Prueba de Fuga Nivel II

CAPITULO I

1.- Introduccin

1.1.- Fundamentos de la Prueba de Fuga

1.1.1.- Fundamentos

Las fugas son un tipo especial de grietas que pueden ser de gran importancia cuando influyen en la
seguridad o funcionamiento de los sistemas de ingeniera. La confiabilidad operacional de muchos
dispositivos decrece considerablemente si existen fugas suficientemente grandes. Es por ello, que la
prueba de fuga se emplea bsicamente para:

Evitar la prdida de material debido a fugas, la cual interfiere con la operacin del sistema.
Evitar contaminaciones ambientales peligrosas o molestias causadas por prdidas
accidentales.
Detectar componentes de dudosa calidad y aquellos cuyas velocidades de prdida excedan
los estndares de aceptacin.

El propsito final de la prueba de fuga es garantizar la confiabilidad y el buen servicio de los
componentes, adems de evitar fallas prematuras de los sistemas que contienen fluidos bajo presin,
o que estn al vaco. La rapidez con que se ejecuta la prueba de fuga en estos recipientes , es de gran
importancia industrial y militar.

1.1.2.- Definicin

La prueba de fuga es un mtodo de pruebas no destructivas, el cual involucra el escape del fluido
contenido en componentes presurizados o, la entrada en aquellos que se encuentran al vaco . Los
fluidos perdidos (lquidos o gases) pueden penetrar desde adentro hacia fuera de un componente o
montaje, o viceversa, como resultado de un diferencial de presin entre las dos regiones, o por la
infiltracin a travs de una barrera.

Una fuga puede ser una grieta, hendidura, fisura, agujero o un pasaje que deja escapar o admite la
entrada o salida de un fluido. La palabra prdida se refiere al flujo del fluido a travs de una fuga.

1.1.3.- Terminologa

Fuga, leak. Discontinuidad que atraviesa la pared del material y no la cantidad del fluido que pasa
por ella. Esta discontinuidad puede ser una grieta, hendidura, fisura, agujero, o un pasaje que deja
escapar o admite la entrada de agua, aire u otro fluido.

Prdida, leakage. Flujo de fluido que pasa por una fuga, sin considerar el tamao fsico del
agujero a travs del cual ocurre el flujo.

Velocidad de Fuga. La cantidad de fluido que pasa a travs de una fuga por unidad de tiempo, bajo
una serie de condiciones dadas. Se expresa en unidades de cantidad o masa por unidad de tiempo.

Fuga Mnima Detectable. Es el agujero o pasaje discreto ms pequeo que puede ser detectado.
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Prueba de Fuga Nivel II

Velocidad de Prdida Mnima Detectable. Es la velocidad de flujo de fluido ms pequea que puede
ser detectada; y se define algunas veces como la velocidad del flujo msico. Es la cantidad de
prdida requerida para producir una seal mnima detectable que pueda ser determinada. Esta
cantidad es generalmente usada para indicar la sensibilidad de un instrumento, la cual es
independiente de las condiciones de prueba y dependiente de la presin, temperatura y flujo del
fluido.

Tipos de Flujo en Fugas.

Los tipos de flujo en fugas incluyen la penetracin, el flujo molecular, transicional, viscoso, laminar,
turbulento y el estrangulado. El tipo de flujo correspondiente a una prdida especfica, es una
funcin del diferencial de presin, del tipo de gas, y del tamao y forma de una fuga. Algunos de
estos tipos de flujos tambin pueden ocurrir en conexiones de tuberas, teniendo caractersticas
similares a las fugas.

Penetracin. Es el paso de un fluido dentro, a travs y hacia fuera de una barrera slida que no
tenga agujeros lo suficientemente grandes para permitir ms que una pequea fraccin de la prdida
total que pasara a travs de cualquier pasaje. Este proceso involucra la difusin a travs de un slido,
pudiendo involucrar otros fenmenos, tales como la absorcin, disociacin y migracin.

Flujo Molecular. Ocurre cuando la trayectoria libre media del gas es mayor que la dimensin ms
grande de la seccin transversal de la fuga. Dicha trayectoria es la distancia promedio que una
molcula viajar antes de chocar con otra molcula; y es una funcin lineal inversa de la presin. En
este tipo de flujo, la prdida es proporcional a la diferencia en las presiones. El flujo molecular
ocurre frecuentemente en la prueba de vaco.

Flujo Transicional. Ocurre cuando la trayectoria libre media del gas es aproximadamente igual a la
dimensin ms grande de la seccin transversal de la fuga. Las condiciones para este tipo de flujo se
encuentran entre las del tipo laminar y molecular.

Flujo Viscoso. Ocurre cuando la trayectoria libre media del gas es menor que la dimensin ms
grande de la seccin transversal de la fuga. Para este flujo, la prdida es proporcional a la diferencia
de los cuadrados de las presiones. El flujo viscoso ocurre en sistemas de alta presin, como aquellos
que se encuentran en aplicaciones con sondas detectoras. Arriba de un valor crtico del nmero de
Reynolds, N(cerca de 2100 para un flujo circular de tubera), el flujo se vuelve inestable dando
como resultado un torbellino o remolino.

Flujo Laminar y Turbulento. Ocurre cuando la velocidad de distribucin del fluido, en la seccin
transversal del pasaje u orificio, es parablica. Existen dos tipos de flujo viscoso: el laminar, donde
las partculas siguen una trayectoria en lnea recta; y el turbulento, donde la trayectoria es errtica.
En algunas ocasiones, el trmino de flujo viscoso es incorrectamente empleado para describir al
laminar.

