10 datos sobre el cambio climtico y la salud

Octubre de 2012 Fedephoto/Ahmet Sel Hay pruebas abrumadoras de que las actividades humanas estn afectando al clima mundial, lo cual tiene graves repercusiones en la salud pblica. El calentamiento global tiene consecuencias que ponen en riesgo la salud, tales como los fenmenos meteorolgicos catastrficos, la variabilidad de los climas, que afecta a los suministros de agua y alimentos, los cambios de la distribucin de los brotes de enfermedades infecciosas o las enfermedades emergentes relacionadas con los cambios de los ecosistemas. Las repercusiones sanitarias del cambio climtico ya se estn haciendo sentir: aumento del nmero de fallecidos por olas de calor, aumento de los desastres naturales tales como las inundaciones, y cambios de la distribucin de enfermedades potencialmente mortales transmitidas por vectores, tales como el paludismo. Segn la Dra. Margaret Chan, Directora General de la OMS, el cambio climtico continuado tendr profundas consecuencias negativas en algunos de los determinantes sociales y ambientales de la salud, como los alimentos, el aire y el agua. Las zonas que disponen de una infraestructura sanitaria dbil, en su mayora situadas en los pases en desarrollo, sern las menos aptas para prepararse y dar respuesta a estos problemas si no reciben ayuda. En este documento se describen los efectos actuales y futuros del cambio climtico en la salud, y cmo las medidas de lucha contra el calentamiento global pueden contribuir a aumentar la seguridad sanitaria de la poblacin mundial. Datos y cifras
A lo largo de los ltimos 50 aos, las actividades humanas, y en particular la combustin de combustibles fsiles, han liberado cantidades de dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero suficientes para afectar al clima mundial. La concentracin atmosfrica de dixido de carbono, gas que atrapa ms calor en las capas bajas de la atmsfera, ha aumentado en ms de un 30% desde los tiempos anteriores a la revolucin industrial. Los consiguientes cambios del clima mundial conllevan una serie de riesgos para la salud, tales como el aumento de la mortalidad por las temperaturas extremadamente elevadas o el cambio de la distribucin de las enfermedades infecciosas 2.- Del ecuador a los polos, el clima y la meteorologa tienen grandes repercusiones directas e indirectas en la vida humana. Los fenmenos meteorolgicos extremos, como las grandes lluvias, las inundaciones o los huracanes como el que arras Nueva Orlens (EE.UU.) en agosto de 2005, ponen en peligro la salud y destruyen propiedades y medios de subsistencia. En la ltima dcada del siglo XX, los desastres naturales relacionados con las condiciones meteorolgicas produjeron aproximadamente 600.000 muertes en todo el mundo, el 95% de ellas en pases pobres. 3.- Las variaciones meteorolgicas intensas a corto plazo tambin pueden afectar gravemente a la salud, causando estrs trmico o un fro extremo (hipotermia) y provocar el aumento de la mortalidad por enfermedades cardiacas y respiratorias. Unos estudios recientes parecen asociar las temperaturas rcord alcanzadas en el verano de 2003 en Europa Occidental, con las 70.000 muertes ms en el mismo periodo de aos anteriores.

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El aumento de la temperatura global modifica los niveles y la distribucin estacional de partculas areas naturales (por ejemplo, el polen) y pueden provocar el asma. Hay aproximadamente 300 millones de personas con asma y se teme que el alza en la temperatura eleve el nmero de personas con dicha enfermedad. 5.- La elevacin del nivel del mar, otra consecuencia del calentamiento global, aumenta el riesgo de inundacin de las costas y podra causar desplazamientos de poblacin. Ms de la mitad de la poblacin mundial vive en una franja costera de 60 km de ancho. Adems de producir directamente lesiones y muertes, las inundaciones pueden aumentar el riesgo de infecciones transmitidas por el agua y por vectores. Los desplazamientos de la poblacin pueden aumentar las tensiones y el riesgo de conflictos. 6.- El aumento de la variabilidad de las precipitaciones puede poner en riesgo el suministro de agua dulce. La escasez de agua afecta ya a un 40% de la poblacin mundial. La falta de agua y su mala calidad pueden poner en peligro la salud y la higiene, con el consiguiente aumento del riesgo de enfermedades diarreicas (causa de la muerte de 2,2 millones de personas cada ao), de tracoma (una infeccin ocular que puede producir ceguera) y otras enfermedades. 7.- La escasez obliga a las personas a transportar el agua desde lugares alejados y a almacenarla en sus casas. Esto puede aumentar el riesgo de contaminacin del agua y de las consiguientes enfermedades, adems de servir de criadero de mosquitos que son vectores de enfermedades debilitantes como el paludismo o el dengue.

