Esqueletos humanos en la investigacin arqueolgica de la diferencia sexual Cristina Rihuete Herrada

Referencia bibliogrfica: captulo del libro MOLAS, M D. y GUERRA, S. (eds.) (2003), Morir en femenino: mujeres, ideologa y prcticas funerarias desde la Prehistoria hasta la Edad Media, Edicions Universitat de Barcelona, Col. Breviaris 7, Barcelona, pgs. 17-50.

La arqueologa investiga las sociedades pasadas a travs de sus ruinas, ya sean casas, herramientas o desperdicios. Con ellas aspira a recuperar, entender y mostrar cmo organizaron sus vidas los grupos humanos que han poblado la Tierra, grupos que en muchas ocasiones no han trascendido histricamente y de los cuales lo ignoramos casi todo. Esa posibilidad de encontrar formas econmicas y sociales alternativas a las ya conocidas por la tradicin oral o escrita es la razn de mi pasin por la arqueologa. Para ello es necesario que los restos materiales hablen. No basta traducir. Hay que preguntar. Las preguntas que aqu voy a considerar son aquellas relacionadas con la condicin sexual como categora histrica. Para ello parto del convencimiento de que el patriarcado no es consustancial a la especie humana, sino que han existido organizaciones sociales donde las relaciones entre sexos han estado marcadas por la cooperacin y el apoyo mutuo y no solamente por la explotacin. Por otro lado, tambin debo aclarar algunas premisas sobre mi concepcin de las relaciones bsicas que se establecen en toda vida social, enunciadas en varias ocasiones por mi grupo de trabajo (Castro et alii 1996, 1998, 2001) y desarrolladas bajo el prisma feminista de la diferencia sexual por mi compaera M Encarna Sanahuja Yll (1998, 2001, 2002). En primer lugar, para averiguar cmo opera la variable sexual en la conformacin de las relaciones sociales es necesario hablar de hombres y de mujeres. Los seres sociales neutros no existen y el trmino persona o sujeto social acostumbra a remitir al sexo masculino como equivalente del gnero humano. En segundo lugar, mujeres y hombres son tanto sujetos como objetos sociales, ya que su existencia (gestacin y formacin) requiere una vida social preexistente. Por ello decimos que la produccin no se restringe al mbito de los bienes materiales u objetos (ya sean materias primas, alimentos o artefactos), sino que implica por igual a mujeres, hombres y objetos en tres mbitos productivos (produccin bsica, de objetos y de mantenimiento) que se expresan a travs de diferentes tipos de prcticas sociales (parentales, econmicas y polticas). Las repercusiones de este planteamiento terico y epistemolgico sobre la vida y la materialidad social permiten abordar varias cuestiones cuyo desarrollo metodolgico a partir del estudio de los restos humanos plantear ms adelante: 1.) La diferencia sexual bsica remite a un hecho material universal: la capacidad reproductora es prerrogativa de las mujeres; solamente las mujeres estn preparadas biolgicamente para gestar, parir y alimentar durante los primeros meses de vida a nuevos agentes sociales.
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2.) La reproduccin biolgica no es un hecho natural, sino que debe entenderse como un trabajo productivo (produccin bsica) en tanto que requiere inversin de fuerza de trabajo y genera productos con valor social. 3.) El mantenimiento tambin es otro tipo de trabajo productivo, destinado a conservar los sujetos/objetos sociales en ptimas condiciones. Por tanto, tiene idntico rango al de la produccin bsica y al de la produccin de objetos (la nica considerada tradicionalmente). 4.) Los diferentes tipos de produccin se expresan en prcticas sociales. stas pueden adoptar formas muy diversas y deben entenderse como la plasmacin histrica concreta de los modos de reproduccin social. Pongamos, por ejemplo, una produccin de mantenimiento relacionada con los individuos como es la asistencia y el cuidado de personas que no pueden valerse por s mismas. Si estas actividades se realizan en el seno de un grupo humano vinculado por lazos de consaguinidad -imaginemos una sociedad donde las mujeres cuidan de sus hij@s1 por su condicin de madres, y de l@s ancian@s por su condicin de hijas o nueras- las prcticas sern de tipo socio-parental, mientras que si las mismas actividades se desarrollan en una guardera o en un geritrico formarn parte de las prcticas socio-polticas. Hombres, mujeres y objetos son, pues, las tres condiciones de toda vida social. Dado que las tres poseen un soporte fsico, material, con capacidad de resistir al paso del tiempo, la arqueologa puede abordar su estudio desde una posicin privilegiada. La aplicacin de mtodos y tcnicas de la antropologa fsica (o paleoantropologa), la biologa humana y la medicina al estudio de los esqueletos permite extraer informacin directa y sexuada de los agentes sociales: mujeres y hombres. Esta informacin resulta especialmente til a la hora de considerar la dinmica demogrfica de la comunidad objeto de estudio, pues como ya se ha anunciado anteriormente, las mujeres son las que detentan la capacidad reproductora de cualquier grupo humano. En este trabajo presentar las posibilidades y las limitaciones de este tipo de anlisis a travs de un caso prctico: la necrpolis de inhumacin colectiva de la Cova des Crritx (Ciutadella de Menorca), c. 1450-850 cal ANE. Los huesos humanos y el dimorfismo sexual. El sexo de un individuo est determinado genticamente pero en su plasmacin a nivel fenotpico intervienen multitud de factores que dan lugar a un amplio espectro de variabilidad. El trmino dimorfismo sexual alude precisamente al grado en el que se manifiestan fenotpicamente las diferencias sexuales como resultado del rol fisiolgico en la reproduccin, la adaptacin al medio, la configuracin biolgica o racial, la nutricin, el envejecimiento y la actividad fsica, entre otros factores.

Utilizo el smbolo arroba para incluir los dos sexos.

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Pubis (rasgos de Phenice)

Escotadura citica mayor

Zona representada

Mujer

Hombre

Mujer

Hombre

VENTRAL Arco ventral

Surco preauricular

DORSAL concavidad subpbica

MEDIAL cresta medial

0 = Hombre

Figura 1 Principales indicadores morfolgicos de dimorfismo sexual en el coxal (fuente: Buikstra y Ubelaker 1994: 16-19 y figs. 1-3).

