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Somos nuestro cerebro?

No es lcito entrar en el cerebro de una persona sin su consentimiento


ADELA CORTINA 4 ABR 2014 - 00:00 CET

A mediados de marzo se celebr la Semana Mundial del Cerebro, un acontecimiento que tiene lugar anualmente en ms de 80 pases y se propone divulgar los progresos y beneficios de la investigacin sobre el cerebro, como tambin los retos a los que se enfrenta. Y en este captulo de los retos es en el que se introduce en ocasiones un espacio para la reflexin tica. Curiosamente, la pregunta que suele plantearse a los eticistas es la de cules son los lmites ticos en la investigacin sobre el cerebro y en la aplicacin de los hallazgos. Un guion que se repite en todos los acontecimientos cientficos, como si la tica fuera una especie de linier sdico, empeado en descalificar a los cientficos cuando la pelota traspasa la lnea de lo permitido. Pero, afortunadamente, las cosas no son as, sino muy diferentes. El primer principio de cualquier tica respetable es el de beneficiar a los seres humanos, a los seres vivos en su conjunto y a la naturaleza, y cuanto ms progresen las diversas ciencias en ese sentido, mejor habrn cumplido su tarea. Que, a fin de cuentas, es la de beneficiar. Por eso tiene pleno sentido que trabajen conjuntamente ciencias y humanidades con el fin de conseguir una vida mejor. Ojal avancemos en la prevencin de enfermedades como la esquizofrenia, el alzhimer, las demencias seniles, la enfermedad bipolar o la arteriosclerosis; podamos mantener una buena salud neuronal hasta bien entrados los aos, mejorar nuestras capacidades cognitivas, precisar ms adecuadamente la muerte cerebral, tratar tendencias como las violentas. Ojal en la educacin podamos servirnos de conocimientos sobre el cerebro que permitan a los maestros actuar de forma ms acorde al desarrollo de ese rgano, extremadamente plstico; un asunto del que se ocupa con ahnco la neuroeducacin. Ocurre, sin embargo, que cuando las investigaciones y las aplicaciones cientficas ponen en peligro la vida, la salud o la dignidad de las personas o el bienestar de los animales se hace necesario recordar que no todo lo tcnicamente viable es moralmente aceptable. Que no daar es igualmente un principio inexcusable en todas las actividades humanas, tambin en las cientficas. Para muestra, un botn. Hace unos das los medios de comunicacin informaban de que Miguel Carcao, el asesino confeso de Marta del Castillo, iba a ser sometido a una prueba neurolgica, conocida como test de la verdad, a travs de la cual podran leerse sus respuestas cerebrales. Una prueba de este tipo plantea un problema moral y legal, porque no es lcito introducirse en la intimidad de una persona, en este caso a travs de su cerebro, sin su consentimiento. Y, en efecto, los medios informaban de que, segn la abogada de Carcao, este haba accedido voluntariamente a someterse a la prueba. Esta es una de las muchas cuestiones ticas que se

plantean en mbitos como el de las neurociencias: que no es lcito introducirse en la intimidad de una persona sin su consentimiento expreso. Tampoco ante presuntos terroristas, un aspecto bien importante en la neuroseguridad. Pero, por qu entrar en el cerebro de una persona es introducirse en la intimidad? Qu tiene de especial ese rgano, que la sola idea de trasplantar un cerebro nos parece inquietante, cuando ya se practican trasplantes tan complicados de otros rganos y otros miembros del cuerpo? Segn un buen nmero de investigadores, porque todos esos rganos son irrelevantes en comparacin con el cerebro. Somos dicen nuestro cerebro. l crea las percepciones, la conciencia, la voluntad, y tanto da que el cerebro se encuentre en un cuerpo como en un ordenador, porque l lo crea todo. Trasplantarlo no presenta ms problemas que los tcnicos, porque donde va el cerebro de una persona va esa persona. As las cosas, siguen afirmando estos cientficos, actuamos determinados por nuestras neuronas, de modo que no existe la libertad, sino que es una ilusin creada por el cerebro, como todo lo dems. Sin embargo, tal vez las cosas no sean tan simples y por eso otros investigadores hablan del mito del cerebro creador, de que no es el cerebro el que crea nuestro mundo. Regresando al caso de Carcao, el mdico que supervis la prueba de la verdad aclaraba que recibe ese nombre porque la persona sometida a ella no puede mentir. Segn l, las respuestas cerebrales son automticas y, por tanto, no estn condicionadas ni por la voluntad ni por la conciencia. De donde se sigue para cualquier lector que la voluntad y la conciencia, surjan de donde surjan, son algo distinto de las neuronas y tienen la capacidad de actuar suficiente como para modificar los mensajes automticos del cerebro. Pueden inventar historias, tratar de ocultar los recuerdos impresos, interpretarlos de una forma u otra desde esa capacidad de fabulacin que nos constituye como personas. Parece, pues, que el enigma de la conducta humana sigue sindolo, y que es necesario continuar las investigaciones desde el trabajo conjunto de humanistas y cientficos, porque conocernos a nosotros mismos es la gran tarea que nos dej encomendada Scrates. Es ella misma un gran beneficio.
Adela Cortina es catedrtica de tica y Filosofa Poltica de la Universidad de Valencia, miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas, y directora de la Fundacin TNOR.

