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V.- LAS CREENCIAS DE LOS PUEBLOS MAYAS
Profesor: J. L. Sierra
Nota previa: Mesoamrica
LOS MAYAS forman parte de una unidad ms amplia que denominamos
Mesoamerica. Mesoamrica es un conjunto de pueblos y culturas que compartan
caractersticas comunes, social, econmica, religiosa y culturalmente y que se
desarrollan en un rea muy especifica: en la zona del actual Mxico y oeste de
Centroamrica. En comn tienen la cultura del maz, muchas de sus deidades
(Sol, agua), rituales del sacrificio, amplios conocimientos astronmicos y dobles
calendarios, templos escalonados Son muchas las coincidencias por lo que una
explicacin en captulos independientes sera una invitacin a reiterarse. Por este
motivo algunas caractersticas comunes las trataremos en este primer captulo
mientras que otras les daremos mayor importancia en el de los aztecas
basndonos simplemente en la intensidad con que aparecen.
Aunque en Mesoamrica se dieron numerosos pueblos y culturas en este
trabajo nos centraremos intencionadamente en dos polos: los mayas y los
aztecas. Ambos crearon y vivieron una concepcin del cosmos como una unidad,
en la que los dioses, el mundo y los hombres no son conceptos separados sino
profundamente relacionados y dependientes.
1. Quines fueron los mayas?
1.1.Introduccin:
Entre las tres civilizaciones prehispnicas ms avanzadas est la de los
mayas. Los mayas fueron un pueblo unido polticamente por una red de ciudades-
estado que se extendi desde el sur de Mxico hasta la mayora de los pases
centroamericanos. Adems de una sociedad basada en la agricultura y el
comercio entre las ciudades-estado, los mayas tenan una cultura impresionante
con arte, arquitectura, y un conocimiento cientfico muy avanzado por su poca.
1.2.La geografa:
El territorio del mundo maya se extiende a travs del sur de Mxico, todo
Guatemala y Belice, y partes de Honduras y El Salvador (un total de 500.000
kilmetros cuadrados). Durante la poca maya el imperio era un sistema de
ciudades-estado con gobernantes propios para cada ciudad. Esta red de




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ciudades-estado estaba conectado por un sistema de carreteras que iba de ciudad
a ciudad a travs de la selva.
El medio ambiente del mundo maya consiste en selva, montaas, bosques
nublados, lagos y ros. Adems haba un gran surtido de flora y fauna que vivan
en la selva. Haba una variedad grande de aves tropicales incluyendo el quetzal y
la guacamaya. Muchas de ellas pasaron a formar parte de su simbologa religioso-
cultural.
1.3.Sociedad
La sociedad maya
estaba fuertemente
jerarquizada. Las ciudades-
estado estn regidas por
sacerdotes-gobernantes
dentro de un sistema
teocrtico. El sumo
sacerdote era al mismo
tiempo el mximo dirigente,
con poder absoluto, aunque
contando con sus
consejeros, se considerara
esencia divina.




