterios que se deben seguir en la clasicacin del contenido restante o de tpicos similares, uniformando el procedimiento a seguir (Briones, 1988b; Morris, 1993).Adems, las reglas brindarn una pista acerca de la forma en que se nombrarn los cdigos, en especial si stos comportan signicados relevantes para los investigadores (Briones, 1988b; Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Este proceder libre e inductivo, comenzando desde los datos para denir reglas que los clasiquen y posteriormente codicarlos, es lo que se denomina codicacin abierta, en donde el investigador revisa las unidades de anlisis preguntndose cul es el tema, aspecto o signicado que ellas encierran (Rodrguez, 1996). Una vez que los datos han sido segmentados y agrupados conforme a las reglas de anlisis, se tiene que brindar un identicador a cada grupo. Estos identicadores reciben el nombre de cdigos, y pueden adoptar la forma de un concepto conocido o una palabra o smbolo alfanumrico cualquiera de carcter distintivo. Existe un cdigo por cada grupo de datos y por al menos una regla de anlisis (Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; Hague & Jackson, 1993). Sin duda, los cdigos resumen el conjunto de datos reunidos en una clase, o al menos eso es lo que se espera, por tanto, se dice que los cdigos etiquetan los segmentos, agregando informacin al texto a travs de un proceso que abstrae las caractersticas del contenido agrupado y la sintetiza en un solo concepto o smbolo. Lo importante de ello es que los cdigos orientan sobre las ulteriores agrupaciones, relaciones y/o interpretaciones del material codicado (cuyo resultado son las categoras) lo que lleva a
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un anlisis ms profundo del mismo (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). En cualquier caso, la decisin de agrupar, relacionar y/o interpretar -y cmo hacerlo- siempre tendr un elemento subjetivo, que en denitiva evala el investigador. En trminos temticos, la coherencia de las ideas es algo que le corresponde al analista quien ha estudiado rigurosamente cmo diferentes ideas o componentes se integran de modo comprensible cuando se vinculan entre s2 (Aronson, 1994, prrafo 8). Cada cdigo requiere, sin embargo, de una denicin precisa, que explique el alcance del mismo. Las reglas siempre pueden aplicarse con rigurosidad o con labilidad. En esos casos, la denicin precisa del cdigo permite tener una idea de la atingencia de los criterios aplicados. Conviene, adems, complementar esta denicin con ejemplos u otras explicaciones de la signicacin del cdigo que provengan desde el contenido o las fuentes de dichos textos (la voz de los investigados). Actuando de este modo no slo se tiene una denicin experta o etic -es decir, en jerga profesional- del cdigo, sino adems una claricacin emic o propia de los participantes. Estas ayudas o ejemplos, tambin conocidas como pistas lingsticas, no tienen que ser consultadas con los investigados, aunque ello no se descarte, bastar con incorporar trozos de los relatos brutos junto a las deniciones construidas por el analista para, de este modo, reducir la mala interpretacin, preconcepcin u omisin de los codicadores respecto al contenido y a la vez, aumentar las posibilidades de generar un anlisis con alta validez y conabilidad (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Tanto las reglas como los cdigos se presentan en los denominados libros de cdigos, llamados as porque renen en un manual de campo, la informacin relativas las etiquetas y a las reglas desarrolladas para orientar la clasicacin. Un libro de cdigos puede ser preparado previamente, a la luz de objetivos y teoras, o irse desarrollando continuamente y estar sujeto a variacin conforme se lleva adelante el anlisis (Altheide & Michalowski, 1999; Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; Dumka, Gonzales, Wood & Formoso, 1998; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998; Morris, 1994). Un ejemplo de la manera en que se presenta un cdigo y sus normas, en este tipo de manuales, puede verse en la siguiente tabla:
Tabla 1. Propuesta de elaboracin de cdigos, sus deniciones y normas asociadas
CDIGO DEFINICIN BREVE MARGPROB

Problemas propios de comunidades marginales Situaciones sociales que son vividas exclusivamente por aquellas personas que llevan un estilo de vida marginal, con carencia fundamentalmente de bienes y servicios que s estn presentes en personas con nivel socioeconmico medio.

coherence of ideas rest with the analyst who has rigorously studied how different ideas or components t together in a meaningful way when linked together (Aronson, 1994, prrafo 8). O grupos de segmen-

DEFINICIN COMPLETA

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CUNDO SE USA

Se aplica cuando las personas sealan alguna dicultad que denote un problema social instrumental, como falta de alimento, abrigo, techo, salud, servicios sanitarios. Debe tener carcter grave o impedir el desarrollo adecuado de su vida familiar, social o laboral. No se aplica a problemas propios de una conducta condicionada por cultura marginal, como violencia domstica, alcoholismo, abandono de hogar, delincuencia, prostitucin. Como aqu no hay agua ni alcantarillado, la suciedad que hay aqu en las calles es terrible, ah se puede ver... se ja?, los nios se enferman a cada rato.

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CUNDO NO SE USA

EJEMPLO

* Basado en la presentacin en McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998.

Si bien se le puede asignar ms de un cdigo a cada segmento o conjunto de segmentos, los mismos slo son aplicables a material similar y como tales deben ser primero, exhaustivos, es decir, etiquetar todo contenido semejante y segundo, excluyentes, dejando fuera contenidos dismiles, que debern ser identicados con otro cdigo. Sin embargo, la idea de que los conjuntos de datos deben caracterizarse por su correccin lgica, proviene de lneas de trabajo en las que se espera llegar a cuanticar dichas agrupaciones, desde la presencia / ausencia, hasta las frecuencias. Mas dentro de una perspectiva cualitativa de anlisis de contenido, sta regulacin tiende a ser menos rgida, ya que es posible hallar contenidos que compartan cdigos, aunque ello depender de la manera en que stos han sido denidos y de las intenciones del analista (Rodrguez, 1996; Dumka, Gonzales, Wood & Formoso, 1998). Los cdigos pueden distinguirse por su alcance terico y nalidad analtica. Se habla entonces de cdigos descriptivos y cdigos explicativos. Esta es, como se supondr, una divisin que tiene fuertes implicancias en el posterior desarrollo de las categoras. En concreto, los cdigos descriptivos (por ejemplo, SEX, para etiquetar texto que incluye referencias a la sexualidad), denidos como identicadores de las caractersticas de segmentos de los registros3, no permiten -cada uno por s mismo- llegar mucho ms all en el proceso inferencial, no as en su conjunto, ya que las descripciones que conllevan son integradoras de un conjunto de datos; los cdigos explicativos, por su parte, denidos como identicadores de temas que el investigador denota como recurrentes o con igual signicado (por ejemplo,TENLAB, para etiquetar registros que se reeren a relaciones de tensin entre personas producto de factores laborales), agregan un componente de inferencia mayor, por lo que dependiendo de su grado de abstraccin, pueden dar lugar a la enunciacin de categoras con un fuerte componente interpretativo, dando pie a formulaciones tericas de mayor nivel (Baudino & Reising, 2000; Briones, 1988b; Duverger, 1972; Hernndez, 1994, Krippendorff, 1990).

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Quinto paso: desarrollo de categoras Podemos denir a las categoras como los cajones o casillas en donde el contenido previamente codicado se ordena y clasica de modo denitivo (Hernndez, 1994), para lo cual es necesario seguir, al igual que en el caso de la codicacin, un criterio, pero en esta oportunidad, dicho criterio depende mucho ms de elementos inferenciales, fundamentalmente razonamientos del investigador y elementos tericos, que permiten consolidar la categorizacin. Esto signica que las categoras representan el momento en el cual se agrupa o vincula la informacin incorporando la perspectiva crtica en el estudio y por consiguiente, el paso primordial para establecer nuevas interpretaciones y relaciones tericas. Ahora bien, el procedimiento para la elaboracin de categoras tiene muy pocas respuestas a la pregunta de dnde vienen las mismas y cmo se desarrolla un sistema de categoras. Como seala Krippendorff: Cmo son denidas las categoras... es un arte. Muy poco se ha escrito sobre ello (Krippendorff, 1990, p. 76). Queda claro que gran parte de la tarea de categorizacin depende ms del investigador que de factores ajenos a l. Es en este momento donde se pone en prctica la creatividad, la capacidad de integracin y sntesis, aptitudes para hallar relaciones en el material y de aplicar, aunque signique algn grado de sesgo, lo que el analista sabe o intuye previamente del hecho estudiado. Este proceso puede ser llevado a cabo por ms de un investigador, para asegurar mnimos criterios de regulacin en el estudio (Dumka, Gonzales, Wood & Formoso, 1998). Ciertamente que el problema de la dependencia categorial sobre el investigador tiene directa relacin con el carcter emergente de este anlisis de contenido, en el sentido de favorecer la sistematizacin de la informacin comenzando desde los datos, codicando de modo abierto y estableciendo categoras a partir del criterio del analista. Bardin (1990) llama a esta forma de actuar, en donde el sistema de categoras no est dado de modo previo, como procedimiento por montones, la entrada conceptual no se dene sino hasta el nal de la operacin. Por contra, un anlisis de contenido cuantitativo, comienza con la elaboracin de casillas antes de empezar a aglomerar los segmentos de informacin, razn por la cual la dependencia radica en los supuestos y marco terico previos al estudio. Se espera que las categoras representen nuevas aproximaciones tericas, nuevas formas de entender la informacin recogida. En verdad, las categoras son el momento clmine de todo el anlisis y en ellas descansa la(s) pretensin (o pretensiones) nal(es) de la investigacin. Berelson, en Duverger, seala: el anlisis de contenido tiene xito o fracasa segn sus categoras (Duverger, 1972, p. 181). As, por ejemplo, si el trabajo no tiene ms que un n descriptivo, las categoras no estarn demasiado alejadas de la codicacin previa, incluso es posible que los cdigos pasen a ser categoras, simplemente conceptualizando los mismos en trminos de mayor amplitud o abstraccin terica. Por otra parte, es posible que las categoras vayan un
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tos, una vez que se les ha dado el mismo cdigo a cada uno.
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(properly making) in-

poco ms all, representando interpretaciones acerca del contenido que no se maniesta de modo explcito, a travs de la construccin del concepto o constructo que denote relaciones en el conjunto de material codicado (Ahuvia, 2001; Glaser & Strauss, 1999; Valles, 2000). En este quinto paso, el proceso de categorizacin a explicar se centrar en estas dos nalidades caractersticas. Aqu es conveniente mencionar que en el proceso de categorizacin que se va a exponer cobra especial importancia el impacto que la contribucin de Barney Glaser y Anselm Strauss tiene sobre los objetivos inductivos de un anlisis de esta ndole. Aunque se pretenda desarrollar el trabajo en aparente ausencia de una concepcin estratgica denida, el anlisis de contenido (y por cierto, el anlisis del discurso), recurre, sin intencin o sin reconocerlo, al tercer approach que la Grounded Theory sugiere, mediante el procedimiento de comparacin constante (Glaser & Strauss, 1999). No debera resultar tan extraa esta conexin metodolgica por cuanto Glaser y Strauss, al hablar de codicacin en su propuesta de aplicacin, hacen referencia -aunque no lo sealen de modo explcito- al anlisis de contenido tradicional. Incluso Valles (2000) reconoce la omisin que se hace de esta estrategia en las propuestas de anlisis de contenido, reriendo dicha ausencia al conicto entre las perspectivas americana y francesa de dicha tcnica, situacin que impide integrar convenientemente el enfoque comparativo constante. No obstante, tanto Valles (2000) como Tesch (1990) maniestan que la aproximacin de la Grounded Theory representa la principal perspectiva del quehacer emergente, abriendo con ello las puertas al aporte de este enfoque sobre el anlisis cualitativo de contenido. En lo que sigue explicitaremos algunas contribuciones del mismo que se integran sin muchos problemas dentro del procedimiento que se intenta explicar. La categorizacin emergente, a travs de la codicacin abierta, tiene una diferencia con respecto a las clasicaciones establecidas en el anlisis de contenido tradicional, no son meramente encasilladoras, tienen un nfasis especial en lo que respecta a construccin terica, a teora desde los datos. Al decir de Glaser y Strauss (1999), son analticas, con relevancia para la formulacin de la teora que se est generando. Si bien no se puede asegurar que el anlisis de contenido, cualitativo o no, permita generar teora (Valles, 2000), al menos se puede pensar en la mantencin de su carcter analtico por cuanto implica una reestructuracin o conformacin de datos brutos hacia una nueva conguracin terica, a la manera de marcos o modelos tericos. De modo que cualquiera sea la nalidad de las categoras elaboradas, ellas no pueden prescindir del componente generativo que el procedimiento obliga. Con esta precisin se pasa a exponer -sin ninguna reclamacin de exhaustividad- las dos nalidades caractersticas del desarrollo categorial. Una primera pretensin de la categorizacin en el anlisis cualitativo de contenido, como ya hemos mencionado, puede comprenderse como la agrupacin -por gnero (analoga)- o la relacin, de aquel material segmentado,
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identicado por medio de cdigos a partir de criterios propios del investigador, que da lugar a categoras conceptuales de mayor nivel de abstraccin (Bardin, 1996;Valles, 2000). Los criterios mencionados, al igual que las reglas de anlisis, pueden estar escritos, pero no ser necesario si las normas de codicacin han sido adecuadamente desarrolladas de modo tal que el paso desde los cdigos a la conceptualizacin nal de la categora sea sucientemente clara. Adems, de acuerdo a Ahuvia, es difcil establecer criterios o reglas de anlisis para las categoras, porque el material que ha sido codicado ya no tiene el carcter denotativo de los datos brutos, primando mucho ms la sensibilidad terica, la cual nadie posee en igual medida4 (Ahuvia, 2001, pp. 4-5). En estos casos, seala Ahuvia, ms que las reglas, ser el trabajo colaborativo el que dar mejores resultados, el hallazgo de criterios para generar categoras, es algo que un equipo de expertos -merced a reexin, discusin y crtica- lleva a cabo de mejor modo. En este primer caso la categorizacin puede adoptar dos formas: por una parte, si la induccin implica pasar desde un cdigo a una categora, es decir, considerando un grupo de segmentos de informacin y por ende un solo cdigo, podemos suponer que dicha categora est an lo sucientemente pegada a los datos como para representar una descripcin o interpretacin cuyo nivel de inferencia sea mnimo, revelando a la vez las intenciones del investigador por evitar un grado muy alto de especulacin terica. Un ejemplo de ello es codicar un conjunto de datos brutos como DROG, para denotar que en dicho contenido se mencionan drogas o comportamientos adictivos y luego, categorizar directamente dicho cdigo como DROGADICCIN (Dumka, Gonzales,Wood & Formoso, 1998; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). La segunda forma implica considerar la agrupacin de ms de un conjunto de datos -ms de un cdigo- que da lugar a una categora que agrupa o relaciona -dependiendo si la categora tiende a lo descriptivo o a lo interpretativo- dicha informacin. Para el caso de agrupamiento (lo descriptivo), se puede ejemplicar del modo siguiente: dos grupos de segmentos, que aglutinen la opinin de sujetos que temen al sida, podra codicarse como MIEDVIH mientras que la opinin de aquellos que le temen a la tuberculosis se codicara como MIEDTB, una caracterizacin de mayor nivel podra brindarla la categora TEMOR A ENFERMEDADES. En el caso relacional (interpretativo) se tiene el siguiente ejemplo: dos grupos de segmentos han sido codicados como TENLAB y TENFAM, aludiendo al factor laboral y familiar como posibles causas de tensiones en las relaciones entre las personas, ambos cdigos sugieren una posible categorizacin, que puede ser ESTRESORES INTERPERSONALES5.

