211

*
Profesor de tiempo completo en el Departamento Acadmico de Derecho,
Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico (ITAM).
CORRUPCIN POLTICA Y RESPONSABILIDAD
DE LOS SERVIDORES PBLICOS
Rodolfo VZQUEZ
*
SUMARIO: I. Introduccin. II. Sobre el concepto de
corrupcin. III. Responsabilidad de los servidores
pblicos.
I. INTRODUCCIN
En 1952, al trmino del gobierno alemanista en Mxico, el lder
obrero, Vicente Lombardo Toledano, afirmaba:
Vivimos en el cieno: la mordida, el atraco, el cohecho, el embute,
el chupito, una serie de nombres que se han inventado para calif-
car esta prctica inmoral [la corrupcin]. La justicia hay que com-
prarla. Primero al gendarme, luego al ministerio pblico, luego al
alcalde, luego al diputado, luego al gobernador, luego al ministro,
luego al secretario de Estado...
1
A mediados de 2004 Silvia Otero informaba en un medio im-
preso de circulacin nacional:
Cada 24 horas, en promedio, se detecta a 18 servidores pblicos del
gobierno federal incurriendo en actos de corrupcin ... Un reporte
de la SFP [Secretara de la Funcin Pblica] asegura que durante
1
Citado por Silva, Carlos, La corrupcin como sistema, Reforma, 23 de
marzo de 2004.
RODOLFO VZQUEZ
212
el periodo de enero de 2001 a diciembre de 2003 esta dependencia
sancion por actos de corrupcin o anomalas en su desempeo a
19 mil 476 servidores pblicos federales.
2
El barmetro global de la corrupcin 2006 indica que en Mxi-
co el ndice de percepcin de la corrupcin en la poltica es de
3.4, donde 1 es la mnima y 4 es la mxima.
Las cifras son elocuentes, pero mi propsito en esta pltica
no es debatir en torno a ellas, ni ofrecer un acercamiento econ-
mico o social al problema de la corrupcin. Quisiera ms bien
abordarlo desde uno de los ngulos que, lamentablemente tiende
a ser descuidado en los debates actuales sobre el tema: el flos-
fco. Las preguntas que intentar responder tienen que ver con su
naturaleza o concepto: qu se entiende por corrupcin? y con el
marco tico-jurdico desde el cual es posible pensar en algunos
frenos institucionales contra la corrupcin: el Estado demo-
crtico de derecho y, especfcamente, la responsabilidad de los
servidores pblicos.
II. SOBRE EL CONCEPTO DE CORRUPCIN
Creo que lo primero que debemos considerar con respecto a la
naturaleza de la corrupcin es que es un fenmeno que presenta
un carcter permanente: la corrupcin es algo que existe siem-
pre, cualquiera que sea el sistema poltico y el tiempo en el que
pensemos.
3

Entender la corrupcin con este carcter signifca que no es
un fenmeno privativo de los regmenes dictatoriales o auto-
ritarios. La corrupcin tambin existe en los pases democr-
ticos y no porque exista en ellos dejar de haber democracia.
Como afrma Jess Gonzlez Amuchastegui: Democracia y
corrupcin, al igual que democracia y prevaricacin, democra-
2
Silvia Otero, El Universal, Mxico, 15 de agosto de 2004.
3
Laporta, Francisco y lvarez, Silvina (eds.), La corrupcin poltica, Ma-
drid, Alianza Editorial, 1997, p. 19.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 213
cia y asesinato... [o democracia y terrorismo] no son trminos
incompatibles.
4

Los casos de polticos corruptos, desde todo punto de vista
reprochables y sancionables jurdicamente, son compatibles con
la democracia. Entender esto quiz nos prevenga contra aque-
llos fatalistas que ante casos de corrupcin niegan la legitimidad
de las instituciones democrticas y proponen soluciones al mar-
gen de los cauces democrticos, o bien, contra aquellos que con
vocacin justiciera y mesinica se presentan como capaces de
erradicarla fulminantemente.
5
Con respecto a estos ltimos est
en lo cierto Jaime Snchez Susarrey cuando parafraseando a Karl
Popper afrma que:
Los polticos son seres que suelen estar por debajo de la media
intelectual y moral de una sociedad. Normalmente no se puede ni
se debe esperar gran cosa de ellos. Por eso no hay que idealizar-
los. Y por eso, tambin, la democracia no se debe defnir como el
gobierno de los buenos ni de los mejores, sino como el rgimen
que permite a un pueblo deshacerse pacfcamente de sus gober-
nantes.
