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CHARLES G. FINNEY
ndice
CAPTULO CAPTULO CAPTULO
1: Poder do Alto 2: O que Vem a Ser? 3: O Revestimento do Esprito Revestimento do Poder do Alto
5: Ser "Duro Este Discurso?" 6: Orao Vitoriosa 7: Como Ganhar Almas 8: Como Vencer o Pecado 9: Pregador, Salva a Ti Mesmo
partes envolvidas; 8) recusa-se a fazer restituio s partes prejudicadas; 9) cheio de preconceitos insinceros; 10) ressentido; 11) tem esprito de vingana; 12) tem ambio mundana; 13) comprometeu-se em algum ponto e no quer dar o brao a torcer, ignora e rejeita maiores esclarecimentos; 14) defende indevidamente os interesses de sua denominao; 15) defende indevidamente os interesses da sua prpria congregao; 16) resiste aos ensinos do Esprito Santo; 17) entristece o Esprito Santo com disseno; 18) extingue o Esprito pela persistncia em justificar o mal; 19) entristece-o pela falta de vigilncia; 20) resiste-lhe dando largas ao mau gnio; 21) incorreto nos negcios; 22) impaciente para esperar no Senhor; 23) egosta de muitas formas; 24) negligente na vida material, no estudo, na orao; 25) envolve-se demasiadamente com a vida material, e os estudos, faltando-lhe por isso tempo para orao; 26) no se consagra integralmente, e --27) o ltimo e maior motivo, a incredulidade: pede o revestimento, sem real esperana de receb-lo. "Quem em Deus no cr, mentiroso o faz." Esse, ento, o maior pecado de todos. Que insulto, que blasfmia, acusar a Deus de mentir! Fui obrigado a concluir que, nesses e noutros pecados que se encontra a razo de se receber to pouco quando tanto se pede. Falei que no havia tempo para apresentar o outro lado da questo. Alguns dos irmos perguntaram depois: "Qual o outro lado?" O outro lado apresenta a certeza de que receberemos o prometido revestimento de poder do alto e seremos bem-sucedidos em ganhar almas, desde que peamos e cumpramos as condies, claramente reveladas. da orao vitoriosa. Observe-se que o que eu disse no domingo versava sobre o mesmo assunto do dia anterior e era um aditamento a ele. O mal-entendido a que fiz aluso foi o seguinte: se primeiro nos desfizermos de todos esses pecados que nos impedem de receber o revestimento, no estaremos j de posse da bno? De que mais precisamos? Resposta: h grande diferena entre a paz e o poder do Esprito Santo na alma. Os Discpulos eram cristos antes do dia de Pentecoste e, como tais, possuam certa medida do Esprito Santo. Forosamente, tinham a paz resultante do perdo dos pecados e do estado de justificao, porm ainda no tinham o revestimento de poder necessrio para desempenharem a obra que lhes fora atribuda. Tinham a paz que Cristo lhes dera, mas no o poder que lhes prometera. Isso pode se dar com todos os cristos, e, a meu ver, est exatamente a o grande erro da Igreja e do ministrio: descansam na converso e no buscam at obter esse revestimento de poder do alto. Resulta que tantos que professam a f no tm poder nem com Deus nem com o homem. No so vitoriosos, nem com um nem com o outro. Agarram-se a uma esperana em Cristo, chegando mesmo a ingressar no ministrio, mas deixam de parte a admoestao a que esperem at que sejam revestidos do poder do alto. Mas, traga algum todos os dzimos e todas as ofertas ao tesouro de Deus; deponha tudo sobre o altar, nisso prove a Deus, e verificar que Deus "abrir as janelas do cu e derramar uma bno tal que dela lhe advenha a maior abastana".
primitivos. Em maior ou menor medida, permanece na Igreja desde ento. Trata-se de um fenmeno misterioso que muitas vezes se manifesta de modo surpreendente. s vezes uma simples frase, uma palavra, um gesto, ou mesmo um olhar, transmite esse poder de maneira vitoriosa. Para honra exclusiva de Deus, contarei um pouco da minha prpria experincia no assunto. Fui poderosamente convertido na manh do dia 10 de outubro. noitinha do mesmo dia, e na manh do dia seguinte, recebi batismos irresistveis do Esprito Santo, que me traspassaram, segundo me pareceu, corpo e alma. Imediatamente me achei revestido de tal poder do alto, que umas poucas palavras ditas aqui e ali a indivduos provocavam a sua converso imediata. Parecia que minhas palavras se fixavam como flechas farpadas na alma dos homens. Cortavam como espada; partiam como martelo os coraes. Multides podem confirmar isso. Muitas vezes uma palavra proferida, sem que disso eu me lembrasse, trazia convico, resultando, em muitos casos, na converso quase imediata. Algumas vezes me achava vazio desse poder: saa a fazer visitas e verificava que no causava nenhuma impresso salvadora. Exortava e orava, com o mesmo resultado. Separava ento um dia para jejum e orao, temendo que o poder me houvesse deixado e indagando ansiosamente pela razo desse estado de vazio. Aps ter-me humilhado e clamado por auxlio, o poder voltava sobre mim em todo o seu vigor. Tem sido essa a experincia da minha vida. Poderia encher um volume com a histria da minha prpria experincia e observao com respeito a esse poder do alto. um fato que se pode perceber e observar, mas um grande mistrio. Tenho dito que, s vezes, um olhar encerra em si o poder de Deus. Muitas vezes o tenho presenciado. O seguinte fato serve de ilustrao. Pregava pela primeira vez em uma vila manufatureira. Na manh seguinte entrei em uma das fbricas para v-la funcionar. Ao entrar no departamento de tecelagem, vi um grande nmero de moas e notei que algumas me olhavam, depois umas s outras, de um modo que indicava esprito frvolo e que me conheciam. Eu, porm, no conhecia nenhuma delas. Ao aproximar-me mais das que me tinham reconhecido, parecia que aumentavam suas manifestaes de mente leviana. Sua leviandade impressionou-me; senti-a no ntimo. Parei e olhei-as, no sei de que maneira, pois minha mente estava absorta com o senso da sua culpa e do perigo que representavam. Ao firmar o olhar nas jovens, observei que uma delas se tornou muita agitada. Um fio partiu-se; ela tentou emend-lo, porm suas mos tremiam de tal forma que no pde faz-lo. Vi imediatamente que aquela sensao se espalhava, tornando-se geral entre aquele grupo. Olhei-as firmemente, at que uma aps outras, entregavam-se e no davam mais ateno aos teares. Caram de joelhos, e a influncia se espalhou por todo o departamento. Eu no tinha proferido uma palavra sequer e, mesmo que o tivesse, o rudo dos teares no teria deixado que a ouvssemos. Dentro de poucos minutos o trabalho ficou abandonado. Lgrimas e lamentaes por todos os lados. Nesse instante entrou o dono da fbrica, que era incrdulo, acompanhado, creio, pelo superintendente, que professava a f. Quando o dono viu o estado de cousas, disse ao superintendente: "Mande parar a fbrica". " mais importante", acrescentou rapidamente, "a salvao dessas almas do que o funcionamento da fbrica". Assim que cessou o troar das mquinas, o dono perguntou; "Como faremos? Precisamos de um lugar de reunio, onde possamos receber instruo". O superintendente respondeu: "O salo de fiao serve". Os fusos foram levantados para desocupar o lugar e toda a fbrica avisada para se reunir naquele salo. Tivemos uma reunio maravilhosa. Orei com eles e dei as instrues que na ocasio eram cabveis. A palavra foi com poder. Muitos manifestaram esperana naquele mesmo dia, e dentro de
poucos dias. segundo fui informado, quase todos os trabalhadores daquele grande estabelecimento, inclusive o dono, criam em Cristo. Esse poder uma grande maravilha! Muitas vezes j vi pessoas incapazes de suportar a palavra. As declaraes mais simples e comuns cortavam os homens como espada, onde se achavam sentados, tirando-lhes a fora fsica e tornando-os desamparados como mortos. Vrias vezes j fiquei impossibilitado de levantar a voz, ou de falar em orao ou exortar a no ser de modo bem suave, sem dominar inteiramente os presentes. No que eu pregasse de modo a aterrorizar o povo: os mais doces sons do evangelho os submergiam. Parece que s vezes esse poder permeia o ambiente das pessoas que o possuem. Muitas vezes em uma comunidade grande nmero de pessoas revestido desse poder, e ento toda a atmosfera do lugar parece ficar impregnada com a vida de Deus. Os estranhos que ali chegam de fora, de passagem pelo lugar, so, de repente, tomados de convico de pecado e, em muitos casos, se convertem a Cristo. Quando os cristos se humilham e consagram novamente a Cristo tudo o que possuem, pedindo ento esse poder, recebem muitas vezes esse batismo e se tornam instrumentos da converso de mais almas em um dia do que em toda a sua vida at ento. Enquanto os crentes permanecem humildes bastante para continuar de posse desse poder, a obra da converso prossegue at que comunidades e mesmo regies inteiras se convertem a Cristo. O mesmo acontece com pastores. Mas este artigo j est bastante longo. Se me permitirem. terei mais que dizer sobre o assunto.
