Tomado de: White, H. : El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin histrica, Barcelona, Paids, 1987, pp.

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[41] Captulo 2

LA CUESTION DE LA NARRATIVA EN LA TEORIA HISTORIOGRAFICA ACTUAL

En la teora historiogrfica actual, el tema de la narrativa ha sido objeto de un debate extraordinario intenso. Desde una cierta perspectiva, esto resulta sorprendente; aparentemente, poco habra que debatir sobre la narrativa. La narracin es una forma de hablar tan universal como el propio lenguaje, y la narrativa es una modalidad de representacin verbal aparentemente tan natural a la conciencia humana que sugerir su carcter problemtico puede fcilmente aparecer algo pedante1 pero precisamente porque el modo de representacin narrativo es tan natural a la conciencia humana, es tan claramente un aspecto del discurso hablado y comn de cada da, que su uso en cualquier campo de estudio que aspire a la categora de ciencia debe ser sospechoso. Pues, sea lo que sea una ciencia, es tambin una prctica que debe ser tan crtica sobre la forma de describir sus objetos de estudio como sobre la forma en que explica sus estructuras y procesos contemplando la ciencia moderna desde esta perspectiva, podemos rastrear su desarrollo en cuanto a la destruccin progresiva del tipo de representacin narrativo en sus descripciones de los fenmenos que abarcan los objetos de estudio especfico. Y esto en parte explica por qu el humilde tema de la narrativa debera ser tan ampliamente debatido por los tericos de la historiografa actuales. Para muchos de los que transformaran los estudios histricos en una ciencia, el uso continuado por parte de los historiadores de un tipo de representacin narrativo constituye un ndice de fracaso tanto a nivel metodolgico como terico. Una disciplina que produce relatos narrativos de su objeto como un fin en s parece tericamente poco slida; una disciplina que investiga sus datos a fin de contar una historia sobre ellos parece metodolgicamente deficiente.2
Como indica Roland Barthes, la narrativa es un fenmeno internacional, transhistrico, transcultural: est simplemente ah, como la vida misma (Introduccin al anlisis estructural de las narrativas, en Image, Music, Text, traducido por Stephen Heath [Nueva York, 1977], 79). El modo de representacin narrativo por supuesto no es ms natural que cualquier otro modo discursivo, aunque tiene inters para los lingistas histricos la cuestin de si se trata de un modo primario, frente al que hay que contrastar otras modalidades discursivas (vase Emile Benveniste, Problmes de linguistique gnrale (Pars, 1966); y Gerard Genette, Fronteras del relato Figures II (Pars, 49-69). E. H. Gonbrich ha sugerido la importancia de la relacin entre el modo de representacin narrativo, una conciencia distintivamente histrica (frente a una mtica), y el realismo en el arte occidental (Arte e ilusin: un estudio de la psicologa de la representacin pictrica [Nueva York, 1960], 116-146). 2 As, por ejemplo, Maurice Mandelbaum niega el sentido de llamar narrativa al tipo de relato producido por los historiadores, si se considera este trmino sinnimo de historias (The Anatomy of Historical Knowledge [Baltimore, 1977], 25-26). En las ciencias fsicas, la narrativa carece en absoluto de lugar, excepto en las ancdotas introductorias a la presentacin de los hallazgos; un fsico o bilogo considerara extrao contar una historia sobre sus datos en vez de analizarlos. La biologa se convirti en ciencia cuando
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[42] Sin embargo, en el mbito de los estudios histricos, la narrativa no ha solido ser considerada ni como producto de una teora ni como la base de un mtodo, sino ms bien como una forma de discurso que puede o no utilizarse para la representacin de los acontecimientos histricos, en funcin de si el objetivo primario es describir una situacin, analizar un proceso histrico o bien contar una historia.3 Segn esta concepcin, la cantidad de narrativa de una determinada historia vara, y su funcin cambiar dependiendo de si s concibe como fin en s o slo como medio para otro fin. Obviamente, la cantidad de narrativa ser mayor en los relatos que tienen por objeto contar una historia, al menos en los que pretenden proporcionar un anlisis de los acontecimientos de que trata. Cuando el objetivo a la vista es narrar una historia, el problema de la narratividad se expresa en la cuestin de si pueden representarse fielmente los acontecimientos histricos como manifestacin de estructuras y procesos de acontecimientos ms comnmente encontrados en ciertos tipos de discursos imaginativos, es decir, ficciones como la pica, los cuentos populares, el mito, el romance, la tragedia, la comedia, la farsa, etctera. Esto significa que lo que distingue a las historias histricas de las ficcionales es ante todo su contenido, en vez de su forma. El contenido de las historias histricas son los hechos reales, hechos que sucedieron realmente, en vez de hechos imaginarios, hechos inventados por el narrador. Esto implica que el futuro narrador encuentra la forma en que se le presentan los acontecimientos histricos en vez de construirla. Para el historiador narrativo, el mtodo histrico consiste en investigar los documentos a fin de determinar cul es la historia verdadera o ms plausible que puede contarse sobre los acontecimientos de los cuales los primeros constituyen evidencia. Un verdadero relato narrativo, segn esta concepcin, es menos un producto del talento potico del historiador, tal [43] como se concibe la presentacin narrativa de los acontecimientos imaginarios, que el resultado necesario de una correcta aplicacin del mtodo histrico. La forma del discurso, la narrativa, no aade nada al contenido de la representacin; ms bien es un simulacro de la estructura y procesos de los acontecimientos reales. Y en la medida en que esta representacin se parezca a los acontecimientos que representa, puede considerarse una narracin verdadera. La historia contada en la narrativa es una mimesis de la historia vivida en alguna regin de la realidad histrica, y en la medida en que constituye una imitacin precisa ha de considerarse una descripcin fidedigna. En la teora histrica tradicional, al menos desde mediados del siglo XIX, la historia contada acerca del pasado se distingua de cualquier otra explicacin que pudiese ofrecerse de por qu sucedan los acontecimientos relatados en la historia, cundo, dnde y cmo sucedan. Una vez que el historiador descubra la verdadera historia
dej de ser practicada como historia natural, es decir, cuando los cientficos de la naturaleza orgnica abandonaron el intento de construir la verdadera historia de lo que suceda y empezaron a buscar leyes, puramente causales y no teleolgicas que pudieran explicar la evidencia proporcionada por el registro fsil, los resultados de las prcticas de cultivo, etc. Ciertamente, como subraya Mandelbaum, una presentacin secuencial de un conjunto de acontecimientos no es lo mismo que una presentacin narrativa de stos. Y la diferencia entre ellos est en la ausencia de cualquier inters por la teleologa como principio explicativo en la primera. Cualquier presentacin narrativa de cualquier cosa es una presentacin teleolgica, y sta es la razn por la que la narrativa resulta sospechosa en las ciencias fsicas. Pero las observaciones de Mandelbaum no contemplan la distincin convencional entre crnica e historia sobre la base de la diferencia entre una presentacin meramente secuencial y una presentacin narrativa. La diferencia se refleja en la medida en que la historia as concebida se aproxima a la coherencia formal de una historia (vase Hayden White, El valor de la narratividad en la representacin de la realidad, captulo 1 de este libro). 3 Vase Geoffrey Elton, The Practice of History (Nueva York, 1967), 118-141; y J. H. Hexte, Reappraisals in History (Nueva York, 1961), 8 y sigs. Estas dos obras pueden considerarse indicativas de mi concepto de la profesin en los aos sesenta con respecto a la adecuacin de la narracin de historias a los fines y objetivos de los estudios histricos. En ambas, las representaciones narrativas constituyen una opcin del mismo historiador, quien puede elegir o no sus propsitos. La misma idea fue expresada por Georges Lefebvre en La Naissance de L'historiographie moderne (conferencias ledas originalmente en 1945-1946) (Pars, 1971), 321-326.

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de lo que sucedi y la representaba con precisin en una narrativa, poda abandonar la forma de hablar narrativa y, dirigindose directamente al lector, hablando en su propia voz, y representando su opinin ponderada como estudioso de los asuntos humanos, hacer una disgresin sobre lo que la historia que acababa de contar indicaba sobre la naturaleza del perodo, lugar, agentes, acciones y procesos (sociales, polticos, culturales, etctera) que haba estudiado. Este aspecto del discurso histrico fue denominado por algunos tericos modo de discurso disertativo y se consider que inclua una forma as como un contenido diferente del de la narrativa.4 Su forma era la de la demostracin lgica, y su contenido el pensamiento del propio historiador sobre los hechos, considerando o bien las causas o bien su significacin para la comprensin de los tipos de acontecimientos de los que la historia vivida se compona. Esto significaba, entre otras cosas, que el aspecto disertativo de un discurso histrico habra de valorarse sobre bases diferentes a las utilizadas para valorar el aspecto narrativo. La disertacin del historiador era una interpretacin de lo que consideraba la historia verdadera, mientras que su narracin era una representacin de lo que l consideraba la historia real. Un determinado discurso [39] histrico poda ser tcticamente preciso y tan veraz en su aspecto narrativo como lo permita la evidencia y, con todo, considerarse errneo, invlido o inadecuado en su aspecto disertativo. Los hechos podan contarse fielmente, y ser errnea su interpretacin. O, por el contrario, una determinada interpretacin de los acontecimientos puede ser sugerente, brillante, perspicaz, etctera, y aun as no estar justificada por los hechos o coincidir con la historia relatada en el aspecto narrativo del discurso. Pero [44] sean cuales sean los mritos relativos de los aspectos narrativos y disertativos de un determinado discurso histrico, los primeros son fundamentales y los ltimos secundarios. Como indic Benedetto Croce en un famoso dictum, donde no hay narrativa no hay historia.5 A menos que se hubiese determinado la historia real y se hubiese contado la verdadera historia, no haba nada que interpretar de naturaleza especficamente histrica. Pero esta concepcin decimonnica de la naturaleza y funcin de la narrativa en el discurso histrico se basaba en una ambigedad. Por una parte, se consideraba a la narrativa como slo una forma de discurso, una forma que tena a la historia como contenido. Por otra parte, esta forma era en s un contenido en la medida en que se conceba que los acontecimientos histricos se manifestaban ellos mismos en la realidad como elementos y aspectos de historia. La forma de la historia contada se supona exigida por la forma de la historia llevada a cabo por los agentes [40] histricos. Pero qu decir sobre esos acontecimientos y procesos atestiguados por el registro documental que no se prestan a representacin en una historia sino que pueden representarse como objetos de reflexin slo en otra modalidad discursiva, como la enLa distincin entre disertacin y narrativa fue un lugar comn de las teoras retricas de la composicin histrica del siglo XVIII (vase Hugh Blair, Lectures on Rhetoric and Belles Lettres [Londres, 1783], comp. Harold F. Harding [Carbondale, y elle., 1965], 259-310; vase tambin Johann Gustav Droyde, Historik, comp. Peter Leyh [Stuttgart, 1977], 222-280). Para una formulacin ms reciente de la distincin, vase Peter Gay, quien escribe: La narracin histrica sin anlisis es trivial y el anlisis histrico sin narracin es incompleto (Style in History [Nueva York, 1974], 189); vase tambin el estudio de Stephan Bann, Towards a Critical Historiography: Recent Works in Philosophy of History, Philosophy 56 (1981): 365385. 5 Esta fue la primera postura de Croce sobre la cuestin. Vase La storia ridotta sotto il concetto generale dell'arte (1893) en Primi saggi (Bari, 1951), 3-41. Croce escribi: Prima condizione per avere stori vera (e insieme opera d'arte) che sia possible construire una narrazione (38). Y: Ma si pu, in conclusione, negare que tutto il lavoro di preparazione tenda a produrre narrazioni di ci ch' accaduto? (40). Lo cual no quiere decir, en opinin de Croce, que la narracin fuese la propia historia. Obviamente, era la conexin con los hechos atestiguada por los documenti vivi lo que haca histrica a una narrativa histrica. Vase la discusin del tema en la obra Teora e storia delta storiografia (1917) (Bari, 1966), 317, donde Croce se extiende sobre la diferencia entre crnica e historia. Aqu se subraya la distincin entre un relato muerto y un relato vivo del pasado, en vez de la ausencia o presencia de narrativa en el relato. Tambin aqu Croce subraya que no se puede escribir una verdadera historia sobre la base de narraciones acerca de documentos que ya no existen, y define la crnica como narrazione vuota (11-15).
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ciclopedia, el eptome, el cuadro o la tabla o serie estadstica? Significa esto que estos objetos eran ahistricos, es decir, que no pertenecan a la historia; o la posibilidad de representarlos en una modalidad de discurso no narrativa indica una limitacin de la modalidad narrativa e incluso un prejuicio a lo que puede decirse que tiene una historia? Hegel insista en que un modo de ser especficamente histrico estaba vinculado a una modalidad de representacin especficamente narrativa por un principio vital interno.6 Para l este principio era ms que la poltica, que era tanto la condicin previa del tipo de inters en el pasado que imbua la conciencia histrica y la base pragmtica para la produccin y conservacin del tipo de registros que hacan posible la indagacin histrica:
Hemos de suponer que las narraciones histricas han aparecido de forma simultnea a las acciones y acontecimientos histricos. Las memorias familiares, las tradiciones patriarcales tienen un inters limitado a la familia y al clan. [45] El curso uniforme de los acontecimientos que implica una situacin semejante no es objeto de evocacin seria (...) Es el Estado el que por vez primera presenta un objeto que no slo est adaptado a la prosa de la historia sino que supone la produccin de esa historia en el mismo progreso de su propio ser (83).