terpretations requires theoretical sensitivity which not everyone possesses in equal measure (Ahuvia, 2001, pp. 4-5).
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No importa si los

En este ltimo ejemplo, adems, hallamos evidencia respecto a que las mismas reglas que llevaron a establecer dichos cdigos, pueden servir para inducir el constructo -operacionalizado como una categora- que integra ambas situaciones, no siendo necesario, como se mencion antes, establecer nuevas normas (Bardin, 1996; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Las relaciones establecidas por una categora comn para ms de un cdigo,
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producto de cierta anidad o denominador comn entre ellos, denota mayor nivel de inferencia, que da pie a interpretaciones de mayor riqueza terica. Los cdigos con cierta cercana y orientadores, en su conjunto, de la generacin de una clase, pasan a ser reconocidos como propiedades de dicha clase y funcionan como una especie de subcategoras (Glaser & Strauss, 1999). Esta doble intencin al categorizar, con descripciones o caracterizaciones ms o menos abstractas, o bien, con interpretaciones que relacionan elementos, permite establecer, para el primer caso, la nalidad principal de trabajar con el contenido maniesto, cerca de la informacin explcita, en tanto, en el caso de la interpretacin, obtenida mediante las relaciones reconocidas de diferentes fuentes codicadas, surge un elemento nuevo: aquel aspecto, criterio o razn que est a la base de dicha relacin y que conforma, con su presencia supuesta, el contenido latente, esto es, el mensaje escondido en los entresijos del relato maniesto y que da origen a la segunda nalidad de un anlisis cualitativo de contenido (Ahuvia, 2001). El siguiente cuadro original ilustra esquemticamente lo explicado hasta ahora:
Cuadro 2. Elaboracin de categoras analticas a partir de las unidades de anlisis

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La segunda pretensin de importancia radica, entonces, en denotar el contenido latente a travs de la interpretacin, que necesariamente implica relacionar (no slo agrupar) conjuntos de datos codicados previamente. La relacin interpretativa se obtiene mediante una inferencia terica, una integracin de contenidos sugerida por el tenor de la codicacin, las reglas de anlisis, los objetivos del estudio y los supuestos de investigador.6 Pero esta inferencia terica puede ayudarse de algunos recursos tcnicos que posibilitan dicha inferencia. Uno de dichos recursos -que permite generar y corroborar las vinculaciones entre cdigos y/o categoras- proviene del uso de la denominada matriz de contingencia (Bardin, 1996). En verdad, su uso se ampla a asociar cualquier tipo de unidad o elemento, pero aqu se expone aquello que nos interesa para la relacin de cdigos que dan lugar a categoras. Si bien, no existen

cdigos tienden a lo descriptivo o a lo interpretativo, las categoras que agrupan o relacionan obedecen fundamentalmente a las intenciones ltimas del investigador, que debe seguir una lnea de trabajo coherente, optando por el nivel de abstraccin y complejidad del anlisis desde el comienzo del estudio. Estos ejemplos slo pretenden ser ilustrativos.
6

De ello se deriva que

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normas claras al momento de establecer clases interpretativas, dado el carcter analtico de las mismas (Glaser & Strauss, 1999), este recurso provee un medio entendible y accesible para obtener orientacin respecto a las interpretaciones que se van a desarrollar. Se presentan aqu dos matrices de contingencia, derivadas de las proposiciones de Osgood en Bardin (1996). En el primer caso se intenta objetivar la clasicacin de segmentos a partir de cdigos. Importante es recordar que estos cdigos se plantean desde los datos, crendose a partir de una revisin abierta, sugerida por el contenido bruto. Posteriormente los identicadores son ubicados en la matriz, permitiendo la clasicacin de nuevos segmentos o la reclasicacin de los que dieron lugar a los cdigos originales; en el proceso, puede presentarse la necesidad de hacer modicaciones, eliminar o crear nuevos cdigos. Una matriz de contingencia de este tipo se dispone en la tabla siguiente: Se nombran las columnas con: un identicador (ID) que seala el nmero de segmento (la unidad de anlisis), el dato propiamente tal (SEGMENTO) y los cdigos a partir de los cuales se ordenarn los segmentos. Luego se marcan en las celdas correspondientes aquellos trozos de informacin que se conecten con algn identicador. Como se ve, puede haber datos clasicados con ms de un cdigo, ello dar pie a potenciales relaciones entre cdigos y eventualmente, a la denicin de categoras. Sin embargo, dichas relaciones pueden ser difciles de leer en la tabla previa, en cuyo caso se crea una nueva tabla, que ayude en el proceso de decisin. Un ejemplo se ilustra a continuacin: Evidentemente, la tabla se aleja de una tradicional tabla de contingencia, su distribucin semeja a la de una matriz de correlaciones, pero cuyo contenido es netamente cualitativo. En la primera la y en el encabezado de cada

se pueda ofrecer un anlisis coherente de principio a n, dependiendo si los objetivos iniciales son descriptivos o interpretativos.
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Si el volumen de tex-

Tabla 2. Matriz de contingencia de codicacin de segmentos ID

SEGMENTO CDIGOS
TENLAB TENFAM SATISF Otra...

34 Siempre nos ponen metas, pero son casi inalcanzables 35 Trabajar aqu es para puro pasar rabia 36 Llegar hasta la casa y pelear con la familia es lo menos que quiero hacer 37 Igual el trabajo le da a uno algunas satisfacciones 38 Lo que pasa es que uno est tenso en el trabajo con los compaeros y cuando quiere llegar a la casa pa descansar ah tambin hay que discutir con todo el mundo 39 No soporto las peleas familiares

a a a a a a

Matriz de contingencia basada en las proposiciones de Osgood en Bardin (1996). Contenido basado en McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998.

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columna, los cdigos que identican conjuntos de datos. En las celdas se insertan aquellos trozos de contenido que dieron lugar a una codicacin en particular. En el proceso, ser posible reconocer segmentos que hayan sido codicados con ms de una etiqueta, lo que da lugar a cruzamientos a partir de datos brutos. Los cruces implican relaciones entre cdigos y pueden sugerir categoras interpretativas. Otro aspecto interesante de esta segunda tabla relacional es que las celdas en que se ubiquen los segmentos indican la posibilidad de asociacin. En efecto, en la traza diagonal siempre se dispone informacin que slo pertenece a una clase, en tanto en las celdas sobre y bajo dicha diagonal pueden
Tabla 3. Matriz de relaciones para cdigos a partir de segmentos comunes
CDIGOS TENLAB TENLAB TENFAM

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SATISF

Siempre nos ponen metas, pero son casi inalcanzables Trabajar aqu es para puro pasar rabia
Lo que pasa es que uno est tenso en el trabajo con los compaeros y cuando quiere llegar a la casa pa descansar ah tambin hay que discutir con todo el mundo

TENFAM

Llegar hasta la casa y pelear con la familia es lo menos que quiero hacer No soporto las peleas familiares Igual el trabajo le da a uno algunas satisfacciones

SATISF

Matriz de contingencia basada en las proposiciones de Osgood en Bardin (1996)

ubicarse segmentos de contenido que tengan sucientes caractersticas como para ser codicados ms de una vez, dando lugar a asociaciones entre cdigos. En este caso, y haciendo uso de ejemplos mencionados en este artculo, los dos cdigos relacionados en virtud del contenido remarcado en negrita, darn lugar a la categora ESTRESORES INTERPERSONALES. Nada impide, por cierto, llegar a establecer para un cdigo ms de una asociacin. Dentro de la matriz, podran presentarse segmentos a lo largo de toda la columna del cdigo TENLAB, lo que dara pie a posibles asociaciones de este cdigo con todos los dems, obligando a formular una categora de un mayor nivel de interpretacin. El ejemplo slo encasilla pocos segmentos de contenido, a manera de ilustracin. En la prctica es probable que se desee incluir mayor nmero de segmentos y que las matrices resulten de mayor complejidad, dependiendo de la cantidad de cdigos hallados. El investigador querr dividir el trabajo en varias matrices para compensar la complejidad, o bien, reproducir la misma varias veces para desarrollar el trabajo a travs de varios analistas. En este
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ltimo caso, se tiene la capacidad de cuanticar las matrices y obtener ndices cuantitativos de conabilidad (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Cabe recalcar que el procedimiento de matriz de contingencia, tal como es presentado, no enfatiza tanto la generacin de cdigos, como la constatacin y claricacin de las relaciones entre los ya elaborados, facilitando la construccin de categoras. Para construir ecientemente cdigos a partir del contenido bruto, existen muchos otros tipos de matrices, propios del anlisis cualitativo y que pueden ser consultadas en los textos pertinentes (Briones, 1988b; Bardin, 1996;Valles, 2000). Un aspecto problemtico de la interpretacin, tal como se ha explicado en este apartado -mediada por el desarrollo de categoras-, y que no ha sido tratado hasta ahora, radica en la denominada contextualizacin del contenido (Ahuvia, 2001). La administracin del contexto, entendido ste como la unidad de contenido mayor hacia la cual se hace referencia para comprender una unidad de anlisis (Briones, 1988b), se ejecuta desde el momento de la seleccin del universo de estudio. Una buena seleccin del universo demanda remitir el anlisis a un conjunto de datos que tengan anidad de algn tipo (primordialmente semntica) (Bardin, 1996.) As por ejemplo, si se utilizan palabras claves que tengan relacin con violencia, ser necesario remitir dichos conceptos a un universo compuesto de textos o prrafos relativos a violencia intrafamiliar y no a violencia poltica. No obstante, resulta obvio pensar que en el proceso de desmenuzamiento y la posterior reintegracin que conlleva el trabajo, se puedan introducir distorsiones analticas que afecten la validez de los hallazgos. En ayuda de este problema tambin acude el uso de las reglas de anlisis, pero an puede sobrevivir la dicultad de perder el sentido dentro del signicado general que pretendemos alcanzar con los datos originales. Glaser y Strauss (1999) y Baudino y Reising (2000), utilizan algunos recursos que pueden ayudar a mantener la coherencia y el apego al contexto durante el desarrollo del anlisis. En primer lugar, las denominadas rectas o ejes de anlisis que permiten establecer, a lo largo de todo el anlisis, una secuencia temporal de regularidades. Las rectas representan el ordenamiento del proceso analtico en un inventario temporal que clasica los datos brutos, los cdigos y las categoras en lneas congruentes de desarrollo, es decir, tratando de establecer el desarrollo desde los datos hasta las categoras a las que estos dieron lugar. Una recta por cada desarrollo analtico secuencial. De este modo, se tiene conciencia del tipo de regularidades que pueden estar presentes y de la magnitud de las mismas. Baudino y Reising sealan: la comparacin de las rectas permiti no slo determinar algunas regularidades sino que, al mismo tiempo, permiti delimitar y precisar conceptualmente aquellos conceptos referidos a intervenciones similares de modo tal que situaciones semejantes quedaran igualmente codicadas en las distintas rectas (Baudino & Reising, 2001, prrafo 30). En otras palabras, las rectas facilitaron seguir una lnea coherente, regular, desde la acumulacin de datos hasta elaborar las diversas clases y, cuando fue necesario, incluso claricar las relaciones entre
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esas categoras. Se puede comparar el uso de rectas con los denominados cdigos axiales de la Grounded Theory, que consisten en mantener un anlisis intenso alrededor de una categora cada vez, lo que podra llevar a desvelar las relaciones entre esa y otra(s) categora(s) y subcategoras: avanzando as a la fase o momento siguiente de la integracin de categoras y propiedades (Valles, 2000, p. 350). En segundo lugar, el uso de memos o notas que se redactan a lo largo de toda la investigacin, a manera de recuerdos o ayuda-memoria. El uso de anotaciones es propio del mtodo comparativo constante de Glaser y Strauss, pero su aplicacin benecia cualquier desarrollo analtico de carcter inductivo (Briones, 1988b). En el caso del anlisis cualitativo de contenido, el uso de memos ayuda a mantener el pensamiento en las guas iniciales de anlisis, a plantear o especular con potenciales relaciones entre los datos, entre cdigos y entre categoras. Las anotaciones sern ms necesarias si las categoras surgen desde la base y no como ocurre en anlisis de contenido tradicional, en que dichas clases han sido elaboradas previamente (Glaser & Strauss, 1999;Valles, 2000). Las anotaciones permanentes no slo ayudan a mantener la direccin de la investigacin dentro de un contexto de entendimiento denido, sino tambin favorecen el encuentro de vnculos en la informacin estudiada. Es importante observar que el uso de las rectas o cdigos axiales, as como de los memos, no slo comportan una mayor integridad y coherencia al desarrollo de las categoras, disminuyendo la descontextualizacin del contenido, sino a todo el procedimiento de anlisis, situacin que se discutir brevemente en el siguiente apartado. Conviene denir las categoras, a medida que se va avanzando en su construccin, o una vez que se tienen todos los cdigos vinculados a alguna de ellas. De este modo se facilita no slo el trabajo de clasicacin a medida que se avanza, sino tambin la labor de nuevos codicadores que requieran procesar material similar. Al igual que con los cdigos, cuando ya se ha obtenido entre el diez y el cincuenta por ciento de las categoras, conviene hacer una revisin profunda de lo avanzado, para evitar incurrir en errores que puedan prolongarse hasta el nal del anlisis. Al nalizar, nuevamente revisar lo realizado (Mayring, 2000). Por ltimo, algunos autores recomiendan, al igual que en el caso de los cdigos, elaborar categoras que respeten las caractersticas de: exhaustividad, es decir, clasicar todo el material codicado; exclusividad, donde una misma unidad de informacin, un mismo cdigo, no debe ser clasicado en varias categoras; pertinencia, o categoras elaboradas de acuerdo a los objetivos o guas iniciales del estudio y; objetividad, sucientemente claras como para que diferentes analistas, dado el caso, reclasiquen los cdigos en las mismas categoras (Briones, 1988b; Prez, 1994; Hernndez, 1994). Como antes, se enfatiza que al menos en lo que respecta a exclusividad, el anlisis de ndole emergente puede no cumplir con ello (Dumka, Gonzales,Wood & Formoso, 1998; Rodrguez, 1996).
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Sexto paso: La integracin nal de los hallazgos Todo el desarrollo analtico de la aproximacin cualitativa de contenido que se ha expuesto, se vierte en la sntesis nal del estudio. No hay que perder de vista que aqu dicha tcnica est tratada como una forma de anlisis y no como una estrategia ntegra de investigacin, por tanto, su modularidad est garantizada cuando se trate de incorporarla a estudios con supuestos y nes denidos por el trasfondo epistemolgico que lo gue. Los objetivos o guas de anlisis son los elementos centrales de la construccin terica nal, y a ellos debe atenerse todo el trabajo que se ha llevado a cabo. Por cierto, desde las estrategias inductivas o cualitativas, dichas guas siempre son susceptibles de cambio y en ello, el anlisis juega un papel fundamental, sugiriendo nuevos caminos, nuevas relaciones, reas poco estudiadas o sobre las que se ha discutido o reexionado de manera insuciente (Glaser & Strauss, 1999; Mayring, 2000). Toda sntesis nal har uso de las categoras y, si los memos y los cdigos axiales han sido utilizados productivamente, se podrn entrever nuevos vnculos entre clases, o entre sus propiedades, permitiendo encuadrar el resultado analtico sobre la comparacin y relacin de nfasis temticos de inters para el estudio (Altheide & Michalowski, 1999). Lo importante a tener en claro, es que esta ltima elaboracin cualitativa, debe apoyarse en todo el trabajo inductivo previo, poniendo todo el esfuerzo reexivo y crtico de aquellos que estn comprometidos con el estudio, descubriendo lazos, causas e interpretndolas convenientemente. A diferencia de un anlisis cuantitativo de contenido, el paso nal no est limitado por la obtencin de frecuencias para cada clase de acuerdo a rasgos del universo de documentos estudiados o a caractersticas sociodemogrcas de la poblacin (aun cuando no existe contradiccin en hacer uso de esta informacin) sino que el alcance de un anlisis cualitativo de contenido se enriquece de la elaboracin terica de los investigadores surgida a partir de los conocimientos previos como de aquellos aportados por la situacin investigada, as como del apoyo que brinda la tcnica al entrelazamiento de las operaciones de recoleccin de datos brutos (orientando el universo de inters), la codicacin, la categorizacin y la interpretacin nal (Briones, 1988b;Valles, 2000). No ser necesario que todas las categoras queden integradas entre s, a manera de una ltima y gran interpretacin. Las mismas pueden representar en s varias interpretaciones que complementan la comprensin de la realidad investigada o, ms modestamente, de un conjunto de datos con cierta anidad. Hay que recordar, eso s, que el proceso de anlisis desde los datos a la teora implica reducirlos (Dumka, Gonzales,Wood & Formoso, 1998), por lo que se espera contar al nalizar el trabajo, con una cantidad pequea de categoras; poco se habr avanzado si al trmino de la investigacin se tienen tantas categoras como posibles grupos de datos iniciales.
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Una situacin que puede ocurrir -y que debe preverse- es terminar el anlisis con cierto nmero de datos o cdigos sueltos. Briones seala que en ese caso las categoras deben revisarse de nuevo, con el n de vericar si su exclusin (la de los datos que no se clasicaron) fue acertada o no. Puede suceder que algunas (de las informaciones procesadas), despus de esta operacin, sean ubicadas en el sistema de categoras ya elaboradas y otras no. Si estas ltimas suman diez por ciento del total del material, indicara una deciencia en la construccin de las categoras y toda la operacin debera ser revisada (Briones, 1988b, p. 62).
OBSERVACIONES SOBRE LA VALIDEZ Y CONFIABILIDAD DE LA TCNICA