6
Asimismo, entender que la corrupcin es un fenmeno perma-
nente es entender que no es privativa de aquellos regmenes po-
lticos no evolucionados o desarrollados o, lo que es lo mismo,
segn Ernesto Garzn Valds: que cuanto mayor sea el grado
de desarrollo o de modernizacin de una sociedad poltica, tan-
to menor ser el grado de corrupcin.
7
Tal premisa es falsa. En
4
Gonzlez Amuchastegui, Jess, Corrupcin, democracia y responsabili-
dad poltica, Carbonell, Miguel y Vzquez, Rodolfo (coords.), Poder, derecho
y corrupcin, Mxico, IFE-ITAM-Siglo XXI, 2003, p. 68. El agregado entre
corchetes es nuestro.
5
Ibidem, p. 69.
6
Snchez Susarrey, Jaime, No est sanforizado, Reforma, 20 de marzo
de 2004.
7
Garzn Valds, Ernesto, Acerca del concepto de corrupcin, Carbo-
nell, Miguel y Vzquez, Rodolfo (coords.), op. cit., nota 4, p. 19.
RODOLFO VZQUEZ
214
los pases altamente industrializados los casos de corrupcin han
sido escandalosos. Como afrma Woldenberg:
El canciller que unifc Alemania cay por problemas de dinero;
el viejo sistema partidista que emergi de Italia despus de la
guerra y que permaneci intacto hasta los aos 90 se desplom
por problemas de dinero. Entonces, sin contemporizar con los fe-
nmenos de la corrupcin, es muy probable que nos acompaen
en un buen tramo de nuestra historia.
8

De igual manera, como seala Pedro Salazar:
Tampoco se trata de una prctica circunscrita a ciertos sectores
sociales: por ejemplo, en Mxico, como bien sabemos, la mor-
dida es una prctica difundida entre los ms pobres y entre los
ms ricos. Soborno y extorsin son males que involucran a fun-
cionarios y ciudadanos de todos los niveles y (al menos casi) en
todas partes.
9
La corrupcin est vinculada lgicamente a un sistema nor-
mativo, es decir, a un conjunto de reglas vigentes que regulan una
prctica social. Puesto que tal conjunto de reglas puede especif-
carse con respecto a diferentes mbitos de aplicacin, religiosos,
jurdicos, polticos, empresariales, universitarios, deportivos, et-
ctera, entonces se puede hablar de sacerdotes, empresarios, uni-
versitarios, deportistas, abogados y, por supuesto, de polticos co-
rruptos. La corrupcin no es, entonces, un fenmeno solamente
poltico, ni tampoco requiere para existir que alguien ocupe una
posicin ofcial de autoridad. Como afrma Alejandro Nieto:
La corrupcin aparece, con mayor o menor gravedad, en todos y
cada uno de los mbitos de la vida social: en las relaciones fami-
liares y amistosas, en los negocios, en los campeonatos de ftbol
8
Woldenberg, Jos, entrevista en La Jornada, 19 de marzo de 2004.
9
Salazar, Pedro, Una inmersin en el campo. La cultura de la legalidad en
Mxico, indito.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 215
y combates de boxeo, dentro de las empresas y organizaciones
no gubernamentales, en la adjudicacin de premios literarios, en
obispados, parroquias, y Cruz Roja, a lo largo de los procesos
electorales y, sobre todo, en el funcionamiento de las adminis-
traciones pblicas... No caben, contra lo que suele creerse, vicios
pblicos en un contexto social virtuoso.
10
Por supuesto, esta consideracin no debe servir para negar que
la especie ms interesante y ms preocupante sea la corrupcin
poltica precisamente por su dimensin pblica y en tanto accio-
nes realizadas por autoridades ofciales; ms bien destaca la gra-
vedad del problema de la corrupcin y apunta a que las solucio-
nes posibles deben ir ms all de la destitucin y sancin jurdica
de determinados polticos y funcionarios pblicos. Sin duda este
tipo de medidas es un primer paso necesario y ejemplar, pero in-
sufciente si se quiere llegar a las races del problema.
Ahora bien, intentar llegar a las races de la corrupcin no
debe conducirnos por vas poco realistas. Pensar que es factible
alcanzar la corrupcin 0 resulta tan utpico como pensar en la
posibilidad de una vida sin enfermedades. Ms an, proponerse
alcanzar la corrupcin 0 siguiendo el mtodo Giuliani, ten-
dra resultados indeseables, bien sea en trminos de una represin
exagerada que podra vulnerar la libertad y seguridad de terceros
no corruptos; o bien, impidiendo que algunos casos de corrupcin,
reprochables desde el punto de vista del sistema de reglas vigen-
te, pudieran ser considerados igualmente reprochables desde el
punto de vista moral, cuando no lo son. Me explico. Dice John
Noonan que: El soborno es una vergenza universal. No hay
un pas en el mundo que no considere al soborno como un delito
en sus textos jurdicos.