En otras palabras, para Hegel el contenido (o referente) del discurso especficamente histrico no era la historia real de lo que sucedi sino la relacin peculiar entre un presente y un pasado pblico que haca posible un Estado dotado de una Constitucin.
Por lo general, los sentimientos profundos, como el amor, as como la intuicin religiosa y sus concepciones estn completos en s mismos, constantemente presentes y satisfactorios; pero esa existencia exterior de una Constitucin poltica articulada en sus leyes y costumbres racionales es un presente imperfecto y no puede comprenderse exactamente sin un conocimiento del pasado (83-84).

De ah la ambigedad del trmino historia. Este trmino une el lado objetivo y el subjetivo y denota la historia rerum gestarum tanto como las propias res gestae e incluye lo que ha sucedido no menos que la narracin de lo que ha sucedido. Esta ambigedad, deca Hegel, refleja un orden superior al mero accidente exterior (mssen wir fr hhere Art als fr eine bloss usserliche Zufalligkeit ansehen) (83). La narrativa per se no distingua la historiografa de otros tipos de discurso, ni la realidad de los acontecimientos contados distingua la narrativa histrica de otros tipos de narrativa. Lo que haca posible un modo de indagacin especficamente histrico era el inters en una modalidad de comunidad humana especficamente poltica; y la naturaleza poltica de este modo de comunidad exiga una modalidad narrativa para su representacin. As considerados, los estudios histricos tenan su propio objeto, a saber aquellas colisiones importantes entre deberes, leyes y derechos existentes y reconocidos y cuyas contingencias son adversas para este sistema establecido (4445); su propio objetivo, a saber, describir estos tipos de conflictos; y su propio modo de representacin, la (prosa) narrativa. Cuando en un discurso falta el objeto, el objetivo o el modo de representacin, an puede ser una aportacin al conocimiento, pero no una plena contribucin al conocimiento histrico. Las ideas de Hegel sobre la naturaleza del discurso histrico tuvieron el mrito de hacer explcito lo que se reconoca en la prctica dominante de la erudicin histrica del siglo XIX, a saber, el inters por el estudio de la historia poltica, un estudio que, sin embargo, a menudo estaba oculto tras vagas profesiones de inters en la narracin como fin en s. En otras palabras, la doxa de la profesin asuma la forma del discurso histrico lo que denominaba la historia verdadera como contenido del disEs ist eine innerliche gemeinsame Grundlage, welche sie zusammen hervortreibt (G. W. F. Hegel, Vorlesungen ber die Philosophie der Geschichte [Frankfurt am Main, 1970], 83; en el texto se realizan otras citas de esta obra, que van entre parntesis).
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curso, mientras que el contenido real, la poltica, se representaba como algo que primariamente constitua solo el vehculo o bien la ocasin de la narracin. Esta es la razn por la que la mayora de los historiadores profesionales del siglo XIX, aunque se especializaran en historia poltica, tendiesen a considerar [46] su trabajo como una contribucin menos a la ciencia de la poltica que a la labor poltica de las comunidades nacionales. La forma narrativa en la que se forjaban sus discursos era plenamente congruentes con este ltimo fin. Sin embargo refleja tanto la falta de disposicin a convertir los estudios histricos en una ciencia como, lo que es ms importante, la resistencia a la idea de que la poltica debera ser un objeto de estudio cientfico al que la historiografa poda aportar su contribucin.7 Es en este sentido, ms que [47] en cualquier otra adopcin manifiesta de un programa o causa poltica especfica, en que puede considerarse ideolgica la historiografa profesional del siglo XIX. Pues si
7. Esto no quiere decir, por supuesto, que algunos historiadores no fuesen contrarios a la idea de una poltica cientfica a la que la historiografa podra contribuir, como pone bastante claro el ejemplo de Tocqueville y de toda la tradicin maquiavlica, que incluye a Treitschke y a Weber. Pero es importante reconocer que la idea de ciencia a la que haba de contribuir la historiografa siempre se distingua del tipo de ciencia cultivada en el estudio de los fenmenos naturales. De ah la larga controversia sobre las presuntas diferencias entre las Geisteswissenschaften y las Naturwissenschaften durante todo el siglo XIX, en el que los estudios histricos desempeaban el papel de paradigma del [43] primer tipo de ciencia. En la medida en que determinados pensadores, como Comte y Marx, concibieron una ciencia de la poltica basada en una ciencia de la historia, fueron considerados menos como historiadores que como filsofos de la historia y por tanto no como contribuyentes a los estudios histricos. En cuanto a la propia ciencia de la poltica, por lo general los historiadores profesionales han supuesto que los intentos por construir esta ciencia sobre la base de los estudios histricos dara lugar a ideologas totalitarias del tipo representado por el nazismo y el estalinismo. La literatura sobre este tema es muy amplia, pero el ncleo de la argumentacin subyacente se expresa de forma admirable en la obra postrera de Hannah Atendt. Por ejemplo: En cualquier consideracin del moderno concepto de historia, uno de los problemas cruciales consiste en explicar su sbito auge durante el ltimo tercio del siglo xviii y la simultnea disminucin de inters por el pensamiento puramente poltico (...) Donde an subsisti un genuino inters por la teora poltica, termin a la desesperada, como en Tocqueville, o en la confusin de la poltica con la historia, como en Marx. Pues qu otra cosa sino la desesperacin pudo haber inspirado la afirmacin de Tocqueville de que como el pasado ha dejado de arrojar su luz sobre el futuro la mente del hombre vaga en la oscuridad? Esta es en realidad la conclusin de la gran obra en la que l haba delineado la sociedad del mundo moderno y en cuya introduccin haba proclamado que un nuevo mundo reclama una nueva ciencia de la poltica. Y qu otra cosa sino confusin (...) pudo haber impulsado a la identificacin de Marx de la accin con la elaboracin de la historia? (The Concept of History, en Between Past and Future [Londres, 1961], 77). Obviamente, lo que lamentaba Arendt era no la disociacin de los estudios histricos con respecto al pensamiento poltico, sino ms bien la degradacin de los estudios histricos en la filosofa de la historia. Como, en su opinin, el pensamiento poltico se mueve en el mbito del saber humano, era ciertamente necesario el conocimiento de la historia para su cultivo realista. De ello se segua que tanto el pensamiento poltico como los estudios histricos dejaban de ser realistas cuando empezaban a aspirar al estatus de ciencias (positivas). Esta idea recibi otra formulacin en el influyente libro de Karl R. Popper La miseria del historicismo (1944-1945) (Londres, 1957): Quiero defender la opinin, tantas veces atacada por los historicistas como pasada de moda, de que la historia se caracteriza por su inters en acontecimientos ocurridos, singulares o especficos, ms que en leyes o generalizaciones (...). En el sentido propuesto por este anlisis, toda explicacin causal de un acontecimiento singular puede decirse histrica en cuanto que la causa est siempre descrita por condiciones iniciales singulares. Y esto concuerda perfectamente con la idea popular de que explicar algo causalmente es explicar cmo y por qu ocurri, es decir, contar su historia. Pero es nicamente en historia donde en realidad nos interesamos por la explicacin causal de un acontecimiento singular. En las ciencias tericas, las explicaciones causales de este tipo son principalmente medios para un fin distinto: la experimentacin de leyes universales. (Pgs. 158-159 de la versin espaola.) La obra de Popper iba dirigida contra todas las formas de planificacin social basadas en la pretensin del descubrimiento de las leyes de la historia o, lo que es lo mismo, leyes de la sociedad. Por mi parte no tengo inconveniente en aceptar este punto de vista. Lo nico que quiero subrayar aqu es que la defensa por parte de Popper de la periclitada historiografa, que identifica la explicacin con el relato de una historia, constituye una forma convencional de afirmar la autoridad cognitiva de esta historiografa periclitada y de negar la posibilidad de una relacin productiva entre el estudio de la historia y una futura ciencia de la poltica. Vase tambin Jorn Rsen y Hans Sssmith, comp., Theorien in der Geschichtswissenschaft (Dusseldorf, 1980), 29-31.

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la ideologa es el tratamiento de la forma de una cosa como un contenido o esencia, la historiografa decimonnica es ideolgica precisamente por cuanto asume la forma caracterstica de su discurso, la narrativa, como contenido, a saber, la narratividad, y trata la narratividad como una esencia que comparten por igual ambos discursos y conjuntos de acontecimientos. Es en el contexto de consideraciones como stas donde podemos intentar caracterizar las discusiones de la narrativa en la teora histrica que han tenido lugar en Occidente en las dos o tres ltimas dcadas. Podemos discernir cuatro tendencias principales en estos debates. En primer lugar, la representada por ciertos filsofos analticos anglonorteamericanos (Walsh, Gardiner, Dray, Gallie, Morton White, Danto, Mink), que han intentado establecer el estatus epistemolgico de la narratividad, [45] considerado como un tipo de explicacin especialmente apropiado a la explicacin de los acontecimientos y procesos histricos, frente a los naturales.8 En segundo lugar, la de ciertos historiadores orientados hacia las ciencias sociales, ejemplo de los cuales puede considerarse el grupo francs de los Annales. Este grupo (Braudel, Furet, Le Goff, Le Roy-Ladurie, etc.) consideraba la historiografa narrativa como no cientfica, incluso como estrategia de representacin ideolgica, siendo necesaria su extirpacin para transformar [48] los estudios histricos en una verdadera ciencia.9 En tercer lugar, la de ciertos tericos de la literatura y filsofos de orientacin semiolgica (Barthes, Foucault, Derrida, Todorov, Julia Kristeva, Benveniste, Genette, Eco), que han estudiado la narrativa en todas sus manifestaciones, considerndolas simplemente un cdigo discursivo entre otros, que puede ser o no apropiado para la representacin de la realidad.10

Los argumentos propuestos por este grupo de autores varan en los detalles, pues diferentes filsofos ofrecen explicaciones diferentes de las razones por las cuales un relato narrativo puede considerarse una explicacin; y su diversidad va desde la posicin de que la narrativa es una versin porosa, parcial, o en esbozo de las explicaciones nomolgico-deductivas ofrecidas por las ciencias (sta es la concepcin ulterior de Carl Hempel) a la idea de que las narrativas explican mediante tcnicas como la coligacin o la configuracin, que carecen de contrapartida en la explicacin cientfica (vase las antologas de escritos sobre el tema recopiladas por Patrick Gardiner, ed., Theories of history (Londres, 1959); y William H. Dray, Phitosophical Analysis and History [Nueva York, 1966], Vase tambin los estudios de este tema de Dray, Philosophy of history [Englewood Cliffs, 1964]; y, ms recientemente, R. F. Atkinson, Knowledge and Explanation in History [Ithaca, 1978], Para una primera respuesta en Francia al debate anglo-norteamericano, vase Paul Veyne, Comment on crit l'histoire: essay d'epitmologie [Pars, 1971], 194-209. Y en Alemania, Reinhart Koselleck y Wolf-Dieter Stempel, comp., Geschichte-Erelgnis und Erzahlung [Munich, 1973]). 9 El texto bsico es el de Fernand Braudel, Ecrits sur l'histoire (Pars, 1969), pero vase tambin, entre muchas obras de similar cariz polmico, Fran^ois Furet, Quantitative history, en Histrica! studies today, ed. F. Gilbert y S. R. Graubard (Nueva York, 1972), 54-60; y Jerome Dumoulin y Dominique Moisie, comps. The historian between the ethnologist and the futurologist (Pars y La Haya, 1973), actas de un congreso celebrado en Venecia en 1971, del cual vale la pena destacar las intervenciones de Furet y de Le Goff. 10 Subrayo el trmino semiolgicos como una forma de reunir bajo una nica denominacin a un grupo de pensadores que, aun con sus diferencias, han tenido un especial inters por la narrativa, la narracin y la narratividad, han abordado el problema de la narrativa histrica desde el punto de vista de un inters ms general en la teora del discurso, y tienen en comn slo la tendencia a partir de una teora semiolgica del lenguaje en sus anlisis. Un texto bsico y explicativo es el de Roland Barthes, Elements de semiologie, pero vase tambin el (grupo) Tel Quel, Thorie d'ensemble (Pars, 1968). Y para una teora global de la semiohistoria, vase Paolo Valesio, The Practice of Literary Semiotics: a Theoretical Proposal, Centro Internazionale di semitica e lingistica, Universita di Urbino, nmero 71, serie D (Urbino, 1978); e dem, Novantigua: Rethorics as a Contemporary Theory (Bloomington, Ind., 1980). Un enfoque semiolgico general para el estudio de la narrativa ha dado lugar a un nuevo mbito de estudio denominado narratologa. Puede conseguirse una visin global del estado actual e intereses de los especialistas que trabajan en este campo mediante el examen de los tres volmenes de artculos recopilados en Poetics Today: Narratology I, II, III, 2 vols. (Tel Aviv, 1980-1981). Vase tambin New Literary History 6 (1975) y 11 (1980), dos volmenes dedicados a las teoras actuales de Narrative and Narratives, y On narrative, la edicin especial de Critical Inquiry, 6, nmero 1 (1980).