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Adems de encabezar el poder poltico y militar de las ciudades-estado
mayas, el gobernante representaba la influencia de los dioses sobre el mundo
humano, y a la vez tena en sus manos la misin esencial para la que el hombre
fue creado, segn los mitos cosmognicos: la veneracin y el sustento de los
dioses.
El gobernante encabezaba los ritos de ofrendas a las deidades como
intermediario entre los dioses y los hombres. Muchos smbolos de poder
identifican al gobernante, pero el principal es el dragn, imagen del dios supremo
Itzamn, a la vez equiparado con el Sol. Como potencia celeste, creadora y
ordenadora, el dragn le otorga poderes para gobernar sobre los dems. Por ello,
los gobernantes siempre se representan con imgenes del dragn en sus tocados,
sus cetros, sus barras ceremoniales y otros atavos, o emergiendo de las fauces
de la serpiente bicfala, uno de los aspectos del dragn.
El resto de la sociedad estaba fuertemente jerarquizada: En la cima de la
pirmide social se encontrara una clase noble, a la cual pertenecan tanto los
seores como los otros sacerdotes (en su mano estaban la guerra y el estudio de
la astronoma y las matemticas y direccin de los rituales).
La gran masa de la poblacin constitua la clase plebeya, los hombres
inferiores, los trabajadores A estos hombres les correspondan todas las labores
productivas, as como las obras suntuarias de la construccin de los templos.
A un nivel nfimo estaban los esclavos que estaba obligado a trabajar en
propiedades particulares (de la nobleza o de gente rica) y era la vctima ms
indicada, siempre disponible, para la realizacin de sacrificios humanos.
1.4.Cultura, ciencia y simbologa religiosa
Ninguna cultura americana supera
a la que desarrollaron los mayas, que con
justicia han sido calificados de griegos
del Nuevo Mundo. Su presencia en el
SE. de Mxico data del 533 a. de J . C. y
fundaron las grandes ciudades del
Yucatn (Chichn-ltz , Uxmal, Palenque
y Copn).
La cultura y sociedad maya se desarroll alrededor de la religin y la
agricultura. La jerarqua social era un reflejo de este hecho. En lo ms alto de la
jerarqua social estaban los gobernantes, quienes representaban a los dioses, y
los sacerdotes. Los sacerdotes tenan la tarea importante de realizar ritos a los
dioses de la naturaleza para que salieran bien las cosechas.
Entre los dioses ms importantes para los mayas estn los del sol, de la
luna, de la lluvia y del maz. Chac, el dios de la lluvia, es probablemente el dios
ms importante por la necesidad de la lluvia para obtener buenas cosechas.




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La influencia de la religin y la agricultura se extendi hasta cubrir todas las
partes de la cultura maya. Los mayas tenan una arquitectura monumental que
estaba centrada en los grandes templos construidos para adorar a sus dioses.
Los mayas tenan un conocimiento cientfico muy avanzado para su poca.
Entre sus logros ms sobresalientes est el hecho de que obtuvieron
conocimientos importantes sobre las matemticas y la astronoma. Por ejemplo
inventaron un calendario basado en un ao de 365 das que es ms exacto que el
calendario gregoriano que usamos hoy en da. En realidad usaban dos
calendarios distintos, uno de 365 das de la que ya hablamos y otro de 260 das
para sus festivales religiosos. Realizaron todo esto a base de sus conocimientos
astronmicos.
Adems de sus logros en la astronoma los mayas sobresalieron en las
matemticas. Inventaron el concepto del cero mucho antes de que lo hicieran los
rabes. El sistema maya consiste en puntos para representar el nmero uno,
barras para representar el nmero cinco y una concha para representar cero.
1.5. Cronologa de los mayas
El desarrollo histrico prehispnico de los mayas cubre casi 3400 aos,
desde el establecimiento de las primeras aldeas, hacia 1800 a. C., hasta el
sometimiento gradual a la Corona espaola, en los siglos XVI y XVII d. C.





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a) El Periodo Clsico
Pero es en el Periodo Clsico (Alrededor del siglo III d.C.) cuando se inicia
una poca de florecimiento en todos los rdenes que culmina en el siglo IX. Se
incrementan entonces las relaciones con otros pueblos de Mesoamrica, como los
teotihuacanos. Con el aumento de la poblacin los asentamientos se convierten
en ncleos urbanos, con una estructura de poder religioso y civil muy bien
organizada, que encabeza una clase gobernante investida de poderes sagrados.
En este momento, la religin presenta un alto grado de complejidad y
adems se da un gran desarrollo de los conocimientos cientficos, como las
matemticas, la astronoma y la cronologa, as como del arte plstico.
Entre los mltiples sitios que florecen en este periodo podemos Tikal,
Palenque, Copn, Uxmal y la Chichn Itz clsica entre otros.
b) El " colapso maya"
Hacia el siglo IX se desencadena un proceso histrico que se ha
denominado "colapso maya" y que se manifiesta principalmente en el hecho de
que cesan las actividades polticas y culturales en las grandes ciudades del rea
central, muchas de las cuales son abandonadas y desaparecen bajo la espesa
selva.
Hay varias hiptesis sobre las causas de este fenmeno, entre las que se
mencionan crisis agrcolas, ruptura del equilibrio ecolgico y hambrunas, que
pudieron acarrear graves conflictos polticos.
c) Periodo Postclsico
Al periodo que va del 900 d.C. al 1524 d.C. En ese periodo se registran la
llegada de diversos grupos extranjeros que modificaron el proceso histrico. Los
quichs crearon un poderoso estado militar que sojuzg a las otras etnias.
Tuvieron fuertes contactos con los mexicas del Altiplano Central (aztecas), a
quienes rendan tributo. Constantes guerras haban conducido a una decadencia
cultural, y entre 1527 y 1546 cuando es conquistada por los espaoles.
2. Las fuentes Mayas
Los mayas desarrollaron el ms avanzado sistema de escritura del
continente americano, con el cual se podan expresar incluso conceptos
abstractos. Era una escritura fontica e ideogrfica a la vez, en la que un glifo
principal, con prefijos y sufijos, formaba una palabra; sta se integraba en una
clusula mayor (sujeto-verbo-objeto). El sistema fontico era del tipo rebus, es
decir, cada glifo poda representar un objeto o idea, o bien indicar fonticamente




