CARAL

La ciudad ms antigua de Amrica se encontraba en el norte del Per, en Caral, segn las pruebas cientficas, tiene una antigedad promedio entre 2.627 y 2.100 antes de Cristo aproximadamente. LA PRIMERA CIUDAD AMERICANA NO HAY EN AMERICA OTRA CIUDAD MAS ANTIGUA. Al mismo tiempo que Egipto floreca a orillas del Nilo, 5.000 aos atrs, una cultura similar en complejidad empezaba a despuntar en Per, donde los arquelogos han encontrado los restos de la civilizacin ms antigua de Amrica. El lugar de nacimiento de la civilizacin americana: Caral posee algunos de los mayores edificios encontrados en el valle de Supe, con plataformas en las que caben dos estadios de ftbol y construcciones de cinco plantas.

LA ARQUELOGA PERUANA Ruth Shady, quien en dirigi el las sitio

investigaciones

arqueolgico de Caral, unos 200 kilmetros al norte de Lima,

asegur que esta ciudadela "es de lejos la ms antigua de Amrica" y rompe la concepcin que se tena hasta hoy de los ms antiguos centros urbanos en el mundo. La ciudad fue descubierta en 1905 pero la ausencia de cermica, y otros datos que faltaban, no permitieron que los arquelogos se dieran cuenta de la antigedad de este sitio. "No hay en Amrica otro sitio que tenga similares caractersticas sino hasta 1000 1500 aos despus", manifest Shady, quien estudi desde 1996 los restos arqueolgicos del valle costero de Caral, en el centro norte del Per. Shady seal que hace aos ya se manejaba la hiptesis de que Caral era la ciudad ms antigua de Amrica, pero no fue comprobado hasta que se tuvieron los resultados de las pruebas del radio carbono (carbono 14) en restos de fibra recuperados en varias zonas del lugar. "Esos resultados nos permiten afirmar que esta ciudad fue construida por una sociedad con una organizacin sociopoltica de nivel ya estatal, que controlaba la productividad de un rea mucho mayor que la del valle de Supe (al norte de Lima), y que haba construido asentamientos de tipo urbano a lo largo de este valle", seal. Segn las pruebas cientficas, Caral tiene una antigedad promedio entre 2.627 y 2.100 aos antes de Cristo aproximadamente y dijo que en el resto de Amrica "el desarrollo urbano comienza 1.550 aos despus que en Per". Shady seal que Caral, donde fueron halladas pirmides de ms de 150 metros de planta, muros de hasta 20 metros de elevacin y grandes plataformas de piedra, "habra tenido entre 500 y 600 aos de ocupacin".

La arqueloga aadi que "en honor a la verdad" fue un equipo de arquelogos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), decana de Amrica, el que estudi primero la zona y determin que se trataba de la ciudad ms antigua del continente. En este sentido enfatiz que el antroplogo del Field Museum de Chicago (EEUU) Jonathan Haas y Winifer Krammer, de la Universidad de Illinois, slo contribuyeron con un aporte econmico para poder realizar doce de las pruebas de carbono, ya que el resto fueron pagadas por Betty Meggers del Smithsonian Institution. "Haas y Krammer vinieron a Caral y han colaborado para obtener las muestras que se enviaron (a EEUU) para la datacin y estamos coordinando la posibilidad de un trabajo conjunto en el futuro para profundizar los estudios sobre la sociedad y cultura de Supe", indic. La tambin directora del Museo Arqueolgico de la UNMSM mantuvo que Caral rompe "todos los esquemas" que tenan los arquelogos respecto a que las civilizaciones complejas slo pueden florecer en un perodo en el que exista la cermica. "A diferencia de otros sitios del perodo arcaico lo importante de Caral es que es monumental, por eso nadie crea que era del pre-cermico", manifest. Caral, explic Shady, tiene ms de 65 hectreas de extensin y desde 1996 los arquelogos peruanos iniciaron las

excavaciones de las 32 estructuras piramidales. "Hemos excavado hasta la fecha tres estructuras piramidales de diferente

rango, extensin o tamao y estamos excavando cuatro sectores residenciales, diferenciados por su ubicacin, por su tamao y la calidad del material constructivo", seal.

