Tema 5: Enfermera comunitaria

5.1.- Introduccin
5.2.- Antecedentes histricos
5.3.- Conceptos
5.4.- Principios de la enfermera comunitaria
5.5.- Objetivo y funciones
5.6.- mbitos de actuacin y roles pe la enfermera comunitaria.
5.7.- Roles actitudinales.
5.8.- El reto del siglo XXI






Objetivos:
Distinguir las etapas del desarrollo de la Enfermera comunitaria.
Explicar el concepto actual de Enfermera comunitaria.
Clasificar y analizar las funciones de la enfermera en la comunidad.
Enumerar, describir y analizar los objetivos y principios de la Enfermera comunitaria.
Identificar los distintos mbitos de actuacin de la enfermera en la comunidad.
5.1.- INTRODUCCIN
La Enfermera comunitaria, en su concepcin actual, es el reflejo de la transformacin que el concepto de
salud humana ha sufrido en el transcurrir de los aos, y que a su vez es una consecuencia de la propia
evolucin social de la humanidad. Se trata de una actividad tan antigua como la propia nocin de cuidado
y al mismo tiempo tan moderna como la ms joven disciplina de las ciencias humanas.
El reconocimiento del derecho a la salud y la percepcin de sta como resultante de un proceso social,
dinmico y variable de interaccin entre el individuo y su medio ambiente, ha dado lugar a una serie de
profundos cambios en la estrategia de la atencin sanitaria en el mundo, de los que la enfermera no ha
sido ajena.
As, la Conferencia de Alma Ata de 1978 propugnando nuevas estrategias para el desarrollo de la
atencin primaria de salud, contribuy a la modificacin de los sistemas de salud en numerosos pases,
entre ellos Espaa, que, en el marco de una nueva Constitucin, por medio del Real Decreto sobre
Estructuras Bsicas de Salud del ao 1984 y la posterior Ley General de Sanidad de 1986, plante
modificaciones importantes en la concepcin de la salud y de la asistencia sanitaria, incorporando
principios como atencin integral, universalidad, accesibilidad, descentralizacin, trabajo en equipo,
participacin de la comunidad, etc.
La participacin activa de la enfermera espaola en el proceso de cambio y su perceptibilidad de los
nuevos problemas y necesidades de salud de la poblacin, le llevaron a modificar y ampliar la orientacin
de sus servicios, pasando del cuidado de la persona enferma a una atencin integral de individuos,
familias y grupos en la comunidad, centrando su atencin en los aspectos de promocin de la salud y
prevencin de la enfermedad.
La enfermera comunitaria ha sido, probablemente, la disciplina sanitaria que ha experimentado mayor
grado de desarrollo en los ltimos aos, tanto en el mbito acadmico como en el asistencial. Por una
parte se ha convertido en materia de estudio e investigacin con entidad propia; por otra, ha consolidado
su papel de cuidadora y promotora de salud en la comunidad.
Con este captulo, pretendemos desarrollar los antecedentes histricos de la Enfermera comunitaria,
describir sus conceptos bsicos, objetivos y funciones y delimitar su papel y mbito de actuacin, dentro
del sistema de salud.
5.2.- ANTECEDENTES HISTRICOS
Aunque el concepto de Enfermera comunitaria, tal y como la entendemos actualmente, es relativamente
moderno, los antecedentes del equivalente a los cuidados de enfermera en la comunidad se remontan al
comienzo de la vida misma y a la nocin de supervivencia del ser humano. Cada vez que una persona ha
ayudado a otra a realizar actividades cotidianas como moverse, alimentarse, o asearse, estaba
realizando, aunque empricamente, cuidados de enfermera; actividad que, antes de que existiesen los
hospitales, siempre se llev a cabo en la comunidad.
Siguiendo un orden cronolgico de acontecimientos trataremos de describir brevemente los principales
hitos histricos que conducen a la situacin actual de la enfermera comunitaria.
Orgenes
La mayora de los autores coinciden en citar la carta de San Pablo a los Romanos, en el ao 60 de la era
cristiana, como el primer documento escrito que hace referencia a hechos relacionados con la enfermera
comunitaria. En dicho escrito se cita a Febe, que despus de enviudar, se hizo diaconisa de la religin
cristiana y tom como misin la visita a los enfermos en sus domicilios, hecho por el que se le considera
como la primera enfermera visitadora.
Este origen religioso influir luego, durante siglos, en la consideracin de los cuidados de enfermera
como un servicio vinculado a principios caritativos, y en la figura de la enfermera como la de una mujer
consagrada cuyos cuidados se limitan a personas enfermas y necesitadas.
Durante parte de la Edad Media, el Renacimiento y hasta el siglo XVIII surgen en Europa numerosas
rdenes religiosas con vocacin de brindar atencin y ayuda a los problemas espirituales y fsicos de las
personas, tanto en el hospital como en el hogar.

