Leandro del Moral Ituarte LA SIGNIFICACIN DE LA APROXIMACIN RADICAL EN GEOGRAFA HUMANA Materiales de la asi natura !

eor"a # Cla$es inter%reta&i'n del !erritorio Grado de Geo ra("a # Gesti'n del !erritorio Uni$ersidad de Se$illa Curso )*++,)*+) %ara la

A finales de la dcada de 1960, en el contexto de la crtica a la corriente cuantitativa, algunos gegrafos empezaron a cuestionar el olvido por parte de la Geografa de los condicionantes estructurales de la vida social. Al analizar los patrones de desigualdad po!reza de las ciudades, los gegrafos "ue pronto seran denominados radicales, redescu!ren, por e#emplo, la importancia de factores como las polticas locales nacionales, o las operaciones de las instituciones financieras. $sta atencin a las deter-ina&iones estru&turales de los patrones espaciales se com!ina con la crtica creciente al modelo de relacin entre la investigacin geogr%fica la sociedad. $n el clima de contestacin poltica caracterstico de la poca, se empieza a poner en cuestin no slo el &ontenido, sino la inten&i'n de la pr%ctica geogr%fica dominante en este momento. $s evidente "ue no se puede &a!lar simplemente de marxismo en Geografa, sino "ue es preciso tener en cuenta las distintas inter%reta&iones del %ensa-iento de Mar. "ue se encuentran en ciencias sociales. 'e esta manera, siguiendo la sntesis "ue so!re este tema &ace (oracio )A*$+, es necesario distinguir, por una parte el marxismo positivista "ue m%s generalmente se denomina corriente o tendencia -ar.ista estru&turalista/ caracterizada por su pretensin de crear una ciencia ,nica de la sociedad de la naturaleza, una teora cientfica de la evolucin social "ue distingue entre &ec&os valores, un es"uema de explicacin causal "ue aspira a la formulacin de las le es causales del desarrollo de la &umanidad. *or otra, la versin historicista de -A./, "ue renuncia a la separacin entre ciencia tica, la consideracin del marxismo como una filosofa crtica o de la praxis, el nfasis en la importancia de las decisiones personales su!#etivas 0)A*$+, 1911, pp. 23942256. +a &orriente estru&turalista domina en las primeras fases de la

Geografa marxista anglosa#ona, mientras "ue los desarrollos m%s recientes, entroncando con la formulacin de la Geo ra("a &r"ti&a, estaran m%s prximas a la segunda orientacin. +78 A9:$)$'$9:$8 '$+ A9;+<8<8 -A./<8:A $9 +A G$7G.A=<A =.A9)$8A. +a recepcin del enfo"ue marxista en el mundo anglosa#n se produ#o en ausencia de una previa tradicin de pensamiento marxista , menos a,n, de tra!a#os aplicados con esa orientacin 0salvando alg,n foco de inters en la dcada de 19306. 'ada la 0e e-on"a de la Geo ra("a an losa1ona a partir de la 8egunda Guerra -undial, la recepcin en sta de los planteamientos de -arx marca el arran"ue de la aproximacin marxista moderna en la Geografa, a finales de los a>os 60. $n =rancia e <talia, sin em!argo, las especiales caractersticas sociales polticas &a!an permitido a esta corriente de pensamiento conservar su influencia a lo largo del periodo de guerra fra. $ntre los gegrafos europeos de formacin marxista 0"ue podramos considerar prerradicales) destaca Pierre GEORGE/ "uien a una Geografa aplicada, dependiente del poder poltico "ue aplica sus decisiones, oponen una Geografa activa, crtica e independiente de los intereses sociales dominantes. 8o!re la significacin de este autor, especialmente en las dcadas de 19?0 1960, interesa destacar los siguientes aspectos@ 1. $n primer lugar, sus relaciones con la tradicin regional francesa. *ese a su reaccin contra la excesiva atencin al desarrollo &istrico a los rasgos &eredados del pasado, *ierre G$7.G$ defiende las caractersticas !%sicas de la tradicin regional francesa@ la s"ntesis eo r2(i&a, la pretensin de e.0austi$idad, su anti%ositi$is-o sus prevenciones tanto ante los mtodos cuantitativos como frente a las generalizaciones matem%ticas. <ncluso sus matizaciones anti&istoricistas no suponen un rec&azo de la explicacin &istrica, "ue considera imprescindi!le cuando se !uscan explicaciones. 5. $n segundo lugar, su influencia so!re gegrafos m%s #venes 0como 3$es LACOS!E, agrupados en torno a Hrodote6, "ue por razones generacionales, entroncan con la nueva sensi!ilidad marxista de las dcadas de 19A0 1910. $n todos ellos la primaca de las determinaciones procedentes de la organizacin econmica 0la Bsustitucin del &om!re4&a!itante por el productor4consumidorB6 va unida, como en *ierre G$7.G$, a una amplia atencin a los fenmenos sociales, al estudio del &om!re como agente de la organizacin del

