GEOTECNIA DE LOS SUELOS PERUANOS

PROPIEDADES DE LOS SUELOS TROPICALES DEL PERU PROPERTIES OF THE PERUVIAN TROPICAL SOILS

A. CARRILLO GIL, I.C.,M en I. Profesor Emrito, Universidad Nacional de Ingeniera Profesor de Ingeniera Civil Universidad Ricardo Palma, Lima, Per E. CARRILLO DELGADO. J. CARDENAS POMAREDA. Miembros de A. Carrillo Gil S.A.,Ingenieros Consultores. Lima, Per.

SINOPSIS En la amazona peruana los suelos tropicales son abundantes, ocupan las dos terceras partes del territorio y presentan propiedades y mecanismos que controlan su comportamiento mucho ms complejos que los suelos transportados del resto del pas. En este trabajo se hace una evaluacin de la geologa , geomorfologa y clima de la amazona peruana, correlacionndola con el tipo de suelo resultante y a partir de un tratamiento estadstico de los datos existentes y la aplicacin de mtodos de clasificacin convenientemente adaptados a los suelos residuales de la selva amaznica peruana, se establecen algunas correlaciones empricas entre los parmetros de identificacin y el probable comportamiento de estos suelos; complementndose con resultados de ensayos efectuados para evaluar la actividad de la cal como estabilizante de estos materiales geotcnicos que presentan contenidos de humedad natural superiores al ptimo de los ensayos Proctor de laboratorio.

INTRODUCCION Recientes revisiones del estado del arte sobre el comportamiento de suelos tropicales han concluido que a diferencia de otros materiales geotcnicos, no es posible an hacer generalizaciones que sean validas universalmente. Hay razones importantes para ello: no existe todava suficiente conocimiento fundamental de estos suelos residuales, en especial con respecto a sus propiedades qumicas y mineralgicas y a su comportamiento mecnico ya que los mtodos de anlisis de estabilidad aceptados por la comunidad geotcnica no conducen an a resultados totalmente satisfactorios. Una de las

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dificultades para usar adecuadamente los suelos de las regiones tropicales, para fines de construccin en general, es la limitacin del uso de las clasificaciones tradicionales de los suelos y los parmetros involucrados en estas clasificaciones que han sido establecidas generalmente para los suelos de origen sedimentario que se encuentran en los pases de clima templado a fro, lugares donde la Mecnica de Suelos clsica tuvo su desarrollo ms acentuado. Evidentemente, la realizacin de obras de envergadura en la selva amaznica peruana presentan un sin nmero de problemas tcnicos no experimentados en el pasado, ya que en muy pocas regiones del mundo se presentan las condiciones atmosfricas, ambientales o hidrolgicas que existen en esta regin, a las cuales se les suma la carencia de materiales tradicionales para la construccin (Carrillo-Gil, 1983). Tambin los fenmenos de erosin y sedimentacin que suceden alternadamente en las riberas de ambas mrgenes de los ros, as como los continuos cambios de curso entre los aos subsiguientes, presentan dificultades adicionales y grandes retos a la aplicacin de los conocimientos de la ingeniera civil, tanto en la selva baja que se ubica entre los 80 y 400 m.s.n.m., como en la selva alta que se sita entre los 400 y 1000 m.s.n.m.

CLASIFICACION DEL SUELO TROPICAL PERUANO En los ltimos aos se ha observado un aumento en el nmero de investigaciones a nivel mundial con respecto a la tecnologa de los suelos tropicales, todos ellos contribuyen a desarrollar criterios adecuados para establecer su posible comportamiento, tomando en consideracin que los suelos tropicales han mostrado diferentes conductas cuando han sido comparados con suelos de otros orgenes, y adems no estn convenientemente representados en el sistema de clasificacin clsico conocido en la ingeniera geotcnica. As se han hecho muchos intentos (usando factores objetivos o subjetivos), que han sido elaborados para identificar las caractersticas intrnsecas de los suelos tropicales y para prever sus propiedades geotcnicas. Uno de los proyectos tomado en cuenta en este trabajo, ha sido desarrollado en Brasil y fue denominado MCT (Miniatura Compacto Tropical), que permite la determinacin de conductas laterticas y no laterticas (saprolticas), que toman en cuenta sus propiedades en relacin a sus caractersticas genticas. De todas las clasificaciones propuestas hasta la fecha, hemos considerado como ms representativa para los suelos tropicales del Per la de considerar estos dos tipos de suelos: saprolticos y laterticos. Los suelos saprolticos son aquellos originados por la