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una slaba dentro de la palabra. Los glifos con valor silbico fueron usados en
distintos contextos para expresar una gran variedad de conceptos.
Los mayas posean tambin libros "escritos con caracteres o letras. Su
alfabeto", compuesto de 27 signos en realidad era la transcripcin en pictogramas
del valor fontico de las letras espaolas.
2.1. Los Cdices
Entre las principales contribuciones a las artes, los mayas nos legaron
hermosas obras literarias. Muchos cdices mayas escritos en piel de venado o en
papel amate, hecho de corteza de rbol, estn dispuestos en tiras largas que se
doblaban a manera de biombo.
Estos manuscritos fueron destruidos a causa del celo religioso de los
sacerdotes espaoles durante los autos de fe en el siglo XVI, otros sucumbieron a
los estragos del tiempo. Hay pocos cdices mayas que lograran escapar a la
destruccin. Fray Diego de Landa, uno de los principales narradores de la vida
maya, quem durante un auto de fe, cientos de cdices mayas. Actualmente
quedan muy pocos:
Son tres:
Cdice Dresden, actualmente se conserva en el Museo de Dresde en
Alemania. Es esencialmente un tratado de astronoma.
Cdice Peresiano, actualmente se conserva en el Museo de Pars, Francia. Es
fundamentalmente ritualista.
Cdice Tro-Cortesiano, actualmente se conserva en el Museo de Madrid en
Espaa. Es, en su mayor parte, un libro de adivinanzas que, ayudaba a los
sacerdotes a predecir la suerte.
Adems de estas fuentes tenemos las Relaciones de los conquistadores,
que conservan datos preciosos sobre esta civilizacin. Existen adems varios
manuscritos postcolombinos escritos por indgenas a quienes los frailes haban
enseado a registrar su lengua por medio del alfabeto castellano. En estos libros
anotaron los indgenas todos los restos que de su ciencia antigua lograron reunir.
Entre los que conocemos, escritos en maya, estn bsicamente los "Libros del
Chilam Balm", y el "Popol Vuh" o "Libro de los quichs.
2.2. Popol Vuh
Tal vez la ms grande obra maya es el Popol Vuh. Es el documento
conocido ms importante sobre la religin maya. El Popol Vuh refleja la cultura
quich de las tierras altas de Guatemala. Dicho texto sagrado del maya es similar
a otros libros religiosos y los textos mitolgicos de otras religiones (por ejemplo, la
Biblia y mitologa griega).




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El libro del Consejo Indgena Quich,
llamado Popol Vuh por Brasseur de
Bourbourg, fu escrito originalmente en
piel de venado, luego transcrito en 1542 a
letras latinas por Fray Alonso del Portillo
de Norea, La copia que sobrevivi del
Popol Vuh procede de la obra del dominico
Fray Francisco Ximnez, quien entre 1701
y 1703 copi y tradujo el manuscrito al
espaol mientras era prroco en la ciudad
de Chichicastenango. La transcripcin
original de Ximnez junto con la traduccin
espaola que la acompaa se encuentran
en la actualidad en la Biblioteca Newberry
de Chicago.
El Popol Vuh contiene numerosas
narraciones (mitos, ritos y figuras esotricas) que forman una unidad religiosa en
su conjunto. Nos revelan la manera de concebir el mundo, los dioses y la vida de
los mayas. el "Popol Vuh" es la historia maya de la creacin en la que se describe
cmo los dioses formaron la tierra a partir del caos y crearon la luz y la vida.
Despus crearon al hombre del maz para que fuera el guardin del universo.
Hasta hoy, los mayas todava consideran a la tierra como sagrada y el maz an
es la base de su alimentacin.