espacio. $sto diferencia su an%lisis del de la corriente estructuralista dominante en la Geografa marxista anglosa#ona. $C7+D)<E9 '$ +A G$7G.A=<A -A./<8:A $9 +$9GDA <9G+$8A. *or lo "ue se refiere al tronco principal de la Geografa radical, se pueden reconocer varias fases en su desarrollo en el %m!ito cultural anglosa#n. 1. +a primera se extiende desde finales de la dcada de 1960 0en 1969 aparece el primer n,mero de Antipode. A Radical Journal of Geography6 &asta comienzos de los A0 0en 19A3 'avid (A.C$F pu!lica ocial Justice and the !ity6. $s una eta%a de (or-a&i'n, caracterizada por el intento de integracin de las concepciones especficamente marxistas en el con#unto de las perspectivas crticas 0inicialmente simplemente li"erales6 frente a la instrumentalizacin de la Geografa cuantitativa por el sistema poltico social dominante. $n este proceso, el papel de algunas figuras relevantes 4muc&os de ellos, como Da$id HAR4E3 5illia- 6UNGE, &a!an sido anteriormente exponentes destacados de la revolucin cuantitativa4 fue crucial, tanto para la conformacin como para el prestigio aureola de legitimidad de la nueva corriente geogr%fica. 5. A mediados de la dcada de 19A0 0en un contexto de esperanza para los pases del :ercer -undo@ .evolucin )u!ana, independencia de pases del :ercer -undo, fuerte movimiento de los *ases 9o AlineadosG, victoriosa Guerra de Cietnam, -a o de 1961H,6 una vez relativamente implantada, la Geografa marxista anglosa#ona entra en una segunda fase, caracterizada por la !,s"ueda de una reflexin madura. 8e tra!a#a en temas referidos a las repercusiones espaciales del imperialismo del desarrollo dependiente del :ercer -undo, la teora de la economa mundo la nueva divisin internacional del tra!a#o, los procesos su!ur!anos, las desigualdades en la ciudad, regiones marginales, relocalizacin industrial, finalmente las relaciones entre espacio gnero o Geografa feminista. 3. $n una tercera fase 0desde los a>os centrales de la dcada de 19106, caracterizada por el retroceso de su influencia en medios acadmicos, la Geografa marxista adopta gradualmente otros planteamientos de la teora social para reformular analticamente las relaciones entre los condicionantes estructurales el mundo real. $ste proceso de ampliacin del marco terico de an%lisis conduce a intensificar el di%logo con otros enfo"ues alternativos la Geografa marxista "ueda su!sumida generalmente en la corriente m%s amplia de la teora crtica.