Los huesos humanos que permiten determinar el sexo con mayor fiabilidad y garantas de acierto son los directamente relacionados con la reproduccin: los huesos de la pelvis. Hace ya varias dcadas que se conoce la existencia de tres rasgos pbicos cuya presencia slo se constata en hembras humanas (Phenice 1969). Sin embargo, la aplicacin de este mtodo no es en modo alguna generalizada y probablemente tiene mucho que ver con la tradicin acadmica que enfatiza la identificacin positiva de varones y clasifica a las hembras por falta de o menor desarrollo de ciertos rasgos/dimensiones relacionados con el tamao y la robustez. En efecto, las mujeres maduramos antes que los hombres y por ello nuestros cuerpos difieren del de los varones en talla y proporciones. Dicho de otro modo, los reguladores de crecimiento hormonales y endocrinos, marcados genticamente en cuanto al sexo, hacen que las chicas crezcan ms rpidamente que los chicos y dejen de crecer antes. Al nacer, los nios son por lo general ms grandes que las nias, pero esta diferencia de tamao oculta el hecho de que a partir de la vigsima semana de vida intrauterina los fetos femeninos son ms maduros que los masculinos (Stini 1985). Como ya se anunci en un principio, estas diferencias pueden atenuarse por factores ajenos a los genticamente regulados (malnutricin, por ejemplo), pero suele aceptarse que el dimorfismo sexual previo al estadio de plena madurez se expresa en diferencias de un 10% y que dichas diferencias continan manifestndose durante la etapa adulta, precisamente por el cese anticipado en crecimiento y desarrollo que caracteriza a las hembras humanas. Los hombres disponen de ms tiempo para madurar, crecen ms, mientras que las mujeres retienen en su estructura sea un aspecto ms juvenil y grcil. Tambin por esta razn resulta muy arriesgado
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determinar el sexo de un esqueleto que no haya alcanzado la adolescencia, ya que la plena aparicin de rasgos dimrficos tiene que ver con los cambios fisiolgicos que preparan el cuerpo de las mujeres para gestar y alumbrar. Por todo ello, las posibilidades que ofrece un esqueleto humano para determinar el sexo son variadas, pero tanto menos fiables cuanto ms se alejan de aquellos rasgos asociados con la capacidad reproductora de las mujeres. Las figuras 1 y 2 ilustran cales son los indicadores morfolgicos comnmente empleados para sexuar un esqueleto a partir del coxal y del crneo.
Protuberancia occipital externa

Apfisis mastoides

Borde orbitario

Arco superciliar / Glabela

Eminencia mentoniana

Figura 2 Principales indicadores morfolgicos de dimorfismo sexual en el crneo (fuente: Buikstra y Ubelaker 1994: 20 y fig. 4)

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Como ya se anunci anteriormente, los rasgos pbicos son, con mucho, los ms fiables, pero la fragilidad de este hueso plantea muchos problemas de conservacin en los yacimientos arqueolgicos. Por ello es necesario recurrir a todos los indicadores disponibles, ya sean morfolgicos o mtricos, y proceder a un anlisis que permita investigar el peso de factores como la nutricin, la actividad fsica y las enfermedades en la configuracin de las diferencias detectadas. Respecto a sto, vale la pena sealar que existe un amplio consenso en considerar que la configuracin del crneo est ms regulada por la herencia que la del poscrneo, siendo ste ms sensible a ciertas fuentes de estrs fisiolgico como la malnutricin o el ejercicio fsico (Borgognini y Repetto 1986). En ciencias naturales y de la salud todos los factores extrnsecos a los que el organismo hace frente en virtud de su capacidad adaptativa suelen denominarse ambientales. Este trmino oculta la realidad social de su concrecin, ya que tanto la alimentacin como el trabajo, e inclusive el riesgo de contraer ciertas enfermedades, estn mucho ms determinados por prcticas sociales concretas que por el entorno fsico. La necrpolis de la Cova des Crritx En 1995 los espelelogos menorquines Pedro Arnau y Josep Mrquez se introdujeron por un pequeo agujero de la vertiente occidental del Barranc dAlgendar y descubrieron un impresionante yacimiento arqueolgico distribuido a lo largo de 170 m en siete salas comunicadas por corredores y galeras. A la espectacularidad de los hallazgos -cabello humano, objetos de madera magnficamente conservados y un sinfn de osamentas apenas cubiertas por un fino polvo- se sumaba la excelente conservacin del yacimiento, ya que un desprendimiento de la pared rocosa del barranco haba taponado el acceso a la cueva poco tiempo despus de su abandono como recinto funerario. Las matas de carrizo (crritx) que utilizaron los espelelogos para tapar el acceso, abierto por primera vez despus de muchos siglos, son las que le han dado el nombre. La investigacin del yacimiento se ha concretado en una monografa (Lull et alii 1999a), varias publicaciones de carcter divulgativo (Lull et alii 1999b, 2000a, 2000b, 2001), y una tesis doctoral centrada especficamente en el material antropolgico (Rihuete 2000). La cueva de Es Crritx fue utilizada por primera vez en torno al 1600 cal ANE como una especie de santuario o lugar sagrado donde se veneraban los principios subterrneos asociados con la fertilidad y el sexo femenino. El uso de la cueva como cementerio se inaugur hacia el 1450 cal ANE restringindose a la primera sala, la que comunica directamente con el exterior y comprende dos espacios situados a diferente nivel con una superficie total de aproximadamente 32 m2. Estamos en plena poca naviforme y las pequeas comunidades dispersas por el territorio menorqun siguen utilizando las cavidades naturales como cementerios sin apenas intervenir en su estructura. En Es Crritx las modificaciones se reducen al cierre de la entrada mediante un potente muro ciclpeo y a la pavimentacin de la cmara funeraria con un enlosado que permite diferenciar entre el corredor de frecuentacin y el espacio destinado a depositar los cadveres. El anlisis del impresionante volumen de materiales arqueolgicos recuperados y su interpretacin a la luz de las variables espacial y temporal ha permitido obtener informacin relevante sobre
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aspectos que rebasan el marco de las prcticas funerarias e incluyen el medio ambiente, las condiciones de vida, el desarrollo tecnolgico, las formas productivas y los contactos con otras regiones europeas.

