Observatoire gopolitique sur la Chine : Note dintroduction suivie dune synthse des dbats de la sance du 17 mars 2006

Hydrologie, hydraulique et hydropolitique en Chine

Note de Sbastien Colin1 Leau est un enjeu mondial. Bien quelle soit largement rpandue sur la plante, sa distribution est fortement ingale. lment primordial pour la vie, elle ncessite bien souvent que les Hommes livrent un vritable combat pour y accder. Une lutte quil leur faut mener contre la nature, parfois aux prix de formidables travaux pour trouver et conserver le prcieux liquide ; mais aussi de non moins considrables efforts pour se protger de ses dangers. Presque sans surprise, la situation hydrique de la Chine rsume en tout point ces premires remarques : manque deau dans certaines rgions, notamment en Chine du Nord, et dans certaines grandes villes ; excs dans dautres o menacent les inondations. ces deux dfis sajoutent les croissants problmes de gaspillage et de pollution, en grande partie responsables de la pnurie qui, ce rythme, menace de devenir nationale et pourrait terme gner la croissance conomique du pays. Si certains de ces problmes hydriques dpendent en Chine de donnes gographiques, les causes majeures sont avant tout anthropiques et lies au rapide dveloppement chinois. Les croissances dmographique et urbaine, lindustrialisation, lirrigation, lintensification des productions agricoles et les mutations dans les modes de consommation psent de plus en plus sur les ressources en eau. Bien plus quun problme technique, leau pose la socit chinoise un problme politique. Les gouvernants doivent veiller la raret de leau, son excs et sa propret. Pour ce faire, les autorits tentent de mettre en place une active politique de leau dont les rsultats sont pour linstant mdiocres, mais restent encourageants. De grands projets hydrauliques dchelle rgionale et continentale ont galement t mis sur pied. Objets de vifs dbats au sein de la socit chinoise, les motivations qui ont pouss les autorits centrales adopter ses projets ne semblent pas uniquement hydrologiques et pourraient sintgrer au cur dune lutte politique entre les deux ples de croissance chinois que sont Pkin et Shanghai. Enfin, notons que les croissants besoins en eau du dveloppement chinois poussent les autorits prlever la ressource et construire des amnagements hydrauliques sur certains cours deaux internationaux, au risque dalimenter des tensions diplomatiques. 1. Lutte pour leau et lutte contre leau 1.1. Des rgions et des villes qui manquent deau premire vue, la Chine est un pays relativement bien dot en eau. La quantit deau brute par habitant, qui tait de lordre de 2 200 m3 par habitant en 2005, ne reprsente certes que le tiers du niveau mondial moyen, mais constitue malgr tout une dotation statistique bien au-dessus du seuil de stress hydrique2. Toutefois, ce chiffre ne rend absolument pas compte des trs grands contrastes rgionaux qui existent au sein du pays et qui symbolisent eux seuls la gravit de la question de leau en Chine. La Chine du Sud, avec environ 55% de la population et 35% des terres cultives, concentre 80% des ressources en eau tandis que la Chine du Nord, qui abrite 45% de la population et surtout 60% des terres cultives, en possde moins de 15%. Mais aussi fort soit-il, ce contraste ne suffit encore pas cerner la ralit du dfi hydrique chinois. une autre chelle, les comparaisons sont difiantes. Le sud-est du pays, trs arros, possde une ressource abondante qui slve environ 32 000 m3 par personne et par an. linverse, les trois principaux bassins hydrographiques de la Chine du Nord celui du fleuve Jaune (ou Huanghe) ainsi que ceux des rivires Hai et Huai, appels aussi rgion des 3-H ,
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Docteur en gographie et gopolitique. Charg de cours au dpartement de gographie de lUniversit Paris 8. Un stress majeur se dveloppe sur une ressource en eau lorsquune population prlve plus de 40% des ressources renouvelables.
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qui recouvrent presque lensemble des territoires des municipalits de Pkin et de Tianjin ainsi que des provinces du Hebei, du Shanxi, du Shaanxi, du Ningxia, du Gansu, du Henan et du Shandong, couvrent 39% des terres arables du pays, abritent 35% de la population nationale (environ 460 millions dhabitants), gnrent le tiers du Produit intrieur brut du pays, mais ne possdent que 7,7% des ressources hydriques nationales. En 2001, la Banque mondiale y estimait le dficit hydrique 37 milliards de m3. La disponibilit deau moyenne par habitant y est actuellement value 525 m3 par an, soit 475 m3 en dessous du seuil de pnurie tabli par la FAO. ce stade, toute comparaison devient inquitante : les habitants de ces trois bassins hydrographiques ont accs moins deau que la population somalienne ou que celle du Sahara algrien ! La pnurie deau ne touche pas que la plaine du Nord. Le Nord-Est chinois, notamment dans le bassin du fleuve Liao, et la plupart des villes du pays y sont galement confronts. Sur les 600 villes chinoises, 400 connaissent des pnuries deau et 110 comptent un srieux dficit. lt 2000, un svre rationnement de leau a t impos dans plus de 100 villes du nord de la Chine. Ces dernires, la tte desquelles on trouve Pkin, consomment dj plus deau que le maximum des eaux fluviales et nivales qui tombent chaque anne dans cette rgion. Chaque anne, Pkin consomme 3,5 milliards de mtres cubes deau, dont 75% sont puiss dans des nappes aquifres nonrenouvelables. lheure actuelle, la municipalit ne possde que 230 mtre cubes deau par an et par habitant dont 75 pour les rsidents, le reste tant consomm part les industries et les exploitations agricoles priurbaines. Cette dernire quantit revient 200 litres par jour et par habitant. Certes, pour linstant la consommation varie entre 110 et 150 litres par jour, mais elle augmentera sans aucun doute avec le dveloppement. Notons quun foyer japonais consomme en moyenne 320 litres deaux par jour. La pnurie pour Pkin semble donc proche. Observs dans le temps, ces dficits hydriques sont dautant plus inquitants que les ressources en eau douce disponibles et renouvelables de la Chine disparaissent au fur et mesure que le pays se dveloppe. Depuis 1950, elles ont diminu de moiti. Dans le Nord-Est de la Chine, proximit de la frontire russe, le niveau de la nappe phratique prsente au-dessous des principales rgions productrices de grains baisse annuellement de 1,52 mtre. Daprs les statistiques chinoises, le nombre de villes souffrant dun manque deau chronique a tripl entre 1983 et 1990. Mais la situation la plus alarmante concerne sans aucun doute le fleuve Jaune, second fleuve du pays situ au cur du principal bassin cralier, qui sassche annuellement avant datteindre la mer Jaune. Cest peut-tre le signe le plus dramatique de la disparition des ressources hydriques chinoises. Mme si ce fleuve situ la limite nord de la mousson a connu dans lhistoire des cycles dvastateurs de scheresse et dinondation, jamais il na connu un tel asschement. Entre 1985 et 2000, le fleuve sest assch chaque anne, parfois sur une longue priode, le record datant de 1997 avec une priode sche de 226 jours. 