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Como podr colegirse, el anlisis cualitativo de contenido an adolece de cierta indenicin, siendo sta una propuesta meramente tcnica cuyo intento se focaliza en delimitar el procedimiento usado por algunos autores aqu citados. Parte de dicha indenicin tiene que ver con el ajuste o la subordinacin que mantiene an la tcnica respecto a criterios de regulacin propios de la investigacin positivista. Esta es la razn por la cual en el presente artculo se habla de validez y conabilidad y no se apela a los criterios de regulacin de la investigacin naturalista. El hecho es que, en el anlisis cualitativo de contenido, an se puede regular el procedimiento por medio de indicadores cuantitativos. En el caso de la conabilidad, referida a la medida en la cual la clasicacin de un texto produce los mismos resultados hechos por ms de un codicador (Krippendorff, 1990), la posibilidad de obtenerla se sustenta especcamente en dos procedimientos, separados de acuerdo al nivel de reduccin de los datos: Identicacin de datos a partir de aplicacin de cdigos: es la clasicacin que se pueda llevar a cabo con el material, mediante las matrices de contingencia como las presentadas en este artculo. Ello supone el uso de ms de un codicador o analista (y tantas matrices como codicadores) que inserten los datos en las distintas celdas denidas por los cdigos, obtenindose la presencia-ausencia del atributo en las respectivas casillas. Luego, se revisa el nmero de coincidencias que hay entre los analistas con respecto a la clasicacin del contenido, lo que recibe el nombre de acuerdo inter-codicadores. El ndice que seala el grado del acuerdo entre los analistas se denomina coeciente Kappa, que asume valores entre 0 y 1, valores cercanos a 0 sealan pobre acuerdo y por ende, baja conabilidad y valores cercanos a 1, alto acuerdo y alta conabilidad. Se espera que el grado de acuerdo mnimo est por sobre el 80% (valor Kappa = 0.80 o ms). Cuando el grado de acuerdo es bajo, existe la obligacin de revisar las reglas de anlisis y los cdigos, as como preparar y consensuar opiniones

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entre los analistas, un buen entrenamiento genera niveles de acuerdo muy aceptables (Ahuvia, 2001; Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; Kolbe & Burnett, 1991; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998; Morris, 1994). Clasicacin de cdigos a partir de categoras analticas:Ahuvia seala que la conabilidad obtenida por acuerdo inter-codicadores no es posible de lograr cuando el anlisis se efecta sobre material connotativo, esto es, interpretado (como ocurre con la elaboracin de categoras tomando como fuente los cdigos). En estos casos, dicho ndice de acuerdo es reemplazado por la llamada justicacin pblica que implica que los investigadores que han desarrollado -producto de reexiones colaborativas- las categorizaciones, en la presentacin de sus hallazgos, deben exhibir los textos utilizados7, las categoras elaboradas y el modo en que llegaron a establecer dichas clases. De esta manera, la calidad del trabajo puede ser evaluada directamente por los interesados (Ahuvia, 2001). Se entiende as, que dentro del mbito de esta propuesta cualitativa del anlisis de contenido, se puede obtener al menos dos evaluaciones del grado de conabilidad, uno basado en ndices cuantitativos y el otro en trminos de juicio experto. De todos modos, es bueno tener presente que, indistintamente, aquellos cdigos o categoras que tienen un nivel de abstraccin muy alto, poseern baja conabilidad, porque el referente de acuerdo se vuelve difcil de normar y la posibilidad de acuerdo intersubjetivo se ve mermada. Lo contrario ocurre con cdigos y categoras ms cercanas a lo concreto. Estos procedimientos de conabilidad expuestos, sin embargo, no descartan el uso de aquellos criterios de regulacin propios de la metodologa cualitativa, como por ejemplo: la participacin de varios investigadores, revisin de auditores, registro de datos de modo mecnico y descripciones y recoleccin de informacin lo menos contaminada posible con comentarios o elementos propios de quien investiga (Prez, 1994). La validez, por su parte, es un tema complejo y difcil de constatar. De acuerdo a Nieto en Prez (1994): Un anlisis de contenido es vlido en la medida en que sus inferencias se sostengan frente a otros datos obtenidos de forma independiente (Nieto en Prez, 1994, pp. 154-155). Lo que remite a la necesidad de contar con un criterio de comparacin, algo que no siempre es accesible, menos an, cuando los resultados han sido obtenidos de modo inductivo, fruto de opiniones, discusiones y decisiones de los investigadores, que en denitiva terminan reelaborando, construyendo a partir de los datos. El problema se acenta si el producto nal es la expresin de contenido latente. Briones (1988b) por su parte, establece cuatro tipos de validez, semntica, muestral, del constructo y predictiva: La validez semntica se obtiene cuando dos o ms personas que conocen el lenguaje y el contenido de un texto, coinciden en colocar las mismas palabras u otras unidades de anlisis en las mismas cate77

tos es grande, bastar con una muestra aleatoria de los mismos (Ahuvia, 2001).
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En particular,ANSWR,

goras. Esto quiere decir que tales personas le asignan a las unidades el mismo signicado. Se entiende que este tipo de validez representa una variacin del acuerdo inter-codicadores antes comentado. La validez muestral hace referencia a la representatividad estadstica de la muestra de las unidades de anlisis que se hayan tomado del correspondiente universo. La validez de constructo consiste en la correlacin que pueden tener los constructos desarrollados en el anlisis de contenido con los mismos constructos evaluados a travs de pruebas psicolgicas, entrevistas, observacin y algn otro procedimiento con suciente rigor cientco. El problema est en establecer correlaciones a partir de material nominal, difcil de cuanticar. La validez predictiva consiste en la capacidad que tienen los resultados obtenidos en un anlisis de contenido, de predecir sucesos externos al estudio. No es posible tratar en extenso cada una de estas modalidades de asegurar validez en el breve espacio de un artculo. Sin embargo, conviene enfatizar que todos estos procedimientos pueden ser aplicados siempre y cuando exista la posibilidad y la intencin de reducir la riqueza interpretativa del anlisis a una escala cuantitativa que permita los mencionados contrastes. Al igual que en el caso de la conabilidad, la validez tambin puede beneciarse de los procedimientos cualitativos para obtenerla, en especco en lo que respecta a aquellos elementos difciles de someter a cuanticacin, como ocurre con los procesos interpretativos del contenido. Se consigue establecer validez a partir del uso de triangulacin, saturacin y por consulta de resultados a informantes y coinvestigadores (Prez, 1994). De cualquier manera, y debido a la cualidad cualitativo-cuantitativa del anlisis de contenido presentado, siempre es conveniente tener presente cules son los fundamentos loscos (el primer paso del procedimiento) que condicionan el estudio y por ende, el anlisis, debido a la subordinacin inextricable e inevitable del mismo al concepto de validez dominante, en que la validacin de resultados se ajusta dependiendo del tipo de verdad esperada dentro de esos fundamentos. La validez, como seala Winter (2000) parece residir dentro de la apropiacin que llevan a efecto las distintas metodologas, de acuerdo a la nocin de verdad que sus procesos mejor parecen representar.
COMENTARIOS FINALES

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El objetivo del presente artculo ha sido presentar, del modo ms claro posible, una tcnica de anlisis discutida recurrentemente en la bibliografa cualitativa, pero que contiene mltiples elementos de indenicin producto de su origen y del desarrollo que sufri durante los aos siguientes. En esta ocasin se ha realizado una revisin de algunas de las implemen78

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taciones del anlisis y se han extrado aquellos elementos instrumentales, intentando desnudar y separar la tcnica, en la medida de lo posible, de los aspectos epistemolgicos y tericos que, desde diversas disciplinas, parecen subordinarla. La intencin es fundamentalmente didctica, se intenta exponer la tcnica con el n de utilizarla de manera efectiva, sin la necesidad de contar con profundos conocimientos en las disciplinas en que pudiera hallarse integrada. Por ello, se ha rescatado lo fundamental de su procedimiento a travs de la revisin de trabajos e investigaciones que concuerdan en los pasos bsicos del proceso analtico y se ha enriquecido con las perspectivas metodolgicas sugeridas por algunos de los autores citados convenientemente en este trabajo. Al concluir, tres aspectos complementarios: en primer lugar, algunos de los investigadores citados no utilizaron la codicacin previa antes de elaborar las categoras, simplemente categorizaron directamente desde los datos brutos, en este artculo se preri el procedimiento enunciado por Rodrguez (1996), por varias razones: la necesidad de una mejor organizacin del material, la posibilidad de contar con contenido clasicado a un menor nivel inferencial y la aplicacin de los mtodos de regulacin tradicionales, como los ndices cuantitativos de conabilidad, previos a la categorizacin denitiva; segundo, al despojar -en algn grado- al anlisis cualitativo de contenido de supuestos loscos y tericos y al separarlo de estrategias ms complejas como el anlisis del discurso, puede presentarse la tendencia a cosicar los datos recolectados, separando en exceso y articialmente la realidad a analizar de la lgica y signicacin que dichos datos podran tener para el investigador. Se trata en denitiva, del mismo problema que se intenta resolver, la conciencia que se debe tener del encuadre paradigmtico desde el cual se trabaja, para no soslayar el verdadero valor de los datos que se analizan (Winter, 2000); y tercero, dada la forma cuasi instrumental en que se ha presentado esta tcnica de anlisis cualitativo de contenido, la misma representa una excelente plataforma para comprender y adaptar el trabajo propuesto a los modernos programas informticos de anlisis de datos textuales8.
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p sicoperspectivas revista de la escuela de psicologa facultad de losofa y educacin ponticia universidad catlica de valparaso vol. II / 2003 (pp. 53 - 82)

ANLISIS CUALITATIVO DE CONTENIDO: UNA ALTERNATIVA METODOLGICA ALCANZABLE

PABLO CCERES
Psiclogo Escuela de Psicologa Ponticia Universidad Catlica de Valparaso Chile solometodos@yahoo.cl

Resumen. Las tcnicas de anlisis cualitativo tienen cada vez ms importancia en el mbito de las ciencias sociales. A partir de su integracin orgnica con el proceder general de la investigacin naturalista, se convierten en parte de las herramientas ms recurridas al momento de explicar fenmenos sociales complejos. Sin embargo, la dicultad para comprender y utilizar independientemente el anlisis cualitativo de datos de la matriz disciplinaria que la sostiene, demanda a quienes investigan tener profundos conocimientos no slo respecto de su uso, sino tambin de sus mltiples y a veces divergentes fundamentos epistemolgicos y terico-estratgicos. En este artculo se presenta una tcnica de anlisis, el anlisis de contenido en su vertiente cualitativa, que pretende ser una propuesta analtica intermedia menos sujeta a los supuestos naturalistas de investigacin, en virtud de la extendida aplicacin que de ella se ha hecho tanto en el mbito cuantitativo como cualitativo. En la introduccin se expone una breve sntesis del aporte de este tipo de anlisis, las diferentes deniciones que se han brindado de esta tcnica y las pretensiones en su enfoque, tal como se concibe en este trabajo posteriormente se hace un repaso de los principales pasos de ejecucin -integrando el procedimiento propio del anlisis de contenido y otros mtodos analticos cualitativos que ayudan a precisarlo y enriquecerlo-; tambin se aborda su grado de validez y conabilidad y comentarios nales aclaratorios de algunos aspectos tratados a lo largo de este trabajo. Palabras claves: Anlisis de contenido, anlisis cualitativo, content analysis, grounded theory, qualitative content analysis, qualitative data analysis, thematic analysis.