Flujo Estrangulado. Tambin conocido como flujo snico, ocurre bajo ciertas condiciones de
configuracin y presin. Asumiendo que existe un pasaje en forma de un orificio o de un venturi y que
la presin contracorriente se mantiene constante: si la presin en direccin a la corriente se reduce
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Prueba de Fuga Nivel II
gradualmente, la velocidad del fluido a travs del cuello u orificio se incrementar hasta que alcance
la velocidad del sonido.

En el momento que la velocidad en el orificio alcanza la velocidad del sonido y a esa presin en
direccin de la corriente, se le conoce como presin crtica.

Si la presin en direccin de la corriente, se reduce debajo de la presin crtica, no habr ningn
incremento adicional de la velocidad en el orificio, dando como resultado que la velocidad del flujo
msico haya alcanzado su mximo.

1.1.4.- Unidades de la Prueba de Fuga

La medicin cuantitativa resultante de una prueba de fuga, es la velocidad de prdida o velocidad del
flujo msico del fluido a travs de una o ms fugas. La velocidad de prdida tiene dimensiones
equivalentes a presin-veces-volumen, divididas por el tiempo. Las unidades empleadas previamente
para la velocidad de prdida eran los centmetros cbicos por segundo (cm
3
/s). En este texto, ha sido
adoptada la nomenclatura del sistema internacional (SI); en donde, la masa del gas es medida en
unidades de pascales metros cbicos (Pa m3), y la velocidad de prdida en pascales metros cbicos
por segundo (Pa m
3
/s). La tabla 3 muestra los factores para la conversin de velocidades de prdida
en varias unidades comunes que estn siendo gradualmente obsoletas.

Actualmente, la unidad empleada para la masa del gas es el metro cbico (m
3
), la cual es equivalente a
un milln de unidades dadas como centmetros cbicos atmosfricos (atm cm
3
). Ambas unidades
indican la cantidad de gas(aire) contenido en una unidad de volumen a la presin atmosfrica al nivel
del mar, que es igual a 101.3 kPa (760mm de mercurio o 760 torricellis). La unidad de la presin en el
SI, el pascal, es equivalente a la presin en newtons por metro cuadrado (N/m
2
).

1.1.5.- Desarrollo de la Prueba

Muchas pruebas de fuga en recipientes o en sistemas grandes, se basan en la determinacin de la
velocidad a la cual un lquido, gas o vapor penetrar a travs de sus lmites de presin. La fuga puede
ocurrir en cualquier localizacin dentro de un componente, montaje, o sistema hacia puntos fuera del
lmite; o desde regiones externas hacia puntos dentro de un volumen encerrado por un lmite; o desde
regiones externas hacia puntos dentro de un volumen encerrado por un lmite de presin.

Cuando un fluido pasa a travs de una fuga pequea, la velocidad de prdida de fluido depende de:

La geometra de la fuga,
La naturaleza de los fluidos, y
Las condiciones prevalecientes del fluido: presin, temperatura y tipo de fluido.

Para propsitos de la prueba de fuga, puede ser usado un fluido trazador (gas o lquido) fcilmente
detectable, que es mejor que el aire o el fluido de operacin del sistema.

Normalmente, una prdida ocurre como resultado de un diferencial de presin entre las dos regiones
separadas por el lmite de presin. (Sin embargo, efectos tales como capilaridad u osmosis, tambin
pueden actuar para ocasionar un flujo de fluido a travs de fugas).

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Prueba de Fuga Nivel II
En el caso de prdida de gas, si su temperatura es constante, la velocidad de prdida describe el
nmero de molculas fugadas por unidad de tiempo, sin importar la naturaleza del gas trazador
empleado en la prueba de fuga. Cuando se conocen la naturaleza y la temperatura del gas perdido, es
posible utilizar las leyes del gas ideal para determinar la masa actual de la prdida.

1.2.- Normas de Prueba de Fuga

1.2.1.- Normas

Las siguientes son algunas de las normas y especificaciones ms empleadas para la inspeccin por
prueba de fuga.

1) ASME BOILER AND PRESSURE VESSEL CODE, SECTION VIII DIVISIN 1
2) PRESSURE TESTING OF STEEL VALVES. STANDARD PRACTICE SP-61
3) STEEL VALVES. FLANGED AND BUTTWELDING END. ANSI B16.34
4) PRESSURE TESTING OF LIQUID PETROLEUM PIPELINES. API RECOMMENDED
PRACTICE 1110.
5) SPECIFICATION FOR WELHEAD AND CHISTMAS TREE EQUIPMENT. API
SPECIFICATION 6A (SPEC 6A).
6) SPECIFICATION FOR PIPELINE VALVES (GATE, PLUG, BALL AND CHECK VALVES). API
SPECIFICATION 6D.
7) SPECIFICATIONM FOR LINE PIPE. API SPEC. 5L.
8) DESIGN AND CONSTRUCTION OF LARGE, WELDED, LOW PRESSURE STORAGE TANKS.
API STANDARD 620.
9) CHEMICAL PLANT AND PETROLEUM REFINERY PIPING ASME B31.3
10) LIQUID TRANSPORTATION SYSTEMS FOR HYDROCARBONS: LIQUID PETROLEUM
GAS, ANHDROUS AMMONIA AND ALCOHOLS. ASME B31.4.
11) GAS TRANSMISSION AND DISTRIBUTION PIPING SYSTEMS. ASME B31.8.