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Y por ltimo, la de ciertos filsofos de orientacin hermenutica, como Gadamer y Ricur, que han considerado la narrativa como la manifestacin en un discurso de un tipo especfico de conciencia temporal o estructura del tiempo.11 Podramos haber aadido una quinta categora, a saber, la de ciertos historiadores que no pueden considerarse pertenecientes a [46] una tendencia filosfica o metodolgica particular sino que hablan desde el punto de vista de la doxa de la profesin, como defensores de una nocin artesanal de los estudios histricos, y que consideran a la narrativa como una forma perfectamente respetable de hacer historia (como lo empresa J. H. Hexter) o practicar la historia (como lo expresa Geoffrey Elton).12 Pero este grupo no representa tanto una posicin terica como encarna una actitud tradicional de eclecticismo en los estudios histricos un eclecticismo que es [49] manifestacin de una cierta sospecha de la propia teora como impedimento en la prctica adecuada de la indagacin histrica, concebida como investigacin emprica.13 Para este grupo, la representacin narrativa no plantea un problema terico significativo. Por ello, no tenemos ms que registrar esta posicin como la doxa contra la que debe levantarse una indagacin genuinamente terica y pasar a la consideracin de aquellos para los cuales la narrativa es un problema y ocasin de reflexin terica. El grupo de los Annales se ha mostrado muy crtico con respecto a la historia narrativa, pero de una forma ms polmica que distintivamente terica. Para sus miembros, la historia narrativa era simplemente la historia de la poltica del pasado y, adems, la historia poltica concebida como conflictos y crisis a corto plazo, dramticos que se prestan a representaciones novelsticas, de carcter ms literario que propiamente cientfico. Segn lo expres Braudel en un conocido ensayo:
La historia narrativa tan querida por Ranke nos ofrece (...) (un) destello pero no iluminacin; hechos pero no humanidad. Obsrvese que esta historia narrativa siempre pretende relacionar las cosas exactamente tal cual sucedieron en realidad. (...). Sin embargo, de hecho, en su propio modo encubierto, la historia narrativa se trata de una interpretacin, una autntica filosofa de la historia. Para el historiador narrativo, la vida de los hombres est dominada por accidentes dramticos, por la accin de aquellos seres excepcionales que surgen ocasionalmente, y que a menudo son los dueos de su propio destino e incluso ms del nuestro. Y cuando hablan de historia general, de lo que realmente estn hablando es del cruce de estos destinos excepcionales, pues obviamente cada hroe debe medrselas con los dems. Se trata, como sabemos, de una equvoca 14 falacia.

Esta posicin fue adoptada de manera uniforme por otros miembros del grupo de los Annales, pero ms como justificacin de su defensa de una historiografa dedicada al anlisis de las tendencias a largo plazo en demografa, economa y etnologa es decir, procesos impersonales que como incentivo para analizar el contenido de la propia narrativa y la base de su milenaria popularidad como verdadero modo de representacin histrica.15
11 Sus posiciones se presentan en Hans Georg Gadamer, Le problme de la conscience historique (Lovaina, 1963); y Paul Ricur, History and truth, dem, The Model of the Text: Meaningful Action Considered as a Text, Social Research, 38, nmero 3 (1971); dem, Expliquer et comprendre, Revue philosophique de Louvain 55 (1977); e dem, Narrative Time, Critical Inquiry 7, nmero 1 (1980). 12 J. H. Hexter, Doing History (Bloomington, Ind., 1971), 1-14, 77-106. Un filsofo que defiende una parecida nocin artesanal de los estudios histricos es Isaiah Berln (The Concept of Scientific History, en History and Theory 1, nmero 1 [1960]; 11). 13 La defensa de la historiografa como empresa histrica prosigue y a menudo se manifiesta en abierta sospecha sobre la teora (vase, por ejemplo, E. P. Thompson, The Poverty of Theory [Londres, 1978]; y la discusin de su obra por Perry Anderson, Arguments within English Marxism [Londres, 1980]). 14 Fernand Braudel, The Situation of History in 1950. Ensayo trad. por Sarah Matthews e incluido en On History (Chicago, 1980), 11. 15 La posicin de Furet vara con la ocasin. Comprese sus observaciones en su Introduccin a la obra ln the Workshop of History, trad. de J. Mandelbaum (Chicago, 1984), con los de su ensayo Historia cuantitativa, en el que critica la histoire vnementielle, no por estar interesada por los hechos polticos o por estar compuesta de una mera narrativa de ciertos acontecimientos seleccionados a lo largo

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[50] Hay que subrayar que el rechazo de la historia narrativa por parte de los miembros del grupo de los Annales se debi tanto a que les desagradaba el objeto convencional de dicha historia, es decir, la poltica del pasado, como a su conviccin de que la forma de aqulla era inherentemente novelstica y dramatizadora ms que cientfica.16 Su conviccin de que los asuntos polticos no eran susceptibles de estudio cientfico -porque su naturaleza evanescente y su estatus de epifenmenos de procesos exigen ser ms bsicos para la historia- fue congruente con el fracaso de la moderna politologa (agradezco este til trmino a Jerzy Topolski) en creer una verdadera ciencia de la poltica. Pero el rechazo de la poltica como objeto de estudio de una historiografa cientfica resulta curiosamente complementario con el prejuicio de los historiadores profesionales del siglo XIX relativo a la no deseabilidad de una poltica cientfica. Afirmar que es imposible una ciencia de la poltica es, por supuesto, una posicin tan ideolgica como afirmar que esta ciencia no es deseable. Pero qu tiene que ver la narrativa con todo esto? La acusacin planteada por lo Annalistes es que la narratividad dramatiza o modela inherentemente su objeto, como si los acontecimientos dramticos o no existentes en la historia o, si existen, no fuesen un buen objeto del estudio histrico en virtud de su naturaleza dramtica.17 Es difcil saber qu se puede hacer con esta extraa mezcla de opiniones. Se puede narrativizar sin dramatizar, segn demuestra toda la literatura modernista, y dramatizar sin teatralismo, como deja muy claro el teatro moderno desde Pirandello y Brecht. Por lo tanto cmo se puede condenar la narrativa debido a sus efectos noveladores? Se sospecha que de lo que se trata no es de la naturaleza dramtica de las novelas sino del disgusto hacia el tipo de literatura que sita en el centro del inters a agentes humanos en vez de procesos impersonales y que sugiere que estos agentes tienen algn control significativo sobre su destino.18 Pero las novelas no son necesariamente humanistas ms de lo que son necesariamente dramticas. En cualquier caso, la cuestin libre arbitrio/determinismo es una cuestin tan ideolgica como la de la posibilidad o imposibilidad de una ciencia de la poltica. Por ello, [51] sin atrevernos a juzgar el logro positivo de los Annalistes en su esfuerzo por reformar los estudios histricos, hemos de concluir que las razones que aducen sobre su insatisfaccin por la historia narrativa son muy pobres. Sin embargo, puede suceder que lo que algunos de ellos tienen que decir sobre este tema no sea ms que una reproduccin escenogrfica de un anlisis ms amplio y
del tiempo, sino porque se basa en la idea de que estos acontecimientos son nicos y no pueden disponerse estadsticamente, y de que lo nico es el material por excelencia de la historia. Y concluye Furet: Esta es la razn por la que este tipo de historia paradjicamente se refiere al mismo tiempo al corto plazo y a una ideologa finalista (54). 15 Slo tenemos que reconocer que la historia es un mtodo sin un objetivo diferencial propio para rechazar la equivalencia entre la nocin de historia y la nocin de humanidad (Ibd.; vase tambin 248250 y 254). 16 Cf. Jacques Le Goff: La escuela de los Annales detestaba el tro formado por la historia poltica, la historia narrativa y la historia de la crnica o episodio "vnementielle". Para sus miembros, todo esto era mera pseudohistoria, historia barata, algo superficial (Is Politics Still the Backbone of History?, en Gilbert y Grobard, History Studies Today, 340). 17 Segn Furet, la explicacin histrica tradicional obedece a la lgica de la narrativa, que entiende como lo que viene primero explica lo que sigue a continuacin. La seleccin de los hechos est regida -prosigue- por la misma lgica implcita: el perodo tiene preferencia sobre el objeto analizado; los acontecimientos se eligen segn su lugar en una narrativa definida por un comienzo y un final. Pasa luego a caracterizar la historia poltica como el modelo de este tipo de historia, porque en sentido amplio, la poltica constituye el repertorio primario del cambio, y esto a su vez permite la presentacin de la historia en cuanto a las categoras de la libertad humana. Como la poltica es el mbito por excelencia del azar, y por tanto de la libertad, puede representarse la historia con la estructura de una novela (Furet, In the Workshop of History, 8-9). 18 De este modo, Furet observa que los historiadores se han visto forzados a abandonar no slo la forma principal de su disciplina la narrativa sino tambin su objeto favorito la poltica porqu el lenguaje de las ciencias sociales se basa en la bsqueda de determinantes y lmites de la accin, ms que en el sentido del azar y la libertad en los asuntos humanos (Ibd., 9-10).

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de construccin de la narratividad realizado en los aos sesenta por los estructuralistas y postestructuralistas, quienes pretendieron demostrar que la narrativa era no slo un instrumento ideolgico sino el paradigma mismo del discurso ideologizante en general. No es ste el lugar de otra exposicin del estructuralismo y el post- estructuralismo, pues ya son muchas las existentes.19 Pero podemos apuntar brevemente la significacin de estos dos movimientos para la discusin de la historia narrativa. Esta significacin, segn mi punto de vista, es de carcter triple: antropolgica, psicolgica y semiolgica. Desde la perspectiva antropolgica, representada sobre todo por Claude Lvi-Strauss, el problema no era tanto la narrativa como la propia historia.20 En una famosa polmica dirigida contra la Critique de la raison dialectique de Sartre, LviStrauss neg la validez de la distincin entre sociedades histricas (o civilizadas) y prehistricas (o primitivas), y con ello la legitimidad de la nocin de un mtodo especfico de estudio y un modo de representacin de las estructuras y procesos de las primeras. El tipo de conocimiento que supuestamente haba de proporcionar el llamado mtodo histrico, es decir, el conocimiento histrico, era, en opinin de Lvi-Strauss, apenas distinguible del lenguaje mtico de las comunidades salvajes. En realidad, la historiografa que para Lvi-Strauss significaba la historiografa tradicional narrativa no era ms que el mito de las sociedades occidentales y especialmente de las sociedades modernas, burguesas, industriales e imperialistas. El ncleo de este mito es confundir un mtodo de representacin la narrativa con el contenido, a saber, la idea de una humanidad exclusivamente identificada con las sociedades capaces de creer que haban vivido el tipo de historias que los historiadores occidentales les haban contado acerca de su pasado. Lvi-Strauss conceda que la representacin histrica, [52] es decir diacrnica, de los acontecimientos, era un mtodo de anlisis, pero un mtodo sin un objeto propio, y mucho menos un mtodo especficamente adecuado a la comprensin de la humanidad o de las sociedades civilizadas.21 La representacin de los acontecimientos en cuanto a su orden cronolgico de presentacin, que Lvi-Strauss identificaba como el supuesto mtodo de los estudios histricos, no es para l ms que un procedimiento heurstico comn a todos los campos de estudio cientfico, tanto de la naturaleza como de la cultura, previo a la aplicacin de cualesquiera tcnicas analticas necesarias para la identificacin de las propiedades comunes de aquellos acontecimientos como elementos de una estructura.22

Algunas de las mejores exposiciones son: Oswald Ducrot y col., Qu'est ce que le structuralisme? (Pars, 1968); Richard Macksey y Eugenio Donato, comp., The Languages of Criticism and the Sciences of Man: The Structuralist Controversy (Baltimore, 1970); Josu Harari, comp., Textual Strategies: Perspectives in Post. Structuralist Criticism (Ithaca, 1979); y John Sturroak, comp., Structuralism and Since (Oxford, 1979). Sobre el estructuralismo y [52] la teora histrica vase Alfred Schmidt, Geschichte und Struktur: Fragen einer marxistischen Historik (Munich, 1971). Me he ocupado de algunos de estos temas en los libros: Metahistory: The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe (Baltimore, 1973); y Tropics of Discourse (Baltimore, 1978). Como un ejemplo fascinante de la aplicacin de las ideas estructuralistaspost-estructuralistas a los problemas de la investigacin y explicacin histrica, vase Tzvetan Todorov, La Conqute de l'Amerique: La Question de l'autre (Pars, 1982). 20 Claude Lvi-Strauss, El pensamiento salvaje, captulo 9, Historia y dialctica. Lvi- Strauss escribe: En el sistema de Sartre, la historia desempea exactamente el papel del mito (254-255). Y tambin: Basta con que la historia se separe de nosotros en el tiempo o que nosotros nos separemos de ella en el pensamiento para que deje ser interiorizable y pierda su inteligibilidad, una inteligibilidad espuria vinculada a una interioridad temporal (255). Y tambin: Al igual que decimos de ciertas profesiones, la historia puede conducir a cualquier cosa, siempre que te libres de ella (262). 21 Slo tenemos que reconocer que la historia es un mtodo sin un objetivo diferencial propio para rechazar la equivalencia entre la nocin de historia y la nocin de humanidad (Ibd.; vase tambin 248250 y 254). 22 De hecho la historia no est ligada ni con el hombre ni con ningn objeto particular. Consiste enteramente en su mtodo, que la experiencia confirma como indispensable para catalogar los elementos de una estructura cualquiera, humana o no humana, en su totalidad (Ibd., 262).

