Dado que la incontinencia urinaria afecta a 1 de cada 4 mujeres y puede presentarse a cualquier edad, se podra pensar que debieran

habernos hablado de ella en la escuela. Aunque de haberlo hecho as, parece que la mayora nos habramos perdido esa clase. Recordemos el funcionamiento del aparato urinario y las razones por las que a veces deja de funcionar a la perfeccin. Funcionamiento del aparato urinario La funcin de los riones consiste en limpiar la sangre de sustancias innecesarias para enviarlas a la vejiga, una bolsa muscular que puede ensancharse para almacenar hasta 500 ml cuando est llena. Cuando se encuentra medio llena, los nervios envan una seal al cerebro para que se expulse la orina; sta sale a travs de la uretra, que se mantiene cerrada mediante los msculos del esfnter. El esfnter interior se abrir cuando la vejiga est llena, pero el msculo del esfnter exterior se puede contraer de forma voluntaria para controlar la salida de la orina. Los msculos del suelo plvico, situados bajo la vejiga y alrededor de la uretra, se encargan del control adecuado de la vejiga. Una de cada 4 mujeres y uno de cada 8 hombres experimenta una interrupcin de este proceso en algn momento de su vida. Aspectos psicolgicos Esta enfermedad influye mucho en la calidad de vida de las mujeres. Existe una permanente incomodidad y malestar con su cuerpo. Se sienten sucias y eso va en desmedro de su autoestima. Segn el doctor Rodrigo Pineda, urogineclogo de Red Salud UC, cuando las pacientes sufren incontinencia de orina se aslan de toda actividad social, porque saben que tienen el problema y se sienten avergonzadas. La mujer pierde el control de su cuerpo, lo que repercute sobre todo en la intimidad. -Las pacientes se limitan al tener relaciones sexuales o, durante el acto sexual, piensan constantemente que se van a orinar y eso no les permite disfrutar. Una vez que la incontinencia es asistida con el debido tratamiento, hay una volucin positiva en la mujer. Se da un cambio rotundo. Al poco tiempo mej oran su situacin. Las seoras llegan con peinado, ropa y maquillaje nuevos. Empiezan a salir mucho ms. Se sienten bien por dentro y estn bien por fuera. Comienzan a hacer actividad fsica, bajan de peso, van a la piscina y pueden caminar sin temor. Adems, tienen relaciones sexuales con tranquilidad. Factores de riesgo La incontinencia urinaria puede favorecerse como producto de: Edad Embarazo y parto Parto instrumentalizado (frceps) Constipacin crnica (conocida como estitiquez) Menopausia (prdida de los estrgenos) Sobrepeso Tos crnica (asociada al tabaquismo) Causas de la incontinencia La incontinencia puede ocurrir por muchas razones. Por ejemplo, infecciones en el tracto urinario, infeccin vaginal o irritacin, estreimiento y algunos medicamentos que pueden causarle problemas de control de la vejiga que duran poco tiempo. Cuando la incontinencia dura ms tiempo, puede ser debido a: Msculos dbiles de la vejiga Msculos hiperactivos de la vejiga

Dao a los nervios que controlan la vejiga causado por enfermedades como la esclerosis mltiple o la enfermedad de Parkinson Bloqueo en la va urinaria por una prstata agrandada en los hombres Enfermedades como la artritis que podran causar dificultad para llegar al sanitario a tiempo