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intemperizacin de la roca en el lugar, conservando sus condiciones de macro estructura, mineraloga y granulometra. Debido a que aparecen como el residuo de la roca de origen y presentan un apropiado perfil de intemperizacin, tambin se les llama suelos residuales jvenes. Normalmente constituyen estratos subyacentes al horizonte superficial de estos depsitos y suprayacentes a la roca matriz, caracterizndose por la presencia de estructuras heredadas de la roca madre, grandes espesores del estrato, mineraloga compleja con diferentes grados de intemperismo y estratigrafa en algunos casos compleja con gran heterogeneidad, y en otros muy homogneas con estructuras simples ( Nogami, 1985). Llamamos laterticos a los suelos tropicales que sufren durante su formacin un proceso pedolgico intenso denominado laterizacin, cuyas caractersticas son: lixiviacin de los cationes alcalinos y alcalinos terrosos (Na+, K+, Ca++ y Mg++), empobrecimiento de slica, existencia de minerales arcillosos en grados avanzados de transformacin y aumento del porcentaje de xidos de fierro y aluminio hidratado. Los suelos laterticos pueden ser residuales maduros o transportados y constituyen un horizonte superficial de origen esencialmente pedogentico recubriendo normalmente reas bien drenadas y formando estratos con limites graduales poco perceptivos. Los tipos de suelo considerados en este trabajo toman en cuenta el sistema de clasificacin MCT, como lateritas arena (LA), lateritas arenosas. (LA') lateritas arcillosas (LG'), saprolitas arenosas (NA'), saprolitas limosas (NS') y saprolitas arcillosas (NG') como subgrupos aplicables a los suelos tropicales peruanos. En el Per, los suelos tropicales en un gran porcentaje son de tipo saprolticos, esto es, suelos arcillosos mezclados con limo y arena principalmente. Algunos resultados de ensayos de resistencia al cortante efectuadas en los suelos del Per indican valores muy dispersos; sin embargo, se ha encontrado que la prueba de la veleta practicada en el campo en los suelos saprolticos que se encuentran muy fisurados, la medida de la resistencia al corte sin drenaje efectuada en el campo arroja siempre valores mucho ms confiables que las ensayos de laboratorio, comprobndose que estos valores son mucho mas altos en casi todos los casos que los obtenidos por otros medios, siendo el limite mas bajo los resultados de los ensayos triaxiales rpidos y los mas prximos los resultados de los ensayos de Compresin-No-Confinada, quizs debido a la descompresin que sufren estos suelos al ser obtenidos en profundidad y a la alteracin de los especimenes con el manipuleo, o los efectos de la succin en los suelos parcialmente saturados que hacen variar su resistencia al cortante. (Carrillo-Gil, 1978).

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CARACTERISTICAS PERUANA

GEOLOGICAS

GEOMORFOLOGICAS

DE

LA

SELVA

El trabajo efectuado para iniciar la caracterizacin tecnolgica de los suelos tropicales peruanos es el producto de un estudio generalizado acerca de la geologa y geomorfologa de la regin selvtica. En este estudio nos hemos valido de una serie de investigaciones y recopilacin de datos puntuales de la regin, considerando las principales cuencas de los ros ms importantes, esto es, Amazonas, Maran Ucayali, Madre de Dios, Santiago, Huallaga, Pachitea y Ene, as como tambin la informacin de una serie de autores para llegar a establecer sus caractersticas de comportamiento en forma detallada, tomando en consideracin que gran parte de la amazona ha permanecido cubierta durante los periodos interglaciares del cuaternario por un mar interior de poca profundidad, cuando el nivel de los ocanos tenan 100 m encima del actual ( 330,000 aos atrs) y pasaron a fluctuar durante varias pocas glaciares e interglaciares, formando terrazas a lo largo de los cursos de agua, llegando a tener 100 m debajo del nivel durante la ltima glaciacin (17,000 aos atrs), quedando en estos canales profundos los ros, elevndose posteriormente a la cota actual (6,000 aos atrs) (Vertamatti,1988). De acuerdo a los estudios recopilados se puede concluir que en la selva alta y en los limites de la selva baja se encuentran tanto rocas gneas como sedimentarias, mientras que en la selva baja predominan las rocas sedimentarias del terciario y cuaternario y estn constituidas principalmente por areniscas, lutitas y arcillitas. En cambio, las rocas gneas encontradas en la selva alta son: granito, andesita, y tipos volcnicos, mientras que las del tipo sedimentario son las areniscas, pizarras, calizas y dolomitas (Figura 1). La roca madre que ha formado los suelos de la selva peruana tiene orgenes muy diversos, como se deduce de lo expuesto anteriormente, referente a la geologa de la zona. Al agrupar los materiales geotcnicos se establece que en la selva alta predominan tanto los materiales residuales como los transportados originando suelos litocambislicos y acrisoles, mientras que en la selva baja se encuentra predominio de materiales residuales, creando principalmente suelos ferroslicos. Entre las rocas originales que han generado estos materiales residuales, se tiene el calcreo, las arcillas y lutitas, las areniscas y algunas rocas gneas del tipo de los granitos, andesitas y tufos volcnicos. (Villachica, 1980). En este caso cabe indicar cierta diferencia con la roca madre que generalmente se menciona para algunas otras regiones de Sudamrica. As mismo parecera probable que en nuestra regin no se ha dado con mucha frecuencia el proceso de latolizacin, de acuerdo con las referencias encontradas al respecto.