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La escala cronolgica especfica utilizada para este procedimiento de ordenacin siempre es especfica de una cultura y adventicia, un instrumento puramente heurstico cuya validez depende de las metas e intereses especficos de la disciplina cientfica en la que se utiliza. Lo importante es que en la concepcin de Lvi-Strauss sobre esta materia no existe nada semejante como una escala nica de ordenacin de los acontecimientos; ms bien, hay muchas cronologas al igual que formas especficas a cada cultura de representar el paso del tiempo. Lejos de ser una ciencia o incluso una base de una ciencia, la representacin narrativa de cualquier grupo de acontecimientos era a lo sumo un ejercicio protocientfico y en el peor de los casos la base de una especie de autoengao cultural. El progreso del conocimiento y la creacin de ciencias nuevas conclua tiene lugar mediante la creacin de anti-historias que muestran que un cierto orden posible slo en un plano (cronolgico) deja de serlo en otro.23 No es que Lvi-Strauss se opusiese a la narrativa como tal. En realidad, su monumental obra Mythologiques pretenda demostrar el carcter central de la narratividad en la estructuracin de todas las formas de vida cultural.24 Lo que criticaba era la expropiacin de la narratividad como mtodo de una ciencia que pretenda tener como objeto de estudio una humanidad ms plenamente realizada en sus manifestaciones histricas que prehistricas. La intencin de su crtica iba dirigida, por tanto, a aquel humanismo del que la civilizacin occidental se sinti tan orgullosa pero cuyos principios tnicos pareca honrar ms en la transgresin que en la observancia. Se trataba del mismo humanismo que Jacques Lacan intent socavar en su revisin de la teora psicoanaltica, que Louis Althusser quiso extirpar del marxismo moderno, y que Michel Foucault haba descartado simplemente como la ideologa [54] de la civilizacin occidental en su etapa ms represiva y decadente.25 [53] Para todos ellos as como para Jacques Derrida y Julia Kristeva la historia en general y la narratividad en particular eran meramente prcticas representativas por las que la sociedad produca un sujeto humano peculiarmente adaptado a las condiciones de vida en el moderno Rechtsstaat,26 Su argumentacin en defensa de su punto de vista es demasiado compleja para representarla aqu, pero una breve consideracin del ensayo de 1967 de Roland Barthes titulado El discurso de la historia puede dar una idea del tipo de hostilidad que observaba hacia la nocin de historia narrativa. En este ensayo, Barthes desafiaba la distincin, bsica a todas formas de historicismo, entre discurso histrico y ficticio. El punto de ataque elegido para su argumentacin era el tipo de historiografa que favoreca una representacin narrativa de los acontecimientos y procesos del pasado. Barthes preguntaba:
La narracin de los acontecimientos del pasado, que en nuestra cultura, desde los griegos en adelante, ha estado sujeta a la sancin de la ciencia histrica ligada al estndar subyacente de lo real, y justificada por los [55] principios de la exposicin racional, difiere en realidad esta forma de narracin, en algn rasgo especfico, con
Ibd., 261n. Claude Lvi-Strauss, L'Origine des manieres de table (Pars, 1968), parte 2, cap. 2. 25 Vase Rosalind Coward y John Ellis, Language and Materialism: Developments in Semiology and the Theory of the Subject (Londres y Boston, 1977) y Hayden White, El discurso de Foucault, cap. 5 de este libro. 26 Jacques Derrida, The law of genre, Critical Inquiry 7, n. 1 (1980): 55-82; dem, La structure, le signe et le jeu dans le discours des sciences humaines, cap. 10 de L'Ecriture et la difference (Pars, 1967). Julia Kristeva escribe: En la narrativa, el sujeto hablante se constituye como el sujeto de una familia, un clan o grupo estatal; se ha mostrado que la sentencia sintcticamente normativa se desarrolla en el contexto de una narracin prosaica y, posteriormente, histrica. La aparicin simultnea del gnero narrativo y de la sentencia limita el proceso de significacin a una actitud de peticin y comunicacin (The Novel as Polylogue, en Kristeva, Desire in Language: a Semiotic Approach to Literature and Art, comp. Len S. Roudiez (Nueva York, 1980); vase tambin Jean Franois Lyotard, Petite conomie libidinale d'un dispositif narratif, en Des dispositifs pulsionnels [Pars, 1973], 180-184).
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alguna caracterstica indudablemente distintiva, de la narracin imaginaria, como la 27 que encontramos en la pica, la novela y el drama?

A partir de la forma en que se plantea la cuestin con la introduccin de los trminos ciencia, real, y racional entre comillas resulta obvio que el objetivo principal de Barthes era atacar la presunta objetividad de la historiografa tradicional. Y esto es precisamente lo que hizo, exponiendo la funcin ideolgica del modo de representacin narrativo con el que se haba asociado aquella historiografa. Al igual que en su apndice terico a la obra Mythologies (1957), Barthes no opona tanto la ciencia a la ideologa como distingua entre ideologas progresistas y reaccionarias, liberadoras y opresoras.28 En El discurso de la historia indicaba que la historia poda representarse de varios modos diferentes, algunos de los cuales eran menos mitolgicos que otros por cuanto llamaban abiertamente la atencin a sus propios procesos de produccin e indicaban la naturaleza constituida, en vez de hallada de sus referentes. Pero de acuerdo con esta concepcin, el discurso histrico tradicional era [54] ms retrgrado que la ciencia moderna o el arte moderno, los cuales sealaban la naturaleza inventiva de sus contenidos. De entre las disciplinas que pretendan el estatuto de cientificidad, solo los estudios histricos seguan siendo vctimas de lo que denominaba la falacia de rferencialidad. Barthes pretenda demostrar que como podemos ver, simplemente atendiendo a su estructura y sin tener que invocar la [56] sustancia de su contenido, el discurso histrico es por esencia una forma de elaboracin ideolgica, o, por decirlo ms precisamente, una elaboracin imaginaria, por lo cual entenda un acto de habla de naturaleza performativa, mediante el cual el autor del discurso (una entidad puramente lingstica) "rellena" el lugar de la materia de la expresin (una entidad psicolgica o ideolgica).29 Hay que observar que, aunque Barthes se refiere aqu al discurso histrico en general, su principal objeto de inters es el discurso histrico dotado de una estructura narrativa, y ello por dos razones. En primer lugar, considera paradjico que la estructura narrativa, que surgi originalmente en el caldero de la ficcin (en mitos y en la primera pica), hubiese devenido en la historiografa tradicional, tanto el signo como la prueba de la realidad.30 En segundo lugar, y ms importante, para Barthes siguiendo aqu a Lacan la narrativa era el principal instrumento por el que la sociedad modela la conciencia narcisista e infantil en una subjetividad capaz de asumir las responsabilidades de un objeto de la ley en todas sus formas. Lacan haba sugerido que, en la adquisicin del lenguaje, tambin el nio adquiere el paradigma mismo de la conducta ordenada y gobernada por reglas. Barthes aade que en el desarrollo de la capacidad de asimilar historias y contarlas, sin embargo, el nio tambin aprende lo que ha de llegar a ser aquella criatura que, en expresin de Nietzsche, es capaz de realizar promesas, de recordar hacia delante as como hacia atrs, y de vincular su final con su principio de modo que atestige una integridad que debe poseer todo individuo para convertirse en sujeto de un sistema de legalidad, moralidad o propiedad (cualquiera). Lo imaginario sobre cualquier representacin narrativa es la ilusin de una conciencia centrada capaz de mirar al mundo, aprehender su estructura y procesos y representarlos para s como dotados de la coherencia formal de la propia narratividad. Pero esto es confundir un significado (que

Roland Barthes, Le discours de l'histoire, Social Science Information (Pars, 1967), en ingls: The Discourse of History, trad. Stephen Bann, en Comparative Criticism: A Yearbook, vol. 3, comp. E. S. Schaffer (Cambridge, 1981), 7. 28 Roland Barthes, Mythologies, trad. inglesa (Nueva York, 1972), pgs. 148-159. 29 Barthes, The Discourse of History, 16-17. 30 Ibid. 18

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siempre se constituye en vez de hallarse) por la realidad (que siempre se halla en vez de constituirse).31 Huelga decir que detrs de esta formulacin se encuentra una amplia masa de teoras del lenguaje, el discurso, la conciencia y la ideologa altamente problemticas con las que se asocian los nombres de Jacques Lacan y de Louis Althusser. Barthes recurri a stas para su fin, que no era ms que desmantelar toda la herencia del realismo decimonnico, que consideraba como el contenido pseudocientfico de aquella ideologa que se mostraba como humanismo en su forma sublimada. [55] Para Barthes, no era accidental que el realismo de la novela del siglo XIX y la objetividad de la historiografa del siglo XIX se hubiese desarrollado pied--pied. Lo que tenan en comn era la dependencia de un modo de discurso especficamente narrativo, cuyo principal objetivo era reemplazar subrepticiamente un contenido conceptual (un significado) por un referente que pretendan simplemente describir. Como haba escrito en la obra seminal Introduccin al anlisis estructural de la narrativa (1966):
Por tanto hay que descartar las afirmaciones relativas al realismo de la narrativa (...) La funcin de la narrativa no es representar, es construir un espectculo (...) La narrativa no muestra, no imita (...) Lo que tiene lugar en una narrativa es, desde el punto de vista referencial (realidad), literalmente nada; lo que sucede es slo lenguaje, 32 la aventura del lenguaje, la incesante celebracin de su venida.

Este pasaje se refiere a la narrativa en general, pero los principios enunciados eran tambin extensibles a la narrativa histrica. De ah su insistencia, al final de El discurso de la historia, en que en la historia "objetiva", lo "real" no es nunca ms que un significado no formulado, oculto detrs de un referente aparentemente omnipotente. Esta situacin caracteriza a lo que puede denominarse el efecto realista (effet du rel).33 Podra decirse mucho sobre esta concepcin de la narrativa y su supuesta funcin ideolgica, y no menos sobre la psicologa en que se basa y la ontologa que presupone. Obviamente, recuerda las ideas de Nietzsche acerca del lenguaje, la literatura y la historiografa, y en la medida en que se refiere al problema de la conciencia histrica no dice mucho que vaya ms all de Usos y abusos de la historia para la vida y de La genealoga de la moral. Esta filiacin nietzscheana la admiten abiertamente postestructuralistas como Derrida, Kristeva y Foucault, y es este giro nietzscheano del pensamiento francs de los ltimos veinte aos aproximadamente el que sirve para distinguir a los postestructuralistas de sus predecesores estructuralistas ms cientficos, como Lvi-Strauss, Roman Jakobson y el primer Barthes. No hay que decir que el postestructuralismo tiene poco en comn con las aspiraciones de aquellos historiadores del grupo Annales que soaron con transformar los estudios histricos en una especie de ciencia. Pero la desconstruccin de la narratividad realizada por Barthes y los postestructuralistas es congruente con las objeciones planteadas por los Annalistes contra el modo narrativo de representacin en historiografa. Sin embargo, la formulacin por parte de Barthes de la problemtica de la historia narrativa apunta a una diferencia significativa, entre las discusiones sobre este tema que tuvieron lugar en Francia en los aos sesenta y las que haban tenido lugar en las dos dcadas anteriores en la comunidad filosfica [56] anglfona, dominada por entonces por la filosofa analtica. La diferencia ms evidente est en la congruencia con que los filsofos analticos defendan la narrativa, tanto por ser un modo de representacin como por ser un modo de explicacin, en contraste con los ataques formulados
Ms all del nivel de narracin comienza el mundo (Barthes, Introduccin al anlisis estructural de las narrativas, pg. 115). 32 Ibd., 124. 33 Barthes, El discurso de la historia, 17.
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en Francia. Diferentes filsofos ofrecan explicaciones diferentes de la base de la conviccin de que la narrativa era un modo de representacin de [59] los acontecimientos histricos perfectamente vlidos e incluso un modo de explicacin de stos. Pero, en contraste con la discusin francesa, en el mundo anglfono se consideraba la historiografa narrativa en su mayor parte no como una ideologa sino ms bien como un antdoto de la nefasta filosofa de la historia de Hegel y Marx, el presunto resorte ideolgico de los sistemas polticos totalitarios. Sin embargo, tambin aqu las lneas de discusin estaban enturbiadas por la cuestin del estatuto de la historia como ciencia y por la discusin del tipo de autoridad epistmica que poda pretender el conocimiento histrico en comparacin con el tipo de conocimiento que proporcionan las ciencias fsicas. Hubo incluso un vigoroso debate en los crculos marxistas un debate que tuvo su culminacin en los setentasobre en qu medida una historiografa cientfica marxista deba forjarse en un modo de discurso narrativista, frente a otro ms propiamente analtico. Tuvieron que abordase cuestiones similares a las que dividieron a los Annalistes de sus colegas ms convencionales, pero la narratividad era una cuestin mucho menos relevante que la cuestin del materialismo versas idealismo.34 En conjunto, entre los historiadores y filsofos y entre los autores tanto marxistas como no marxistas de estas disciplinas, ninguno cuestionaba seriamente la legitimidad de los estudios distintamente histricos, como haba hecho Lvi-Strauss en Francia, o la adecuacin, a algn nivel, de la narrativa para representar veraz y objetivamente las verdades descubiertas por cualesquiera mtodos que hubiese utilizado el historiador en su investigacin, como haban hecho Barthes y Foucault en Francia. Algunos cientficos sociales plantearon estas cuestiones, pero dada la debilidad de sus propias pretensiones de rigor metodolgico, y el carcter limitado de su ciencia, tuvieron escaso fruto terico con respecto a la cuestin de la historia narrativa.35 Las diferencias entre estas dos series de discusiones de la narrativa histrica tambin reflejaban concepciones fundamentalmente diferentes de la naturaleza del discurso en general. En la teora literaria y lingstica, el discurso se considera convencionalmente como cualquier unidad de expresin ms larga que la frase (compleja). Cules son los principios de formacin del discurso correspondientes a aquellas reglas gramaticales que presiden la formacin de la frase? Obviamente, estos principios no son ellos mismos gramaticales, pues se pueden construir cadenas de frases gramaticales correctas que no se agreguen o fundan en un discurso reconocible. [57] Obviamente un candidato para el papel de rganon de la formacin del discurso es la lgica, cuyas protocolos rigen la formacin de todos los discursos cientficos. Pero la lgica cede el lugar a otros principios en el discurso potico, principios como la fontica, la rima, la mtrica, etc., cuyas exigencias pueden autorizar violaciones de los protocolos lgicos en aras de una coherencia formal de otra naturaleza. Y a continuacin est la retrica, que puede considerarse el principio de la formacin discursiva en aquellos acontecimientos del habla que tienden a la persuasin o la incitacin a la accin en vez de a la descripcin, demostracin o explicacin. Tanto en el habla potica como retrica, puede tratarse de la comunicacin de un mensaje sobre algn referente extrnseco, pero las funciones de la expresin y de la conaccin pueden tener aqu un orden de importancia superior. Por ello, la distincin entre comunicacin, expresin, y conaccin permite diferenciar, en cuanto a la funcionalidad, entre diferentes tipos de reglas de la formacin del discurso, de las cuales la lgica es slo una y en modo alguno la ms privilegiada.