1.2. Une eau gaspille et pollue comme principales causes du dficit hydrique Les origines de cette pnurie sont multiples et sont surtout dordre anthropique. Certes, la plaine du Nord, contrairement au Sud du pays, nest arrose que par un trs faible volume de prcipitations (entre 400 et 800 mm par an), mais ce sont surtout les Hommes qui, en pompant, en dtournant et en consommant ses eaux afin de subvenir leurs besoins, contribuent asscher cette rgion. Dans le bassin du fleuve Jaune, la raret de leau sexplique aussi par limportante charge sdimentaire du fleuve, certes dj importante ltat naturel, mais bien accentue par la dforestation excessive des rgions situes en amont, principalement effectue durant la priode maoste. Cest surtout le gaspillage, notamment dans le secteur agricole, qui est le principal responsable de la pnurie. En Chine, lagriculture consomme 77% de leau, suivie par lindustrie (18%) et les mnages (5%). Or le systme dirrigation des campagnes chinoises est trs inefficace et provoque un trs grand gaspillage (par endroits plus de la moiti des ressources). Dans le bassin des 3-H, le secteur agricole, qui prlve 75% de leau, ne possde par exemple quun rendement deau peine suprieur 40%. Certaines tudes ont montr quune amlioration de 7% du taux defficacit dans ce secteur permettrait de conserver une quantit deau comparable la consommation annuelle de tous les foyers chinois. Une grande partie des eaux (environ 20%) destines la consommation urbaine est galement perdu cause de canalisations perces. Le gaspillage nest pas uniquement le fruit dun mauvais quipement ou de la vtust des infrastructures. La plupart des auteurs mettent par exemple en cause le systme chinois de tarification de leau. Malgr quelques hausses en 2005, notamment Pkin, le prix de leau reste encore fortement bas. Or cette sous-valuation ne permettrait pas de responsabiliser suffisamment le comportement de la population dans sa gestion, trs dpensire, de la ressource. Enfin, ltat de la pnurie est aussi aggrav par de srieux problmes de pollution. Parmi les 110 villes chinoises affectes par un srieux dficit hydrique, 74 sont confrontes une pollution des sources deau qui alimentent le systme de distribution. Avec lacclration de lindustrialisation et de lurbanisation, depuis les annes 1980, la qualit des eaux de surface et des eaux souterraines du territoire chinois sest significativement dtriore. Le gouvernement a dfini une chelle de mesure de la qualit de leau en cinq catgories. Les niveaux 1, 2 et 3 permettent une utilisation directe ou quasi directe comme source deau potable ; la catgorie 4 restreint leau une utilisation industrielle et la catgorie 5 nest utilisable que pour lirrigation. En 2002, dans les sept grands rseaux
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hydrographiques chinois, seulement 29% des eaux rpondaient aux trois premires catgories et 30% aux catgories 4 et 5. Par dduction, il apparat que plus de 40% des eaux chinoises sont impropres toute consommation et ne peuvent tre classes. Les principales sources de pollution viennent des dchets domestiques, des industries urbaines et rurales et du secteur agricole (engrais azots, pesticides). Plus de 35 milliards de tonnes deffluents sont dverss chaque anne sans traitement dans les cours deau chinois. En novembre 2005, une tude rvlait que 70% des rivires chinoises taient contamines par des polluants industriels et 75% par de lazote laiss par les fertilisants 3 . Prs de 86% des cours deau traversant des agglomrations sont impropres la consommation. Cette pollution incite son tour les autorits locales multiplier les forages et les pompages dans les nappes aquifres afin de disposer dune eau dune qualit acceptable, contribuant ainsi la diminution rapide du niveau de ces nappes qui, rappelons-le, ne sont pas renouvelables. En Chine, dans la rgion de Pkin, le pompage excessif de la nappe a fait plonger son niveau de 55 mtres en quarante-neuf ans (de 6 m en 1950 61 m en 1999). La ville de Datong dans le Nord de la province du Shanxi illustre parfaitement limpact des activits conomiques sur les ressources en eau. Au dbut des annes 1960, la dforestation ordonne par Mao afin de dfricher de nouveaux espaces agricoles pour les grandes fermes dEtat, et alimenter les petits hauts-fourneaux de la campagne, a rapidement entran une rosion des sols, accentuant ainsi lalluvionnement du fleuve Jaune et de ses affluents. Paralllement, lexploitation du charbon a entran une trs forte pollution des eaux. Ainsi ds le dbut des annes 1970 les cultures vivrires taient devenues impossibles : la pollution de leau dtruisait les rcoltes et les paysans ont d se tourner vers des plantes plus rsistantes comme le sorgho et le mas. Durant les annes 1990, les entreprises dtat se sont mises directement pomper dans laquifre, dlaissant leau de surface devenue trop pollue pour les procds industriels. Mais ce faisant, les entreprises polluaient la nappe et en acclraient lpuisement. Aujourdhui les rares lgumes que les paysans arrivent cultiver rendent malades ceux qui les consomment. Le dilemme parat impossible pour les autorits de la ville de Datong : au rythme actuel, la nappe aquifre sera puise en 2020. Fermer les usines reprsenterait un sursis, mais cest une perspective qui fait frmir la ville o le taux de chmage (sous-emploi compris) avoisinerait les 30%. Mettre en place des mesures de protection nest gure ais car elle signifie restreindre quelque peu la croissance, ce dont les autorits locales et peut-tre les populations locales, qui observent avec envie la russite ctire, ne veulent pas. 1.3. La menace permanente des inondations Au dbut des annes 1990, 800 000 km2, 40% de la population et 60% de la production agricole taient encore sous la menace directe des inondations, dans le bassin du Yangts, en Chine du Sud et sur le cours infrieur du fleuve Jaune. Les nombreux travaux dendiguement effectus sous la Chine maoste noffraient plus de protection optimale. Ils avaient vieilli et devaient tre rhabilits. Il tait galement urgent que de nouveaux amnagements hydrauliques voient le jour. Amnager les berges, afin de lutter contre les crues, est au cur dun dbat presque aussi vieux que la Chine. Y le Grand, constructeur mythique du pays, ne creusa-t-il pas les rivires et ne sauva-t-il le pays du dluge ? Lendiguement des fleuves est en effet typique de la civilisation chinoise et des civilisations sinises. La Chine est draine par des organismes fluviaux normes, aux crues annuelles trs violentes, parfois exceptionnelles. Sils ne sont pas endigus, ils inondent des millions dhectares. Sans protection, les cultivateurs qui saventurent rester sur place courent des risques, non seulement pour leurs cultures, mais aussi pour eux. Les plaines inondables taient des endroits malsains et dangereux. Que serait la grande plaine du Nord sans lendiguement ? Cependant, en dcidant dendiguer les fleuves, la civilisation chinoise est entre de manire quasi-dfinitive dans un systme dont elle a encore du mal se librer aujourdhui. Lexhaussement continu du lit des fleuves, en raison de leur trs fort alluvionnement, oblige sans cesse surlever les digues de protection alors quun dfaut de construction ou encore un mauvais entretien peut rduire nant leffet protecteur de la digue, surtout si la crue est exceptionnelle (les tant redoutes crues du sicle). Pour sortir de ce systme de rehaussement et de renforcement permanents des digues, les autorits chinoises nont que deux solutions. La premire consisterait inonder les abords du fleuve, mais son cot social demeure trop lev. La seconde est dinvestir dans des quipements hydrauliques lourds de type barrage. Cest cette seconde solution qui a t adopte comme le montre la mise en place du barrage des Trois gorges. 1.4. Des consquences conomiques, sanitaires et sociales non ngligeables Les consquences de la pnurie deau sont nombreuses et menacent court et moyen terme le dveloppement du pays. Sur le plan environnemental, la rarfaction et la dgradation de leau dans le bassin des 3-H provoquent notamment la destruction dcosystmes aquatiques, la cration de zone de subsidence et lintrusion deau saline
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Rappelons que la Chine est le plus gros utilisateur mondial de fertilisants azots.