1.2.2.- NIST

Son las siglas del National Institute of Standards and Technology (Instituto Nacional de Estndares
y Tecnologa), el cul establece los lineamientos que deben cubrir todos aquellos dispositivos que se
utilicen en metrologa, particularmente en el rea de calibracin.

Este Instituto Americano tiene como propsito establecer y difundir los patrones de medicin para
cada una de las aplicaciones metrolgicas usadas en la industria, la investigacin y la educacin. NIST
establece la relacin entre un patrn o equipo de medicin y otro de mayor precisin, usando para
ello la trazabilidad, la cul relaciona a un equipo o patrn con otro de mayor precisin y exactitud, los
cuales estn relacionados a travs de un nmero de serie o nmero nico que los identifica
internacionalmente. Estos patrones se utilizan en los diversos mtodos de calibracin.

1.2.3.- Calibracin y calificacin

Para que una prueba de fuga pueda calificarse, es decir, obtener un nivel de calidad aceptable, es
necesario que todos los equipos y/o dispositivos que se involucran en su desarrollo estn calibrados
de acuerdo a las tcnicas y procedimientos internacionalmente aceptados. En muchas ocasiones
debemos seguir las recomendaciones establecidas por los fabricantes de dichos dispositivos.
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Prueba de Fuga Nivel II

1.2.4.- Tcnicas de Calibracin de los Sistemas

Antes de realizar una prueba de hermeticidad deber revisarse la calibracin de todos los
dispositivos involucrados en dicha prueba. Las tcnicas de calibracin variarn significativamente de
un dispositivo a otro debiendo establecer por escrito los pormenores, paso a paso, de la calibracin
de dichos dispositivos, siguiendo las recomendaciones de la metrologa, de los fabricantes de los
equipos y de la estadstica aplica a la medicin.

1.2.5.- Medicin

Ninguna ciencia puede avanzar sin recurrir a observaciones cuantitativas. Esto significa que los
cientficos, ingenieros y tcnicos en general, deben efectuar mediciones. El proceso de medicin
generalmente implica la lectura de nmeros en algn dispositivo; por ello, casi siempre hay cierta
limitacin en el nmero de dgitos significativos que puedan obtenerse en una cantidad determinada
experimentalmente. Por ejemplo, si se considera la medicin de la longitud de un pedazo de madera
hecha con dos reglas diferentes, como se muestra en la figura 1.2.5.1


Figura 1.2.5.1 Medida de la longitud de un pedazo de madera determinada con dos reglas de medir diferentes. (a)
Longitud igual a 3.2 pulgadas. (b) Longitud igual a 3.24 pulgadas


Empleando la regla que aparece en la figura 1.2.5.1 a, se podr leer que la longitud del pedazo de
madera es de 3.2 pulgadas. Para obtener este nmero se est obligado a estimar el segundo dgito; es
decir, se debe decidir si la longitud es ms aproximada a 3.2 a 3.3 pulgadas. Como se esta
efectuando una estimacin, hay un poco de incertidumbre en el segundo dgito (el 2), y el tercer
dgito, para todo propsito prctico, es completamente desconocido. Por lo tanto, en mediciones
hechas con la regla representada en la figura 1.2.5.1 a, no se justifica asentar en el informe nmeros
que contengan ms de dos cifras.

A las cifras ( o dgitos) que se obtienen como resultado de mediciones, se les llama cifras
significativas. Cuando se escribe un nmero para representar el resultado de una medicin, siempre
se da por sentado que, a menos que se declare de otra manera, solamente es incierto el dgito de la
extrema derecha. Por lo tanto la medicin que se muestra en la figura 1.2.5.1 a, corresponder a un
nmero con dos cifras significativas.

En la figura 1.2.5.1 b, es posible estimar que la longitud del pedazo de madera es de 3.24 pulgadas,
gracias al mayor nmero de las marcas de medicin dela regla. En este caso no hay incertidumbre
respecto al 2, y se estima que el tercer dgito es igual a 4. El nmero 3.24 contiene tres cifras
significativas. La importancia de las cifras significativas reside en que indican la confiabilidad de las
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mediciones. En la determinacin de la longitud del pedazo de madera que se describi anteriormente,
se vieron dos valores diferentes, obtenidos con dos instrumentos de medicin distintos; la intuicin
nos dice que se puede tener ms confianza en el valor que tiene mayor nmero de cifras
significativas. A partir de las cantidades medidas se derivan leyes y teoras y su confiabilidad est
relacionada directamente con la calidad de los datos en que estn basadas.

1.3.- Seguridad en la Prueba de Fuga

1.3.1.- Consideraciones de Seguridad

El campo de aplicaciones de la prueba de fuga es tan amplio y variado, que no existe un solo grupo de
reglas para la proteccin del personal y que pueda cubrir todos los casos. El personal que realiza
pruebas de fuga debe estar enterado de los riesgos y ser receptivo al entrenamiento apropiado, para
poder protegerse a s mismos y a otras personas que laboren cerca de ellos. En muchos trabajos, la
prueba debe ser ejecutada en diversos horarios y bajo condiciones difciles. Son muy comunes los
trabajos fuera de horario o durante los fines de semana. Escalar en pozos de inspeccin, trabajar en
escaleras y andamios, subir a estructuras, etc.; pueden ser algunas formas de trabajar en un da
normal.