$+ '$IA:$ 87I.$ $+ $8*A)<7 $9 $+ -A./<8-7 'esde una perspectiva especficamente geogr%fica, el de!ate so!re el es%a&io, #unto con los pro!lemas de la es&ala la concepcin de la naturale7a, son los tres grandes temas "ue plantea la Geografa marxista. $stos temas se prolongan como los de!ate fundamentales de los enfo"ues geogr%ficos posmarxistas posestructuralistas propios de la dcada de 1990, a sean realistas, posmodernistas o crticos, en relacin con los cuales 4en un proceso de interaccin con ellos4, muc&os de los anteriores gegrafos marxistas &an resituado su tra!a#o actual. $n este sentido, es significativo "ue la o!ra cl%sica del filsofo marxista francs (enr +$=.$C$, #a production de l$space 019A26, &a a sido traducida al ingls en 1991 "ue desde entonces se &a a explicitado m%s claramente su influencia en los esfuerzos actuales por desarrollar una teora social en la "ue el &on&e%to de es%a&io dese-%e8e un %a%el &entral, en la lnea de lo "ue tan explcitamente se>ala!a +$=IC.$@ Bactualmente una ciencia de la sociedad es necesariamente una ciencia del espacioB. +a posicin de la Geografa marxista frente al es%a&io se de!ate entre la ausen&ia de trata-iento de esta no&i'n %or %arte de MARX el nfasis en la crtica del llamado fetichismo espacial de la Geografa neopositivista, por una parte, la conciencia de la necesidad de incorporar su consideracin como se>a de identidad !%sica de la perspectiva geogr%fica en ciencias sociales, por otra. *or lo "ue se refiere a la crtica del fetichismo espacial de la Geo ra("a &uantitati$a/ existe un acuerdo generalizado entre los gegrafos marxistas de "ue en la Geografa cuantitativa las relaciones entre grupos o clases sociales se presentan como relaciones entre %reas, ocultando las divisiones sociales dentro de cada una de ellas. +os marxistas critican "ue las conceptualizaciones geomtricas a!stractas de la forma espacial se oponen al contenido social del espacio, o!scurecindolo al negar las relaciones dialcticas entre contenido forma. )on ello se trata!a de re!atir la existencia autnoma de &ec&os, procesos, estructuras relaciones espaciales, o!#eto de una ciencia espacial "ue pretenda descu!rir la Bco&erencia interna en las estructuras espacialesB sin comprender la necesidad de !uscar la explicacin de tales estructuras en los fundamentos materiales sociales. $sa pretensin no sera otra cosa "ue el resultado de una reificacin empirista de la nocin de espacio.

B'ado "ue el espacio es el producto de relaciones materiales concretas, todas las ciencias se ocupan de l. +os gegrafos slo pueden reclamar el espacio para s mismos a!stra ndolo de su contexto material social. 'e esta manera le otorgan una existencia metafsica, una autonoma ontolgica, "ue no mereceB 08-<:( 7JK$$=$, 1910, p. 166.

*or contra, lo "ue la corriente marxista persigue es construir una teor"a so&ial del es%a&io en tanto "ue expresin de la estructura social. $sto e"uivale a estudiar la produccin del espacio por los elementos de los sistemas econmico, poltico e ideolgico, as como por sus com!inaciones por las pr%cticas sociales "ue de ellos se derivan. *ero en la perspectiva marxista estructuralista dominante, la determinacin econmica 0insuficientemente amortiguada por el principio de la autonoma relativa de los niveles poltico4 institucional e ideolgico por la nocin de estructura articulada en niveles dominantes o determinantes6 amenaza con anular a!sor!er a la Geografa, al igual "ue &a!a ocurrido con la llanura isotrpica de los positivistas. Lstos son algunos de los pro!lemas "ue provocaron el rec&azo de la epistemologa marxista de raz estructuralista por parte del grupo de gegrafos franceses vinculados a la revista Hrodote. $n opinin de <ves +A)78:$, en concreto, las caractersticas propias del espacio, su organizacin, funcionamiento morfologa "uedan en el enfo"ue marxista reductoramente su!sumidas en una argumentacin "ue remite a estructuras econmicas sociales a reflexiones de economa poltica o de la &istoria 0+A)78:$, 19AA M19A6N, p. 166. =rente a ello, este autor propone una teora de la espacialidad diferencial "ue permita explicar la diferenciacin espacial de la crisis glo"al 0destruccin de la !iosfera, degradacin de las potencialidades alimenticias, explosin demogr%fica, extensin de las aglomeraciones ur!anas, acentuacin dram%tica de las desigualdades sociales6@
B8u propagacin sus interacciones no se efect,an ,nicamente en unas formas de organizacin econmica social a mu diferenciadas, sino tam!in en un espacio en el "ue la diversidad de las condiciones naturales ecolgicas es todava m%s comple#a de!ido a las transformaciones provocadas por los mtodos de explotacin practicados en l ... todava estamos le#os de entender cmo funciona, en el espacio, este proceso diferencial glo!al. O*or "u un lugar, una regin, un pas, est% m%s o menos afectado "ue el espacio vecino por una determinada com!inacin de estas contradicciones diferenciadasPB 0i!id, p. 11041136.

