Qu es la sem!ntica? Sem!ntica (del griego semantikos, 'lo que tiene significado'), estudio del significado de los signos ling!

sticos, esto es, palabras, expresiones y oraciones. Quienes estudian la sem$ntica tratan de responder a preguntas del tipo "&Cu$l es el significado de X (la palabra)?". Para ello tienen que estudiar qu signos existen y cu$les son los que poseen significaci'n )esto es, qu significan para los hablantes, c'mo los designan (es decir, de qu forma se refieren a ideas y cosas), y por *ltimo, c'mo los interpretan los oyentes). La finalidad de la sem$ntica es establecer el significado de los signos )lo que significan) dentro del proceso que asigna tales significados. La sem$ntica se estudia desde una perspectiva filos'fica (sem$ntica pura), ling!stica (sem$ntica te'rica y descriptiva) as! como desde un enfoque que se conoce por sem$ntica general. El aspecto filos'fico est$ asentado en el conductismo y se centra en el proceso que establece la significaci'n. El ling!stico estudia los elementos o los rasgos del significado y c'mo se relacionan dentro del sistema ling!stico. La sem$ntica general se interesa por el significado, por c'mo influye en lo que la gente hace y dice. Cada uno de estos enfoques tiene aplicaciones espec!ficas. En funci'n de la sem$ntica descriptiva, la antropolog!a estudia lo que entiende un pueblo por importante desde el punto de vista cultural. La psicolog!a, sustentada por la sem$ntica te'rica, estudia qu proceso mental supone la comprensi'n y c'mo identifica la gente la adquisici'n de un significado (as! como un fonema y una estructura sint$ctica). El conductismo aplicado a la psicolog!a animal estudia qu especies animales son capaces de emitir mensajes y c'mo lo hacen. Quienes se apoyan en la sem$ntica general examinan los distintos valores (o connotaciones) de los signos que supuestamente significan lo mismo, (del tipo 'el manco de Lepanto' y 'el autor del Quijote', para referirse los dos a Cervantes). La cr!tica literaria, influida por los estudios que distinguen la lengua literaria de la popular, describe c'mo las met$foras evocan sentimientos y actitudes, entronc$ndose tambin en la sem$ntica general. La perspectiva filos$fica

PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

A finales del siglo XIX, el lingista francs Jules Alfred Bral, propuso la "ciencia de las significaciones", avanzando un paso m$s en los planteamientos del suizo Ferdinand de Saussure, que hab!a investigado de qu forma se vincula el sentido a las expresiones y a los dem$s signos. En 1910 los fil'sofos brit$nicos Alfred North Whitehead y Bertrand Russell publicaron los Principia Mathematica, (Principios matem$ticos) que ejercieron una gran influencia en el C!rculo de Viena, un grupo de fil'sofos que desarrollaron un estudio filos'fico de gran rigor conocido por positivismo l'gico. L gica simb lica Una de las figuras m$s destacadas del C!rculo de Viena, el fil'sofo alem$n Rudolf Carnap, realiz' su m$s importante contribuci'n a la sem$ntica filos'fica cuando desarroll' la l'gica simb'lica: sistema formal que analiza los signos y lo que designan. El positivismo l'gico entiende que el significado es la relaci'n que existe entre las palabras y las cosas, y su estudio tiene un fundamento emp!rico: puesto que el lenguaje, idealmente, es un reflejo de la realidad, sus signos se vinculan con cosas y hechos. Ahora bien, la l'gica simb'lica usa una notaci'n matem$tica para establecer lo que designan los signos, y lo hace de forma m$s precisa y clara que la lengua tambin constituye por s! misma un lenguaje, concretamente un metalenguaje (lenguaje tcnico formal) que se emplea para hablar de la lengua como si de otro objeto se tratara: la lengua es objeto de un determinado estudio sem$ntico. Una lengua objeto tiene un hablante (por ejemplo una francesa) que emplea expresiones (como por ejemplo la plume rouge) para designar un significado, (en este caso para indicar una determinada pluma )plume) de color rojo )rouge). La descripci'n completa de una lengua objeto se denomina semi'tica de esa lengua. La semi'tica presenta los siguientes aspectos: 1) un aspecto sem$ntico, en el que reciben designaciones espec!ficas los signos (palabras, expresiones y oraciones); 2) un aspecto pragm$tico, en el que se indican las relaciones contextuales entre los hablantes y los signos; 3) un aspecto sint$ctico, en el que se indican las relaciones formales que existen entre los elementos que conforman un signo (por ejemplo, entre los sonidos que forman una oraci'n).

, PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Cualquier lengua interpretada seg*n la l'gica simb'lica es una lengua objeto que tiene unas reglas que vinculan los signos a sus designaciones. Cada signo que se interpreta tiene una condici'n de verdad )una condici'n que hay que encontrar para que el signo sea verdadero). El significado de un signo es lo que designa cuando se satisface su condici'n de verdad. Por ejemplo la expresi'n o signo la luna es una esfera la comprende cualquiera que sepa espa.ol; sin embargo, aunque se comprenda, puede o no ser verdad. La expresi'n es verdadera si la cosa a la que la expresi'n o signo se vincula )la luna) es de verdad una esfera. Para determinar los valores de verdad del signo cada cual tendr$ que comprobarlo mirando la luna. Sem# ntica de los actos de habla La l'gica simb'lica de la escuela positivista intenta captar el significado a travs de la verificaci'n emp!rica de los signos )es decir, comprobar si la verdad del signo se puede confirmar observando algo en el mundo real). Este intento de comprender as! el significado s'lo ha tenido un xito moderado. El fil'sofo austriaco nacionalizado brit$nico Ludwig Wittgenstein la abandon' en favor de su filosof!a del "lenguaje corriente" donde se afirmaba que la verdad se basa en el lenguaje diario. Puntualizaba que no todos los signos designan cosas que existen en el mundo, ni todos los signos se pueden asociar a valores de verdad. En su enfoque de la sem$ntica filos'fica, las reglas del significado se revelan en el uso que se hace de la lengua. A partir de la filosof!a del lenguaje diario la teor!a ha desarrollado la sem$ntica de los actos de habla, (donde habla es una realizaci'n concreta del lenguaje, seg*n fue definida por Saussure). El fil'sofo brit$nico J. L. Austin afirma que, cuando una persona dice algo, realiza un acto de habla, o hace algo, como enunciar, predecir o avisar, y su significado es lo que se hace en el acto de hablar por medio de la expresi'n. Dando un paso m$s en esta teor!a, el estadounidense John R. Searle se centra en la necesidad de relacionar las funciones de los signos o expresiones con su contexto social. Afirma que el habla implica al menos tres tipos de actos: 1) actos locucionarios, cuando se enuncian cosas que tienen cierto sentido o referencia (del tipo la luna es una esfera ); 2) actos ilocucionarios, cuando se promete o se ordena algo por medio de viva voz, y 3) actos perlocucionarios, cuando el hablante hace algo al interlocutor mientras habla, como enfurecerlo, consolarlo, prometerle algo o convencerlo de algo. La fuerza ilocucionaria, que reciben los signos )gracias a las PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

acciones impl!citas en lo que se dice) expresa las intenciones del hablante. Para conseguirlo, los signos que se empleen tienen que ser adecuados, sinceros y consistentes con las creencias y conducta del hablante, y as! mismo tienen que ser reconocibles por el oyente y tener para l significado. La sem$ntica filos'fica estudia la distinci'n entre la sem$ntica organizada sobre los valores de verdad y la sem$ntica de los actos de habla. Las cr!ticas a esta teor!a mantienen que su verdadera funci'n es analizar el significado de la comunicaci'n (como opuesto al significado del lenguaje), y que por consiguiente se convierte en pragm$tica, es decir, en semi'tica, y por tanto relaciona los signos con el conocimiento del mundo que muestran los hablantes y los oyentes, en lugar de relacionar los signos con lo que designan (aspecto sem$ntico) o de establecer las relaciones formales que hay entre los signos (aspecto sint$ctico). Quienes realizan esta cr!tica afirman que la sem$ntica debe limitarse a asignar las interpretaciones que corresponden a los signos, independientemente de quien sea el hablante y el oyente. Perspectiva ling&stica B$sicamente se distinguen dos escuelas: la sem$ntica descriptiva y la te'rica. Sem# ntica descriptiva. Desde esta perspectiva, las investigaciones se centran en examinar lo que significan los signos en una lengua concreta. Por ejemplo, investigan lo que constituye un nombre, un sintagma nominal, un verbo o un sintagma verbal. En algunas lenguas como el espa.ol, el an$lisis se hace a travs de la relaci'n sujeto-predicado. En otras lenguas que no tienen claras las distinciones entre nombres, verbos y preposiciones, se puede decir lo que significan los signos cuando se analiza la estructura de lo que se llaman proposiciones. En este an$lisis, un signo es un operador que se combina con uno o m$s argumentos, signos tambin, )a menudo argumentos nominales (o sintagmas nominales)) o bien relaciona los argumentos nominales con otros elementos de la expresi'n (como los sintagmas preposicionales o los adverbiales). Por ejemplo, en la expresi'n: El # rbitro se%al falta al delantero, se%al es un operador que relaciona los argumentos 'el $rbitro', 'al delantero', con el operador 'falta'.

