CONSIDERACIONES SOBRE LA VEJEZ Joaqun Benito Vallejo Este debera haber sido el captulo I de mi libro: Cuerpo, Mente, Comunicacin

Bienestar inte ral en las personas ma!ores" publicado en Editorial #mar$ en %&&'( )o recuerdo porqu* este captulo al +inal +ue descartado no saliendo en esa impresin( ,o recupero ahora ! lo do! a conocer sin hacer nin una correccin( En eneral si o estado de acuerdo en todo( -ero si quiero subra!ar cmo ha cambiado todo para peor( En aquellos a.os creamos que el +uturo siempre sera mejor, sin embar o, la realidad nos ha demostrado no ser as, m/s de 0& a.os despu*s la injusticia ! la desi ualdad han aumentado( ,os ricos 1i1en mejor ! los pobres peor( El ataque neoliberal a los derechos sociales ha acabado pr/cticamente no solo con todos los ser1icios p$blicos, sino tambi*n con las libertades( )uestra batalla ho! deber ser m/s encendida ! radical que entonces(

"Sobre la vida y la muerte" A modo introductorio, voy a comenzar este texto exponiendo algunas consideraciones y reflexiones personales sobre esa ltima etapa de la vida que llamamos vejez. En este marco, no quiero realizar ningn comentario, ni siquiera breve, en torno a las mltiples teoras sobre el envejecimiento que hoy da llegan hasta a abrumarnos, aunque si constar n en la bibliografa !"# las obras que

creo oportunas para aquellos lectores interesados en documentarse sobre ese aspecto. Prolongar, o mejorar la vida? , Vivir ms, o vivir mejor? El tema del envejecimiento goza en nuestros das de una cierta popularidad pero en su visi$n m s superficial, banal y frvola como en esencia es nuestra sociedad. %in hablar de los numerosos artculos &antienvejecimiento& que pueblan el mercado !cosm'ticos, alimentos, cirugas y recetarios de todo tipo#. (ran parte de las investigaciones llamadas serias, por no decir todas, parecen buscar nicamente la f$rmula para alargar la vida y llegar incluso a encontrar la inmortalidad. En ese sentido dichas teoras no me interesan en absoluto. Es m s, las considero inmorales e injustas. )reo por el contrario m s necesario, 'tico y justo, invertir el dinero y los medios, materiales y humanos, que se apropian y despilfarran esas investigaciones, en mejorar la calidad de la vida antes que en prolongarla. Efectivamente, el gasto debera dirigirse a ayudar a las familias y las necesidades mejorando su calidad de vida. *ay que mejorar nuestra vida, hoy, ahora, aqu, para las personas m s necesitadas y sobre todo en esos lugares del mundo donde solo tienen miseria. 2enemos que es+or3arnos porque los que 1i1imos ten amos una 1ida di na, antes que preocuparnos por in1entar la +rmula para 1i1ir m/s( Agradezco y utilizo lo que cualquier teora e investigaci$n pueda aportarme para mejorar la vida hoy en cualquiera de sus muchos y complejos aspectos, despu's quiz podamos pensar en prolongarla. +ocas investigaciones se plantean como objetivo b sico mejorar la calidad de la vida. ,Acaso es m s difcil mejorar la vida que prolongarla- Adem s, con toda seguridad, mejorar la calidad de la vida influira en su prolongaci$n. .o es tan seguro a la inversa. Es

