PROBLEMAS BASICOS DE LA ECONOMIA

Qu, cmo y para quin producir.- Los tres problemas bsicos econmicos a los que debe hacer frente todo tipo de sociedades son los siguientes: Qu mercancas van a producirse y en qu cantidades? Cmo van a producirse los bienes? Para quin van a producirse? QU PRODUCIR.- sta pregunta surge directamente de la escasez de recursos, y est relacionada con la asignacin de recursos entre las diferentes utilizaciones alternativas, para determinar cuantos bienes y servicios van a producirse y decidir adems qu bienes y servicios entre todos los posibles. Temporalmente supone decidir el momento en el que se producirn y la secuencia en que se producirn, en el caso de no poderse producir todos al mismo tiempo, ya que sta pregunta se relaciona con la escasez, desde el punto de vista que un incremento de la produccin de ciertos bienes conlleva la disminucin de otros bienes. Decisiones tpicas sobre el qu producir lleva a elegir entre bienes de consumo (vestidos, coches, etc.) y bienes de inversin que permitan aumentar el capital de un pas (mquinas, vas de comunicacin, etc.). En una economa de libre mercado, imperante hoy prcticamente a nivel mundial, los problemas de asignacin de recursos se solucionan a travs del sistema de precios. Dentro de la ciencia econmica, esto ha dado lugar a la llamada Teora del Precio. CMO PRODUCIR.- El cmo producir los bienes lleva a preguntar quin los va a producir, con qu recursos y mtodos tecnolgicos se van a utilizar. La pregunta arranca del hecho que hay ms de un medio tcnico aplicable a un determinado proceso productivo, ya que generalmente es posible producir el mismo bien por medio de tcnicas diferentes. Por lo general, en todos los procesos productivos se requiere una combinacin de los diferentes factores de produccin. Estos factores son: La tierra o recursos naturales, es decir, todo aquello proporcionado por la naturaleza al proceso productivo. El trabajo, que consiste en e tiempo humano y las facultades fsicas e intelectuales que el hombre dedica a la produccin. El capital, formado por los bienes duraderos fabricados por la economa para producir otros bienes, como las mquinas, carreteras, ordenadores, edificios, etc. Las preguntas referidas a las distintas combinaciones de factores posibles para la fabricacin de un mismo bien son estudiadas por la Teora de la Produccin PARA QUIN PRODUCIR.- El tercer problema bsico de cualquier economa es el para quin producir, es decir, quin va a disfrutar y beneficiarse de los bienes y servicios generados. Cmo va a distribuirse lo generado entre los distintos individuos y grupos que forman la sociedad?. El para quin producir, o el cmo distribuir la oferta de bienes producidos entre los individuos y agentes sociales es el objeto de la Teora de la Distribucin, teora iniciada con Adam Smith y David Ricardo, y continuada en la actualidad. DEFINICION DE FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN O CURVA DE TRANSFORMACION: La curva de transformacin o forntera de posibilidades de produccin se puede definir como: El conjunto de las distintas combinaciones alternativas mximas de dos bienes o servicios que se podran producir en un perodo determinado cuando se tiene disponibilidad de factores y tecnologa limitados. Por ejemplo, suponga una economa que puede dedicarse a la produccin de caf o de camisas, de acuerdo con los siguientes datos, donde las cantidades de caf estn dadas en miles de sacos por mes y las de camisas en miles de unidades: Cantidades por unidad de tiempo Caf A 15 Camisas 0

B C D E F

14 12 9 5 0

1 2 3 4 5

Grficamente se representara como, donde se observa que la curva de transformacin es cncava hacia abajo:

Es de gran importancia destacar algunas conclusiones que se obtienen con este modelo, las cuales son: La curva ilustra el problema de la escasez, y de ese modo explica el problema econmico. Si no existiera escasez, entonces no existira una frontera o lmite mximo. Ilustra el COSTO DE OPORTUNIDAD: esto ya que la escasez implica la necesidad de eleccin, y de ah que la obtencin de mayor produccin de un bien requiere de la reduccin en la produccin (prdida de oportunidad) de uno o ms de otros bienes. El costo de oportunidad de una determinada accin es el valor de la mejor alternativa sacrificada. En el caso del ejemplo, si la economa se encuentra en el punto A y desea trasladarse al punto B, entonces el costo de oportunidad es de 1, ya que sacrifica una unidad de caf por obtener una de camisas. Al pasar de B a C sacrifica dos unidades de caf y obtiene otra de camisas, por tanto el costo de oportunidad es 2. Ley del costo de oportunidad creciente: la mayor obtencin de un bien en cantidades iguales requiere renunciar a cantidades mayores del bien alternativo. Esto ocurre porque los recursos no son igualmente productivos en actividades distintas. En la grfica se ilustra al costo de oportunidad (C.O.) de trasladarse del punto A al B, luego del B al C, y as sucesivamente hasta llegar al F:

Todos los puntos de la curva son igualmente eficientes (hay pleno empleo de factores y se emplea

la mejor tecnologa disponible), todo depende de la combinacin que se desee realizar. Cualquier punto al interior de la frontera significa que los recursos no son empleados plenamente o son empleados en forma ineficaz. Por ejemplo en la siguiente grfica los punto M y N son igualmente eficientes, pero el punto Q no, ya que se est produciendo menos del mximo, tanto de caf como de camisas.