Cf. Anderson, Arguments within Englis Marxism, 14, 98, 162 Vase las observaciones de Daniel Bell y Peter Wiles en Dumonlin y Moisi, The Historian, 64-71, 8990.
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Todo depende, segn indic Roman Jakobson, de la actitud (Einstellung) hacia el mensaje contenida en el discurso en cuestin.36 Si el objetivo primario del discurso consiste en transmitir un mensaje sobre un referente extrnseco, podemos decir que predomina la funcin comunicativa; y el discurso en cuestin habr de valorarse en funcin de la claridad de su formulacin y de su valor de verdad (la verdad de la informacin que proporciona) con respecto al referente. Por otra parte, si el mensaje se considera primordialmente una ocasin para expresar una condicin emocional del hablante del discurso (como en la mayor parte de la lrica) o para suscitar una actitud en el receptor del mensaje, a alentar un tipo de accin particular (como en los discursos exhortatorios), entonces el discurso en cuestin habr de valorarse menos en relacin a su claridad o su valor de verdad con respecto a su referente que en cuanto a su fuerza performativa una consideracin puramente pragmtica. Este modelo funcional de discurso relega la lgica, la potica y la retrica por igual al estatus de cdigos en los que pueden moldearse y transmitirse diferentes tipos de mensajes con objetivos bastante diferentes: comunicativos, expresivos o conativos, segn los casos.37 Estos objetivos no son en [58] modo alguno mutuamente excluyentes; en realidad, puede demostrarse que cada discurso posee aspectos de las funciones. Y esto vale tanto para el discurso fctico como ficticio. Pero, considerado como base de una teora general del discurso, este modelo nos permite preguntamos cmo utilizan el discurso narrativo en particular estas tres funciones. Y, lo que es ms relevante para nuestro propsito en este ensayo, nos permite ver cmo las discusiones actuales acerca de la naturaleza de la historia narrativa han tendido a ignorar una u otra de estas funciones a fin de salvar la historia narrativa para la ciencia o para consignarla en la categora de ideologa. La mayora de los que defenderan la narrativa como modo legtimo de representacin histrica e incluso como modo vlido de explicacin (al menos para la historia) subrayan la funcin comunicativa. Segn esta concepcin de la historia como comunicacin, una historia se entiende como un mensaje sobre un referente (el pasado, los acontecimientos histricos, etc.) cuyo contenido es tanto informacin (los hechos) como una explicacin (el relato narrativo). Tanto los hechos en su particularidad como el relato narrativo en su generalidad deben satisfacer un criterio de valor de verdad de correspondencia, as como de coherencia. El criterio de coherencia invocado es, no hay que decirlo, la lgica ms que la potica o la retrica. Las proposiciones individuales deben ser lgicamente congruentes entre s, y deben aplicarse congruentemente los principios que rigen un proceso de combinacin sintagmtica. As, por ejemplo, aunque un acontecimiento anterior pueda representarse como causa de un acontecimiento posterior, lo contrario no es vlido. Sin embargo, por contrapartida, un acontecimiento posterior puede servir para esclarecer la signifiRomn Jakobson, Linguistic and Poetics, en Syle and Language, ed. Thomas Sebeok (Cambridge, 1960), 352-358. Este ensayo de Jakobson es absolutamente esencial para comprender la teora del discurso desarrollada en una orientacin generalmente semiolgica desde los aos sesenta. Hay que subrayar que, mientras que muchos de los postestructuralistas han adoptado la posicin acerca de la arbitrariedad del signo y a fortiori la arbitrariedad de la constitucin de los discursos en general, Jackobson sigu insistiendo en la posibilidad de una significacin intrnseca incluso en el fonema. De ah que, mientras que los postestructuralistas ms radicales, como Derrida, Kristeva, Sollers y el ltimo Barthes consideraban la referencialidad discursiva como una ilusin, sta no fue la posicin de Jakobson. La referencialidad era simplemente una de las seis funciones bsicas de la comunicacin verbal (Ibd., 357). 37 Como lo expresa Paolo Valesio, todo discurso en su aspecto funcional se basa en un conjunto de mecanismos relativamente limitado (...) que reducen toda eleccin referencial a una eleccin formal (Novantiqua, 21). De ah que, nunca se trata (...) de apuntar a referentes del mundo real, de distinguir lo verdadero de lo falso, lo correcto de lo incorrecto, lo bello de lo feo, etctera. La nica eleccin est entre los mecanismos a utilizar, y estos mecanismos ya condicionan todo discurso puesto que son representaciones simplificadas de la realidad, inevitable e intrnsecamente sesgadas en direccin partidista. Los mecanismos siempre parecen ser gnoseolgicos, pero en realidad son ersticos: transmiten una connotacin positiva o negativa a la imagen de la entidad que describen en el mismo momento en que empiezan a describirla (21-22).
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cacin de un acontecimiento anterior, pero lo contrario no es vlido (por ejemplo, el nacimiento de Diderot no ilumina la significacin de la creacin de El sobrino de Rameau, pero la creacin de El sobrino de Rameau ilumina, por as decirlo retrospectivamente, la significacin del nacimiento de Diderot).38 El criterio de correspondencia es otra cuestin. Las declaraciones existenciales singulares que constituyen la crnica del relato histrico no slo deben corresponder a los acontecimientos de los cuales son predicado, sino que la narrativa en su conjunto debe corresponder a la configuracin general de la secuencia de acontecimientos de la cual es un relato. Lo que quiere decir que la secuencia de hechos tal cual estn dispuestos a fin de hacer una historia de lo que de otro modo solo sera una crnica deben corresponderse con la configuracin general de los acontecimientos de los cuales los hechos constituye indicadores proposicionales. [59] Para aquellos tericos que subrayan la funcin comunicativa del discurso histrico narrativo, la correspondencia de la historia con los acontecimientos que relata se establece en el nivel del contenido conceptual del mensaje. Este contenido conceptual puede considerarse compuesto o bien por los factores que unen los acontecimientos en cadenas de causas y efectos o bien por las razones (o intenciones) que motivan a los agentes humanos de los acontecimientos en cuestin. Las causas (necesarias aunque no suficientes) o razones (conscientes o inconscientes) de que los sucesos tuviesen lugar como de hecho sucedieron se establecen en la narrativa en la forma en que cuenta la historia.39 Segn esta concepcin, la forma narrativa del discurso no es ms que un medio del mensaje, sin ms valor de verdad o contenido informativo que cualquier otra estructura formal, como un silogismo lgico, una figura metafrica o una ecuacin matemtica. La narrativa, considerada como un cdigo, es un vehculo de forma similar a como el cdigo Morse sirve de vehculo para la transmisin de mensajes por medio de un aparato telegrfico. Esto significa, entre otras cosas, que el cdigo narrativo no aade nada en cuanto a informacin o conocimiento que no pueda transmitirse por otro sistema de codificacin discursiva. Esto lo prueba el hecho de que el contenido de cualquier presentacin narrativa de acontecimientos reales puede sacarse del relato, representado en formato de disertacin, y someterse a los mismos criterios de congruencia lgica y exactitud fctica que [64] una demostracin cientfica. La narrativa realmente compuesta por un determinado historiador puede ser ms o menos espesa de contenido y ms o menos artstica en su ejecucin; puede estar elaborada de forma ms o menos elegante igual que puede diferir el tacto de diferentes telegrafistas. Pero todo ello, diran los defensores de esta concepcin, es ms cuestin de estilo individual que de contenido. En la narrativa histrica lo nico que tiene valor de verdad es el contenido. Todo lo dems es ornamento. Sin embargo esta nocin del discurso narrativo deja de tener en cuenta la enorme cantidad de tipos de narrativa de que dispone toda cultura para aquellos de sus miembros que pueden desear recurrir a ella para la codificacin y transmisin de mensajes. Adems, cada discurso narrativo se compone no de un nico cdigo monolticamente utilizado, sino de un complejo conjunto de cdigos cuya interrelacin por parte del autor para la produccin de una historia infinitamente rica en sugerencias y tonalidades afectivas, por no decir de actitudes y evaluaciones subliminales de su objeto da fe de su talento como artista, como maestros ms que como siervo de los cdigos disponibles en el momento. De ah la densidad de discursos relativamente informales como los de la literatura y la poesa frente a los de la ciencia. Como ha indicado el textlogo ruso Juri Lotman, el texto artstico transmite mucha ms informacin que el texto cientfico, porque el primero dispone de ms cdigos y ms niveles de codificacin

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El ejemplo est tomado de Arthur C. Danto, Analytical Philosophy of History (Cambridge, 1965). Vase Deay, Philosophy of History, 43-47, 19.

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que el ltimo.40 [60] Sin embargo, al mismo tiempo, el texto artstico, frente al cientfico, dirige la atencin tanto al virtuosismo que supone su produccin cuanto a la informacin transmitida en los diversos cdigos utilizados en su composicin. Es esta compleja multiestratificacin del discurso y su consiguiente capacidad de soportar una gran variedad de interpretaciones de significado lo que pretende esclarecer el [65] modelo de discurso centrado en el aspecto realizativo. Desde la perspectiva que proporciona este modelo, se considera el discurso como un aparato para la produccin de significado ms que meramente un vehculo para la transmisin de informacin sobre un referente extrnseco. As concebido, el contenido del discurso consiste tanto en su forma como en cualquier informacin que pueda extraerse de su lectura.41 De ah se sigue que cambiar la forma del discurso puede no ser cambiar la informacin sobre su referente explcito, pero s cambiar ciertamente el significado producido por l. Por ejemplo, un conjunto de acontecimientos simplemente enumerados por orden cronolgico de presentacin original no est, segn Lvi-Strauss, desprovisto de significado. Su significado es precisamente del tipo que es capaz de producir cualquier lista como atestigua suficientemente el uso del gnero de las listas por parte de Rabelais y de Joyce. Una lista de acontecimientos puede ser slo una crnica minscula (si se presentan cronolgicamente los aspectos de la lista) o bien una ligera enciclopedia (si se organiza por temas). En ambos casos, puede transmitirse la misma informacin, pero se producen diferentes significados. Sin embargo, una crnica no es una narrativa, aun si contiene el mismo conjunto de hechos que su contenido informativo, porque un discurso narrativo tiene una realizacin diferente a la de una crnica. Sin duda la cronologa es un cdigo que comparten tanto la crnica como la narrativa, pero la narrativa utiliza tambin otros cdigos y produce un significado bastante diferente del de cualquier crnica. No es que el cdigo de la narrativa sea ms literario que el de la crnica como han sugerido muchos historiadores de la historiografa. Y no es que la narrativa explique ms o incluso explique de forma ms completa que la crnica. Lo esencial es que la narrativizacin produce un significado bastante diferente del que produce la cronicalizacin. Y lo hace imponiendo una forma discursiva a los acontecimientos que comprende su propia crnica por medios de naturaleza potica; es decir, el cdigo narrativo se extrae ms del mbito realizativo de la poiesis que del de la noesis. Esto es lo que quera decir Barthes cuando dijo: la narrativa no muestra, no imita (...) su funcin no es "representar", es constituir un espectculo (la cursiva es ma). Por lo general se reconoce que una forma de distinguir el discurso potico del prosaico es por el relieve que se da en el primero al modelo de sonidos, ritmos, mtrica, etc. que llama la atencin hacia la forma del discurso de forma independiente (o por encima de) de cualquier mensaje que pueda contener en el nivel de su enunciacin verbal literal. La forma del texto potico produce un significado bastante distinto que el que pueda representar en cualquier parfrasis prosaica de su contenido verbal literal. [61] Puede decirse lo mismo de los diversos gneros de Kunstprosa (declamacin oratoria, comunicacin legal, romance en prosa, novela, etc.), de la cual la narrativa histrica es indudablemente una especie, pero aqu el modelado en cuestin no es tanto de sonidos y mtrica como de ritmos y repeticiones de estructuras de motivos que se agrupan en temas y de temas que se agrupan en estructuras de tramas. Esto no quiere decir, por supuesto, que estos gneros no utilicen tambin los diversos cdigos de argumentacin lgica y demostracin cientfica, cosa que efectivamente hacen; pero estos cdigos no tienen nada que ver con la produccin del tipo de significado que se consigue con la narrativizacin. Ciertos discursos narrativos pueden tener incorporados argumentos, en la forma de explicaciones de por qu sucedieron las cosas como sucedieron, redactados a modo
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Juri Lotman, The Structure of Artistic Text, trad. de Ronald Vroom (Ann Arbor, 1977), 9-20, 280-284. Ibid, 35-38