11
Pero cmo tendramos que valorar al
soborno si el sistema de reglas vigente fuera el del derecho nazi
y el que sobornara a los jefes de un campo de concentracin
nazi, para salvar la vida de no pocos prisioneros judos, fuera
10
Citado por Gonzlez Amuchastegui, Jess, op. cit., nota 4, p. 69.
11
Noonan, John, Bribes, Nueva York, Macmillan, 1984, p. 702.
RODOLFO VZQUEZ
216
Oskar Schindler? Cul podra ser la vergenza, en trminos de
Noonan, que sintiera Schindler por realizar este acto de corrup-
cin? Pienso que ninguna. Por el contrario, quiz al fnal experi-
mentara la satisfaccin por una accin moralmente encomiable.
Por ello es de suma importancia para entender el fenmeno de
la corrupcin que se vea la diferencia entre la violacin de un
sistema de reglas vigente y la violacin de un sistema de reglas
morales con pretensiones de universalidad. Este ltimo funcio-
nara como sistema normativo crtico y justifcante del sistema
de reglas vigente.
12
Creo que comprender esta diferencia previe-
ne del peligro de solapar ambos niveles normativos y terminar
creyendo que lo que es, es lo que debe ser. Cuando esto sucede,
la corrupcin llega a naturalizarse de tal manera en el sistema
de reglas vigente que la idea de un buen poltico, por ejemplo,
termina siendo la idea de un poltico corrupto, astuto y virtuosa-
mente maquiavlico.
En los fenmenos de corrupcin es necesaria la presencia de
una autoridad o de un decisor, entendiendo por tal todo agen-
te con capacidad para tomar decisiones y cuya actividad est
sujeta a determinados tipos de deberes. stos se adquieren a
travs de un acto voluntario por el que alguien acepta asumir
un papel dentro del sistema de reglas vigente. Lo caracterstico
de la corrupcin es que implica la violacin de algn deber por
parte de un decisor, y por tanto un acto de deslealtad o hasta de
traicin con respecto al sistema de reglas que tal decisor asu-
mi voluntariamente. Por supuesto, el reproche que merezca tal
deslealtad depender de la calidad moral del sistema de reglas
vigentes. Volviendo al ejemplo de Schindler, creo que no duda-
ramos en pensar que su deslealtad, como deca antes, sea mo-
ralmente encomiable. La lealtad no es, entonces, un valor per
se sino relacional. Ser un individuo leal a un decisor corrupto
12
Tesis central en la concepcin de Ernesto Garzn Valds sobre la nocin
de corrupcin, y que suscribo plenamente. En los siguientes apartados 4 al 6
seguir de cerca las ideas de Garzn Valds en la construccin del concepto de
corrupcin. Vase de este autor, op. cit., nota 7, pp. 22 y ss.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 217
convierte a tal individuo en un corrupto ms, en un cmplice de
la corrupcin.
Todo acto corrupto requiere, adems de un decisor, la inter-
vencin de una o ms personas. Es un delito participativo en el
que una de las partes intenta infuir en el comportamiento de la
otra a travs de promesas, amenazas o prestaciones prohibidas
por el sistema de reglas vigente. El objetivo que se persigue es la
obtencin de un benefcio adicional al que se recibe por el puesto
regular que tiene el decisor, es decir, un benefcio extraposicio-
nal. Si tomamos en cuenta el origen de tales benefcios se pueden
distinguir dos tipos fundamentales de corrupcin: el soborno y la
extorsin.
13
Se soborna a un decisor cuando se le otorga un bene-
fcio para que viole su obligacin y se es extorsionado cuando se
otorga a un decisor un benefcio para que cumpla con su obliga-
cin. Bien vistas las cosas, aquellos decisores que requieren de
un estmulo extra para el cumplimiento adecuado de sus deberes
son extorsionadores encubiertos.