INTRODUCCIN

Con el advenimiento, cada vez con ms fuerza, de los paradigmas cualitativos en las ciencias sociales, se hace necesario buscar metodologas para las nuevas imgenes del objeto propio de la ciencia (Valles, 2000). Estas imgenes, o paradigmas, sin ser abiertamente contrapuestos a los preexistentes de tipo
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cuantitativo, ofrecen una perspectiva que modica la forma de comprender y validar los supuestos ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos (Martn Santos en Valles, 2000). Esta situacin, que establece una notable diferencia con el paradigma cuantitativo (Cabrero & Richart, 2001; Cook & Reichardt, 1986), determina que los criterios de rigor cientco comnmente asumidos en los mtodos y tcnicas de investigacin tradicionales, como la validez y la conabilidad, sean puestos en entredicho, o denitivamente rechazados. Algunos autores, que adoptan el paradigma cualitativo, objetan cualquier sometimiento a criterios de rigor en el entendido que no se persigue un conocimiento verdadero (en el sentido de la certeza objetiva) y menos se aceptan procedimientos que aseguren en algn modo verdades incuestionables (Smith en Valles, 2000). La investigacin cualitativa ofrece de este modo la posibilidad de asumir ponderaciones y regulaciones cientcas propias de una perspectiva en uso, que genera conocimiento ajustado a los objetivos de base de dichas orientaciones. As, por ejemplo, la obtencin de resultados con rigor cientco en un estudio cuya perspectiva sea la fenomenologa, se regir por aquellos criterios de credibilidad que sean los aceptados dentro de esa modalidad de produccin de conocimiento. Esta situacin, sin embargo, ofrece algunas contrariedades que han estado habitualmente salvaguardadas en el paradigma racional analtico (Briones, 1988a), y es que al enfrentar un problema de corte naturalista, con base en diversas corrientes y tendencias (Buenda, 1994), se debe asumir igual variedad de criterios aplicables a la obtencin del rigor cientco. El tratamiento de ello no es menor, por cuanto este tipo de investigacin, an con la ventaja que otorga su exibilidad, no debe conformarse con una menor exigencia en trminos de su sistematizacin y robustez metodolgica (Prez, 1994). Es en este contexto, que algunos de los procedimientos de investigacin asumidos desde sus orgenes como cuantitativos y por lo mismo, supuestamente objetivos respecto a su aplicabilidad y resultados, han sido reconsiderados como herramientas tiles y adaptables a los nes de los estudios cualitativos. De lo que se trata es que mtodos y tcnicas tradicionales puedan ser un aporte efectivo no slo al quehacer cientco del paradigma emergente, sino, adems, una ayuda a la sistematizacin y robustez mencionadas, de cara a enfrentar las interrogantes siempre presentes acerca de la validez y conabilidad (Mayring, 2000; Prez, 1994). Uno de estos procedimientos es el denominado Anlisis de Contenido (Bardin, 1996; Mayring, 2000; Prez, 1994; Krippendorff, 1990), que a pesar de una gnesis histrica ligada a la objetivacin de las comunicaciones humanas, ha cobrado nueva relevancia a partir de su debatida complementariedad con nes cualitativos, que lo reposicionan en virtud de la fertilidad analtica que otorga la generacin de categoras desde los datos (Prez, 1994). Tradicionalmente considerado una tcnica de anlisis, la denicin de anlisis
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de contenido ha ido variando con los aos, desde enfoques centrados en la cuanticacin de los resultados, aspecto revolucionario cuando la tcnica se dio a conocer por vez primera, hasta enfoques que hacen hincapi en la incorporacin del dato cualitativo como la mayor riqueza de este procedimiento (Bardin, 1996; Mayring, 2000). Esto ha implicado que el anlisis de contenido se haya denido en muy diversas formas (Prez, 1994). As, para Allport, se trata de un mtodo para estudiar y analizar las comunicaciones de una forma sistemtica, objetiva y cuantitativa a n de medir variables (Allport, en Prez, 1994); Berelson, el primer autor que escribi un libro especco del tema, seala que el anlisis de contenido es una tcnica de investigacin para la descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa del contenido maniesto de las comunicaciones con el n de interpretarlas (Berelson en Hernndez, 1994, p. 301). Durante esta etapa inicial, otros autores como Paul Lazarsfeld y Harol D. Lasswell ayudaron a sentar las bases del anlisis (Mayring, 2000). En los aos sesenta, su uso se generaliza y expande a otras disciplinas, como la sociologa, la psicologa, la historia, etc., ajustando el procedimiento a una serie de medios de comunicacin. Ello ayuda a que comiencen crticas respecto de la aplicabilidad del anlisis, fundamentalmente sobre su subutilizacin como herramienta analtica, al hacer uso de manera exclusiva de resultados numricos, superciales, que distorsionan e ignoran el contenido latente (Bardin, 1996; Mayring, 2000; Prez, 1994). A partir de estas crticas, se intent conformar una perspectiva ms profunda, que no se quedara slo en lo descriptivo, sino que llegara a interpretar y que pudiese incluir la dimensin latente de los mensajes. Bardin propone la siguiente denicin: Un conjunto de tcnicas de anlisis de las comunicaciones utilizando procedimientos sistemticos y objetivos de descripcin del contenido de los mensajes (Bardin, 1996, p. 29), pero a continuacin precisa: el propsito del anlisis de contenido es la inferencia de conocimientos relativos a las condiciones de produccin (o eventualmente de recepcin), con ayuda de indicadores (cuantitativos o no)1 (Bardin, 1996, p. 29). Krippendorff (1990) por su parte, expresa que las limitaciones de esta tcnica, en especial las relativas al tratamiento de contenido maniesto, al estilo del qumico que slo trabaja con lo presente (Prez, 1994, p. 191) se hallan superadas porque dicho contenido debe ser considerado una va de trnsito hacia otra cosa, un mensaje sobre los fenmenos inaccesibles a la observacin. El cambio de perspectiva, o mejor dicho, la ampliacin del enfoque con que se comprende el anlisis de contenido, favorece la obtencin de resultados integrales, profundos e interpretativos ms all de los aspectos lxico-gramaticales (Prez, 1994). Una denicin ms reciente considera el anlisis de contenido en la doble vertiente que hemos sealado precedentemente, un anlisis basado en una grilla que integra la aproximacin semitica y el anlisis de contenido con base en un trasfondo terico socioantropolgico (Beccaria, 2001). Mayring (2000) por su parte, plantea una denicin de este anlisis a partir de su
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Las comillas simples son del autor original.

propia experiencia con el tratamiento de datos: El anlisis cualitativo de contenido se dene a s mismo dentro de este marco de trabajo como una aproximacin emprica, de anlisis metodolgicamente controlado de textos al interior de sus contextos de comunicacin, siguiendo reglas analticas de contenido y modelos paso a paso, sin cuanticacin de por medio (Mayring, 2000, prrafo 4). Ser la denicin y perspectiva de Philipp Mayring, la que sustente la propuesta que aqu se presenta, debido a que pone de relieve el objetivo interpretativo del anlisis de contenido, a la par que recoge y preserva algunas de las ventajas cuantitativas del mismo, del modo en que fue usado inicialmente por las ciencias de la comunicacin (Mayring, 2000). Previamente, sin embargo, se tiene que distinguir, en la medida de lo posible, al anlisis de contenido de otro mtodo de anlisis que suele ser reconocido por desempear un cometido similar, el anlisis del discurso.Ambos pueden abordar un mismo problema, pero las modalidades de trabajo y los hallazgos, si bien similares, determinarn nfasis diferentes para los resultados obtenidos (Valles, 2000). Estos aspectos peculiares provienen desde sus orgenes y se han mantenido, en lo fundamental, inalterables hasta nuestros das. Desde su aplicacin durante la segunda guerra mundial al estudio de la propaganda, y su intencin de ofrecer la visin ms objetiva posible de aquello que analizaba, el anlisis de contenido asumi el contenido maniesto como su principal materia de trabajo, al que se sum posteriormente y en virtud de las crticas formuladas por muchos investigadores (Hernndez, 1994), el contenido latente, que, sin embargo, se sigui aplicando sobre tpicos, temas (razn por la cual en ocasiones se le denomina anlisis temtico) (Aronson, 1994) o contenidos estticos. El anlisis del discurso, proveniente fundamentalmente de las aportaciones de lingistas, si bien tambin se vio inuido por la corriente behaviorista, logr superar el contenido y centrarse en el proceso de la comunicacin (Buenda, 1994) convirtindose no ya en una tcnica sino en toda una estrategia centrada en el uso lingstico contextualizado, tanto oral y escrito (Calsamiglia, 1999). El rasgo anterior remite a una segunda diferencia. Debido a que el anlisis del discurso se centra en el proceso, la posibilidad de aplicacin del mismo se ve limitada en tanto se circunscribe a la prctica social de verbalizacin (Calsamiglia, 1999; Van Dijk, 2001). El anlisis de contenido, por su parte, tambin se centra en la comunicacin, mas no restringida al plano verbal, pudiendo ser aplicada adems a un amplio rango de materiales visuales o sonoros, como pintura, fotografa, video, msica, etc. (Gustafson, 1998; Leavy, 2000), lo que en ocasiones se denomina material simblico (Kolbe & Burnett, 1991). Por otra parte, el anlisis del discurso ha sido recuperado y enriquecido con diversas aproximaciones tericas, tales como la arqueologa epistmica de Foucault, el discourse analysis anglosajn, la lingstica del discurso de Barthes o la semitica narrativo-discursiva de Greimas (Valles, 2000), dando lugar a visiones tan variadas como complejas del hecho lingstico
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(Calsamiglia, 1999; Van Dijk, 2001). El anlisis de contenido, aunque no ha estado ajeno a la discusin de su naturaleza, ha visto aportaciones limitadas. Dado el carcter de tcnica que ha mantenido a lo largo del tiempo y el uso concentrado principalmente en la investigacin de medios (prensa y marketing) (Bardin, 1996; Miller & Riechert, 1994; Kolbe & Burnett, 1991), el debate epistemolgico no ha tenido la misma relevancia. De acuerdo a Valles (2000), la dimensin histrico cultural de ambas formas de abordar el anlisis de textos ha jugado un papel muy preponderante en las diferencias tenidas o mantenidas en el plano epistemolgico, metodolgico y tcnico. A pesar de estas diferenciaciones, los intentos por caracterizar y clasicar ambas aproximaciones metodolgicas, distinguindolas adecuadamente, estn lejos de agotarse. Podemos, de hecho, considerar distintas formas de llevar a cabo esta tarea y no puede expresarse sino que, tanto una como la otra, permiten al menos cierta complementariedad. Un ejercicio de valoracin de esta situacin puede llevarse a cabo a travs de la revisin de textos como el de Ibez (1990) y su separacin entre lo semntico estructural propio del anlisis del discurso y lo maniesto / latente del anlisis de contenido; o bien, el texto de Tesch (1990) y la propuesta de ramas analticas, una en lo estructural (anlisis de discurso) y la otra en lo interpretacional (anlisis de contenido). En lo que sigue, el anlisis de contenido es tratado como una tcnica aplicable a la reelaboracin y reduccin de datos, que se benecia del enfoque emergente propio de la investigacin cualitativa -en especial del modelo metodolgico de Glaser y Strauss (1999), por razones que se discutirn ms adelante- y del rigor de los criterios de regulacin tradicionales, herencia de su sistematizacin histrica original (Mayring, 2000). Algunas de las metas a lograr con el uso de esta tcnica son: Denotar tanto el contenido maniesto como el contenido latente de los datos analizados, (Bardin, 1996; Krippendorff, 1990; Mayring, 2000); reelaborar los datos brutos ya sea simplemente aglutinndolos en clusters o conjuntos homogneos que agrupen material de similar sentido a travs de pasos sucesivos hasta llegar a la conceptualizacin o regla descriptiva que justique su agrupamiento (Miles & Huberman 1994 en Buenda, 1994), o bien, integrando dichos datos a interpretaciones o abstracciones de mayor nivel que permitan, si fuese el inters del investigador, establecer relaciones e inferencias entre los diversos temas analizados y de stos con teora previa (Mayring, 2000); reexin y retroalimentacin permanente respecto a lo que signica la investigacin desde la prctica. El curso del anlisis que se lleva a cabo obtiene, de este modo, mayor profundidad y riqueza analtica (Baudino & Reising, 2000; Buenda, 1994; Prez, 1998; Rodrguez, 1996); y por ltimo, generar informacin vlida y conable, comprensible intersubjetivamente, que permita comparar los resultados con otras investigaciones (MacQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1996; Carey, Morgan & Oxtoby, 1998). En virtud de lo previamente expuesto, el presente trabajo tiene por objeti57

vo explicar de manera ms o menos detallada el procedimiento de anlisis cualitativo de contenido, denotndolo como una alternativa de anlisis de comunicaciones comprensible y alcanzable, pero que conserva en alto grado el rigor y la sistematizacin con la que originalmente fue concebido.
PRINCIPALES PASOS DEL PROCEDIMIENTO

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El trabajo que se propone intenta brindar, como se ha dicho previamente, una reformulacin y enriquecimiento coherente de la tcnica cualitativa del anlisis de contenido, haciendo uso de algunas propuestas de Mayring (2000) sobre el anlisis de contenido tradicional y del enfoque del mtodo comparativo constante de Glaser y Strauss (1999) -columnas vertebrales de la presente sistematizacin- y especicando con mayor profundidad algunos de los pasos dados en torno a dicho procedimiento. Con todo, se trata de una perspectiva que integra elementos metodolgicos que pueden, por razones que veremos en su momento, estar ligados a este tipo de anlisis. Una ilustracin general de la tcnica de anlisis cualitativo de contenido se muestra en el siguiente cuadro: Primer paso: Seleccin del objeto de anlisis dentro de un modelo de comunicacin Cualquiera sea el contenido a analizar, antes de empezar a trabajar con l, es necesario denir una postura terica, disciplinar o profesional sobre el
Cuadro 1. Procedimiento general de la tcnica de anlisis cualitativo de contenido

* Basado en el modelo por pasos del desarrollo deductivo-inductivo del anlisis de contenido propuesto por Mayring (2000).

