CIFRAS SIGNIFICATIVAS Se considera que las cifras significativas de un nmero son aquellas que tienen significado real o aportan

alguna informacin. Las cifras no significativas aparecen como resultado de los clculos y no tienen significado alguno. Las cifras significativas de un nmero vienen determinadas por su error. Son cifras significativas aquellas que ocupan una posicin igual o superior al orden o posicin del error. Por ejemplo, consideremos una medida de longitud que arroja un valor de 54 !,4"#4 m con un error de $,% m. &l error es por tanto del orden de d'cimas de metro. &s evidente que todas las cifras del nmero que ocupan una posicin menor que las d'cimas no aportan ninguna informacin. &n efecto, (qu' sentido tiene dar el nmero con precisin de die)mil'simas si afirmamos que el error es de casi * metro+. Las cifras significativas en el nmero sern por tanto las que ocupan la posicin de las d'cimas, unidades, decenas, etc, pero no las cent'simas, mil'simas y die)mil'simas. ,uando se e-presa un nmero de.e evitarse siempre la utili)acin de cifras no significativas, puesto que puede suponer una fuente de confusin. Los nmeros de.en redondearse de forma que contengan slo cifras significativas. Se llama redondeo al proceso de eliminacin de cifras no significativas de un nmero. Las reglas que emplearemos en el redondeo de nmeros son las siguientes/

Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin ms. Si la cifra eliminada es mayor que 5, se aumenta en una unidad la ltima cifra retenida. Si la cifra eliminada es 5, se toma como ltima cifra el nmero par ms pr-imo0 es decir, si la cifra retenida es par se deja, y si es impar se toma la cifra superior.

1lgunos ejemplos. Si redondeamos ,#"% a tres cifras significativas, el resultado es ,#%, que est ms cerca del original que ,#". &n cam.io si el nmero a redondear, tam.i'n a tres cifras, fuera ,#" , quedar2a ,#" que es ms pr-imo al original que ,#%. Para redondear ,#"5, segn la tercera regla, de.emos dejar ,#%. Las dos primeras reglas son de sentido comn. La tercera es un convenio ra)ona.le porque, si se sigue siempre, la mitad de las veces redondeamos por defecto y la mitad por e-ceso. ,uando los nmeros a redondear sean grandes, las cifras eliminadas se sustituyen por ceros. Por ejemplo, el nmero %"5 redondeado a una cifra significativa resulta 4$$$. &n este caso suele preferirse la notacin e-ponencial, puesto que si escri.imos 334$$$44 puede no estar claro si los ceros son cifras significativas o no. &n efecto, al escri.ir 4*$ queda claro que slo la cifra 33444 es significativa, puesto que si los ceros tam.i'n lo fueran escri.ir2amos 4,$$$*$ . Reglas de operaciones con cifras significativas Regla 1: Los resultados e-perimentales se e-presan con slo una cifra dudosa, e indicando con 5 la incertidum.re en la medida. Regla 2: Las cifras significativas se cuentan de i)quierda a derec6a, a partir del primer d2gito diferente de cero y 6asta el d2gito dudoso.

Regla 3: 1l sumar o restar dos nmeros decimales, el nmero de cifras decimales del resultado es igual al de la cantidad con el menor nmero de ellas. Atencin: 7n caso de especial inter's es el de la resta. ,itemos el siguiente ejemplo/ $, 4"5 8 $, 4"! 9 $,$$$ :.servemos que cada una de las cantidades tiene seis cifras significativas y el resultado posee tan solo una. 1l restar se 6an perdido cifras significativas. &sto es importante tenerlo en cuenta cuando se tra.aja con calculadoras o computadores en donde 6aya cifras que se sumen y se resten. &s conveniente reali)ar primero las sumas y luego las restas para perder el menor nmero de cifras significativas posi.le. Regla : 1l multiplicar o dividir dos nmeros, el nmero de cifras significativas del resultado es igual al del factor con menos cifras.