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125 131 130 132 123 122 121 162 126 170 119 174 148 151 169 134 165 164 145 150 149 144 143 167 133 166 163 124 107

153 155

101 152 157 106 105 173 110 103 104 102 114 128 109 108

hombre mujer alofiso subadulto/a

CRNEOS

AR crneos F

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172

129 127 161 156 175 158 154

171 142

unidad remontada con frags. dispersos

160 147 159

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140 137 135 168 136 112 120 138 139

Figura 3 Distribucin espacial en planta de los crneos alineados en torno al permetro rocoso de la fosa (la cuadrcula est formada por unidades de 50 cm de lado)

Las caractersticas del ritual de enterramiento practicado en Es Crritx han sido las responsables del estado de desarticulacin generalizada en que se encontraba el cementerio cuando fue descubierto. El aspecto que presentaba era el de un nicho comn donde slo fue posible identifcar tres esqueletos parcialmente articulados: el de una criatura que falleci entre los 3-5 aos de edad y que ha proporcionado la datacin ms antigua de toda la necrpolis, y dos varones de 30-35 aos. El resto apareca totalmente removido, sin orden aparente, con huesos dispuestos en todos los ngulos y direcciones, muchos de ellos fracturados, y multitud de dientes desencajados y dispersos por doquier. El anlisis tafonmico necesario para dilucidar cules fueron los agentes responsables en la configuracin de lo que, aparentemente, poda calificarse de osario, ha sido arduo y ha exigido interpretar evidencias de diverso orden: intrusiones de animales, desarticulacin de esqueletos, modificaciones por combustin, fragmentacin y dispersin de artefactos, estratigrafa invertida por colapso de parte del piso superior, etc. La evaluacin combinada de este tipo de datos junto con las frecuencias relativas de restos seos por tipo y regin anatmica, estado de conservacin, dispersin de fragmentos remontados y lugar de aparicin, indican que el rea de inhumacin preferente corresponda al sector pavimentado, el que se encuentra al mismo
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nivel de la entrada. Nada avala la prctica de inhumaciones secundarias, que es lo que define a un osario. ni tampoco se han detectado indicios de descarnacin o decapitacin. Por el contrario, la desarticulacin de lo que en un tiempo fueron esqueletos individuales obedece, por un lado, a la saturacin del espacio hbil y, por otro, a la prctica instaurada en torno al cambio de milenio consistente en la segregacin y recolocacin del crneo, una vez esqueletizado, en torno al permetro rocoso del piso superior y, sobre todo, en la fosa natural situada a un nivel inferior (figura 3). Estamos ante un tipo de cementerio que subraya la idea de colectividad, de comunidad, por encima de la identidad del individuo. Toda la vajilla cermica puede interpretarse en funcin de la infraestructura necesaria para realizar las honras fnebres, ya sea como contenedores de ungentos, bebidas, alimentos o dispositivos de iluminacin. No existen datos inequvocos de ajuares personales ms all de algunos objetos metlicos de cronologa reciente que lucan y vestan hombres y mujeres de todas las edades en el momento de su sepultura. El nmero mnimo de individuos se ha establecido en 210 a partir del cmputo exhaustivo por lateralidad de todos los fragmentos seos identificables anatmicamente. Representan a hombres y mujeres de todas las edades, excepto fetos y neonatos menores de tres meses de los cuales no ha quedado vestigio alguno. Dado que en diversas sociedades documentadas etnogrfica e histricamente el reconocimiento social de la persona, sea hombre o mujer, no coincide con el hecho biolgico del alumbramiento, podemos imaginar que los nicos individuos que carecan de derechos de enterramiento en Es Crritx eran los prematuros, y que permanecan al margen del tratamiento funerario que reciba, de forma homognea, el resto de la comunidad2. Solamente en los dos ltimos siglos de uso del cementerio (entre c. 1000-800 cal ANE) comenzamos a vislumbrar ciertos sntomas de una incipiente diferenciacin del individuo, tanto hombre como mujer, a partir del valor que se le concede al crneo como smbolo de la identidad de la persona, as como por la presencia de ciertas piezas de bronce elaboradas en la isla con una elevada proporcin de estao que, dado su valor econmico intrnseco3, probablemente no estaban al alcance de todo el mundo. Los crneos segregados son tanto de hombres como de mujeres y tambin sabemos que algunos cadveres eran objeto de un curioso ritual por el cual se les tea y cortaba el pelo para despus guardarlo en unas cajitas de madera o de asta. El anlisis de los mechones de cabello admirablemente conservados (Smith 1999) ha sido una de los elementos clave para interpretar este ritual, pero no ha aportado informacin sobre el sexo de las personas elegidas. Los mechones fueron cortados, no arrancados, y por ello no se han conservado las races del cabello,
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Existen motivos razonables para plantear que la ausencia de fetos y criaturas fallecidas durante el parto, o pocas semanas despus, no est sesgada por una conservacin diferencial atribuible a la deficiente mineralizacin sea de este tipo de esqueletos. En efecto, la coleccin de Es Crritx cuenta con un buen nmero de elementos seos en excelente estado de conservacin y atribuibles a criaturas fallecidas precozmente. 3 La metalurgia local de este tipo de productos est confirmada por el hallazgo de moldes bivalvos. Sin embargo, el archipilago balear carece de estao. Este mineral deba adquirirse necesariamente a travs de relaciones comerciales extrainsulares. Rihuete 2003