Vivir sin tica, vivir sin religin?


Estamos ante dos saberes de tono casi melanclico que insinan frgiles esperanzas que nunca podrn fundamentar plenamente. Desde sus diferencias, ambos buscan, con similar tenacidad, el sentido de la vida
MANUEL FRAIJ 8 FEB 2014 - 00:00 CET Archivado en:

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Con ms frecuencia de la deseada tuvo que escuchar el filsofo y matemtico Bertrand Russell la siguiente pregunta: Qu le parece ms importante, la tica o la religin?. Con su habitual desparpajo y contundencia, dej caer la siguiente respuesta: He recorrido bastantes pases pertenecientes a diversas culturas; en ninguno de ellos me preguntaron por mi religin, pero en ninguno de esos lugares me permitieron robar, matar, mentir o cometer actos deshonestos. De esta forma tan grfica defenda Russell una tesis a la que dedic no pocas energas: sin religin se puede vivir; sin tica, no. No ser difcil estar de acuerdo con l. Pero probablemente l era consciente de que los mnimos ticos que seala no matar, no robar, no mentir, no cometer actos deshonestos nos llegan, tambin, como legado de grandes espritus religiosos como Buda, Confucio, Moiss, Jess o Mahoma. Es decir: la tica y la religin han tendido a darse la mano, a caminar juntas, a aunar esfuerzos. De hecho, el 83%

de los seres humanos vincula su quehacer tico con su pertenencia a alguna de las 10.000 religiones existentes en nuestro planeta. Esta decidida voluntad de cooperacin no ha evitado roces y trifulcas entre tica y religin. Hace casi un siglo, en 1915, el filsofo neokantiano Hermann Cohen se propuso zanjar la secular contienda entre tica y religin. Su propuesta fue ntida: la religin tiene que disolverse en la tica. Sera, afirmaba, el mayor timbre de gloria de la religin. Es ms: una religin ser tanto ms verdadera cuanto ms capaz sea de inmolarse y desaparecer en la tica. Desembocamos as en la tica como criterio de verdad de la religin, la tesis que ya haba anticipado Feuerbach, el crtico ms severo de la religin: La verdadera religin es la tica. Sin embargo, tal vez todo sea algo ms complejo. Desde luego, la tica no es un mal destino para nada ni para nadie. Bien que aoramos su presencia en el da a da de nuestro pas! Pero la religin no aceptar de buen grado su autodisolucin en ella. Preferir continuar siendo su compaera de viaje. En realidad, las dos vienen de muy lejos. Juntas han recorrido difciles etapas y conocido parecidos vaivenes y zozobras.

Las grandes conquistas ticas de la modernidad se lograron a pesar de la oposicin de las iglesias
No es cierto que la tica empiece all donde termina la religin. Tradicionalmente hemos responsabilizado a la tica del qu debemos hacer y hemos reservado a la religin la tarea de administrar elqu nos cabe esperar; pero es muy probable que tal divisin de tareas no sea pertinente. Lo que de veras intentaron siempre tanto la tica como la religin fue presentar un cuadro inteligible de la vida sobre la tierra. Ni la tica trata solo de la rectitud de las acciones humanas, ni la religin se refiere nicamente a la relacin de los seres humanos con sus dioses. Ambas apuntan hacia una inteligibilidad ms global, ms abarcadora. Ambas buscan, con similar tenacidad, el sentido de la vida. Alguien ha dicho que el trmino esperanza las engloba a las dos. En efecto: quien se atreve a pronunciar la palabra esperanza el sueo de un vigilante la llam Aristteles est hablando, al menos implcitamente, de tica y religin. Estamos ante dos saberes, de tono casi melanclico, que se atreven a insinuar frgiles esperanzas que nunca podrn fundamentar plenamente. Ni la tica ni la religin se resignan, por ejemplo, a los acabamientos definitivos. Por dignidad personal se rebelaba el filsofo marxista E. Bloch contra la sangrante evidencia de que los seres humanos acabemos igual que el ganado. Aduca, con enorme vigor antropolgico, que en vida haba sido diferente del ganado: haba escrito libros, por ejemplo. Consideraba, pues, justo que esa diferencia se hiciese tambin presente ms all de la muerte. Y peda ayuda a la tica y a la religin, ayuda en forma de esperanza: El principio esperanza es el ttulo de su obra ms decisiva. Eso s: siempre evoc una esperanza enlutada, es decir, incierta, frgil. La esperanza firme del cristianismo le pareca una desmesura.