Assim comeou poderoso avivamento na vila, o qual, pouco depois, espalhou-se em todas as direes. Creio que foi no segundo domingo depois desse, que, ao descer do plpito tarde, um senhor de idade me procurou e disse: "O senhor no poderia pregar em nossa localidade? Nunca tivemos ali reunies religiosas". Informei-me da direo e da distncia, e combinei de pregar l na tarde seguinte, segunda-feira, s cinco horas, na escola. No domingo eu pregara trs vezes na vila e assistira duas reunies de orao; na segunda-feira fui a p cumprir esse compromisso. Fazia bastante calor, e antes de chegar, comecei a sentir-me fraco para andar e com grande desalento de esprito. Senteime debaixo de uma sombra, beira do caminho, sentindo-me fraco para chegar ao destino e, mesmo que chegasse, desanimado para abrir a boca diante do povo. Quando enfim cheguei, encontrei a casa repleta. Comecei em seguida o culto, anunciando um hino. Tentaram cantar, porm a terrvel desarmonia causou-me verdadeira angstia. Inclinei-me para frente, com os cotovelos apoiados nos joelhos e as mos sobre os ouvidos, e ainda sacudia a cabea, procurando excluir a dissonncia que, mesmo assim, a custo suportei. Quando pararam de cantar, lancei-me de joelhos, em estado de quase desespero. At esse momento no tinha nenhuma idia de que texto usaria na pregao. Ao levantar-me da orao, o Senhor me deu este: "Levantai-vos, e sa deste lugar. porque o Senhor h de destruir a cidade". Falei ao povo, o mais aproximadamente que pude recordar, onde se encontrava o texto na Bblia, e prossegui contando-lhes da destruio de Sodoma. Esbocei a histria de Abrao e L; de seus tratos um com o outro; de como Abrao orou por Sodoma; de L, o nico homem piedoso achado na cidade. Enquanto isso, notei que a fisionomia dos presentes demonstrava que estavam muito zangados comigo; assumiam mesmo aspecto ameaador, e alguns dos homens perto de mim pareciam que iam me bater. Eu no entendia isso, pois estava apenas dando, e isso com grande liberdade de esprito, alguns esboos interessantes da histria bblica. Assim que terminei o esboo histrico, voltei-me ao povo e disse-lhes que eu entendia que nunca tinham tido reunies religiosas naquela vizinhana. Aplicando esse fato, golpeei-os com toda a fora com a espada do Esprito. A partir desse momento a seriedade do ambiente foi aumentando rapidamente. Da a pouco pareceu cair sobre a congregao um choque instantneo. No posso descrever a sensao que tive, nem a que se manifestava na congregao, mas parecia que palavra, literalmente, cortava como espada. O poder do alto veio sobre eles numa torrente tal, que caam dos bancos em todas as direes. Dentro de um minuto em quase toda a congregao estavam, ou de joelhos, prostrados no cho, ou em alguma posio de humildade diante de Deus. Cada qual clamava ou gemia rogando a misericrdia divina para sua alma. No davam mais ateno a mim ou minha pregao. Procurei ganhar a sua ateno, mas no consegui. Observei o senhor de idade que me tinha convidado, sentado ainda, perto do meio do auditrio. Olhava em redor, atnito, com os olhos quase saltando das rbitas. Apontando para ele, gritei com toda a fora: "O senhor no pode orar?" Ele ajoelhou-se e berrou uma breve orao, o mais alto que pde: mas ningum lhe deu ateno. Depois de ter olhado em volta de mim alguns momentos, ajoelhei-me, coloquei a mo sobre a cabea de um jovem que estava ajoelhado aos meus ps e comecei a orar pela sua alma. Obtive sua ateno e, falando-lhe ao ouvido, preguei-lhe Jesus. Dentro de poucos momentos ele se entregou a Jesus pela f, e ento irrompeu em orao a favor dos que estavam ao seu redor. Voltei-me ento a outro, do mesmo modo, e com o mesmo resultado; depois outro, e outro, at que no sei quantos se tinham entregado a Cristo e oravam fervorosamente pelos demais.
Depois de ter continuado assim at o cair da tarde, fui obrigado a entregar a reunio ao senhor de idade que me convidara, para atender um compromisso que tinha assumido em outro local. tarde do dia seguinte fui chamado para voltar, pois no tinham conseguido dispersar a reunio. Tiveram que deixar a casa da escola para dar lugar s aulas, mas transferiram-se para uma residncia prxima, onde encontrei uma poro de pessoas que ainda estavam demasiadamente ansiosas e oprimidas pela convico de pecados. Por isso no podiam voltar para casa. Foram logo acalmadas pela Palavra de Deus, e creio que todas obtiveram a esperana em Cristo antes de ir para casa. Nota: eu era totalmente estranho naquele lugar. Nunca o tinha visto nem dele ouvira falar, conforme relatei. Mas agora, na segunda visita, fiquei sabendo que o lugar era chamado de Sodoma, por causa da sua impiedade, e que o senhor de idade que me convidara era chamado de L pelo fato de ser a nica pessoa do lugar que professava religio. Dessa maneira o avivamento irrompeu nessa regio. Faz muitos anos que no volto l; mas em 1856, me parece, quando fazia um trabalho em Siracusa, Nova Iorque, fui apresentado a um ministro de Cristo do condado de So Loureno, de nome Cross. Ele me disse: "Sr. Finney, o senhor no me conhece; mas lembra-se de ter pregado num lugar chamado Sodoma?" "Jamais me esquecerei", respondi. "Pois eu era jovem nessa ocasio", disse ele, "e me converti naquela reunio." Ele ainda vive; pastor de uma das igrejas daquele condado, e pai do superintendente do nosso departamento preparatrio. Os que moram na regio testificam dos resultados permanentes daquele abenoado avivamento. O que pude descrever em palavras d apenas uma plida idia daquela extraordinria manifestao do poder do alto que acompanhou a pregao da Palavra.
Ns, como cristos, temos a mesma incumbncia. Tanto quanto aqueles discpulos, necessitamos do revestimento de poder do alto. Evidentemente a mesma ordem nos dada, de esperarmos em Deus at que o recebamos. Temos a mesma promessa que eles tinham: tomemos, pois, essencialmente e em esprito, o mesmo caminho que tomaram. Eles eram crentes e tinham certa medida do Esprito para guilos na orao e na consagrao. Ns tambm o temos. Todo crente possui uma certa medida do Esprito de Cristo, o suficiente do Santo Esprito para nos levar verdadeira consagrao e nos inspirar com a f que essencial para a vitria na orao. Deixemos, pois, de entristec-lo ou resistir-lhe: aceitemos a incumbncia, consagrando-nos integralmente, com tudo quanto possumos, salvao de almas, como o nosso grande e nico trabalho na vida. Coloquemo-nos sobre o altar, como tudo que temos e somos, ali permanecendo e persistindo na orao at que recebamos o revestimento. Quero reafirmar que a converso a Cristo no deve ser confundida com a aceitao dessa incumbncia de salvar o mundo. Aquela uma transao pessoal entre a alma e Cristo, tratando da prpria salvao; esta a aceitao do servio em que Cristo se prope a ocupar-nos. E Cristo no nos exige a confeco de tijolos sem nos fornecer a palha necessria. quele a quem ele d a incumbncia, d tambm a admoestao e a promessa. Se de corao aceitarmos o servio, crermos na promessa e atendermos admoestao a que esperemos no Senhor at que a nossa fora seja renovada, havemos de receber o revestimento. da mais absoluta importncia que compreendamos que cada crente individualmente recebe de Cristo o encargo de conquistar o mundo. Todos ns temos sobre os ombros a grande responsabilidade de ganhar para Cristo o maior nmero possvel de almas. esse o grande privilgio e dever de todos os discpulos de Cristo. H vrios setores nesse trabalho, mas para todos eles podemos e devemos possuir poder, para que, quer preguemos ou oremos, escrevamos ou publiquemos, negociemos, viajemos, cuidemos de crianas ou administremos o governo do Estado, seja qual for a nossa ocupao, toda a nossa vida e influncia sejam repletas desse poder. Cristo declara: "Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluiro rios de gua viva"; quer dizer, que dele proceder uma influncia crist, tendo em si o fator do poder para levar a impresso da verdade de Cristo ao corao dos homens. A grande carncia da Igreja atualmente , primeiro, a convico profunda de que essa incumbncia de ganhar o mundo dada a cada um dos discpulos de Cristo como a tarefa a realizar na vida. lamentvel termos de dizer que a grande massa dos cristos professos, segundo parece, nunca se impressionou com essa verdade. O trabalho de salvar almas deixam-no por conta dos ministros. A segunda grande carncia a convico profunda da necessidade desse revestimento de poder sobre cada um individualmente. Muitos que professam a f imaginam que isso apenas para aqueles que so chamados para a carreira ministerial. Deixam de compreender que todos so chamados a pregar o evangelho; que a vida inteira de cada cristo deve ser uma proclamao das boas-novas. Falta, em terceiro lugar. uma f sincera na promessa desse revestimento. Vasto nmero de crentes professos, e at mesmos pastores, parece duvidar que a promessa seja realmente para toda a Igreja. Se no pertence a todos, eles no sabem a quem pertence. Evidentemente no podem reclamar a promessa pela f. Em quarto lugar, falta aquela perseverana em esperar em Deus, que as Escrituras recomendam. Desfalecem antes de obter a vitria, e, por conseguinte. deixam de receber o revestimento. Multides, ao que parece, satisfazem-se com a esperana da vida eterna. Nunca deixam para trs a questo da prpria salvao, entregue a Cristo