El Popol Vuh est dividido temticamente en tres grandes secciones:
la primera relata los primeros orgenes del mundo;
la segunda, las hazaas mticas de las dos parejas de gemelos y los orgenes
de los hombres modernos y de la civilizacin del maz;
la tercera, la historia legendaria de los quichs, terminando con una lista de
reyes que abarca hasta 1550.
En la mitologa maya contenida en el Popol Vuh destaca el episodio de los
hroes gemelos y su descenso al reino de ultratumba. Se piensa que este mito es
una recopilacin de muchos mitos mayas, y como a tal tiene un significado muy
ms profundo que la historia l implica; cuenta los ideales del maya antiguo y sus
creencias.





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2.3. Chilam Balam
Aparte del Popol Vuh quich de las tierras altas de Guatemala, tambin se
conoce otro gran compendio de la primitiva mitologa maya procedente de las
tierras bajas mayas de la Pennsula de Yucatn. Tambin traducido al latn en el
periodo colonial. Este toma su nombre del sacerdote indgena Chilam Balam, que
profetiz la llegada de los espaoles. Existen dos versiones (la de Tizimin y la de
Chumayel) que toman el nombre de la ciudad de la que procede.
Los Cdices sagrados del Chilam Balam, es un conjunto de varios libros que
narran el modo de vivir de los mayas, antes y despus de la conquista.
Tal como han llegado a nosotros, estos libros contienen mucha informacin
sobre la vida en el Yucatn colonial; tangencialmente, se nota el influjo del medio
en que fueron escritos, la cultura espaola. En lo bsico, dejan constancia de las
tradiciones
religiosas y
mitolgicas de los
mayas. Asimismo,
es de gran
importancia la
"cuenta de los
katunes", pues trata
sobre los principales
sucesos de la
historia, vistos
conforme al
concepto maya del
tiempo cclico.

Un determinado libro del Chilam Balam, posedo por un pueblo o grupo, lo
guardaba su jefe, sabio o sacerdote. Para lograr su rpida identificacin, al libro se
aada el nombre de ese grupo; de ah que tengamos, por ejemplo, un Chilam
Balam de Chumayel. Adems de ste han sobrevivido los de Man, Tizimn, Laua,
Ixil y Tusik.
Al conjunto de estas obras se lo conoce bajo el ttulo de Los Libros del
Chilam Balam. La mayor parte de los textos son de ndole mstico; otros,
contienen sntesis de relaciones de hechos, aunque tambin con un sentido
indudablemente religioso; otros, son cronologas extremadamente sintticas
llamadas Serie de los Katunes, hay tambin frmulas simblicas de iniciacin
religiosa. La ltima parte del manuscrito consiste, principalmente, en la
transcripcin de las 'profecas' atribuidas al sacerdote Chilam Balam y a otros."