De este largo periodo cabe destacar, por su especial relacin con los cuidados enfermeros en la
comunidad, los casos siguientes:
Santa Catalina de Siena (siglo XIV), que durante la poca de la peste negra en Italia ocupaba su tiempo
en visitar a los enfermos, cuidando los casos de enfermedades menores y enviando los ms graves al
hospital.
Beguines (siglo XIV), una orden secular de mujeres desarrollada en Flandes que, organizadas de forma
independiente en pequeas casitas, prestaban ayuda a los hogares vecinos. No tenan voto de pobreza y
por tanto podan cobrar a aquellas familias en condiciones de poder pagar.
San Francisco de Sales y Juana Chantal (siglo XVII), que fundaron en Francia una asociacin de
amigas visitadoras para atender a personas pobres en sus domicilios. Entre sus funciones estaban limpiar
a los enfermos, hacer las camas y vendar sus heridas.
San Vicente de Pal, que en la primera mitad del siglo XVII fund la orden religiosa de las Hermanas de
la Caridad, propulsora de la visita domiciliaria sistematizada y con criterios organizativos. Algunos de sus
principios como evaluar peridicamente la evolucin de los pacientes, considerar a la familia como unidad
de servicio, o ensear a sus miembros cmo autocuidarse, siguen estando vigentes en la enfermera
comunitaria actual.
Desarrollo moderno
Existe un amplio consenso en considerar el nacimiento de la enfermera moderna en la mitad del siglo
XIX, de la mano de Florence Nightingale, que abri para esta profesin unos horizontes nuevos basados,
sobre todo, en una formacin sistematizada. La Escuela de Enfermeras fundada por Nightingale tena
como objetivo formar profesionales no slo para hospitales, sino para ejercer la enfermera en los
domicilios de personas necesitadas. El programa formativo inclua temas de prevencin de las
enfermedades y pona especial nfasis en atender al estado mental del enfermo tanto como a su aspecto
fsico. De igual modo se prestaba especial atencin a la higiene de la familia y de la comunidad, a los
cuidados del nio y a la educacin para la salud. La fundadora de la enfermera moderna concibi a la
nueva profesional, no slo como cuidadora en el mbito hospitalario, sino como promotora de salud en la
comunidad.
La forma ms profesional y especfica de ejercicio de la enfermera de salud pblica, la encontramos por
primera vez, en el marco del movimiento sanitario ingls del siglo XIX, despus del informe Chadwich
(1837) sobre las condiciones sanitarias de la poblacin trabajadora. Entre los diversos intentos de
establecer una mayor implicacin de la enfermera en actividades de prevencin y de atencin a la
comunidad, destac el proyecto de William Rathbone, filntropo influyente de Liverpool, que pudo
apreciar por s mismo, en la persona de su esposa enferma, la asistencia hbil y eficiente que le haba
prestado la enfermera Mary Robinson. Impresionado por los resultados pidi a la enfermera que hiciese
extensivo su trabajo a otras familias pobres del lugar. Esta primera experiencia dio paso ms tarde, con la
ayuda econmica de Rathbone, a un servicio de enfermera de distrito (1859), cuyo principal cometido era
asistir a los enfermos pobres en sus domicilios e instruir a la poblacin sobre medidas higinicas y
cuidados de la salud. Fruto de la colaboracin entre Rathbone y Nigthingale, aparecieron los primeros
documentos escritos sobre enfermera de salud pblica y se cre en Liverpool (1862) la que podra
considerarse primera escuela de enfermeras comunitarias.
La experiencia de Liverpool se extendi luego por el resto de Inglaterra, Europa y Estados Unidos, dando
lugar a la creacin de nuevas escuelas y cuerpos de enfermeras que tenan como principal objetivo la
proteccin de la salud, la educacin sanitaria y la atencin domiciliaria a la persona enferma.
Evolucin en Espaa
La historia de la enfermera espaola, en general, y de la Enfermera comunitaria en particular, sigue
siendo una materia insuficientemente explorada que actualmente suscita la atencin de no pocos
investigadores. Aunque algunos autores lo han intentado, no existe un grado de consenso suficiente
sobre la delimitacin de los diferentes perodos que constituyen el devenir histrico de esta profesin.
En nuestro caso, hemos optado por dividir los antecedentes de la enfermera comunitaria en Espaa en
tres fases que entendemos claramente diferenciadas: fase precursora, fase tecnolgica y fase
comunitaria.
Fase precursora
Este periodo comprende desde los orgenes de la actividad enfermera orientada a la comunidad, difcil de
determinar, hasta la unificacin de las profesiones de enfermera, practicante y matrona en una nueva
titulacin, denominada ayudante tcnico sanitario (1952). Se trata de un periodo histrico caracterizado
fundamentalmente por un complejo y disperso desarrollo normativo que da lugar a la creacin de
numerosas figuras profesionales, actividades inconexas y cuerpos funcionariales, reflejo, por otra parte,
de la sociedad convulsa en la que se producen.
Las ideas de la nueva enfermera europea del siglo XIX no tuvieron mucho eco en Espaa hasta bien
entrado el siglo XX. Aparte de las rdenes religiosas, que tuvieron un desarrollo similar al resto del
continente, las nicas referencias documentales anteriores que podran corresponderse, aunque muy
tangencialmente, con la Enfermera comunitaria, estaran relacionadas con las figuras de cirujanos-
barberos, enfermeras de cmaras o ministrantes, cuyos objetivos y funciones no creemos que puedan
homologarse con los de la disciplina que nos ocupa. Incluso el practicante (1857) tiene en sus orgenes
unas funciones ms prximas a la ciruga menor que a los cuidados de enfermera.
La primera mencin, en el aspecto legal, que se hace en Espaa de la enfermera visitadora la
encontramos en el artculo 28 de la Instruccin General de Sanidad de 1904, por el que se crean las
enfermeras visitadoras, si bien, su efectividad real nace mucho ms tarde, como luego veremos. Esta
misma normativa establece en su artculo 91 que para el servicio de asistencia a los enfermos pobres
tendrn todos los Ayuntamientos un mdico titular y un practicante titulado, al menos, por cada
trescientas familias pobres.
Se crea, en 1923, la Escuela Nacional de Puericultura que ms tarde impartir, entre otros, cursos de
enfermeras visitadoras puericulturas.
En 1924, el reglamento de la Escuela Nacional de Sanidad determina que "la preparacin de un cuerpo
de enfermeras sanitarias, perentoria necesidad de la higiene pblica espaola, ser objeto de especiales
cuidados por parte de la direccin de la Escuela"
Las bases para la reorganizacin de la lucha antivenrea (1930) establece que "ser misin preferente de
la lucha antivenrea descubrir los focos de contagio y esterilizarlos en la medida de lo posible. A este fin
se estima necesario la creacin de un cuerpo de enfermeras visitadoras, procedente de la Escuela
Nacional de Sanidad, que se ocupar especialmente de cooperar, con las autoridades sanitarias y
mdicos oficiales del servicio, a la investigacin y esclarecimiento de los susodichos focos, as como de
ilustrar a la muchachas inexpertas y a las mujeres ignorantes acerca de los peligros sobre los que han
sido contagiadas".
En 1930, la Real Orden de 26 de septiembre seala que "la funcin del practicante ser (adems de la de
auxiliar de medicina) la correspondiente a los servicios auxiliares de la sanidad municipal y especialmente
los de prevencin y defensa contra las enfermedades evitables".
Se crea de forma efectiva, en 1932, la figura de la enfermera visitadora sanitaria, entre cuyas funciones
estaban las educativas y de visita domiciliaria. Un ao ms tarde, se convocan las primeras 50 plazas que
desempearn su trabajo en dispensarios antituberculosos.
El reglamento de la Cruz Roja (1933), indica que las funciones de la enfermera visitadora psiquitrica
sern: 'Visitar en el domicilio a los enfermos tratados en la consulta y ponerse en relacin con los
familiares para concretar o comprobar los informes ya obtenidos. Conocer el medio ambiente moral y
social del enfermo, su actividad profesional y todo cuanto pueda influir en su enfermedad; (...) asegurarse
de que los tratamientos se apliquen debidamente en el domicilio del enfermo; (...) evitar que las familias
se desinteresen de los parientes dados de alta; (...) buscar colocacin para enfermos dados de alta
procurndoles trabajo segn sus aptitudes...".
Por Decreto de 14 de junio de 1935 se constituye el Cuerpo de Practicantes de Asistencia Pblica
Domiciliaria, conocido tambin como Cuerpo de Practicantes Titulares, cuya principal misin consistira
en "la asistencia auxiliar mdico-quirrgica gratuita a las familias incluidas en el padrn de beneficencia
municipal; la asistencia a partos normales... y el ejercicio de funciones auxiliares de carcter sanitario en
cuantos casos tenga que intervenir el mdico titular, as como la realizacin de toda clase de prcticas
profilcticas.. Prestaciones que se deberan llevar a efecto "a domicilio o en el despacho fijado al
efecto".
En 1946 se aprueba el reglamento de la Escuela Central de Instructoras Sanitarias, cuyas profesionales
desarrollaran su trabajo principalmente en las Jefaturas Provinciales de Sanidad con la funcin principal
de participar en campaas sanitarias, preparando a la poblacin mediante la propaganda y la educacin
intrafamiliar.
Una constante durante toda la primera mitad del siglo XX fueron las permanentes disputas corporativas
entre enfermeras y practicantes, que llegaron ha generar sesudos informes jurdicos para tratar de
delimitar las funciones de cada cual. Sin embargo, podemos decir que, en general, la actividad de
asistencia pblica domiciliaria estuvo reservada a los practicantes, mientras que las labores de
prevencin y vigilancia en la lucha contra las principales enfermedades transmisibles constituyeron
funciones de las enfermeras.
Fase tecnolgica
Este perodo comprende desde la aparicin del ayudante tcnico sanitario (1952) hasta la creacin de los
centros de salud y la implantacin efectiva de la atencin primaria de salud en Espaa (1984). Se
caracteriza, sobre todo, por el desarrollo tecnolgico de los recursos asistenciales y por un sistema
sanitario claramente hospitalocntrico.
Por Decreto de 27 de junio de 1952 se produce la unificacin de los planes de estudio existentes hasta
entonces, sustituyendo las denominaciones de enfermera, practicante y matrona por el nuevo ttulo
comn de ayudante tcnico sanitario. Este hecho constituy un paso importante desde el punto de vista
de la unificacin profesional y del mayor nivel de los estudios, entre otros. Pero el plan de estudios, sin
embargo, estaba basado en un modelo tcnico-biologicista, con una orientacin fundamentalmente
hospitalaria, que no propici, en modo alguno, el desarrollo de la enfermera comunitaria. Durante la fase
de predominio tecnolgico "la enfermera es una mera aplicadora de tcnicas, que ejerce su profesin de
forma totalmente subordinada a la figura del mdico con categora de auxiliar del mismo..., su papel se
reduce al control del proceso, como manipuladora externa respecto al estado de salud y necesidades de
la comunidad".
Veinticinco aos ms tarde, las directrices para los nuevos planes de estudios de la Diplomatura en
Enfermera, publicadas en octubre de 1977, constituyeron el primer paso hacia una nueva forma de
concebir la profesin enfermera en Espaa. El nuevo currculo, claramente orientado hacia un nuevo
modelo de salud y hacia una visin integral del ser humano, inclua materias tan ligadas a la actividad
comunitaria como salud pblica, geriatra, administracin, educacin sanitaria, ciencias de la conducta,
etc. La formacin de los nuevos diplomados en Enfermera, junto a los conocimientos adquiridos por los
antiguos profesionales a travs de un curso de nivelacin, constituyeron una bocanada de aire fresco, no
slo para la enfermera espaola, sino para un sistema de salud en pleno proceso de transformacin.
Por esa misma poca (1978), tena lugar la Conferencia de Alma Ata para el desarrollo de la atencin
primaria de salud, que al coincidir con el proceso democratizador en nuestro pas, tuvo una influencia
decisiva en las propuestas polticas de transformacin del antiguo modelo de Seguridad Social,
predominantemente curativo, hacia un nuevo modelo basado en el fomento y proteccin de la salud y en
el reforzamiento de las estructuras asistenciales del nivel primario.
Sin embargo, lo que supondra una serie de cambios profundos desde el punto de vista intelectual, no
tendra reflejo real en la asistencia sanitaria (salvo algunas experiencias aisladas) hasta 1984, con la
puesta en marcha de los equipos de atencin primaria de salud. Hasta ese momento la materializacin
prctica del modelo segua siendo de predominio tecnolgico.
Fase comunitaria
Situamos el comienzo de la fase propiamente comunitaria en la promulgacin del Real Decreto 137/1984
de 11 de enero, sobre estructuras bsicas de salud, que fue el primer paso para la transformacin real de
la atencin sanitaria de primer nivel en Espaa. Mediante la referida disposicin legal, que constituy un
adelanto a lo que sera luego la nueva Ley General de Sanidad, se creaban los centros de salud y los
equipos de atencin primaria, y se abra un horizonte nuevo para el trabajo de la enfermera en la
comunidad.
Por esas mismas fechas, como consecuencia de la Conferencia de Alma Ata, surge, adems, el proyecto
europeo Salud para todos en el ao 2000, que fue un elemento dinamizador importante de la sanidad
pblica, en el que la enfermera espaola jug un papel destacado.
Por otra parte, la puesta en marcha de la Ley de Reforma Universitaria, hace posible que a partir del ao
1984 se creen departamentos universitarios de enfermera y comiencen a acceder enfermeras y
enfermeros a plazas de profesores titulares, entre ellas las de enfermera de salud pblica, hoy
enfermera comunitaria.
En 1986, la Ley General de Sanidad, pone en marcha el nuevo Sistema Nacional de Salud cuyos
principios generales incluyen la orientacin prioritaria del sistema hacia la promocin de la salud y
prevencin de la enfermedad y la extensin de la asistencia a toda la poblacin.
Por ltimo, como hecho significativo en la trayectoria hacia la consolidacin de la enfermera comunitaria,
es preciso citar las directrices generales para los nuevos planes de estudios de enfermera, en 1990, que
han dado lugar a planes donde la materia troncal, ya denominada Enfermera comunitaria, con 26
crditos, se contempla en los tres aos de la carrera, pasando a ser una de las dos materias con mayor
carga lectiva.
Podemos afirmar que durante este ltimo perodo, comparativamente corto, la enfermera comunitaria ha
experimentado, desde el punto de vista cualitativo, los avances ms importantes de su historia. Su
compromiso con un modelo de salud basado en valores como la solidaridad, la igualdad y la participacin
democrtica; la asuncin de un marco de conocimientos propios con referencia especfica a su papel de
cuidadora; el desarrollo de una filosofa que, basada en las necesidades bsicas del individuo, la familia y
la comunidad, pona nfasis en el cuidado integral de las personas, tanto sanas como enfermas; su plena
incorporacin como formadores de los futuros profesionales; y su consolidacin como disciplina con
autonoma e identidad propia, han sido, entre otros, elementos claves en el desarrollo profesional de la
Enfermera comunitaria espaola.
Situacin actual
Martes 29 de junio de 2010, BOE n 157, programa formativo de la especialidad de Enfermera Familiar y
Comunitaria:
Desde la aparicin de las primeras Enfermeras de Distrito en Liverpool en la segunda mitad del siglo XIX,
de las enfermeras de Salud Pblica creadas por Lillian Wald aos ms tarde en Estados Unidos, o ms
cercanamente en nuestro pas, de las primeras enfermeras visitadoras a principios del Siglo XX, muchas
han sido las vicisitudes y las transformaciones tanto de la formacin como del desarrollo de lo que hoy
conocemos como Enfermera Familiar y Comunitaria.
La primitiva denominacin de Enfermera de Salud Pblica sigui siendo utilizada hasta la dcada de los
aos 70, momento en el que la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Organizacin
Panamericana de la Salud (OPS) se plantearon la necesidad de esclarecer la contribucin de la
enfermera al mejoramiento de la salud de las comunidades y la necesidad de cambios esenciales, tanto en
la concepcin como en la reforma de los planes de estudios. La denominacin de Enfermera
Comunitaria comienza a ser utilizada en 1974 por la OMS al convocar el primer seminario llamado
Community Nursing, que fue llevado a cabo para esbozar un enfoque comunitario de los cuidados de
enfermera. Por tanto, no es casualidad la evolucin conceptual y de denominacin de enfermera de
salud pblica a enfermera de atencin comunitaria.
La OMS considera que la enfermera Especialista en Enfermera Familiar y Comunitaria ha de contar
con conocimientos profundos sobre la complejidad, tanto de las personas, familias y grupos como de las
interacciones que se producen entre ellos. As mismo, ha de conocer la comunidad en la que ofrece
servicios, los recursos disponibles, las diferentes maneras de interactuar entre sus miembros, etc.
Previendo as mismo que esta especialista est preparada para intervenir en rganos de salud pblica,
ya que ella puede identificar elementos en el barrio o en la comunidad que influencian de manera positiva
o negativa en la salud de la familia y las personas que la componen, por lo que deber ser una activa
participante de la comunidad en lo que se refiere a programas de salud, incluyendo colegios locales,
organizaciones no gubernamentales, grupos de la comunidad, culturales, sociales, religiosos, etc.
elaborando una accin comunitaria como un elemento esencial de la Atencin Primaria de Salud.
Si bien cada pas se encuentra en una etapa diferente en el proceso de desarrollo de la Enfermera
Comunitaria, las ideas bsicas que la definen son compartidas en todo el mundo. En Espaa, a pesar de
la ausencia de un programa formativo reglado de la especialidad de Enfermera Familiar y Comunitaria,
se ha venido desarrollando una atencin especfica de enfermera comunitaria coincidente con la
implantacin del nuevo modelo de Atencin Primaria de Salud iniciado en la dcada de los aos 80 y que
emanaba de la Declaracin de Alma Ata. La aprobacin de normativas posteriores que establecieron la
modalidad de enfermera en Atencin Primaria de Salud, la regulacin de dicho modelo mediante el Real
Decreto 137/1984, de 11 de enero, sobre estructuras bsicas de salud, la publicacin de la Ley General
de Sanidad, la incorporacin de los estudios de enfermera al mbito universitario y la inclusin de
materias como Salud Pblica y Enfermera Comunitaria en el currculum de los planes de estudio, han
sido los factores que han contribuido a sentar las bases actuales de la Enfermera Familiar y
Comunitaria.
Esta situacin de cambio de las viejas estructuras sanitarias fue vista como una oportunidad de apuesta
por la modernidad y por la equiparacin con las prcticas sanitarias de los pases ms avanzados. Se
trataba de compensar la concepcin sanitaria hospitalocentrista basada en la enfermedad y las tcnicas
aceptadas en cada momento y se apostaba por un modelo de prctica profesional ms cercano al
ciudadano, participativo, multidisciplinar, preventivo y centrado en la salud.
Despus de los ilusionantes aos ochenta del pasado Siglo XX, el proceso de evolucin de las
especialidades de enfermera ha sido lento debido a que por un lado, las estructuras sanitarias y
acadmicas no se adaptaron, en un principio, a las nuevas realidades y oportunidades abiertas por la
Reforma Sanitaria de 1986, y por otro, por la propia dinmica de la reforma sanitaria que se plasm en
un proceso complejo de traspaso de competencias en materia de sanidad a las diferentes comunidades
autnomas, que hoy se considera concluido.
Tras el primer paso dado por el Real Decreto 992/1987, de 3 de julio, sobre obtencin del ttulo de
Enfermero Especialista, el nuevo Real Decreto 450/2005, de 22 de abril, sobre especialidades de
enfermera ha posibilitado finalmente el desarrollo del programa de la especialidad de Enfermera
Familiar y Comunitaria lo que permitir dar una respuesta ptima a las necesidades derivadas de los
cambios demogrficos, sociales y econmicos que se han ido produciendo y que han generando nuevas
maneras de adaptacin al medio y un proceso de cambio de los problemas de salud que precisan la
planificacin, gestin y prestacin de eficaces y eficientes cuidados enfermeros dirigidos a individuos,
familias y comunidad.
El propsito del presente programa de la especialidad en Enfermera Familiar y Comunitaria, es
desarrollar un proceso de aprendizaje activo que permita contextualizar el conocimiento e integrarlo en
la dinmica diaria de las enfermeras en formacin; ejercitando al mismo tiempo y de forma amplia
numerosas competencias transversales de modo que, al final de su periodo formativo, posean los niveles
de competencia necesarios para el ejercicio independiente de la especialidad y sean capaces de
desarrollar una formacin continua a lo largo de su vida profesional.
El presente programa constituye un paso importante en el modelo de desarrollo de la profesin enfermera
diseado por la Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenacin de las profesiones sanitarias y por el
Real Decreto 450/2005, de 22 de abril, sobre especialidades de enfermera. La implantacin de este
modelo ha de ser necesariamente progresiva y llevarse a cabo teniendo en cuenta las pautas contenidas
en la disposicin adicional tercera del mencionado Real Decreto, las caractersticas propias de cada
Servicio de Salud as como las competencias que corresponden a las comunidades autnomas en materia
de planificacin, organizacin y gestin de recursos humanos.
No se trata, por tanto, de mimetizar o repetir el modelo implantado en otros colectivos profesionales de
especialistas, o de generalizar la categora de enfermero especialista en el mbito de la Atencin
Primaria, sino de conjugar el papel de estos profesionales que tienen una formacin avanzada, con las
necesidades y posibilidades del Sistema Sanitario, compatibilizando el papel del enfermero especialista
con una figura clave, flexible y til para el Sistema Sanitario como es la del enfermero de cuidados
generales.