$nfrent%ndose al mismo pro!lema, otros gegrafos marxistas, por lo general inspir%ndose en Henr# LEFE64RE, &an tratado de situar la nocin de %rodu&&i'n so&ial del es%a&io en el campo concreto de la

Geografa, considerando "ue ste no es simplemente el escenario neutro en el "ue tienen lugar los conflictos de clase, sino "ue las estructuras sociales ni tienen existencia real ni se pueden entender sin estructuras espaciales, viceversa 0+$=$I.$, 1991 M19A2N, p. 2026. $sto mismo &a llevado Milton SAN!OS a re!autizar el concepto marxista de formacin social como formacin social y espacial, a esta!lecer "ue@
B'esde luego, puede &a!larse del espacio como condicin eficaz activa de la realizacin concreta de los modos de produccin de sus momentos. +os o!#etos geogr%ficos aparecen en las localizaciones, correspondiendo a los o!#etivos de la produccin en un momento dado , a continuacin, por su propia presencia, influ en so!re los momentos su!siguientes de la produccinB 08A9:78, 1990, p. 1??6.

*ero no se trata exclusivamente de permanencia de intervenciones anteriores, cuestin "ue nadie podra negar, sino de admitir "ue el espacio, aun siendo una estructura social como las dem%s instancias de la sociedad, Bdispone tam!in de un cierto n,mero de caractersticas particulares "ue le &acen algo diferente 0relativamente autnomo6 del con#unto de las instancias socialesB 0i!id, p. 1616. $l inters de este de!ate es "ue est% mu le#os de &a!er sido superado, sino "ue constitu e uno de los temas centrales de la Geografa posterior. 8irva como muestra de ello las siguientes conclusiones de Q. 9ic&olas $9:.<K<9 en un de!ate posterior so!re este mismo pro!lema@
B+a preocupacin por lo social en la discusin so!re el lugar la regin amenazan reemplazar el reduccionismo natural, denunciado desde &ace muc&o tiempo, por un reduccionismo social. )on ello tam!in se dificulta la comprensin de las diferentes vas a travs de las cuales se constitu e la experiencia &umana, al reducir las m,ltiples dimensiones del lugar geogr%fico a la simple dimensin del espacio social. +a conceptualizacin del lugar de la identidad de lugar como socialmente construida o producida ofrece a los gegrafos una fructfera lnea de investigacin, pero no de!emos permitir "ue la parte social sustitu a al con#unto m%s comple#oB 0$9:.<K<9, 1996, p. 5196.

$+ *.7I+$-A '$ +A $8)A+A $9 +A G$7G.A=RA (D-A9A -A./<8:A +a reflexin marxista de la produccin social de espacio se desenvuelve en dos es&alas de an%lisis principalmente, la ur!ana la mundial, descuidando relativamente la escala media o regional. $sta orientacin procede de entender "ue, en ,ltima instancia, las

contradicciones propias de la economa capitalista no se traducen en %m!itos regionales s, en cam!io, en sistemas locales 0la ciudad de 'avid (A.C$F6, nacionales 0estados6 supranacionales 0el espacio total de Milton SAN!OS6. Dno de los gegrafos "ue me#or &a expresado esta perspectiva &a sido Peter !A3LOR, "ue utiliza el concepto de escala geogr%fica como principio organizativo de su tem%tica@ +a escala de la realidad es la escala mundial. $l enfo"ue de la e&ono-"a,-undo de!era constituir la !ase de una Geografa poltica mundial. $n el desarrollo econmico desigual del capitalismo a escala mundial es donde &a!ra "ue !uscar las races del nacionalismo del estatismo, soporte de la escala de la ideologa. =inalmente, Ben las sociedades modernas las actividades econmicas pueden considerarse desde un punto de vista geogr%fico como fragmentadas en con#untos de sistemas ur!anos cotidianosB, por esto la escala de la experiencia, la escala en la "ue vivimos nuestra vida diaria, vendra definida por la ciudad 0:AF+7., 1915, recopilado en Garca .amn, 191?, pp. 193, 19A4191 5016. 8in em!argo, tam!in en relacin con este tema, +A)78:$ plante una perspectiva diferente "ue prefigura la preocupacin posterior por recuperar la significacin de la regin@
Bel an%lisis &istrico "ue los marxistas realizan glo!almente del desarrollo de las contradicciones para el con#unto del sistema capitalista es evidentemente indispensa!leS pero no explica unas formas cada vez m%s diferenciadas, aun"ue interdependientes, en las "ue la crisis dialctica se manifiesta en la superficie del glo!oB 0+A)78:$, 19AA, p. 1266.