Adicionalmente a sus habilidades y entrenamiento en procedimientos de prueba, un tcnico
competente requiere de otros atributos. Debe tener determinacin para realizar un trabajo seguro
bajo cualquier circunstancia, y estar dispuesto a escuchar y a cooperar con los diferentes tipos de
personal que encontrar en el campo, pero no puede comprometerse con los aspectos de seguridad de
su trabajo por convenir as mismo, a su equipo o a algn otro.

El personal de seguridad puede adquirir una actitud propia y un punto de vista hacia la seguridad slo
a travs de entrenamiento, complementado con la experiencia. El programa de entrenamiento debe
incluir tcnicas de primeros auxilios y de salvavidas. En situaciones donde estn presentes polvos
irritantes, txicos o corrosivos, gases lquidos o fluidos, el tcnico inspector debe recibir
entrenamiento especial para asegurarse que est familiarizado con las propiedades de esas
sustancias y con los mtodos para controlar los riesgos.

Debe aprenderse procedimientos de emergencia, y el personal de prueba debe conocer donde se
dispone de asistencia mdica y hospitalaria a cualquier hora. El tcnico de prueba de fuga debe tener
ms entrenamiento en prevencin de accidentes, que el personal de plantas o construcciones. Para l,
la seguridad involucra no slo un patrn de actividad, sino un complejo y constante cambio de
problemas.

La naturaleza del trabajo de la prueba de fuga, implica la aplicacin de un programa competente de
seguridad. Gran parte del xito del programa, depende de su aceptacin por aquellos a quienes est
dirigido. Los factores humanos que operan en todos los niveles en la industria, son tal vez, los ms
importantes para el xito o la falla de un programa de seguridad. El presidente de una compaa, el
director de seguridad y el supervisor de la prueba de fuga, pueden acentuar la seguridad o
subordinarla a las metas de la produccin. Produccin, mantenimiento y el personal inspector tambin
contribuyen en la seguridad, y su completa cooperacin es vital. Las diferencias individuales afectan
la aceptacin del personal de un programa de seguridad; estas diferencias deben tomarse en cuenta
cuando se est motivando a los grupos de trabajo, en el uso de prcticas de seguridad todo el tiempo.

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Prueba de Fuga Nivel II
El grado de seguridad necesario durante la prueba de fuga usando la tcnica hidrosttica o
neumtica, viene definida en el cdigo ASME y en algunas otras especificaciones.

Los recipientes a presin pueden explotar debido a energas almacenadas en el aire o gases no
flamables usados para presurizar los sistemas durante la prueba de fuga. En los sistemas a vaco el
riesgo de implosin (colapso violento) puede resultar por accin de la presin externa (atmosfrica).
Cuando se usen gases trazadores que sean flamables, se pueden presentar una combustin violenta o
reaccin qumica explosiva, debido a la presencia de oxgeno o aire. Este riesgo debe anticiparse y
controlarse cuidadosamente para asegurar el desarrollo de la prueba.

Un aspecto muy importante durante las pruebas de alta presin es la seguridad personal. Este
aspecto se justifica cuando se realizan pruebas a vlvulas a presiones de hasta 200Mpa (30ksi), que
al fallar pueden ofrecer riesgos similares a los de un disparo de arma de fuego parecido a un rifle de
alto poder. La energa que se libera en sistemas donde se usan lquidos no deben subestimarse. Los
lquidos presentan compresiones menores comparadas con los gases, pero siempre deben
considerarse fuerzas potenciales que deben manejarse adecuadamente al presurizar o liberar la
presin. Por ejemplo, un sello de 0.4 milmetros de espesor (comal), colocado entre bridas bajo
presiones de ms de 10 Mpa, puede provocar una fina fuga de agua equivalente a la accin de un
cuchillo lo que puede provocar daos en el personal o riesgo para la vista.
Mientras se efecta una prueba a altas presiones, puede llegar a ser necesario el uso de barricadas
para proteccin del personal. El acceso al equipo durante la prueba debe ser restringido al mnimo.
Las observaciones a control remoto debern usarse en la medida de lo posible, el uso de periscopios,
vidrios blindados y circuito cerrado de televisin, son alternativas interesantes y seguras. Los datos
instrumentales pueden transmitirse elctricamente o por sistemas de baja presin neumtica, de
manera remota. Para las vlvulas que no operan automticamente, se puede usar equipo personal
antibombas (carteta y peto), ayudndose de flechas o barras para actuarlas.

Algunas causas comunes de falla en sistemas a presin son:

1. Errores en diseo y/o construccin.
2. Inadecuada educacin del personal de prueba.
3. Fallas mecnicas y/o bloqueo de dispositivos de seguridad, o la ausencia de ellos.
4. Una pobre inspeccin visual previa a la presurizacin .
5. Procedimientos inadecuados de prueba.
6. Aplicaciones inadecuadas del equipo de prueba.
7. Gajes defectuosos o bloqueados.
8. Bridas ciegas o vlvulas de dudoso material.
9. Bridas diseadas inadecuadamente.
10. Presin de prueba muy alta.

Estas causas de falla potencial deben anticiparse y evitarse en la medida de lo posible.