5.3.- CONCEPTOS
Aunque en la evolucin histrica hemos visto que la actuacin de la enfermera en el mbito de la
comunidad se remonta a pocas muy remotas bajo denominaciones muy diversas como amigas
visitadoras, visitadoras sanitarias, enfermeras de distrito, enfermeras de salud pblica, etc., la expresin
Enfermera Comunitaria surge en la segunda mitad del siglo XX, a partir de actuaciones llevadas a cabo
en pases del tercer mundo que tenan como fase inicial el mejor conocimiento de la comunidad en la que
iban a desarrollar su trabajo.
Entre los mltiples conceptos de Enfermera comunitaria que hoy podemos encontrar en la amplia
bibliografa disponible, hemos seleccionado los tres que nos han parecido ms acertados.
Sin duda, la definicin de enfermera comunitaria ms conocida es la que formul en el ao 1973 la
Asociacin Americana de Enfermeras (ANA), del siguiente tenor literal:
"La Enfermera comunitaria es una sntesis de la prctica de la enfermera y la salud pblica aplicada a
promover y preservar la salud de la poblacin. La naturaleza de esta prctica es general y abarca muchos
aspectos. No se limita a un grupo de edad o a un diagnstico determinado. Es continua y episdica. La
responsabilidad dominante es la poblacin como un todo. Por lo tanto, la enfermera dirigida a los
individuos, las familias o los grupos, contribuye a la salud de la poblacin total. La promocin y el
mantenimiento de la salud, la educacin sanitaria, la coordinacin y continuidad del cuidado se utilizan en
un enfoque integral de la familia, del grupo y de la comunidad. La actuacin de la enfermera confirma la
necesidad de una planificacin general de la salud, reconoce las influencias de tipo social y ecolgico,
presta atencin a las poblaciones en peligro y utiliza la fuerzas dinmicas que influyen en el cambio".
Una segunda definicin es la que nos ofrece Antn Nardiz en su obra Enfermera y atencin primaria de
salud: de enfermeras de mdicos a enfermeras de comunidad, que dice as:
"Enfermera comunitaria es aquella que conoce las necesidades de cuidado de la poblacin, posee los
conocimientos cientficos, las habilidades tcnicas y la actitud apropiada para proveerlos a individuos,
aislados, en familia o en otros colectivos, all donde viven, donde trabajan o donde se relacionan, o en los
centros sanitarios cuando fuera preciso, desde una concepcin de la enfermera como miembro de un
equipo profesional, de un equipo interprofesional, que trabaja en coordinacin con otras instituciones y
abierta a la participacin comunitaria".
En tercer lugar, nos parece interesante el concepto propuesto por Gomezjara y vila:
"La Enfermera de salud comunitaria es una disciplina de servicio cuyo propsito es contribuir, tanto en lo
individual como en colaboracin con los dems, a promover el nivel funcional ptimo del cliente mediante
la enseanza y la prestacin de cuidados. Las acciones de enfermera se pueden realizar: intra y
extramuros, en todos los niveles, con la participacin del equipo de salud y grupos comunitarios,
encaminados a la atencin de la salud de la familia y la comunidad, identificando con ellas sus problemas
y necesidades, tomando en cuenta su estructura social, econmica y cultural, planeando, ejecutando y
evaluando conjuntamente las acciones, as como tambin en aspectos de promocin, proteccin,
recuperacin y rehabilitacin y organizacin de la comunidad".
Partiendo de las citas anteriores y coincidiendo tambin, en parte, con otros autores, podramos concluir
que:
La Enfermera comunitaria es la disciplina que sintetiza los conocimientos tericos y las habilidades
prcticas de la Enfermera y de la salud pblica y los aplica, como alternativa de trabajo en la comunidad,
con el fin de promover, mantener y restaurar la salud de la poblacin, contando con la participacin de
sta, mediante cuidados directos e indirectos a los individuos, a las familias, a otros grupos y a la propia
comunidad en su conjunto, como miembro de un equipo multidisciplinario y en el marco de una
planificacin general de atencin a la salud.
Sin embargo, como ya hemos apuntado anteriormente, la expresin de Enfermera comunitaria suele
sustituirse de forma indiscriminada por otros conceptos afines como el de Enfermera de salud pblica,
Enfermera social, Enfermera de atencin primaria, Enfermera sanitaria o enfermera visitadora. Aunque,
en lo esencial, se trata de expresiones diferentes para referirse a una misma actividad profesional, sin
embargo, existen algunos matices que permiten distinguir unas nociones de otras.
Enfermera de salud pblica. Segn un comit de expertos de la OMS: "La enfermera de salud tiene
sus caractersticas particulares {...), sus funciones se integran en un programa sanitario general de
fomento de la salud, mejora de las condiciones del medio social y material, prevencin de las
enfermedades e incapacidades fsicas, y rehabilitacin...". Es decir, sita la prctica de la enfermera en
el marco conceptual de la salud pblica desde una perspectiva epidemiolgica. En determinados mbitos
se le atribuye, adems, una funcin prxima a los niveles centralizados de gestin sanitaria con un
marcado componente administrativo.
Enfermera social. Para Tinkham y Voorhies, el trmino Enfermera de salud pblica se ha reemplazado
por el de Enfermera social, entendida sta como el campo en el que la familia y la comunidad se
convierten en pacientes. Aunque se preocupa por todo el proceso salud-enfermedad, su inters principal
recae en la prevencin de la enfermedad y en la conservacin del nivel ms alto de salud y bienestar. El
trmino Enfermera social se utiliza, sobre todo, en pases con sistemas de salud de tipo liberal, centra su
accin en los componentes sociales de la salud y suele actuar con grupos de poblacin en situacin
socioeconmica marginal.
Enfermera de atencin primaria. El uso del trmino Enfermera de atencin primaria se ha
generalizado a partir de la Declaracin de Alma Ata (1978) para referirse a aquellos cuidados que se
ponen al alcance de individuos, familias y comunidad para satisfacer sus necesidades bsicas de salud,
tanto en aspectos de promocin y conservacin de la misma como de reparacin y prevencin de la
enfermedad. Forma parte de los servicios de salud y, generalmente, es la puerta de acceso del usuario a
niveles de atencin ms complejos y costosos. El trmino se vincula no slo al nivel en el que se prestan
los cuidados, sino, adems, a la filosofa y a la estrategia que lo envuelve: la de la atencin primaria de
salud.
Enfermera visitadora. Es el trmino utilizado para referirse a las profesionales cuyo principal instrumento
de trabajo es la visita domiciliaria. Aunque en sus orgenes tenan una funcin bsicamente cuidadora y
educadora, con gran tradicin en el control de las enfermedades transmisibles, como ha quedado
reflejado en la evolucin histrica, sin embargo, en nuestro pas se le ha vinculado, en las ltimas
dcadas, a la funcin de inspeccin y control domiciliario de personas en situacin de incapacidad laboral
transitoria.