como assunto liquidado. No aceitam a grande incumbncia de trabalhar para a salvao de outros, porque a sua f to fraca que no abandonam confiantemente nas mos de Cristo a questo da prpria salvao. At mesmo ministros do evangelho, segundo tenho observado, esto no mesmo caso e coxeando do mesmo modo, incapazes de se entregarem completamente ao trabalho de salvar outros, porque, at certo ponto, esto inseguros quanto prpria salvao. simplesmente espantoso a que ponto a Igreja tem praticamente perdido de vista a necessidade desse revestimento de poder. Quase todos afirmam que somos dependentes do Esprito Santo, porm essa dependncia muito pouco apreciada. Crentes e at mesmo pastores pem-se a trabalhar sem ele. Lastimo ser obrigado a dizer que as fileiras do ministrio, ao que parece, esto-se enchendo de homens que o no possuem. Oxal o Senhor tenha misericrdia de ns! Ser julgada descaridosa essa ltima afirmativa? Se for, ouamos, por exemplo, o relatrio da Sociedade de Misses Internas, sobre o assunto. No se h de negar que alguma cousa est mal. A mdia de cinco almas ganhas para Cristo por missionrio daquela sociedade em um ano de trabalho, indica inegavelmente uma fraqueza alarmante no ministrio. Ser que todos, ou mesmo a maioria, desse ministros foram revestidos do poder que Cristo prometeu? Se no o foram, qual a razo? Se o foram, foi s isso que Cristo pretendeu pela sua promessa? Em artigo anterior afirmei que o recebimento desse poder um fato instantneo. No quero com isso dizer que, em todos os casos, a pessoa que o recebeu ficou ciente da hora exata em que o poder comeou a operar poderosamente em seu ser. Pode ter comeado como o orvalho e aumentado at tornar-se uma chuva. Fiz referncia ao relatrio da Sociedade de Misses Internas, no que eu imagine que os irmos que trabalham naquela sociedade sejam excepcionalmente fracos em f e poder como obreiros de Deus. Pelo contrrio, baseado no meu conhecimento pessoal de alguns deles, considero-os entre os mais consagrados e abnegados obreiros da causa de Deus. Esse fato ilustra a assustadora fraqueza que existe em todos os ramos da Igreja, tanto o clero como os leigos. Ento no somos fracos? -- criminosamente fracos? Talvez algum pense que, escrevendo desta maneira, ofenderei o ministrio e a Igreja. No posso crer que o registro de fato to palpvel seja considerado ofensa. A verdade que alguma cousa est lamentavelmente deficiente na educao do ministrio e da Igreja. O ministrio est fraco, porque a Igreja est fraca. E a Igreja conserva-se fraca pela fraqueza do ministrio. Oxal houvesse a convico da necessidade desse revestimento de poder e da f na promessa de Cristo!
assunto? Em absoluto. No descansaram enquanto o batismo de poder no veio sobre eles. Certa vez ouvi um pastor pregando sobre o batismo do Esprito Santo. Ele tratou-o como realidade, e, quando chegou questo de como obt-lo, disse com acerto que era da mesma forma que os apstolos o receberam no Pentecoste. Fiquei satisfeito e todo ouvidos para escut-lo esclarecer aos ouvintes a obrigao de no descansarem enquanto o no obtivessem. Nisso, porm, fiquei decepcionado, pois, antes de encerrar o sermo, ele procurou tirar do auditrio o senso de obrigao de obter o batismo, deixando a impresso de que o caso ficava ao critrio de Deus, e ainda dando a entender que no estavam certos aqueles que insistiam veemente e persistentemente com Deus no cumprimento da promessa. Tambm no lhes ofereceu a certeza de obterem a beno, se cumprissem as condies. De modo geral o sermo foi bom: mas achei que a congregao saiu sem nenhum estmulo ou senso de obrigao para buscar ardentemente o batismo. Alis, comum essa falha nos sermes que ouo: so muito instrutivos, mas no deixam na congregao o senso de obrigao ou o sentimento de grande estmulo quanto ao uso dos meios. So deficientes na concluso: no deixam a conscincia sob presso, nem a mente sob o estmulo da esperana. A doutrina muitas vezes boa, porm falta o "e da?" Parece que muitos pastores e crentes professos ficam tecendo teorias, criticando e procurando justificar sua prpria negligncia. Assim no fizeram os apstolos e demais cristos. No era uma questo que procuravam alcanar pelo intelecto antes de abra-la com o corao. Era para eles, como devia ser para ns, uma questo de f em uma promessa. Encontro muitas pessoas procurando aprender pelo intelecto e resolver teoricamente questes de pura experincia. Apoquentam-se com esforos para compreender intelectualmente aquilo que deve ser recebido como experincia consciente pela f. H necessidade de uma grande reforma na Igreja quanto a este ponto em particular. As igrejas devem acordar para os fatos, assumir uma nova posio, uma atitude firme no tocante s qualidades dos pastores e oficiais. Devem recusar-se a aceitar como pastor um homem cujas qualidades para o cargo no esto inteiramente satisfeitas. Tenha o que mais tiver a recomend-lo, mas se os seus antecedentes no comprovam que ele possui esse revestimento de poder para ganhar aimas para Cristo, devem consider-lo inapto para o cargo. Era costume das igrejas, e creio que em alguns lugares ainda o , certificarem-se dos frutos espirituais dos trabalhos do pastor, antes de o considerarem capacitado e chamado por Deus obra do ministrio. De alguma maneira a igreja deve verificar se o pastor que chama apresenta um ministrio frutfero e no uma haste seca, ou seja, um mero intelecto, uma cabea quase sem corao; escritor elegante, mas sem uno; grande arrazoador, mas de pouca f; de grande imaginao, talvez, porm sem o poder do Esprito de Deus. As igrejas precisariam ser exigentes com seminrios teolgicos neste assunto; enquanto no o forem receio que os seminrios jamais acordem para a sua responsabilidade. H alguns anos, um dos ramos da igreja escocesa ficou to incomodado com a falta de uno e poder dos ministros que lhe eram fornecidos pelo seminrio teolgico, que tomou a resoluo de no ocupar mais pastores formados ali, enquanto o seminrio no se reformasse nessa parte. Foi uma represso necessria, justa e oportuna, e creio que teve efeito salutar. Um seminrio teolgico devia indiscutivelmente ser uma escola no apenas para ensinar doutrina, mas tambm e, principalmente, para desenvolvimento da experincia crist. No h dvida de que, nessas escolas, o intelecto deve ser bem provido; porm, de muito maior importncia que os alunos sejam conduzidos ao conhecimento ntimo e pessoal de Cristo, do poder da sua ressurreio, da comunicao de suas aflies. sendo
feitos conforme a sua morte. Um seminrio teolgico que vise principalmente a cultura intelectual e forme eruditos a quem falta esse revestimento de poder do alto, um lao e uma pedra de tropeo para a igreja. Os seminrios no devem recomendar ningum s igrejas, por maior que seja o grau da sua cultura intelectual, se no tiver obtido o grau mais elevado: o revestimento de poder do alto. Deve ser considerado incompetente para preparar homens para o ministrio, o seminrio que expedir como pastores homens que no possuam essa qualidade mais indispensvel. As igrejas devem tratar de tomar informaes e ento considerar aqueles seminrios que fornecem no apenas os mais instrudos, mas os pastores mais ungidos e cheios de poder. incrvel que, embora geralmente se admita que o revestimento de poder do alto real e indispensvel para o sucesso no ministrio, na prtica o assunto seja considerado pelas igrejas e escolas como sendo relativamente de pouca importncia. Teoricamente se reconhece que tudo; na prtica tratado como se no fosse nada. Desde os apstolos at o tempo presente vem-se verificando que homens de mnima cultura humana, mas revestidos desse poder, tm tido o maior sucesso em ganhar almas para Cristo: enquanto que outros da mais apurada cultura, de posse de tudo quanto as escolas lhes forneceram, tm revelado a mais absoluta falta de poder no que concerne obra especfica do ministrio. Assim mesmo continuamos dando dez vezes mais nfase cultura humana do que ao batismo do Esprito Santo. Na prtica humana ela tratada como sendo de importncia incomparavelmente maior do que o revestimento de poder do alto. Os seminrios possuem homens eruditos, porm muitas vezes lhes faltam homens de poder espiritual; por isso mesmo no insistem nesse revestimento de poder como sendo indispensvel para a obra do ministrio. Os estudantes so bombardeados quase alm das suas possibilidades com o estudo e a cultura do intelecto, enquanto talvez nem uma hora por dia dedicada formao da experincia crist. De fato, no tenho conhecimento de que ao menos um curso de prelees sobre a experincia crist seja ministrado nos seminrios teolgicos. Entretanto, religio experincia. uma percepo interna. O convvio ntimo com Deus todo o seu segredo. H um mundo de conhecimento indispensvel, nesse setor, o qual inteiramente negligenciado pelos seminrios teolgicos. Neles, a