Ahora bien, el corrupto suele desear conservar su puesto en el
sistema de reglas vigente, ya que es ese puesto el que le permite
obtener tanto su remuneracin regular como la ganancia adicio-
nal fruto del acto de corrupcin. Pero, como la ganancia adicional
slo puede obtenerla violando sus deberes y, por lo tanto, soca-
vando las bases de su propio puesto, la actividad del corrupto tiene
siempre un efecto destructivo con respecto al sistema de reglas vi-
gente. El conficto del corrupto se traduce, entonces, en aprender a
conciliar la existencia simultnea del sistema de reglas vigente con
su propio subsistema de corrupcin que le reporta grandes pro-
vechos. Cmo logra este objetivo? Bsicamente de dos mane-
ras, complementarias: a) adhiriendo retricamente (lase sim-
blica y cnicamente) al sistema de reglas vigente, y b) creando
13
No son los nicos tipos, aunque s los ms comunes y, en cierto sentido,
radicales. Otros tipos incluiran los llamados arreglos, alteraciones fraudulen-
tas del mercado, malversaciones y fraudes, especulacin fnanciera con fondos
pblicos, parcialidad, colusin privada, uso de informacin privilegiada, trf-
co de infuencias... Vase Laporta, Francisco y lvarez, Silvina (eds.), op. cit.,
nota 3, pp. 21 y 22.
RODOLFO VZQUEZ
218
una red de complicidad entre los benefciarios del subsistema de
corrupcin, las famosas camarillas. La adhesin retrica se ca-
racteriza por un discurso pblico de adhesin formal a las reglas
del sistema; las complicidades procuran el silencio, el disimulo,
con un nmero cerrado de miembros que garanticen la funciona-
lidad del subsistema. Por ello tiene razn John Elster al afrmar
que: Aun cuando todos sepan que existen prcticas corruptas,
la necesidad de mantenerlas en secreto impone un lmite a su
extensin.
14
Un exceso de glotonera, como dice Garzn Val-
ds, es, por defnicin, suicida para la corrupcin. As como no
pueden existir mentirosos sin un entorno de personas veraces, o
gorrones (free raiders) en un grupo social en donde todos lo son,
una sociedad en la que todos son corruptos es una contradiccin
in terminis. El buen corrupto, entonces, debe aprender a man-
tenerse en la clandestinidad y simular su adhesin a las reglas del
sistema, aun cuando todos sepan que existen prcticas corrup-
tas, como dice Elster. Un corrupto descubierto o pillado es un
mal corrupto: glotn, inefciente y torpe.
Dicho lo anterior, estamos en condiciones de proponer una de-
fnicin de la corrupcin en los siguientes trminos:
La corrupcin consiste en la violacin limitada de una obligacin
por parte de uno o ms decisores con el objeto de obtener un be-
nefcio personal extraposicional del agente que lo(s) soborna o a
quien extorsiona(n) a cambio del otorgamiento de benefcios para
el sobornante o el extorsionado que superan los costos del sobor-
no o del pago o servicio extorsionado.
15
Resulta obvio que la posibilidad de llevar a cabo la violacin
de un deber ser tanto mayor cuanto mayor sea el poder de dis-
crecionalidad del decisor, puesto que ello aumenta las posibilida-
des de ganancias extras. Si a esto agregamos que la corrupcin
es ms susceptible de forecer en contextos en los que las deci-
14
Elster, John, The Cement of Society, Cambridge, Cambridge University
Press, 1989, p. 271.
15
Garzn Valds, Ernesto, op. cit., nota 7, pp. 30 y 31.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 219
siones pblicas se toman en rgimen de (cuasi) monopolio, y sin
mecanismos estrictos de rendicin de cuentas, entonces podra-
mos estar de acuerdo con la denominada por Robert Klitgaard, la
ecuacin bsica de la corrupcin: Corrupcin es igual a mono-
polio de la decisin pblica ms discrecionalidad de la decisin
pblica menos responsabilidad (en el sentido de obligacin de
dar cuentas) por la decisin pblica.
16
Retomar esta ecuacin
ms adelante.
Varias son las causas posibles de la corrupcin: causas genri-
cas, causas especfcas y causa ltima de la corrupcin.
17
Los dos
primeros tipos tienen que ver con causas de orden social, polti-
co, econmico y administrativo, que slo me limitar a enunciar.
La ltima tiene que ver con una valoracin de tipo tico, que co-
mentar brevemente.
Se entiende por causas genricas aquel conjunto de circuns-
tancias sociales y econmicas que parecen favorecer la aparicin
de la corrupcin:
1) Rpido crecimiento econmico y modernizacin como con-
secuencia de un cambio de valores, de la aparicin de nuevas
fuentes de riqueza y poder, y de la paralela expansin de la ad-
ministracin.
2) Incremento sensible de las oportunidades polticas en rela-
cin con las oportunidades econmicas, de modo que la poltica
se convierte en un medio de promocin profesional y social.