que son los elementos idneos para el anlisis biomolecular del material gentico que permite, entre otros aspectos, determinar el sexo4. Tanto en el caso de los crneos recolocados como en el del cabello se repite una de las constantes que limita el alcance del estudio antropolgico: los restos de las ms de doscientas personas inhumadas estn mezclados, y pese al gran esfuerzo invertido en las tareas de remontaje, no disponemos de suficientes esqueletos completos para el anlisis comparativo por individuos. Sin embargo, vala la pena analizar los casi treinta y cinco mil huesos y dientes recuperados, dado que la necrpolis ofreca varias ventajas poco comunes en la mayora de yacimientos de este tipo: a.) el acceso al cementerio qued prcticamente sellado poco tiempo despus de su abandono y, por tanto, resguardado de remociones accidentales o intencionadas de poca posterior; b.) la muestra no est sesgada por problemas de representatividad o infrarrepresentacin; c.) el estado de conservacin de todos los materiales, especialmente los huesos de ni@s de corta edad era, en muchos casos, excelente. En sntesis, el tratamiento funerario parece haber sido el mismo para todos los miembros de la comunidad. Se trata ahora de ver si la informacin osteolgica permite matizar este principio de homogeneidad y profundizar en el tipo de relaciones que se establecan entre los agentes sociales por razn del sexo. El anlisis del dimorfismo sexual en la necrpolis de la cova es Crritx La tabla 1 ilustra los resultados brutos obtenidos en la determinacin sexual de coxales, bvedas craneanas, y huesos poscraneales.
Perfil sexual de la poblacin de Es Crritx segn NMI para distintos indicadores Indicador CRS, CGL, CAM, CCO, CEM, CAG CEM, CAG PAC, PCS, PIP PEC, PSP ME, FD FD ME, FD Hueso observado Crneo Mandbula Pubis Iz Pubis D Ilion Iz Ilion D Fmur Iz Fmur D Tibia Iz Tibia D Astrgalo Iz Astrgalo D NMI n M 56 60 21 15 26 36 49 41 23 17 93 85 23 18 11 3 13 18 13 13 5 8 26 25 M? 5 7 1 0 1 0 0 0 0 0 6 8 H 18 26 9 12 8 15 34 26 17 7 38 40 H? 6 5 0 0 0 0 0 0 1 2 17 10 Ind. 4 4 0 0 4 3 2 2 0 0 6 2 % mujeres 50,0 41,7 50,0 50,0 26,5 30,8 35,1 % hombres 42,8 51,7 50,0 41,7 69,4 69,2 58,5 % alofisos 7,1 6,7 -8,3 4,1 -6,4

Tabla 1

El estudio preliminar de extraccin y amplificacin de ADN no ha proporcionado resultados positivos (Fernndez et alii 1999), pero el equipo encargado de su investigacin todava no ha agotado todas las posibilidades de anlisis y sigue realizando nuevos ensayos. Rihuete 2003

Indicadores: CAG ngulo mandibular; CAM apfisis mastoides; CCO protuberancia occipital externa; CEM eminencia mentoniana; CGL perfil arcos superciliares/glabela; CRS borde orbitario; FD funciones discriminantes; ME mtrica (dimensin lineal); PAC arco ventral; PCS concavidad subpbica; PEC escotadura citica; PIP estrangulamiento isquiopbico; PSP surco preauricular

Dado que las diferencias de muestra son considerables para cada tipo de indicador, es preferible utilizar un ndice que traduzca la presencia relativa de cada sexo en el conjunto del cementerio, ndice que en paleodemografa recibe el nombre de proporcin de masculinidad (Welinder 1979). Los valores de Es Crritx oscilan entre 0,8 (crneos remontados) y 2,4 (fmur), con una media ponderada equivalente a 1,38. Esta cifra indica que por cada mujer sepultada habra casi 1,4 hombres, y por tanto seala una cierta infrarrepresentacin del sexo femenino, infrarrepresentacin que adquiere interesantes matices cuando se observa la distribucin por categoras de edad (tabla 2), dado que la esperanza de vida en trminos brutos es tambin algo inferior en el grupo femenino.
Clasificacin de individuos adultos por sexo y edad Clases de edad adulta Joven Maduro Anciano Joven-Maduro Maduro -Anciano Total NMI sexo femenino 8 5 2 12 3 30 NMI sexo masculino 9 8 2 6 4 29 NMI probable* de sexo masculino 11,4 6,9 2,8 16,6 4,1 41,4

Tabla 2 (* = tras aplicar el factor corrector de la proporcin de masculinidad)

El anlisis comparado de los diferentes tipos de indicadores seos en la estimacin sexual muestra interesantes contrastes en cuanto al grado de dimorfismo de la coleccin. Por un lado, la morfometra del crneo y la mandbula indica que entre las mujeres y los hombres sepultados en Es Crritx no haba diferencias marcadas de tamao y robustez/gracilidad5. El anlisis craniomtrico tambin arroja la misma conclusin: escaso dimorfismo craneal. Sin embargo, en el poscrneo sucede todo lo contrario. Efectivamente, las variables mtricas analizadas en fmures, tibias y astrgalos indican un dimorfismo sexual muy acusado y estadsticamente significativo (vase discusin en Rihuete 2000: 156-162). Este contraste entre crneo y poscrneo resulta muy interesante dado que, como ya se dijo anteriormente, la configuracin de la bveda craneana est ms dictada por la herencia, mientras que la del poscrneo es ms sensible a
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De hecho, en esta poblacin tres de los indicadores morfolgicos comnmente analizados para el diagnstico sexual son escasamente dimrficos (morfologa de la apfisis mastoides, perfil del frontal a la altura de glabela -arcos superciliares- y perfil del occipital a nivel del inio cresta occipital externa-), y slo resulta aconsejable emplear de forma aislada la morfologa del borde supraorbitario y de la eminencia mentoniana. Rihuete 2003