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de alocucin directa al lector en primera persona del autor y perceptible como tal. Pero estos argumentos pueden considerarse ms como un comentario que como una parte de la narrativa. En el discurso histrico, la narrativa sirve para transformar en una historia una lista de acontecimientos histricos que de otro modo seran slo una crnica. A fin de conseguir esta transformacin, los acontecimientos, agentes y acciones representados en la crnica deben codificarse como elementos del relato; es decir, deben caracterizarse como el tipo de acontecimientos, agentes y acciones, etctera, que pueden aprehenderse como elementos de tipos especficos de relatos. A este nivel de codificacin, el discurso histrico dirige la atencin del lector a un referente secundario, de diferente especie respecto a los acontecimientos que constituyen el referente primario, a saber, las estructuras de trama de los diversos tipos de relato cultivados en una [67] determinada cultura.42 Cuando el lector reconoce la historia que se cuenta en una narrativa histrica como un tipo especfico de relato por ejemplo, como un relato pico, un romance, una tragedia, una comediado una farsa puede decirse que ha comprendido el significado producido por el discurso. Esta comprensin no es otra cosa que el reconocimiento de la forma de la narrativa. En este caso, la produccin de significado puede considerarse como una realizacin, porque cualquier conjunto dado de acontecimientos reales puede ser dispuesto de diferentes maneras, puede soportar el peso de ser contado como diferentes tipos de relatos. Dado que ningn determinado conjunto o secuencia de acontecimientos reales es intrnsecamente trgico, cmico, o propio de la farsa, etc., sino que puede construirse como tal slo en virtud de imponer la estructura de un determinado tipo de relato a los acontecimientos, es la eleccin del tipo de relato y sus imposicin a los acontecimientos lo que dota de significado a stos. El efecto de este entramado puede considerarse una explicacin, pero debera recomendarse que las generalizaciones que desempean la funcin de universales en cualquier versin de un argumento nomolgico-deductivo son los topoi de tramas literarias, ms que las leyes causales de la ciencia. [62] Esta es la razn por la que una historia narrativa puede considerarse legtimamente como algo distinto al relato cientfico de los acontecimientos de que habla como han argumentado correctamente los Annalistes. Pero no es razn suficiente para negar a la historia narrativa un valor de verdad sustancial. La historiografa narrativa puede muy bien, como indica Furet, dramatizar los acontecimientos histricos y novelar los procesos histricos, pero esto slo indica que las verdades de que trata la historia narrativa son de orden diferente al de las de su contrapartida cientfica social. En la narrativa histrica, los sistemas de produccin de significado peculiares a una cultura o sociedad se contrastan con la capacidad de cualquier conjunto de acontecimientos reales de producir esos sistemas. El que estos sistemas tengan su representacin ms pura, ms plenamente desarrollada y formalmente ms coherente en el legado literario o potico de las culturas modernas secularizadas no es razn para descartarlos como meras construcciones imaginarias. Ello supondra la negacin de que la literatura y la poesa tengan algo vlido que ensearnos sobre la realidad. La relacin entre la historiografa y la literatura es, por supuesto, tan tenue y difcil de definir como la existente entre la historiografa y la ciencia. Sin duda esto se debe en parte a que la historiografa occidental surge frente a un trasfondo de un discurso distintivamente literario (o ms bien novelesco) que se configur l mismo frente al discurso ms arcaico del mito. En sus orgenes, el discurso histrico se diferencia del discurso literario en virtud de su materia (acontecimientos reales en vez de imaginarios) ms que por su forma. Pero la forma es aqu ambigua, pues se refiere no slo al aspecto manifiesto de los discursos histricos (su aspecto como relatos) sino tambin a los sistemas de produccin de significado (los modos de entramado) que la
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Vase Hyden White, Introduccin: la potica de la historia, en Metahistoria, 1-38: e dem, Tropics of Discourse, caps. 2 a 5.

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historiografa comparti con la literatura y con el mito. Sin embargo, esta filiacin de la historiografa narrativa con la literatura y el mito no debera constituir motivo de embarazo, porque los sistemas de produccin de significado que comparten los tres son destilaciones de la experiencia histrica de un pueblo, un grupo, una cultura. Y el conocimiento que proporciona la historia narrativa es el que se desprende de la comprobacin de los sistemas de produccin de significado originalmente elaborados en el mito y refinados en la retorta del modo hipottico de articulacin ficcional. En la narrativa histrica, las experiencias destiladas y convertidas en ficcin estn sujetas como tipificaciones a la comprobacin de su capacidad de dotar de significado a los acontecimientos reales. Y supondra un Kulturphilistinismus de orden superior negar a los resultados de este procedimiento de comprobacin el estatuto de un conocimiento genuino. En otras palabras, al igual que el contenido del mito se comprueba por la ficcin, tambin as las formas de ficcin se comprueban por la historiografa (narrativa). Si de forma similar se comprueba el contenido de la historiografa narrativa para determinar su adecuacin como medio de representar y explicar otro orden de realidad que el que presuponen los historiadores tradicionales, esto se considerara menos una oposicin de la ciencia a la ideologa, como a menudo parecen considerarlo los Annalistes, que como [63] una continuacin del proceso de proyeccin del lmite entre lo real y la imaginario que empieza con la invencin de la propia ficcin. En cuanto narrativa, la narrativa histrica no disipa falsas creencias sobre el pasado, la vida humana, la naturaleza de la comunidad, etc.; lo que hace es comprobar la capacidad de las ficciones que la literatura presenta a la conciencia mediante su creacin de pautas de acontecimientos imaginarios. Precisamente en la medida en que la narrativa histrica dota a conjuntos de acontecimientos reales del tipo de significados que por lo dems slo se halla en el mito y la literatura, est justificado considerarla como un producto de allegoresis. Por lo tanto, en vez de considerar toda narrativa histrica como un discurso de naturaleza mtica o ideolgica, deberamos considerarla como alegrica, es decir como un discurso que dice una cosa y significa otra. As concebida, la narrativa configura el cuerpo de acontecimientos que constituyen su referente primario y transforma estos acontecimientos en sugerencias de pautas de significado que nunca podran ser producidas por una representacin literal de aqullos en cuanto hechos. Esto no quiere decir que un discurso histrico no se evale adecuadamente en cuanto al valor de verdad de sus declaraciones fcticas (existencial singulares) tomadas individualmente y de la conjuncin lgica de todo el conjunto de estas declaraciones tomado distributivamente. Pues a menos que el discurso histrico accediese a la evaluacin en estos trminos, perdera toda justificacin a su pretensin de representar y proporcionar explicaciones de acontecimientos especficamente reales. Pero esta evaluacin toca slo aquel aspecto del discurso histrico que convencionalmente se denomina su crnica. No nos proporciona forma alguna de valorar el contenido de la propia narrativa. Esta idea ha sido expresada de forma convincente por el filsofo Louis O. Mink:
Se puede considerar cualquier texto de un discurso directo como una conjuncin lgica de afirmaciones. El valor de verdad del texto no es entonces ms que una sencilla funcin lgica de la verdad o falsedad de las afirmaciones individuales tomadas por separado: la conjuncin es verdadera si y slo si cada una de las proposiciones son verdaderas. De hecho la narrativa ha sido analizada, especialmente por el intento de los filsofos de comparar la forma de la narrativa con la forma de las teoras, como si no fuera ms que una conjuncin lgica de declaraciones referidas al pasado; y de acuerdo con un anlisis semejante no se plantea el problema de la verdad narrativa. Sin embargo, la dificultad del modelo de la conjuncin lgica es que no es un modelo de narrativa. Es ms bien un modelo de una crnica. La conjuncin lgica sirve bastante bien como representacin slo de una relacin ordenada de crnicas, que es ... y entonces... y entonces... y entonces.... Sin embargo, las narrativas contienen indefinidamente muchas

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relaciones de ordenacin, e indefinidamente muchas formas de combinar estas relaciones. Es esta combinacin a lo que nos referimos cuando hablamos de la coherencia de una narrativa, o de la falta de coherencia. Es una tarea no resuelta de la teora literaria clasificar las relaciones de ordenacin de la forma narrativa; pero, sea cual sea la clasificacin, debera estar claro que una narrativa histrica pretende la verdad no [63] simplemente de cada una de sus aserciones individuales tomadas distributivamente, sino de 43 la forma compleja de la propia narrativa.

Pero la verdad de la forma narrativa puede revelarse slo de forma directa, es decir, por medio de allegoresis. Qu otra cosa podra suponer la representacin de un conjunto de hechos reales como, por ejemplo, una tragedia, una comedia o una farsa? Existe alguna prueba, lgica y emprica, aplicables para determinar el valor de verdad de la afirmacin de Marx de que los acontecimientos del 18 Brumario de Luis Bonaparte constituyen una reproduccin como farsa de la tragedia de 1789?44 El discurso de Marx ciertamente es evaluable por los criterios de exactitud fctica en su representacin de los acontecimientos particulares y de consistencia lgica de su explicacin de por qu ocurrieron como ocurrieron. Pero cul es el valor de verdad de su figuracin de todo el conjunto de los acontecimientos, alcanzada por medios narrativos, como una farsa? Hemos de interpretarlo slo como una forma de hablar, como una expresin metafrica y por tanto no sujeto a la evaluacin en virtud de su valor de verdad? Ello exigira descartar el aspecto narrativo del discurso de Marx, el relato que cuenta sobre los acontecimientos, como un mero ornato y un aspecto inesencial del discurso en su conjunto. La consideracin por parte de Marx del carcter de farsa de los acontecimientos que describe es una referencia slo indirecta (por medio del aforismo que abre su discurso y por su narrativizacin de los acontecimientos, de la historia que hace de ellos), lo que es decir, de forma alegrica. Esto no quiere decir que estuviese justificado suponer que Marx no pretenda que tomsemos en serio esta afirmacin y la considersemos como una afirmacin de contenido verdadero. Pero cul es la relacin entre la afirmacin del carcter de farsa de los acontecimientos y hechos registrados en el discurso, por una parte, y el anlisis dialctico que se ofrece de ellos en los pasajes en que Marx, hablando en primera persona y como supuesto cientfico de la sociedad, pretende explicarlos, por otra? Confirman los hechos la caracterizacin de los acontecimientos como una farsa? Es la lgica de la explicacin de Marx congruente con la lgica de la narrativa? Qu lgica rige el aspecto narrativizador del discurso de Marx? La lgica del argumento explcito de Marx acerca de los acontecimientos, su explicacin de los hechos, es manifiestamente dialctica; es decir, [65] es su propia versin de la lgica de Hegel. Existe otra lgica que rija la estructuracin de los acontecimientos como farsa? Esta es la cuestin que nos ayuda a responder la triple distincin entre la crnica de los acontecimientos, su explicacin en discurso directo como comentario y la narrativizacin de los acontecimientos proporcionada por allegoresis. Y la respuesta la obtenemos en el momento en que reconocemos el aspecto alegrico de la caracterizacin de los acontecimientos del 18 Brumario como una farsa. No es un hecho el que legitima la representacin de los acontecimientos como
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Louis O. Mink, Narrative Form as a Cognitive Instrument, en The Writing of History: Literary Form and Historical Vnderstanding, ed. Robert H. Canary y Henry Kozicki (Madison, Wis., 1978), 143-144. 44 Hegel observa en algn lugar que todos los hechos y personajes de gran importancia de la historia universal se presentan, por as decirlo, dos veces. Pero se olvid de aadir: la primera vez como tragedia, la segunda como farsa. Caussidire con respecto a Danton, Louis Blanc con respecto a Robespierre, la Montagne de 1848 a 1851 con respecto a la Montagne de 1793 a 1795, el "sobrino" con respecto al "to". Y la misma caricatura tiene lugar en las circunstancias que concurren en la segunda divisin del 18 Brumario. (Karl Marx El 18 Brumario de Louis Bonaparte, pg. 97). Esto no es meramente un aforismo; toda la obra est construida como una farsa (vase White, Metahistory, 320-327; e dem, El problema del estilo en la representacin realista: Marx y Flaubert, en The Concept of Style, ed. Berel Lang (Filadelfia, 1979), 213-229).