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dans les nappes phratiques. La pnurie deau occasionne aussi des cots trs importants qui reprsenteraient entre 4 et 5% du PIB chinois. Selon lAcadmie des sciences, linsuffisance deau en milieu urbain dans les provinces du Nord a par exemple entran en 1997 des pertes conomiques se chiffrant plus de 24 milliards de dollars. Dans le secteur agricole, 20 millions de tonnes de crales sont perdues annuellement faute deau, soit de quoi nourrir peu prs 60 millions de Chinois. La production de bl en Chine du Nord a commenc baisser. La dgradation de la qualit de leau est galement responsable de nombreuses maladies. Seulement 38% de la population est desservie par des installations sanitaires qui traitent les matires organiques et les mtaux lourds. Ainsi, 65 millions de Chinois seraient lourdement contamins par de larsenic (2 millions) ou du fluor (63 millions). Daprs le ministre des ressources en eaux, plus de 300 millions de personnes vivant dans les campagnes chinoises nont pas accs de leau potable et un tiers des campagnes du pays na pas accs de leau conforme aux rgles de ltat. Enfin, la pnurie deau savre tre un facteur dinstabilit de plus en plus important au sein de la socit chinoise : plusieurs cas de conflits concernant le partage de leau entre les secteurs urbains, industriels et agricoles ont t rapports dans bon nombre de provinces4. Ainsi, sil ny a pas de pnurie globale de leau en Chine, certaines villes et certaines rgions connaissent toutefois dimportants dficits. Le fait que ceux-ci soient surtout imputables au gaspillage et la pollution demeure en partie rassurant car cela montre que la situation nest pas irrversible et que des solutions sont possibles. Ces dernires ne peuvent tre que collectives, donc politiques, lchelle des ensembles urbains ou encore des bassins versants. Les eaux uses et les eaux de consommation ne doivent pas tre en contact, ce qui impose toute une installation dinfrastructures de pompage et de rservoirs pour leau de consommation, et de bassins dassainissement et dusines dpuration pour les eaux uses. Cette question a t longtemps ignore et le cot du retard rattraper est important. Depuis plusieurs annes, les autorits sattachent donc mettre en place, non sans difficult, une politique de leau afin de remdier aux principaux maux hydriques du pays. 2. Les politiques chinoises de leau depuis la fin des annes 1980 Lapproche choisie par les autorits pour rsoudre les problmes hydriques du pays repose la fois sur le dveloppement des infrastructures hydrauliques et sur le changement des modes de consommation de la part des divers utilisateurs de la ressource. Si le premier pan de cette stratgie a incontestablement permis daugmenter le volume deau disponible dans certaines rgions et dans certaines villes, le second pan nen est qu ses balbutiements et ses premiers rsultats sont trs mdiocres. En milieu rural comme en milieu urbain, les pratiques non-durables des usagers perdurent. 2.1. Les premires mesures et leurs limites Lappareil institutionnel et juridique chinois de la gestion de leau, dont on trouvera une prsentation dans les tableaux n 1 et 2, sest progressivement mis en place partir de la fin des annes 1980. Les autorits chinoises ont alors adopt une srie de programme dont les objectifs taient dtendre le rseau de distribution et de traitement des eaux, daccrotre le contrle de ltat quant laccs la ressource et dinciter les usagers adopter des modes de consommation plus efficaces. Pour ce faire, ltat a massivement rinvesti dans la construction de nouvelles infrastructures hydrauliques (systme de distribution mais aussi traitement des eaux pollues, construction de station dpuration, extension des systmes dgouts en milieu urbain et dveloppement de nouveaux systmes dirrigation, notamment par aspersion, en milieu rural). Durant le 8me plan quinquennal (1991-1995), sur le moyen cours et laval du fleuve Yangts, laval du fleuve Jaune, le fleuve Liao, les rivires Huai, Hai et Songhua, ainsi quautour du lac Taihu, leau fut nettoye et les principales digues furent rehausses et renforces. Pour compenser le dficit hydrique de la Chine du Nord, les autorits chinoises ont vigoureusement promu la planification et la construction du projet de diversion des eaux entre diffrents bassins hydrographiques. Cest dailleurs en novembre 1995 que ltude de faisabilit pour une diversion des eaux du Yangts vers le fleuve Jaune fut lance. Paralllement ces amnagements, les autorits chinoises ont tabli en 1984 un systme de tarification des ressources hydriques. Ce dernier est sous la responsabilit des bureaux provinciaux et municipaux du ministre de lEau qui dfinissent les prix de la ressource et prlvent les recettes de cette tarification. Les prix sont tablis en fonction de la capacit de payer des usagers et de la raret de la ressource. Ainsi leau est plus chre dans les villes que dans les campagnes, dans les rgions du Nord que dans les rgions du Sud. Enfin, dans lobjectif de
Le 6 juillet 2000, des milliers de paysans de la plaine de Chine du Nord se sont heurts aux forces de polices. Leur colre a t provoque par un projet gouvernemental darbitrage qui allouait leau de certains rservoirs des villes et des industries plutt qu lirrigation.
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mieux contrler lutilisation de la ressource et de lutter contre la pollution, des permis de prlvement et de dversement ainsi quune taxe de pollution ont galement t institus. Ces premires mesures ont toutefois rapidement trouv leurs limites. Des problmes de coordination et dharmonisation entre les diffrents acteurs publics et privs ont rapidement vu le jour. Avec la rforme fiscale de 1994, les bureaux des eaux sont devenus dpendants des autorits locales qui nont pas forcment les mmes priorits. Ceux-ci ont donc souvent vu leur action rduite, en raison de manque de fonds, et nont pu rpondre aux diffrentes directives des autorits centrales. Les provinces sont bien souvent entres en comptition. Dans la course effrne pour le dveloppement, chaque province cherche faire valoir ses avantages comparatifs afin dattirer des investissements et leau reprsente bien souvent un des facteurs de production les plus recherchs. Ainsi, les provinces situes en amont du fleuve Jaune nentendent pas rduire leur consommation deau simplement pour soulager la pnurie dans les provinces situes en aval, qui sont de plus favorises sur le plan du dveloppement conomique. Malgr les multiples plans dallocation tablis par le ministre de lEau, les autorits provinciales ne respectent pas toujours les quotas qui leur sont allous. En 1997, la RA du Ningxia a par exemple excd son quota de plus de cinq milliards de mtres cubes. Les politiques de dveloppement des infrastructures ne sont pas toujours efficaces. Les autorits senttent bien souvent construire de nouvelles infrastructures au lieu dentretenir ou de rhabiliter celles qui existent dj. Le systme des sanctions sur les pollueurs est trs peu persuasif. Dabord parce que le service qui sen occupe na pas de fond suffisant pour effectuer tous les contrles. Ensuite, parce quil dpend des collectivits locales qui nont aucun intrt sanctionner les entreprises installes sur leur sol, de peur que celles-ci ne se dplacent dans une province ou localit plus permissive. Enfin, parce que les sanctions, quand elles sont appliques, demeurent beaucoup trop basses et nincitent pas les entreprises changer leur mode de production. Les impositions sont fixes et nont pas t indexes aux bnfices des entreprises, si bien que rapidement il est devenu plus rentable pour celles-ci de payer les amendes, ou de corrompre quelques cadres locaux, que dinvestir dans des techniques non polluantes. 2.2. Une rforme ncessaire du processus de gestion de leau Face ces limites, le gouvernement central cherche depuis 1998 rformer le processus de gestion de leau. Ainsi, dans le but de faciliter le rglement des conflits interprovinciaux dcoulant du partage de leau, les autorits centrales ont concd de nouveaux pouvoirs aux Commissions de bassin et ont soutenu, au niveau municipal, linstauration de Bureaux des affaires hydriques afin daccrotre la coopration entre les diffrentes parties prenantes. En milieu rural, la volont dcentralisatrice de ltat sest traduite par la cration dassociations dusagers et de corporations de distributeurs. En favorisant la redfinition des rles des Commissions de bassin, le gouvernement central entend rgionaliser le processus du partage de leau et ainsi contenir, au sein dune mme unit fonctionnelle, les conflits pouvant survenir dans le cadre de cet exercice. Dans le cas de la commission du fleuve Jaune, ce transfert de pouvoirs a dj t opr et aurait mme permis de dtendre les relations entre les provinces situes en amont et en aval. Forte de ces nouveaux pouvoirs, la commission est en effet parvenue en 1999 faire respecter auprs des provinces riveraines le plan dallocation tabli par le Ministre de leau. Le gouvernement central veut aussi rduire la comptition interministrielle qui paralyse la gestion de leau en Chine. cette fin, une rforme de la loi nationale sur leau envisage la cration de bureaux daffaires hydriques responsable de lallocation et de la distribution, ainsi que du contrle de la pollution et des inondations. Cette nouvelle cration reprsente la fusion des bureaux municipaux du Ministre de leau, de la SEPA et des commissions de construction urbaine. Elle devrait permettre de raliser de faon plus efficace et moins conflictuelle des transferts deau entre les secteurs industriel et agricole. Enfin, en sus de leurs efforts pour rgionaliser et intgrer le processus de gestion de leau, les autorits chinoises cherchent aussi responsabiliser les usagers par rapport lentretien des infrastructures hydrauliques. Les corporations, la suite dententes signes avec ltat, sont ainsi charges dassurer lentretien et le fonctionnement des systmes dirrigation tandis que les associations dusagers, traitant sur une base contractuelle avec les distributeurs, doivent veiller la tarification et la distribution de la ressource auprs des fermiers. Ces diverses rformes institutionnelles continuent bien videmment dtre doubles par des actions plus ponctuelles. Les autorits chinoises ont rcemment publi un guide dutilisation de leau afin de sensibiliser le public sur limportance de cette ressource. Lobjectif affich est de stabiliser dici 2010 la quantit deau prleve par lindustrie et par lagriculture par la simple rduction des gaspillages. La lutte est aussi lassainissement des eaux. Entre 2000 et 2005, les autorits ont investi plus de 18 milliards de yuans (environ 1,7 milliard ) dans 800 000 projets dassainissement. En avril 2005, le Conseil des affaires dtat a