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3. La religion
La religin jugaba un papel muy importante en la vida diaria y todas las
actividades, ya fuera de mucha o poca importancia, estaban regidas por deidades.
El sacerdote, que lleg a ser una figura muy poderosa durante el Periodo Clsico,
guiaba la vida espiritual de la comunidad.
Se representaban ritos especficos para llamar la atencin de las deidades.
Por ejemplo, las mujeres en cinta visitaban el templo de Ixchel, la diosa de los
alumbramientos, para ser bendecidas antes de que naciera la criatura. De hecho,
las futuras madres a menudo realizaban peregrinajes a la isla de Cozumel o Isla
Mujeres en Mxico, que se encontraba bajo la proteccin de esta diosa.
Otros dioses regan sobre los vientos, el sol, el cielo, el maz, la guerra y la
muerte. Posiblemente la deidad ms importante era el dios de la lluvia, Chac,
adorado con vehemencia en toda la regin. En muchos sitios arqueolgicos
yucatecos las esculturas de Chac, representado con una nariz larga y curva,
adornan las fachadas de los templos.
La serpiente emplumada se convirti en una deidad mayor en la pennsula
de Yucatn despus de la llegada de los toltecas en el siglo X de nuestra era.
Estos extranjeros guerreros provenientes del centro de Mxico adoraban a este
dios con el nombre de Quetzalcoatl. Los mayas le cambiaron el nombre a
Kukulkn y dedicaron un templo al nuevo dios en Chichn Itz.
La religin maya tenia tres caractersticas fundamentales:
Primero, era una religin politesta, es decir, se adoraba a varios dioses a la
vez.
En segundo lugar, era una religin de aspectos naturistas, ya que los dioses
eran los elementos naturales (agua, fuego, aire y tierra), los fenmenos
atmosfricos, los cuerpos celestes, etc.
En tercer lugar: La religin maya era dualista, pues parta del principio de que
el bien y el mal son igualmente divinos. Los dioses del bien estaban en
constante lucha con los dioses del mal, pero eran tan inseparables unos de
otros como el da y la noche. Los dioses benvolos producan cosas positivas,
como el trueno, el rayo, la lluvia, el maz y la abundancia. A los dioses
malvolos, en cambio, se les atribuan el hambre y la miseria causadas por los
huracanes, las sequas y la guerra sembradora de muerte y destruccin.
4. Los dioses de los mayas
4.1.Principales dioses:
Hunab. El dios principal maya era Hunab o Hunab Ku ("un solo dios),
creador del mundo y de la humanidad a partir del maz. J ams fue representado




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bajo ningn aspecto y que sin embargo estaba presente en todo, como dador de
la medida y el movimiento.
Itzamn o Zamn, era el seor de los cielos, de la noche y del da.
Posiblemente tambin se manifestaba como Ahau o Kin Ich Kakmo, el dios del sol.
Se le representaba en los cdices como un anciano de mandbulas sin dientes,
carrillos hundidos, nariz aguilea y algunas veces barbado. Se le atribuye la
invencin de la escritura, del calendario.
Kukulcn, representaba al dios del viento,
llamado serpiente emplumada, trado del Altiplano
Central por putunes, ites y toltecas.
Chaac, dios de la lluvia, era representado con una nariz
parecida a una trompa y dos colmillos enrollados que le
salen de la boca y se dirigen hacia abajo. El adorno que
lleva en la cabeza es por lo general una faja anudada, y
el jeroglfico de su nombre tiene un ojo en el cdice Tro-
Cortesiano toma decididamente la forma de una letra T.
Era el dios de mayor ascendiente popular, por extensin
dios de la fertilidad y de la agricultura.
Yum Kax, el dios del maz y seor de los
bosques, se representaba siempre como un joven, algunas veces con una
mazorca de maz en la cabeza o sosteniendo una vasija con tres mazorcas.
Ix-chel, diosa de las inundaciones, de la preez, del tejido y tal vez la
representacin de la luna, se presentaba como una anciana vaciando su cntaro
sobre la tierra o tambin como una anciana tejiendo
un telar de cintura.
Ah Puch, deidad malvola que presida en el
inframundo junto con su consorte. Los mayas
conceban al cosmos compuesto por 13 cielos, uno
sobre otro, de los cuales la tierra era la capa ms
baja. Sobre cada cielo presidan 13 dioses, llamados
oxlahuntik. Bajo la tierra haban otros nueve cielos,
tambin en capas, sobre los que presidan los
bolontik. El ltimo de estos cielos era el Mitnal, el
infierno maya, reino de Ah Puch, seor de la muerte.
Debido al gran nmero de deidades, la
celebracin de ceremonias y fiestas religiosas era
frecuente as como la enorme proliferacin de construcciones destinadas a los
ritos. Todo ello revelaba que la religin sirvi de principal aglutinante de la
sociedad maya y de instrumento de dominio en manos de la clase superior.
Todo en el universo y sobre la tierra, estaban sabiamente regido por
deidades: el curso de los astros, la repeticin de las estaciones, en que sucedan