doutrina, a filosofia, a teologia, a histria eclesistica, a homiltica, tudo: a verdadeira unio ntima com Deus no nada. O poder espiritual para vencer junto de Deus e com os homens tem pouco lugar no seu ensino. s vezes tenho ficado surpreendido com o juzo que os homens fazem quanto futura utilidade de jovens que se preparam para o ministrio. Noto que mesmo os professores tendem muito a se enganar nessa matria. Se um moo se revela bom estudante, escreve bem, progride na exegese, est adiantado na cultura intelectual, neste eles tm grandes esperanas, muito embora saibam, em muitos casos, que o jovem no sabe orar, e no tem uno, no tem poder na orao, no tem esprito de lutar. agonizar na intercesso e vencer com Deus. Contudo esperam que ele, por causa da sua cultura, faa sucesso no ministrio e seja muito til. De minha parte no deposito tal esperana nessa classe de homens. Tenho incomparavelmente maior esperana na utilidade do homem que, a qualquer custo, mantm sua comunho diria com Deus, que almeja e luta por maiores alturas espirituais possveis: que faz questo de no viver sem a vitria diria na orao ou sem o revestimento do poder do alto. As igrejas, os presbteros, as associaes e quem quer que autorize jovens para o ministrio, so freqentemente muito faltosos nesse sentido. Gastam horas informando-se da cultura intelectual dos candidatos, porm mal se ocupam alguns minutos em verificar a cultura do seu corao, o que sabem do poder de Cristo para salvar do pecado, o que conhecem do poder da orao e at que ponto esto
revestidos de poder do alto para ganhar almas para Cristo. Nessas ocasies, todo o processo no pode deixar seno a impresso de que a cultura humana tem preferncia sobre a uno espiritual. Oxal a situao fosse outra, e estivssemos todos concordes, na prtica, agora e para sempre, em nos apegar promessa de Cristo e jamais julgar a ns mesmos ou a qualquer outro, aptos para a grande obra da Igreja enquanto no tivermos recebido plenamente o revestimento de poder do alto. Rogo aos meus irmos, e principalmente aos mais jovens, que no julguem que estes artigos foram escritos no esprito de censura. Rogo s igrejas, rogo aos seminrios, que recebam a palavra de exortao de um ancio experimentado nessas cousas e cujo corao lastima e est carregado sob o peso das deficincias da Igreja, dos ministros e dos seminrios neste assunto. Irmos, rogo-vos que considereis mais seriamente o caso, que acordeis e o levels a srio, no descansando enquanto esse assunto no for colocado no seu devido lugar e no tomar, vista de toda a Igreja, aquela posio destacada e prtica que Cristo lhe destinou.
temos e tudo quanto somos. Proferir essa petio em qualquer outro estado de esprito hipocrisia e abominao diante de Deus. Assim na petio seguinte: "Seja feita a tua vontade na terra como no cu", Deus no promete atender o pedido a no ser que seja feita sinceramente. Mas sinceramente importa num estado de esprito que aceite toda a vontade de Deus, at onde a entendemos, da mesma forma que aceita no cu. Importa na obedincia total, inspirada no amor e na confiana, a toda a vontade de Deus, quer seja essa vontade revelada na sua Palavra, pelo seu Esprito ou na sua providncia. Significa que nos mantemos, a ns mesmos e a tudo que somos e possumos, disposio de Deus de forma to absoluta e voluntria, quanto o fazem os habitantes do cu. Se ficamos aqum disso, retendo para ns o que quer que seja, estamos "contemplando a iniqidade no corao", e Deus no nos ouvir. A sinceridade nessa petio significa um estado de absoluta e total consagrao a Deus. Qualquer atitude que fique aqum dessa, importa em reter de Deus aquilo que lhe devido. "desviar os ouvidos de ouvir a lei". Mas que dizem as Escrituras? "O que desvia os seus ouvidos de ouvir a lei, at a sua orao ser abominvel." Ser que entendem isso os que professam a f? O que verdade com referncia a essas duas peties, tambm o no que se refere a toda orao. Ser que os crentes levam isso na devida considerao? Lembramse de que tudo que se apresenta como orao abominvel se no for feito no estado de consagrao inteira de quanto somos e temos a Deus? Se na orao e com ela, no nos oferecemos, com tudo quanto temos: se o nosso estado de esprito no de quem aceita de corao toda a vontade de Deus, executando-a perfeitamente at onde a conhecemos, ento nossa orao abominvel. Que profanao terrvel o uso que freqentemente se faz do Pai Nosso, tanto em pblico como em particular. Repetir como um papagaio "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, na terra como no cu", enquanto a vida est longe de se conformar com a vontade de Deus, simplesmente revoltante. Ouvir os homens orarem: "Venha teu reino", enquanto est mais do que evidente que esto fazendo pouco ou nenhum sacrifcio ou esforo para promoverem esse reino, uma refinada hipocrisia. A no h nada de orao vitoriosa. 3. A ausncia do interesse egosta uma condio da orao vitoriosa: "Pedis. e no recebeis, porque pedis mal, para esbanjardes em vossos prazeres" (Tg 4.3). 4. Outra condio da orao vitoriosa a conscincia pura diante de Deus e dos homens. I Joo 3.20-22: "Se o nosso corao (nossa conscincia) nos acusar, certamente Deus maior do que o nosso corao, e conhece todas as cousas. Amados, se o corao no nos acusar, temos confiana diante de Deus, e aquilo que pedimos, dele recebemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos diante dele o que lhe agradvel." Aqui se tornam claras duas condies: primeira, que para sermos aceitos por Deus temos de conservar pura a conscincia: e, segunda, que devemos guardar seus mandamentos e fazer diante dele o que lhe agradvel. 5. Corao puro condio da orao vitoriosa. Sl 66.18: "Se eu atender iniqidade no meu corao, o Senhor no me ouvir". 6. Toda a confisso e restituio devidas a Deus e aos homens outra condio da orao vitoriosa. Pv 28.13: "O que encobre as suas transgresses, jamais prosperar: mas o que as confessa e deixa, alcanar misericrdia". 7. Outra condio: mos limpas. SI 26.6: "Lavo as mos na inocncia, e, assim, andarei, Senhor, ao redor do teu altar". I Tm 2.8: "Quero que os homens orem em todo lugar, levantando mos santas, sem ira e sem contenda". 8. A soluo das contendas e animosidades entre irmos uma condio. Mt 5.23,24: "Se, ao trazeres ao altar a tua oferta, ali te lembrares de que teu irmo tem
alguma cousa contra ti, deixa perante o altar a tua oferta, vai primeiro reconciliar-te com teu irmo; e, ento, voltando, faze a tua oferta". 9. A humildade outra condio da orao vitoriosa. Tg 4.6: "Deus resiste aos soberbos, mas d graa aos humildes". 10. A remoo dos tropeos ainda outra condio. Ez 14.3: "Filho do homem, estes homens levantaram os seus dolos nos seus coraes, e o tropeo da sua iniqidade puseram diante da sua face; devo eu de alguma maneira ser interrogado por eles?" 11. O esprito de perdoar tambm condio. Mt 6.12: "Perdoa-nos as nossas dvidas, assim como temos perdoado aos nossos devedores"; Mt 6.15: "Se, porm, no perdoardes aos homens as suas ofensas, to pouco vosso Pai vos perdoar as vossas ofensas". 12. Exercitar o esprito da verdade outra condio. SI 51.6: "Eis que te comprazes na verdade no ntimo". Se o nosso corao no estiver no esprito de acato verdade; se no for imediatamente sincero e isento de egosmo, estaremos "atendendo iniqidade no corao" e, portanto, o Senhor no nos ouvir. 13. Orar em nome de Cristo condio da orao vitoriosa. 14. A inspirao do Esprito Santo outra condio. Toda orao verdadeiramente vitoriosa inspirada pelo Esprito Santo. Rm 8.26,27; "Porque no sabemos orar como convm, mas o mesmo Esprito intercede por ns com gemidos inexprimveis. E aquele que sonda os coraes sabe qual a mente do Esprito, porque segundo a vontade de Deus que ele intercede pelos santos". Esse o verdadeiro esprito da orao: ser guiado pelo Esprito. a nica orao realmente vitoriosa. Ser que realmente entendem isso os que se dizem crentes? Ser que acreditam que, se no viverem e andarem no Esprito, se no aprenderem a orar pela intercesso do Esprito que est neles, no podero ser vitoriosos com Deus? 15. O fervor condio. Uma orao, para ser vitoriosa, tem de ser fervorosa. Tg 5.16: "Confessai os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes curados. Muito pode, por sua eficcia, a orao fervorosa de um justo." 16. A perseverana ou persistncia na orao muitas vezes uma condio de vitria. Vejam-se os casos de Jac, de Daniel, de Elias, da siro fencia, do juz inquo, e o ensino da Bblia de modo geral. 17. Muitas vezes a angstia de esprito condio da orao vitoriosa. "Desde as primeiras dores Sio deu luz seus filhos". "Meus filhos", diz Paulo, "por quem de novo sofro as dores de parto, at ser Cristo formado em vs". Isso d a entender que, antes que se convertessem, Paulo j tinha sofrido angstia de esprito. De fato, a angstia da alma na orao a nica verdadeira orao vivificadora. Se algum no a conhecer, no compreende o esprito da orao. No se acha em estado de avivamento. No entende a passagem j citada -- Rm 8.26,27. Enquanto ele no compreender essa orao angustiosa, no conhecer o verdadeiro segredo do poder vivificador. 18. Outra condio da orao vitoriosa o justo emprego dos meios para chegar ao objetivo, se os meios estiverem ao nosso alcance e se os reconhecermos necessrios. Orar pelo reavivamento religioso e deixar de empregar qualquer outro meio, tentar a Deus. Esse, conforme pude ver claramente, era o caso daqueles que faziam oraes na reunio a que j me referi. Continuaram fazendo orao pelo avivamento, porm fora da reunio eram silenciosos como a morte no tocante ao assunto e nem abriam a boca para as pessoas ao redor. Continuaram nessa incoerncia at o dia em que um descrente de destaque na comunidade lanou-lhes na minha presena uma tremenda repreenso. Ele expressou aquilo que eu sentia profundamente. Levantou-se e. com a maior solenidade e com lgrimas, disse: "Povo crente, que que vocs querem dizer? Oram sempre, nestas reunies, pedindo um reavivamento. Muitas vezes exortam uns aos outros a que