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approuv la mise en place dun plan durgence afin de fournir rapidement, avant la fin de lanne 2006, de leau potable environ 20 millions de ruraux. terme, lobjectif des autorits dans ce domaine est de garantir dici 2020 laccs de leau potable aux 300 millions de Chinois qui en sont aujourdhui privs. Un troisime axe de la politique de leau chinoise est caractris par la lutte contre la pollution. Pour les autorits, il est dsormais devenu ncessaire de contrler lutilisation des fertilisants chimiques et des pesticides ainsi que de rglementer linstallation des usines proximit des cours deaux. Un autre projet phare consiste la dpollution de la rivire Huai, qui fournit de leau plus de 150 millions de personnes et qui demeure ce jour une des rivires les plus pollues du pays. Enfin, notons que gographiquement, la Chine du Nord et les grandes villes du pays, o se manifestent les plus gros problmes de pnurie, restent la grande priorit des autorits. Ainsi, sur les 1 137 projets hydrauliques prvus dans le cadre du 10me plan (2001-2005), plus de la moiti tait destine au dveloppement des infrastructures dans les bassins hydrographiques du fleuve Jaune et de la rivire Hai. lheure actuelle, il est encore trs difficile de se faire une opinion de la russite ou non de ces diffrentes mesures. Certains bons rsultats ont toutefois t salus. En 2002, la municipalit de Shanghai a par exemple t flicite par le gouvernement central pour ses efforts de rduction dans la consommation deau. Situe dans le delta du fleuve Yangts et prs du lac Taihu, la municipalit de Shanghai, malgr de trs riches ressources hydriques, manquait de plus en plus deau pour alimenter son trs fort dveloppement urbain, industriel et rural, en raison notamment dun gaspillage trs important. En 1999, les autorits municipales ont donc dcid damliorer le rseau local de distribution de leau, de rformer le systme dapprovisionnement et daugmenter la tarification de leau. Le prix de leau potable est ainsi pass de 0,68 yuan 1,03 yuan par litre tandis que le prix des eaux destines aux saunas et piscines a respectivement t augment de 456% et de 122%. De son ct, Pkin sest lance dans une campagne dexploration hydrique. La municipalit est alle chercher de leau dans le Nord-Ouest du Hebei et dans le nord de la province du Shanxi, en contrepartie dinvestissements. lautomne 2005, 150 millions de mtres cubes ont t transfrs de ces rgions vers la capitale. Toutefois, ces gestes inesprs ont seulement augment les ressources en eau de la capitale de 5% ! Enfin, depuis 2003, la province du Sichuan exprimente une biotechnologie pour rduire la pollution de ses rivires qui semble pour linstant faire ses preuves. En dpit de ces avances, la route pour mettre en place une gestion de leau efficace reste encore longue. Encore aujourdhui trop peu de ressources sont alloues la prservation et la restauration des ressources hydriques. Depuis 2000, le gouvernement central ne finance plus que 50% des budgets provinciaux. Or, les collectivits locales ont du mal assurer seules la construction des quipements ncessaires un rythme aussi acclr. En 2003, plusieurs villes du pays ont remis des fiches de projet lOrganisation des Nations Unies pour le Dveloppement Industriel (ONUDI) dans lobjectif dattirer des capitaux trangers pour lalimentation en eau et le traitement des eaux uses. Lexistence mme de nombreuses agences de gestion de leau, actives aux niveaux municipal et local, est remise en cause. Ces dernires dpendent prs de 80% des budgets des gouvernements locaux. Or lexception de quelques rares municipalits confrontes des problmes environnementaux qui menacent leur dveloppement conomique trs court terme, les gouvernements locaux sont encore trs peu enclins allouer des ressources pour la protection de lenvironnement. 3. Les grands projets hydrauliques et leurs implications politiques Les diffrents dfis hydrologiques de la Chine, particulirement la pnurie deau dans la plaine du Nord et les inondations, ont justifi la mise en place de deux grands projets hydrauliques aujourdhui intimement lis : le barrage des Trois Gorges et le transfert des eaux Sud-Nord. Lous par certains, dcris par dautres, ces deux projets, au-del de leur dimension symbolique, possdent en fait de multiples enjeux conomiques. Ils rappellent que leau, en plus dtre une ressource naturelle indispensable la vie domestique, lindustrie et lagriculture, est aussi une formidable source dnergie et, par lintermdiaire des cours deaux, un remarquable facteur lamnagement du territoire. De ce fait, ils sont la fois lexpression de rivalits politiques et celle de la puissance du Centre qui entend bien garder la mainmise sur les modalits de leur mise en place. 3.1. Le barrage des Trois Gorges Du nom des trois gorges, Qutangxia, Wuxia et Xilingxia, situes sur les territoires de la municipalit de Chongqing et de la province du Hubei, le site de construction du barrage des Trois Gorges est localis Sandouping, quelques kilomtres en amont de la ville de Yichang, dans la province du Hubei. La construction du barrage des Trois Gorges a dbut en janvier 1993. La mise en en eau et la mise en service des premiers turbo-alternateurs ont eu lieu en 2003, mais ldifice ne devrait tre compltement achev que dans le courant de lanne 2009. Dune longueur totale de 2 309,47 mtres, le barrage slvera une hauteur de 185 mtres, soit 5 mtres audessus du niveau maximal du rservoir, dont la superficie sera de 1 000 kilomtres carrs. Malgr les clbrations
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rcurrentes des mdias officiels, la construction du barrage ne se droule toutefois pas sans difficult. La mauvaise qualit des matriaux utiliss, les dfauts de ralisations, le mpris des rgles de scurit et la corruption des cadres ont dj valu plusieurs interventions directes du gouvernement central. Le projet du barrage des Trois Gorges nest pas nouveau. Tour tour Sun Yat-sen et Mao Zedong ont eu pour objectif de dompter le Yangts par la construction dun barrage sur le fleuve au niveau des Trois Gorges. Ces deux prises de position ont permis llaboration progressive du projet par une srie dtudes ralises tout au long du XXe sicle. Mais ni la Chine rpublicaine ni la Chine maoste narrivrent concrtiser le projet ; elles ne sattachrent finalement qu la construction dun barrage plus petit sur le site de Gezhouba. Le projet des Trois Gorges fut ensuite remis lordre du jour dans le cadre du 6me plan quinquennal (1981-1985), mais fit rapidement lobjet de vifs dbats. Aprs un premier refus de la part des membres du Comit politique de consultation du parti, en 1985, cest finalement Li Peng, ingnieur en hydraulique form Moscou et conservateur, qui, relanant une nouvelle tude de faisabilit en 1986, fit officiellement approuv le projet en mars-avril 1992. Cette approbation fut toutefois loin de faire lunanimit au sein de lAssemble populaire o seulement 68% des votants exprimrent une opinion favorable au projet5. Si tous les reprsentants chinois taient pourtant convaincus quil fallait matriser le Yangts, la raison majeure de certaines rticences semble tre teinte de provincialisme et dun jeu de pouvoir entre les provinces. Le refus serait venu des responsables des provinces les plus riches qui craignaient de devoir supporter lessentiel du cot dun projet dont ils ne tireraient selon eux que peu de profits. Si la construction de ce barrage sinscrit bien dans une histoire longue de lamnagement des cours deau par la civilisation chinoise, elle va galement au-del de ce simple hritage hydraulique, notamment par son gigantisme propre et lampleur de ses incidences rgionales, par limplication directe et initiale de ltat, et surtout par lappel des technologies et des financements extrieurs. Car ce que les autorits aiment prsenter comme le chantier du sicle doit aussi tre lune des principales vitrines de louverture chinoise ltranger, et plus encore des capacits de ralisation technique dune Chine des rformes qui sait sappuyer, sans abandonner une quelconque part dindpendance nationale, sur les