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Fig.1 Regin Amaznica Peruana y Tipo de Roca Madre Subyacente La descripcin generalizada de la geomorfologa de la regin indica que la selva baja es esencialmente plana y como queda dicho, su altura varia entre 80 a 400 m.s.n.m. Debido a este pequeo desnivel los ros discurren lentamente, teniendo en la estacin seca la apariencia de verdaderas lagunas, son anchas sinuosas y de muy fcil vegetacin. Esta regin del llano amaznico, puede sealarse como el tipo de estado de madurez o avanzada erosin. El llano amaznico esta caracterizado por su gran humedad, y terreno cubierto por una densa vegetacin tropical. Esta extenssima llanura se halla suavemente inclinada hacia el Este y comprende las llanuras de Loreto y Madre de Dios. El territorio es suavemente ondulado, por el despliegue de amplias superficies planas, lomadas y zonas colinosas bajas, depresiones, terrazas aluviales, etc., modelados en sedimentos blandos y subhorizontales del terciario superior y aluviales del cuaternario. La llanura esta ntegramente drenada por los ros Maran, Huallaga y Ucayali, formadores del gran Amazonas y su sistema de tributarios.

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La llanura de Madre de Dios, se desarrolla a altitudes de 200 a 500 m.s.n.m. Se extiende con suave inclinacin hacia el sureste, desde el alineamiento del alto Fitzcarrald hasta la frontera con Bolivia. Morfolgicamente es un territorio llano a ondulado y modelado en sedimentos del terciario y depsitos aluviales del cuaternario. Esta ntegramente drenada por el ro Madre de Dios y sus numerosos tributarios. Las caractersticas geomorfolgicas de esta zona corresponden a un escenario del tipo continental, el que ha estado sometido a diversos ciclos diastrficos de intensidad variable, los cuales junto con los agentes geodinmicos externos, han modelado la superficie del terreno en diversas formas, desde el punto de vista geomorfolgico en colinas y planicies. El sector de colinas, que incluye tambin a las lomadas, corresponde a las reas que topogrficamente se ubican a mayor altura dentro de la zona, las cuales se encuentran intensamente disectadas por pequeas quebradas las que estn en su etapa inicial de erosin. El sector de planicies ha sido generado por movimientos epirogennicos, tambin podemos mencionar la erosin vertical de los recursos hdricos que drenan la zona. La morfognesis de la regin se remonta a los subhorizontes del Terciario Superior, sedimentos del terciario y depsitos aluviales del cuaternario (Figura 2).

Fig. 2 - Zonas Morfoestructurales de la Amazona Peruana

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CONDICIONES DE CLIMA EN LA SELVA PERUANA Con respecto al clima se establece que los principales agentes en la formacin del suelo son la lluvia y la temperatura. La primera determina la humedad del suelo, la aireacin y el grado de lavaje del perfil, mientras que la segunda tiene accin directa sobre la formacin del suelo e influye en la velocidad de las reacciones qumicas, que se duplican por cada 10 C de incremento de temperatura (Figura 3). Otros agentes del clima, adems de la precipitacin y de la temperatura, son la humedad relativa, la radiacin solar, el nmero