$l concepto -ulties&alaridad@

clave

del

discurso

de

+A)78:$

es

la

B8i el discurso tradicional de la Geografa de influencia vidalina lleva a considerar "ue un punto o un espacio determinados pertenecen ,nica exclusivamente a una regin, el an%lisis de la espacialidad diferencial se !asa, al contrario, en la investigacin sistem%tica de los diferentes con%untos espaciales a "ue pertenecen el punto o el espacio en cuestin. +os diferentes con#untos espaciales "ue &a "ue tener en cuenta para apre&ender convenientemente la situacin geogr%fica de un lugar o de un espacio no pueden estar representados a una sola escalaB 0i!id, p. 1226.

8eg,n +A)78:$, es preciso comenzar por &acer un an%lisis en trminos concretos precisos de las contradicciones tal como se manifiestan a nivel local, en los lugares de tra!a#o en la vida cotidiana, teniendo en cuenta las &ondi&iones e&ol' i&as espec4 ficas. 'espus se podra mostrar con precisin de "u manera estas

contradicciones locales, "ue podran ser totalmente excepcionales, dependen de una situacin regional, de con#untos espaciales m%s vastos "ue se caracterizan por unas contradicciones "ue conviene explicar en trminos m%s a!stractos m%s generales. 8lo entonces es posi!le pasar al an%lisis nacional e internacional, cu as contradicciones de!en ser expresadas con un ma or grado de a!straccin, sin perder la conexin con el an%lisis de los niveles regional local de los "ue las personas poseen, al menos en parte, una experiencia concreta. G$7G.A=RA -A./<8:A F 9A:D.A+$TA. Aun"ue se suele repetir "ue -A./ tiene poco "ue decir so!re la naturaleza el medio am!iente, realmente su crtica de la sociedad capitalista est% construida so!re una concepcin explcita de la relacin entre sta a"ulla. =rente a la consideracin de la naturaleza la sociedad como dos realidades diferentes, la teora marxista su!ra a la conexin fundamental entre am!as. $l tra!a#o social materializa pr%cticamente esta interconexin, "ue se presenta estructurada social e &istricamente@ la actividad &umana 0el proceso de tra!a#o6 transforma la naturaleza, pero al mismo tiempo, esa actividad transforma la naturaleza &umana las relaciones sociales. $ste planteamiento conduce a la nocin parad#ica de "ue las sociedades &umanas, especialmente la sociedad capitalista, participan en la produccin de la naturale&a. 9ocin parad#ica en la medida en "ue se suele entender por naturale&a a"uellas realidades a#enas a la sociedad &umana a las construcciones sociales. 8in em!argo, en la medida en "ue la forma de la tierra &a sido completamente alterada por la actividad &umana, la produccin de naturaleza es un &ec&o. 'e lo "ue se desprende la descalificacin de las invocaciones del ecologismo profundo &acia el retorno a una supuesta naturaleza virginal no afectada por la produccin el cam!io social. $sto no implica "ue las le es naturales de#en de tener vigencia o "ue la naturaleza est controlada@ control produccin son temas completamente diferentes. 8ignifica, sencillamente, "ue a no se puede separar conceptual u ontolgicamente el mundo natural del mundo social "ue la %ol"ti&a a-9iental es la "uinta4esencia de la %ol"ti&a so&ial@ 8i la idea de la dominacin de la naturaleza tiene alg,n sentido, es el de "ue por medio de ella 4es decir a travs de