necesario cambiar las prioridades. -retender $nicamente prolon ar la 1ida, posiblemente en al unos casos ! solo para al unas personas, la mejorara( ,)u l es entonces el impedimento- +uede haber muchas respuestas a esta cuesti$n pero creo que el muro que dificulta plantearse mejorar la vida, es fundamentalmente la estructura de nuestra sociedad. %e abordan grandes proyectos para los que no se escatiman gastos, respecto a la conquista del espacio, la invenci$n de armas, guerras, etc. %in embargo, las necesidades m s esenciales del ser humano siguen sin abordarse. En el progreso t'cnico una parte de la sociedad avanza que es un primor. En humanismo, no solo no se avanza sino que en muchos aspectos se retrocede. En realidad, s$lo hay progreso para una minora que lo hace a costa del retroceso de los dem s. /os datos son patentes0 las 1 mayores fortunas del mundo acumulan lo que los 12 pases m s pobres. 3n 425 de la poblaci$n mundial es poseedora del 62 5 de la riqueza. 3n 12 5 de la poblaci$n vive en la miseria. Estas cifras definen la estructura social que hace imposible mejorar la vida de la mayora. Antes se hacan guerras en nombre de la religi$n, ahora se hacen en nombre de los derechos humanos. +ero, tanto antes como ahora, la nica raz$n es el poder y el control de la riqueza. ,)u nto se ha destruido y gastado en la ltima guerra m s pr$xima a nosotros-, !7esde que empec' a escribir estos pensamientos hasta que los he acabado se han sucedido varias guerras, cada una de las cuales ha superado a la anterior en gastos, muertes, mentiras e hipocresa# ,A cu ntos seres humanos se les podra haber sacado de la miseria o haberles concedido los tan cacareados derechos humanos4esulta tr/ icamente paradjico que ho! sea m/s utpico mejorar la 1ida que prolon arla( 5e todos modos, se prolon a solo para aquellos que !a detentan una 6buena 1ida7( -ara la ma!ora

slo nos queda pensar est$pidamente que al o redundar/ en nuestro bene+icio, que al una mi aja nos caer/( +or otra parte, la prolongaci$n de la vida y la inmortalidad forman parte de un sue8o ancestral. %in duda habr muchos seres humanos que querr n y luchar n por vivir m s a8os a pesar de que no disfruten de las mnimas condiciones de vida. Es posible, que tal deseo est' inscrito en nuestros genes. 9iol$gicamente, todos los seres animados, estamos programados para defender la vida, an en condiciones invivibles, con una fuerza irracional que supera todos los deseos. )ada especie animal ha desarrollado un arte propio para defenderse del peligro de la muerte y conservar la vida. +ero antes que la propia vida individual, se ha desarrollado la facultad de conservar la vida de la especie, llegando a sacrificarse el individuo en defensa de la colectividad, como ocurre en muchos grupos animales. En la especie humana, 1amos camino de lo contrario, unos cuantos est/n en 1as de e8tin uir la especie por su a+/n lucrati1o de enriquecerse sin lmites, a costa de la miseria de la ma!ora( 9iol$gicamente cada individuo est predestinado a morir, a la vez que est programado para defender la vida. :ambi'n es cierto que la vida est programada para disfrutar de ella, haci'ndola placentera y huyendo del dolor. ,+or qu' raz$n entonces, se defiende cu ndo es dolorosa- ,/a defiende el individuo que sufre- o ,la defiende algn grupo con poder social por determinados intereses, ideologas o creencias ancestralesEl ser humano es distinto a los dem s seres vivos en que tiene consciencia. +uede estar programado como los dem s para defender la vida, pero puede actuar de forma distinta que las dem s especies porque tiene consciencia, voluntad y libertad para poder hacer otra cosa. +uede dar su vida por defender a los dem s, o por

el contrario, puede llegar a matar a los dem s por salvarse 'l. En condiciones invivibles o cuando lo desee, por no encontrar satisfactoria su vida, puede darse muerte a s mismo. ;uien no desea morir en condiciones invivibles, quiz lo que haya perdido sea la consciencia y la raz$n. .ingn ser vivo piensa en ser inmortal. Acta contra la muerte por inteligencia gen'tica, pero no piensa ni sue8a con la eternidad. /os humanos al ser conscientes de la muerte deseamos y so8amos ser inmortales. El hecho de ser conscientes de la muerte nos produce miedo. <a sea el temor a lo desconocido o, a dejar de existir. %olamente la creencia en un dios generoso, en otra vida mejor o la asunci$n de la muerte mediante el pensamiento racional, pueden ayudar a solucionar ese conflicto, salvarnos del temor a la muerte y poder desearla en algunos momentos. =as all en de los mecanismos biol$gicos, ajenos a nuestra miserables, se sitan la consciencia, la voluntad y nuestra raz$n, que luchan por conservar la vida incluso circunstancias racionalidad y el an lisis l$gico que pueden considerar y desear la muerte en determinadas situaciones. = s all de los sue8os ut$picos de prolongar la vida> m s all del temor a lo desconocido que hace incluso que muchas personas deseen prolongar su vida antes que mejorarla, en contra tambi'n de su creencia en otra vida mejor, aunque su vida realmente no se pueda considerar humana, en t'rminos de dignidad o de justicia> m s all de esos deseos, no s' si absurdos, est la racionalidad. 5esde la ra3n, creo, quiero decir, que antes que pensar en prolon ar la 1ida ha! que pensar en mejorar la poca que nos quede( En ese deseo de prolongar la vida a toda costa, aunque la vida sea indigna y miserable, creo encontrar otra raz$n, inconsciente. Es precisamente que la vida que se ha llevado no ha sido satisfactoria en el nivel m s ntimo, profundo y personal. .o se ha conseguido