3) Cambio en el marco en el que se desarrolla la actividad
econmica, por ejemplo, mediante la apertura de una economa
autrquica a la competencia internacional, y el consiguiente in-
cremento de oportunidades econmicas en un contexto competi-
tivo y desconocido.
16
Vase Klitgaard, Robert, Controlando la corrupcin. Una indagacin
prctica para el gran problema de fn de siglo, Buenos Aires, Sudamericana,
1988, pp. 74 y 75.
17
Vase Laporta y lvarez (eds.), op. cit., nota 3, pp. 25 y ss., Gonzlez
Amuchastegui, op. cit., nota 4, pp. 75 y ss.
RODOLFO VZQUEZ
220
4) Desequilibrio institucional entre el protagonismo de algu-
nos agentes y los recursos necesarios para desempear su papel,
que puede conducir a buscar dichos recursos mediante prcticas
poco ortodoxas.
Entre las causas especfcas que se orientan ms a la organi-
zacin de la administracin, a los procesos administrativos y al
sistema de sanciones, se mencionan las siguientes:
1) Salarios pblicos de bajo nivel.
2) Interinidad de la funcin pblica y poco o nulo acceso a la
informacin ofcial.
3) Ausencia, debilidad o escasa probabilidad de sanciones,
bien por falta de reproche legal, por falta de sanciones legales, o
por inefciencia.
4) Sobrerregulacin administrativa o inefciencia de gestin.
5) Gran magnitud econmica de las consecuencias de la deci-
sin pblica por tomar.
6) Doble lealtad del agente pblico (lealtad al pblico y lealtad
a la organizacin que puede haber contribuido a su promocin a
la condicin de agente pblico).
7) Falta de competitividad o inexistencia de mercado abierto
en relacin con la decisin del agente, y
8) Defectos en la organizacin burocrtica que pueden redun-
dar en falta de control interno.
Cada una de las causas sealadas ha merecido un anlisis deta-
llado por parte de los expertos en las diferentes disciplinas socia-
les, pero aun con su carcter enunciativo creo que el listado sinte-
tiza los principales consensos sobre el tema. Con todo parece ser
que ni cada una de ellas por separado, ni siquiera todas ellas en
conjunto dan cuenta de lo que Laporta entiende como la causa
ltima de la corrupcin. Con palabras del autor:
En ltimo trmino la corrupcin se da nica y exclusivamente
porque un individuo, sea cual sea su entorno, toma la decisin
de realizar una accin determinada, la accin corrupta. Y sta es
la razn por la que siempre existir la corrupcin: no hay ningn
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 221
sistema de control posible ni ningn antdoto tan efcaz como para
impedir totalmente una opcin individual de este tipo. En todo
caso ese sistema o ese antdoto tendrn mucha ms fuerza si son
internos al individuo (educacin, convicciones, etctera.) que si
son meramente externos.
18
Si entendemos a los individuos como agentes morales raciona-
les, con capacidad y/o ejercicio de su autonoma personal, debe
rechazarse cualquier anlisis de las causas de la corrupcin que
fnalizara en la exposicin de las causas genricas y especfcas.
Este anlisis concluira en una suerte de determinismo de la con-
ducta excusante de responsabilidad para las autoridades o para
los decisores en general. Si un individuo incurre en prcticas co-
rruptas, no es nicamente por la falta de competitividad en una
economa de mercado, o bien que la organizacin burocrtica sea
radicalmente inefciente o que los decisores gocen de amplios
mrgenes de discrecionalidad. Si se realizan acciones corruptas
es porque, fnalmente, un individuo decide realizar una conduc-
ta deshonesta con pleno conocimiento de sus consecuencias. No
sobra decirlo cuantas veces sea necesario: no se nace corrupto,
se elige ser corrupto.
III. RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES
PBLICOS
Lo dicho anteriormente no signifca que las medidas externas
puedan o deban ser ignoradas puesto que para que se produzca la
decisin de corromperse, el individuo en cuestin tiene que tener
una motivacin que le impulse hacia el acto corrupto. De aqu la
necesidad de los frenos institucionales contra la corrupcin y, de
entre ellos, los propios de un Estado democrtico de derecho.
Si regresamos a la ecuacin bsica de la corrupcin propuesta
por Klitgaard, monopolio de la decisin pblica + discrecio-
nalidad de la decisin pblica responsabilidad, y traducimos
18
Laporta y lvarez (eds.), op. cit., nota 3, p. 28.