Fig. 3 - Distribucin Climtica de la Selva Del Per

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de horas de sol, la nubosidad, la evaporacin, y la evapotranspiracin, principalmente. Dentro de un mismo agente existen muchas causas que hacen que su forma de accin vare notablemente. Por ejemplo, el rgimen de actividad pluvial depende tanto de los procesos atmosfricos del sistema de circulacin intertropical, como de la influencia que ejerce la circulacin, atmosfrica local, segn las diferentes formas de topografas. El nivel pluviomtrico regional a su vez depende de la temperatura, densidad, humedad absoluta y otras caractersticas de la masa de aire, y una vez que se produce la lluvia, su efectividad en meteorizar el material estar en funcin de su duracin, intensidad, cantidad total de cada, as como la cobertura del tipo de material y del relieve (plano, quebrado, o de vertientes abruptas). Es decir que el clima puede actuar en la descomposicin del material original del suelo o de ste mismo, a travs de numerosos agentes, los cuales a su vez actuarn en condiciones muy variables, lo que determinar una amplia variacin en los suelos que se formen en estas condiciones.

ALCANCES FUNDAMENTALES Y PRACTICOS DE COMPORTAMIENTO De los trabajos efectuados en el campo y en el laboratorio como parte de esta investigacin y de la recopilacin de un gran nmero de datos de obras de ingeniera efectuadas en la regin amaznica peruana, as como investigaciones realizadas en otros pases, se infiere que en general, los problemas geotcnicos en estos suelos residuales ocurren en la zona que no esta saturada, donde la resistencia al cortante del suelo esta ntimamente ligada a la presin de succin del agua. Por tanto, a diferencia de otros materiales geotcnicos, la evaluacin de parmetros de resistencia al corte requiere el uso combinado de condiciones de saturacin y de confinamiento similares a las existentes en el momento que ocurre la falla, o de lo contrario se obtienen valores de resistencia muy lejanos a los que existieron en la naturaleza ( Carrillo y de Campos,1994). En general, se observa una acentuada no-linealidad en la envolvente de resistencia en relacin a la succin de los materiales tropicales. En algunos casos se ha encontrado que esta no-linealidad esta influenciada por la succin en la resistencia al cortante. Por consiguiente se establece que la medicin de la resistencia al corte en suelo no saturados con equipo convencional de laboratorio presenta problemas experimentales considerables debido a que los equipos no permiten el control directo del grado de saturacin en la naturaleza del suelo. Se han desarrollado equipos e investigaciones que miden presiones de succin en las muestras (Carrillo, Fonseca y De Campos, 1994) as como tambin se han utilizado mtodos que controlan el grado de saturacin por medios qumicos. Sin

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embargo, la complejidad de estos mtodos, en muchos casos, los hace de difcil aplicacin en la practica ingenieril. De otro lado, desde el punto de vista prctico se ha logrado establecer correlaciones empricas entre las caractersticas de plasticidad de estos suelos tropicales y su probable

Fig. 4 - Correlacin Emprica Entre los Lmites de Consistencia y el probable. Comportamiento del Suelo Tropical Peruano. clasificacin para diseos preliminares de obras de ingeniera en la amazona peruana (Figura 4). Analizando estadsticamente miles de resultados de ensayos efectuados, principalmente durante la construccin de carreteras y aerdromos, as como tambin cimentacin de edificios, puertos y problemas de derrumbes en las riberas de los principales ros tanto en la selva alta como en la selva baja o llanura amaznica, se han establecido algunas caractersticas tpicas de comportamiento que se muestran en la Tabla I, para ms adelante lograr un primer intento de zonificacin de los suelos tropicales del territorio peruano, utilizando la informacin geomorfolgica, de clima, pedolgica, etc., recopilada y tomando en cuenta la roca madre subyacente a cada regin ( CarrilloGil,1994).

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ESTABILIZACION DE LOS SUELOS TROPICALES PERUANOS De numerosos estudios realizados para estabilizar los suelos tropicales con cal, se establece que las mezclas de suelos saprolticos con este estabilizante presentan sistemticamente mejores resistencias que con el suelo latertico para iguales porcentajes de cal y tiempo de cura ( Gimenez, 1990). En los suelos tropicales mezclados con cal la resistencia aumenta con el tiempo de curado, aumentando ms en el suelo saproltico que en el latertico. La influencia del porcentaje de cal en la resistencia es semejante tanto en los suelos saprolticos como laterticos. La resistencia de los suelos prcticamente no disminuye como consecuencia del tiempo transcurrido entre la mezcla y su compactacin en las primeras cuatro horas, sin embargo, el suelo saproltico sufre cierta disminucin de resistencia entre cuatro y veinticuatro horas.