investissements et les savoir-faire de lextrieur. Le barrage des Trois Gorges revt de multiples enjeux. Les dirigeants chinois justifient sa construction par trois objectifs principaux. Le premier est de rguler le cours du Yangts afin de diminuer les risques dinondations et de protger dfinitivement les terres contre les crues centennales. Cette rgulation sinscrit galement dans un programme plus large de dveloppement agricole, en permettant notamment lirrigation des terres en aval pendant la saison sche. Le second objectif est daugmenter la production nationale dlectricit, dont le dveloppement chinois a bien besoin, et de rduire par la mme occasion la consommation de charbon, source dnergie trs polluante. Malgr un potentiel hydrolectrique exceptionnel, dont la moiti est concentre dans le bassin du Yangts, la Chine reste en effet sous-quipe en infrastructures hydrolectriques. Le barrage des Trois Gorges et le complexe hydrolectrique qui laccompagne sont ainsi appels fournir une grande partie de leur lectricit aux provinces de Chine centrale et du littoral. terme, ils devraient fournir 10% de la consommation chinoise. Enfin, le troisime objectif du barrage est damliorer la navigabilit du fleuve Yangts, axe primordial pour la Chine, qui relie le Sichuan et Chongqing Shanghai et au-del aux voies maritimes internationales. Des navires de 10 000 t pourront remonter le fleuve jusqu Chongqing contre 3 000 t aujourdhui et faciliter ainsi lacheminement des voyageurs et des marchandises dans les provinces centrales. Cet axe du Yangts, comme pntrante depuis le littoral en dveloppement vers les terres intrieures, devrait aider fortement au redploiement territorial du dynamisme chinois vers la Chine intrieure, lOuest et le Sud-Ouest, auxquels les autorits centrales veulent dornavant donner la priorit. ce titre, le barrage des Trois Gorges est aussi, et surtout, un formidable outil de dveloppement et damnagement du territoire. lchelle locale, la construction du barrage doit entraner la recomposition quasicomplte de districts pauvres, enclavs au sein de reliefs abrupts, vritable zone de discontinuit entre deux grandes plaines de peuplement : le bassin du Sichuan et les plaines du cours moyens du Yangts, partages entre Hubei et Hunan. Cette recomposition, du fait de lennoiement des gorges, ncessite galement le dplacement de centaines de milliers de personnes. Certaines tudes estiment 1,4 million le nombre dhabitants qui aura t dplac en 2009. Si ces dplacements ont suscit quelques mcontentements certaines familles ont t reloges plus de 800 kilomtres de leurs gorges natales et certains paysans se plaignent de ne pas voir la totalit de leurs revenus prise en compte lors des indemnisations les dirigeants chinois et les responsables du projet ont toutefois veill ce que ces transferts suivent le principe dun dveloppement contrl , intgrant compensation financire mais aussi logement, emploi, accs aux soins et scolarisation. Les responsables ont aussi avec eux le fait que ces dplacements reprsentent pour nombre des familles un accs, jadis inespr, au progrs et la modernit. lchelle rgionale, le barrage des Trois Gorges devrait aussi renforcer lintgration conomique de Yichang et de Chongqing, situes aux deux extrmits du rservoir, une rue de villes domine par Shanghai. Enfin, notons que le barrage des Trois Gorges reprsente galement la pice centrale dun

Le projet a t adopt la majorit absolue le 3 avril 1992 avec 1 767 oui , 177 non et 664 abstentions.
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projet hydraulique lchelle continentale, tenu longtemps cach puis aujourdhui officiellement proclam : lalimentation en eau de la Chine du Nord depuis le Yangts (voir 3.2. ci-dessous). Le barrage des Trois Gorges possde cependant plusieurs inconnues et sera de plus gnrateur deffets nfastes pour lenvironnement. Le premier dfi tient dans les risques daccumulation des sdiments en amont du barrage qui pourrait terme provoquer un dysfonctionnement des turbines. Si un grand nombre dtudes a permis de relativiser lampleur de la sdimentation et si les autorits ont amnag des infrastructures afin de lutter contre celle-ci, tous les scientifiques ne sont pas convaincus par le bien fond de ces tudes et par lefficacit relle de ces amnagements. La deuxime inquitude tient dans la capacit du barrage rsister des sismes de grandes magnitudes. Le rservoir des Trois Gorges est en effet travers par de nombreuses failles actives. L encore, si le Centre des tudes sismiques de Wuhan estime quil y a trs peu de risques de voir un tremblement de terre suprieur au niveau 6 secouer la zone du rservoir, lequel est cens rsister des intensits sismiques allant jusquau niveau 7, le scnario catastrophe nest cependant pas exclure et continue dinquiter nombre dexperts. Toutefois, la plus grande part dinconnue qui existe dans la construction du barrage des Trois Gorges tient surtout dans ses consquences environnementales. Linondation du rservoir risque de modifier les cosystmes locaux provoquant un appauvrissement de la flore et de la faune, terrestre et aquatique. cela sajoutent les risques de pollution. Le Yangts est en effet un gigantesque collecteur deaux uses venant des villes, des usines et des champs situs sur ses rives ou sur celles de ses affluents. Sans dimportants efforts de protection de lenvironnement, le rservoir risque donc de devenir un immense cloaque. Enfin, la dernire des consquences majeures de la construction du barrage na certes pas les mmes effets dsastreux sur la rgion et son environnement, mais elle frappe certainement plus encore les esprits chinois. Il sagit de lennoiement dun des berceaux de la culture chinoise, lieu de lgendes et dvnements historiques fondateurs dans la constitution dune identit nationale, lieu aussi de paysages depuis de nombreux sicles clbrs et reprsents par les matres de lart chinois. Si tout le patrimoine des Trois Gorges ne fut heureusement pas submerg, il est cependant bien regrettable que bien des sites encore inconnus, dans une rgion historiquement riche, aient jamais disparu. En cela, le barrage, qui pourtant se rclame de la grandeur retrouve de la Chine continentale, peut-tre vu comme une grave faute commise lendroit de lidentit culturelle de toute une civilisation. Sil nest plus dactualit de sopposer la construction du barrage des Trois Gorges les travaux sont dj bien avancs et le projet a t balis par de nombreuses expertises prliminaires , qui a dailleurs sa lgitimit conomique, hydrologique et nergtique, le discours de ses dtracteurs trouvent aussi leur pendant dans la foi fondamentalement politique des dirigeants chinois dans le gigantisme technique, qui reste sourde aux arguments scientifiques selon lesquels les implications environnementales pourraient dangereusement dpasser les prvisions officielles et qui sacrifie un des lieux de mmoire de la civilisation chinoise. En fait, cest coup sr la rmergence de la puissance chinoise sur la scne conomique mondiale et dun nationalisme sourcilleux qui a clairement dtermin le choix des Trois Gorges : il sagit avant tout de construire le plus grand barrage du monde.Les dirigeants se veulent par lintermdiaire du barrage les dificateurs dun symbole fort, aprs la Grande Muraille et le Grand Canal, pour la Chine du XXIe sicle. 3.2. Le projet de transfert des eaux Sud-Nord Le projet de transfert des eaux Sud-Nord a reu lapprobation finale du gouvernement central en novembre 2002 : il devrait coter au minimum 23 milliards de dollars. Cest un projet lchelle continentale qui vise corriger la nature en dtournant une petite partie des eaux du bassin du Yangts pour alimenter la plaine de Chine du Nord et plus particulirement les deux grandes villes qui manqueront durablement deau les dcennies prochaines, Pkin et Tianjin. Ce projet remonte aux annes 1950, mais fut rapidement abandonn, avant dtre remis secrtement lordre du jour dans la seconde moiti des annes 1970. Trois tracs taient alors voqus : Le premier, appel trac oriental, consiste en une remise en service du Grand Canal, construit en 605, rallong au XIVe sicle, puis dtruit dans sa partie centrale en 1855 par une nime divagation du fleuve Jaune qui repassa au nord du Shandong. Un tel ouvrage consisterait tracer un aqueduc sur 1 170 km de long, coterait 11 milliards de dollars et poserait quelques dfis techniques, comme le passage sous le fleuve Jaune. Leau serait conduite au niveau du lit du fleuve Jaune, qui est 40 mtres plus haut que celui du Yangts la prise, par 23 stations de pompages. Au total, ce serait 9 milliards de mtres cubes qui changeraient de lit, dont 2,5 passerait sous le fleuve Jaune et un alimenterait Pkin. Le second est le trac central. Son avantage est quil vite tout pompage et nutilise que la gravit. Leau serait prise dans le rservoir du barrage de Danjiangkou sur la Han et achemine jusqu Pkin ; dix milliards de mtres cubes pourraient ainsi tre fournis aux villes et aux
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campagnes de la plaine du Nord. Si cette solution, plus conomique en termes de distance que celle du Grand Canal, ntait pas juge faisable, une autre pourrait tre envisage. Le troisime trac, appel trac occidental, consiste construire plusieurs canaux assez courts sur le plateau tibtain, afin de relier les affluents du Yangts au cours suprieur du fleuve Jaune. Dix vingt milliards de mtres cubes pourraient tre ainsi annuellement dtourns.