tener una consciencia clara de lo que uno es. .o estoy hablando de la posesi$n de riquezas materiales. *ablo de sentirse y conocerse a s mismo, de sentirse satisfecho con su peque8o ciclo vital. 7e haber satisfecho las necesidades m s profundas ?o quiz espritu. +or supuesto, siempre uno podr reconocer que en diversas etapas de su vida ha tenido dificultades e impedimentos graves para su realizaci$n personal. /as dificultades, incluso pueden haber sido tan grandes, que es precisamente, cercana ya la vejez, cuando se empieza a saber lo que es la vida, cuando se empieza a encontrar el camino de realizaci$n y entonces puede llegarse a pensar que se necesitan muchos m s a8os para culminar ese proceso de realizaci$n. +ero la plenitud no existe. /a plenitud nunca se consigue. +or m s a8os que vivi'ramos siempre podramos pensar que necesit bamos muchos m s para poder realizarnos. Aunque no dudo que la vida se prolongar en el futuro permitiendo a algunas personas llegar a ser m s humanas, seamos racionales, la vida individual ha de acabar un da, tenemos que aceptarlo e incluso desearlo. Es necesario que as sea para que nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos sigan viviendo. < son ellos, generaci$n tras generaci$n, quienes deben seguir mejorando la vida de cada individuo y de la colectividad. Sobre la salud y el bienestar /as ideas que tenemos sobre la salud, el bienestar y la calidad de vida, son conceptos materialistas. En ningn caso se refieren al espritu o a la mente, que es precisamente la esencia de los seres humanos, lo nico que nos distingue de las dem s especies animales. %on conceptos extremadamente pobres e incluso muy primitivos. +odran ser aceptados en sociedades menos desarrolladas, anteriores a la nuestra, donde se aspiraba, b sicas@ del

l$gicamente, a satisfacer las necesidades m s b sicas de orden exclusivamente fsico, pero de ninguna manera pueden ser las aspiraciones de la sociedad actual. %olamente se refieren a aspiraciones o derechos fsicos y materiales aunque estos sean infinitamente m s que los que imaginar pudieran las sociedades primitivas. )on el bienestar y la calidad de vida nicamente se aspira a poseer los bienes materiales que proporcionan el dinero, consumir y disponer de todos los objetos, sean tiles o no, que ofrece el mercado, y a trav's de esas posesiones ostentar ante los dem s el poder que se tiene, porque ello se considera lo m s importante. ,Esto es calidad de vidaAlgunas de esas necesidades son las m s b sicas que todo ser humano puede buscar para vivir, y se pueden considerar un derecho, como disponer de una casa, pero muchas otras pertenecen al mbito del derroche o de la ostentaci$n. Eso no supone tener calidad de vida, sino tener cantidades de objetos. )alidad no es cantidad. +arad$jicamente considero que hay otras necesidades humanas m s b sicas, que generalmente no se tienen en cuenta, ni son buscadas ni exigidas. %on necesidades relacionadas con el crecimiento personal. .o son necesidades materiales, sino necesidades del espritu, de la mente0 la educaci$n, el conocimiento, la autonoma, la cultura, la libertad, la creatividad, la comunicaci$n con los dem s, la participaci$n social, el arte, la igualdad de oportunidades, la justicia... +ara lograr y aspirar a estos derechos humanos, a estos bienes personales, el concepto de salud fsica se queda muy corto y anticuado, aunque los derechos a la salud fsica y todo lo que ello comporta, @derechos sanitarios, asistenciales, etc.@, no est n ni mucho menos an cubiertos. Ancluso las sociedades llamadas