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farsa, y no es la lgica lo que permite la prediccin del hecho como una farsa. No hay forma de poder concluir lgicamente que cualquier conjunto dado de acontecimientos reales es una farsa. Esto es un juicio, no una conclusin; y es un juicio que slo puede estar justificado sobre la base de una caracterizacin potica de los hechos para otorgarles, en el proceso mismo de su descripcin inicial, el aspecto de los elementos de la forma de historia conocida como farsa en el cdigo literario de nuestra cultura. Si hay alguna lgica que rija el trnsito del nivel del hecho o acontecimiento del discurso al de narrativa, es la lgica de la propia figuracin, lo que es decir, una tropologa. Este trnsito se realiza mediante un desplazamiento de los hechos al terreno de las ficciones literarias o, lo que es lo mismo, mediante la proyeccin en los hechos de la estructura de la trama de uno de los gneros de figuracin literaria. Por decirlo de otro modo, la transicin se efecta mediante un proceso de transcodificacin, en el que los acontecimientos originalmente transcritos en el cdigo de la crnica se retranscriben en el cdigo literario de la farsa. Plantear la cuestin de la narrativizacin en la historiografa en estos trminos es, por supuesto, plantear la cuestin ms general de la verdad de la propia literatura. En conjunto esta cuestin ha sido ignorada por los filsofos analticos interesados en analizar la lgica de las explicaciones narrativas en historiografa. Y esto parece ser as porque la idea de explicacin que sometieron a investigacin descartaba la consideracin del discurso figurativo como un discurso generador de un verdadero conocimiento. Como las narrativas histricas se refieren a acontecimientos reales ms que imaginarios, se supona que su valor de verdad estaba o en las declaraciones de hecho que contenan o en una combinacin de stas y una parfrasis literalista de las declaraciones realizadas en lenguaje figurativo. Considerndose dado por lo general que las expresiones figurativas son o bien falsas, ambiguas o lgicamente inconsistentes (constituyendo como constituyen lo que algunos filsofos llaman errores categoriales), de ah se segua que cualesquiera explicaciones que pudiera contener una narrativa histrica slo seran expresables en lenguaje literal. De este modo, en su resumen de las explicaciones contenidas en la narrativa histrica, estos analistas de la forma tendan a reducir la narrativa en cuestin a conjuntos de proposiciones discretas, de las cuales la simple sentencia declarativa serva de modelo. Cuando un elemento de lenguaje figurativo apareca en estas sentencias, se trataba nicamente como una figura del lenguaje cuyo contenido [66] era o su significacin literal o una parfrasis literalista de lo que pareca ser su formulacin gramaticalmente correcta. Pero en este proceso de literalizacin, lo que se deja al margen son precisamente aquellos elementos de figuracin tropos y figuras del pensamiento, como los denominan los retricos sin los cuales nunca podra tener lugar la narrativizacin de los acontecimientos reales, la transformacin de una crnica en una historia. Si hay algn error categorial en este procedimiento literalizante, es el de confundir una presentacin narrativa de los acontecimientos reales con su presentacin literaria. Una presentacin narrativa es siempre un relato figurativo, una alegora. Dejar este elemento figurativo fuera de consideracin en el anlisis de una narrativa es pasar por alto no slo su aspecto de alegora sino tambin la realizacin en el lenguaje por la cual la crnica se transforma en una narrativa. Y es slo un prejuicio moderno contra la alegora o, lo que es lo mismo, un prejuicio cientfico en favor del literalismo lo que oscurece este hecho a muchos modernos analistas de la narrativa histrica. En cualquier caso, la doble conviccin de que la verdad debe representarse en enunciados de hecho literales y que la explicacin debe adecuarse al modelo cientfico o a su contrapartida de sentido comn, ha llevado a la mayora de los analistas a ignorar el aspecto especficamente literario de la narrativa histrica y con ello toda verdad que pudiera transmitir en trminos figurativos. Pgina 20 de 27

Est de ms decir que la nocin de verdad literaria, aun cuando mtica, no es ajena a aquellos filsofos que siguen trabajando en una tradicin de pensamiento que tiene su origen moderno en el idealismo hegeliano, su continuacin en Dilthey, y su formulacin reciente, fenomenolgico-existencialista en la hermenutica heideggeriana. Para los pensadores de esta lnea, la historia ha sido siempre menos un objeto de estudio, algo a explicar, que un modo de ser-en-el-mundo que hace posible la comprensin y la invoca como condicin de su propio desocultamiento. Esto significa que el conocimiento histrico slo puede producirse sobre la base de una especie de indagacin fundamentalmente diferente de las cultivadas en las ciencias fsicas (nomolgico-deductivas) y en las ciencias sociales (estructural- funcionales). Segn Gadamer y Ricur, el mtodo de las ciencias histrico-genticas es la hermenutica, concebida menos como desciframiento que como interpretacin, literalmente traduccin, una translacin de significados de una comunidad discursiva a otra. Tanto Gadamer como Ricur subrayan el aspecto tradicionalista de la empresa hermenutica, o lo que es lo mismo el aspecto tradicional de la tradicin. Es la tradicin lo que une al intrprete con el interpretandum, aprehendido en toda la extraeza que lo caracteriza como algo que viene del pasado, en una actividad que produce tanto la individualidad como la comunalidad de ambas cosas. Cuando esta individualidad-en-la-comunalidad se establece a lo largo de una distancia temporal, el tipo de conocimiento-como-comprensin producido es un conocimiento especficamente histrico.45 [67] Todo esto es conocido para el lector de esta tradicin de discurso filosfico y, por supuesto, extremadamente ajeno a los historiadores tradicionales, as como a los que desean transformar la historiografa en ciencia. Y por qu no? la terminologa es figurativa, el tono piadoso, la epistemologa mstica todas las cosas que desean expurgar de los estudios histricos tanto los historiadores tradicionales como su contrapartida de orientacin ms moderna y cientfico-social. Pero esta tradicin de pensamiento tiene una relevancia especial para la consideracin de nuestro tema, pues ha sido uno de sus representantes, Paul Ricur, quien ha intentado nada menos que una metafsica de la narratividad. Ricur se ha enfrentado a todas las concepciones principales del discurso, la textualidad y la lectura de la escena terica actual. Adems, ha examinado exhaustivamente las teoras historiogrficas actuales y las nociones de narrativa propuestas tanto en la filosofa de la historia como en la ciencia social actual. En conjunto, encuentra muchos elementos vlidos en los argumentos de los filsofos analticos, especialmente los representados por Mink, Danto, Gallie y Dray, quienes consideran que la narrativa proporciona un tipo de explicacin diferente, aunque no antittica, a la explicacin nomolgico-deductiva. Sin embargo, Ricur afirma que la narratividad en historiografa lleva ms al logro de una comprensin de los acontecimientos de que habla que a una explicacin que constituya slo una versin ms ligera del tipo que caracteriza a las ciencias fsicas y sociales. No es que oponga la comprensin a la explicacin: estos dos modos de conocimiento estn relacionados dialcticamente, como aspectos no metdicos y metdicos de todo conocimiento relativo a las acciones (humanas) ms que a los acontecimientos (naturales).46 Segn Ricur la lectura de una accin se parece a la lectura de un texto; para la comprensin de ambos se precisa del mismo tipo de principios hermenuticos. Como
Hans Georg Gadamer, El problema de la conciencia histrica, en Interpretative Social Science: A Reader, comp. Paul Rabinow y William Sullivan (Berkeley, 1979), 106-107, 134; Paul Ricur, Du conflit la convergence des mthodes en exgse biblique, en Exgse et hermeneutique, ed. Roland Barthes y cols. (Pars, 1971), 47-51. 46 Paul Ricur, Explicacin y comprensin: acerca de algunas notables conexiones entre la teora del texto, la teora de la accin y la teora de la historia, en The Philosophy of Paul Ricur: an Anthology of His Work, ed. Charles E. Reagan y David Stewart (Boston, 1978), 165.
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la historia versa sobre las acciones de hombres del pasado, de ello se sigue que el estudio del pasado tiene su propio fin en la comprensin hermenutica de las acciones humanas. En el proceso de alcanzar esta comprensin, se invocan explicaciones de diferente tipo, igual que se invocan explicaciones del mismo tipo lo que sucedi en cualquier historia en aras de su plena elaboracin. Pero estas explicaciones sirven de medio para comprender lo que sucedi en vez de como un fin en s mismas. De este modo, al escribir un texto histrico, el objetivo debera ser representar los acontecimientos (humanos) de forma tal que se pusiese de manifiesto su estatus como parte de un todo significativo.47 [68] Captar el significado de una secuencia compleja de acontecimientos humanos no es lo mismo que ser capaz de explicar por qu o incluso cmo ocurrieron los acontecimientos particulares que incluye la secuencia. Uno podra ser capaz de explicar por qu y cmo ocurri cada acontecimiento de una secuencia y no haber entendido todava el significado de la secuencia considerada como un todo. Trasladando la analoga de la lectura al proceso de la comprensin, se puede ver cmo se podra comprender cada frase de un relato y an no haber captado su sentido. Sucede lo mismo, afirma Ricur, con nuestros esfuerzos por captar el significado de la accin humana. As como los textos tienen un significado no reductible a los trminos y frases especficas utilizadas en su composicin, ocurre lo mismo con las acciones. Las acciones producen significados en virtud de sus consecuencias tanto previstas e intencionadas como no previstas y no intencionadas que se encarnan en las instituciones y convenciones de determinadas formaciones sociales. Comprender las acciones histricas, pues, es captar conjuntamente, como partes de todos significativos, las intenciones que motivan las acciones, las propias acciones y sus consecuencias reflejadas en los contextos sociales y culturales.48 En la historiografa, afirma Ricur, esta captacin conjunta de los elementos de situaciones en los que ha tenido lugar una accin significativa se consigue por la configuracin de stas mediante la instrumentalidad de la trama. Para l, al contrario que para muchos comentaristas de la narrativa histrica, la trama no es una componente estructural slo de los relatos ficcionales o mticos; es crucial tambin para las representaciones histricas de acontecimientos. Toda narrativa combina dos dimensiones en diversas proporciones, una cronlogica y la otra no cronolgica. Podemos denominar a la primera dimensin episdica, que caracteriza el relato de los acontecimientos. La segunda es la dimensin configurativa, segn la cual la trama construye todos significativos a partir de acontecimientos dispersos. 49 Pero esta trama no la impone el historiador sobre los acontecimientos; ni es un cdigo sacado del repertorio de modelos literarios y utilizado de forma pragmtica para dotar a lo que de otro modo sera una mera coleccin de hechos de una cierta forma retrica. Es la trama, dice, lo que perfila la historicidad de los acontecimientos: la Trama (...) nos sita en el punto de interseccin de la temporalidad y la narratividad: para ser histrico, un acontecimiento debe ser ms que un suceso singular, un acontecimiento nico. Recibe su definicin a partir de su contribucin al desarrollo de una trama (171). De acuerdo con esta concepcin, un acontecimiento especficamente histrico no es un acontecimiento que pueda introducirse en un relato cuando lo desee el escritor; ms bien es un tipo de acontecimiento que puede contribuir al desarrollo de una trama. Es como si la trama fuese una [69] entidad en proceso de desarrollo antes del suceso de cualquier acontecimiento determinado, y cualquier acontecimiento
Ibd., 161, 153-158. Paul Ricur, The Model of the Text: Meaningful Action Considered as a Text, en Rabinow y Sullivan, Interpretative Social Science, 83-85, 77-79. 49 Ricur, Narrative Time, 178-179; las ulteriores referencias a esta obra se citan entre parntesis en el texto.
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determinado pudiera dotarse de historicidad slo en la medida en que pudiera demostrarse que contribuye a este proceso. Y, en efecto, esto parece ser as, porque para Ricur, la historicidad es un modo estructural o nivel de la propia temporalidad. El tiempo poseera as tres grados de organizacin: la intratemporalidad, la historicidad y la temporalidad profunda. A su vez, estos grados se reflejan en tres tipos de experiencias o representaciones del tiempo en la conciencia: representaciones ordinarias del tiempo, (...) como aquellas "en" las que tienen lugar los acontecimientos; aquellas en las que se pone nfasis en el peso del pasado e, incluso ms, (...) el poder de recuperar la "extensin" entre el nacimiento y la muerte en la labor de "repeticin"; y, por ltimo, aquellas que pretenden captar la unidad plural de futuro, pasado y presente (171). En la narrativa histrica de hecho, en cualquier narrativa, incluso la ms humilde es la narratividad la que nos devuelve de la intratemporalidad a la historicidad, de "calcular" el tiempo a "evocarlo". En resumen, la funcin narrativa proporciona un trnsito desde la intratemporalidad a la historicidad, y lo hace revelando lo que debe denominarse la naturaleza de tipo trama de la propia temporalidad (178). As concebido, el nivel narrativo de cualquier relato histrico tiene un referente bastante diferente del de su nivel de crnica. Mientras que la crnica representa los acontecimientos como algo existente en el tiempo, la narrativa representa los aspectos del tiempo en los que los finales pueden considerarse ligados a los inicios para formar una continuidad diferencial. El sentido de un final, que vincula la terminacin de un proceso con su origen de forma que dota a todo lo que sucedi en medio de una significacin que slo puede conseguirse mediante retrospeccin, se consigue por la capacidad especfica humana de lo que Heidegger denomin repeticin. Esta repeticin es la modalidad especfica de la existencia de los acontecimientos en la historicidad, frente a su existencia en el tiempo. En la historicidad concebida como repeticin, aprehendemos la posibilidad de la recuperacin de nuestras potencialidades ms bsicas heredadas de nuestro pasado en la forma del destino personal y el destino colectivo (183-184). Y sta es la razn entre varias otras por la que Ricur se considera justificado a afirmar que la temporalidad es aquella estructura de la existencia que alcanza el lenguaje en la narratividad y la narratividad la estructura del lenguaje que tiene a la temporalidad como su referente ltimo (169). Es esta afirmacin la que justifica, creo, hablar de la contribucin de Ricur a la teora histrica como un intento de pergear una metafsica de la narratividad. La significacin de esta metafsica de la narratividad para la teora historiogrfica radica en la idea de Ricur de que la narrativa debe tener, en virtud de su narratividad, como su referente ltimo no otra cosa que la propia temporalidad. Lo que esto significa, situado en el contexto ms amplio de la uvre de Ricur, es que ha asignado la narrativa histrica a la categora del discurso simblico, [70] lo que es decir, un discurso cuya fuerza principal no deriva de su contenido informativo ni de su efecto retrico sino ms bien de su funcin formadora de imgenes.50 Para Ricur, una narrativa no es ni una imagen de los acontecimientos de que habla, ni una explicacin de esos acontecimientos, ni una reformulacin retrica de los hechos con vistas a conseguir un efecto especficamente persuasivo. No es un smbolo que medie entre diferentes universos de significado configurando la dialctica de su relacin en una imagen. Esta imagen no es otra cosa que la propia narrativa, aquella configuracin de los acontecimientos narrada en la crnica por la revelacin de su naturaleza de tipo trama.