Enfermera sanitaria. Su uso es poco frecuente en nuestro pas, sin embargo, Lpez Luna, autora
mexicana, da precisamente esta denominacin a su obra. Segn la misma, "en la Enfermera sanitaria,
en contraposicin con la Enfermera de mbito hospitalario, se dan cita las funciones de abogado,
consultor, suministrador de servicios y educadora"; trabaja con el individuo, la familia y la comunidad y
entre sus acciones destaca el fomento de la salud.
El concepto de Enfermera comunitaria, ya explicado, con respecto al de "Enfermera de salud pblica", lo
que hace es enfatizar la participacin de la comunidad en los problemas de salud. La Organizacin
Mundial de la Salud utiliza indistintamente en sus publicaciones los trminos Enfermera de salud pblica
y Enfermera comunitaria. De igual forma, Leahy Cobb Jones en su obra Enfermera para la salud de la
comunidad emplean sin distincin, ambas expresiones para referirse a "hombres y mujeres que practican
la enfermera para la salud de la comunidad".
En Espaa, los trminos ms usados actualmente son Enfermera de salud pblica, especialmente en el
mbito de la higiene pblica y salud ambiental; Enfermera de atencin primaria para referirse a la
actividad enfermera desarrollada en los centros de salud; y Enfermera comunitaria que cobra cada da
ms fuerza, tanto en el mbito asistencial como en el acadmico. El cambio de denominacin de Salud
pblica a Enfermera comunitaria en las asignaturas de la Diplomatura en Enfermera, constituye un
ejemplo de esta tendencia.
Con la aprobacin de la Especialidad el nombre utilizado a partir de 2010, sera el de Enfermera
Especialista en Enfermera Familiar y Comunitaria.
En definitiva, se trata de denominaciones diferentes para referirse a un solo propsito: enmarcar los
cuidados de enfermera como un servicio y como un bien social de la comunidad, al que tiene derecho
toda la poblacin, en el mbito extrahospitalario.
5.4.-PRINCIPIOS DE LA ENFERMERA COMUNITARIA
Los elementos comunes de las distintas nociones que hemos visto en el punto anterior nos permiten
identificar algunos principios bsicos en los que se fundamenta la actuacin de la enfermera en la
comunidad.