despertem e usem meios para promover um avivamento. Afirmam uns aos outros, e tambm a ns que somos descrentes, que estamos caminhando para o inferno; e acredito que seja verdade. Insistem tambm em dizer que, se vocs mesmos despertassem, usando os meios apropriados, haveria um avivamento, e nos converteramos. Falam-nos do nosso grande amigo, e de que nossas almas valem mais do que todos os mundos; entretanto. prosseguem nas suas ocupaes relativamente triviais e no lanam mo desses meios. No temos avivamento e nossas almas no so salvas." Nessa altura no teve mais palavras: sentou-se, soluando. Nunca me esquecerei como a reprimenda calou profundamente naquela reunio de orao. Fez-lhes bem, pois no demorou que as pessoas ali presentes se prostrassem, e tivemos um reavivamento. Estive presente na primeira reunio em que se manifestou o esprito de avivamento. E que transformao se verificou no tom das suas oraes, confisses e splicas! Voltando para casa com um amigo, comentei: "Que mudana nesses crentes! Isso deve ser o incio de um reavivamento." Realmente, h uma transformao em todas as reunies sempre que os crentes so reavivados. Suas confisses adquirem significado: significam reforma e restituio; significam trabalho, o uso dos meios, mos, bolsos, e corao abertos, e a consagrao de todos os seus recursos promoo da obra. 19. A orao vitoriosa especifica. Visa um objetivo definido. No podemos obter vitria para tudo de uma s vez. Nos casos registrados na Bblia, em que a orao foi atendida, notvel que o suplicante pedia uma bno definida. 20. Outra condio da orao vitoriosa que nossa inteno seja idntica quilo que dizemos na orao: que no haja nenhuma simulao; em resumo, que sejamos sinceros como crianas, falando do corao, nem mais nem menos do que aquilo que queremos dizer, que sentimos e cremos. 21. Outra condio da orao vitoriosa um estado de esprito que presume a fidelidade de Deus a todas as suas promessas. 22. Mais uma condio que, alm de "orar no Esprito Santo", "sejamos sbrios e vigiemos em orao". Com isso me refiro vigilncia contra tudo quanto possa apagar ou entristecer o Esprito de Deus em nosso corao. Tambm me refiro vigilncia pela resposta, em estado de esprito que usar diligentemente todos os meios necessrios, a qualquer custo, com instncia sobre instncia. Quando estiver bem lavrado o terreno pouso no corao dos crentes e quando tiverem confessado e feito restituio -- desde que o trabalho seja completo e honesto -cumpriro natural e inevitavelmente as condies, e obtero a vitria na orao. O que precisa ser muito bem compreendido, que os demais no a obtero. Aquilo que comumente ouvimos em reunies de orao e de conferncia no orao vitoriosa. muitas vezes de estarrecer e de se lastimar, ver as iluses que existem sobre o assunto. Quem j assistiu a reavivamentos legtimos e no se impressionou com a transformao de todo o esprito e carter das oraes dos crentes realmente avivados? Creio que nunca me poderia ter convertido, se no tivesse descoberto a soluo do problema: "Por que tantas oraes no obtm resposta?"
11. Essa lei leva consigo a convico irresistvel da sua justia, da qual nenhum agente moral pode duvidar. 12. Todos os homens sabem que cometeram pecado, porm nem todos esto convictos, nem da culpabilidade, nem das ms conseqncias que o pecado merece. Na sua maioria so descuidados, no sentem o fardo do pecado nem os horrores e terrores do remorso: no tm senso de condenao nem de estarem perdidos. 13. Sem convico, porm, no podem entender nem apreciar a salvao do evangelho. Ningum pode inteligentemente e de corao, pedir ou aceitar perdo enquanto no percebe como real e justa a sua condenao. 14. absurdo, portanto, supor que um pecador indiferente, sem convico de seu pecado, possa aceitar inteligente e reconhecidamente e perdo que o evangelho oferece, enquanto no aceitar a justia de Deus em conden-lo. A converso a Cristo uma transformao inteligente. Por isso a convico do merecimento da condenao tem que preceder a aceitao da misericrdia, pois sem a convico o pecador no compreende sua necessidade de misericrdia. natural que o oferecimento seja rechaado. O evangelho no nenhuma boa-nova para o pecador indiferente e sem convico de pecado. 15. A espiritualidade da lei deve ser aplicada inexoravelmente conscincia at que se aniquile a presuno do pecador de ser justo, e ele se coloque, mudo e contrito, diante de um Deus santo. 16. Em alguns homens essa convico j est madura, e o pregador pode logo apresentar a Cristo, na esperana de que seja aceito; em tempos normais, porm. tais casos so excepcionais. A grande massa dos pecadores indiferente e no tem convico do seu pecado. Se presumirmos que esto convictos e preparados para receber a Cristo, insistindo com os pecadores a que o aceitem imediatamente, estamos iniciando a obra pelo fim e tornando ininteligvel o nosso ensino. E semelhante processo acabar demonstrando-se errado, sejam quais forem as aparncias e profisses do momento. O pecador poder na verdade alcanar esperana atravs de tais ensinos: mas, a no ser que o Esprito Santo supra algo que o pregador deixou de fornecer, verificarse- falsa a esperana. mister que sejam apresentados todos os elos essenciais da verdade. 17. Depois que a lei tiver feito sua obra, aniquilando a presuno do pecador quanto sua justia e deixando-o sem outro recurso seno a aceitao da misericrdia, deve-se levar o pecador a compreender a situao delicada e o perigo de se dispensar a execuo da penalidade quando foi transgredido o preceito da lei. 18. Precisamente nesta altura deve-se levar o pecador a compreender que ele no deve concluir, com base na benevolncia de Deus, que este pode com justia perdo-lo. Ao contrrio, a no ser que a justia pblica seja satisfeita, a lei de benevolncia universal probe o perdo dos pecados. Se no for levada em considerao a justia pblica no exerccio da misericrdia, o bem pblico ser sacrificado em benefcio do indivduo. Isso, Deus jamais far. 19. Esse ensino obrigar o pecador a procurar alguma forma de satisfazer a justia pblica. 20. Apresentamos-lhe agora a obra expiatria de Cristo como fato revelado, limitando suas esperanas a Cristo como seu prprio holocausto. Ponhamos em destaque a verdade revelada de que Deus aceitou a morte de Cristo em lugar da morte do pecador, e que isso deve ser recebido com base no testemunho do prprio Deus. 21. Esmagado at contrio pelo poder convincente da lei, a revelao do amor de Deus manifestado na morte de Cristo h de gerar no pecador o sentimento de desgosto de si prprio e aquela tristeza segundo Deus, que a ningum traz pesar. Diante
dessa revelao, o pecador jamais se perdoa. Deus santo e grandioso; ele, um pecador, salvo pela graa soberana. Isso poder ser apresentado com maior ou menor preciso de acordo com as pessoas visadas, seu grau de inteligncia, de capacidade para pensar e de cuidado para entender. 22. No foi por acidente que a dispensao da lei antecedeu dispensao da graa; mas est na ordem natural das cousas, de acordo com leis mentais preestabelecidas, e sempre a lei h de preparar o caminho do evangelho. A negligncia nesses pontos poder levar a falsas esperanas, introduo de um falso padro de experincia crist e a uma igreja cheia de falsos convertidos. Isso o tempo demonstrar. 23. O pregador dever dirigir a verdade s pessoas presentes, aplicando-a de modo to pessoal que cada uma sinta que a mensagem para ela. como se tem dito muitas vezes de certo pregador: "Ele no prega, ele explica o que outros pregam, e parece que fala diretamente a mim". 24. Esse mtodo prender a ateno e levar os ouvintes a perderem de vista a extenso do sermo. Ficaro cansados de ouvir se no sentirem interesse pessoal no que dizemos. Conseguir o interesse pessoal do ouvinte no que se diz, condio indispensvel sua converso. Uma vez despertado o interesse pessoal, e mantida a ateno do ouvinte, dificilmente se queixar do tempo da pregao. Em quase todos os casos em que se reclama da demora do sermo, porque no interessamos pessoalmente o ouvinte naquilo que dizemos. 