Las precauciones de seguridad para proteger al personal y al equipo de fallas durante la prueba
debern incluir:

1. Asegrese que el equipo de prueba y el recipiente o sistema estn diseados adecuadamente
y construidos bajo esos lineamientos.
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2. Antes de presurizar, se debe asegurar que el equipo de prueba y el sistema estn
ensamblados adecuadamente para evitar sobreesfuerzos, esto incluye soporteria y
aditamentos conectados al sistema, as como el equipo transitorio.
3. Asegrese que las inspecciones necesarias durante la construccin as como las pruebas
desarrolladas, garanticen el cumplimiento con el diseo, procedimientos adecuados de
manufactura, seleccin de materiales y mano de obra calificada.
4. Observe siempre aquellas reas donde se concentran esfuerzos o existen cargas no
uniformes, tales como, bombas y compresores, vlvulas, etc.
5. Instale dispositivos de alerta que notifiquen al personal tcnico de incrementos excesivos de
presin. Estos dispositivos pueden llamar la atencin para situaciones anormales en caso de
falla de los relevadores de presin.
6. Verifique siempre la temperatura del medio de prueba para cumplir con los procedimientos.
7. Asegure la disponibilidad procedimientos aprobados tanto de prueba como de seguridad, y
verifique que todo el personal involucrado los conoce.

El punto critico de explosividad por liberacin de presin de un gas, es un factor determinante de
riesgo durante las pruebas, por lo que se debe calcular esa energa almacenada para realizar un
anlisis de riesgos potenciales. Este clculo incluye dos aspectos importantes: La cantidad de energa
almacenada en un gas comprimido y la rapidez con el que este se libera.

La cantidad de energa almacenada en un gas comprimido no combustible puede ser calculada de
acuerdo con la siguiente ecuacin:

( ) | |
(
(

|
|
.
|

\
|
(

1
1
/ 1
1
2 1 1
K K
P
P
K
V P
E

Donde K es la relacin del calor especifico a presin constante, C
p
, y a volumen constante, C
v
; P
1
es la
presin absoluta inicial, V
1
es el volumen inicial, y P
2
es la presin final(100kPa o 1 atm, o la presin
atmosfrica prevaleciente). Esta ecuacin se basa en la ley de los gases ideales y una expansin
isotrpica. A altas presiones (arriba de 20Mpa) donde las desviaciones del gas ideal son apreciables,
la ecuacin sigue siendo vlida si se divide el lado derecho por dos, el cual es llamado factor de
compresibilidad. Como dato curioso se puede usar la siguiente conversin 2.38x 10
-10
toneladas de
TNT por cada joule.

Se ha establecido que el cuerpo humano no recibe daos cuando recibe golpes de presiones no
mayores a 17kPa (2.5psi). Movimientos ms severos del cuerpo pueden ocurrir a presiones de entre
20 y 35 kPa (3 a % psi). Sin embargo el cuerpo humano puede someterse a presiones de hasta 25kPa
(5psi) sin que ocurran daos en los rganos internos. A presiones mayores puede romperse el
tmpano. Daos permanentes en los pulmones ocurren por ondas de choque a presiones de 100kPa
(15psi o 1 atm). La probabilidad de resultados fatales se incrementa en sobre presiones por arriba de
250 kPa (35psi).

La distancia mnima de seguridad deber ser aquella en la que el personal no reciba ondas de choque
mayores a 35kPa, an as, el personal deber protegerse de exposiciones directas a estas presiones.
Se recomienda un mnimo de personal que conduzca la prueba para evitar riesgos.


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Prueba de Fuga Nivel II
1.3.2.- Riesgos en la prueba de fuga

La prelimpieza de las superficies de prueba es requerida cuando la contaminacin superficial puede
evitar la entrada de flujos trazadores. Muchos procesos de limpieza involucran el uso de solventes,
lquidos y vapores, algunos de los cuales presentan posibles riesgos de flamabilidad, toxicidad o
asfixia.

Los trazadores lquidos a menudo presentan riesgos similares, si los vapores se acumulan en reas de
trabajo. Debe proporcionarse una ventilacin adecuada para evitar concentraciones de vapor
riesgosas.

Los sistemas elctricos deben encerrarse o protegerse para evitar la ignicin de vapores flamables
en el aire.

El acceso a las superficies de prueba, particularmente en estructuras grandes, puede ser riesgoso si
los andamios son inadecuados, si el alumbrado es insuficiente, o si se realiza una mala limpieza que
deje obstrucciones en los pasillos o superficies de trabajo con aceite.

1.3.3.- Consideraciones Especiales de Seguridad en Sistemas de Prueba Bajo Presin.

Cuando se fabrica un recipiente a presin o al vaco, debe emplearse algn medio de prueba para
predecir su funcionamiento seguro. En algunas ocasiones es necesario exceder las condiciones
operativas de diseo, durante la prueba inicial de presin. Esta presurizacin requiere muchas
consideraciones de seguridad para afianzar la adecuada proteccin del personal.

1.3.4.- Seguridad y Monitoreo de Gases Trazadores

Cuando se utilizan para la prueba de fuga gases trazadores, es importante conocer por anticipado los
riesgos que pueden ofrecer dichos gases a la integridad de las personas involucradas en la prueba as
como los posibles daos que puedan ocurrir en los bienes materiales. El uso adecuado de instrumentos
o dispositivos detectores de dichos gases, proveer la seguridad necesaria para dichas pruebas.

1.3.5.- Equipo de Seguridad

Todo el personal que interviene en el desarrollo, testificacin, inspeccin, certificacin o supervisin
de una prueba de fuga, deber contar con el equipo de proteccin personal necesario para el ptimo
desempeo de la prueba. Dicho equipo podr ser desde ropa adecuada hasta equipos detectores
especializados o equipo personal adecuado en cada caso. Para algunas pruebas deber contarse con
mascarillas personales, equipo para proteccin de la vista, etc.