las presiones ambientales que acontecen a lo largo de la vida de un individuo. Sera ste el caso de la poblacin inhumada en Es Crritx? El dimorfismo sexual a nivel de poscrneo podra interpretarse en funcin de diferencias significativas en mbitos como la alimentacin o el trabajo? Al parecer, el tipo de alimentacin es uno de los factores determinantes en la estatura de un individuo y, por ello, a menudo se considera un indicador indirecto sobre la calidad de la dieta. La talla de la poblacin adulta inhumada en Es Crritx puede considerarse de tipo medio-bajo. Segn las frmulas de Pearson (en Olivier 1960: 263) la estatura media de los varones era de 1,64 m y la de las hembras 1,51, mientras que si aplicamos las ecuaciones de Trotter y Glesser (en Krogman e Isan 1986: tabla 8.5) los resultados son, respectivamente, 1,68 y 1,55. Las diferencias de estatura son claramente significativas puesto que no slo superan el porcentaje considerado como normal (10%), sino que adems apenas existe solapamiento entre los rangos de variabilidad de cada sexo. Podramos pensar entonces que existan diferencias en la alimentacin determinadas por el sexo? Los indicadores sobre paleodieta parecen negarlo. Por un lado, el anlisis de oligoelementos realizado sobre muestras de varones y hembras fallecidos en edad adulta (Prez-Prez et alii 1999) ha permitido inferir una dieta equilibrada de tipo mixto, con un peso significativo de protena animal, homognea en ambos sexos6. Existe adems un grupo de datos independientes relacionados con la patologa bucal que refuerzan esta interpretacin (relacin inversa entre baja frecuencia de caries y elevada tasa de clculos dentales), y nuevamente no se detectan diferencias significativas en cuanto al sexo. Qu podemos decir respecto al trabajo? Es posible investigar las cargas laborales gracias a la impronta que la actividad fsica deja en el sistema msculo-esqueltico7. La coleccin de Es Crritx presenta serias dificultades para realizar este tipo de anlisis dada la imposibilidad de estudiar esqueletos completos. Sin embargo, s es posible explorar indicadores aislados, como por ejemplo los ndices de robustez medibles en huesos que pueden clasificarse con garantas en masculinos y femeninos. El objetivo de este anlisis es averiguar qu relacin guarda el tamao corporal global con los ndices que traducen potencia muscular debido a presiones bio-mecnicas continuas y plantear su posible interpretacin. Nuevamente los resultados obtenidos son negativos, pues no existen correlaciones positivas entre talla y robustez (la estatura no determina el desarrollo seo de los miembros) ni entre robustez y sexo (las cargas laborales por actividad fsica eran semejantes entre hombres y mujeres) (vase discusin en Rihuete 2000: 274-278). En sntesis, el anlisis osteolgico de la necrpolis desvela dos importantes datos que permiten plantear la posibilidad de que en la comunidad viva existieran disimetras sexuales enmascaradas bajo una aparente igualdad en el tratamiento funerario: a.) hay cierta infrarrepresentacin en el nmero de
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Pese a los problemas diagenticos que presentan este tipo de anlisis, la fiabilidad de los resultados parece confirmarse gracias a los resultados preliminares del anlisis de istopos estables de C y N sobre la fraccin de colgeno (M. Davis, comunicacin personal). 7 Para una sntesis puede consultarse el trabajo clsico de Kennedy (1989), uno de los autores pioneros en este tipo de investigaciones. Rihuete 2003

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mujeres adultas inhumadas y su esperanza de vida en trminos absolutos es tambin algo inferior a la de los hombres; b.) la divergencia en el grado de dimorfismo sexual entre crneo y poscrneo revela diferencias que no estn dictadas por la herencia, sino por las condiciones de vida. Dichas diferencias no parecen estar relacionadas con la dieta y con el trabajo, al menos en la etapa adulta. Discusin de los parmetros demogrficos a la luz de indicadores osteolgicos sobre morbilidad y salud. La distribucin de individuos por categoras de edad para el conjunto de la necrpolis ha permitido estimar que alrededor de 1/3 de la poblacin enterrada falleci antes de alcanzar la adolescencia. Esta elevada tasa de mortalidad infantil se ajusta a los valores esperados en sociedades preindustriales (Weiss 1973) y an pudo haber sido mayor, pues como ya se dijo anteriormente en Es Crritx no recibieron sepultura ni fetos ni individuos menores de tres meses. Dentro del grupo infantil la etapa ms crtica aconteca una vez superados los 2-3 aos de vida, ya que casi 2/3 de las defunciones se produjeron a partir de este intervalo de edad. Esta circunstancia puede explicarse en funcin de la ablactacin o destete, ya que en muchas sociedades la sustitucin de la alimentacin materna por una dieta slida se produce entre el primer y el tercer ao de vida. Esta es una etapa especialmente crtica para la salud de l@s ni@s puesto que al dejar de recibir los beneficios immunolgicos de la leche materna aumentan los riesgos de infeccin (Stini 1985, Katzenberg et alii 1996). La letal asociacin de ambos factores, alimentacin inadecuada y enfermedades infecciosas, es ampliamente reconocida en la actualidad. La OMS ha sealado que una buena dieta es la vacuna ms eficaz contra la mayora de infecciones diarreicas, respiratorias y de otros tipos comunes, ya que ms de la mitad de todas las muertes estadsticamente registradas de lactantes y ni@s peque@s se atribuyen a la combinacin de nutricin deficiente y/o defectuosa y enfermedades infecciosas (McKeown 1990: 79). Vemos ahora cmo evaluar el peso de ambos factores en la elevada mortandad infantil de la necrpolis de Es Crritx utilizando informacin derivada del anlisis antropolgico. Pese a que los tejidos seos reaccionan de forma muy sensible y dinmica a la aparicin de procesos infecciosos, son relativamente pocas las enfermedades de etiologa conocida que podemos diagnosticar sobre hueso seco. No obstante, existe un marcador seo no especfico de especial utilidad parra considerar el estado de salud de una poblacin en tanto que su presencia suele indicar reaccin a un proceso infeccioso. Se trata de la periostitis (Steinbock 1976), fcilmente identificable a travs de la porosidad caracterstica que adquiere la superficie cortical de los huesos largos, y su incidencia entre la poblacin de Es Crritx est bien documentada (grfico 1).

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Incidencia de periostitis en los huesos largos de Es Crritx (huesos conservados en un 50-75%) 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 Hmero Cbito Radio Fmur Tibia Peron Casos NMI

Periostitis en tibias por condicin y grupos de edad 35 30 25 20 15 10 5 0 *0-2 a *2,5-4,5 a Infantil sp *14-16 a >19-22 a Activa Cicatrizada Mixta

