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A R T I C U L O S

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Julio 2008 Ao X, Vol. 4

Debate sobre Amrica Latina en Madrid

Medios y democracia
Horacio Verbitsky * Para el periodista brasileo Rosental Alves, pionero latinoamericano del periodismo para Internet con la edicin on line del Jornal do Brasil, estamos viviendo una transformacin slo comparable a la de Gutenberg, que desencaden el Renacimiento y la revolucin industrial. Con la misma alegra con que desafina una cancin de Chico Buarque para explicar por qu la Fundacin Carolina lleva ese nombre, Rosental recorre el mundo con su exultante visin sobre el periodismo digital. A su lado, el francs Jean-Franois Fogel, quien asesor en su transformacin digital a Le Monde y ahora est trabajando con el New York Times, parece un sombro racionalista, con su barba rala de juez argentino. Sin embargo, cree que el diario dejar de contar aquello que pas ayer y que ya todo el mundo sabe, pero seguir siendo el lugar de debate de una sociedad sobre s misma. Ambos son miembros del Consejo Rector de la Fundacin de Gabriel Garca Mrquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI, para los enigmticos amantes de las siglas) y compartieron un panel en la Casa Amrica con el periodista espaol Gumersindo Lafuente, quien trabaj en la edicin en papel de El Pas y dirigi la edicin digital de El Mundo, que es como haber jugado en River y en Boca. Luego cre el sitio soitu.es, cuyo rigor periodstico y caudal publicitario lo hace engaosamente parecido a un diario. En Internet hay muchsima informacin falsa, pero el propio sistema la depura, con nuestro oficio filtramos el rumor de la noticia, dice. Por eso el periodista seguir siendo importante para el funcionamiento de la democracia, aunque el papel de los medios en Internet ser nulo. La pregunta sigue siendo quin pagar el almuerzo. Blanco como una ricotta, el binario cartesiano Fogel responde: O se vende contenido a la audiencia o se vende la audiencia al anunciante. Igual que con la radio, cada nuevo oyente no aumenta los costos pero s los ingresos. Rosental se burla de quienes temen la desintermediacin que Internet propicia. En 1530 se deca lo mismo que ahora, que haba miles de panfletos mentirosos, que slo los monjes deberan estar autorizados a publicar. Estos son los dolores del parto de algo grandioso. Un bien pblico En el panel siguiente sac las primeras chispas el analista colombiano de medios Germn Rey, al mencionar una encuesta de Naciones Unidas segn la cual en Amrica Latina hay demasiada gente dispuesta a soportar un gobierno autoritario siempre que le solucione sus problemas econmicos. O dicho de otra manera, la democracia no ha demostrado que eduque, alimente y cure. Germn, cuya primera profesin es la de psiclogo pero que con su flequillo que le cae sobre el rostro como a un perro de aguas es en realidad un filsofo de la cultura, se pregunta si los medios no se han convertido en actores en vez de representantes, cul es su relacin con los grupos econmicos y quin los fiscaliza a ellos. Cuando ciertas decisiones ya no las toma la poltica sino la economa, donde adems de actores nacionales hay que contar con los internacionales, la vieja relacin entre informacin y gobernabilidad cambia: cada vez menos es un problema de empresas mediticas y cada vez ms de empresas tecnolgicas. Se produce tambin un desplazamiento del concepto de ciudadana, de una democracia de representacin a una de ciudadanos. Pero cuando Germn habla de libertades civiles, de responsabilidad social y papel de los medios, habla de todos los ciudadanos, no slo de los medios de comunicacin, porque la informacin es un bien pblico que compete a toda la sociedad. En Amrica Latina se daba por sentada la exclusin de los no ilustrados, las fidelidades partidarias y la analoga entre lectores y sectores hegemnicos. Pero a partir de 1930 la radio, la televisin e Internet fueron rompiendo esta limitacin. Las audiencias son mutantes, fluidas y anfibias, dice Germn divertido con la sorpresa por la eleccin de cada palabra. A travs de esos medios, los no ilustrados se van incorporando a los proyectos de modernidad, saltendose la escritura ilustrada. Por ltimo, hay nuevas experiencias ciudadanas que rompen la dicotoma entre regulacin estatal o autorregulacin de los medios, porque la ciudadana busca participar en forma crtica por medio de observatorios, veeduras o ligas de televidentes, que