Comme pour le barrage des Trois Gorges, le choix du trac a donn lieu des dbats au sein desquels les intrts contradictoires des provinces se sont manifests avec vigueur. Dans le cas du trac oriental, la province du Jiangsu, estimant quelle aurait fournir lessentiel de llectricit pour le pompage, et considrant un peu le Yangts comme sa proprit, demanda en 1985 faire augmenter dun tiers la capacit du canal, pour permettre lirrigation de ses terres du Nord. Shanghai intervint alors, faisant observer quun tel prlvement deau, surtout pendant la saison sche dhiver, lui compliquerait encore plus la tche, puisque les nappes phratiques, dans lesquelles puise la ville, tendent tre atteintes par la salinit. Le projet dut donc inclure une clause qui limitait ou fermait les prises dans le Yangts pendant les mois de fvrier et mars, en cas de dbit anormalement bas du fleuve, entranant dans le mme temps une lvation importante des cots. De mme, lengagement de crdits importants dans les hautes montagnes inhabites du Nord-Ouest dans le cas du trac occidental nenthousiasma personne sur la cte qui tenait garder la haute main sur la rpartition des crdits publics. Les critiques se retranchrent derrire le fait quil faudrait franchir des dnivellations de 350 520 mtres, occasionnant des dpenses en lectricit trop importantes. Quoi quil en soit, les autorits centrales ont tranch : la priorit ira au trac central. Surtout, depuis la fin des annes 1990, le lien entre ce projet de transfert des eaux Sud-Nord et le barrage des Trois Gorges est clairement exprim. Ainsi, si la solution du trac central consistera bien puiser de leau dans le rservoir du barrage de Danjiangkou, ce dernier sera dsormais aliment par le rservoir du barrage des Trois Gorges situ plus haute altitude. Cette liaison intime entre les deux projets a une lourde signification politique. En effet, dans lhypothse quelle ait t prsente ds les origines du projet des Trois Gorges ce que pensent de nombreux chercheurs , lopposition la construction du barrage de certains dirigeants, notamment ceux de Shanghai et des provinces situes en aval du Yangts, pourrait ainsi mieux sexpliquer. Malgr les avantages hydrologiques, conomiques et nergtiques que le projet des Trois Gorges pouvait leur apporter, ces dirigeants sopposaient peut-tre surtout un projet annexe, jamais clairement avou par les autorits centrales, privant le bassin du Yangts dune partie de ses eaux au profit des provinces extrieures et pouvant terme affecter les quilibres naturels du delta. L encore, comme pour le projet des Trois Gorges, les modifications hydrologiques et les consquences environnementales risquent dtre nombreuses (baisse marque du niveau du fleuve en t, intrusion deau sale, concentration de la pollution, contamination des nappes aquifres). Ainsi, ce double projet semble sinscrire au cur des rivalits entre Pkin et Shanghai. 4. Qute de leau et gestion de leau : quelles implications internationales ? La faon dont la Chine gre les ressources hydriques des cours deaux dont elle partage le bassin versant avec des pays voisins peut aussi avoir de fortes implications internationales et diplomatiques. Quelques exemples peuvent tre donns. Dans la rgion autonome du Xinjiang, o les croissances dmographiques, urbaines et conomiques psent de plus en plus sur les rares ressources en eaux que compte la rgion, les autorits et populations locales tendent prlever des quantits croissantes deau dans les rivires Ili et Irtysh, qui scoulent ensuite en direction du Kazakhstan. Le besoin deau est tel que les autorits chinoises prvoient de construire dici 2020 un canal de 300 kilomtres dont lobjectif est de prlever 10 20% des eaux de la rivire Irtysh pour les diriger vers la ville drmqi. Or ces prlvements pourraient causer un dsastre environnemental en acclrant lasschement dj luvre des lacs Balkash et Zaysan o se jettent ces deux rivires. Pour certains observateurs, un scnario du type mer dAral nest pas exclure. Daprs Abai Tursunov, de lInstitut de Gographie et de Gologie du Kazakhstan, la situation risque sans doute dtre irrversible si le canal chinois voit le jour. Le Kazakhstan et la Chine ont certes sign un accord de gestion de leurs eaux transfrontalires, mais la commission conjointe na pas russi sentendre sur cette question. Des problmes analogues pourraient galement se poser avec la Russie. Les prlvements deaux chinois dans le fleuve Amour et la rivire Oussouri, pour alimenter les villes, les industries et les champs dun Nord-Est chinois aux portes de la pnurie, sont dj importants. La Russie pourrait donc devenir plus attentive cette situation, surtout si lide de dtourner des eaux de lAmour, en vogue dans lesprit de certains dirigeants locaux, est un jour reprise par Pkin. La pollution des eaux du fleuve Tumen par les industries papetires et minires chinoises menace lcosystme du delta que se partage la Russie et la Core du Nord. Plus rcemment, le 13 novembre 2005, le dversement de
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plusieurs tonnes de produit toxique dans la rivire Songhua, provoqu par une explosion survenue dans une entreprise chimique de la ville de Jilin, a non seulement paniqu la ville dHarbin, mais a aussi touch la ville russe de Khabarovsk, situe seulement quelques kilomtres de la confluence de la rivire Songhua avec le fleuve Amour. Enfin, cette dimension internationale se pose galement pour les amnagements hydrauliques. Les barrages hydrolectriques construits dans le Yunnan sur les fleuves Salouen, Irrawaddy et Mkong, en modifiant le dbit de ces cours deaux, posent tout un tas de problmes en Birmanie, au Laos, en Thalande, au Vietnam et au Cambodge. Ces situations ne sont bien videmment pas propres la Chine. Une Convention sur les utilisations des cours deau internationaux des fins autres que la navigation a dailleurs t vote par lAssemble Gnrale des Nations Unies, le 21 mai 1997, aprs 27 ans de travaux. Trois principes de base ont t dfinis : utilisation et participation quitables et raisonnables ; obligation de ne pas causer de dommages significatifs et obligation de cooprer . La convention a t adopte avec 103 voix pour et 3 contre , parmi lesquelles on trouve la voix de la Chine. Cette opposition ne change rien dans les faits puisque la Convention a t ratifie. Mais elle montre que la question de leau pour la Chine est avant tout une question intrieure et que, si dimension internationale il y a, les rglements se feront selon ses rgles ou selon celles des structures multilatrales rgionales quelle a contribu mettre en place. Ainsi, la question des rpercussions hydrologiques des barrages du Yunnan est largement dbattue au sein de la Commission du Grand Mkong qui runit la Chine avec ses voisins de la pninsule indochinoise. La pollution des eaux du Tumen fait lobjet dune attention particulire au sein du programme de dveloppement conomique du fleuve Tumen. De mme, les prlvements chinois dans les eaux frontalires sino-russes et transfrontalires sino-kazakhes feront sans aucun doute lobjet de ngociations bilatrales. Conclusion La Chine ressent comme une relle menace les pnuries deau qui affectent certaines de ces rgions et certaines de ces villes. Ces dernires sont en effet susceptibles de remettre en cause une scurit alimentaire et denrayer un dveloppement conomique rigs en dogme national. Dans une perspective plus large, le dfi de leau en Chine nest juste quun des nombreux symptmes dun pays en qute de la modernit, en pleine industrialisation et urbanisation. Le succs ou lchec de ce dfi hydrique sera donc un indicateur majeur de la viabilit sur le long terme des ambitieux objectifs conomiques chinois. Il ny a cependant pas de solutions rapides et bon marches. Si elles veulent rsoudre les problmes de gaspillage et de pollution, les autorits chinoises devront y mettre les moyens financiers et surtout faire preuve dune relle volont politique. Une prise de conscience de la part des acteurs politiques et conomiques, mais aussi de la part des populations, est souhaitable. Lide de dveloppement durable et quune meilleure gestion de leau est incontestablement le signe dun bon dveloppement doit