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pocas de sequa y otras de lluvia; las fases de la lluvia en las plantas, los
animales y los hombres, la sucesin de las labores agrcolas, el paso de las
generaciones, el advenimiento y la desaparicin de los gobernantes. Todo
funcionaba gracias a los dioses y todo seguira funcionando mientras los hombres
los respetaran y sirvieran. El hombre, en si mismo, careca de importancia. Entre
los mayas, vida y muerte es un binomio en estrecha comunin.
El los orgenes, los mayas cada persona posea su animal nahual que le
acompaaba y protega siguiendo los designios de una divinidad superior, que
formaba con l una dualidad inseparable. Para su eleccin se haca una
escrupulosa ceremonia mediante el horscopo fundamentado en la observacin
de la sangre del recin nacido en el momento de cortar el cordn umbilical. Con el
tiempo el nahual que sola ser privativo de un individuo, se extendi a toda la
familia, a la tribu, hasta convertirse en el dios de la misma.Por esto las divinidades
ms antiguas se identifican con algn animal (zoomricas) como el Coyote
Cazador; , el Pizote Blanco, etc.).
4.2. Una segunda generacin de dioses.
Tienen carcter civilizador, de sabios benficos que ensearon la
agricultura y las artes, que realmente hicieron progresar a su pueblo. El recuerdo
de aquellos caudillos hroes histricos acabaron divinizados. El hecho se repite
en Amrica (Quetzalcoatl), en Egipto (Path) y en la mayora de las religiones.
4.3. El tercer estrato divino.
Es ya imaginativo o, mejor dicho, constituido por fuerzas esenciales
personificadas.
El Dios Supremo tuvo diferentes nombres segn el grupo tnico: Huntch
Chac, Zotziha-Chamalcn y otros. Las divinidades superiores tenan un cortejo de
diosecillos que cuidaban de las simientes, de los comerciantes, de la pesca, del
cacao, de la maternidad, de la muerte... No faltaban cuatro dioses que sostenan
el mundo desde los cuatro puntos cardinales. Pronto le sigue el cortejo de los
dioses csmicos que derramaban grandes beneficios para la agricultura, regan
los terremotos, y se relacionan con los infernales. Un pueblo tan aficionado a la
astronoma como el maya, que dej listas completas de eclipses y otros
fenmenos astronmicos, fundamentales para organizar su vida colectiva y quiz
sus migraciones, es natural que divinizara los astros (Iz). Pero tambin disponan
de legiones de diablos que originaban las enfermedades, las hambres y todos los
males.
5. El culto maya.
La intensa vida religiosa de los mayas y la multiplicidad de sus dioses
exiga un culto muy activo y un sacerdocio especializado en l.




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5.1. El sacerdocio
A los sacerdotes se les denominaba genricamente se les llamaba balams:
entre ellos, los chilans o chilanes se dedicaban a la adivinacin, eran muy
respetados y no salan de los templos ms que en una especie de litera. Todo el
cuerpo sacerdotal dependa de un sumo pontfice, el Ahkin-mai, que reciba las
ofrendas de los funcionarios civiles, militares y religiosos, ordenaba los
sacerdotes, etc. A su muerte le reemplazaba su hijo o el pariente ms cercano. Al
lado del alto sacerdocio oficial exista una turba de brujos encantadores
(chamanes)que practicaban formas inferiores de adivinaci6n, la medicina y otras
actividades, generalmente secretas, pues se supona que tenan poderes para
provocar enfermedades y la muerte cuando alguien les pagaba para liberarse de
sus enemigos. Los escribas dependan tambin de la organizacin religiosa.
5.2.Los templos:
Adems de la piedad
personal, el pueblo se
reuna para los actos
colectivos en las
explanadas que hay ante
los templos, generalmente
en forma de pirmides
escalonadas, o de edculos
sobre altos basamentos.
Los grandes dioses tenan
sus fiestas especiales, muy
complicadas y solemnes,
que se completaban con
otras muchas hasta formar
un calendario litrgico muy amplio. Cada mes estaba dedicado a una divinidad, as
el primer mes del ao se celebraba el ao nuevo; en unos meses se reverenciaba
a las divinidades de la medicina; en otros, a las protectoras de la infancia, etc.
En el corazn de las ciudades se hallaba el espacio sagrado, formado por
templos, plazas, baos de vapor y juegos de pelota. Este espacio fue concebido
como un microcosmos.
Los basamentos piramidales simbolizaban el espacio celeste, concebido
como un monumento de trece estratos, o el espacio infraterrestre, imaginado
como una pirmide invertida de nueve niveles. A la vez, las pirmides reproducen
las montaas sagradas, desde las cuales se asciende al cielo o se penetra al
inframundo. En varias ciudades haba "templos monstruo", con un gran mascarn
serpentino que cubre la fachada, cuya boca es la entrada al templo. Son recintos
iniciticos para descender al inframundo, lo que equivale a morir para renacer
sacralizado.