Grfico 1

La prevalencia de periostitis en las tibias de Es Crritx resulta especialmente interesante, ya que tanto las frecuencias relativas como el grado de reaccin del periostio en este tipo de huesos se considera un buen indicador de procesos infecciosos de carcter genrico (Webb 1989, Eisenberg 1991). Entre la poblacin infantil se constata una elevada frecuencia de periotitis tibial activa en el momento de la defuncin. Entre los ejemplares adultos, por el contrario, la mayora de las manifestaciones de esta patologa son de tipo esclertico, con algunas evidencias de lesiones activas y mixtas que podran indicar un nivel crnico o endmico de procesos infecciosos. Esta misma conclusin es la que se deriva del estudio de otro indicador de estrs sistmico, la cribra orbitalia. Se trata de una manifestacin especfica de la hiperostosis portica restringida a la pared orbitaria (Stuart-Macadam 1985, 1988). En la actualidad, la anemia ferropnica suele considerarse la hiptesis ms plausible para explicar la hiperostsis portica. Sin embargo, esta estrecha relacin ha sido con frecuencia malinterpretada al sealar la dieta (obtencin
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de hierro va alimentacin) como factor responsable de los procesos anmicos. En efecto, recientes estudios han puesto de relieve la estrecha relacin entre anemias e infecciones al sealar que el hierro es un elemento fundamental para la proliferacin de ciertos agentes patgenos, como por ejemplo los parsitos intestinales, de forma que es posible atajar la reproduccin de los mismos manteniendo el nivel de hierro bajo mnimos (Stuart-Macadam 1992, 1996, Lovell 1997, Ryan 1997). En otras palabras, la adopcin de la condicin anmica puede ser una respuesta adaptativa del organismo determinada por la necesidad de combatir infecciones agudas o crnicas en entornos con una elevada carga patgena (derivada de un escaso control del agua potable, las basuras o los desechos fecales, el estrecho contacto con los rebaos, el hacinamiento, etc.). Como veremos a continuacin, esta parece ser la mejor explicacin para las frecuencias de cribra orbitalia detectadas en Es Crritx (tabla 3).
Frecuencias de cribra orbitalia en la serie de crneos de Es Crritx (n= 55) Edad Intervalos (en aos) Frecuencias % 0-2 2-6 7-19 >20 Sub Ad n Presencia Expresin 1 2 3 4 1 2 3 4 4 0 1 1 2 4 0 0 4 4 0 1 2 1 4 0 0 11 9 1 1 4 3 7 1 1 36 18 3 4 9 2 2 10 6 34,5 89,5 5,9 17,6 41,2 35,3 88,2 5,9 5,9 65,4 50,0 16,7 22,2 50,0 11,1 11,1 55,5 33,3 H 15 5 0 2 3 0 0 3 2 M 20 12 2 2 6 2 1 7 4 Sexo Alof Frecuencias % Masc Fem 2 1 1 0 0 0 1 0 0 27,3 33,3 0,0 40,0 60,0 0,0 0,0 60,0 40,0 57,1 60,0 16,7 16,7 50,0 16,7 8,3 58,3 33,3

Condicin

Tabla 3 El anlisis sigue el protocolo establecido en Buikstra y Ubelaker (1994: 121 y figura 106) en cuanto a expresin y condicin: expresin= 1) porosidad apenas discernible; 2) porosidad estricta; 3) fusin de cavidades de diverso tamao; 4) 3+cambios de carcter expansivo; condicin = 1) activa; 2) cicatrizada; 3) mixta. Abreviaturas: Sub= subadult@; Ad= adult@; H= hombre; M= mujer; Masc= masculino; Fem= femenino).

El elevado patrn de cribra orbitalia entre la poblacin infantil y adolescente podra explicarse en funcin de un desequilibrio diettico y una mayor susceptibilidad de contraer enfermedades infecciosas, habida cuenta de que la capacidad de respuesta del organismo infantil es inferior a la del adulto. Cabe sealar que a los seis meses de edad los niveles de hierro almacenados en el organismo se han consumido por completo, precisamente en un momento en que las necesidades de este elemento son muy elevadas debido al rpido crecimiento que experimenta el cuerpo humano durante la primera infancia (Lallo et alii 1977). Si la dieta a partir de entonces es pobre en hierro o rica en elementos como el fsforo, que reducen la capacidad de absorcin del hierro por parte del organismo, puden producirse importantes retrasos en el crecimiento y formacin de los huesos. Adems, las enfermedades infectocontagiosas y parasitarias suelen cursar con diarreas que, a su vez, impiden que el organismo absorba adecuadamente el hierro de los alimentos ingeridos,

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inclusive si stos presentan niveles aceptables del metal como sucede en las dietas con un alto contenido proteico (Robledo et alii 1996). Entre la poblacin adulta de Es Crritx la incidencia de cribra orbitalia es muy importante, ya que afecta a la mitad de los individuos observados, pero sin duda no alcanza los niveles de los subadultos. El tipo de lesin tambin es variable aunque predominan las formas medias. Pero la mayor diferencia respecto a la poblacin infantil y adolescente radica en la condicin: ms de la mitad de los casos analizados estaban cicatrizados en el momento de la muerte y en torno a 1/3 era de tipo mixto. Por consiguiente, cabe inferir que los problemas de anemia por falta de hierro aparecan de forma generalizada durante la infancia o juventud. Ante esta situacin es posible hipotetizar que los individuos que sobrevivieron se adaptaron a la presin ambiental manteniendo un equilibrio fisiolgico con unos niveles bajos de hierro que redujeron la proliferacin de agentes patgenos. Por sexos, aunque la muestra es un tanto escasa y desproporcionada, las diferencias son notables. En conjunto ms de la mitad de las mujeres padecieron anemia, mientras que entre los hombres la proporcin se restringe a 1/3. El sexo femenino tambin es el que presenta lesiones ms severas y una proporcin global de lesiones activas (puras y mixtas) ligeramente superior. Este panorama encaja con lo que cabra esperar cuando el grueso de las mujeres analizadas fallece en edad frtil y, de hecho, de las tres mujeres cuya edad estimada es superior a los 40 aos, slo una presenta la lesin y est completamente cicatrizada. Por otro lado, un dficit de hierro como el que presentan las mujeres enterradas en Es Crritx podra incrementar la incidencia de partos prematuros, mortalidad perinatal y bajo peso de neonatos (Sanz 1997). En suma, los resultados del anlisis de frecuencias de cribra orbitalia no slo refuerzan conclusiones previas sobre la incidencia de procesos infecciosos en el conjunto de la poblacin, sino que adems aluden indirectamente a un escaso crecimiento demogrfico de la comunidad a partir de la mermada capacidad reproductora del colectivo femenino en edad frtil. Analicemos ahora un nuevo indicador seo que puede arrojar algo ms de luz sobre el tema que estamos considerando. El estudio de la intrincada relacin entre salud y nutricin durante la etapa de crecimiento y desarrollo puede abordarse desde el anlisis de los denominados indicadores de estrs sistmico (Huss-Ashmore et alii 1982), entre los cuales se incluye la cribra orbitalia que acabamos de considerar. Las hipoplasias del esmalte son otro de estos marcadores y consisten en defectos/deficiencias en el grosor del esmalte dental que se originan tras periodos de perturbaciones con una magnitud suficiente como para detener el proceso normal de crecimiento (Goodman et alii 1980, 1984; Rose et alii 1985; Goodman y Rose 1990, 1996). En Es Crritx las frecuencias globales de hipoplasias son del 14,5% y se han utilizado los dos mtodos al uso (Goodman et alii 1980 y Goodman y Rose 1990) para traducir el lugar de aparicin de los defectos del esmalte en trminos de la edad biolgica que tena el individuo cuando se form la hipoplasia detectada (grfico 2).