aussi faire son chemin. Ladministration dirige par Hu Jintao et Wen Jiabao a dernirement montr quelques signes de comprhension. Dans son rapport de politique gnrale, en mars 2005, le Premier ministre a affich la volont de sattaquer en priorit la question de la pollution des eaux. Deux mois plus tt, le Ministre de lenvironnement avait demand larrt et lvaluation dune trentaine de grands chantiers, principalement des centrales hydrauliques, afin den mesurer les impacts hydrologiques. Si ces dcisions reprsentent un mieux, elles nempchent pas les Ministres de lenvironnement et des eaux, qui se considrent marginaliss, a demand plus de fonds et surtout plus de pouvoir. Quoi quil en soit, une politique chinoise de leau est en marche. Pour la mener bien, les autorits nhsitent pas faire appel aux investissements extrieurs. Un march de leau merge donc en Chine. Les entreprises franaises Veolia et Suez ne cessent de signer des contrats depuis dj quelques annes. Pour rsoudre les problmes hydriques du pays, les autorits chinoises sont aussi toujours tentes par le lancement de mgaprojet, qui peuvent certes se justifier sur certains points, mais dont les consquences hydrologiques et environnementales sont telles que lon peut douter de leur bien fond. Cest peut-tre oubli que ces projets sont avant tout des outils damnagement du territoire et lexpression de rivalits politiques interprovinciales. Enfin, les impacts de la gestion chinoise de leau sur les pays voisins seront coup sr de plus en plus pressants. Leau sera donc tour tour objet de tension, de ngociation et de coopration. Dautres rgions du monde ont montr que leau tait rarement un objet de conflit part entier, mais surtout un rvlateur de ltat des relations entre deux ou plusieurs pays. Ainsi, la crise concernant la gestion des eaux du Jourdain demeure une impasse en raison du conflit isralo-palestinien. De ce fait, la Chine cherchant depuis quelques annes devenir une puissance responsable sur la scne asiatique et sallier ses voisins, on peut pour linstant penser que leau sera utilise comme un moyen pour parvenir ses fins.

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Synthse des dbats par Thibaud Vota6 Alors que se runit en ce moment mme le Quatrime Forum Mondial sur lEau, la question des ressources hydrauliques chinoises se pose avec une acuit particulire. Certes, la Chine est globalement bien dote en eau mais ses ressources restent trs ingalement rparties Le sud-est est riche en eau, le nord manque de ressources. Dans le nord, la mousson apporte de fortes prcipitations en t, tandis que lautomne et lhiver sont des saisons trs sches. Certains craignent un dbut de pnurie dans le bassin du Changjiang ds 2020. Ces problmes viennent principalement du gaspillage et de la pollution. Les travaux dirrigation, la croissance, la dmographie, lvolution de la consommation, lurbanisation, etc. sont les responsables dune pnurie qui, si elle devient nationale, pourrait fort atteindre la croissance. Comment lutter contre ce risque ? Plus que de techniques, la Chine semble manquer de volont politique pour le faire. Lun des grands dfis pour une meilleure utilisation de ces ressources est en effet lapplication par les provinces des directives du Centre. 300 millions de Chinois manquent deau. Au nord, la plaine des Sanjiang, ct de la Russie souffre dune grande aridit et le Fleuve Jaune sassche chaque anne. La vtust des amnagements (les systmes dirrigation, par gravit, souffrent dnormes vaporations), le mauvais entretien des canalisations, la sous-tarification de leau, etc. entranent dnormes pertes. Autre source de gaspillage, les paysans qui pendant longtemps navaient pas conscience des quantits quils utilisaient : la consommation tait gre par les autorits locales qui divisaient la facture deau en taxes diverses. Actuellement, il est difficile de savoir si les mnages chinois sont la principale source de gaspillage. Les dchets domestiques et industriels, les engrais chimiques et les pesticides (la Chine en est une des plus grosse consommatrice mondiale) expliquent quant eux la forte pollution : 40% des eaux sont impropres toute consommation. Pour palier ces manques, les autorits vont jusqu puiser dans les nappes aquifres7, non renouvelables. Des conflits locaux clatent rgulirement, des paysans disputant les ressources en eau aux cadres locaux. En mme temps que ces problmes daridit, la Chine est confronte de violentes inondations. Les cours deau chinois alluvionnant normment, un travail de rehaussement des digues savre constamment ncessaire. Face ces crues, deux solutions sont envisageables : inonder les rives (mais cela implique des dplacements de population) ou alors renforcer les quipements (systme des barrages). Enfin les importants besoins chinois en eau posent aussi des problmes ses voisins. Les prlvements sur des cours deau internationaux et frontaliers ou leur pollution mcontentent plusieurs Etats frontaliers (Kazakhstan, Russie voir lexemple rcent de la Songhua- ou encore pays de la pninsule indochinoise). De manire gnrale, la question de leau en Chine implique des cots importants aux niveaux conomiques, environnementaux, sanitaires et sociaux. Les estimations vont de 2 4 ou 5 sur les points de PIB quelle pourrait retrancher la croissance. Que faire pour rgler ces problmes ? Les autorits ont le choix entre deux possibilits : 1/ dvelopper les infrastructures ou 2/ changer les modes de consommation. Certes, cette seconde solution semble la meilleure : elle implique nanmoins une meilleure facturation de leau, la rparation des installations dsutes soit ne nombreuses actions cibles et dpendant des autorits locales, donc naturellement plus difficile mettre en uvre. La premire solution a donc t privilgie : preuve en sont les grands projets de type Barrage des Trois Gorges ou encore transfert des eaux du Changjiang vers le Fleuve Jaune. Reste quil est probable que la sortie du problme viendra des petits amnagements. Ces grands projets constituent des chappatoires aux consquences environnementales nfastes. Il faut aussi noter que le prix de leau est fonction de sa raret, selon les rgions. Il existe aussi des permis de dversement et de prlvement ainsi quune taxe de pollution. Mais les industriels ont rapidement compris que payer des amendes se rvle moins coteux que renforcer les infrastructures Les pouvoirs locaux refusent aussi rgulirement dappliquer les rgles (voir par exemple le Shanxi et le Gansu qui refusent les quotas en eau, car ils estiment que ceux-ci sont destins alimenter les grandes villes de lest). Nanmoins, des Commissions de Bassin interprovinciales ont t cres en 1998 pour grer ces problmes8. Au niveau central, le Bureau des
Chercheur Asia centre Les nappes aquifres correspondent de leau pige en profondeur par des sdiments. Ces ressources ne sont donc pas renouvelables et les puiser entrane souvent des effondrements. 8 A noter que ce type de commissions charges de coordonner laction des provinces se multiplie. De nombreux problmes ncessitent un traitement supra-provincial. Par exemple la commission sur lurbanisation est charge de grer la priurbanisation. La croissance des villes