democr ticas y liberales, siguiendo el ejemplo de su patr$n 3%A, pretenden caminar hacia la privatizaci$n de la sanidad, con lo cual queda cada vez m s claro que solo los ricos podr n pagarse sus derechos a la salud. :enemos que a8adir adem s el concepto de salud mental. )onseguir primero la madurez afectiva y emocional y despu's el derecho a tener plena consciencia de todo lo que nos rodea y a tomar decisiones en consecuencia. /o que significa, derecho a no ser manipulados desde la cuna por los llamados medios de comunicaci$n @que deberan ser llamados medios de manipulaci$n mental@, derecho a no ser &comprados&, aborregados, conducidos, dirigidos por las distintas marcas que inundan el mercado y son los aut'nticos due8os de la sociedad, inculc ndonos la falsa idea de que tener m s calidad de vida, ser m s autentico y m s libre, corresponde con tener m s juguetes, m s objetos materiales, lucir aquel coche u oler a tal colonia. .unca he odo ninguna protesta ni ninguna manifestaci$n contra la manipulaci$n que ejercen estos medios en las mentes, sobre todo infantiles y juveniles, vaci ndolas completamente de contenido, haciendo de ellos unos clones, unas fotocopias y haci'ndoles cacarear que son libres. Eso es aut'ntico terrorismo mental, impedir que un ser humano pueda desarrollarse, ser aut$nomo, consciente, libre y responsable para convertirle en un pelele manejable. ,;u' es m s terrorismo, matar a unas personas o impedirles ser personas desde la cuna- En 'ste ltimo caso no corre la sangre ni se ve un cad ver destrozado, pero por poco perspicaz que uno sea puede ver robots con apariencia humana, claro que como la mayora son ya robots que se creen humanos, no hay ninguna protesta. /a primera necesidad mental y personal es ser uno mismo, lo que se logra desarrollando la consciencia de s mismo y del entorno

que nos rodea. %atisfacer las necesidades afectivas y comunicativas de la infancia para poder llegar a una madurez adulta. /as necesidades mentales o psquicas est n ligadas estrechamente con la esencia del ser humano. %e diferencian en dos vertientes0 son, una0 la necesidad de comunicaci$n y afecto> la otra0 la necesidad de conocimiento. Ambas deben nacer y crecer equilibradas. :enemos que cultivar una mente sana afectivamente, sin conflictos consigo mismo, ni con los dem s, libre de ansiedades est'riles> pero tambi'n y a la vez, una mente inteligente, que desarrolle recursos para estar y participar en las tareas cotidianas, que sea gil, despierta, sensible y creativa. +ara tenerla clarividente y sana hay que cuidarla y cultivarla, para lo que se necesitan medios y recursos. %i no la cultivamos la perderemos. /a naturaleza nos da el cuerpo y el espritu como una tierra a la que tenemos que cultivar para que nos d' sus frutos. %i no la cultivamos no produce, se vuelve rida y est'ril. /a naturaleza no nos regala nuestro cuerpo, nuestro ser, sin condiciones. .os exige que le cultivemos para poder disfrutar de 'l. %i no nos preocupamos por que crezca y mejore da a da, si no nos lo trabajamos, no nos lo merecemos y nuestro cuerpo se ir muriendo lentamente. El concepto de salud enunciado por la Brganizaci$n =undial de la %alud, es0 un estado completo de bienestar fsico, mental y social. +ero es s$lo un enunciado te$rico que los Estados, est n muy lejos de perseguir, al igual que ocurre con la declaraci$n de los derechos humanos. %in embargo, por ello es por lo que tenemos que luchar. *asta ahora hemos confundido el bienestar, la salud y la calidad de vida con no sufrir enfermedades, con tener cantidades de cosas. Es hora de que lo cambiemos. )alidad de vida no es cantidad de vida, no significa tener muchas cosas y vivir muchos a8os. /a quedando yermo y seco, ir