Tratamiento Actualmente, hay ms tratamientos para la incontinencia urinaria que nunca antes. La modalidad del tratamiento depende del tipo de problema de control de vejiga que usted tenga, qu tan serio sea y qu se adapta mejor a su estilo de vida. Como regla general, los tratamientos ms simples y ms seguros deben ser utilizados primero. El entrenamiento de control de vejiga podra ayudarle a obtener un mejor control. Su mdico puede sugerirle que intente lo siguiente: Ejercicios para los msculos plvicos (tambin conocidos como ejercicios Kegel) adiestran los msculos que usted utiliza para parar de orinar. Fortalecer estos msculos le ayudar a contener la orina en su vejiga por ms tiempo. Biorretroalimentacin (llamado biofeedback en ingls) utiliza sensores que le hacen reconocer las seales de su cuerpo. Esto le puede ayudar a recuperar control sobre los msculos de su vejiga y uretra. La biorretroalimentacin puede ser til durante el aprendizaje de los ejercicios para los msculos plvicos. Visitas programadas al sanitario le pueden ayudar a controlar su vejiga. Con las visitas programadas, usted orina siguiendo un horario determinado, por ejemplo, cada hora. Poco a poco, usted puede extender el tiempo entre visitas al sanitario. Cuando combina las visitas programadas con la informacin de la biorretroalimentacin y los ejercicios para los msculos plvicos, puede que le sea ms fcil controlar la incontinencia por urgencia o por rebosamiento. Cambios en su estilo de vida podran ayudarle con la incontinencia. Usted podra beneficiarse de: bajar de peso, dejar de fumar, decir no al alcohol, beber menos cafena (la cual se encuentra en el caf, t y varios refrescos gaseosos), prevenir el estreimiento y evitar cargar objetos pesados. Manejo Adems del entrenamiento de control de vejiga, usted podra hablar con su mdico acerca de otras maneras que pueden ayudarle a controlar la incontinencia: Los medicamentos pueden ayudar a la vejiga a vaciar ms a fondo durante la miccin (al orinar). Otros medicamentos contraen los msculos y pueden disminuir el goteo. Algunas mujeres encuentran que usar una crema vaginal de estrgeno puede ayudar a aliviar el estrs o la incontinencia por urgencia. Una dosis baja de crema de estrgeno es aplicada directamente a las paredes vaginales y tejido uretral. El mdico le podra inyectar una sustancia que engruesa el rea alrededor de la uretra para ayudar a cerrar la apertura de la vejiga. Esto reduce la incontinencia por esfuerzo en las mujeres. Es posible que este tratamiento tenga que ser repetido. La ciruga en algunas ocasiones puede mejorar o curar la incontinencia si es causada por un cambio en la

posicin de la vejiga o si est bloqueada debido a una prstata agrandada. Incontinencia masculina La mayora de incontinencia en los hombres est relacionada con la glndula prosttica. La incontinencia masculina puede ser causada por: Enfermedad o lesin Prostatitis, una inflamacin dolorosa de la glndula prosttica Dao a nervios o msculos por ciruga Dao a nervios por enfermedades como la diabetes Ataque cerebral, la enfermedad de Parkinson o esclerosis mltiple Lesin en la mdula espinal Problemas en los nervios que resultan en una vejiga hiperactiva Una prstata agrandada en los hombres que puede resultar en hiperplasia benigna de prstata (HBP o BPH, por sus siglas en ingls), una condicin donde la prstata crece a medida que los hombres envejecen. Sntomas de la HBP incluyen: Torrente de orina indeciso, dbil e irregular Sensacin de urgencia con escape o goteo Frecuente miccin, especialmente en la noche Con el tiempo, la HBP puede causar serios problemas. El tratamiento temprano de la HBP puede reducir su probabilidad de tener infecciones del tracto urinario, incontinencia, y clculos renales y de la vejiga. ASPECTOS PSICOLGICOS DE LA INCONTINENCIA URINARIA Los efectos psicosociales de la incontinencia urinaria suelen llevar implcitos numerosos trastornos emocionales entre los que se encuentran la prdida de la autoestima y la discontinuidad en las actividades laborales, sexuales y sociales. La mujer, antes de consultar al especialista, suele ser partidaria del uso de materiales empapadores; compresas y otros materiales absorbentes. Lejos de resolverse, la incontinencia progresa; se produce con esfuerzos mnimos; caminar, subir al autobs, etc...La paciente tiene sensacin de suciedad, su imagen corporal se deteriora, se retrae en sus contactos sociales y familiares, se altera, e incluso interrumpe, la vida sexual. Paralelamente, sobrevienen las complicaciones, en especial infecciones urinarias, alteraciones en la piel (dermatitis) y trastornos psicolgicos. Muchas de las afectadas se niegan a alejarse de su entorno familiar por temor a enfrentarse a situaciones embarazosas limitando sus tareas habituales y su independencia, lo que conlleva un progresivo aislamiento social, as como sentimientos de inseguridad, tristeza y depresin. Las mujeres que padecen incontinencia urinaria suelen presentar altos niveles de depresin y problemas en sus encuentros sexuales debido a una disminucin del apetito sexual y a la incapacidad para relajarse, lo que produce dificultad para experimentar el orgasmo con la consiguiente prdida de inters en las relaciones sexuales. La necesidad de utilizar compresas absorbentes o paales genera un cambio en la indumentaria de estas personas ya que frecuentemente visten con ropa holgada, larga y generalmente oscura. De la misma forma deben utilizar ropa especial para dormir. Todo ello hace que la persona entre en una depresin que va minando su confianza, autoestima y seguridad, de la misma forma que impide que puedan relacionarse ntima y satisfactoriamente con sus parejas.