La enfermera comunitaria integra los conocimientos tericos y las habilidades prcticas de la
enfermera y de la salud pblica en su actividad diaria, lo que requiere una slida formacin bsica en
ambas materias y la constante actualizacin de los respectivos avances tcnicos y cientficos. De igual
modo, la enfermera que presta sus servicios en la comunidad debe poseer determinadas habilidades
sociales, actitudes y convicciones personales que le permitan una relacin satisfactoria con los dems y
ejercer eficazmente los papeles de facilitadora, impulsora y defensora, entre otros, de los intereses de
salud de la poblacin.

El objetivo del trabajo de la enfermera comunitaria es el conjunto de la poblacin. Sus servicios deben
estar a la disposicin de todos los miembros de la comunidad, con independencia de su origen, raza,
condicin social o recursos econmicos. En nuestro pas, este pr i nci pi o est garantizado por la
Constitucin y por la legislacin sanitaria, pero sigue teniendo un especial valor en relacin con los
desplazados e inmigrantes.

La actuacin de la enfermera comunitaria se fundamenta en las necesidades y problemas de salud
prioritarios de la poblacin, dentro de un proceso general de planificacin sanitaria de la zona, que
incluya, al menos, el diagnstico de la situacin, las prioridades, los objetivos que se pretenden alcanzar y
el programa de actividades y recursos para conseguirlos.

La accin enfermera en la comunidad tendr carcter integral e integrador en el sentido, por una parte,
de abordar por igual los aspectos fsicos, psquicos y sociales de la persona; y por otra, en el de prestar
atencin tanto preventiva como curativa a la poblacin, pero sin olvidar que su objetivo principal debe
centrarse en actividades de fomento y proteccin de la salud.

La evaluacin continuada de la situacin de salud de individuos, familias y grupos y la adecuacin de
los programas de intervencin a las nuevas situaciones y necesidades detectadas es fundamental para el
progreso y mejora de los servicios de salud a la comunidad.

La educacin para la salud es un instrumento bsico de trabajo para la enfermera comunitaria. La
enseanza en materia de salud a individuos, familias, grupos o comunidad en su conjunto, debe estar
incorporada permanentemente a su actividad, cualquiera que sea el mbito de la intervencin.

La enfermera comunitaria debe trabajar con y para la comunidad promoviendo y estimulando la
participacin de sta en la identificacin y solucin de sus problemas y necesidades de salud. La
participacin debe encauzarse tanto a travs de los rganos formales de representacin (consejos de
salud), como a travs de la participacin informal potenciando al mximo los autocuidados.

La familia es considerada por la enfermera comunitaria como su principal unidad de servicios. Ello
viene determinado por las propias circunstancias del ncleo familiar y su indudable influencia, tanto
positiva como negativa sobre la salud. La familia puede ser, a la vez, fuente de hbitos saludables, origen
de enfermedades y recurso para el cuidado de sus miembros.

Los problemas y necesidades de salud de la poblacin deben abordarse desde la multicausalidad y
desde la multidisciplinariedad, razn por la cual la enfermera comunitaria trabaja como miembro activo
tanto del equipo intradisciplinario de enfermera como del equipo interdisciplinario de salud. Cada
miembro del equipo contribuye con sus conocimientos y habilidades especficas al logro del objetivo
comn, que no es otro que mejorar la salud de la poblacin asistida.

Por ltimo, la enfermera comunitaria debe mantener una disposicin activa y permanente de defensa
de los valores que contribuyan a una mayor solidaridad, justicia social e igualdad de oportunidades de
todos los ciudadanos respecto al acceso y disfrute del derecho a la salud.
5.5.- OBJETIVO Y FUNCIONES

Los cuidados de enfermera en salud comunitaria, respetan y potencian la independencia del individuo,
reconociendo a ste y a las familias el derecho a tomar sus propias decisiones y responsabilidades en
materia de salud y favoreciendo los mecanismos de desarrollo social de la comunidad.