cantidad hay que cambiarla por la calidad, el tener hay que cambiarlo por el ser. ,)ual es el objetivo de estar sanos y giles de mente y cuerpo- Es el objetivo de la vida0 vivirla disfrut ndola en comunicaci$n con los dem s, que nos ayudan a disfrutarla en igualdad y con responsabilidad. El ser humano no puede vivir sin los dem s, los necesita para crecer y desarrollarse como persona. +ero esa necesidad es compartida. .o podemos aprovecharnos de los dem s explot ndoles para nuestro nico lucro. .i podemos permitirlo ni desentendernos de ello. %i sentimos nuestras propias necesidades como ser social, tenemos que sentir y comprender las necesidades de los dem s y las tenemos que compartir luchando por el bien comn. )ontra la injusticia, contra la pobreza, contra la explotaci$n contra la manipulaci$n, contra la mentira, contra la hipocresa, contra la desigualdad de oportunidades. :enemos que ser personas, tenemos que ser humanos con los dem s comprometida y responsablemente, haci'ndonos m s humanos a nosotros mismos a la vez que ayudamos a ser m s humanos a los dem s. acia una veje! nueva. )uando an no haba tenido ningn contacto con las personas denominadas viejas, crea que me iba a encontrar con seres similares a deficientes fsicos y mentales. =is ideas no eran originales, formaban parte de las creencias sociales. En general todo el mundo en mi entorno pensaba m s o menos as y an hoy siguen pensando de igual manera segn lo compruebo en las ocasiones en que sale a colof$n mi actividad con los viejos. %e piensa que mi trabajo, ha de ser especial, como para discapacitados. %uele achacarse a la vejez un proceso degenerativo que conlleva un deterioro fsico y mental generalizado, con propensi$n a

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todo tipo de enfermedades, trastornos e incluso demencias llegando a la incapacidad total o parcial. +ara la mayora de las personas, el significado primordial de la palabra vejez es llanamente el deterioro global de la personalidad Ccorrespondiente a un proceso naturalD como consecuencia de la edad. A primera vista podra estar de acuerdo con esta definici$n de la vejez, pero de ella se derivan interpretaciones que, me cuesta mucho aceptar. Eeo necesario palabras encierran. analizar el significado que esas

"l nacimiento de la veje!. #a veje! no empie!a a una edad determinada Antes que nada habra que precisar a qu' edad comienza la vejez. ,;u' acontecimientos nos indican su comienzo- ,%on hechos biol$gicos, psquicos o socialesEn la vida van sucedi'ndose una serie de acontecimientos naturales bastante definidos en el tiempo, pero no exactos ya que pueden ser modificados por causas diversas, que se8alan diferentes etapas de la vida0 el nacimiento en torno a los nueve meses despu's de la concepci$n> la madurez sexual entre los 4F y los 41 a8os aproximadamente, por ejemplo. Esos acontecimientos biol$gicos enmarcan la infancia y el comienzo de la adolescencia, pero no encuentro ningn suceso biol$gico que se8ale el inicio de la vejez. /os rasgos fsicos m s visibles por los cuales identificamos la vejez, como la cada o la decoloraci$n del cabello, las arrugas de la piel, la alteraci$n de la visi$n, etc., tienen lugar a edades muy dispares entre las persona, incluso acaecen en la juventud.

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/a menopausia, un hecho biol$gico que acontece a las mujeres alrededor de los G2 a8os, @ pero que puede extenderse desde los H2 a los I2 @, es considerada para muchos, incluidos algunos cientficos, como la puerta del envejecimiento. A ella est n asociadas numerosas modificaciones org nicas y psquicas, algunas ciertas, otras pertenecientes a la imaginera popular. %e dice entre otras cosas, que se produce un cambio de metabolismo, que se engorda o que se produce una descalcificaci$n. 7e todas estas repercusiones la m s acertada es la ltima. +ero no todas las mujeres sufren descalcificaci$n, depende quiz del modo de vida desarrollado en la juventud, de la que cabe destacar la alimentaci$n y el ejercicio. +or otra parte, como existe tal posibilidad, hay que prevenirla adoptando la forma de vida adecuada en cuanto a ejercicio y alimentaci$n adem s de un seguimiento m'dico. +ero esas modificaciones nunca pueden considerarse propias de la vejez en el sentido de deterioro. ,Aparte de la capacidad de tener hijos, qu' otra discapacidad se le puede achacar a la mujer menop usica-. Algunas mujeres tampoco han podido tener hijos en su juventud y por ello no se les acusa de sufrir una discapacidad o de ser viejas. +or el contrario puede ser vivido como una liberaci$n. /os hombres sufren un proceso parecido @la andropausia@, pero est hijos. #a jubilaci$n% &'bilo o trauma? /a jubilaci$n es un hecho social relacionado tambi'n con el envejecimiento. )onsiste en establecer por decreto que a los IG a8os ya se ha perdido la capacidad para el trabajo siendo necesario el retiro laboral. +uede entenderse tambi'n como una gratificaci$n al trabajador, estim ndose que como ya va siendo viejo, se le menos definido, tanto en el tiempo como en sus manifestaciones org nicas y no pierden la capacidad de engendrar