la posesin de capacidades tecnolgicas superiores4 algunos &om!res intentan dominar controlar a otros. *artiendo de estas ideas, numerosos gegrafos &an desarrollado tra!a#os so!re temas de am!ientales, tanto de car%cter concreto como terico. Dno de ellos &a sido el de los ries os a-9ientales. -ientras "ue los especialistas tradicionales distinguen entre riesgos naturales tecnolgicos, los gegrafos marxistas &an denunciado "ue esta distincin perpet,a la idea de una naturaleza separada de la sociedad fomenta la creencia so!re la inevita!ilidad de los riesgos naturales. +a expresin riesgo natural sera en s misma e"uvoca, en la medida en "ue todos los riesgos son por definicin sociales. $n este mismo campo, en relacin con su especial preocupacin por las desigualdades sociales, la Geografa marxista &a llamado la atencin so!re la correlacin entre &lases so&iales # $ulnera9ilidad frente al riesgo 7tro tema en el "ue los planteamientos marxistas so!re la naturaleza &an tenido una especial pro eccin &a sido el de la relacin entre %o9la&i'n # re&ursos. +a Geografa tradicional &a sostenido la interdependencia entre am!os, considerando 4asumiendo implcitamente planteamientos malt&usianos4 "ue la superpo!lacin en un %rea determinada se define en relacin con los recursos disponi!les. 8in em!argo, dado el desarrollo del comercio mundial, los flu#os financieros lo niveles mu desiguales de poder poltico, resulta enga>oso asumir "ue los recursos locales tienen efectos determinantes so!re el crecimiento de la po!lacin e incluso so!re el desarrollo@ los propios conceptos de recursos disponi!les escasez de recursos seran en s mismos construcciones sociales. $n realidad, estos dos e#emplos de lneas de tra!a#o difcilmente se pueden considerar a como enfo"ues especficamente marxistas. -%s !ien constitu en manifestaciones de esa difusin e incorporacin al !aga#e cultural com,n de la Geografa de algunas propuestas planteadas 0o retomadas de tradiciones anteriores6 por esa corriente. ).<8<8 F +$GA'7 '$+ $9=7UD$ -A./<8:A $9 +A G$7G.A=RA (D-A9A 9o ca!e duda de "ue &o en da el marxismo, en sus diversas v versiones, sigue representando un corpus terico de inevita!le referencia. 'ic&o de otro modo@

B+as categoras fundamentales del pensamiento de -arx impregnan nuestra mentalidad colectiva, pertenecen a nuestro lengua#e cotidiano, se integran espont%neamente en nuestro modo de pensar lo &acen 4 para ma or comple#idad4 al tiempo como vulgarizacin, como traduccin como tradicinB 0+A-7 '$ $8*<978A 1912, cit. por Gmez -endoza 1916, p. 516.

8in em!argo, durante la dcada de 1990 la capacidad de los enfo"ues marxistas para estimular el tra!a#o geogr%fico 0cientfico, en general6 parecieron &a!erse agotado. )omo gr%ficamente se>al :im D9V<9@
B'e &ec&o, &acia finales de regmenes comunistas en la marxista en los cursos de la el me#or de los casos, apata la dcada, coincidiendo con la cada de los $uropa del este, la mencin de la teora universidad provoca!a sonrisas !urlonas o, en totalB 0D9V<9, 199?, p. 55?6.

+os factores de este retroceso se &an solido identificar con sus propias insuficiencias epistemolgicas, derivadas de la tendencia estructuralista totalizadora dominante, con el mencionado derrum!e del socialismo real. *ero adem%s, sin duda en relacin con lo anterior, &a "ue entender el contexto econmico, poltico acadmico en el "ue se sit,a la pr%ctica geogr%fica en las ,ltimas dcadas@ la sustitucin del estilo acadmico a!ierto polmico de los A0 por el profesionalismo estricto actual, el enrarecimiento de las posi!ilidades de empleo para los universitarios "ue lleva a muc&os estudiantes a centrarse muc&o m%s directamente en las salidas profesionales, el cam!io de criterios de financiacin de la investigacin. Aspectos todos ellos a los "ue autores como :im D9V<9 conceden muc&a importancia.
B$l cam!io de rum!o &acia la o!tencin de su!venciones externas la realizacin de estudios aplicados supone "ue las investigaciones se orientar%n cada vez m%s &acia el mantenimiento apo o del sistema social "ue sufraga los gastos, no &acia investigaciones "ue sa"uen a relucir las contradicciones "ue existen en dic&a sociedadB 0D9V<9, 199?, p. 56?S en el mismo sentido, i!d., pp. 51?, 55? 5?56.