1.3.6.- Limpieza y riesgo elctrico

La operacin de llenado de la lnea ejecuta dos funciones: limpiar la lnea e introducir el medio de
prueba necesario dentro del segmento de prueba. Una rasqueta puede ser corrida para identificar
abolladuras que pueden ser causar fallas durante la prueba.

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Prueba de Fuga Nivel II
Pueden instalarse pantallas filtros en el medio de prueba que se suministra a la lnea, para evitar que
se contamine por residuos o sedimentos. El numero, la secuencia y el tipo de accesorios a ser usados
en la prueba, deber ser especificados en el procedimiento de prueba.
Si se utiliza agua como medio de prueba debe determina de su calidad y fuente . El agua que no este
libre de sedimento o cido y que pueda daar la tubera vlvulas y equipo no deber ser usada a
menos que sea filtrada e inhibida debe investigarse el posible efecto deterioro de los aditivos o
inhibidores durante el procesado del petrleo liquido es usado como medio de prueba deben ser
considerados cuidadosamente los riesgos potenciales al pblico y al ambiente y tomar las precaucione
apropiadas.

La operacin de llenado debe ser planeada y ejecutada de tal manera que se evite la entrada de aire
en el segmento de prueba. Si se vuelve necesario purgar el aire atrapado se deben prever aberturas
en el segmento de prueba en localizaciones apropiadas el bombeado de medio de prueba debe ser
continuo.

El segmento de prueba bajo tierra debe ser llenado en cuanto sea practico , antes de la
presurizacin el sensor del dispositivo registrador de temperatura debe ser instalado de tal forma
que este en contacto con la lnea de la tubera aun punto donde tenga una cobertura normal.

El periodo de la prueba hidrosttica no debe iniciar hasta que la temperatura dela lnea de la tubera
llena se haya estabilizado. Cuando son grandes las bombas centrfugas y los tanques de
almacenamiento, esto afectar la temperatura del medio de prueba, la temperatura de la lnea
enterrada deber ser registrada hasta que la prueba hidrosttica haya concluido.

En muchos ensayos de prueba de fuga existe un riesgo elctrico debido a varios factores. La
utilizacin de bombas elctricas, equipos medidores transmisores y todo aquello que utilice para su
funcionamiento cierto voltaje o corriente. En muchas ocasiones los medios de prueba ofrecen cierto
grado de conductividad elctrica, lo que implica un riesgo inherente durante el desempeo de la
prueba.

En la medida de lo posible, las estructuras bajo prueba debern estar en reas perfectamente
ventiladas. Cuando se usen gases potencialmente explosivos, el rea de prueba deber estar libre de
fuentes obvias de ignicin. Deber prohibirse el fumar y debern colocarse seales que lo prohban
distribuidas en toda el rea. Todo el equipo elctrico deber cumplir con las normas para ambientes
explosivos.

Una descarga de electricidad esttica es posible causa de ignicin, por ello, todas las partes
metlicas debern estar aterrizadas adecuadamente. Cuando se usan gases tales como el hidrgeno,
deber sensibilizarse alo personal en el uso de ropa que no produzca cargas estticas. Otra
precaucin ser el uso reducido de herramientas que generen chispa.

1.3.7.- Prcticas Seguras de Trabajo

En mltiples normas internacionales asociadas a las pruebas de hermeticidad, se definen los
requisitos mnimos para lograr una prueba segura. Dichas prcticas estn encaminadas hacia el
objetivo de resguardar la integridad fsica de los involucrados en la prueba as como del pblico en
general.

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Prueba de Fuga Nivel II
1.4.- Procedimiento de la Prueba de Fuga

1.4.1.- Categoras Bsicas y Tcnicas

Los mtodos de prueba de fuga pueden ser clasificados de acuerdo a la presin y al fluido (gas o
lquido) en el sistema. En este captulo se describen los mtodos ms comunes de prueba de fuga en
sistemas de fluidos y al vaco los cuales se mencionan en la tabla 1.4.1.1


Tabla 1.4.1.1 Mtodos de Prueba de Fuga en sistemas a Presin o al Vaco


1.4.2.- Localizacin contra Medida

Algunas de las tcnicas de prueba de fuga estn diseadas tan slo para medir las velocidades de
prdida, otras localizan las fugas existentes en un sistema. Se requiere de al menos dos tcnicas
complementarias para obtener informacin completa en cuanto a la cantidad de material fugado y al
mismo tiempo ubicar las fugas.

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Prueba de Fuga Nivel II

Gua para decidir el Mtodo de Prueba de Fuga


1.4.3.- Presurizacin o Vaco

Para las pruebas por cambio de presin se puede seleccionar bsicamente dos mtodos: presurizar o
realizar vaco. La seleccin del mtodo depender de mltiples factores para realizar la prueba,
entre ellos, el tamao del equipo a probar, la sensibilidad del mtodo, el tamao esperado de fuga, la
velocidad esperada de prdida, los equipos disponibles para vaco o presurizacin, el medio de prueba,
condiciones ambientales, normatividad, etc.