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mismo. Muchos tpicos son abordados desde muy distintos supuestos, que condicionan el anlisis del material.Aun cuando se trate de aspectos ampliamente conocidos, no ser lo mismo abordarlo desde una postura que intente hallar elementos relativos al comunicador; desde otra que se interese por la produccin del texto o del corpus de contenido; otra que ponga el acento en las motivaciones intrnsecas detrs de las formulaciones, o aquella que intente rescatar el trasfondo sociocultural del tpico (Mayring, 2000). El anlisis de contenido, desde el enfoque cualitativo, necesariamente se ceir a suposiciones previas sobre la forma de hacer y comprender la ciencia (Briones, 1988a; Prez, 1994.) De modo tal, que no se puede pretender desarrollar una anlisis libre de la inuencia del investigador, de los comunicadores -si stos existen-, o del contexto. Tener presente los supuestos desde los cuales comenzamos el trabajo juega a favor de la objetividad del procedimiento (Baudino & Reising, 2000). Aunque ese desenmascaramiento puede llevarse en el nivel de supuestos tericos o profesionales, algunos autores como Heath abogan por ir ms all, expresando el paradigma de investigacin a la base del estudio, en especial para aquellos que no estn familiarizados con los estudios naturalsticos (Heath, 1997). Aunque aqu se ha dispuesto la exteriorizacin de los supuestos como parte del proceso de anlisis, lo cierto es que este paso se lleva a cabo desde el momento en que se formula la intencin de investigacin. Segundo paso: el desarrollo del preanlisis Se trata del primer intento de organizacin de la informacin propiamente tal. Es un perodo dominado por la intuicin, pero que tiene por n establecer una forma de hacer las cosas con respecto al contenido a analizar. De acuerdo a Bardin (1996), este primer paso tcnico implica tres objetivos: colectar los documentos o corpus de contenidos, formular guas al trabajo de anlisis y establecer indicadores que den cuenta de temas presentes en el material analizado. Sin embargo, dentro del contexto de trabajo cualitativo de anlisis, las guas de trabajo y los indicadores pueden estar denidos de un modo sucientemente exible como para no obstruir la emergencia de los temas desde el corpus de informacin seleccionada, en especial considerando que sta es una de las propiedades ms poderosas del trabajo cualitativo. En efecto, todas las investigaciones comienzan desde cierto nmero de temas o supuestos no muy denidos que sirven para orientar la investigacin, pero ellos no son obstculo a la hora de modicarlos o reemplazarlos por otros que se ajusten mejor a los hallazgos ulteriores (Briones, 1988b; Rodrguez, 1996). Es necesario, sin embargo, tener presente que los datos que se procesarn a travs de anlisis cualitativo de contenido tienen que hallarse en una etapa de asentamiento, puesto que las decisiones en torno a ejecutar cambios drsticos en la orientacin del estudio, perjudicarn los resultados obtenidos mediante esta tcnica. En este sentido, el anlisis cualitativo de contenido tiene dicultades para adaptarse a un proceso concurrente de
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recoleccin y anlisis (Rodrguez, 1996). De todos modos, las decisiones respecto a la clase de corpus de contenido que se debe seleccionar, favorecern la delimitacin del tpico a analizar. No ser conveniente elegir materias dismiles entre s para tratarlos a travs de un nico proceso de anlisis de contenido, ya que lo que se pretende es reducir e integrar, en la medida de lo posible, el material en bruto. Demasiada variedad dar lugar a resultados divergentes y dicultades para establecer categoras y relaciones. Hay que considerar que lo que se busca es constituir un corpus de anlisis (Bardin, 1996). Buenos corpus pueden ser entrevistas en profundidad sobre temas especcos, respuestas a un cuestionario, notas de campo previamente consensuadas, observaciones sobre acciones conductuales relativamente limitadas, discursos, transcripciones de reuniones o grupos de discusin centrados en un tema en particular y otros temas documentados, lo que abre un abanico amplio de posibilidades de investigacin (Kolbe & Burnett, 1991).Tambin ser importante agenciar todo o la mayora de los corpus disponibles sobre el tema a analizar, de cara a aumentar el grado de credibilidad y abilidad sobre dicho contenido (Gustafson, 1998). De lo que se trata es de obtener contenido homogneo, es decir, obedecer a criterios de seleccin ms o menos precisos; pertinente, esto es, estar en consonancia con los supuestos o guas iniciales de la investigacin en su conjunto; y exhaustivo, una vez denido el corpus, se debe tener en cuenta todos los elementos de ste (Bardin, 1996). En otras palabras, la gran tarea del preanlisis radica en denir el universo adecuado, sobre el cual aplicaremos la tcnica (Hernndez, 1994). Respecto a los indicadores representativos de los temas, implica prever qu elementos presentes en el corpus informarn -indicarn- la presencia de aquello que se busca dentro de las materias analizadas, dando lugar a la seleccin de las unidades de anlisis ms pertinentes (Bardin, 1996). Este aspecto, sin embargo, tiene mucha relacin con la determinacin de guas u objetivos de anlisis, que como se ha visto anteriormente, en un contexto cualitativo estn parcialmente sujetos al curso que tome la investigacin general. Por ltimo, cabe hacer notar que antes de trabajar sobre los documentos, sean stos transcripciones, notas de campo, cuestionarios, etc., se debe brindar un formato similar a todos ellos, que facilite su lectura y permita hacer observaciones sobre los mismos, en la medida en que los investigadores intervengan y elaboren interpretaciones desde el material en bruto. Tercer paso: La denicin de las unidades de anlisis Las unidades de anlisis corresponden a los trozos de contenido sobre los cuales comenzaremos a elaborar los anlisis, representan el alimento informativo principal para procesar, pero ajustndolo a los requerimientos de quien devorar dicha informacin. En trminos de Hernndez (1994),
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las unidades de anlisis representan los segmentos del contenido de los mensajes que son caracterizados e individualizados para posteriormente categorizarlos, relacionarlos y establecer inferencias a partir de ellos. En ocasiones, a la unidad de anlisis propiamente tal se le denomina,unidad de registro, es decir, la unidad de contenido signicativo dentro del documento que servir para extraer resultados (Briones, 1988b). Se reconocen dos tipos de unidades de anlisis: aqullas de base gramatical, es decir, propias de la comunicacin verbal o escrita, siendo las ms comunes: Los vocablos: o palabras, en que se buscan y seleccionan stas segn se trate de palabras claves, respecto a un tema o signicado particular; o bien, de palabras generales segn su disposicin dentro del texto y su signicado conjunto. El primer caso es ms utilizado y se adapta mejor a cualquier tipo de contenidos, el segundo, en cambio, tiene relacin con anlisis profundos en documentos donde todas las palabras pueden ser un aporte a la inferencia, como es el caso de la poesa (Briones, 1988b; Duverger, 1972). Las frases, el prrafo o tema: aqu la unidad de anlisis es un grupo de palabras reunidas gramaticalmente. No tienen valor por s solas, sino a travs del conjunto que constituyen. Es importante que este tipo de unidad tenga separadores reconocibles; podramos recoger todas las frases separadas entre puntos, o punto y una coma, etc. En ocasiones, como ocurre con los prrafos, la distincin de cada unidad es evidente. Pero esto tiene matices. En efecto, es posible que el investigador est interesado en conjuntos de palabras no delimitadas explcitamente, sino a travs de sus signicados, lo que puede llevar a seleccionar ms de una frase o ms de un prrafo. En esto casos, es ms propio hablar del tema, esto es, una proposicin relativa a un asunto. Por su exibilidad, el tema suele ser la unidad de anlisis ms usada (Briones, 1988; Duverger, 1972; Hernndez, 1994; Kerlinger, 1999). Y por otra parte, las unidades de anlisis de base no gramatical, en las cuales no se consideran segmentaciones del material a partir de elementos sintcticos, expresivos o semnticos, sino propiedades independientes -como el espacio, la cantidad, o el tiempo- que permiten separar material para anlisis. Algunas de las unidades ms usadas son: Documentos ntegros: la unidad de anlisis es un documento completo, un libro, un cuaderno de campo, un cuaderno de registro histrico, un peridico, una revista, una carta, recorte de editorial, etc. Todo aquello que constituya un bloque de informacin cuya individualizacin depende de rasgos no verbales de la unidad. Facilita una visin sumaria, pero global, del contenido (Duverger, 1972; Gustafson, 1998; Prez, 1994). El espacio: el material o documento que se desea analizar se divide
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en segmentos a partir de cantidades de espacio de igual dimensin, lo que constituir las unidades de anlisis. Por ejemplo, el rengln, la columna, la mitad superior de cada hoja escrita en un cuaderno, entre otros. Constituye una forma mecnica, en ocasiones poco racional, de realizar una investigacin sobre el contenido, pero su uso depende de los motivos justicados del analista; los horscopos suelen publicarse en la penltima pgina del peridico, algunos escritores son publicados siempre en una misma pgina y ocupando un mismo espacio, por tanto, la decisin depende de un criterio ajustado a las caractersticas del material. Una modicacin de esta unidad, que puede ser importante tener en cuenta es la seleccin de una unidad espacial a partir del contenido y determinando la importancia otorgada a ese contenido, las diferencias espaciales se constituirn en el inters del investigador (Altheide & Michalowski, 1999; Duverger, 1972; Hernndez, 1994). El tiempo: algunos tpicos, sobre todo aquellos que tienen una existencia procesal, es decir, slo estn presentes mientras se ejecutan, como las conversaciones en vivo, la msica o las transmisiones televisivas. No pueden ser abordados en trminos de espacio fsico. En estos casos, se delimitan unidades de anlisis temporales, como los lapsos de tiempo, el segundo, el minuto, las horas, semanas y modicaciones de estos perodos referenciales (Beccaria, 2001; Hernndez, 1994). Los caracteres: es una unidad de anlisis poco usual, corresponde al inters del investigador por estudiar personajes o rasgos de carcter de personajes o personalidades. La unidad de anlisis encarna en un individuo, real o imaginario, y trasciende el medio en que ste aparezca, pudiendo recogerse de l informacin escrita, fotografas, apariciones televisivas. Lo que interesa en este caso es rescatar los dichos signicados consistentes de una personalidad inuyente o que tiene un impacto en el contexto en el que se desenvuelve. Ejemplos de ello son los polticos, religiosos, directivos, jefes comunitarios, presidentes de asociaciones, actores, etc. (Duverger, 1972; Leavy, 2000). Para nalizar esta clasicacin, es necesario sealar que existe un tipo de unidad de anlisis especialmente peculiar por su dicultad de clasicacin, producto de su exibilidad a la hora de denirla, ya que puede establecerse con base gramatical o sin ella. Hernndez la llama el tem y se dene como la unidad total empleada por los productores de material simblico (Hernndez, 1994, p. 304). El tem se delimita por el inters que el investigador tiene sobre lo que ste considere material simblico total, por tanto, su concrecin puede llevarse a efecto del modo que mejor se acomode a los intereses particulares del estudio. Ejemplos del tem pueden ir desde un libro completo a prrafos o frases de una pregunta de cuestionario. Como podr imaginarse, resulta de enorme practicidad a la hora de elaborar anlisis de carcter cualitativo, siempre y cuando los investigadores tengan claridad sobre los criterios de inclusin y exclusin en dicha unidad. No existe una norma para seleccionar el tipo de unidad de anlisis. Eso
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depender de los intereses y las guas del estudio. Puede mencionarse, sin embargo, que: primero, en un solo estudio se puede usar ms de una unidad de anlisis; segundo, las unidades denidas de modo amplio -como el temrequieren menos tiempo de codicacin y clasicacin, que las unidades pequeas, como las palabras; tercero, el tema, las frases o prrafos contienen variedad de informacin y signicados y por ello suelen ser ms difciles de analizar que otras unidades; y cuarto, el tema y el tem (dependiendo de cmo se le dena) son mucho ms adecuados para anlisis de los signicados y las relaciones entre stos (Hernndez, 1994). Por ltimo, el investigador debe tener presente que las unidades de anlisis representan segmentos de informacin, elegidos con un criterio particular y nico que podrn codicarse y en denitiva categorizarse. Sin embargo, son los indicadores generados en la fase de preanlisis los que permitirn establecer si dichas unidades contienen informacin o material fructfero para la ulterior categorizacin. Cuarto paso: establecimiento de reglas de anlisis y cdigos de clasicacin Si existe un elemento del anlisis de contenido que fortalece la validez y conabilidad de sus resultados, ello es la determinacin de reglas de anlisis. Estas reglas indican al investigador y a otros que coparticipen en el anlisis, cules son las condiciones para codicar -y eventualmente categorizarun determinado material (Mayring, 2000). Sin embargo, dado el carcter cualitativo del anlisis de contenido que aqu se expone, estas reglas estn abiertas a modicacin en la medida en que el material es procesado. La retroalimentacin constante, desde los datos hacia la formulacin de criterios o reglas de codicacin y viceversa, es primordial y permanente (Rodrguez, 1996.) Este procedimiento se detallar de mejor modo a continuacin. Una vez que se tiene claro cul ser la unidad de anlisis, se procede a disponer el material separando el contenido en virtud de dicha unidad, de modo tal de agrupar todo aquel que parezca guardar relacin, la suciente como para ser considerada similar, mientras que otros conjuntos de datos conforman otros grupos (Morris, 1994). De todos modos, son los supuestos o las cuestiones de investigacin, por muy generales que sean, las que dirigen veladamente la clasicacin del texto (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Por lo mismo, se espera que los conjuntos determinados sean relevantes y signicativos para el analista (Rodrguez, 1996). Este procedimiento se lleva a cabo hasta haber clasicado todo el material disponible. Sin embargo, en la medida en que se va progresando en dicha tarea, el investigador va desarrollando un criterio de clasicacin que excluye o incluye contenido de manera ms o menos sistemtica. La regla de anlisis ha surgido. Es posible que tal regla no exprese agrupaciones naturales, pero sin duda reejar las intenciones explcitas o implcitas que guan al investigador, lo
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que lo fuerza a reconocer sus propios supuestos y sesgos de planeamiento sobre los datos. La manifestacin abierta, por escrito, de estas reglas o criterios aplicados sobre el material, ayuda a encuadrar el trabajo, funcionando como coordenadas dentro de un mapa de materias. Luego, cuando son aplicadas al contenido, las reglas actan vinculando las caractersticas de los textos en virtud de los constructos del analista (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Pero las reglas cambian como cambian los constructos del investigador cualitativo sobre el problema estudiado. A medida que se incorporan o procesan nuevos datos, estos constructos y por consiguiente, los criterios, sufren modicaciones. Estos cambios reejarn la anacin recurrente que se requiere para llegar a obtener una buena clasicacin del contenido y en denitiva, un conjunto de cdigos de identicacin del material provechoso para la posterior categorizacin (Carey, Morgan & Oxtoby, 1996). Muy probablemente no ser necesario llegar hasta la revisin del ltimo dato para denir con propiedad las reglas de clasicacin del material. Aun cuando el proceso es inductivo, la regla de anlisis puede precisarse una vez que se ha codicado un diez a un cincuenta por ciento del material. Ser necesario, sin embargo, realizar una revisin nal de las reglas una vez que todo el material se ha clasicado (Mayring, 2000). Las reglas as denidas servirn luego para permitir que otros investigadores comprendan los criterios que se deben seguir en la clasicacin del contenido restante o de tpicos similares, uniformando el procedimiento a seguir (Briones, 1988b; Morris, 1993).Adems, las reglas brindarn una pista acerca de la forma en que se nombrarn los cdigos, en especial si stos comportan signicados relevantes para los investigadores (Briones, 1988b; Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Este proceder libre e inductivo, comenzando desde los datos para denir reglas que los clasiquen y posteriormente codicarlos, es lo que se denomina codicacin abierta, en donde el investigador revisa las unidades de anlisis preguntndose cul es el tema, aspecto o signicado que ellas encierran (Rodrguez, 1996). Una vez que los datos han sido segmentados y agrupados conforme a las reglas de anlisis, se tiene que brindar un identicador a cada grupo. Estos identicadores reciben el nombre de cdigos, y pueden adoptar la forma de un concepto conocido o una palabra o smbolo alfanumrico cualquiera de carcter distintivo. Existe un cdigo por cada grupo de datos y por al menos una regla de anlisis (Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; Hague & Jackson, 1993). Sin duda, los cdigos resumen el conjunto de datos reunidos en una clase, o al menos eso es lo que se espera, por tanto, se dice que los cdigos etiquetan los segmentos, agregando informacin al texto a travs de un proceso que abstrae las caractersticas del contenido agrupado y la sintetiza en un solo concepto o smbolo. Lo importante de ello es que los cdigos orientan sobre las ulteriores agrupaciones, relaciones y/o interpretaciones del material codicado (cuyo resultado son las categoras) lo que lleva a
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un anlisis ms profundo del mismo (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). En cualquier caso, la decisin de agrupar, relacionar y/o interpretar -y cmo hacerlo- siempre tendr un elemento subjetivo, que en denitiva evala el investigador. En trminos temticos, la coherencia de las ideas es algo que le corresponde al analista quien ha estudiado rigurosamente cmo diferentes ideas o componentes se integran de modo comprensible cuando se vinculan entre s2 (Aronson, 1994, prrafo 8). Cada cdigo requiere, sin embargo, de una denicin precisa, que explique el alcance del mismo. Las reglas siempre pueden aplicarse con rigurosidad o con labilidad. En esos casos, la denicin precisa del cdigo permite tener una idea de la atingencia de los criterios aplicados. Conviene, adems, complementar esta denicin con ejemplos u otras explicaciones de la signicacin del cdigo que provengan desde el contenido o las fuentes de dichos textos (la voz de los investigados). Actuando de este modo no slo se tiene una denicin experta o etic -es decir, en jerga profesional- del cdigo, sino adems una claricacin emic o propia de los participantes. Estas ayudas o ejemplos, tambin conocidas como pistas lingsticas, no tienen que ser consultadas con los investigados, aunque ello no se descarte, bastar con incorporar trozos de los relatos brutos junto a las deniciones construidas por el analista para, de este modo, reducir la mala interpretacin, preconcepcin u omisin de los codicadores respecto al contenido y a la vez, aumentar las posibilidades de generar un anlisis con alta validez y conabilidad (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Tanto las reglas como los cdigos se presentan en los denominados libros de cdigos, llamados as porque renen en un manual de campo, la informacin relativas las etiquetas y a las reglas desarrolladas para orientar la clasicacin. Un libro de cdigos puede ser preparado previamente, a la luz de objetivos y teoras, o irse desarrollando continuamente y estar sujeto a variacin conforme se lleva adelante el anlisis (Altheide & Michalowski, 1999; Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; Dumka, Gonzales, Wood & Formoso, 1998; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998; Morris, 1994). Un ejemplo de la manera en que se presenta un cdigo y sus normas, en este tipo de manuales, puede verse en la siguiente tabla:
Tabla 1. Propuesta de elaboracin de cdigos, sus deniciones y normas asociadas
CDIGO DEFINICIN BREVE MARGPROB