constituyen un movimiento ciudadano de derecho civil a la informacin. La basura en el ojo El escritor y ex vicepresidente sandinista de Nicaragua Sergio Ramrez se dedic ms a los gobiernos que a los medios y se pregunt qu une o desune a la nueva izquierda latinoamericana. Las diferencias sobran pero slo una le parece decisiva: la aceptacin de la alternancia en el poder o la voluntad de continuismo. All se borra la frontera entre izquierda y derecha. La idea del lder insustituible no es precisamente de izquierda, viene desde el oscuro fondo de la historia de Amrica Latina, del profundo abismo de la sociedad patriarcal, cuando el terrateniente se convirti en lder militar y luego en presidente perpetuo. Desde el siglo 19, ha sido fuente de vicios, de corrupcin, de confrontacin, de violencia, de pobreza. Los medios son la peor basura en el ojo de este intento. La democracia implica transparencia y control y los medios son capaces de fiscalizar a los que gobiernan. Si todos los poderes se confunden en un solo puo, aunque sea un puo de izquierda, que se abre para regalar a los pobres, es ms fcil que surjan fortunas ilcitas y que los que proclaman la redencin de los pobres se vuelvan ricos de la noche a la maana. Y todo es ms fcil si nadie lo sabe. Sin embargo, Sergio recuerda que la realidad modifica las intenciones y que frente a las propuestas radicales sobreviene la polarizacin. Los cambios de poder en pases como Venezuela, Bolivia, Ecuador o Nicaragua se han dado por la va de los votos y no de las armas. Por lo tanto la voz de los ciudadanos debe ser oda y no pueden obviarse los mecanismos institucionales, por mucho que se los someta a manipulacin. La democracia viene a ser as un proceso irreversible y junto con ella la libre opinin y la libre informacin. Pero ese espacio de la multiplicidad de opiniones es algo que habr que defender siempre. Nunca ha sido un regalo de los dioses sino un bien terrenal, que ha costado no poca sangre. Lejos del asfalto Geraldo Vieira es la imagen del brasileiro cordial. Ms que los periodistas le gustan las personas comunes. Dirigi una agencia de noticias por los derechos de la infancia y public un libro cuyo ttulo dice mucho de su pensamiento: Complejo de Clark Kent. Son superhombres los periodistas?. El papel del periodismo es fiscalizar a los poderes, por medio de la investigacin sobre los intereses pblicos. Pero los medios de comunicacin estn entre los representantes del pblico menos transparentes. Ante su tendencia al monopolio, la gran esperanza para la participacin ciudadana est en Internet. Para saber si el periodismo promueve la democracia, Geraldinho dice que hay que fijarse a quin da cabida. En Brasil hay muchos actores sociales no legitimados por los medios, donde slo aparecen como amenazas; son los extraos, los sin tierra, los indgenas, los discapacitados, los inmigrantes, los villeros, a quienes aun en su encantador portuol les llama favelados. Como no son consumidores, la lgica empresarial los excluye. En los medios la cobertura de los movimientos sociales es muy pobre y la ciudadana no puede hacer or su voz. Les pregunto a los periodistas cuntas veces han ido a cubrir noticias en lugares donde no hay asfalto. Muy pocos, muy pocas veces. Por lo general cubrimos los asuntos de palacio. Para m en una reunin de pauta la primera pregunta debera ser cul es el hecho nuevo?, la segunda, cules son las tendencias? Y la tercera cmo podemos investigar el futuro? Como lo plantea la FAO al discutir la necesidad de un programa de seguridad alimentaria, para quienes viven donde no hay asfalto, 7 por ciento ms o menos de arroz es una cuestin de supervivencia. Sin ninguna repercusin se public un informe aterrador del Pentgono: en la prxima dcada morirn de 30 a 40 millones de seres humanos en las guerras por alimentos y recursos naturales. Escuchar el periodismo a esos actores, o ser darwinista y ayudar a construir tal clase de democracia? El gigante preantiguo A sus 87 aos, Jos Salgar pasea por el mundo su mujer mucho ms joven y su leyenda como el maestro de Garca Mrquez. Le dicen el Mono, porque as llaman en Colombia a los rubios. Cuntos ms aos tengo, ms corto escribo, dice en el ltimo panel. No le gustan los periodistas picapleitos que agregan apasionamiento personal o de intereses y caen en excesos como juzgar y condenar. Todo tiempo futuro le parece mejor y bendice a la crisis si hacemos mejores peridicos. Clvis Rossi es el gigante bondadoso de la Fundacin. Sus casi dos metros de altura han recorrido casi todo el mundo porque adems de escribir su columna en La Folha de Sao Paulo quiere estar en la primera lnea para que nadie le cuente los hechos. Frente a la posmodernidad se define como preantiguo y parafraseando una frase clebre de la transicin espaola recuerda que contra las horribles dictaduras vivamos mejor, porque sabamos en contra de qu estbamos. ramos pro-democrticos. Ahora lleg el futuro y demcratas se dicen todos, incluso muchos de los que trabajaron para la dictadura. Ser demcrata ya no basta para poner a nadie en el bando de los buenos. Clvis record el slogan de Ral Alfonsn en 1983 y dijo que lo hubiera votado, porque entonces estaba claro que ser bueno tambin era querer ms igualdad y menos pobreza. Despus buenos y malos, derecha e izquierda, coincidieron en los caminos para lograr esa meta,