1.4.4.- Unidades Selladas con o sin Gas Trazador

Por definicin un dispositivo o sistema sellado hermticamente es aquel en el cul el gas o gases
contenidos por el dispositivo no pueden escapar o ser intercambiados con ningn gas, vapor o lquido
contenidos en el ambiente externo del sistema sellado en realidad, los sellos hermticos perfectos
no existen, debido a que con el tiempo, cualquier gas es capaz de permear o difundirse a travs de
cualquier material. Por est razn, la velocidad mxima de fuga o grado de hermeticidad, son
generalmente usados para definir aplicaciones u operaciones. Si el dispositivo pasa los
requerimientos especficos de la prueba de hermeticidad, se dice que se encuentra hermticamente
sellado en el grado especificado. Esto no implica sin embargo, que con el paso del tiempo dicho
dispositivo presente fuga debido a deterioro, mal uso, abuso, mal manejo, condiciones ambientales u
otras causas.


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Prueba de Fuga Nivel II

1.5.- Especificaciones en la Prueba de Fuga

1.5.1.- Condiciones de Diseo contra Condiciones de Trabajo.

Las normas internacionales especifican en algunos casos la presin mxima disponible de trabajo para
el clculo de la presin de prueba, otras indican la presin de diseo. Lo ms importante es nunca
exceder el lmite de cedencia (yield strength).

1.5.2.- Control de Presin y Temperatura

Durante el desarrollo de una prueba de hermeticidad, se deben controlar los parmetros que
determinen el xito de dicha prueba. En especfico para las pruebas hidrosttica y neumtica el
control de la presin y la temperatura es de suma importancia, ya que los resultados se ven
afectados de manera significativa por los cambios que puedan producirse en dichas variables.

1.5.3.- Sensibilidad de los Mtodos de Prueba de Fuga

Como se vio en el nivel I de prueba de fuga, los mtodos y tcnicas tienen diferentes sensibilidades,
las cuales deben tomarse en cuenta para la seleccin adecuada del mtodo apropiado.
1.6.- Factores de desempeo de Instrumentos y/o Detectores

1.6.1.- Diseo y Uso

Todos los dispositivos de medicin estn diseados para un uso en particular, el cual responde a
cubrir una necesidad especifica, ya sea industrial, de investigacin y/o educativa. Las reglas bsicas
para elegir un buen instrumento de medicin pueden resumirse en las siguientes:

El equipo deber ser capaz de medir al menos 1/10 de la lectura mnima esperada, en algunos
casos se permite 1/2 de dicha lectura.
Los valores esperados debern caer entre el 25 y el 75% de la escala de medicin del
dispositivo.
El equipo debe presentar buena repetibilidad, reproducibilidad e incertidumbre en las
lecturas.
El dispositivo de medida debe elegirse entre aquellos que les afecte menos los cambios
ambientales (presin, temperatura y humedad).
Los equipos debern tener bien definidos los mtodos y estndares de calibracin, debiendo
tener trazabilidad.

1.6.2.- Precisin y Exactitud

Al hablar de cantidades medidas, frecuentemente se utilizan las palabras precisin y exactitud. El
trmino precisin indica que tan cercanas entre s se encuentran dos medidas de la misma cantidad.
En general, mientras mayor sea el nmero de cifras significativas que hay en una cantidad medida,
ser mayor la precisin de est. El valor 3.24 pulgadas sugiere que si la medida se repite, el resultado
se encontrar dentro de un intervalo de unas cuantas de unas cuantas centsimas de pulgada del
valor de 3.24 pulgadas. Por otra parte, si se informa un valor de 3.2 pulgadas, esto implica que al
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Prueba de Fuga Nivel II
hacer nuevamente la medicin, el resultado puede diferir de 3.2 pulgadas en unas cuantas dcimas de
pulgada. As pues, el valor 3.24 pulgadas implica mayor precisin que una medida de 3.2 pulgadas.

El trmino exactitud se refiere a qu tan cerca del valor verdadero se halla una observacin
experimental. Generalmente una medicin no es exacta si no es precisa. En el ejemplo anterior, el
valor 3.24 pulgadas tiene mayor precisin que 3.2 pulgadas y tambin est ms cerca de la verdadera
longitud (cualquiera que sta sea).

Hay casos en los que un nmero puede ser preciso pero especficamente exacto. Por ejemplo la regla
de la figura 1.6.2.1, est mal calibrada. El no notar ste error en la calibracin (y en consecuencia, la
falla al ajustar apropiadamente las mediciones hechas con esta regla) conducir a resultados que
tendrn un error de una pulgada, an cuando en la escala se pueden leer tres cifras significativas


Figura 1.6.2.1 Regla de medir mal calibrada. Todas las mediciones hechas con sta regla tendrn un error de una
pulgada


En muchos casos se usan nmeros medidos para calcular otras cantidades. En estas ocasiones se
debe tener la seguridad de obtener el nmero apropiada de cifras significativas en el resultado del
clculo. Esto es especialmente importante cuando para realizar las operaciones aritmticas se utiliza
una calculadora electrnica, ya que en general con stos equipos se obtienen respuestas que
contienen 8 o 10 dgitos. Casi siempre la mayora de estos dgitos no tiene significado alguno, en el
sentido de que la mayora de ellos no debe considerarse como cifras significativas. Para ver cmo
podran surgir problemas, se supondr que se quiere calcular el rea de un rectngulo cuyos lados se
midieron como de 6 y 7.0 pulgadas de longitud. Se sabe que la superficie es el producto de estos dos
nmeros, es decir, 6 x 7.0 pulgadas = 42 pulgadas
2
. Se pregunta ahora, cuntas cifras significativas
se justifica incluir en la respuesta?. Para determinarlo, se considerar el nmero de cifras
significativas en cada una de las longitudes medidas.