25. Se deixamos de interess-los pessoalmente, ou porque no nos dirigimos pessoalmente ao ouvinte, ou porque nos falta uno e sinceridade, clareza e fora, ou alguma outra cousa que devamos possuir. O que indispensvel, fazermos com que sintam que tanto ns quanto Deus visamos a eles. 26. No devemos pensar que basta a piedade sincera para nos dar xito em ganhar almas. Essa apenas uma das condies do sucesso. H de haver tambm bom senso, h de haver sabedoria espiritual para adaptar os meios ao fim. Assunto, maneira, ordem, tempo e lugar, todos precisam ser sabiamente ajustados ao fim que temos em vista. 27. Deus poder, s vezes, converter almas por intermdio de homens que no so espirituais, quando possuem aquela sagacidade natural que os habilita a adaptar os meios a esse fim; mas a Bblia nos apia ao afirmarmos que esses so casos excepcionais. Sem essa sagacidade e adaptao dos meios ao fim, o homem espiritual deixar de ganhar almas para Cristo. 28. Os incrdulos necessitam de instruo de acordo com a medida da sua inteligncia. Umas poucas verdades simples, quando sabiamente aplicadas e iluminadas pelo Esprito Santo, convertero crianas a Cristo. Eu disse sabiamente aplicadas, pois os meninos tambm so pecadores e necessitam da aplicao da lei, qual pedagogo, para conduzi-los at Cristo a fim de serem justificados pela f. Verificarse-, mais cedo ou mais tarde, que algumas supostas converses a Cristo so esprias, pois houve omisso do trabalho preparatrio da lei, e Cristo no foi abraado como Salvador do pecado e da condenao. 29. Pecadores instrudos e cultos, que esto sem convico e cticos de corao, precisam de muito mais extensa e completa aplicao da verdade. Os profissionais necessitam que a rede do evangelho seja lanada toda em volta deles, sem haver nenhum buraco pelo qual possam escapar. Quando assim tratados, tm tanto maior probabilidade de se converterem, quanto maior for o grau da sua verdadeira inteligncia. Tenho verificado que uma srie de conferncias dirigidas a advogados e adaptadas a seus modos de pensar e raciocinar, quase sempre pode convert-los.
30. Para sermos bem sucedidos em ganhar almas, precisamos ser observadores, estudar o carter das pessoas, aplicar os fatos da experincia, da observao e da revelao s conscincias de todas as classes. 31. muito importante que sejam explicados os termos empregados. Antes da minha converso, no ouvia inteligivelmente explicados os termos: arrependimento, f, novo nascimento, converso. Arrependimento era descrito como sendo um sentimento. F era apresentada como ato ou estado intelectual e no como ato voluntrio de confiana. Regenerao era uma mudana fsica da natureza, produzida pelo der direto do Esprito Santo, ao invs de uma mudana voluntria do propsito fundamental da alma, produzida pela iluminao espiritual do Esprito Santo. At mesmo a converso era representada como obra do Esprito Santo de tal modo a ocultar a verdade de que ato do prprio pecador, sob a influncia do Esprito Santo. 32. Devemos insistir em que o arrependimento importa na renncia voluntria e efetiva de todo o pecado: que mudana radical de atitude para com Deus. 33. A f que salva a confiana do corao em Cristo: ela opera pelo amor, purifica o corao e vence o mundo: no f salvadora aquela que no tiver esses atributos. 34. O pecador ter que exercer determinados atos mentais e precisa compreender quais so. O erro da filosofia mental apenas embaraa, e poder ser um engano fatal para a alma. Muitas vezes os pecadores so encaminhados em pista errada. Insiste-se com eles para que sintam, ao invs de exercerem os atos requeridos da vontade. Antes da minha converso, jamais recebi de algum uma idia inteligvel dos atos mentais que Deus exigia de mim. 35. A capacidade do pecado em enganar as almas, torna-as excessivamente sujeitas iluso: por isso compete, a quem ensina, o dever de rebuscar as moitas e de procurar em todos os cantos e fendas onde haja possibilidade de uma alma ter achado falso refgio. Sejamos to perseverantes e discriminadores que se torne impossvel que o interessado venha a nutrir uma esperana falsa. 36. No tenhamos receio de insistir. No apliquemos, por falsa piedade, o esparadrapo onde houver necessidade da sonda. No temamos desanimar o pecador convicto, fazendo-o voltar atrs, pelo fato de sond-lo at ao fundo. Se o Esprito Santo estiver trabalhando nele, quanto mais esquadrinharmos e pesquisarmos, mais impossvel se tornar para a alma voltar ou descansar no pecado. 37. Se quisermos salvar a alma, no poupemos a mo direita, o olho direito, ou qualquer dolo querido: cuidemos do abandono de toda forma de pecado. Insistamos na plena confisso do mal a todos que tiverem direito confisso. Insistamos na plena restituio, at onde for possvel, a todas as partes prejudicadas. No fiquemos aqum dos ensinos expressos de Cristo nessa matria. Seja quem for o pecador, faamo-lo compreender claramente que, se no abandonar tudo que tem, no pode ser discpulo de Cristo. necessria inteira e universal consagrao a Deus de todos os poderes do corpo e da mente, de toda a propriedade, possesses, carter e influncia. Deve haver total abandono a Deus de todo o direito a si prprio ou a qualquer outra cousa, como condio de sua aceitao. 38. Compreendamos, e se possvel faamos o pecador compreender, que tudo isso faz parte da verdadeira f, do verdadeiro arrependimento. e que a real consagrao abrange todos esses fatores. 39. Devemos lembrar constantemente ao pecador que com um Cristo pessoal que ele est tratando: que Deus em Cristo est buscando a sua reconciliao com ele, e que a condio dessa reconciliao que o pecador submeta sua vontade e todo o seu ser a Deus -- que no "deixe para trs nem um casco".
40. importante assegurar-lhe que "Deus nos deu a vida eterna, e essa vida est no seu Filho"; que "Cristo nos foi feito sabedoria, justia, santificao e redeno: e que, do princpio ao fim, ele achar toda a sua salvao em Cristo. 41. Depois que o pecador recebe inteligentemente toda essa doutrina e o Cristo nela revelado. ele deve perseverar at o fim, e esta a ltima condio da sua salvao. Eis aqui uma importante tarefa: impedir que o pecador venha a recair e assegurar sua permanente santificao e confirmao para a glria eterna. 42. Ser o caso que o declnio espiritual dos conversos to comum no indica um grave defeito nas mensagens do plpito? Por que ser que tantos conversos esperanosos, em poucos meses de aparente converso, perdem o primeiro amor, perdem todo o fervor na religio, negligenciam o dever e continuam cristos de nome, porm mundanos no esprito e na vida? 43. Um pregador realmente bem sucedido deve no apenas ganhar almas para Cristo, mas tambm conserv-las. Deve conseguir no somente sua converso, mas tambm sua permanente santificao. 44. Na Bblia no h nada mais expressamente prometido nesta vida do que a santificao permanente. 1 Ts 5.23.24: "O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo: e o vosso esprito, alma e corpo sejam conservados ntegros e irrepreensveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel o que vos chama, o qual tambm o far." Essa indubitavelmente a orao dos apstolos pela santificao permanente nesta vida, com a promessa explcita de que aquele que nos chamou o far. 45. Aprendemos pelas Escrituras que, "tendo nele crido" somos, ou podemos ser, selados com o Santo Esprito da promessa, e que esse selo "o penhor da nossa herana". Ef 1.13.14: "Em quem tambm vs, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da nossa salvao, tendo nele tambm crido, fostes selados com o Santo Esprito da promessa, o qual o penhor da nossa herana at o resgate da sua propriedade, em louvor da sua glria." Esse selo, esse penhor da nossa herana, que assegura a nossa salvao. Assim, em Ef 4.30, o apstolo diz: "No entristeais o Esprito de Deus. no qual fostes selados para o dia da redeno." E em 2 Co 1.21.22 o apstolo diz: "Mas aquele que nos confirma convosco em Cristo, e nos ungiu, Deus, que tambm nos selou e nos deu o penhor do Esprito em nossos coraes." Assim somos confirmados em Cristo e ungidos pelo Esprito, como tambm selados pelo penhor do Esprito em nossos coraes. E isso, bom lembrar, uma bno que recebemos depois de crer, conforme Paulo nos informou em sua epstola aos efsios, acima citada. Ora, da mxima importncia que os conversos aprendam a no ficar aqum dessa santificao permanente, desse selo, dessa confirmao em Cristo pela uno especial do Esprito Santo. 46. Ora, irmos, se no conhecermos o que significa isso em nossa prpria experincia, e no conduzirmos os conversos mesma experincia, falhamos lamentvel e essencialmente em nosso ensino e omitimos a verdadeira nata e plenitude do evangelho. 47. importante compreender que, enquanto essa experincia foi rara entre os pastores, ela ser desacreditada pelas igrejas e ser quase impossvel, a um pregador isolado dessa doutrina, vencer a incredulidade da sua igreja. Tero dvidas a respeito, porque to poucos pregam ou acreditam nessa doutrina; explicaro a insistncia do pastor dizendo que a sua experincia se deve a seu temperamento peculiar; assim, deixaro de receber essa uno por causa da incredulidade. Em tais circunstncias ser muito mais necessrio insistir na importncia e no privilgio da santificao permanente.