como el Consenso de Washington, el pensamiento nico o las recetas neoliberales. Un intelectual socialdemcrata como Fernando Enrique Cardoso y un ex obrero y sindicalista como Lula no difieren en proyectos de pas. Se pelean a muerte por el poder, no por el bien pblico. Hasta me da vergenza usar esa expresin, cuando ni la estabilidad poltica y econmica ni el crecimiento fueron capaces de crear una democracia en que se coma ms y mejor y en la que no haya que ver en Sao Paulo, la ciudad ms rica de Amrica Latina, a los cartoneros empujando sus carritos como burros de carga, una escena que remite al medioevo en pleno siglo 21. Clvis constata que se redujo la pobreza pero no la desigualdad, y se pregunta dnde estn hoy los buenos. O todos son buenos y con paciencia algn da llegar el paraso? Yo no la tengo ni creo que sea una virtud en el periodismo. Por eso se reserva el derecho de elogiar slo cuando un gobernante va ms all del deber, cosa que ninguno de los cinco presidentes de la democracia hizo. Reducir la pobreza es una obligacin elemental en un pas que est entre las primeras diez economas del mundo, pero en el puesto 60 o peor en el ndice de desarrollo humano. Mi ejercicio de dignidad en el periodismo en democracia es pedir a los gobernantes que pongan en su agenda lo imposible, para ensanchar al mximo los lmites de lo posible. Callar, ocultar o disfrazar El turno siguiente fue para la chilena Mnica Gonzlez Mugica, la nica mujer que hasta ahora gan el premio homenaje de la Fundacin de Garca Mrquez. Por investigar los crmenes de la dictadura y los negocios de Pinochet la mandaron a una crcel de hombres. En democracia dirigi los diarios La Nacin y Siete y ahora codirige el Centro de Investigacin e Informacin Periodstica CIPER Chile. Su investigacin sobre el asesinato de Prats en Buenos Aires fue uno de los hilos que condujo al apresamiento de Pinochet y la identificacin de su red de sicarios. Su libro La Conjura es el mejor retrato del dictador, antes y despus del golpe. La democracia es mejor que la dictadura porque cuando para un auto en la puerta uno sabe que no vienen a llevrselo sino que una pareja har el amor. Pero sus desafos no son fciles. Las dictaduras militares fueron instigadas y sustentadas por los poderes econmicos locales y transnacionales. Ese mismo sector se consolid con el retorno a la democracia. Como empresas comerciales los medios de comunicacin fueron parte de ese proceso, sostuvieron a las dictaduras y hablaron de presuntos desaparecidos. Los propietarios de esos medios y los periodistas que mintieron no van a la crcel, nadie los interpela, siguen siendo respetables y el poder que sostuvo al poder dictatorial les encomend que hicieran el balance. Los periodistas somos privilegiados. Tenemos acceso a los hilos del poder, a veces nos adormecemos. Me gusta la