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Edad de aparicin de las hipoplasias del esmalte 25

Dientes con hipoplasias

20 15 10 5 0 -5 -1 0 1 2 3 4 5 6 7

Segn Goodman et alii (1980) Segn Walker (en Goodman y Rose 1990)

Edad en aos

Grfico 2

Los resultados segn ambos mtodos son prcticamente idnticos hasta el primer pico de frecuencias mximas, coincidente con los 3 aos. A partir de este punto los clculos segn las ecuaciones de regresin de Walker dan resultados ligeramente ms tardos y provocan un desplazamiento en la curva de 6 meses. An as, tanto en un caso como en otro el periodo de mxima aparicin de hipoplasias coincide entre los 3 y los 5 aos y comprende 2/3 del total de piezas dentarias analizadas. Los periodos de mxima frecuencia de las hipoplasias suelen vincularse con el destete. Como ya se dijo anteriormente, la morbilidad que entraa la introduccin de dietas slidas se explica en funcin del aumento del riesgo de contraer enfermedades infecciosas al carecer de los anticuerpos que suministra la leche materna. Adems, la adopcin de la alimentacin slida suele coincidir en el tiempo con una mayor movilidad de los individuos infantiles que facilita un incremento del contacto con todo tipo de focos de infeccin. No obstante, tambin es cierto que otros factores como la calidad del agua, la contaminacin de los alimentos, o la patocenosis del nicho ecolgico pueden ser tan o ms importantes que el destete en la morbilidad de la poblacin infantil. Por otro lado, la ablactacin no debe entenderse como un acontecimiento puntual en el tiempo, sino como un proceso que por lo general implica una reduccin gradual del amamantamiento paralela a la introduccin de una dieta diferente. Por todo ello es necesario recurrir a indicadores independientes y estrechamente vinculados con la dieta para contrastar la hiptesis de que los picos en la aparicin de hipoplasias indican efectivamente tal sustitucin. En el caso que nos ocupa convendra realizar anlisis de elementos traza y de istopos de nitrgeno y carbono que corroboraran la idea de que el amamantamiento pudo prolongarse hasta los 3-4 aos. Segn los principios de ambos tipos de anlisis bioqumicos, la concentracin de Sr/Ca servira para indicar el inicio de la introduccin de otros alimentos en la dieta infantil, mientras que las diferencias en los niveles de 15N/14N indicaran el declive y eventual cese del suministro de leche materna (Katzenberg et alii 1996). Una vez hechas estas matizaciones, retomemos la cuestin del destete como posible hiptesis explicativa de los picos de frecuencias mximas en la
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aparicin de hipoplasias para explorar la importancia de este dato respecto al estado de salud de las mujeres enterradas en Es Crritx. Aunque con algunas discrepancias (vase por ejemplo Vitzthum 1994), suele aceptarse que la lactancia resulta un mtodo anticonceptivo eficaz. Concretamente, las investigaciones sobre los efectos de la lactancia en la contracepcin indican que la hormona responsable de la produccin de leche (prolactina) retrasa la reaparicin del ciclo ovulatorio (Roth 1992). Por tanto, la prolongacin del periodo de amamantamiento puede aumentar el periodo de amenorrea postparto y reducir significativamente la tasa de fertilidad de las mujeres al espaciar los embarazos. A menudo se olvida que la reproduccin (o produccin bsica: generacin y mantenimiento inmediato de nuevos seres humanos) es asunto exclusivo de mujeres y, por ello, la duracin del amamantamiento tiene que ver bsicamente con la presin sobre la capacidad reproductora de las mujeres. Por consiguiente, en caso de que pudiramos confirmar que en Es Crritx la lactancia perduraba hasta una edad avanzada habra que concluir que exista un freno al crecimiento demogrfico de la comunidad. Esta es precisamente una de las principales conclusiones que se derivan del programa de dataciones radiocarbnicas realizadas sobre huesos humanos de la necrpolis de Es Crritx. La cadencia de los resultados de las dataciones radiocarbnicas (grfico 3) perfila un panorama homogneamente lineal a lo largo de la escala temporal en el cual destaca la ausencia de hiatus relacionables con periodos de abandono del cementerio.
Dataciones de restos humanos 1500 1400 1300

cal ANE

1200 1100 1000 900 800

Astrgalo Otro

Observations

Grfico 3 Valores centrales del intervalo de calibracin a 1 sigma de las dataciones de C14 realizadas a partir de muestras de huesos humanos procedentes de la necrpolis de la cueva de Es Crritx. Los astrgalos muestreados son todos del lado derecho -cada uno representa a una persona diferente- e incluyen una proporcin semejante de ejemplares adultos tanto masculinos como femeninos. Rihuete 2003