Tabla I: Caractersticas Tpicas de Comportamiento

Tipo de Suelo Soporte y Resistencia Expansin Contraccin Permeabilidad Succin BAJA 1- Laterita Arena (LA)* (SP, SC)** ALTO BAJA BAJA A MEDIA 2- Laterita Arenosa (LA) (SC) 3- Laterita Arcillosa (LG) (MH, ML, OL, CH, OH) ALTO BAJA BAJA A MEDIA MEDIA A ELEVADA BAJA A MEDIA BAJA BAJA BAJA Erosin Hidrulica

BAJA

BAJA

BAJA

BAJA

MEDIA

4- Saprolita Arenosa (NA) (SM, SC, ML, ACEPTABLE OL) 5- Saprolita Limosa (NS), (SM, CL, ML, MH, OH) 6- Saprolita Arcillosa (NG) (MH, CH) BAJA

BAJA

BAJA

BAJA A MEDIA

ALTA

ELEVADA MEDIA A ELEVADA

MEDIA MEDIA A ELEVADA

BAJA A MEDIA ELEVADA ELEVADA MEDIA A ELEVADA

BAJA

BAJA A MEDIA

* **

Clasificacin MCT Clasificacin SUCCS

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De la investigacin llevada a cabo con fines de estabilizacin con cal para algunos suelos saprolticos de la amazona peruana que permanentemente presentan contenidos, de humedad natural mucho mayores que el ptimo de compactacin, se han encontrado algunos resultados de laboratorio para especimenes que presentan portancia tan baja como CBR de 1% a 5% en promedio, y que al mezclarse con cal se obtiene un aumento substancial en el valor del CBR para diferentes tiempos de curado, probablemente debido al desarrollo de la reaccin puzolnica en el suelo, establecindose que con 5% a 6% de cal hidratada en peso es posible obtener un mnimo de 15% de CBR como resistencia inicial para las arcillas saprolticas de la selva baja, y si se continua el curado, se encontr que despus de un buen tiempo el CBR aument considerablemente llegando hasta valores mayores del 29% en 140 horas (Carrillo-Gil, et al, 1993). En la mayora de los casos, la adicin de 5%, a 6% de cal hidratada fue suficiente para lograr resistencias adecuadas para el diseo de pavimentos de carreteras, calles y aerdromos para aviones medianamente pesados que normalmente hacen servicio en las reas selvticas del Per.

CONSIDERACIONES FINALES Los resultados mostrados en este trabajo proporcionan una visin global de las caractersticas geotcnicas de los suelos del trpico hmedo peruano, lo que permitir en el futuro el desarrollo de nuevos patrones de comportamiento considerando su evaluacin experimental y tratamiento adecuado para llegar a una determinacin real de las propiedades ingenieriles que permitan ms adelante la utilizacin racional de estos materiales geotcnicos especiales, dejando de lado especificaciones y recomendaciones forneas que resultan incompatibles con la realidad y que muchas veces han sido utilizadas y aplicadas en proyectos desarrollados en la regin amaznica, lo que ha originado fallas y daos importantes en ellas, con la consiguiente prdida material y econmica. Esto nos ha obligado a considerar la conveniencia de la discretizacin de estos materiales en grupos o zonificacin del suelo tropical que presenta similares o diferentes caractersticas geotcnicas y por lo tanto establecer una primera aproximacin al comportamiento del suelo en las obras de ingeniera civil, dado a que estos materiales geotcnicos no encuadran satisfactoriamente en muchos de los criterios tradicionales, desarrollados anteriormente. Esto nos obligar tambin a la necesidad de elaborar criterios geotcnicos selectivos ms adecuados para estos materiales, que en la selva baja principalmente, son los nicos disponibles para la construccin de obras de ingeniera civil.

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As, la amazona peruana se constituye en una regin muy singular en vista de sus ocurrencias geolgicas y de clima que crean suelos tropicales hmedos muy difciles de predecir y manejar en la construccin de obras de tierra. Las crecientes posibilidades dela selva peruana como polo de desarrollo del pas, demandan ms y mejores estudios geotcnicos, de modo de crear una excelente base tecnolgica para su conquista racional.

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