El nmero 6 tiene una cifra significativa, lo que implica que hay cierta incertidumbre en ste digito
(es decir, la longitud de ste lado podra ser realmente 5 o 7 pulgadas). Entonces, se confa en que la
longitud de ste lado es, en el mejor de los casos, una parte en 6, o aproximadamente 17%.

% 17 100
6
1
=

En cuanto al otro lado del rectngulo, la incertidumbre mnima implicada por el nmero 7.0 es
0.1 pulgada; por lo tanto, el porcentaje de incertidumbre es (0.1/7.0) x 100 = 1.4%. El grado de
confianza en el valor calculado para el rea del rectngulo depende de la cantidad en que sean
confiables las medidas de longitud de los lados. Si un lado es incierto hasta en un 17%, no se
puede esperar que la incertidumbre en el rea sea menor del 17%, lo que significa que el nmero
42 pulgadas
2
, que implica una incertidumbre de solamente (1/42) x 100 = 2.4%, debe ser
redondeado a 40 pulgadas
2
(que implica una incertidumbre de 25%). Para evitar este tedioso
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anlisis, siempre que se efecte (o se ejecute) un clculo, se puede emplear la regla general que
establece que en una multiplicacin o divisin. El producto o el cociente no debe tener ms cifras
significativas que el factor con menor precisin que intervenga en el clculo.

En una suma o resta, el procedimiento que se emplea para determinar el nmero de cifras
significativas en una respuesta es ligeramente diferente. En este caso, el nmero que se escribi
como resultado del clculo est determinado por la cifra con el menor nmero de decimales.

As en la suma

4.371 + 302.5 = 306.871

el resultado se debe redondear a 306.9. La razn para proceder as es que se desconocen
completamente los dgitos que siguen al 5 en el nmero 302.5, esto es, podran tener cualquier valor
del O al 9. Como resultado, los dos ltimos dgitos en la respuesta 306.871 tambin deben ser
completamente inciertos. Si se siguen las reglas para la escritura de nmeros, de manera que slo se
incluyan los dgitos cuyo significado sea autntico, no se justificar escribir estos dos ltimos dgitos
y el resultado se debe redondear a 306.9. Entonces, en la suma y en la resta, la regla es que la
incertidumbre absoluta en una suma o resta no puede ser menor que la mayor incertidumbre absoluta
en cualquiera de los trminos de clculo. En el ejemplo anterior, la incertidumbre absoluta implicada
por el nmero 4.371 es 0.001, en tanto que la incertidumbre en 302.5 est implicada como 0.1. De
acuerdo con esta regla, la suma de estas dos no puede tener una incertidumbre menor de 0.1; por lo
tanto, la suma 306.871 debe redondearse a 306.9 con el fin de sugerir una incertidumbre de 0.1.

En algunos clculos se emplean nmeros que provienen de definiciones (como 3 pies = 1 yarda) o que
son el resultado de un clculo directo (como el nmero de personas en un cuarto). A stos nmeros se
les denomina nmeros exactos y no presentan incertidumbre (es decir, hay exactamente 3 pies en
una yarda, o el nmero de persona en un cuarto debe ser un nmero entero). Cuando esas cantidades
se usan en clculos, se debe considerar que poseen un nmero infinito de cifras significativas. As, la
conversin de una longitud medida de 4.27 yardas a pies se efectuar de la siguiente manera:

pies
yd
pies
yd 8 . 12
1
3
27 . 4 =
|
|
.
|

\
|


donde el nmero de cifras significativas en el producto se determina por el nmero de cifras
significativas en la longitud media. Observar efectuar este clculo se han eliminado las unidades, o
sea, las yardas.

1.6.3.- Linearidad

Todos los sistemas de medicin presentan, en mayor o menor grado errores al inicio y al final de su
escala, por lo que si se graficaran los valores reales contra los valores ledos se presentara una
grfica como la mostrada a continuacin.

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Prueba de Fuga Nivel II


En la grfica del lado derecho se puede observar que se tiene errores al medir en los extremos de3
la escala, representando, la grfica izquierda, el caso de un instrumento ideal.

1.6.4.- Calibracin y Frecuencia

Todos los dispositivos de medicin involucrados en un sistema sometido a prueba de fuga debern
estar calibrados de acuerdo a las normas establecidas para tal fin. La frecuencia de calibracin
variar de acuerdo al mtodo, a los instrumentos, a las condiciones de prueba, a las recomendaciones
del fabricante y al uso de los equipos. En algunas ocasiones deber calibrarse antes, durante y
despus de una prueba de fuga, en algunas otras ocasiones bastar con una calibracin anual.

1.6.5.- Tiempo de Respuesta y Tiempo de Recuperacin

Todos los instrumentos de medicin, durante el desempeo de sus lecturas tienen un tiempo de
respuesta, el cual se define como el tiempo necesario para estabilizarse y presentar una lectura con
mayor precisin. Este tiempo de respuesta variar desde algunos milisegundos (dispositivos
electrnicos ) hasta algunos minutos en algunos dispositivos analgicos.

Al mismo tiempo todos los equipos presentan un tiempo de recuperacin, el cual se define como el
tiempo necesario para leer confiablemente dos lecturas seguidas. Al igual que el tiempo de respuesta
el tiempo de recuperacin tambin tiene un amplio rango de variacin.

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