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Por el contrario, de la curva se infiere un uso continuado e ininterrumpido a lo largo del tiempo, sin concentraciones de fechas que puedan achacarse a periodos de mayor mortandad/mayor uso de la necrpolis, como as sucedera ante la eventualidad de procesos epidmicos virulentos o un incremento significativo en la tasa de natalidad. Que a lo largo de 600 aos no se detecte una aceleracin en la tasa de individuos sepultados parece coherente con un crecimiento ralentizado al mnimo, y esa es precisamente la conclusin a la que apuntan los datos combinados sobre hipoplasias del esmalte y cribra orbitalia. Recapitulemos. Segn los datos considerados hasta el momento, los principales rasgos de la estructura demogrfica y el estado de salud de la comunidad viva que produjo el cementerio de Es Crritx son los siguientes: 1.) Elevada tasa de mortalidad infantil (segn anlisis de indicadores de edad) 2.) Ligera aunque notable infrarrepresentacin de mujeres adultas y, adems, una esperanza de vida ligeramente inferior tambin a la de los hombres (segn anlisis combinado de indicadores de edad y sexo) 3.) Crecimiento vegetativo ralentizado (segn la curva de dataciones radiocarbnicas sobre huesos humanos), coherente con un escaso xito reproductivo (determinado por estados crnicos de anemia -frecuencias de cribra orbitalia-) y periodos de amamantamiento prolongados como mecanismo de contracepcin (hiptesis del destete -picos de frecuencias mximas de las hipoplasias del esmalte-). En lo que respecta al colectivo femenino, el espaciamiento de los embarazos repercutira positivamente en el estado de salud de las mujeres adultas, las cuales, al parecer, disfrutaban de una dieta equilibrada que inclua una porcin significativa de protena. Sin embargo, la prevalencia de anemias en el conjunto de la poblacin tendra graves repercusiones en el sector femenino en edad frtil, pues a una carencia crnica de hierro se sumaran las prdidas por las hemorragias menstruales y el elevado consumo de este elemento durante el embarazo, el alumbramiento y la lactancia. Esto podra explicar hasta cierto punto la menor esperanza de vida de las mujeres, pero no as su desproporcin respecto a los hombres. En rigor, una proporcin de masculinidad de 1,4 no es sinnimo de infrarrepresentacin femenina en sentido estricto, pero tampoco traduce una situacin normal. La proporcin entre sexos quizs se equilibrara si tuviramos en cuenta la poblacin infantil. Esta explicacin es muy difcil de contrastar positivamente, dado que hoy por hoy no existe un mtodo fiable para determinar el sexo en esqueletos subadultos8 . Sin embargo, la prctica de un control demogrfico, como el infanticidio femenino, encajara con los mltiples datos barajados hasta el momento. El infanticidio, entendido como mecanismo de control de la reproduccin, est registrado tanto en los seres humanos como en otros primates, carnvoros, pjaros e inclusive roedores. Sin embargo, la especie humana es la nica que lo practica sobre la propia descendencia (Hausfafter 1984) y no exclusivamente
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Con la excepcin del anlisis de ADN, todava de difcil y costosa aplicacin en huesos humanos prehistricos. Rihuete 2003

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bajo la forma del sacrificio directo, sino como resultado de una discriminacin en atenciones, cuidados y alimentacin. Es posible que en la comunidad viva que utiliz el cementerio de Es Crritx existiera un mecanismo de regulacin demogrfica que mantuviera el nmero de mujeres por debajo del de los hombres como mtodo antinatalista y que adoptara la forma de un menor cuidado y/o alimentacin diferencial. Efectivamente, los controles demogrficos tuvieron que ser mltiples para mantener un crecimiento vegetativo tan bajo como el dibujado por la curva de dataciones radiocarbnicas. En segundo lugar, si las nias se destetaban antes y en su dieta no se inclua un suplemento adecuado de hierro, su estado global de salud sera lgicamente inferior an cuando el organismo fuera el que adoptara el estado anmico como estrategia de defensa ante los agentes patgenos, a los que ambos sexos estaran expuestos por igual. Esta es la mejor interpretacin para las frecuencias de cribra orbitalia registradas en Es Crritx y, adems, encaja con el anlisis demogrfico, dado que si la presin sobre la reproduccin hubiera sido elevada y la frecuencia de embarazos intensa, las diferencias entre los sexos tendran que ser mucho mayores que las observadas. Finalmente, una alimentacin diferencial durante la infancia explicara las diferencias de estatura detectadas entre ambos sexos, diferencias que se mantendran una vez alcanzada la madurez y que no se borraran an cuando la dieta fuera la misma para mujeres y hombres una vez alcanzada la edad adulta. Conclusiones El anlisis precedente demuestra que el anlisis del esqueleto humano ostenta una posicin privilegiada a la hora de abordar el estudio de las comunidades pasadas desde una perspectiva no androcntrica. El estudio de cuestiones tan relevantes como la demografa o el estado de salud de una sociedad concreta no puede abordarse sin un marco terico que tenga en cuenta la diferencia sexual y se esfuerce en investigar el papel de cada sexo en la organizacin social. Respecto a este punto quiero enfatizar que son las normas sociales las que determinan el papel que desempean los individuos de uno y otro sexo en tanto que hombres y mujeres, no al contrario. Las diferencias sexuales no entraan en s mismas desigualdades sociales. Bajo una ptica marxista y feminista como la que aqu defiendo, la diferencia sexual se transforma en desigualdad social cuando el producto del trabajo de las mujeres (su potencial reproductivo) es objeto de explotacin, y la explotacin tiene lugar cuando el consumo, uso, disfrute o beneficio de lo producido recae en agentes sociales ajenos a su produccin o mantenimiento, sin ofrecer contrapartidas equivalentes (Castro et alii 1998, 2001). En la produccin bsica las mujeres se enfrentan a las relaciones sociales de produccin con una nica posibilidad para evitar la implantacin de una situacin de explotacin: mantener el control sobre su cuerpo y los productos que proporciona. En la produccin bsica, la explotacin puede generarse con la apropiacin de las mujeres como objeto de trabajo y/o fuerza de trabajo por parte de los hombres, o bien en la usurpacin del producto (hijos/as) de las productoras directas de la reproduccin biolgica.

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Qu podramos decir al respecto de la sociedad representada en el cementerio de Es Crritx? Las prcticas funerarias enfatizan la idea de colectividad: no hay espacios reservados para ciertas personas privilegiadas ni ofrendas personalizadas. Solamente en los dos ltimos siglos comenzamos a vislumbrar ciertos cambios a travs de la segregacin y recolocacin de los crneos y la amortizacin de algunos artefactos metlicos de alto valor social. Sin embargo, esta imagen que prima el colectivo por encima del individuo puede matizarse si tenemos en cuenta la condicin de sexo y edad de ese individuo neutro. La hiptesis derivada de la reconstruccin demogrfica y social basada en el registro arqueolgico perfila un cuadro de contrastes entre la poblacin infantil y la adulta en el que el sexo pudo haber jugado un papel determinante. De hecho, en una situacin de este tipo cabra concluir que efectivamente existan desigualdades sociales y que el aparente grado de igualitarismo entre mujeres y hombres enmascaraba una diferenca bsica entre los agentes sociales, dado que sobre las mujeres recaa el coste de la igualdad. Bibliografa
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