RODOLFO VZQUEZ
222
estos trminos a sus opuestos, decisin tomada plural y descen-
tralizadamente + decisin sometida a criterios acotados + deci-
sin de la que se responde mediante mecanismos numerosos y
ante numerosos jueces; y si entendemos que el primero de los
opuestos confgura el ncleo de los procedimientos democrticos
de decisin, que el segundo de los opuestos defne lo que se llama
imperio de la ley o legalidad de la administracin y que el
tercero de los opuestos se articula en vas diversas de rendicin
de cuentas: ante los jueces (independencia del Poder Judicial),
ante el Congreso (control de accin de Gobierno), ante los ciu-
dadanos (elecciones peridicas) y ante la opinin pblica (de-
recho a la informacin y libertad de expresin),
19
entonces todo
este conjunto corresponde a los frenos institucionales contra la
corrupcin, que caracterizaran a un Estado democrtico de dere-
cho. Quiero detenerme especfcamente en la responsabilidad de
los funcionarios pblicos bajo el principio de publicidad y decir
unas palabras sobre el principio de legalidad.
No puede concebirse la idea de un Estado de derecho sin la
existencia del principio de legalidad y el correspondiente princi-
pio de imperatividad. Este principio impone a las normas jurdi-
cas las siguientes exigencias: en cuanto a la autoridad que emite
las normas, debe hallarse facultada para hacerlo por una norma
jurdica de competencia; las normas jurdicas deben ser genera-
les, es decir, sus destinatarios deben ser identifcados por rasgos
generales y no mediante aspectos particularizados o defnidos;
las normas jurdicas deben ser prospectivas y no retroactivas; es-
tables pero no inmutables en el tiempo; y las normas jurdicas
deben ser claras y transparentes.
Aceptadas estas cuatro exigencias, no es difcil imaginar en-
tonces, de qu manera se puede vulnerar el Estado de derecho si
no se satisface el principio de imperatividad de la ley. Un ordena-
miento jurdico que contemplara la creacin y aplicacin de nor-
mas jurdicas discriminatorias, retroactivas e inestables, secretas
19
Idem.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 223
y confusas no podra ms que atentar contra los proyectos de vida
elegidos libremente por los individuos. Dicho ordenamiento ter-
minara por considerar a las personas no como fnes en s mismas
sino como medios al servicio de intereses oscuros e ilegtimos.
Las consecuencias no podran ser ms trgicas, dado que se des-
legitima el sistema poltico, se destruye el profesionalismo, se
impide la planifcacin y se imposibilita toda previsibilidad, al
tiempo que se segrega y desanima a los individuos honestos.
Por lo que respecta a la responsabilidad de los funcionarios
pblicos vale la pena tener presente lo que signifca el mismo
concepto de responsabilidad. En trminos de Victoria Camps:
La responsabilidad tiene que ver con la libertad o autonoma del
individuo as como con su capacidad de comprometerse consigo
mismo y, sobre todo, con otros hasta el punto de tener que respon-
der de sus acciones. Esa relacin de compromiso, de expectativas
o exigencias hace que la responsabilidad sea una actitud esencial-
mente dialgica.
20
La autonoma personal constituye, entonces, una condicin
necesaria de la responsabilidad, de la capacidad de comprometer-
se consigo mismo y con los dems, es decir, la exigencia de res-
ponsabilidades supone compromisos claros y fuertes. Ms an,
no pueden existir responsabilidad ni compromisos reales si los
principios normativos y las decisiones no terminan siendo p-
blicas o transparentes. Violar el principio de publicidad implica
tanto atentar contra la propia naturaleza del Estado de derecho
como exponer al gobernante al descrdito por parte de la propia
ciudadana.
La prctica de la publicidad de los actos de gobierno es una
de las exigencias internas ms relevantes de un Estado de dere-
cho. La delimitacin pblica entre lo justo y lo injusto, de lo per-
mitido y lo prohibido, es el fundamento de la misma seguridad
jurdica, ya que es ella la que permite prever las consecuencias
20
Victoria Camps, Virtudes pblicas, Madrid, Espasa Calpe, 1990, p. 66.
RODOLFO VZQUEZ
224
denticas de sus acciones a los ciudadanos. Como seala Ernesto
Garzn Valds:
nada ms peligroso para la existencia del Estado de derecho que
la reduccin de la publicidad de las medidas gubernamentales, sea
difcultando el acceso a la informacin, sea mediante la prctica
de la sancin de medidas secretas o de conocimiento reservado a
un grupo de iniciados, tal como suele suceder en los regmenes
totalitarios.