Tomando como base una de las definiciones de cuidados de enfermera en la comunidad dada por la
Asociacin Canadiense de Higiene Pblica y los documentos del Grupo de Trabajo de la Especialidad de
Enfermera Comunitaria en Espaa (Ministerio de Educacin y Ciencias y Ministerio de Sanidad y
Consumo, (1989), exponemos las siguientes consideraciones sobre el objetivo y las funciones de la
enfermera comunitaria.
Objetivo
Los cuidados de enfermera en salud comunitaria tienen como objetivo satisfacer las necesidades de
salud de la poblacin a lo largo del ciclo vital, con la participacin del individuo y la colaboracin de otros
profesionales. La enfermera de salud comunitaria hace uso de sus conocimientos de los problemas
prcticos y de los recursos de la comunidad, aplicando los mtodos de enfermera y ayudando al
individuo, a la familia y a la comunidad a asumir sus responsabilidades, al tiempo que favorece y potencia
un mejor estado de salud por medio de:
La identificacin de los problemas de salud y sus factores de riesgo.
La planificacin de medidas para ayudar a las personas, grupos o comunidades a lograr las metas de
salud.
La participacin en la resolucin de los problemas mediante acciones especficas de enfermera.
La evaluacin de la respuesta del sujeto de atencin a las acciones desarrolladas.
El profesional de enfermera orienta su accin por medio del trabajo en equipo con un enfoque intra e
interdisciplinario y promueve la participacin de los individuos y la comunidad en todo aquello que
concierne a su salud.
Funciones
Las funciones y actividades de Enfermera comunitaria han experimentado cambios considerables en
nuestro pas en las dos ltimas dcadas. Las nuevas estrategias para mejorar la salud en el mundo
surgidas en los aos 70, junto al incremento cualitativo y cuantitativo de la demanda asistencial por parte
de la poblacin y al cambio de modelo sanitario espaol, dieron lugar a un nuevo perfil profesional de la
enfermera en la comunidad. A ello contribuy tambin de manera destacada la incorporacin de los
estudios de enfermera a la universidad y su nuevo plan de estudios, donde la salud pblica, primero, y la
Enfermera comunitaria, ms tarde, constituyen asignaturas con una carga lectiva muy importante.
Aunque quiz el desarrollo legislativo especfico no ha propiciado un marco jurdico de funciones al nivel
que algunos colectivos profesionales han demandado, lo cierto es que las referencias documentales
procedentes de organismos internacionales de la salud, unidas a las escasas, pero oportunas reseas
normativas en nuestro pas y a las aportaciones tericas de diferentes autores o grupos de expertos, son
suficientes para delimitar con cierta claridad el papel de la enfermera en la comunidad o, si se prefiere, en
atencin primaria de salud.
Segn los autores o fuentes documentales que se consulten podemos encontrarnos con formas muy
diversas de clasificar las funciones y actividades de la enfermera comunitaria. Veamos algunas de las
que consideramos ms relevantes:
En primer lugar creemos oportuno citar la descripcin general de las funciones caractersticas de la
enfermera de salud pblica en el plano perifrico, contenidas en un Informe tcnico de la OMS sobre
enfermera y salud de la comunidad:
Estudio de la situacin. Participar en el examen del estado de salud y del comportamiento sanitario de
los individuos, de las familias y de la comunidad, as como de los conocimientos, actitudes y percepciones
de los grupos acerca de la salud y la enfermedad. Describir y analizar los recursos disponibles y las
modalidades de su utilizacin.
Delimitacin de problemas. De conformidad con el proceso anterior, delimitar los problemas sanitarios
de individuos, familias y grupos de la comunidad as como el origen de cada problema, y decidir las
actividades de enfermera ms convenientes. Sealar las lagunas o deficiencias de los recursos de la
comunidad y colaborar en la elaboracin de planes para corregirlas. Establecer un orden de prioridades
de las actividades y preparar las medidas oportunas basndose en el anterior anlisis, en las expectativas
de la comunidad y en las normas aceptadas del ejercicio sanitario.
Ejecucin. Prestar los servicios convenidos a individuos, familias y grupos de la comunidad, por ejemplo:
asistencia teraputica y curativa directa, educacin sanitaria, planificacin de la asistencia con miembros
de la familia, transmisin de casos a los servicios o especialistas adecuados, localizacin de casos,
educacin y asistencia de los grupos ms expuestos, fomento de la salud y educacin sanitaria de la
comunidad, y determinacin de los recursos necesarios. Realizar actividades especiales para el fomento
y conservacin de la salud, por ejemplo: enseanza prctica de horticultura domstica, depuracin del
agua, construccin de pozos y evacuacin higinica de los desechos, y desarrollo de la capacidad de los
individuos, las familias y la comunidad para hacer frente por s mismos a sus necesidades sanitarias.
Evaluacin. Fijar los objetivos de los servicios con arreglo a los problemas antes delimitados; establecer
los ndices que han de utilizarse para determinar el grado de consecucin de los objetivos y la inocuidad y
calidad de la asistencia; conseguir que se renan con exactitud y sistemticamente los datos necesarios
para la evaluacin; vigilar la calidad de los servicios sanitarios y analizar los resultados de la asistencia en
funcin de la poblacin atendida y de los objetivos de programa logrados.
Por otra parte, la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) [15], refirindose al papel de la
enfermera en la atencin primaria de salud, propone las siguientes actividades:

"Valorar la salud integral del individuo, familia y comunidad -incluidos los hbitos, creencias y formas de
vida que inciden en su problemtica de salud-, involucrando a los usuarios en el proceso de diagnstico y
en las discusiones respecto a las acciones que deben tomarse y cmo deben abordarse.
Dar atencin directa integral de salud al individuo, familia, otros grupos de la comunidad y a la
comunidad como un todo.
Iniciar el tratamiento y otras acciones que entren en el mbito de su competencia o referirlos a otro
nivel. En caso de emergencia, tomar decisiones y actuar segn las normas de los programas de salud.
Vigilar el proceso de salud-enfermedad de personas con condiciones estabilizadas o de larga duracin
y llevar a cabo el plan de atencin apropiado.
Mantener la vigilancia epidemiolgica de la comunidad, tomar las medidas pertinentes y mantener
informados tanto a la comunidad como al sistema de salud.
Establecer y mantener las medidas apropiadas de atencin primaria a su alcance para lograr un efecto
sobre el estado nutricional de la poblacin.
Capacitar e incorporar al individuo, ncleo familiar y comunidad para que puedan identificar y satisfacer
necesidades propias y especficas de salud.
Capacitar a grupos tradicionales y voluntarios para su participacin en los programas comunitarios de
salud.
Propiciar el mejoramiento del ambiente, el estado de salud de la poblacin, el de la comunidad en
general y el del ncleo familiar en particular, con la participacin de los usuarios y coordinando sus
actividades con las de los trabajadores de otros sectores del desarrollo a nivel local.
Incorporar a los miembros de la comunidad en la toma de decisiones relacionadas con la provisin y
evaluacin de los servicios de atencin primaria de salud.
Evaluar permanentemente los resultados de la atencin primaria para que pueda realizarse el proceso
de retroinformacin".
Llamamos la atencin sobre el hecho de que las dos publicaciones anteriores tienen lugar antes de la
Conferencia de Alma Ata (1978), lo que pone de manifiesto el carcter precursor de la enfermera en el
proceso de transformacin de los modelos de salud a nivel mundial, circunstancia que en Espaa se ve
claramente confirmada con el papel activo de la enfermera durante la transicin del modelo de Seguridad
Social al de Sistema Nacional de Salud.
La regulacin mediante Real Decreto, en enero de 1984, de las nuevas estructuras bsicas de salud,
abre las puertas a una nueva regulacin de las funciones de enfermera en la comunidad. En concreto, se
establecen las funciones de los equipos de atencin primaria, de los que forman parte los diplomados en
Enfermera, en los siguientes trminos:
Prestar asistencia sanitaria, tanto a nivel ambulatorio como domiciliario y de urgencia, a la poblacin
adscrita a los equipos en coordinacin con el siguiente nivel asistencial.
- Realizar las actividades encaminadas a la promocin de la salud, a la prevencin de la enfermedad y a
la reinsercin social.
- Contribuir a la educacin sanitaria de la poblacin.
- Realizar el diagnstico de salud de la zona.
- Evaluar las actividades realizadas y los resultados obtenidos.
- Realizar actividades de formacin pregraduada y posgraduada de atencin sanitaria, as como llevar a
cabo, los estudios clnicos y epidemiolgicos que se determinan.
- Participar el los programas de salud mental, laboral y ambiental.
- Aquellas otras de anloga naturaleza que sean necesarias para la mejor atencin de la poblacin
protegida.
- La realizacin de aquellos programas sanitarios que especficamente se determinen, de acuerdo con el
diagnstico de salud de la zona.
El trabajo en equipo obliga a que cada uno de sus miembros participe en el estudio, ejecucin y
evaluacin de las actividades comunes".
A este Decreto le sigui una Orden Ministerial de 14 de junio del mismo ao 1984 que modificaba el
Estatuto de una parte del personal sanitario de la Seguridad Social. En dicha norma se estableca lo
siguiente:
"Las enfermeras de atencin primaria prestarn, con carcter regular, sus servicios a la poblacin con
derecho a la asistencia sanitaria de la Seguridad Social en rgimen ambulatorio y/o domiciliario, as como
a toda la poblacin, en colaboracin con los programas que se establezcan por otros organismos y
servicios que cumplan funciones afines de sanidad pblica, educacin nacional y beneficencia o
asistencia social. Conforme a su nivel de titulacin centrarn sus actividades en el fomento de la salud, la
prevencin de enfermedades y accidentes de la poblacin a su cargo, sin descuidar las necesidades
existentes en cuanto a rehabilitacin y recuperacin de la salud''.
A partir de aqu, las comunidades autnomas con competencias sanitarias transferidas, han ido
promulgando otras normas de rango ms especfico que han permitido el desarrollo competencial de la
enfermera en el mbito de la comunidad.
Con independencia, no obstante, del referido marco normativo, coincidimos con otros autores y grupos de
expertos en clasificar las funciones de la enfermera comunitaria (al igual que las de la enfermera
generalista) en cuatro apartados: funcin asistencial, funcin docente, funcin administrativa y funcin
investigadora.
De acuerdo con este criterio y tomando como base documental las conclusiones del Grupo de Trabajo de
la Especialidad de Enfermera comunitaria, ya citado, podemos concretar la funciones de la enfermera en
la comunidad, en los siguientes trminos:
Funcin asistencial (cuidados directos)
Es la funcin tradicional de la enfermera. Consiste en proporcionar cuidados directos e integrales al
individuo, familia y comunidad, a travs de acciones dirigidas al fomento de la salud, a la mejora del
medio fsico y social, a la prevencin de las enfermedades y a la restauracin de la salud, utilizando para
ello la metodologa propia del trabajo enfermero.
Para ello la enfermera ejercer las siguientes actividades:
Acciones de fomento de la salud y de proteccin frente a la enfermedades y accidentes, interviniendo
en:
- Control peridico de la salud del individuo sano en todas las etapas de la vida, para detectar
precozmente grupos vulnerables, enfermedades y riesgos especficos.
- Orientacin familiar.
- Promover cambios de comportamiento saludables a nivel individual y colectivo, tanto en los servicios
de salud como en el medio donde la poblacin vive y trabaja.
- Identificacin y aplicacin de medidas individuales y colectivas en el medio fsico y social para evitar
condiciones de riesgos especficos de accidente o enfermedad.
- Contribuir a garantizar un nivel inmunitario adecuado en la poblacin.
- Contribuir a la atencin de las necesidades fsicas, psquicas y sociales del enfermo, proporcionando
los cuidados de enfermera necesarios, tanto en el centro de salud como en el domicilio, en rgimen
normal o de urgencia, mediante la aplicacin de las tcnicas y procedimientos o protocolos previamente
establecidos.
Colaborar en las acciones de rehabilitacin y reinsercin social del individuo, realizando las tareas que,
en el marco de estas acciones, estn dentro del mbito de los cuidados de enfermera.
Estimular a la comunidad para que participe activamente en el desarrollo y la aplicacin de los servicios
asistenciales, ayudar a las familias a asumir las responsabilidades de su propia salud y coordinar con
otros responsables de las reas social y econmica las actividades de desarrollo de la comunidad
relacionadas con la salud.
Actuar como asesor y consultor de individuos, familias, grupos e instituciones en el mejoramiento de la
salud y la calidad de vida.
Funcin docente
Esta funcin trata de asegurar que, mediante la utilizacin de los mtodos y tcnicas educativas, se
potencie la salud de la comunidad, as como la responsabilidad de la enfermera comunitaria en la
formacin de profesionales de la salud, con el fin de elevar la calidad, eficacia y eficiencia de los cuidados
a prestar.
Para ello, la enfermera comunitaria podr llevar a cabo, entre otras, las siguientes actividades:
Planificar, desarrollar y evaluar todas aquellas acciones docentes que requiera la comunidad, con el fin
de que pueda alcanzar el ms alto nivel de salud posible.
Colaborar en la formacin de los estudiantes de enfermera y otras disciplinas, tanto en el pregra-do
como en el postgrado.
Promover y participar activamente en todas las actividades de formacin continuada.
Funcin administrativa
Con esta funcin, la Enfermera comunitaria trata de asegurar que su trabajo responda de forma
sistemtica, racional y ordenada a las necesidades de la comunidad, asegurando el uso adecuado de los
recursos.
El profesional de enfermera comunitaria podr desarrollar en los diferentes niveles de la administracin y
de la atencin sanitaria, las siguientes actividades derivadas de la funcin administrativa:
Participar activamente en la Administracin Sanitaria colaborando en el desarrollo de actividades
administrativas de planificacin, organizacin, ejecucin y control encaminadas a alcanzar los objetivos
de la institucin en el mbito de sus competencias.
Participar en la seleccin, gestin y utilizacin de los recursos humanos y materiales bajo su
responsabilidad.
Contribuir al control, evaluacin y mejora de los servicios de salud.
Facilitar y estimular la participacin comunitaria.
Disear, mantener, utilizar y evaluar sistemas de registro.
Organizar y coordinar los servicios de enfermera: elaborando estudios de necesidades, gestionando
los recursos, elaborando proyectos de trabajo, evaluando la calidad de los cuidados y estimulando el
trabajo en equipo intra e interdisciplinario.
Funcin investigadora
El profesional de Enfermera comunitaria debe ser capaz de utilizar mtodos de investigacin cientfica
para desarrollar independientemente y en colaboracin con otros profesionales, conocimientos que
contribuyan a mejorar la calidad de la atencin a la salud. El rol investigador se desarrollar en el mbito
institucional y en la comunidad de su influencia a travs, entre otras, de las siguientes actividades:
Participacin en la etapa de planificacin, mediante el desarrollo e implementacin de registros
adecuados para la identificacin de los problemas prioritarios para la investigacin.

Colaborar en la recogida y anlisis de datos para la posterior interpretacin y amplia difusin de los
resultados y conclusiones.

Desarrollar y consolidar la investigacin basada en teoras y modelos de enfermera.

Definir, a partir de la prctica profesional, cualquiera que sea su mbito (atencin directa, docencia,
administracin), lneas de investigacin prioritarias para contribuir a la solucin de los problemas de salud
comunitaria.