Hay captulos de la tica, reconoca Aranguren, el gran maestro de la tica en Espaa, que no sabra cmo abordar si, de algn modo, no lo hago desde la religin. Y pona como ejemplo la solidaridad, a la que consideraba heredera de la fraternidad cristiana. Aranguren defendi siempre, como lo haca Bloch y gran parte de la tradicin filosfica occidental, la apertura de la tica a la religin. Esto no significa que tica y religin terminen por identificarse. Es cierto que, probablemente, todas las religiones predican a sus fieles: haz el bien, evita el mal. Todas se atienen a la regla de oro: Trata a los dems como desees que te traten a ti. El rabino Hillel condensaba el ncleo tico de todas las religiones en una frmula tan sencilla como grandiosa: S bueno, hijo mo. Pero no todo en la religin es tica o moralidad. La actitud religiosa tiene que ver con el misterio, con el sobrecogimiento, con la adoracin, con la alabanza, con la entrega. La apertura de la tica a la religin tampoco significa que la tica no sepa caminar sola a la hora de determinar y fijar los valores morales. La experiencia muestra lo contrario: con frecuencia, las grandes conquistas ticas de la modernidad se lograron a pesar de la oposicin frontal de la religin mejor sera decir de las Iglesias. La tica es autnoma, no depende de la religin; pero saldr ganando si acepta los impulsos vlidos que esta le ofrezca. Finalmente, esa apertura no significa que la tica pida a la religin que le preste a su Dios para lograr as una perfecta fundamentacin de sus normas. Estos sueos teocntricos nos quedan lejos. La tica ha aprendido, no sin penalidades, a vivir sin una fundamentacin fuerte; sabe que, como tantas otras parcelas importantes de la vida, no puede probar cientficamente los cimientos sobre los que se asienta. Nada digno de probarse puede ser probado ni desprobado repeta el bueno de Unamuno. La tica y la religin han terminado aprendiendo que, adems de lo cientfico, existe lo significativo. Este ltimo es el nico campo en el que ellas pueden lucirse.

La moral que se acuerda de las vidas daadas y maltrechas puede sellar alianzas con la religin
En qu consiste, pues, la apertura de la tica a la religin? Ante todo: existe una tica de la inmediatez que puede ir del brazo de la religin, pero que tambin se las apaa bien sin ella. Preconiza una justa distribucin de la cultura y de los bienes disponibles. Constituye un intento realista de favorecer el equilibrio, la convivencia y el dilogo. Y nunca olvida la utopa de la justicia como revulsivo permanente. Pero, junto a esta tica de la inmediatez, sobria y atenta a las urgencias inmediatas, existe otra tica, que no s cmo adjetivar, y que no se limita a procurar la mejor y ms justa configuracin del presente, sino que pregunta insistentemente por los ya-no-presentes. Vuelve su mirada, con inevitable desasosiego, hacia los que nos precedieron, intentando introducir sentido donde no lo hubo. Es una tica que, adems de actuar sobre el presente, medita sobre el pasado de los injustamente tratados por la historia. Se acuerda de las vidas daadas y maltrechas. Es aqu donde la tica puede sellar alianzas con la religin. La tica siente

anhelo por una especie de finitud sanada, evocada por la tradicin cristiana, por un posible escenario futuro sin vctimas ni verdugos. La sombra perspectiva de que todo pudiese quedar como ha ocurrido a lo largo de la historia de la humanidad movi incluso a pensadores no creyentes a postular futuros escenarios de liberacin. Unamuno ha tenido muchos seguidores en su deseo de que nuestro trabajado linaje humano sea algo ms que una fatdica procesin de fantasmas que van de la nada a la nada. Es, tal vez, el momento de recordar a otro grande de la filosofa, Jrgen Habermas, en el impresionante marco de la iglesia de San Pablo en Frncfort. Lo ms inquietante, dijo, es la irreversibilidad de los sufrimientos del pasado la injusticia infligida contra personas inocentes, que fueron maltratadas, degradadas y asesinadas sin que el poder humano pueda repararlo. Y aadi: La esperanza perdida de resurreccin se siente a menudo como un gran vaco. La religin espera contra toda esperanza escenarios finales benvolos, salvados; la tica interroga pertinazmente a la religin sobre el fundamento de esa esperanza; la religin, a su vez, remite al misterio, al silencio; y, como la tica tambin conoce la palabra misterio y sabe de silencios, ambas terminan llevndose bien.
Manuel Fraij es catedrtico de Filosofa de la Religin en la UNED.

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