21

Por ello, en un Estado democrtico de derecho, todo ciudada-
no debe tener acceso a la informacin que le permita ejercer el
derecho de control de los funcionarios pblicos y participar en
el gobierno como verdadero elector. Justamente porque la publi-
cidad es un principio normativo, puede servir como criterio para
juzgar acerca de la calidad democrtica de un sistema poltico:
cuando est presente se habla de razn de derecho, cuando est
ausente, de razn de Estado.
22
Nadie mejor que Kant para desta-
car la importancia del principio de publicidad:
Son injustas todas las acciones que se referen al derecho de otras
personas cuyos principios no soportan ser publicados... Un prin-
cipio que no pueda manifestarse en alta voz sin que se arruine al
mismo tiempo mi propio propsito, un principio que, por tanto,
debera permanecer secreto para poder prosperar y al que no puedo
confesar pblicamente sin provocar indefectiblemente la oposicin
de todos, un principio semejante, slo puede obtener la universal y
necesaria reaccin de todos contra m, cognoscible a priori, por la
injusticia con la que amenaza a todos.
23

Por desgracia, la democracia es el sistema poltico ms vul-
nerable a la corrupcin. Es claro que el deber de publicidad de
21
Garzn Valds, Ernesto, Acerca de los conceptos de publicidad, opinin
pblica, opinin de la mayora y sus relaciones recprocas, Doxa, Alicante,
Espaa, nm. 14, 1993, p. 77.
22
Ibidem, pp. 82 y 83.
23
Kant, Immanuel, La paz perpetua, Madrid, 1985, p. 61.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 225
las medidas gubernamentales, as como el derecho de acceso a la
informacin por parte de los ciudadanos en la realidad se enfren-
tan con situaciones que hacen dudar de su fecundidad axiolgica
y normativa. Con relacin al principio de publicidad, Norberto
Bobbio ha sealado que una de las promesas de la democracia
propuesta por los grandes pensadores ilustrados fue, precisamen-
te, la de erradicar el poder invisible (mafa, servicios no con-
trolados, proteccin de delincuentes, corrupcin) y dar lugar a
la transparencia del poder; por consiguiente, a la obligacin de
mantener la publicidad de los actos gubernamentales y al adecua-
do control por parte de los ciudadanos. Pero sta ha sido una falsa
promesa, seala Bobbio. Si se parte del supuesto de que quienes
detentan el poder no slo cuentan con informacin privilegiada,
sino con los avances tecnolgicos ms sofsticados, inaccesibles
al comn de los ciudadanos, entonces se revierte el proceso de-
mocrtico: del mximo control del poder por parte de los ciuda-
danos al mximo control de los ciudadanos por parte del poder.
24

Conforme las sociedades pasaron de una economa simple a una
ms compleja, agrega Bobbio, se requiri del desarrollo de ms
capacidades tcnicas. Del gobierno de juristas se ha pasado al
gobierno de los tcnicos; pero tecnocracia y democracia son an-
titticas. La democracia supone como principio que todos pueden
tomar decisiones sobre todo; por el contrario, la tecnocracia su-
pone que las decisiones son tomadas por los pocos que entienden
de tales asuntos.
25
Por lo que hace al derecho de acceso a la informacin, tambin
el ideal ilustrado era el de una ciudadana informada y razonante
como garanta de freno y contrapeso de las decisiones guberna-
mentales. El desarrollo de una prensa crtica, o de cualquier otro
medio informativo, se constituye como una premisa bsica de
cualquier Estado democrtico de derecho. A mayor racionalidad
mayor democracia y a menor racionalidad menor democracia.
24
Cfr. Bobbio, Norberto, Il futuro della democrazia, Turn, Einaudi, 1991,
p. 19.
25
Ibidem, pp. 26 y 27.
RODOLFO VZQUEZ
226
Sin embargo, este ideal choca con lo que Jrgen Habermas ha
llamado la refeudalizacin de la opinin ciudadana. Para Ha-
bermas, en sociedades complejas como las actuales el ejercicio
del derecho de acceso a la informacin tiende a disminuir. La
informacin lejos de ser veraz, objetiva e imparcial se impone
bajo el velo de una poltica secreta de los interesados: se halla
ideologizada.
26

Por otra parte, si para tener un control efectivo de los actos
de gobierno se espera que los ciudadanos adopten una actitud
racional, no es difcil predecir que en sociedades complejas sus
ciudadanos preferiran reducir la informacin al mximo. Surge,
entonces, un conficto entre la pretensin de ser racional y el mis-
mo ejercicio del derecho de acceso a la informacin: un ciudada-
no racional que pretendiera maximizar su bienestar y minimizar
los costos informarse hoy da representa un costo elevado
preferira no informarse y asumir conscientemente los riesgos de
la manipulacin.