Paul Ricur, Existence and Hermeneutics, en Reagan y Stewart, The Philosophy of Paul Ricur, 98.

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De este modo, al contar una historia, el historiador necesariamente revela una trama. Esta trama simboliza los acontecimientos mediando entre su estatus, en tanto que cosas existentes dentro del tiempo y su estatus de indicadores de la historicidad en la que participan estos acontecimientos. Como esta historicidad slo puede ser indicada, y nunca representada directamente, la narrativa histrica, como todas las estructuras simblicas, dice algo distinto de lo que dice y (...) por consiguiente, me capta porque ha creado en su significado un nuevo significado.51 Ricur concede que al caracterizar de este modo el lenguaje simblico no ha hecho sino identificarlo con la alegora. Esto no quiere decir que sea slo fantasa, porque para Ricur, la alegora es una forma de expresar ese exceso de significado presente en aquellas aprehensiones de la realidad como una dialctica del deseo humano y la aparicin csmica.52 Una narrativa histrica, entonces, puede considerarse una alegorizacin de la experiencia de la intratemporalidad, cuyo sentido figurativo es la estructura de la temporalidad. La narrativa expresa un significado distinto del expresado en la crnica, que es una representacin ordinaria del tiempo (...) como aquel "en" el que tienen lugar los acontecimientos. Este significado secundario o figurativo no es algo tanto construido como hallado en la experiencia humana universal de una evocacin que promete un futuro porque encuentra un sentido en toda relacin entre un pasado y un presente. En la trama del relato histrico, captamos una figura del poder de recuperar la "extensin" entre el nacimiento y la muerte en la labor de la "repeticin".53 Para Ricur, pues, la narrativa es ms que un modo de explicacin, ms que un cdigo, y mucho ms que un vehculo para transmitir informacin. No es una estrategia o tctica discursiva que el historiador pueda utilizar o no, segn un objetivo o propsito programtico. Es un medio de simbolizar los acontecimientos sin el cual no podra indicarse su historicidad. Se pueden realizar afirmaciones verdaderas sobre los acontecimientos sin simbolizarlos como en una crnica. Se puede incluso explicar estos acontecimientos sin simbolizarlos como se hace siempre en las ciencias sociales [71] (estructural-funcionales). Pero no se puede representar el significado de los acontecimientos histricos sin simbolizarlos, porque la propia historicidad es tanto una realidad como un misterio. Todas las narrativas muestran misterio y al mismo tiempo embargan cualquier inclinacin a la desesperacin por el fracaso en resolverlo revelando lo que podra denominarse su forma en la trama y su contenido en el significado con el que la trama dota lo que de otro modo no sera ms que un mero acontecimiento. En la medida en que los acontecimientos y sus aspectos pudieran explicarse por los mtodos de las ciencias, no seran, al parecer, ni misteriosos ni particularmente histricos. Lo que puede explicarse sobre los acontecimientos histricos es precisamente lo que constituye su aspecto no histrico o ahistrico. Lo que subsiste una vez explicados los acontecimientos es tanto histrico como significativo en la medida en que pueda ser comprendido. Y este recuerdo es comprensible en tanto en cuanto pueda captarse en una simbolizacin, es decir, pueda mostrarse que tiene el tipo de significacin con el que las tramas dotan a los relatos. Es el xito de la narrativa en la revelacin del significado, coherencia o significacin de los acontecimientos lo que atestigua la legitimidad de su prctica en la historiografa. Y es el xito de la historiografa en la narrativizacin de conjuntos de acontecimientos histricos lo que atestigua el realismo de la propia narrativa. En el tipo de simbolizacin encarnado en la narrativa histrica, los seres humanos tienen un instrumento discursivo por el que afirmar (significativamente) que el mundo de las acciones humanas es a la vez real y misterioso, es decir, es misteriosamente real (lo
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Paul Ricur, The Language of Faith, en ibd., 233. Ibd. 53 Ricur, Narrative Time, 178-184.

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que no quiere decir que sea un misterio real); aquello que no puede explicarse es en principio susceptible de ser comprendido; y que, por ltimo, esta comprensin no es ms que su representacin en la forma de una narrativa. Existe pues una cierta necesidad en la relacin entre la narrativa, concebida como estructura discursiva simblica o simbolizante, y la representacin de los acontecimientos especficamente histricos. Esta necesidad se desprende del hecho de que los acontecimientos humanos son o fueron producto de acciones humanas, y estas acciones han tenido consecuencias que tienen la estructura de textos ms especficamente, la estructura de textos narrativos. La comprensin de estos textos, considerados como productos de la accin, depende de que seamos capaces de reproducir los procesos por los cuales se produjeron, es decir, narrativizar estas acciones. Como estas acciones son en efecto narrativizaciones vividas, de ah se sigue que la nica forma de representarlas es mediante la propia narrativa. Aqu la forma del discurso es perfectamente adecuada a su contenido, pues la una es narrativa y el otro aquello que ha sido narrativizado. El maridaje de forma y contenido produce el smbolo, que dice ms de lo que dice pero en el discurso histrico siempre dice lo mismo: historicidad. La de Ricur es con seguridad la ms fuerte pretensin de la suficiencia de la narrativa para realizar los objetivos de los estudios histricos jams realizada por un terico reciente de la historiografa. Pretende resolver el problema de la relacin entre narrativa e historiografa identificando [72] el contenido de la primera (narratividad) con el referente ltimo de la ltima (historicidad). Sin embargo, en su posterior identificacin de la historicidad con una estructura del tiempo que no puede representarse sino en modo narrativo, confirma las sospechas de los que consideran las representaciones de naturaleza inherentemente mtica. No obstante, en su intento por demostrar que la historicidad es un contenido del cual la narratividad es la forma, sugiere que el sujeto real de cualquier discusin de la forma adecuada del discurso histrico resulta ser en ltima instancia una teora del verdadero contenido de la propia historia. En mi opinin todas las discusiones tericas de la historiografa se enredan en la ambigedad implcita a la nocin de la propia historia. Esta ambigedad deriva no del hecho de que el trmino historia alude tanto a un objeto de estudio como al relato de este objeto, sino del hecho de que el propio objeto de estudio pueda concebirse slo sobre la base de un equvoco. Me refiero, por supuesto, al equvoco que contiene la nocin de un pasado humano general escindido en dos partes, una de las cuales se supone histrica, y la otra ahistrica. Esta distincin no es del mismo orden que la existente entre los acontecimientos humanos y los acontecimientos naturales, en razn de la cual los estudios histricos constituyen un orden de hechos diferentes del de los hechos estudiados en las ciencias naturales. Las diferencias entre una vida vivida en la naturaleza y una vivida en la cultura constituyen base suficiente para aceptar la distincin entre acontecimientos naturales y acontecimientos humanos, sobre cuya base los estudios histricos y las ciencias humanas en general pueden pasar a elaborar mtodos adecuados a la investigacin de los acontecimientos humanos. Y tan pronto se conceptualiza un orden de acontecimientos humanos en general, y este orden se divide ulteriormente en acontecimientos humanos del pasado y acontecimientos humanos del presente, seguramente resulta legtimo preguntar en qu medida pueden invocarse diferentes mtodos de estudio para la investigacin de los designados acontecimientos del pasado frente a los invocados en la investigacin de los acontecimientos designados como acontecimientos presentes (se entienda como se entienda el concepto de presente). Pero, tan pronto se postula este pasado humano, es otra cosa distinta dividirlo ulteriormente en un orden de acontecimientos histrico diferente a otro no histrico. Pues esto equivale a sugerir que hay dos

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rdenes de humanidad, uno de los cuales es ms humano porque es ms histrico que el otro. La distincin entre una humanidad o tipo de cultura o sociedad histrico y otro no histrico no es del mismo orden que la distincin entre dos perodos de tiempo en el desarrollo de la especie humana: el prehistrico y el histrico. Pues esta distincin no se ancla en la creencia de que la cultura humana no estaba en desarrollo antes del inicio de la historia o que este desarrollo no fuese de naturaleza histrica. Se ancla ms bien en la creencia de que hay un punto en la evolucin de la cultura humana tras el cual su desarrollo puede representarse en un discurso diferente de aquel en el que puede representarse esta evolucin en su fase anterior. Como es sabido y se acepta de forma general, la posibilidad de representar el desarrollo de ciertas culturas [73] en un tipo de discurso especficamente histrico se basa en la circunstancia de que estas culturas produjeron, conservaron y utilizaron un cierto tipo de registro, el registro escrito. No obstante, la posibilidad de representar el desarrollo de ciertas culturas en un discurso especficamente histrico no es base suficiente para considerar que las culturas cuyo desarrollo no puede representarse de forma similar sigan en la condicin de la prehistoria, debido a la inexistencia en ellas de este tipo de registros, y ello al menos por dos razones. La primera es que la especie humana no entra en la historia slo parcialmente. La misma nocin de especie humana implica que si cualquier parte existe en la historia, existe toda ella. Otra es que la nocin d entrada en la historia de cualquier parte de la especie humana no podra concebirse como una operacin puramente intramuros, una transformacin que experimentan ciertas culturas o sociedades de carcter meramente interior a ellas. Por el contrario, lo que implica la entrada de ciertas culturas en la historia es que sus relaciones con aquellas culturas que estuvieron fuera de la historia han experimentado transformaciones radicales, con lo que aquello que anteriormente era un proceso de relaciones relativamente autnomas o autctonas se convierte ahora en un proceso de interaccin e integracin progresiva entre las llamadas culturas histricas y las consideradas no histricas. Este es aquel panorama de la dominacin de las llamadas civilizaciones superiores sobre sus culturas neolticas y de la expansin de la civilizacin occidental por todo el planeta que es el tema de la narrativa estndar de la historia universal escrita desde el punto de vista de las culturas histricas. Pero esta historia de las culturas histricas es en virtud de su misma naturaleza, como panorama de dominacin y expansin, al mismo tiempo la documentacin de la historia de aquellas culturas y pueblos supuestamente no histricos que constituyen las vctimas de este proceso. Podramos concluir as que los registros que hacen posible escribir la historia de las culturas histricas son los mismos registros que hacen posible escribir la historia de las culturas llamadas no histricas. De ah se sigue que la distincin entre partes histricas y no histricas del pasado humano, basada en la distincin entre los tipos de registros disponibles para su estudio, es tan dbil como la nocin de que hay dos tipos de pasado especficamente humano, uno que puede investigarse por mtodos histricos, y el otro investigable por algn mtodo no histrico, como la antropologa, la etnologa, la etnometodologa, u otras. As pues, en tanto en cuanto la nocin de historia presupone una distincin en el pasado humano comn entre un segmento u orden de acontecimientos especficamente histrico y otro no histrico, esta nocin contiene un equvoco. Porque, en la medida en que la nocin de historia indica un pasado humano en general, no puede alcanzar especificidad dividiendo este pasado en una historia histrica y una historia no histrica. De acuerdo con esta formulacin, la nocin de historia simplemente reproduce la ambigedad contenida en la falta de distincin adecuada entre un objeto de estudio (el pasado humano) y el discurso sobre este objeto. Pgina 26 de 27

[74] El reconocimiento del tejido de ambigedades y equvocos contenidos en la nocin de historia proporciona una base para comprender las discusiones recientes de la cuestin de la narrativa en la teora histrica? Seal antes, que la nocin de la misma narrativa contiene una ambigedad del mismo tipo de la encontrada tpicamente en el uso del trmino historia. La narrativa es a la vez un modo de discurso, una manera de hablar, y el producto producido por la adopcin de este modo de discurso. Cuando se utiliza este modo de discurso para representar acontecimientos reales, como en la narrativa histrica, el resultado es un tipo de discurso con rasgos lingsticos, gramaticales y retricos especficos, a saber, la historia narrativa. Tanto la adecuacin percibida de este modo de discurso para la representacin de los acontecimientos especficamente histricos como su inadecuacin para aquellos que atribuyen a la narratividad el estatus de una ideologa derivan de la dificultad de conceptualizar la diferencia entre una forma de hablar y el modo de representacin producida por su ejercicio. El hecho de que la narrativa sea el modo de discurso comn a las culturas histricas y no histricas y que predomine en el discurso mtico y ficticio lo convierte en sospechoso como forma de hablar sobre los acontecimientos reales. La forma de hablar no narrativa comn a las ciencias fsicas parece ms apropiada para la representacin de los acontecimientos reales. Pero aqu la nocin de lo que constituye un acontecimiento real gira, no sobre la distincin entre verdadero y falso (una distincin que pertenece al orden de los discursos, no de los acontecimientos), sino ms bien sobre la distincin entre real e imaginario (que pertenece tanto al orden de los acontecimientos como al orden de los discursos). Se puede crear un discurso imaginario sobre acontecimientos reales que puede ser no menos verdadero por el hecho de ser imaginario. Todo depende de cmo uno concibe la funcin de la facultad de la imaginacin en la naturaleza humana. Lo mismo puede decirse con respecto a las representaciones narrativas de la realidad, especialmente cuando, como en los discursos histricos, estas representaciones son del pasado humano. Cualquier pasado, que por definicin incluye acontecimientos, procesos, estructuras, etc., cmo podra considerarse perceptible, tanto representado en la conciencia como en el discurso sino de forma imaginaria? no es posible que la cuestin de la narrativa en cualquier discusin de la teora histrica sea siempre finalmente una cuestin sobre la funcin de la imaginacin en la gnesis de una verdad especficamente humana?

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