48. O pecado consiste no pendor da carne, em "fazer a vontade da carne e dos pensamentos". A santificao permanente consiste na consagrao integral e permanente a Deus. Importa na recusa de se obedecer vontade da carne ou dos pensamentos. O batismo ou selo do Esprito Santo subjuga o poder dos desejos, fortalece e confirma a vontade na resistncia ao impulso do desejo e no propsito permanente de fazer de todo o ser uma oferta a Deus. 49. Se nos mantivermos em silncio sobre esse assunto, a inferncia natural que no cremos nele e, evidentemente, que o desconhecemos na experincia. Isso fatalmente ser uma pedra de tropeo para a igreja. 50. Uma vez que esta uma doutrina de inegvel importncia e claramente ensinada no evangelho, sendo, com efeito, a "banha e gordura" do evangelho, deixar de ensin-la despoj-lo da sua mais rica herana. 51. O testemunho da igreja, e, em grande parte, do ministrio, sobre esse assunto, tem sido lamentavelmente falho. Essa herana tem sido retirada da igreja; assim sendo, de se estranhar que ela se desvie to vergonhosamente? O testemunho de relativamente poucos, aqui e ali, que insistem nessa doutrina, quase neutralizado pelo contra-testemunho ou silncio culposo da grande massa das testemunhas de Cristo. 52. Meus queridos irmos, so de tal modo amadurecidas as minhas convices e profundos os meus sentimentos sobre esse assunto que no deve ocultar-lhes os meus receios, de que, em muitos casos, a falta da experincia pessoal a razo desse grave defeito na pregao do evangelho. No digo isso para magoar; longe de mim tal desejo. No de admirar que muitos no tenham essa experincia. Muitas vezes a educao religiosa deficiente. Os crentes so levados a desposar outro ponto de vista sobre o assunto. Causas vrias tm contribuindo para criar uma predisposio contrria a essa doutrina bendita do evangelho. Intelectualmente os crentes no tm crido nela; e, naturalmente, no tm recebido a Cristo em sua plenitude. Talvez essa doutrina tenha sido uma pedra de tropeo e rocha de escndalo; porm, no permitamos que o preconceito vena; lancemo-nos sobre Cristo mediante a aceitao presente, atual, dele como nossa sabedoria, justia, santificao e redeno. Vejamos se ele no far infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos. 53. Ningum, seja crente ou incrdulo, deve ser deixado em paz enquanto tolerar em si qualquer pecado. Se pudermos impedir, no devemos permitir que ningum nutra esperanas do cu, enquanto estiver consentindo no pecado, seja ele qual for. Nossa constante exigncia e persuaso devem ser: "Sede santos, porque Deus santo." "Sede perfeitos, como perfeito vosso Pai que est no cu." Lembremo-nos da maneira pela qual Cristo concluiu seu memorvel Sermo da Montanha. Depois de ter exposto diante de seus ouvintes aquelas verdades terrivelmente perscrutadoras, e de ter exigido que fossem perfeitos como perfeito o Pai no cu, termina assegurando-lhes que ningum pode ser salvo sem receber e obedecer aos seus ensinos. Ao invs de tentarmos agradar o povo nos seus pecados, devemos continuamente procurar induzi-los a abandonar esses pecados. Irmos, faamo-lo para que no sejam as nossas vestes contaminadas pelo seu sangue. Se seguirmos esse caminho e pregarmos constantemente com uno e poder, permanecendo na plenitude da doutrina de Cristo, poderemos esperar, com alegria, salvar tanto a ns mesmos como aos nossos ouvintes.
esforo para conseguir, por meio de decises, obedecer em esprito os mandamentos de Deus, amar conforme a lei de Deus. H muitos que sustentam que o pecado consiste nos desejos. Que seja! Dominamos por fora de resolues os nossos desejos? Poderemos, pela resoluo, deixar de satisfazer determinado desejo. Poderemos fazer ainda mais, abstendo-nos de satisfazer o desejo em sua manifestao exterior. Isso, porm, no assegurar o amor de Deus, que o que constitui a obedincia. Se nos tornssemos anacoretas, emparedandonos em uma cela e crucificando todos os nossos desejos e apetites no que se refere sua satisfao, apenas teramos evitado certas formas de pecado, porm a raiz que realmente constitui o pecado no seria tocada. Nossa resoluo no assegura o amor, a nica verdadeira obedincia a Deus. Todo o nosso batalhar contra a manifestao exterior do pecado fora das resolues, apenas acabam tornando-nos em sepulcros caiados. intil lutar contra o desejo, a poder de resolues; pois tudo isso, por mais bem sucedido que seja o esforo para reprimir o pecado, quer na vida exterior quer no desejo interior, acabar em desiluso, pois a poder de resoluo no podemos amar. Todos os esforos dessa natureza para vencer o pecado so inteis, e ainda em desacordo com a Bblia. Esta ensina expressamente que o pecado vencido pela f em Cristo. Ele "o caminho, a verdade e a vida". Diz-se a respeito dos crentes que seus coraes so "purificados pela f" (At 15.9). E em Atos 26.18 afirma-se que so santificados pela f em Cristo. Em Romanos 9.31-32 lemos que os judeus no atingiram a justia porque no a buscaram pela f e, sim, pelas obras. A doutrina da Bblia que, pela f, Cristo salva o seu povo do pecado; que o Esprito de Cristo recebido pela f para habitar no corao. a f que opera pelo amor. O amor operado e sustentado pela f. Pela f os crentes "vencem o mundo, a carne e o diabo". pela f que se "apagam todos os dardos inflamados do maligno". pela f que os crentes se "revestem do Senhor Jesus Cristo" e "se despem do velho homem com os seu feitos". pela f que combatemos "o bom combate", e no pelas resolues. pela f que "ficamos em p" e pelas resolues que camos. Esta a vitria que vence o mundo, a nossa f. pela f que a carne subjugada e conquistados os desejos carnais. Na realidade simplesmente pela f que recebemos o Esprito de Cristo para operar em ns o querer e o efetuar segundo seu beneplcito. Ele derrama em nosso corao o seu prprio amor, acendendo assim o nosso. Toda vitria sobre o pecado vem pela f em Cristo; e quando o pensamento se desvia de Cristo para as resolues e as lutas contra o pecado, quer tenhamos conscincia disso ou no, estamos agindo com nossas prprias foras, rejeitando o socorro de Cristo: estamos sob uma perigosa iluso. Nada., seno a vida e energia do Esprito de Cristo dentro de ns, pode salvar-nos do pecado: e a confiana a condio uniforme e universal da operao dessa energia salvadora dentro de ns. At quando esse fato continuar sendo ignorado, pelo menos na prtica, pelos ensinadores da religio? At que profundidade vai a raiz da presuno da justia prpria e da auto-dependncia no corao do homem? to profunda que esta uma das lies que o corao do homem mais custa a aprender: renunciar amo-dependncia e confiar inteiramente em Cristo. Quando abrirmos a porta para a confiana absoluta, ele entrar e far conosco e em ns a sua morada. Inundamo-nos do seu amor. Ele faz toda a nossa alma reviver para senti-lo e. assim e somente assim, purifica o nosso corao pela f. Ele sustenta nossa vontade na atitude de devoo. Ele aviva e regula nossos afetos, desejos, apetites e paixes, tornando-se a nossa santificao. Muito do que ouvimos em reunies de orao e de conferncia, do plpito e da literatura, d orientao to errnea, que ouvir ou ler tais orientaes se torna doloroso ao ponto de set quase