Los puntos ms arriba de la curva son deseables, pero inalcanzables de acuerdo con las condiciones presentes. En la misma grfica del punto anterior el punto P es inalcanzable con los recursos que la economa tiene en este momento. La expansin de la frontera ocurre cuando aumenta la dotacin de los recursos (acumulacin del capital, aumento en la fuerza de trabajo, mejoras en la tecnologa) o tambin incrementos en la productividad de stos, lo cual da como resultado el crecimiento econmico, permitiendo alcanzar puntos que anteriormente no habra sido posible alcanzar. Tambin es posible que la curva se desplace hacia la izquierda, lo cual sera posible ante un fuerte desastre natural, una guerra o cualquier situacin que reduzca la capacidad mxima de produccin de la economa.

Aplicaciones del modelo de la curva de transformacin: El intercambio comercial y la ventaja comparativa Es evidente como en nuestro diario vivir el consumo de bines y servicios provenientes del extranjero es muy comn, sobre todo cuando prevalecen los muy populares tratados de libre comercio y todo tipo de alianza entre las naciones en un mundo que mira hacia la globalizacin. Por ejemplo si una persona desea consumir en su desayuno una pera, a pesar de que no se esta dando cuenta, esta siendo parte del intercambio comercial entre nuestro pas y otra nacin. En esta seccin se explicar porqu razn es necesario el comercio, cmo beneficia tanto a consumidores como productores, entre otros. Cuando se habla del intercambio comercial entre dos naciones entonces estamos haciendo referencia a una economa abierta, o sea una economa que mantiene relaciones con otras economas. En una economa abierta aparecen entonces las exportaciones y las importaciones, o sea vamos a establecer relaciones de consumo entre el pas y el resto del mundo.

Por qu es importante el comercio internacional?.- El comercio internacional significa una fuente de aumento en el bienestar del pas. En otras palabras es posible ir ms all de la frontera de posibilidades mximas de produccin, permite la cooperacin entre pases y poder obtener con la misma cantidad de recursos y tecnologa una canasta de consumo mayor. Se puede reasignar recursos de manera ms eficiente, lo cual implica que los pases tienden a la especializacin. Se especializan en la produccin de aquellos bienes que permiten mejorar la asignacin de recursos con respecto a la situacin cuando no haba

comercio internacional, esto implica que se incentive an ms el comercio, lo cual significa que se desarrolle la actividad econmica ms rentable (ya que se da la misma produccin con menos recursos). Por ejemplo, suponga que la siguiente grfica representa la curva de transformacin de Irak, en la cual se mostrar en el eje horizontal su principal producto, el petrleo, y en el eje vertical la produccin de todos los dems bienes:

Irak podra ubicarse en el punto A (donde produce XA de petrleo y YA de los dems bienes) en el cual su produccin ser eficiente, pues se encuentra sobre su curva de transformacin, pero podra ser la que sociedad no est satisfecha en ese punto, pues producir una gran cantidad de petrleo, ms del que pueden consumir y muy poco de otros bienes que desean. Para los iraques podra ser ms deseable el punto B y ms an preferirn alcanzar el punto C (donde produce XC de petrleo y YC de los dems bienes), pero este punto C es inalcanzable. Ahora bien, si Irak produjera en el punto A y pudiera intercambiar con otro u otros pases el excedente de su produccin de petrleo sobre su consumo (XA XC) por la cantidad faltante de los dems bienes que desea (YA YC) entonces podr consumir en el punto C, donde su nivel de bienestar ser mucho mayor. La diferencia XA XC ser sus exportaciones de petrleo y la diferencia YA YC sern sus importaciones de los dems bienes. Tanto Irak como los pases con los que intercambia se vern beneficiados, pues producirn en puntos eficientes (como el punto A) y consumirn mayores cantidades de los distintos bienes y servicios (se ubican en un punto como C). Conforme los pases se especializan se da una divisin del trabajo en el pas. Esta divisin internacional del trabajo implica a su vez que se profundice la especializacin, y que se concentren los procesos productivos en fabricar ciertos bienes con el fin de intercambiarlos, y que es de ese modo todos los pases tengan una mayor cantidad de bienes. As entonces el comercio internacional, a travs del aumento en las exportaciones e importaciones, genera un incremento en el nivel de produccin del ingreso y de ese modo promueve el desarrollo econmico, y en consecuencia el bienestar de la poblacin. El comercio internacional impulsa el desarrollo econmico cuando el pas reasigna recursos de manera ms eficiente, es decir busca los procesos productivos que permiten producir los bienes a menor costo, y cuando los pases producen a precios ms bajos se dice que explotan sus ventajas comparativas. La ventaja comparativa se da cuando se puede producir un bien ahora costo menor comparado con el resto del mundo. Las ventajas absolutas Adam Smith plante la teora de las ventajas absolutas, la cual postula que para que un pas pueda exportar un bien es necesario que tenga ventaja absoluta en la produccin de ese bien. Existe ventaja absoluta cuando el nmero de horas hombre empleadas para producir ese bien es el ms bajo comparado con los dems pases. Este planteamiento lleva implcita la teora del valor trabajo como determinante de los costos de produccin. Esta teora dice que el trabajo es el nico factor de produccin y que la cantidad de trabajo empleada en la produccin de un bien es lo que determina su precio. Las ventajas comparativas David Ricardo critic y mejor la teora de las ventajas absolutas, proponiendo las denominadas ventajas comparativas. Para David Ricardo no es necesario tener ventaja absoluta para exportar cuando terminado bien. Para l el comercio es posible con una condicin ms dbil, la cual no hace nuevos supuestos, toma los mismos de la teora anterior y tomar la teora del valor trabajo. Segn esta teora un pas exporta aquel bien en el cual el costo relativo es menor con respecto a los dems pases.