Si descomponemos este trmino en dos partes, describiendo cada una de las palabras que lo forman, podremos llegar a una

definicin acertada sobre el mismo. El trmino mapa tiene su origen en el vocablo latino mappa y se refiere al esquema grfico que representa una regin territorial. Por lo general los mapas son planos, aunque tambin existen los esfricos (mapamundis). Por su parte, el concepto de poltico, es un ad etivo que se refiere a la poltica (el e ercicio del poder o el proceso que desarrolla una comunidad para tomar decisiones ideolgicas que permitan alcan!ar ob etivos en com"n). #l unificar ambos significados podemos comprender que la calificacin de mapa poltico se aplica sobre aquellos mapas que ex$iben las diversas entidades polticas en las que se divide un territorio. Estas entidades, fi adas por el ser $umano, permiten dividir y organi!ar los terrenos, constituyndose como localidades, ciudades, provincias, etc. En algunos casos, los mapas pol%ticos incluyen otros elementos creados por las personas, como vas de tren, caminos (carreteras) o l%mites territoriales artificiales. &n mapa pol%tico se diferencia de un mapa fsico porque los segundos son aquellos que representan los accidentes de la naturaleza (r%os, mesetas, monta'as, etc), sin darle importancia a la soberana que cada Estado tenga sobre el territorio. Es decir que un mapa pol%tico muestra las fronteras territoriales, mientras que uno f%sico presenta las caracter%sticas geogr(ficas de dic$o territorio. Existen a su ve! algunos mapas que combinan estos dos tipos de dise'o, los mismos son conocidos como mapas fsico-polticos y ex$iben, de manera simult(nea, fenmenos naturales y componentes pol%ticos. )omo en cualquier mapa, las propiedades mtricas presentes en los mapas pol%ticos ayudan a que se puedan tra!ar medidas y establecer c(lculos de distancias geogr(ficas o superficies con buena precisin. Para que toda esta informacin sea accesible desde un mismo mapa, los cartgrafos (los expertos encargados de su desarrollo) recurren a diversas tcnicas para simplificar los datos, usando escalas, s%mbolos y colores diferenciados. En el caso de los mapas pol%ticos, una misma $o a puede ex$ibir cmo se divide un pa%s

en provincias, cu(les son las capitales de cada provincia y cmo est(n unidas stas a travs de carreteras. Elementos de un mapa poltico

*a distribucin de los elementos en un mapa pol%tico permite que se vean se'alados los diferentes puntos de inters para el observante, capitales de pa%ses o provincias, ciudades m(s destacadas, !onas geogr(ficas que sean importantes para comprender la organi!acin pol%tica de la !ona, r%os m(s importantes y detalles de absoluto inters para cada pa%s o provincia. En lo que respecta a las fronteras que separan cada pa%s es importante se'alar que las que all% aparecen son aquellas que $an sido aceptadas a nivel internacional como v(lidas, y no las que cada pa%s cree que son los l%mites de su territorio. Por e emplo, en el caso de aquellos pa%ses que disputan un tro!o de territorio que se encuentra entre las inmediaciones de ambos, en los mapas aparecer( del lado de aquel Estado que el resto de lo pa%ses del mundo aceptan como soberano de dic$o territorio, aunque no necesariamente sea entendido de este modo por todos los ciudadanos. El tipo de organizacin poltica que aparece en un mapa de este tipo puede ser divisin de territorio en partidos o ayuntamientos, Estados o pa%ses, Provincias, )ondados, +eudos, Emiratos, )iudades y ,arrios. Su utilidad no slo reside en ayudar a los alumnos a comprender la estructura pol%tica de un determinado lugar, sino tambin para que los Estados cono!can con detalle el (rea de sus dominios y sepan tomar medidas para preservarlos. Existen muchos tipos de mapas, algunos que podemos mencionar son*os mapamundis, por e emplo, muestran la distribucin pol%tica en todo el planeta. Son esfricos y suelen tener un e e giratorio que permite moverlo para ver cada pa%s de cerca. *os mapas geolgicos son aquellos que permiten observar las caracter%sticas de las rocas y sedimentos geolgicos de un lugar. en ellos pueden verse l%neas de fallas, posibles erosiones o accidentes geolgicos y estudiarse la estructura interna de la tierra de un lugar. Se encuentran representados a travs de s%mbolos universales a fin de que cualquier conocedor de la materia pueda comprenderlos a simple vista (por e emplo, las monta'as se representan con un tri(ngulo). Existen tambin los mapas de mltiples usos, los cuales contienen una variada informacin indispensable para los especialistas de ciertas (reas. En ellos suelen encontrarse representados los aspectos relativos a la $idrograf%a, la red vial, la

orograf%a, las poblaciones y cualquier informacin que se crea pertinente para anali!ar una determinada regin. Existen tambin mapas climticos (presentan en colores los diferentes grupos clim(ticos de un territorio), mapas urbanos (muestra las !onas urbanas de una regin y las diversas v%as de comunicacin entre ellas), mapas topogr(ficos (contienen toda la informacin relativa a accidentes naturales y artificiales de un determinado lugar).

*ee todo en- /efinicin de mapa pol%tico 0 1u es, Significado y )oncepto

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