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CobsequiaD, por los muchos a8os trabajados anteriormente, con seguir cobrando un sueldo mnimo sin necesidad de trabajar. En esta actuaci$n se dan adem s muchas contradicciones o distinciones segn se trate de ricos o de pobres, como sucede en todo. /a jubilaci$n s$lo se ejerce con los asalariados, sus mujeres las amas de casa no se jubilan nunca, tampoco se jubilan o lo hacen cuando quieren, los jefes de los empleados, as como los banqueros, los polticos, los profesionales, los artistas, los escritores, etc. %egn esto puede entenderse que se es discapacitado para trabajar en la oficina, pero no para dirigir la empresa o el pas. /a jubilaci$n, que podra y debera ser vivida por el asalariado como una liberaci$n, es vivida a menudo como un trauma, que para muchos se constituye en la causa primordial de su envejecimiento real, al ser vivido como una declaraci$n de inutilidad. (o se jubila por ser viejo sino )ue se envejece por jubilarse. Es esta vivencia0 sentirse declarado intil o discapacitado, y retirado de su vida activa, lo que conduce a muchos trabajadores a una depresi$n que les enferma fsica y psquicamente. )omo la capacidad de trabajo supone una valoraci$n social> el retiro, l$gicamente, significa la p'rdida de esa valoraci$n. El asalariado en general, no sabe hacer otra cosa porque toda su vida ha hecho lo mismo, ha dedicado todo el tiempo a trabajar para poder ganar un sueldo con el que vivir, sin dejarle tiempo para desarrollar otras aficiones. Jetirarle es condenarle al ostracismo. /e envejece la inactividad y el sentirse intil. /a familia y los allegados aumentan a menudo ese sentimiento. El jubilado quiere hacer algo, ayudar a los dem s, echar una mano, etc. pero no le dejan acus ndole de estorbar. %egn mis observaciones, y los conocimientos aportados por la lectura de algunos textos cientficos, puedo concluir este apartado diciendo que la vejez es un proceso vital que no sabemos

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ciertamente cu ndo empieza, de no ser que aceptemos que comienza con el nacimiento. El 7r. =ir y /$pez, por citar a uno solo de los mltiples investigadores que est n de acuerdo en este aspecto, se8ala0 9(((la edad cronol ica es uno de los elementos menos de+inidores del real 1alor ! posibilidades del ser humano, pues nada nos dice acerca de sus procesos ciclomr+icos celulares ni tampoco de su a ilidad mental, de sus reser1as ener *ticas ! de su e+ecto de accin(9 :;acia una 1eje3 jo1en( pa ( <= *ada persona tiene su propia edad de envejecer 7e la definici$n dada anteriormente sobre la vejez, puede deducirse que todas las personas sufren los achaques del envejecimiento a una edad similar. %in embargo, observo a diario que algunas personas de I2 a8os parecen m s viejas que otras de K2 y a la inversa. Esto no s$lo es verificable por el aspecto fsico sino tambi'n, y sobre todo, por sus capacidades cognitivas, de comprensi$n, coordinaci$n, memoria, etc. Esta observaci$n, me induce a comparar tambi'n las personas con las que trabajo desde el punto de vista del barrio d$nde viven. A simple vista, mediante los rasgos fsicos externos, teniendo la misma edad cronol$gica, las personas de los barrios pobres parecen m s viejas que las de los barrios ricos. Es solamente una apariencia debida al cuidado de la piel y a la vestimenta, que en principio no me dice nada de sus capacidades mentales, pero el envejecimiento mental se confirma tambi'n al conocerlas mejor. %i llevo la observaci$n a otros lugares y comparo la gente de los pueblos con las de la ciudad encuentro una diferencia mucho mayor. /as personas del medio rural parecen mucho m s viejas que