Problemas propios de comunidades marginales Situaciones sociales que son vividas exclusivamente por aquellas personas que llevan un estilo de vida marginal, con carencia fundamentalmente de bienes y servicios que s estn presentes en personas con nivel socioeconmico medio.

coherence of ideas rest with the analyst who has rigorously studied how different ideas or components t together in a meaningful way when linked together (Aronson, 1994, prrafo 8). O grupos de segmen-

DEFINICIN COMPLETA

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CUNDO SE USA

Se aplica cuando las personas sealan alguna dicultad que denote un problema social instrumental, como falta de alimento, abrigo, techo, salud, servicios sanitarios. Debe tener carcter grave o impedir el desarrollo adecuado de su vida familiar, social o laboral. No se aplica a problemas propios de una conducta condicionada por cultura marginal, como violencia domstica, alcoholismo, abandono de hogar, delincuencia, prostitucin. Como aqu no hay agua ni alcantarillado, la suciedad que hay aqu en las calles es terrible, ah se puede ver... se ja?, los nios se enferman a cada rato.

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CUNDO NO SE USA

EJEMPLO

* Basado en la presentacin en McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998.

Si bien se le puede asignar ms de un cdigo a cada segmento o conjunto de segmentos, los mismos slo son aplicables a material similar y como tales deben ser primero, exhaustivos, es decir, etiquetar todo contenido semejante y segundo, excluyentes, dejando fuera contenidos dismiles, que debern ser identicados con otro cdigo. Sin embargo, la idea de que los conjuntos de datos deben caracterizarse por su correccin lgica, proviene de lneas de trabajo en las que se espera llegar a cuanticar dichas agrupaciones, desde la presencia / ausencia, hasta las frecuencias. Mas dentro de una perspectiva cualitativa de anlisis de contenido, sta regulacin tiende a ser menos rgida, ya que es posible hallar contenidos que compartan cdigos, aunque ello depender de la manera en que stos han sido denidos y de las intenciones del analista (Rodrguez, 1996; Dumka, Gonzales, Wood & Formoso, 1998). Los cdigos pueden distinguirse por su alcance terico y nalidad analtica. Se habla entonces de cdigos descriptivos y cdigos explicativos. Esta es, como se supondr, una divisin que tiene fuertes implicancias en el posterior desarrollo de las categoras. En concreto, los cdigos descriptivos (por ejemplo, SEX, para etiquetar texto que incluye referencias a la sexualidad), denidos como identicadores de las caractersticas de segmentos de los registros3, no permiten -cada uno por s mismo- llegar mucho ms all en el proceso inferencial, no as en su conjunto, ya que las descripciones que conllevan son integradoras de un conjunto de datos; los cdigos explicativos, por su parte, denidos como identicadores de temas que el investigador denota como recurrentes o con igual signicado (por ejemplo,TENLAB, para etiquetar registros que se reeren a relaciones de tensin entre personas producto de factores laborales), agregan un componente de inferencia mayor, por lo que dependiendo de su grado de abstraccin, pueden dar lugar a la enunciacin de categoras con un fuerte componente interpretativo, dando pie a formulaciones tericas de mayor nivel (Baudino & Reising, 2000; Briones, 1988b; Duverger, 1972; Hernndez, 1994, Krippendorff, 1990).

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Quinto paso: desarrollo de categoras Podemos denir a las categoras como los cajones o casillas en donde el contenido previamente codicado se ordena y clasica de modo denitivo (Hernndez, 1994), para lo cual es necesario seguir, al igual que en el caso de la codicacin, un criterio, pero en esta oportunidad, dicho criterio depende mucho ms de elementos inferenciales, fundamentalmente razonamientos del investigador y elementos tericos, que permiten consolidar la categorizacin. Esto signica que las categoras representan el momento en el cual se agrupa o vincula la informacin incorporando la perspectiva crtica en el estudio y por consiguiente, el paso primordial para establecer nuevas interpretaciones y relaciones tericas. Ahora bien, el procedimiento para la elaboracin de categoras tiene muy pocas respuestas a la pregunta de dnde vienen las mismas y cmo se desarrolla un sistema de categoras. Como seala Krippendorff: Cmo son denidas las categoras... es un arte. Muy poco se ha escrito sobre ello (Krippendorff, 1990, p. 76). Queda claro que gran parte de la tarea de categorizacin depende ms del investigador que de factores ajenos a l. Es en este momento donde se pone en prctica la creatividad, la capacidad de integracin y sntesis, aptitudes para hallar relaciones en el material y de aplicar, aunque signique algn grado de sesgo, lo que el analista sabe o intuye previamente del hecho estudiado. Este proceso puede ser llevado a cabo por ms de un investigador, para asegurar mnimos criterios de regulacin en el estudio (Dumka, Gonzales, Wood & Formoso, 1998). Ciertamente que el problema de la dependencia categorial sobre el investigador tiene directa relacin con el carcter emergente de este anlisis de contenido, en el sentido de favorecer la sistematizacin de la informacin comenzando desde los datos, codicando de modo abierto y estableciendo categoras a partir del criterio del analista. Bardin (1990) llama a esta forma de actuar, en donde el sistema de categoras no est dado de modo previo, como procedimiento por montones, la entrada conceptual no se dene sino hasta el nal de la operacin. Por contra, un anlisis de contenido cuantitativo, comienza con la elaboracin de casillas antes de empezar a aglomerar los segmentos de informacin, razn por la cual la dependencia radica en los supuestos y marco terico previos al estudio. Se espera que las categoras representen nuevas aproximaciones tericas, nuevas formas de entender la informacin recogida. En verdad, las categoras son el momento clmine de todo el anlisis y en ellas descansa la(s) pretensin (o pretensiones) nal(es) de la investigacin. Berelson, en Duverger, seala: el anlisis de contenido tiene xito o fracasa segn sus categoras (Duverger, 1972, p. 181). As, por ejemplo, si el trabajo no tiene ms que un n descriptivo, las categoras no estarn demasiado alejadas de la codicacin previa, incluso es posible que los cdigos pasen a ser categoras, simplemente conceptualizando los mismos en trminos de mayor amplitud o abstraccin terica. Por otra parte, es posible que las categoras vayan un
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tos, una vez que se les ha dado el mismo cdigo a cada uno.
4

(properly making) in-

poco ms all, representando interpretaciones acerca del contenido que no se maniesta de modo explcito, a travs de la construccin del concepto o constructo que denote relaciones en el conjunto de material codicado (Ahuvia, 2001; Glaser & Strauss, 1999; Valles, 2000). En este quinto paso, el proceso de categorizacin a explicar se centrar en estas dos nalidades caractersticas. Aqu es conveniente mencionar que en el proceso de categorizacin que se va a exponer cobra especial importancia el impacto que la contribucin de Barney Glaser y Anselm Strauss tiene sobre los objetivos inductivos de un anlisis de esta ndole. Aunque se pretenda desarrollar el trabajo en aparente ausencia de una concepcin estratgica denida, el anlisis de contenido (y por cierto, el anlisis del discurso), recurre, sin intencin o sin reconocerlo, al tercer approach que la Grounded Theory sugiere, mediante el procedimiento de comparacin constante (Glaser & Strauss, 1999). No debera resultar tan extraa esta conexin metodolgica por cuanto Glaser y Strauss, al hablar de codicacin en su propuesta de aplicacin, hacen referencia -aunque no lo sealen de modo explcito- al anlisis de contenido tradicional. Incluso Valles (2000) reconoce la omisin que se hace de esta estrategia en las propuestas de anlisis de contenido, reriendo dicha ausencia al conicto entre las perspectivas americana y francesa de dicha tcnica, situacin que impide integrar convenientemente el enfoque comparativo constante. No obstante, tanto Valles (2000) como Tesch (1990) maniestan que la aproximacin de la Grounded Theory representa la principal perspectiva del quehacer emergente, abriendo con ello las puertas al aporte de este enfoque sobre el anlisis cualitativo de contenido. En lo que sigue explicitaremos algunas contribuciones del mismo que se integran sin muchos problemas dentro del procedimiento que se intenta explicar. La categorizacin emergente, a travs de la codicacin abierta, tiene una diferencia con respecto a las clasicaciones establecidas en el anlisis de contenido tradicional, no son meramente encasilladoras, tienen un nfasis especial en lo que respecta a construccin terica, a teora desde los datos. Al decir de Glaser y Strauss (1999), son analticas, con relevancia para la formulacin de la teora que se est generando. Si bien no se puede asegurar que el anlisis de contenido, cualitativo o no, permita generar teora (Valles, 2000), al menos se puede pensar en la mantencin de su carcter analtico por cuanto implica una reestructuracin o conformacin de datos brutos hacia una nueva conguracin terica, a la manera de marcos o modelos tericos. De modo que cualquiera sea la nalidad de las categoras elaboradas, ellas no pueden prescindir del componente generativo que el procedimiento obliga. Con esta precisin se pasa a exponer -sin ninguna reclamacin de exhaustividad- las dos nalidades caractersticas del desarrollo categorial. Una primera pretensin de la categorizacin en el anlisis cualitativo de contenido, como ya hemos mencionado, puede comprenderse como la agrupacin -por gnero (analoga)- o la relacin, de aquel material segmentado,
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identicado por medio de cdigos a partir de criterios propios del investigador, que da lugar a categoras conceptuales de mayor nivel de abstraccin (Bardin, 1996;Valles, 2000). Los criterios mencionados, al igual que las reglas de anlisis, pueden estar escritos, pero no ser necesario si las normas de codicacin han sido adecuadamente desarrolladas de modo tal que el paso desde los cdigos a la conceptualizacin nal de la categora sea sucientemente clara. Adems, de acuerdo a Ahuvia, es difcil establecer criterios o reglas de anlisis para las categoras, porque el material que ha sido codicado ya no tiene el carcter denotativo de los datos brutos, primando mucho ms la sensibilidad terica, la cual nadie posee en igual medida4 (Ahuvia, 2001, pp. 4-5). En estos casos, seala Ahuvia, ms que las reglas, ser el trabajo colaborativo el que dar mejores resultados, el hallazgo de criterios para generar categoras, es algo que un equipo de expertos -merced a reexin, discusin y crtica- lleva a cabo de mejor modo. En este primer caso la categorizacin puede adoptar dos formas: por una parte, si la induccin implica pasar desde un cdigo a una categora, es decir, considerando un grupo de segmentos de informacin y por ende un solo cdigo, podemos suponer que dicha categora est an lo sucientemente pegada a los datos como para representar una descripcin o interpretacin cuyo nivel de inferencia sea mnimo, revelando a la vez las intenciones del investigador por evitar un grado muy alto de especulacin terica. Un ejemplo de ello es codicar un conjunto de datos brutos como DROG, para denotar que en dicho contenido se mencionan drogas o comportamientos adictivos y luego, categorizar directamente dicho cdigo como DROGADICCIN (Dumka, Gonzales,Wood & Formoso, 1998; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). La segunda forma implica considerar la agrupacin de ms de un conjunto de datos -ms de un cdigo- que da lugar a una categora que agrupa o relaciona -dependiendo si la categora tiende a lo descriptivo o a lo interpretativo- dicha informacin. Para el caso de agrupamiento (lo descriptivo), se puede ejemplicar del modo siguiente: dos grupos de segmentos, que aglutinen la opinin de sujetos que temen al sida, podra codicarse como MIEDVIH mientras que la opinin de aquellos que le temen a la tuberculosis se codicara como MIEDTB, una caracterizacin de mayor nivel podra brindarla la categora TEMOR A ENFERMEDADES. En el caso relacional (interpretativo) se tiene el siguiente ejemplo: dos grupos de segmentos han sido codicados como TENLAB y TENFAM, aludiendo al factor laboral y familiar como posibles causas de tensiones en las relaciones entre las personas, ambos cdigos sugieren una posible categorizacin, que puede ser ESTRESORES INTERPERSONALES5.

