LA REFORMA LABORAL DE LA EDUCACIN Y EL NEOLIBERALISMO EN MXICO Rafael de la Garza Talavera

Las pugnas por redefinir la poltica educativa son cada vez ms evidentes, obligndonos a reflexionar sobre sus objetivos y su futuro. Desde el sexenio pasado se ha impulsado un proyecto que tiene como objetivo central desmantelar el sistema pblico de la educacin, que inici en el siglo XIX, con el triunfo liberal, y que se fortaleci con la revolucin mexicana y el artculo tercero constitucional. La meta fue muy sencilla pero vital para la construccin de la Nacin: inculcar en la poblacin una serie de valores, smbolos y creencias que sirvieran como ncleo de la identidad nacional pero adems conformar un sector de trabajadores de la educacin que tuviera la misin de proteger y promover los valores de la educacin como un bien pblico. En ese sentido, la educacin pblica sirvi como punta de lanza para acabar con la hegemona de la Iglesia en la educacin y para homogeneizar contenidos y fines educativos. Pero tambin, su carcter pblico estuvo y est orientado a definir la educacin pblica como una inversin social y no solamente individual. De otro modo, si la persona invierte recursos para pagarse una carrera en una institucin privada de educacin superior, al terminar sus estudios saldr a la calle con el deseo de recuperar su inversin. El compromiso social del egresado del sistema pblico, se convierte, en el egresado de una institucin privada, en un compromiso personal para hacer rentable su inversin. Y es as como existe hoy una visin empresarial del conocimiento, que privilegia el beneficio personal por encima del social. Ya no se concibe a la educacin como un bien social, pblico, sino como un bien privado, personal y es imposible negar que la tendencia neoliberal en la educacin se ha ido fortaleciendo en detrimento de la visin social. El papel que ha jugado el neoliberalismo para transformar los valores que impulsan el proceso educativo en el mundo resulta fundamental para comprender las presiones y conflictos que enfrenta el sistema educativo mexicano y las perspectivas que se abren hacia el futuro. Aqu es importante insistir en que las acciones de un sector crtico de maestros de educacin bsica de la poltica educativa del gobierno actual no parece despertar la solidaridad de otros sectores del gremio, en particular de los profesores universitarios, que omiten considerar el impacto de la reforma educativa como una amenaza directa a sus condiciones labores. Si bien la eventual aprobacin de las leyes secundarias -que tienen en la mira la regulacin punitiva del mbito laboral de los maestros de educacin bsica- no parece amenazar los derechos de los profesores universitarios, sera difcil negar que la ofensiva reformadora actual es en realidad parte de una proyecto de alcances ms amplios, que tarde o temprano afectar a todo el universo educativo en su conjunto. El neoliberalismo no es un simple modelo de desarrollo sino una ideologa, que tiene como objetivo modificar los patrones de pensamiento, la manera de percibir los problemas y el afn por polarizar el mundo social entre los que estn a favor

del progreso y los que se le oponen. El neoliberalismo es, por lo tanto, conjunto de ideas que promueve intereses especficos y sataniza todo lo que no comulgue con ella. Es as como su poder no slo se manifiesta en la manipulacin de las polticas pblicas o los principios educativos sino que aspira a influir en el tejido cultural de las sociedades contemporneas, como una plataforma desde la cual puedan ser invadidos todos los campos del conocimiento humano y poder as tener un mayor control social y poder imponerse sin necesidad del uso de la fuerza bruta. El neoliberalismo, por lo tanto, ms que una doctrina o una simple coleccin de medidas econmicas, constituye una verdadera corriente civilizatoria propia del capitalismo en su actual etapa de desarrollo, es decir, dominado por el capital financiero sustentado sobre la revolucin tecnolgica acaecida en la segunda mitad del siglo XX. [i] La naturaleza capitalista del neoliberalismo es una tautologa pues para nadie es un secreto que su fin ltimo apunta al aseguramiento de altas tasas de ganancia para los inversionistas sin importar las consecuencias sociales que esto pueda provocar. La dinmica neoliberal aspira a la mercantilizacin de todas las cosas. As, el agua, la tierra y en general todos los bienes que por siglos han sido considerados pblicos son sometidos a la adjudicacin de un valor monetario y su capacidad para producir ganancias. La educacin, uno de los bienes sociales ms importantes para el desarrollo de las sociedades contemporneas, no ha escapado de este proceso. En efecto, la mercantilizacin de la educacin ha tenido como objetivo primordial transformarla en un buen negocio, aplicando los principios empresariales y organizndola para producir beneficios privados. Bajo la racionalidad neoliberal el sistema educativo es analizado en relacin a tres ideas fundamentales: eficiencia, eficacia y calidad, que fueron originalmente acuadas por la pedagoga estadunidense del eficientismo industrial que traslada al campo pedaggico y, en general al de las ciencias humanas, conceptos empresariales. De esta manera, se vincula lineal y mecnicamente el sistema educativo con el aparato productivo, subordinando el primero a los intereses del segundo. [ii] Estas ideas fundamentales someten el proceso educativo a la lgica de una racionalizacin del gasto, lo que se traduce en una pauperizacin de los salarios de los profesores, la reduccin de las contrataciones de tiempo completo y el aumento de profesores contratados por horas, de manera espordica y el fin de la educacin gratuita. Asimismo, la educacin debe subordinarse a las necesidades de la oferta laboral, por lo que campos de conocimiento como el de las ciencias sociales o las humanidades se est reduciendo en favor de una educacin profundamente especializada y tcnica, que impulse el desarrollo econmico y coloque en segundo plano el desarrollo del pensamiento libre y autnomo. Pero la idea de la calidad es la que ms ha influido en los procesos educativos, sobre todo