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Affaires Hydrauliques est charg damliorer la gestion de leau. A noter aussi lexistence dassociations dusagers et des corporations de distributeurs. Il est encore trop tt pour juger de lefficacit de ces entits, mme si labsence dasschement du Fleuve Jaune dbut 2000 constitue une premire russite. Les organisations non gouvernementales (ONG) sopposent aussi certains projets. Elles sont souvent des instituts universitaires transforms, les scientifiques tant les plus sensibles ces questions denvironnement. Leur existence nen dpend pas moins des cadres locaux, voir de niveaux gouvernementaux plus levs : voir les ONG du Yunnan, lies la SEPA (State Environmental Protection Administration). Leurs revendications restent en majorit relgues par les populations lses par les projets (voir les minorits du Yunnan) : plus que le projet lui-mme, lobjet de la contestation est souvent les indemnisations proposes, juges trop faibles. Ces ONG nen constituent pas moins une volution majeure et rcente. Le gouvernement central nest pas ailleurs plus insensible ce type de revendications, comme latteste le 11me Plan Quinquennal qui appel prendre en compte lenvironnement. Au niveau des grandes infrastructures hydrauliques, il semble que les projets tels que le Barrage des Trois Gorges ou encore le transfert des eaux sud/ nord ont des motivations avant tout politiques. Ce sont des symboles : les autorits centrales, veulent dans la pure tradition communiste, afficher leur puissance. Ces projets prsentent aussi lavantage dtre superviss par le Centre, donc plus faciles mettre en uvre que les directives destines aux provinces. Le barrage doit tre achev en 2009 et sest vu confier trois fonctions : rguler les eaux du Changjiang (contre les inondations), rpondre aux besoins lectriques du pays, et amliorer la navigation. Cest un outil damnagement du territoire qui a entran le dplacement de 14 millions de personnes. En ce qui concerne le transfert des eaux, il consiste construire un canal de la taille du Rhne. Certains voient dans ces nouveaux canaux une expression de la rivalit politique nord/ sud et plus prcisment Pkin/ Shanghai. Il existe trois tracs en discussion: le central qui relie les Trois Gorges Pkin ; loriental qui part de lembouchure du Changjiang vers la capitale et loccidental qui traverse le Qinghai. Le troisime a peu de chances daboutir. La question est de savoir si ce transfert des eaux est vraiment vital ou sil ne fait que sajouter aux petits amnagements. Dautant plus que son lancement risque davoir grosses consquences environnementales, avec notamment une salinisation des sols et des consquences possibles sur lagriculture. Se pose aussi la question des effets que va avoir le pompage de ses eaux sur le Changjiang. Le prcdent de lAmazone laisse envisager le pire. Il est probable que, avec leffet denchanement, les cosystmes soient bouleverss. Ce projet est nanmoins contest et lon ne connat pas lheure actuelle son tat davancement. Pour rgler ces problmes lis leau, Pkin fait aussi appel aux investissements trangers, mais pas dans tous les secteurs. Les appels doffres sont lancs dans le domaine de lpuration. Les retours sur investissements sont nanmoins loin dtre assurs. De manire gnrale, les trangers font preuve de rticence : les investissements sont lourds, long terme et la tarification de leau inquite les trangers. Un prcdent inquitant est celui de la Lyonnaise des Eaux qui a connu de lourdes pertes dans le traitement des eaux de Buenos Aires. Cela explique quune entreprise comme Suez implique des acteurs locaux et utilise la monnaie locale. Les autorits se gardent en outre de faire appel des investisseurs trangers pour financer des projets tels que le Barrage des Trois Gorges. Elles se contentent de leur acheter des appareils (par exemple Siemens ou Areva). La priorit de Pkin devrait tre de parvenir un prix de leau plus raisonnable, comme la fait par exemple la France dans les dernires dcennies avec une augmentation colossale des prix. Il faudrait donc augmenter les tarifs. Mais une amlioration de la gestion des ressources en eau de la Chine devra passer par un changement des comportements individuels. Cest un problme local aussi bien que national. Si cette question a mis plusieurs dcennies tre rgle en Europe, la croissance trs rapide de la Chine lui impose de trouver des solutions au plus vite. En dfinitive, la situation chinoise ressemble celle des Etats-Unis : une consommation de plus en plus extensive, une explosion des besoins individuels, un Etat central qui impose ses projets alors que les autres niveaux administratifs ne russissent pas les grer

entrane ainsi des extensions urbaines sur des territoires administrs comme des zones rurales, cause de la division du district. Ces commissions ont ainsi pour fonction dadapter les structures administratives. Voir par exemple le Bureau de la Rgion Urbaine de Shanghai ou celui de Pkin.
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Tableau n 1 : Le cadre institutionnel de la gestion de leau en Chine Niveau National Institution Ministre de lEau Rles principaux - Responsable du dveloppement des politiques et des stratgies ; bauche des lois et des rglements ; rsolution des conflits et planification budgtaire ; laboration des plans dallocation et de distribution. - Contrle de la pollution ; gestion des eaux uses en provenance des secteurs industriel et domestique.

- Distribution et tarification de leau dans le secteur agricole. - Distribution de leau auprs des industries et des particuliers. Supra-provincial - Pouvoir dapprouver ou de rejeter les plans dallocations en eau tablis par les bureaux des ressources hydriques (niveau provincial) ; assurer un partage quitable et efficace de la ressource auprs de tous les usagers dun mme bassin. Provincial Bureau des - Conception de plans rgionaux dallocation, de ressources hydriques distribution et de conservation des ressources hydriques. Bureau de protection - Inspection des stations dpuration ; prlvement des de lenvironnement sanctions auprs des pollueurs. Local Station de gestion de - Appliquer sur le terrain les directives manant du leau Ministre. Source : MEINIER Bertrand, (2005), pp. 78-79. Tableau n 2 : Le cadre juridique de la gestion de leau en Chine Principaux points - autorise le Ministre de lEau et ses bureaux provinciaux dtablir les plans de distribution de la ressource, dinstaurer un systme de permis et de prlever les frais dcoulant de la tarification de leau. Loi sur la conservation du sol et - interdit toute activit entranant la destruction de la fort en de leau (1991) milieu montagneux ; proscrit les activits agricoles sur des terrains avec une pente de plus de 25 . Loi sur la prvention de la - adopte les principes de pollueur payeur , de lusager pollution aquatique compensateur et du promoteur protecteur ; tablit un systme contrlant la fois les concentrations de polluants et la quantit deffluents dchargs ; prvoit aussi dinstaurer un systme de zonage des cours deau afin dtablir des aires de protection pour les milieux aquatiques sensibles. Loi sur le contrle des - somme les provinces dtablir des plans de contrle des inondations (rvise en 1998- inondations, dans lesquels sont dfinis les plans durgence et les 1999) programmes de dveloppement des infrastructures. Source : MEINIER Bertrand, (2005), pp. 80-81. Bibliographie AFFELTRANGER Bastien, (2005), Haut voltage, haute voltige : les ONG chinoises face aux barrages du Yunnan , Monde Chinois, n 3, hiver, pp. 65-87. BRAVARD Jean-Paul, (2001), Un enjeu hydropolitique et environnemental majeur pour la Chine : le transfert Sud-Nord , Hrodote, n 102, 3me trimestre, pp. 57-71. Loi Loi nationale de leau (1988)

Agence nationale pour la protection de lenvironnement (SEPA) Ministre de lAgriculture Ministre de la Construction Commission de bassin

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HE Daming, FENG Yan, LIU Xiujuan, (2005), Lamnagement des ressources en eau du Yunnan et les conflits rsultants : le cas du barrage de Manwan , dans Lveil du dragon. Les dfis du dveloppement de la Chine au XXIe sicle, sous la direction de Frdric Lasserre, Qubec, Presses de lUniversit du Qubec, pp. 96-118. LACOSTE Yves, (2004), Leau dans le monde. Les batailles pour la vie, Paris, Larousse, 127 pages. LASSERRE Frdric, (2003), Leau, enjeu mondial. Gopolitique du partage de leau, Paris, Le Serpent Plumes, 236 pages. MEINIER Bertrand, (2005), La gestion de leau en Chine : une analyse institutionnelle , dans Lveil du dragon. Les dfis du dveloppement de la Chine au XXIe sicle, sous la direction de Frdric Lasserre, Qubec, Presses de lUniversit du Qubec, pp. 75-95. SANJUAN Thierry, BREAU Rmi, (2001), Le barrage des Trois Gorges. Entre pouvoir dtat, gigantisme technique et incidences rgionales , Hrodote, n 102, 3me trimestre, pp. 19-56. SMIL Vaclav, Chinas Thirsty Future , The Far Eastern Economic Review, dcembre 2005, pp. 29-33. Remarque : en sus de ces ouvrages et articles, divers articles de journaux occidentaux et chinois ont t utiliss.

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