insuportvel. Isso s pode gerar iluso, desnimo e a rejeio prtica de Cristo conforme apresentado no evangelho. Ai da cegueira que "conduz confuso" a alma que anseia a libertao do poder do pecado! Tenho escutado, s vezes, doutrinas legalistas sobre este isunto at sentir vontade de gritar. simplesmente incrvel ouvirmos de homens cristos que fazem objeo ao ensino que tenho apresentado aqui, alegando que nos deixa em estado passivo, para sermos salvos sem atividade nossa. Que ignorncia essa objeo revela! A Bblia ensina que, pela confiana em Cristo, recebemos uma influncia interior que estimula e dirige a nossa atividade; que pela f recebemos sua influncia puriticadora no recndito do nosso ser; que atravs da sua verdade revelada diretamente alma, ele vivifica todo o nosso ser interior para ter a atitude de amor e obedincia; e esse o caminho, no havendo outro caminho prtico, para vencermos o pecado. Mas algum poder perguntar: "No nos exorta o apstolo assim: "Desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade"? Ento isso no uma exortao para fazermos aquilo que nesse artigo estais condenando"? De maneira alguma. No verso 12 de Filipenses 2. Paulo diz: "Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, no s na minha presena, porm muito mais agora na minha ausncia, desenvolvei a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade". No h aqui nenhuma exortao a trabalhar por fora de resoluo, mas sim por meio da operao interior de Deus. Paulo os tinha ensinado, quando estava presente com eles: agora, na sua ausncia, exorta-os a desenvolverem a salvao, no pela resoluo, mas pela operao de Deus. precisamente essa a doutrina do presente folheto. Paulo ensinara muitas vezes Igreja, que Cristo no corao a nossa santificao, e que essa influncia se recebe pela f. Portanto, no iria agora ensinar que a nossa santificao deve ser desenvolvida mediante rcsolues e esforos para reprimir hbitos pecaminosos e formar hbitos santos. De modo muito feliz esse passo da Escritura reconhece as duas agncias, divina e humana, na obra da santificao. Deus opera em ns o querer e o realizar: ns aceitamos pela f a sua operao queremos e efetuamos de acordo com a sua boa vontade. A prpria f um estado ativo e no passivo. A idia de uma santidade passiva um contra-senso. Que ningum alegue que, ao exortarmos as pessoas a confiarem inteiramente em Cristo, estamos ensinando que algum deva ou possa ser passivo ao receber em seu ntimo a influncia divina e com ela cooperar. Essa influncia moral e no fsica. persuaso e no fora. Influncia a livre vontade e, por conseguinte, o faz pela verdade e no pela fora. Oxal, fosse compreendido que toda a vida espiritual, que houver em qualquer pessoa, recebida de Cristo pela f, como o ramo recebe da videira a sua vida. Abaixo com o evangelho das resolues! uma cilada de morte. Abaixo com o esforo para tornar a vida santa, quando o corao no tem em si o amor de Deus! Oxal os homens aprendessem a olhar diretamente para Cristo pelo evangelho, e de tal modo a chegarem-se a ele mediante um ato de confiante amor, que ficassem envolvidos na simpatia universal do seu modo de pensar! Isso, e somente isso, santificao.
19. No sejas "de mente leviana," antes "pe o Senhor continuamente diante de ti". 20. Controla bem tua lngua e no te ds a conversas frvolas e sem proveito. 21. Deixa sempre que o povo observe que o tratas com a mais absoluta seriedade tanto no plpito como fora dele: e no permitas que o convvio dirio com as pessoas neutralize tua mensagem no domingo. 22. Resolve "nada saber" entre teu povo "seno a Jesus e este crucificado": e deixa claro que, na qualidade de embaixador de Cristo, teus negcios com eles dizem respeito inteiramente salvao da alma. 23. Tem cuidado de ensin-los no s por preceito mas tambm pelo exemplo. Pratica tu mesmo o que pregas. 24. Tem cuidado especial no relacionamento com o sexo feminino, a fim de jamais levantares pensamento ou desconfiana da menor impureza em ti mesmo. 25. Vigia os teus pontos fracos. Se fores por natureza dado a jovialidade e brincadeiras, vigia ocasies de falha nesse setor. 26. Se fores por natureza carrancudo e insocivel, vigia contra o mau humor e a insociabilidade. 27. Evita toda a afetao e fingimento. S aquilo que professas ser, e no sers tentado a "fazer de conta". 28. Que a simplicidade, a sinceridade e a correo crist, assinalem toda a tua vida. 29. Passa muito tempo, diariamente pela manh e noite, em orao e comunho direta com Deus. Isso te trar poder para a salvao. No h erudio nem estudo que compense a perda dessa comunho. Se deixares de manter comunho com Deus, "te enfraquecers e sers como qualquer outro homem". 30. Acautela-te do erro que afirma no haver participao do homem na regenerao nem, por conseguinte, ligao entre esta participao e o resultado final, ou seja, a regenerao da alma. 31. Compreende que a regenerao uma transformao tambm moral e, portanto, voluntria. 32. Compreende que o evangelho se destina a transformar o corao dos homens, e, apresentando-o sabiamente, podes contar com a cooperao eficiente do Esprito Santo. 33. Na escolha e no tratamento dos textos para teus sermes, procura sempre a orientao direta do Esprito Santo. 34. Que todos os teus sermes sejam do corao e no apenas da cabea. 35. Prega base da experincia, e no por ouvires dizer, nem apenas pela leitura e estudo. 36. Apresenta sempre o assunto que o Esprito Santo pe no teu corao para a ocasio. Lana mo dos pontos que o Esprito apresentar tua mente, e apresenta-os to diretamente quanto possvel congregao. 37. Entrega-te orao sempre que fores pregar, e vai do aposento para o plpito com o gemidos ntimos do Esprito procurando expresso nos teus lbios. 38. A tua mente deve estar plenamente imbuda do assunto, de maneira que este esteja procurando expresso: abre a boca e deixa as palavras sarem como torrente. 39. V que no esteja sobre ti o "temor do homem que arma um lao". Deixa o povo compreender que temes muito a Deus para tem-los. 40. No deixes nunca que a tua popularidade com o povo tenha influncia sobre a tua pregao.
41. No deixes nunca que a questo de salrio te detenha de "declarar todo o conselho de Deus", "quer ouam quer deixem de ouvir". 42. No contemporizes, para no acontecer perderes a confiana do povo e assim falhares em salv-los. Eles no podero respeitar-te integralmente como embaixador de Cristo, se perceberem que te falta coragem para cumprires o teu dever. 43. Cuida em te "recomendar conscincia de todo homem, na presena de Deus". 44. No sejas "cobioso de torpe ganncia". 45. Evita toda aparncia de vaidade. 46. Inspira o respeito do povo pela tua sinceridade e sabedoria espiritual. 47. No deixes hem de longe que imaginem que possas ser influenciado na pregao por questes de salrio maior, menor ou nenhum. 48. No ds a impresso de que aprecias uma boa mesa e gostas de ser convidado para jantar; pois isso ser um lao para ti e uma pedra de tropeo para eles. 49. Subjuga o teu corpo, para que, tendo pregado o outros, no venhas tu mesmo a ser desqualificado. 50. Vela pelas almas, como quem deve prestar contas a Deus. 51. S diligente no estudo, e instrui cabalmente o povo em tudo que essencial salvao. 52. Jamais bajules os ricos. 53. S particularmente atencioso s necessidades e instruo dos pobres. 54. No te deixes levar transigncia com o pecado pelo suborno de festas beneficientes. 55. No te deixes tratar publicamente como mendigo, pois do contrrio virs a merecer o desprezo de larga classe dos teus ouvintes. 56. Repele toda tentativa de fechares a boca a tudo quanto for extravagante, errado ou prejudicial entre o teu povo. 57. Mantm a tua integridade e independncia pastorais, para no cauterizar a conscincia, apagar o Esprito Santo e perder a confiana do povo e o favor de Deus. 58. S o exemplo do rebanho: permite que a tua vida ilustre o teu ensino. Lembra-te de que as tuas aes e esprito ensinaro com ainda maior nfase do que os teus sermes. 59. Se pregas que os homens devem servir a Deus e ao prximo por amor, cuida em fazer o mesmo e evita tudo que possa dar a impresso de que trabalhas por salrio. 60. Serve ao povo com amor e anima-os a retribuir, no com o equivalente em dinheiro, mas com a retribuio do amor, que proporcionar refrigrio tanto a ti como a eles. 61. Repele toda proposta para angariar fundos para ti ou para o trabalho da igreja junto a homens mundanos, embora sejam solcitos. 62. Repele as festas e reunies sociais dispersivas, principalmente nas pocas mais favorveis a esforos unidos para a converso de almas a Cristo. Podes estar certo de que o diabo procurar desviar-te nessa direo. Quando estiveres orando e planejando um avivamento da obra de Deus, alguns mundanos da igreja te convidaro a uma festa. No vs, pois se fores, ters uma srie de festas, que viro anular as tuas oraes. 63. No te deixes enganar: o teu poder espiritual perante o povo nunca crescer pela aceitao de tais convites em tais pocas. Se a ocasio boa para festas, porque o povo est folgado, tambm boa para reunies religiosas, e tua influncia deve ser aplicada para atrair o povo casa de Deus. 64. Cuida em conhecer pessoalmente e viver diariamente a pessoa de Cristo.