1 PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Tanto si se hace el an$lisis bas$ndose en la relaci'n sujeto-predicado, como si se realiza partiendo de la proposici'n, la sem$ntica descriptiva fija las clases de expresiones (o clases de unidades que se pueden sustituir dentro de un mismo signo) y las clases de unidades, que son las partes de la oraci'n, como se llaman tradicionalmente (como nombres y verbos). As! pues las clases que resultan, se definen en trminos sint$cticos, que adem$s ejercen papeles sem$nticos; planteado de otra manera, las unidades que constituyen las clases realizan funciones gramaticales espec!ficas, y cuando las realizan, establecen el significado por medio de la predicaci'n, la referencia y las distinciones entre entidades, relaciones y acciones. Por ejemplo 'mojar' pertenece a una determinada clase de expresi'n que contiene otras unidades como 'modificar' y 'curar', y tambin pertenece a la parte de la oraci'n que se conoce por verbo, donde forma parte de la subclase operadores que necesitan dos argumentos, uno agente y otro paciente. En La lluvia moja las calles, el papel sem$ntico de 'moja' es el de relacionar dos argumentos nominales ('lluvia' y 'calles'), por lo tanto su papel sem$ntico es el de identificar un tipo de acci'n. Desgraciadamente no siempre es posible establecer una correlaci'n exacta entre clases sem$nticas y papeles sem$nticos. Por ejemplo, 'David' tiene el mismo papel sem$ntico )el de identificar a una persona) en las siguientes oraciones: No nos parece f# cil querer a David y No parece f# cil que David nos quiera. Sin embargo el papel sint$ctico de 'David' es diferente en las dos oraciones: en la primera 'David' es paciente y receptor de la acci'n, en la segunda es agente. La antropolog!a, llamada etnoling!stica, se sirve de la sem$ntica ling!stica para determinar c'mo expresan los signos de una lengua las percepciones y creencias del pueblo que la habla, y esto es lo que se realiza por medio del an$lisis sem$ntico formal (o an$lisis de componentes). Se entiende por signo una palabra, con unidad propia en el vocabulario, a la que se llama lexema. El an$lisis de componentes demuestra la idea de que las categor!as ling!sticas influyen o determinan la visi'n del mundo que tiene un determinado pueblo; esta hip'tesis, llamada por algunos "hip'tesis de Whorf", la han formulado varios autores y ha sido muy debatida a principios de este siglo por otros autores como Sapir, Vendryes o Menndez Pidal. En el an$lisis de componentes, los lexemas que pertenecen al mismo campo de significaci'n, integran el dominio sem$ntico. 3ste se caracteriza por una serie de rasgos sem$nticos distintivos (componentes o constituyentes) que son las unidades

2 PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

m!nimas de significado que distinguen a un lexema de otro. Un an$lisis de este tipo fija, por ejemplo, que en espa.ol el dominio sem$ntico de asiento recubre b$sicamente los lexemas silla, sill n, sof# , banco, taburete y banqueta que se distinguen entre s! por tener o no respaldo, brazos, n*mero de personas que se acomodan en el asiento, y altura de las patas. Pero todos los lexemas tienen en com*n un componente o rasgo de significaci'n: algo sobre lo que sentarse. Con el an$lisis de componentes, los lingistas esperan poder identificar el conjunto universal de los rasgos sem$nticos que existen, a partir de los cuales cada lengua construye el suyo propio que la hace distinta de otra. El antrop'logo estructuralista francs Claude Lvi-Strauss ha aplicado la hip'tesis de los rasgos sem$nticos universales para analizar los sistemas de mito y parentesco de varias culturas. Demostr' que los pueblos organizan sus sociedades e interpretan sus jerarqu!as en ellas de acuerdo con ciertas reglas, a pesar de las aparentes diferencias que muestran. Sem# ntica te rica Esta escuela busca una teor!a general del significado dentro de la lengua. Para sus seguidores, llamados generativistas, el significado forma parte del conocimiento o competencia ling!stica que todo humano posee. La gram$tica generativa, como modelo de la competencia ling!stica, tiene tres componentes: el fonol'gico, (sistema de sonidos), el sint$ctico y el sem$ntico. 3ste ultimo, dado que forma parte de la teor!a generativa sobre el significado, se entiende como un sistema de reglas para decidir c'mo hay que interpretar los signos susceptibles de interpretaci'n y determina qu signos carecen de interpretaci'n aunque sean expresiones gramaticales. Por ejemplo la frase Los gatos impresionistas pitaron una escalera carece de significado aunque sea una oraci'n aceptable desde el punto de vista de su correcci'n sint$ctica, )no hay reglas que puedan interpretarla porque la frase est$ sem$nticamente bloqueada). Estas mismas reglas tambin tienen que decidir qu interpretaci'n es la adecuada en algunas oraciones ambiguas como: Tropez el burro de Sancho que puede tener al menos dos interpretaciones. La sem$ntica generativa surgi' para explicar la capacidad que tiene el hablante para producir y entender expresiones nuevas donde falla la gram$tica o la sintaxis. Su finalidad es demostrar c'mo y por qu una persona, por ejemplo, comprende, en