terpretations requires theoretical sensitivity which not everyone possesses in equal measure (Ahuvia, 2001, pp. 4-5).
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No importa si los

En este ltimo ejemplo, adems, hallamos evidencia respecto a que las mismas reglas que llevaron a establecer dichos cdigos, pueden servir para inducir el constructo -operacionalizado como una categora- que integra ambas situaciones, no siendo necesario, como se mencion antes, establecer nuevas normas (Bardin, 1996; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Las relaciones establecidas por una categora comn para ms de un cdigo,
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producto de cierta anidad o denominador comn entre ellos, denota mayor nivel de inferencia, que da pie a interpretaciones de mayor riqueza terica. Los cdigos con cierta cercana y orientadores, en su conjunto, de la generacin de una clase, pasan a ser reconocidos como propiedades de dicha clase y funcionan como una especie de subcategoras (Glaser & Strauss, 1999). Esta doble intencin al categorizar, con descripciones o caracterizaciones ms o menos abstractas, o bien, con interpretaciones que relacionan elementos, permite establecer, para el primer caso, la nalidad principal de trabajar con el contenido maniesto, cerca de la informacin explcita, en tanto, en el caso de la interpretacin, obtenida mediante las relaciones reconocidas de diferentes fuentes codicadas, surge un elemento nuevo: aquel aspecto, criterio o razn que est a la base de dicha relacin y que conforma, con su presencia supuesta, el contenido latente, esto es, el mensaje escondido en los entresijos del relato maniesto y que da origen a la segunda nalidad de un anlisis cualitativo de contenido (Ahuvia, 2001). El siguiente cuadro original ilustra esquemticamente lo explicado hasta ahora:
Cuadro 2. Elaboracin de categoras analticas a partir de las unidades de anlisis

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La segunda pretensin de importancia radica, entonces, en denotar el contenido latente a travs de la interpretacin, que necesariamente implica relacionar (no slo agrupar) conjuntos de datos codicados previamente. La relacin interpretativa se obtiene mediante una inferencia terica, una integracin de contenidos sugerida por el tenor de la codicacin, las reglas de anlisis, los objetivos del estudio y los supuestos de investigador.6 Pero esta inferencia terica puede ayudarse de algunos recursos tcnicos que posibilitan dicha inferencia. Uno de dichos recursos -que permite generar y corroborar las vinculaciones entre cdigos y/o categoras- proviene del uso de la denominada matriz de contingencia (Bardin, 1996). En verdad, su uso se ampla a asociar cualquier tipo de unidad o elemento, pero aqu se expone aquello que nos interesa para la relacin de cdigos que dan lugar a categoras. Si bien, no existen

cdigos tienden a lo descriptivo o a lo interpretativo, las categoras que agrupan o relacionan obedecen fundamentalmente a las intenciones ltimas del investigador, que debe seguir una lnea de trabajo coherente, optando por el nivel de abstraccin y complejidad del anlisis desde el comienzo del estudio. Estos ejemplos slo pretenden ser ilustrativos.
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De ello se deriva que

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normas claras al momento de establecer clases interpretativas, dado el carcter analtico de las mismas (Glaser & Strauss, 1999), este recurso provee un medio entendible y accesible para obtener orientacin respecto a las interpretaciones que se van a desarrollar. Se presentan aqu dos matrices de contingencia, derivadas de las proposiciones de Osgood en Bardin (1996). En el primer caso se intenta objetivar la clasicacin de segmentos a partir de cdigos. Importante es recordar que estos cdigos se plantean desde los datos, crendose a partir de una revisin abierta, sugerida por el contenido bruto. Posteriormente los identicadores son ubicados en la matriz, permitiendo la clasicacin de nuevos segmentos o la reclasicacin de los que dieron lugar a los cdigos originales; en el proceso, puede presentarse la necesidad de hacer modicaciones, eliminar o crear nuevos cdigos. Una matriz de contingencia de este tipo se dispone en la tabla siguiente: Se nombran las columnas con: un identicador (ID) que seala el nmero de segmento (la unidad de anlisis), el dato propiamente tal (SEGMENTO) y los cdigos a partir de los cuales se ordenarn los segmentos. Luego se marcan en las celdas correspondientes aquellos trozos de informacin que se conecten con algn identicador. Como se ve, puede haber datos clasicados con ms de un cdigo, ello dar pie a potenciales relaciones entre cdigos y eventualmente, a la denicin de categoras. Sin embargo, dichas relaciones pueden ser difciles de leer en la tabla previa, en cuyo caso se crea una nueva tabla, que ayude en el proceso de decisin. Un ejemplo se ilustra a continuacin: Evidentemente, la tabla se aleja de una tradicional tabla de contingencia, su distribucin semeja a la de una matriz de correlaciones, pero cuyo contenido es netamente cualitativo. En la primera la y en el encabezado de cada

se pueda ofrecer un anlisis coherente de principio a n, dependiendo si los objetivos iniciales son descriptivos o interpretativos.
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Si el volumen de tex-

Tabla 2. Matriz de contingencia de codicacin de segmentos ID

SEGMENTO CDIGOS
TENLAB TENFAM SATISF Otra...

34 Siempre nos ponen metas, pero son casi inalcanzables 35 Trabajar aqu es para puro pasar rabia 36 Llegar hasta la casa y pelear con la familia es lo menos que quiero hacer 37 Igual el trabajo le da a uno algunas satisfacciones 38 Lo que pasa es que uno est tenso en el trabajo con los compaeros y cuando quiere llegar a la casa pa descansar ah tambin hay que discutir con todo el mundo 39 No soporto las peleas familiares

a a a a a a

Matriz de contingencia basada en las proposiciones de Osgood en Bardin (1996). Contenido basado en McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998.

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columna, los cdigos que identican conjuntos de datos. En las celdas se insertan aquellos trozos de contenido que dieron lugar a una codicacin en particular. En el proceso, ser posible reconocer segmentos que hayan sido codicados con ms de una etiqueta, lo que da lugar a cruzamientos a partir de datos brutos. Los cruces implican relaciones entre cdigos y pueden sugerir categoras interpretativas. Otro aspecto interesante de esta segunda tabla relacional es que las celdas en que se ubiquen los segmentos indican la posibilidad de asociacin. En efecto, en la traza diagonal siempre se dispone informacin que slo pertenece a una clase, en tanto en las celdas sobre y bajo dicha diagonal pueden
Tabla 3. Matriz de relaciones para cdigos a partir de segmentos comunes
CDIGOS TENLAB TENLAB TENFAM

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SATISF

Siempre nos ponen metas, pero son casi inalcanzables Trabajar aqu es para puro pasar rabia
Lo que pasa es que uno est tenso en el trabajo con los compaeros y cuando quiere llegar a la casa pa descansar ah tambin hay que discutir con todo el mundo

TENFAM

Llegar hasta la casa y pelear con la familia es lo menos que quiero hacer No soporto las peleas familiares Igual el trabajo le da a uno algunas satisfacciones

SATISF

Matriz de contingencia basada en las proposiciones de Osgood en Bardin (1996)

ubicarse segmentos de contenido que tengan sucientes caractersticas como para ser codicados ms de una vez, dando lugar a asociaciones entre cdigos. En este caso, y haciendo uso de ejemplos mencionados en este artculo, los dos cdigos relacionados en virtud del contenido remarcado en negrita, darn lugar a la categora ESTRESORES INTERPERSONALES. Nada impide, por cierto, llegar a establecer para un cdigo ms de una asociacin. Dentro de la matriz, podran presentarse segmentos a lo largo de toda la columna del cdigo TENLAB, lo que dara pie a posibles asociaciones de este cdigo con todos los dems, obligando a formular una categora de un mayor nivel de interpretacin. El ejemplo slo encasilla pocos segmentos de contenido, a manera de ilustracin. En la prctica es probable que se desee incluir mayor nmero de segmentos y que las matrices resulten de mayor complejidad, dependiendo de la cantidad de cdigos hallados. El investigador querr dividir el trabajo en varias matrices para compensar la complejidad, o bien, reproducir la misma varias veces para desarrollar el trabajo a travs de varios analistas. En este
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ltimo caso, se tiene la capacidad de cuanticar las matrices y obtener ndices cuantitativos de conabilidad (McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998). Cabe recalcar que el procedimiento de matriz de contingencia, tal como es presentado, no enfatiza tanto la generacin de cdigos, como la constatacin y claricacin de las relaciones entre los ya elaborados, facilitando la construccin de categoras. Para construir ecientemente cdigos a partir del contenido bruto, existen muchos otros tipos de matrices, propios del anlisis cualitativo y que pueden ser consultadas en los textos pertinentes (Briones, 1988b; Bardin, 1996;Valles, 2000). Un aspecto problemtico de la interpretacin, tal como se ha explicado en este apartado -mediada por el desarrollo de categoras-, y que no ha sido tratado hasta ahora, radica en la denominada contextualizacin del contenido (Ahuvia, 2001). La administracin del contexto, entendido ste como la unidad de contenido mayor hacia la cual se hace referencia para comprender una unidad de anlisis (Briones, 1988b), se ejecuta desde el momento de la seleccin del universo de estudio. Una buena seleccin del universo demanda remitir el anlisis a un conjunto de datos que tengan anidad de algn tipo (primordialmente semntica) (Bardin, 1996.) As por ejemplo, si se utilizan palabras claves que tengan relacin con violencia, ser necesario remitir dichos conceptos a un universo compuesto de textos o prrafos relativos a violencia intrafamiliar y no a violencia poltica. No obstante, resulta obvio pensar que en el proceso de desmenuzamiento y la posterior reintegracin que conlleva el trabajo, se puedan introducir distorsiones analticas que afecten la validez de los hallazgos. En ayuda de este problema tambin acude el uso de las reglas de anlisis, pero an puede sobrevivir la dicultad de perder el sentido dentro del signicado general que pretendemos alcanzar con los datos originales. Glaser y Strauss (1999) y Baudino y Reising (2000), utilizan algunos recursos que pueden ayudar a mantener la coherencia y el apego al contexto durante el desarrollo del anlisis. En primer lugar, las denominadas rectas o ejes de anlisis que permiten establecer, a lo largo de todo el anlisis, una secuencia temporal de regularidades. Las rectas representan el ordenamiento del proceso analtico en un inventario temporal que clasica los datos brutos, los cdigos y las categoras en lneas congruentes de desarrollo, es decir, tratando de establecer el desarrollo desde los datos hasta las categoras a las que estos dieron lugar. Una recta por cada desarrollo analtico secuencial. De este modo, se tiene conciencia del tipo de regularidades que pueden estar presentes y de la magnitud de las mismas. Baudino y Reising sealan: la comparacin de las rectas permiti no slo determinar algunas regularidades sino que, al mismo tiempo, permiti delimitar y precisar conceptualmente aquellos conceptos referidos a intervenciones similares de modo tal que situaciones semejantes quedaran igualmente codicadas en las distintas rectas (Baudino & Reising, 2001, prrafo 30). En otras palabras, las rectas facilitaron seguir una lnea coherente, regular, desde la acumulacin de datos hasta elaborar las diversas clases y, cuando fue necesario, incluso claricar las relaciones entre
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esas categoras. Se puede comparar el uso de rectas con los denominados cdigos axiales de la Grounded Theory, que consisten en mantener un anlisis intenso alrededor de una categora cada vez, lo que podra llevar a desvelar las relaciones entre esa y otra(s) categora(s) y subcategoras: avanzando as a la fase o momento siguiente de la integracin de categoras y propiedades (Valles, 2000, p. 350). En segundo lugar, el uso de memos o notas que se redactan a lo largo de toda la investigacin, a manera de recuerdos o ayuda-memoria. El uso de anotaciones es propio del mtodo comparativo constante de Glaser y Strauss, pero su aplicacin benecia cualquier desarrollo analtico de carcter inductivo (Briones, 1988b). En el caso del anlisis cualitativo de contenido, el uso de memos ayuda a mantener el pensamiento en las guas iniciales de anlisis, a plantear o especular con potenciales relaciones entre los datos, entre cdigos y entre categoras. Las anotaciones sern ms necesarias si las categoras surgen desde la base y no como ocurre en anlisis de contenido tradicional, en que dichas clases han sido elaboradas previamente (Glaser & Strauss, 1999;Valles, 2000). Las anotaciones permanentes no slo ayudan a mantener la direccin de la investigacin dentro de un contexto de entendimiento denido, sino tambin favorecen el encuentro de vnculos en la informacin estudiada. Es importante observar que el uso de las rectas o cdigos axiales, as como de los memos, no slo comportan una mayor integridad y coherencia al desarrollo de las categoras, disminuyendo la descontextualizacin del contenido, sino a todo el procedimiento de anlisis, situacin que se discutir brevemente en el siguiente apartado. Conviene denir las categoras, a medida que se va avanzando en su construccin, o una vez que se tienen todos los cdigos vinculados a alguna de ellas. De este modo se facilita no slo el trabajo de clasicacin a medida que se avanza, sino tambin la labor de nuevos codicadores que requieran procesar material similar. Al igual que con los cdigos, cuando ya se ha obtenido entre el diez y el cincuenta por ciento de las categoras, conviene hacer una revisin profunda de lo avanzado, para evitar incurrir en errores que puedan prolongarse hasta el nal del anlisis. Al nalizar, nuevamente revisar lo realizado (Mayring, 2000). Por ltimo, algunos autores recomiendan, al igual que en el caso de los cdigos, elaborar categoras que respeten las caractersticas de: exhaustividad, es decir, clasicar todo el material codicado; exclusividad, donde una misma unidad de informacin, un mismo cdigo, no debe ser clasicado en varias categoras; pertinencia, o categoras elaboradas de acuerdo a los objetivos o guas iniciales del estudio y; objetividad, sucientemente claras como para que diferentes analistas, dado el caso, reclasiquen los cdigos en las mismas categoras (Briones, 1988b; Prez, 1994; Hernndez, 1994). Como antes, se enfatiza que al menos en lo que respecta a exclusividad, el anlisis de ndole emergente puede no cumplir con ello (Dumka, Gonzales,Wood & Formoso, 1998; Rodrguez, 1996).
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Sexto paso: La integracin nal de los hallazgos Todo el desarrollo analtico de la aproximacin cualitativa de contenido que se ha expuesto, se vierte en la sntesis nal del estudio. No hay que perder de vista que aqu dicha tcnica est tratada como una forma de anlisis y no como una estrategia ntegra de investigacin, por tanto, su modularidad est garantizada cuando se trate de incorporarla a estudios con supuestos y nes denidos por el trasfondo epistemolgico que lo gue. Los objetivos o guas de anlisis son los elementos centrales de la construccin terica nal, y a ellos debe atenerse todo el trabajo que se ha llevado a cabo. Por cierto, desde las estrategias inductivas o cualitativas, dichas guas siempre son susceptibles de cambio y en ello, el anlisis juega un papel fundamental, sugiriendo nuevos caminos, nuevas relaciones, reas poco estudiadas o sobre las que se ha discutido o reexionado de manera insuciente (Glaser & Strauss, 1999; Mayring, 2000). Toda sntesis nal har uso de las categoras y, si los memos y los cdigos axiales han sido utilizados productivamente, se podrn entrever nuevos vnculos entre clases, o entre sus propiedades, permitiendo encuadrar el resultado analtico sobre la comparacin y relacin de nfasis temticos de inters para el estudio (Altheide & Michalowski, 1999). Lo importante a tener en claro, es que esta ltima elaboracin cualitativa, debe apoyarse en todo el trabajo inductivo previo, poniendo todo el esfuerzo reexivo y crtico de aquellos que estn comprometidos con el estudio, descubriendo lazos, causas e interpretndolas convenientemente. A diferencia de un anlisis cuantitativo de contenido, el paso nal no est limitado por la obtencin de frecuencias para cada clase de acuerdo a rasgos del universo de documentos estudiados o a caractersticas sociodemogrcas de la poblacin (aun cuando no existe contradiccin en hacer uso de esta informacin) sino que el alcance de un anlisis cualitativo de contenido se enriquece de la elaboracin terica de los investigadores surgida a partir de los conocimientos previos como de aquellos aportados por la situacin investigada, as como del apoyo que brinda la tcnica al entrelazamiento de las operaciones de recoleccin de datos brutos (orientando el universo de inters), la codicacin, la categorizacin y la interpretacin nal (Briones, 1988b;Valles, 2000). No ser necesario que todas las categoras queden integradas entre s, a manera de una ltima y gran interpretacin. Las mismas pueden representar en s varias interpretaciones que complementan la comprensin de la realidad investigada o, ms modestamente, de un conjunto de datos con cierta anidad. Hay que recordar, eso s, que el proceso de anlisis desde los datos a la teora implica reducirlos (Dumka, Gonzales,Wood & Formoso, 1998), por lo que se espera contar al nalizar el trabajo, con una cantidad pequea de categoras; poco se habr avanzado si al trmino de la investigacin se tienen tantas categoras como posibles grupos de datos iniciales.
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Una situacin que puede ocurrir -y que debe preverse- es terminar el anlisis con cierto nmero de datos o cdigos sueltos. Briones seala que en ese caso las categoras deben revisarse de nuevo, con el n de vericar si su exclusin (la de los datos que no se clasicaron) fue acertada o no. Puede suceder que algunas (de las informaciones procesadas), despus de esta operacin, sean ubicadas en el sistema de categoras ya elaboradas y otras no. Si estas ltimas suman diez por ciento del total del material, indicara una deciencia en la construccin de las categoras y toda la operacin debera ser revisada (Briones, 1988b, p. 62).
OBSERVACIONES SOBRE LA VALIDEZ Y CONFIABILIDAD DE LA TCNICA