Caral, precis, tuvo a diferencia de las sociedades agrcolas de su poca una economa mixta que se sustentaba en actividades agrcolas y pesqueras, sus habitantes consumieron grandes cantidades de anchoveta y hubo un intenso comercio del algodn. "En Caral se han encontrado productos de la sierra y de la selva", lo que demuestra que hubo un "intercambio sostenido a pesar de las dificultades para la comunicacin en un territorio como el rea del norte centro atravesado por la Cordillera de Los Andes", seal Shady. "Era una sociedad con una organizacin muy compleja para su poca. Ha tenido un desarrollo precoz ms avanzado que su vecinas del territorio americano", acot. PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD Caral fue declarado Patrimonio de la Humanidad por el Comit del Patrimonio Mundial de la Unesco en ocasin de la celebracin, el 28 de junio de 2009 en Sevilla, de su trigsima tercera sesin ordinaria habiendo reconocido que la Ciudad Sagrada de Caral es la representante ms destacada por su antigedad, complejidad arquitectnica con edificios piramidales, plazas, su diseo y la extensin urbana de esta civilizacin peruana, la ms antigua del continente americano. De esta manera, Caral se aade a los otros 10 sitios tursticos ya reconocidos como Patrimonio de la Humanidad en el Per. DESCUBRIMIENTO ARQUEOLGICO En 1905, Max Uhle excav en spero, un asentamiento situado en el litoral del valle de Supe, a 23 km de la Ciudad Sagrada de Caral, en el Per. Julio C. Tello explor el mismo lugar en 1937. No hay evidencias que ellos se adentraran en el valle de Supe y, por lo tanto, que llegaran a conocer la Ciudad Sagrada de Caral. El primero que llam la atencin sobre la Ciudad Sagrada de Caral (Chupacigarro Grande) fue el viajero estadounidense Paul Kosok, quien visit el lugar junto con el arquelogo estadounidense Richard Schaedel en 1949. En

su informe, publicado en el libro "Life, Land and Water in Ancient Peru", en 1965, mencion que Chupacigarro (como se le conoca a la Ciudad Sagrada de Caral entonces) deba ser muy antiguo, pero no pudo mostrar cunto. En 1975, el arquitecto peruano Carlos Williams hizo un registro de la mayora de los sitios arqueolgicos en el valle de Supe, entre los cuales registr a Chupacigarro Grande, a partir del cual hizo algunas observaciones sobre el desarrollo de la arquitectura en los Andes, que present primero en el artculo "Arquitectura y Urbanismo en el Antiguo Per", publicado en 1983 en el tomo VIII de la serie "Historia del Per" de la editorial Juan Meja Baca, y despus en el artculo "A Scheme for the Early Monumental Architecture of the Central Coast of Peru", publicado en 1985 en el libro "Early Ceremonial Architecture in the Andes". En 1979, El arquelogo francs Frederic Engel visit el lugar, excav y levant un plano del mismo. En su libro "De las Begonias al Maz", publicado en 1987, Engel afirm que Chupacigarro Grande (como an se conoca a la Ciudad Sagrada de Caral) pudo haber sido construido antes de la aparicin de la cermica en los Andes (1800 a. C.). Sin embargo, los arquelogos andinos asumieron que el asentamiento era "acermico", es decir, que haba sido construido por una poblacin que no utilizaba la cermica, aunque ya se conoca en otros lugares de los Andes. ANTIGEDAD La antigedad de la Ciudad Sagrada de Caral se ha confirmado a travs de 42 fechados radios carbnicos realizados en los Estados Unidos. Segn stos, la Ciudad Sagrada de Caral tiene una antigedad promedio que data de 5000a.C. aproximadamente, cuando en el resto de Amrica el desarrollo urbano comienza 1.550 aos despus. Su hallazgo cambia los esquemas que hasta ahora se tenan sobre el surgimiento de las antiguas civilizaciones en el Per. Hasta hace poco se consideraba a Chavn de Huntar como uno de los focos culturales de ms vieja data en este pas, con un mximo de 1500 aos a.C.