5 PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

seguida que carece de significado la oraci'n Los gatos impresionistas pitaron una escalera aunque est$ construida seg*n las reglas de la gram$tica espa.ola; o c'mo ese hablante decide en cuanto la oye, qu interpretaci'n da, dentro de las dos posibles, a Tropez el burro de Sancho. La sem$ntica generativa desarrolla la hip'tesis de que toda la informaci'n necesaria para interpretar sem$nticamente un signo, (generalmente una oraci'n) est$ en la estructura profunda sint$ctica o gramatical de la frase. Esa estructura profunda incluye lexemas (que hay que entender como palabras o unidades del vocabulario que est$n formadas por rasgos sem$nticos que se han seleccionado dentro del conjunto universal de los rasgos sem$nticos). En una estructura superficial (esto es cuando se habla) los lexemas aparecer$n como nombres, verbos, adjetivos y otras partes de la oraci'n, es decir, como unidades del vocabulario. Cuando un hablante produce una oraci'n, asigna a los lexemas los papeles sem$nticos (del tipo sujeto, objeto y predicado); el oyente escucha la oraci'n e interpreta los rasgos sem$nticos que significan. Se discute si son distintas la estructura profunda y la interpretaci'n sem$ntica. La mayor!a de los generativistas afirman que una gram$tica debe generar la serie de expresiones bien construidas que sean posibles en cada lengua, y que esa gram$tica deber!a asignar la interpretaci'n sem$ntica que corresponda a cada expresi'n. Se discute tambin si la interpretaci'n sem$ntica debe entenderse que est$ basada en la estructura sint$ctica (esto es, procede de la estructura profunda de la oraci'n), o si debe estar basada s'lo en la sem$ntica. De acuerdo con Noam Chomsky, el fundador de esta escuela )dentro de una teor!a de base sint$ctica) puede que la estructura superficial y la profunda determinen conjuntamente la interpretaci'n sem$ntica de una expresi'n. Sem!ntica general Se centra en responder a la cuesti'n que plantea c'mo los pueblos valoran las palabras y c'mo influye en su conducta esa valoraci'n. Sus principales representantes son el lingista estadounidense de origen polaco Alfred Korzybski y el tambin lingista y pol!tico de la misma nacionalidad S. I. Hayakawa, quienes se esforzaron en alertar a

6 PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

la gente de los peligros que conlleva el tratar las palabras s'lo en su condici'n de signos. Estos autores usan en sus escritos las directrices de la sem$ntica general para invalidar las generalizaciones poco rigurosas, las actitudes r!gidas, la finalidad incorrecta y la imprecisi'n. No obstante, algunos fil'sofos y lingistas han criticado la sem$ntica general porque carece de rigor cient!fico, raz'n por la cual este enfoque ha perdido popularidad. La sem!ntica es un subcampo de la gram$tica y, por extensi'n, de la ling!stica. Proviene del griego "semantikos", que quer!a decir "significado relevante", derivada de "sema ", lo que significaba "signo". Se dedica al estudio del significado de los signos ling!sticos y de sus combinaciones, desde un punto de vista sincr'nico o diacr'nico. Sentido y referente

Referente Es aquello que la palabra denota. Por ejemplo:

o o o o

Nombres propios se refieren a individuos. Nombres comunes se refieren a grupos de individuos. Adjetivos se refieren a cualidades. Verbos se refieren a acciones... y acciones a cosas

Sin embargo, el concepto de referente conlleva ciertos problemas. Por un lado, no funciona siempre ya que no todos los verbos denotan acci'n, ni todos los adjetivos, cualidades... Adem$s, tampoco funciona cuando el nombre se refiere a una entidad que no existe. Algo imaginario. Son unas de la ciencias que estudia el significado de la palabra. Por *ltimo, varias expresiones pueden compartir el mismo referente pero significar cosas muy distintas. Por todo ello, cuando se estudia la palabra tenemos en cuenta lo siguiente:

Sentido La imagen mental de lo que algo es. Puede que, incluso, no exista en el mundo real. Es m$s conceptual que el referente. Por ejemplo: "amistad, felicidad"

[editar] Denotaci$n y connotaci$n

7 PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Denotaci'n La denotaci'n, b$sicamente es la relaci'n entre una palabra y aquello a lo que se refiere. Connotaci'n La connotaci'n est$ en funci'n de determinadas experiencias y valores asociados al significado.

De esta forma, mientras que "perro" y "chucho" denotan el mismo significado, sus connotaciones son muy diferentes. La connotaci'n var!a seg*n a quien se le sugiera. De tal forma, la palabra "pacifista" tiene distintas connotaciones en la jerga militar y en un grupo de "hippies".

8 PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com