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Las plazas, que generalmente siguen un esquema cuadrangular o
rectangular reproducen el espacio terrestre, concebido como una plancha plana
de forma cuadrada.
Las canchas para el juego de pelota simbolizan el cielo, donde se mueven
los astros, y los caminos pavimentados son rutas sagradas que reproducen la Va
Lctea, cuerpo del gran dragn celeste Itzamn, deidad suprema de la energa
vital.
5.3. La guerra
Se puede decir que en periodo final de las civilizaciones mesoamericanas
todos los pueblos eran verdaderas teocracias militares, en las que la guerra
estaba subordinada al fin religioso, porque permita la captura de prisioneros para
el sacrificio pasando a segundo plano los fines poltico, ya que permita la
conquista de territorios, y el econmico, puesto que llevaba a la adquisicin de
tributos.
La guerra fue
considerada una
prctica religiosa, por
ello resultaba de gran
mrito morir en
combate; por el
contrario, era
denigrante resultar
prisionero y conservar
la vida durante la
guerra. A los guerreros
que moran en batalla
se les destinada un
paraso especial, en cambio a los prisioneros de guerra se les condenaba a la
esclavitud o a morir en el sacrificio.
Fue tal la vinculacin de la guerra con la religin, que en los ltimos
tiempos, entre los pueblos del centro de Mxico, se practicaron las Guerras
Floridas (o santas), stas se concertaban de pueblo a pueblo y su propsito no
era el de imponer dominacin a los vencidos o someterlos al pillaje; el nico
propsito de estas guerras era capturar prisioneros para sacrificarlos en los
templos.
Es conveniente sealar que las actividades guerreras contaron con el total
respaldo de la religin y los sacerdotes, y que muchas veces los principales jefes
militares eran reconocidos como sacerdotes de alta jerarqua. Los guerreros
triunfadores eran objeto de especiales atenciones en los templos y en las
ceremonias.




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5.4. Los ritos.
Los ritos propiamente mayas consistan en ceremonias fastuosas, cnticos,
oraciones, msicas y ofrendas incruentas, o al menos no humanas, sino de
animales que eran inmolados y despus comidos.
El maya era valiente, pero de tendencia pacfica y culta, careca de la
crueldad natural del azteca. Sin embargo, la proximidad de stos introdujo,
tardamente y en pequea escala, los sacrificios humanos por el sistema azteca
de arrancar el corazn, de revestirse el sacerdote con la piel de la vctima
desollada o de matarla a flechazos.
Las ceremonias rituales en
honor de las deidades a veces se
hacan a travs de sacrificios
humanos(incluso mujeres y nios).
Figuras humanas en una extraa
pose reclinada sosteniendo un
recipiente en su regazo pueden
encontrarse en Chichn Itz y otros
sitios yucatecos. Supuestamente
los personajes esculpidos en
piedra conocidos como Chaac
Mool reciban el corazn latiendo
de la vctima sacrificada. Segua el banquete antropfago con la carne del
sacrificado, aunque el canibalismo se reduca a muy contados casos y siempre
con significado ritual.
Hubo tambin otro rito cruel, el de arrojar vctimas propiciatorias o
adivinatorias a los cenotes (o pozos naturales de ancha boca y gran profundidad)
que abundan en algunas zonas de la pennsula del Yucatn). Dichos lugares eran
tambin centros de sacrificio. Los ms famosos cenotes usados para este fin se
encuentran en Chichn Itz. J unto con los hombres o mujeres sacrificados, se
depositaban en el pozo ofrendas de jade, oro, cermica y otros objetos para
honrar a los dioses. Las creencias religiosas estaban ntimamente ligadas a los
ritos funerarios, los cuales, en el caso de los gobernantes, eran muy elaborados.
No faltaban mortificaciones personales en que los penitentes se horadaban
la lengua o las orejas, y extraan sangre de estos miembros o del viril; parece que
estos sacrificios se relacionaban con situaciones de xtasis y alucinaciones en las
que crean aproximarse a la divinidad, verla y recibir sus consejos y presagios.
Todo esto lo hacan para compensar el esfuerzo que haban hecho los
dioses al crear el mundo ya que crean que la sangre (chulel) contena el principio
vital que necesitaban los dioses para que el mundo no se destruyese.