para descalificar a la educacin pblica y ponerla como ejemplo negativo. En todo caso la idea de calidad no representa ms que la conversin de la educacin en mercanca, definiendo al estudiante como un consumidor preocupado por la relacin costo beneficio. Esto generar dinmicas especficas al interior de la institucin universitaria. Por un lado, la venta de servicios reconfigurar: 1) el perfil socio-econmico del estudiantado en los programas en los cuales se debe pagar; 2) la oferta acadmica porque, paulatinamente, se irn privilegiando aquellos programas que son "rentables", es decir, que dejan buenos dividendos econmicos. Estos aspectos remodelarn a la universidad. [iii] Por lo dems, los trabajadores acadmicos se vern constreidos a una dinmica que reproduce el trabajo en las maquiladoras y el trabajo informal, lo que representa una fuerte contradiccin en el discurso privatizador, pues la falta de seguridad laboral de los acadmicos impactar en su nivel de compromiso y por lo tanto con el nivel de calidad de la educacin que imparten. Al verse obligado a tener otros ingresos para completar los que provienen de su labor docente, el profesor no podr preparar sus clases, colaborar en cuerpos colegiados y evaluar de cerca el rendimiento de los estudiantes. Mucho menos de poder realizar investigacin bsica o aplicada, lo que redundara en un mayor nivel de titulacin, objetivo medular de la educacin universitaria y taln de Aquiles de las universidades mexicanas, pblicas y privadas. Este hecho es hoy por hoy una realidad y factor determinante para comprender la crisis del sistema educativo. Asimismo, las polticas neoliberales le han dado una enorme fuerza de gestin y de control a la burocracia educativa, que con el argumento de mantener la calidad en la educacin se ha convertido en el factor real de poder en el interior de los centros escolares, no slo por su control sobre el presupuesto sino por ser el intermediario entre la comunidad y los rganos evaluadores externos, que definen en buena medida el nivel de recursos que recibirn para llevar a cabo sus labores sustantivas. Como la espada de Damocles, los rganos evaluadores y la burocracia magisterial penden encima de la cabeza de los maestros con la finalidad de someterla a la lgica mercantil. Dichos agentes han sido los principales ejecutores de las polticas neoliberales en la educacin y no se ve para cuando puedan dejar de serlo. Su celo mercantilista es hoy por hoy un fuerte obstculo para contrarrestar dicha tendencia. Dada la correlacin de fuerzas actual difcilmente la comunidad de maestros podr por s misma hacer frente al reto de combatir la mercantilizacin de la educacin superior. Ser necesario involucrar a amplios sectores sociales con el argumento de que la educacin es un bien social y que por lo tanto, su defensa es responsabilidad de la sociedad en su conjunto. De otro modo, parecer ms bien que los trabajadores acadmicos que critican la mercantilizacin de la educacin, estn simplemente tratando de salvar sus propios intereses. La lucha por la

defensa del derecho al trabajo, impulsada en estos das por los trabajadores de la educacin, ha sido mostrada por los medios de comunicacin, por el propio estado y por buena parte de la opinin pblica, como una lucha por el mantenimiento de privilegios, por una negacin a las supuesta virtudes de la evaluacin externa para promover una educacin de calidad. En la medida en que los maestros, que hoy presionan al congreso para impedir la aprobacin de leyes secundarias que materialicen el espritu privatizador de la reciente reforma constitucional en materia de educacin, difundan la idea de que lo que se defiende es un bien pblico, probablemente podr enfrentar la ofensiva neoliberal con mayor fuerza. la controversia hoy pasa tambin por reconocer que dejar a la educacin a merced de las fuerzas del mercado implica desconocer que esta es un derecho reconocido por la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Este debate se centra, de igual modo, en aceptar la importancia que la educacin tiene y debe tener para el desarrollo de las sociedades. En este entendido, y a juzgar por lo que se comienza a ver, esta Macdonalizacin parece suponer que la investigacin est motivada no por lo que conviene al bien comn sino por lo que las grandes empresas consideran lucrativo. [iv] Por todo lo anterior, la defensa de la educacin como un bien pblico constituye una tctica que puede aglutinar fuerzas diversas para enfrentar al neoliberalismo. La tctica entonces es fortalecer la crtica permanente y sistemtica de la ideologa neoliberal, exponiendo sus contradicciones y los intereses que la animan, evitando as que se afiance en la mentalidad nacional y se convierta en dogma. El papel de los trabajadores acadmicos, independientemente del nivel educativo en el que se desempeen, es clave para frenar la tendencia a incorporar plenamente la dinmica mercantil los procesos educativos. De otro modo, abandonar a sus suerte a los maestros de educacin bsica facilita enormemente la imposicin del proyecto educativo neoliberal. Lo que est en juego, insisto, es el sistema en su conjunto y no slo el nivel bsico. Ignorarlo parece ser una explicacin plausible para comprender la pasividad del resto del universo magisterial en Mxico frente a las acciones de repudio por parte de los maestros democrticos que hoy se movilizan en la capital del pas.