jarana, pero cuando la vida es slo eso, se te tapan los poros, no viajas en transporte pblico, desconoces el alma de tu propio pueblo. Los medios de comunicacin han dejado de ser un poder real y con relativa capacidad de independencia, porque se han sometido o han sido digeridos por la dictadura del poder econmico que concentra la propiedad de los medios. Aprend el periodismo de investigacin con una pistola en la espalda. Pero hoy la competencia no se da por la mejor investigacin sino por captar la mayor tajada de la torta publicitaria y para eso es necesario saber qu conviene callar, ocultar o disfrazar. En Chile el 80 por ciento de los hogares pudo comprar lavarropas, pero eso no se cita. Ah estn las mujeres que votaron tener manos para acariciar a sus hijos o al ser amado. Y si los periodistas no hablamos de esto, de qu hablamos? El hospital y los pobres El cierre le correspondi a Hermenegildo Sbat. El gran Menchi resisti todos los embates para que contara su historia con la presidente CFK, disimulando como un caballero el fastidio que le provoca verse congelado en esa imagen. Comenz con una cita de Oscar Wilde, para quien el periodismo es ilegible y a la literatura no la lee nadie. Por eso, en La Opinin, que cambi su vida, exigi publicar sin palabras, porque las palabras mutan. Tanto que Massera public El futuro de la democracia. Tambin cont cuando tuvo que guiar a Lanusse en una exposicin. sa es la idea que usted tiene del padre?, le pregunt con brusquedad el dictador. Es mi padre, no el suyo, replic el artista. En la Argentina hemos conocido la manipulacin, con revistas que publicaban la foto de una muchacha en bikini y debajo el ttulo La historia secreta de la guerrilla, dijo. Para referirse a la constante influencia del dinero, Sbat recit una copla espaola de hace siglos, que le escuch a su padre: El seor don Juan de Robles, con bondadez sin igual ha donado un hospital, pero antes hizo los pobres. Agreg que no era ingenuo ni se quejaba. Pero nuestro trabajo puede llevar a equvocos, como que elogien un psimo dibujo mo. Con melancola concluy: Un hombre inteligente se recupera pronto de una derrota, pero un hombre mediocre no se recupera nunca de una victoria.

* Horacio Verbitsky es reportero del diario Pagina12 en la Repblica Argentina. La Fundacin para el Nuevo Periodismo Iberoamericano, que preside Gabriel Garca Mrquez, organiz en Madrid, en colaboracin con la Corporacin Andina de Fomento, la multinacional Cemex y la Fundacin Carolina, un seminario sobre medios y democracia. Expusieron Rosental Alves, Jean-Franois Fogel, Gumersindo Lafuente, Germn Rey, Clvis Rossi, Sergio Ramrez, Mnica Gonzlez, Geraldinho Vieira, Jos Salgar, Hermenegildo Sbat y Horacio Verbitsky. Esta es la narracin que el periodista argentino ofrece.

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