27
Esta sera, ciertamente, una actitud diametral-
mente opuesta al ideal ilustrado.
Sin lugar a dudas, las crticas de Bobbio y de Habermas al
ideal de un Estado democrtico de derecho, fundado en los prin-
cipios de publicidad y de accesibilidad a la informacin, mere-
ceran un estudio muy minucioso que rebasa las pretensiones de
este trabajo. Al respecto formular slo dos comentarios que po-
dran arrojar alguna luz sobre estas paradojas de la democracia.
El primero es que ninguno de los dos principios pretende tener
como en general sucede con cualquier principio normativo
un carcter absoluto. Su validez es prima facie. Ante un conficto
de valores o de principios, la preferencia por alguno de ellos se
determinar de acuerdo con las circunstancias concretas de cada
sociedad. En democracias altamente consolidadas las tensiones
26
Cfr. Garzn Valds, Ernesto, Acerca del concepto de publicidad, opinin
pblica, opinin de la mayora y sus relaciones, Doxa: Cuadernos de flosofa
del derecho, Madrid, nm. 14, 1993, p. 86.
27
Vase a este respecto el libro ya clsico de Downs, Anthony, An Econo-
mic Theory of Democracy, Nueva York, Harper, 1957.
RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PBLICOS 227
tienden a disminuir. El segundo comentario es que los riesgos de
manipulacin o de ideologizacin se minimizan en proporcin
inversa a la calidad educativa de la ciudadana y de los futuros
estudiantes de derecho.
28
A este respecto, ya a mediados del si-
glo pasado, refrindose al tema de los valores y al efecto de la
corrupcin y la manipulacin poltica de lo jueces, Jerome Frank
adverta que:
en nuestra democracia, prominentemente entre los ms destaca-
dos valores de la comunidad, se encuentra el derecho a un jui-
cio justo; y una enseanza del derecho que no estimule vigoro-
samente los intereses de los estudiantes en esa direccin, puede
ser merecedora de grandes elogios por su valor educativo gene-
ral, pero no es una educacin democrtica para futuros abogados.
Porque si los abogados no aprecian los peculiares valores de los
cuales los tribunales deben ser guardianes, quin querr o podr
hacerlo?
29
Dicho lo anterior, y para concluir, creo que si desde el punto
de vista interno al individuo, el antdoto a las acciones corruptas
tiene que ver con la educacin y con las convicciones mora-
les orientadas por un sentido de honestidad, decencia y justicia,
desde el punto de vista institucional, estoy igualmente conven-
cido de que slo un Estado democrtico de derecho, pese a sus
claras limitaciones, es el sistema poltico que mejor combate la
corrupcin. En este sentido, suscribo el llamado de Ernesto Gar-
zn Valds a hacer un esfuerzo tenaz por recuperar la fe demo-
crtica:
Los actos y actividades corruptos (as) son slo la punta de un
iceberg que indica la existencia de un problema mucho ms pro-
28
Cfr. Vzquez, Rodolfo, Educacin liberal, Mxico, Fontamara, Bibliote-
ca de tica, Filosofa del Derecho y Poltica, nm. 56, 1997, captulo III.
29
Frank, Jerome, Una defensa de las escuelas de abogados, Bhmer, Mar-
tn F. (comp.), La enseanza del derecho y el ejercicio de la abogaca, Barcelo-
na, Yale Law School, Universidad de Palermo y GEDISA, 1999, pp. 60 y 61.
RODOLFO VZQUEZ
228
fundo: el de la tendencia a sustituir el ideal de la cooperacin
democrtica por formas de competencia y de imposicin de in-
fuencias que contradicen radicalmente el ideal democrtico. La
alarmante difusin de la corrupcin se debe no slo al atractivo
cada vez mayor de los benefcios extraposicionales sino tambin
al hecho de que la realizacin efectiva de la democracia represen-
tativa tropieza con obstculos tan serios que cada vez es tambin
mayor el nmero de quienes atribuyen carcter utpico al proyec-
to democrtico de la modernidad. Por ello, la recuperacin de la
fe democrtica y la puesta en prctica de propuestas que hagan
posible la viabilidad de una convivencia en condiciones de equi-
dad es el medio ms seguro para evitar los efectos disolventes de
la corrupcin en una sociedad democrtica.
30
30
Garzn Valds, Ernesto, Acerca de la califcacin moral de la corrup-
cin. Tan slo una propuesta, Isonoma, Mxico, ITAM-Fontamara, nm. 21,
octubre de 2004, pp. 17 y 18.