POBLACIN Los clculos ms conservadores estiman que la ciudad sagrada de Caral alberg de 1.000 a 3.000 habitantes. EXTENSIN La Ciudad Sagrada de Caral tiene 66 hectreas, divididas en dos zonas, una central y la otra perifrica. CIUDAD SAGRADA Se le ha llamado tambin ciudad sagrada, ya que es una poca en que por primera vez, que se sepa hasta ahora, las sociedades peruanas tuvieron un gobierno central, se establece el estado y utiliza la religin como medio de afirmacin. Todo lo que se ha excavado en la ciudad est impregnado de religiosidad. Hay muchos fogones construidos para ofrendas. Hay seales de posibles rituales en cada lugar. No solamente en las reas de espacio pblico o en los templos sino incluso en las casas. PECULIARIDAD DE LA CULTURA DE CARAL A raz de las investigaciones de los yacimientos, se lleg a la conclusin de que Caral ejerca como capital econmica de una amplia regin gracias a su trabajo de agricultura, cuyos productos intercambiaba con los pescadores de la costa u otras poblaciones. Esto se entiende al comprobar la abundancia de restos de productos marinos en Caral, estando sta a unos 300 km de distancia de la costa ms cercana. La centralidad de Caral, a la vista de los estudios, fue ejercida de una forma completamente pacfica durante un periodo que podra ser de 500 a 1000 aos, durante los cuales Caral no dej restos de fabricacin de armas, testimonios o evidencias de haber organizado un ejrcito o liderado una guerra sobre la que dejar constancia. Esta posibilidad ha sorprendido a investigadores de varios mbitos que se interesaron por Caral.

EL PROYECTO CARAL (PEACS) Hasta antes de las investigaciones arqueolgicas en Caral se consideraba que en los inicios de la civilizacin andina los antiguos peruanos se organizaron en pequeas aldeas dedicados a la recoleccin de tubrculos o mariscos y la caza en pequea escala. Se consideraba, tambin, que en los momentos previos a la aparicin de la cermica (1800 a.C.) aparecieron las primeras pirmides y templos, como La Galgada o Kotosh, respectivamente, y que los grandes conjuntos de monumentales pirmides corresponden al perodo siguiente:

INICIAL (1800 a.C. A 800 a.C.). Sin embargo todo esto cambi, pues los trabajos e investigaciones realizadas desde 1994 por el Proyecto Especial Arqueolgico Caral - Supe (PEACS) dirigidos por la Dr. Ruth Shady han demostrado, con fechados en base al mtodo de datacin del carbono 14, que en tiempos tan remotos como hace 5000 aos (3000 a.C.) Caral era una vibrante ciudad de monumentales pirmides. CARAL, CUNA DE LA CIVILIZACIN ANDINA Se ha planteado sobre Caral que fue cede de una comunidad formada por varios linajes y dirigida por las cabezas o representantes de dichos linajes (Shady, Dolorier y Casas 2000) en donde uno de ellos sera el "principal" (Curaca?) y los otros sus contrapartes. Los Curacas de estos linajes

conduciran y organizaran la vida de los habitantes de las diversas ciudades y pueblos contemporneos a Caral como Aspero, Allpacoto, Miraya, Kotosh y La Galgada entre otros. Todos ellos compartan una misma tradicin y formaron una amplia y bien organizada red de reciprocidad e intercambio (Shady, Dolorier y Casas 2000). Caral debi ser la cabeza de toda esta red.

o que los mantuvo unidos fue la religin, que se us como medio de cohesin y coercin (Shady 2004). La religin en esa poca fue la poltica del estado para el control de la poblacin (Shady 2004), de la produccin de bienes y su circulacin. Ello est representado en los grandes monumentos de carcter religioso (las pirmides) con sus plazas, atrios y altares del fuego sagrado en donde se llevaron a cabo las diferentes festividades del calendario ceremonial, smbolo de su identidad cultural (Shady 2004). Las peridicas reuniones y actividades conjuntas como la renovacin de las pirmides permitan el reconocimiento del poder y fortalecan la identidad cultural (Shady 2004). Todo lo anterior es la base de la civilizacin andina y estn presentes en Caral como los exponentes ms antiguos de las principales instituciones peruanas de la poca prehispnica, como la reciprocidad (sistema de intercambio y circulacin de bienes y servicios), el calendario ceremonial (ligado a la roduccin, el cultivo y la pesca) o la construccin y renovacin de los templos, entre las ms destacadas