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Como podr colegirse, el anlisis cualitativo de contenido an adolece de cierta indenicin, siendo sta una propuesta meramente tcnica cuyo intento se focaliza en delimitar el procedimiento usado por algunos autores aqu citados. Parte de dicha indenicin tiene que ver con el ajuste o la subordinacin que mantiene an la tcnica respecto a criterios de regulacin propios de la investigacin positivista. Esta es la razn por la cual en el presente artculo se habla de validez y conabilidad y no se apela a los criterios de regulacin de la investigacin naturalista. El hecho es que, en el anlisis cualitativo de contenido, an se puede regular el procedimiento por medio de indicadores cuantitativos. En el caso de la conabilidad, referida a la medida en la cual la clasicacin de un texto produce los mismos resultados hechos por ms de un codicador (Krippendorff, 1990), la posibilidad de obtenerla se sustenta especcamente en dos procedimientos, separados de acuerdo al nivel de reduccin de los datos: Identicacin de datos a partir de aplicacin de cdigos: es la clasicacin que se pueda llevar a cabo con el material, mediante las matrices de contingencia como las presentadas en este artculo. Ello supone el uso de ms de un codicador o analista (y tantas matrices como codicadores) que inserten los datos en las distintas celdas denidas por los cdigos, obtenindose la presencia-ausencia del atributo en las respectivas casillas. Luego, se revisa el nmero de coincidencias que hay entre los analistas con respecto a la clasicacin del contenido, lo que recibe el nombre de acuerdo inter-codicadores. El ndice que seala el grado del acuerdo entre los analistas se denomina coeciente Kappa, que asume valores entre 0 y 1, valores cercanos a 0 sealan pobre acuerdo y por ende, baja conabilidad y valores cercanos a 1, alto acuerdo y alta conabilidad. Se espera que el grado de acuerdo mnimo est por sobre el 80% (valor Kappa = 0.80 o ms). Cuando el grado de acuerdo es bajo, existe la obligacin de revisar las reglas de anlisis y los cdigos, as como preparar y consensuar opiniones

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entre los analistas, un buen entrenamiento genera niveles de acuerdo muy aceptables (Ahuvia, 2001; Carey, Morgan & Oxtoby, 1996; Kolbe & Burnett, 1991; McQueen, McLellan, Kay & Milstein, 1998; Morris, 1994). Clasicacin de cdigos a partir de categoras analticas:Ahuvia seala que la conabilidad obtenida por acuerdo inter-codicadores no es posible de lograr cuando el anlisis se efecta sobre material connotativo, esto es, interpretado (como ocurre con la elaboracin de categoras tomando como fuente los cdigos). En estos casos, dicho ndice de acuerdo es reemplazado por la llamada justicacin pblica que implica que los investigadores que han desarrollado -producto de reexiones colaborativas- las categorizaciones, en la presentacin de sus hallazgos, deben exhibir los textos utilizados7, las categoras elaboradas y el modo en que llegaron a establecer dichas clases. De esta manera, la calidad del trabajo puede ser evaluada directamente por los interesados (Ahuvia, 2001). Se entiende as, que dentro del mbito de esta propuesta cualitativa del anlisis de contenido, se puede obtener al menos dos evaluaciones del grado de conabilidad, uno basado en ndices cuantitativos y el otro en trminos de juicio experto. De todos modos, es bueno tener presente que, indistintamente, aquellos cdigos o categoras que tienen un nivel de abstraccin muy alto, poseern baja conabilidad, porque el referente de acuerdo se vuelve difcil de normar y la posibilidad de acuerdo intersubjetivo se ve mermada. Lo contrario ocurre con cdigos y categoras ms cercanas a lo concreto. Estos procedimientos de conabilidad expuestos, sin embargo, no descartan el uso de aquellos criterios de regulacin propios de la metodologa cualitativa, como por ejemplo: la participacin de varios investigadores, revisin de auditores, registro de datos de modo mecnico y descripciones y recoleccin de informacin lo menos contaminada posible con comentarios o elementos propios de quien investiga (Prez, 1994). La validez, por su parte, es un tema complejo y difcil de constatar. De acuerdo a Nieto en Prez (1994): Un anlisis de contenido es vlido en la medida en que sus inferencias se sostengan frente a otros datos obtenidos de forma independiente (Nieto en Prez, 1994, pp. 154-155). Lo que remite a la necesidad de contar con un criterio de comparacin, algo que no siempre es accesible, menos an, cuando los resultados han sido obtenidos de modo inductivo, fruto de opiniones, discusiones y decisiones de los investigadores, que en denitiva terminan reelaborando, construyendo a partir de los datos. El problema se acenta si el producto nal es la expresin de contenido latente. Briones (1988b) por su parte, establece cuatro tipos de validez, semntica, muestral, del constructo y predictiva: La validez semntica se obtiene cuando dos o ms personas que conocen el lenguaje y el contenido de un texto, coinciden en colocar las mismas palabras u otras unidades de anlisis en las mismas cate77

tos es grande, bastar con una muestra aleatoria de los mismos (Ahuvia, 2001).
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En particular,ANSWR,

goras. Esto quiere decir que tales personas le asignan a las unidades el mismo signicado. Se entiende que este tipo de validez representa una variacin del acuerdo inter-codicadores antes comentado. La validez muestral hace referencia a la representatividad estadstica de la muestra de las unidades de anlisis que se hayan tomado del correspondiente universo. La validez de constructo consiste en la correlacin que pueden tener los constructos desarrollados en el anlisis de contenido con los mismos constructos evaluados a travs de pruebas psicolgicas, entrevistas, observacin y algn otro procedimiento con suciente rigor cientco. El problema est en establecer correlaciones a partir de material nominal, difcil de cuanticar. La validez predictiva consiste en la capacidad que tienen los resultados obtenidos en un anlisis de contenido, de predecir sucesos externos al estudio. No es posible tratar en extenso cada una de estas modalidades de asegurar validez en el breve espacio de un artculo. Sin embargo, conviene enfatizar que todos estos procedimientos pueden ser aplicados siempre y cuando exista la posibilidad y la intencin de reducir la riqueza interpretativa del anlisis a una escala cuantitativa que permita los mencionados contrastes. Al igual que en el caso de la conabilidad, la validez tambin puede beneciarse de los procedimientos cualitativos para obtenerla, en especco en lo que respecta a aquellos elementos difciles de someter a cuanticacin, como ocurre con los procesos interpretativos del contenido. Se consigue establecer validez a partir del uso de triangulacin, saturacin y por consulta de resultados a informantes y coinvestigadores (Prez, 1994). De cualquier manera, y debido a la cualidad cualitativo-cuantitativa del anlisis de contenido presentado, siempre es conveniente tener presente cules son los fundamentos loscos (el primer paso del procedimiento) que condicionan el estudio y por ende, el anlisis, debido a la subordinacin inextricable e inevitable del mismo al concepto de validez dominante, en que la validacin de resultados se ajusta dependiendo del tipo de verdad esperada dentro de esos fundamentos. La validez, como seala Winter (2000) parece residir dentro de la apropiacin que llevan a efecto las distintas metodologas, de acuerdo a la nocin de verdad que sus procesos mejor parecen representar.
COMENTARIOS FINALES

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El objetivo del presente artculo ha sido presentar, del modo ms claro posible, una tcnica de anlisis discutida recurrentemente en la bibliografa cualitativa, pero que contiene mltiples elementos de indenicin producto de su origen y del desarrollo que sufri durante los aos siguientes. En esta ocasin se ha realizado una revisin de algunas de las implemen78

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taciones del anlisis y se han extrado aquellos elementos instrumentales, intentando desnudar y separar la tcnica, en la medida de lo posible, de los aspectos epistemolgicos y tericos que, desde diversas disciplinas, parecen subordinarla. La intencin es fundamentalmente didctica, se intenta exponer la tcnica con el n de utilizarla de manera efectiva, sin la necesidad de contar con profundos conocimientos en las disciplinas en que pudiera hallarse integrada. Por ello, se ha rescatado lo fundamental de su procedimiento a travs de la revisin de trabajos e investigaciones que concuerdan en los pasos bsicos del proceso analtico y se ha enriquecido con las perspectivas metodolgicas sugeridas por algunos de los autores citados convenientemente en este trabajo. Al concluir, tres aspectos complementarios: en primer lugar, algunos de los investigadores citados no utilizaron la codicacin previa antes de elaborar las categoras, simplemente categorizaron directamente desde los datos brutos, en este artculo se preri el procedimiento enunciado por Rodrguez (1996), por varias razones: la necesidad de una mejor organizacin del material, la posibilidad de contar con contenido clasicado a un menor nivel inferencial y la aplicacin de los mtodos de regulacin tradicionales, como los ndices cuantitativos de conabilidad, previos a la categorizacin denitiva; segundo, al despojar -en algn grado- al anlisis cualitativo de contenido de supuestos loscos y tericos y al separarlo de estrategias ms complejas como el anlisis del discurso, puede presentarse la tendencia a cosicar los datos recolectados, separando en exceso y articialmente la realidad a analizar de la lgica y signicacin que dichos datos podran tener para el investigador. Se trata en denitiva, del mismo problema que se intenta resolver, la conciencia que se debe tener del encuadre paradigmtico desde el cual se trabaja, para no soslayar el verdadero valor de los datos que se analizan (Winter, 2000); y tercero, dada la forma cuasi instrumental en que se ha presentado esta tcnica de anlisis cualitativo de contenido, la misma representa una excelente plataforma para comprender y adaptar el trabajo propuesto a los modernos programas informticos de anlisis de datos textuales8.
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