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5.5. El juego de pelota.
Una de las costumbres
ms sobresalientes de la cultura
maya era el juego de pelota. Se
jugaba en explanadas junto a los
templos (en Chichn-ltz, est la
ms impresionante de
todos(mide 200 metros de largo,
con capacidad para 50.000
personas) Se jugaba con
pelotas de huli hule (caucho).
Este deporte tena
matices sagrados. Haba dos
tipos de tantos; el ms valioso consista en meter la pelota por un aro lateral de
piedra. Luchaban dos equipos que jugaban horas y das seguidos, hasta caer
agotados y a veces muertos de fatiga; slo podan tocar la pelota con las rodillas y
las caderas.
Lo ms curioso es que cuando se marcaban ciertos tantos muy
importantes, los partidarios de los ganadores cercaban el campo y se llevaban
todo lo que el pblico tena encima, desde las joyas a los trajes y las concubinas.
6. El ms all
Las ideas de ultratumba no estuvieron amplias, ni
claramente desarrolladas entre los mayas, probablemente
sabemos poco de ellas.
Deban creer en una supervivencia en el ms all,
porque a los muertos de poca categora se les enterraba
en su propia casa, con ofrendas, dos piedras a manera de
monedas y la boca llena de maz; a continuacin los vivos
abandonaban la casa, que pasaba a propiedad del
difunto.
Los jefes solan incinerarse con ritos variables
segn las tribus; sus cenizas se guardaban en urnas que
se depositaban en los templos. Otras veces se les
cortaba la cabeza y la preparaban para su conservacin;
luego se las expona en los templos y reciban culto.






Campus
Dominicano


Dominicos 2008

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Bibliografa
BAUDEZ, C. Les Mayas, Pars 1984
LONGHENA, M: Mxico antiguo, Barcelona, 2001
LUCENA, M.: La Amrica precolombina.- Madrid,1999
SPENCE, L.: Incas, Mayas y Aztecas.- Madrid, 2000
STUART, E y G. : Los Mayas.- Barcelona 1999

Para pensar
El juego de Pelota puede ser considerado como la ceremonia de carcter
ritual ms antigua de Mesoamrica. La presencia de numerosos campos de juego
en todos los centros arqueolgicos de mesoamerica nos habla de la importancia
de este ritual.
El juego era disputado por dos equipos, cada uno compuesto por varios
jugadores, pertenecientes a la clase noble y de sexo masculino. La finalidad del
juego era lanzar una pesada pelota de goma maciza al campo adversario
hacindola rebotar en el cuerpo del jugador contrario y sin tocarla con las manos
ni con los pies, aunque estaba permitido servirse de los hombros, brazos y cadera;
estas partes del cuerpo estaban protegidas por tiras de cuero de venado
acolchadas, para resistir el impacto violento de la pesada pelota. El reglamento del
juego variaba de una cultura a otra.
La prctica de este deporte estaba profundamente ligada al contexto
religioso mesoamericano, porque el movimiento de la pelota estaba parangonado
con los astros. Se cree que los jugadores adoptaban simblicamente el papel de
"sostenedores" del disco solar durante su recorrido diurno y nocturno y tenn la
tarea de tratar de no dejar caer la pelota al suelo ; los miembros del equipo
perdedor eran en general decapitados.
Para los mayas y otros mesoomericanos el J uego de Pelota estaba
estrechamente unido al tema de los sacrificios humanos. Igual de dramtica era la
tradicin conectada a este juego entre los mayas del Posclsico: los vencedores
decapitan a los vencidos y alineaban sus cabezas en estacas sobre piatatormas o
muros de piedra dispuestos para este fin, llamados tzompantli. (Mara Longhena)