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las personas de la urbe, tanto en su aspecto fsico como en sus capacidades mentales. En la :E y en la prensa podemos ver im genes de personas de otros pases, culturas y economas distintas, que nos llevan una vez m s a la conclusi$n anterior. En los pases del tercer mundo una mujer de H2 a8os puede parecer que tiene I2, en relaci$n con las del primer mundo. %i continuo reflexionando, me doy cuenta que hace tan solo unos pocos a8os la gente envejeca antes que ahora. < en 'pocas m s antiguas las personas ya eran viejas a los 12 a8os e incluso antes si seguimos remont ndonos al pasado. 7e 'ste peque8o an lisis se puede deducir que0 dependiendo de factores culturales, econ$micos, hist$ricos o geogr ficos los seres humanos envejecen a edades distintas. +osteriormente pueden apreciarse mltiples variantes en cada persona. )ada uno envejece a un ritmo y con una calidad distinta. +uede darse un envejecimiento lento y gradual en unos casos, pero en otros, traum tico y repentino, causado por acontecimientos inesperados, como puede ser la muerte del c$nyuge. "l grado y la calidad del envejecimiento son distintos en cada persona. )on la afirmaci$n de deterioro generalizado a niveles fsicos y mentales, discapacidades, enfermedades, demencia, etc., volvemos a observar la ambigLedad y el confusionismo de esos t'rminos, que se viene a a8adir, a la ambigLedad sobre la edad y la diversidad entre las personas. .o encuentro ninguna exactitud ni concreci$n sobre los grados de deterioro ni sobre los tipos o clases de deterioro. El deterioro fsico puede referirse a un funcionamiento deficiente o an$malo de los diferentes $rganos del cuerpo, disminuci$n de las

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posibilidades motrices, de la resistencia, la fuerza, la velocidad, etc., etc. En cuanto al deterioro psquico, se se8ala a menudo la p'rdida de memoria, la desorganizaci$n mental en general, incluso la demencia. Jespecto a esta problem tica vuelvo a se8alar similares observaciones que antes. .o todas las personas consideradas viejas sufren esos achaques. 3nos sufren de una cosa, otros de otra completamente distinta. Btros m s no sufren de nada. *ay personas que tienen algn problema fsico pero no lo tienen psquico, y al contrario, incluso muchos de esos problemas son manifestados por personas j$venes o vienen sufri'ndose desde la juventud.

#a calidad del envejecimiento responde ms a causas sociales )ue naturales. El concepto que la mayora de las personas tienen sobre la vejez nos da la idea de absoluto, universal y natural !o gen'tico como se dice ahora mucho#. %in embargo, como hemos visto por el an lisis hecho anteriormente, no es nada de esos tres casos. /as personas han envejecido a edades distintas a lo largo de la historia debido fundamentalmente a las condiciones de vida. En los albores del siglo MMA de nuestra civilizaci$n no se envejece igual que en cualquier momento de los siglos anteriores, y lo que es m s importante, no envejecen igual las personas del paup'rrimo tercer mundo que las de las sociedades del bienestar del norte de Europa y Am'rica. En una misma poblaci$n, las personas no envejecen a la misma edad, ni las manifestaciones del proceso de envejecimiento son las mismas. El noventa por ciento del deterioro, tanto fsico como mental, manifestado en la vejez, as como gran parte de las

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enfermedades son consecuencia de las condiciones ambientales, del trabajo y de la forma de vida en general. En nuestros genes, no probablemente, cu ndo ni est' /a escrito calidad que del envejeceremos, sociales
+ibliografa 4. )astro, A. 7e, /a tercera edad0 tiempo de ocio y cultura. Ed. .arcea %.A. =adrid 4662 F. )omfort, A. 3na buena edad. Ed. 7ebate. =adrid 46NK H. =ira y /$pez, E. *acia una vejez joven. Ed. Oapelusz. 9uenos aires 46I4 1. =ishara, 9. /. y Jiedel, J.(. El proceso de envejecimiento. Ed. =orata %.A. 46KI G. +elletier, O. J., /ongevidad. Ed. *ispano Europea. 9arcelona 46KI. I. Jappoport, /. /a personalidad desde los FI a8os hasta la ancianidad. Ed. +aidos. 9arcelona 46KI

pero

c$mo.

envejecimiento no depende de causas biol$gicas, sino de causas

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