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Las condiciones climticas influyen en las enfermedades transmitidas por el agua y por vectores como los mosquitos. Las enfermedades sensibles al clima se encuentran entre las principales causas de muerte. La diarrea, el paludismo y la malnutricin proteinocalrica produjeron ms 3 millones de muertes en 2004, de las cuales ms de un tercio se registraron en frica. 9.- La malnutricin es la causa de millones de muertes anuales, tanto por la falta de nutrientes suficientes para mantener la vida como por el aumento de la vulnerabilidad a enfermedades respiratorias y enfermedades infecciosas como el paludismo o la diarrea. Se prev que el aumento de la temperatura del planeta y de la variabilidad de las precipitaciones reduzca las cosechas en muchas regiones tropicales en desarrollo donde la seguridad alimentaria ya es un problema. 10.- Las medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o atenuar las repercusiones sanitarias del cambio climtico pueden tener otros efectos positivos en la salud. Por ejemplo, el fomento del uso del transporte pblico y de los medios de desplazamiento activos (la marcha o la bicicleta) como alternativa a los vehculos privados podra reducir las emisiones de dixido de carbono y mejorar la salud pblica. Adems de reducir las lesiones relacionadas con el trnsito, tambin reducira la contaminacin del aire y las enfermedades respiratorias y cardiovasculares asociadas. El aumento de la actividad fsica, puede reducir las tasas generales de mortalidad.

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CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD HUMANA.-

Cambios ambientales mundiales

Los peligros ambientales de gran escala y alcance mundial que amenazan la salud humana comprenden el cambio climtico, el agotamiento de la capa estratosfrica de ozono, la prdida de diversidad biolgica, cambios en los sistemas hidrolgicos y en las reservas de agua dulce, la degradacin de la tierra y las presiones ejercidas sobre los sistemas de produccin de alimentos. Para apreciar esta escala y el tipo de influencia en la salud humana se requiere una nueva perspectiva concentrada en los ecosistemas y en el reconocimiento de que el fundamento de una buena salud de las poblaciones en el largo plazo depende en gran parte de que los sistemas que mantienen la vida en la biosfera conserven su estabilidad y buen funcionamiento. Adems, conlleva un reconocimiento de la complejidad de los sistemas de los cuales dependemos. Proteger la salud del cambio climtico planetario exige la gestin a muchos niveles, desde los factores sociales y econmicos que impulsan el cambio hasta los peligros y exposiciones resultantes para los grupos humanos. La OMS apoya este vnculo de los programas de accin ambiental y sanitario, por ejemplo aportando asesoramiento en materia de salud a los convenios de las Naciones Unidas sobre el cambio climtico, la biodiversidad y la desertificacin, y asesorando al sector de la salud sobre las respuestas necesarias para abordar los riesgos para la salud que plantea el cambio ambiental en gran escala.

Agotamiento del ozono radiacin ultravioleta y salud

estratosfrico,

Desde hace varios decenios se reconoce que la emisin de clorofluorocarbono y otros contaminantes atmosfricos agotan el ozono estratosfrico, lo que a su vez aumenta la exposicin humana a la radiacin ultravioleta y causa cncer de piel y cataratas. El reconocimiento de los efectos directos en la salud humana fue un estmulo muy importante para llegar al Protocolo de Montreal, que tiene por objeto reducir la emisin de contaminantes que debilitan la capa de ozono. Aunque este acuerdo internacional est demostrando su gran eficacia para reducir los riesgos a largo plazo, la radiacin ultravioleta sigue siendo un peligro para la salud. La Organizacin Mundial de la Salud y organizaciones asociadas, mediante el proyecto Intersun, han elaborado y promovido el ndice UV, un instrumento para informar y educar al pblico acerca de la proteccin solar.

Alianzas
La proteccin de la salud frente al cambio climtico requiere una alianza amplia orientada hacia la salud de la comunidad, pero vinculada a otros protagonistas. Las oficinas regionales y en los pases

de la OMS mantienen relaciones estrechas con el sector sanitario de los Estados Miembros, que est en la primera lnea de defensa frente a las repercusiones sanitarias del cambio y la variabilidad del clima. El programa tambin mantiene relaciones de colaboracin de larga data con organizaciones de investigacin sanitaria y con las Naciones Unidas y otros organismos internacionales y nacionales que trabajan en la mitigacin del cambio climtico y la adaptacin a ste

Poltica sanitaria y cambio climtico

La OMS se ha comprometido a participar activamente en la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, junto con los Estados Miembros y los asociados pertinentes, para impulsar polticas eficaces acerca del cambio climtico y la salud que promuevan la proteccin de la salud. La OMS prepara documentos de antecedentes y orientacin, as como recomendaciones, para mejorar la proteccin de la salud en las negociaciones y los acuerdos en torno a la salud internacional y el cambio climtico. En esta seccin se ofrece informacin sobre los mandatos normativos, las posiciones y las acciones pertinentes para apoyar el mejoramiento de la salud mediante las polticas relacionadas con el clima.
Acciones de la OMS en la esfera del clima y la salud

En la Asamblea Mundial de la Salud de 2008 los Estados Miembros pidieron a la OMS que preparase un plan mundial de trabajo para apoyar a los Estados Miembros en la esfera del cambio climtico y la proteccin de la salud. El plan de trabajo de la OMS sobre el cambio climtico, aprobado por el Consejo Ejecutivo en 2009, persigue cuatro objetivos principales:
promocin y concientizacin; fortalecimiento de las alianzas; mejoramiento de los datos cientficos; fortalecer los sistemas de salud.