Para paliar de algn modo la incontinencia urinaria, los pacientes pueden adoptar medidas dietticas como controlar los lquidos que toman para evitar la formacin excesiva de orina. Existen alimentos que son diurticos como algunas frutas y verduras. Tambin es importante la forma en que se toman: las sopas, guisos y los alimentos hervidos aportan ms lquido que los asados o fritos. Entre los lquidos que favorecen la formacin de orina se encuentran el agua, la leche, el alcohol y las infusiones. Se debe distribuir mejor el horario de la toma de bebidas, bebiendo ms durante la maana y disminuyendo paulatinamente las bebidas conforme avanza el da. Los pacientes pueden recuperar el control de la vejiga mediante el entrenamiento de la misma. El entrenamiento consiste en aprender a resistir el impulso de salida de la orina, lo que contribuye a un aumento de la capacidad de la vejiga. Esto se consigue mediante ejercicios que desarrollan la musculatura del suelo plvico. De esa manera la mujer puede ir recuperando la seguridad, la confianza y sus relaciones sentimentales e ntimas. Cmo hacer los Ejercicios de Kegel? En trminos generales, para poner en prctica estos ejercicios, la mujer debe acostarse de espalda, con los pies planos en el suelo, las rodillas dobladas y separadas. Luego tiene que mantener la espalda apoyada sin dejar ningn espacio en la zona lumbar. En esa posicin debe contraer lentamente los msculos del perin, mantener -respirando tranquila- y luego soltar despacio, descansar y repetir. Hay tres tipos de Ejercicios de Kegel: Lento: consiste en apretar los msculos del piso plvico como cuando se intenta cortar la orina. stos se deben subir, contraer y mantener. Contar hasta cinco y respirar suave. Luego descansar durante cinco segundos. Repetir 10 veces. Rpido: se trata de retraer y soltar los msculos tan rpido como se pueda hasta completar dos minutos. Repetir cuatro veces al da. La escala: se logra al contraer los msculos suavemente. Al hacerlo la mujer puede imaginar que va subiendo un primer peldao. Luego debe descansar un segundo, sin relajar la musculatura, y continuar con el siguiente escaln contrayendo un poco ms. Se repite la accin hasta completar cinco peldaos. Entonces se comienza a bajar soltando los msculos muy suave, con un descanso de un segundo cada vez. Al llegar abajo se debe relajar el msculo por completo durante algunos segundos y repetir 10 veces. No olvidar que hay que respirar con mucha tranquilidad, pausadamente y sin ayuda de los glteos y abdominales.