Implementar y evaluar los resultados de la investigacin, haciendo las recomendaciones pertinentes
con el objetivo de elevar el cuerpo de conocimientos de la profesin.
5.6.- mbitos de actuacin y roles pe la enfermera comunitaria
El mbito de actuacin de la Enfermera comunitaria puede delimitarse desde dos puntos de vista: en
funcin de las personas con las que acta o segn el espacio fsico en que sta desarrolla habitualmente
su actividad profesional.
En funcin de las personas con que acta, el campo de trabajo de la enfermera comunitaria lo podemos
dividir en:
mbito individual: es la atencin que se presta a cada persona individualmente, de acuerdo con sus
propias necesidades de salud.
mbito familiar: cuando se toma al conjunto de la familia como unidad del trabajo enfermero.
mbito grupal: el objetivo de la actuacin profesional es un grupo de la comunidad con problemas o
necesidades comunes. Puede estar formado en funcin de una patologa (diabticos, obesos,
hipertensos, etc.), por razn de la edad (nios, adolescentes, ancianos, etc.), o por poseer caractersticas
comunes (embarazadas, escolares, manipuladores de alimentos, etc.)
mbito comunitario: cuando la actividad enfermera tiene como diana a toda la poblacin, por ejemplo:
campaas de educacin sanitaria de carcter general, diagnstico de salud de la comunidad, etc.
Desde el punto de vista del lugar o espacio fsico en el que trabaja, podemos distinguir los siguientes
campos de actuacin:
Centros de salud: considerados como las unidades bsicas asistenciales. Es el lugar, junto con sus
consultorios perifricos, en el que se lleva a cabo la mayor parte de la actividad, organizada en distintas
modalidades de consultas.
Centros sociosanitarios: como residencias geritricas, centros de acogida, centros de da, guarderas
infantiles, etc., cada vez ms numerosos en el mbito de cualquier comunidad y que, bien en forma de
visitas o bien como atencin permanente, requieren la actuacin de la enfermera.
Domicilios: entendido como hogar o residencia habitual de la familia, es el lugar en que se prestarn los
cuidados de enfermera a las personas que, debido a su estado de salud u otras razones justificadas, no
pueden desplazarse al Centro de Salud.
Centros educativos: escuelas primarias, centros secundarios de educacin, centros de formacin
profesional, etc., constituyen el lugar idneo para determinadas actuaciones como la educacin para la
salud o el control de factores de riesgo en la infancia y la adolescencia.
Centros de trabajo: la fbrica, el taller, la oficina, etc. son lugares en los que la enfermera comunitaria
debe intervenir, especialmente con medidas de prevencin del riesgo laboral.
Lugares de ocio y actividades recreativas: los espacios donde las personas pasan gran parte de su
tiempo libre, disfrutando del ocio (centros culturales, campamentos juveniles, centros de la tercera edad,
etc.) o realizando actividades deportivas o recreativas (gimnasios, canchas deportivas, playas, piscinas,
etc.) constituyen igualmente campos de actuacin de la enfermera.
Medio ambiente comunitario: la enfermera comunitaria deber ocuparse, junto con otros miembros del
equipo, de los problemas de salud ambiental en el mbito territorial de la comunidad en que presta sus
servicios (municipio, zona de salud, barrio, etc.), tratando de identificar y controlar aquellos factores del
entorno que afecten o puedan afectar a la salud de la poblacin.
Con independencia del mbito en el que la enfermera comunitaria realice su trabajo, sta puede asumir
diferentes roles, de acuerdo con sus funciones y con las necesidades de salud, individuales o colectivas,
que deba afrontar en cada caso. Entre ellos se pueden distinguir dos tipos de roles: funcionales y
actitudinales:
Roles funcionales
Son los roles bsicos de la Enfermera comunitaria y estn directamente relacionados con sus funciones
especficas. El desempeo de estos papeles requiere, fundamentalmente, de conocimientos tcnicos y
habilidades prcticas propios de la disciplina. Son cuatro:
Rol de proveedora de cuidados
Supone la prestacin de cuidados directos de enfermera individuales, familiares, grupales o
comunitarios.
Rol de educadora
La educacin para la salud en la comunidad, tanto a nivel individual como colectivo, constituye un papel
importante de enfermera. De igual modo debe implicarse en la docencia de pre y postgrado de los
profesionales de la salud.
Rol de administradora
Los profesionales de enfermera en la comunidad asumen roles administrativos, en la planificacin,
organizacin, direccin y control, tanto de la actividad enfermera como del sistema de salud.
Rol de investigadora
Todas las enfermeras comunitarias deben desempear su rol investigador, entendido ste como un
proceso de bsqueda continua que permita identificar necesidades de salud, evaluar la eficacia de los
cuidados y desarrollar nuevos mtodos para mejorar la salud de la poblacin.
5.7.- Roles actitudinales
Tienen un carcter complementario a los anteriores. Representan la actitud, el tipo de relacin, la manera
de intervenir y el grado de implicacin de la enfermera comunitaria con sus clientes. Para su desempeo,
el profesional de enfermera debe incorporar a su forma de actuar ciertas habilidades sociales y una clara
actitud de compromiso con la comunidad y con el equipo. Entre estos roles, que pueden ser muchos,
destacamos los siguientes:
Defensora
Significa hablar o actuar en favor de alguien o de algo, implicarse en los problemas de las personas de la
comunidad, enfermas o no, que por s solas no pueden defender sus derechos relacionados con la salud,
la calidad de vida o la dignidad humana.
Asesora
Tambin denominado rol de consultora. Representa la actitud permanente que debe mantener la
enfermera comunitaria, por razn de sus conocimientos o experiencia, en cuanto a informar, asesorar o
aconsejar a los usuarios o miembros del equipo que le consulten.
Promotora
La enfermera debe promover en los individuos, familias y grupos de la comunidad el sentido de la
responsabilidad sobre su propia salud con el objeto de lograr su contribucin a la bsqueda de soluciones
para mejorarla.
Coordinadora
El papel de enlace y coordinacin entre distintos profesionales o servicios dentro del sistema de salud es
fundamental para una mejor utilizacin de los mismos y para prestar una atencin ms eficaz al usuario.
Es un rol importante en el trabajo diario de la enfermera.
Impulsora
La enfermera comunitaria debe actuar como impulsora de todas las medidas que contribuyan a una mejor
organizacin, a un mayor desarrollo y al fortalecimiento de la conciencia social de la comunidad con la
que trabaja.
Facilitadora
Consiste en facilitar al usuario el acceso a las prestaciones que espera obtener del servicio de salud,
orientndole sobre el mejor modo de utilizarlas y actuando sobre los elementos del sistema que puedan
dificultar dicho acceso.
Colaboradora
Este papel representa la predisposicin de la enfermera a trabajar en colaboracin con otros miembros
del equipo de salud, con profesionales no sanitarios, con instituciones, con organizaciones comunitarias,
etc., propiciando siempre un clima de respeto mutuo y de participacin democrtica.
5.8.- EL RETO DEL SIGLO XXI
Hasta ahora, la Enfermera comunitaria en Espaa ha sabido responder a las demandas de la poblacin
en materia de salud. Ha sido capaz de evolucionar conforme se producan los cambios polticos,
estructurales y organizativos en la sociedad, actuando, en ocasiones, como autnticos motores de la
innovacin y contribuyendo de forma positiva al desarrollo de un modelo de salud moderno, solidario y
eficaz para todos los espaoles.
Sin embargo, a pesar de las importantes transformaciones experimentadas y de su enorme contribucin
al desarrollo del sistema, particularmente en la atencin primaria, existen an no pocos factores, que
dificultan el impulso definitivo hacia una forma ptima de ejercicio profesional en la comunidad. Vencer
esas dificultades y ser capaces de responder adecuadamente a las nuevas demandas de la sociedad,
constituyen el reto de la Enfermera comunitaria en los inicios del tercer milenio; tema que ya ha sido
objeto de atencin por parte de algunos autores y colectivos.

Desde el punto de vista asistencial, hay que tener en cuenta que el progresivo envejecimiento de la
poblacin, junto a una reduccin de la capacidad potencial de los autocuidados en el seno familiar, como
consecuencia de una mayor incorporacin de la mujer al trabajo productivo, y la tendencia a limitar la
estancia hospitalaria, entre otros factores, est produciendo un incremento de personas en situacin de
dependencia y, consecuentemente, un aumento de las necesidades de cuidados enfermeros en la
comunidad. Ahora bien, la enfermera comunitaria debe ser capaz de identificar y de dar una respuesta
satisfactoria a esas nuevas necesidades. Para ello ser preciso, entre otras cosas, profundizar en un
modelo de cuidados propio que pueda incorporarse definitivamente a la prctica asistencial; habr que
dar una paso ms hacia una mayor integracin de la enfermera en la comunidad, desplazando el ncleo
central de su accin del centro de salud al hogar y a los lugares donde realmente se le necesita; de igual
modo, deber prestar una mayor atencin a los componentes sociales de los problemas y necesidades
de salud y de los cuidados que debe proporcionar, frente a un enfoque excesivamente influenciado por el
modelo biomdico, procurando atender a las personas ms en funcin de sus necesidades que por razn
de su patologa.
En relacin con la gestin, la enfermera comunitaria se ver obligada, en el marco de una poltica de
restriccin de gastos sociales, a hacer frente, con mtodos nuevos, a la difcil tarea de conjugar objetivos
tan irreconciliables como mantener el nivel de calidad de los servicios y frenar o reducir, al mismo tiempo,
los gastos que stos ocasionan. Ello, como parte de una tendencia general orientada a la consecucin de
sistemas organizativos ms flexibles y competitivos con frmulas de gestin ms orientadas hacia las
demandas del mercado que hacia las necesidades de salud de la poblacin, es decir: cartera de
servicios frente a programas de salud.
Por su parte, los profesionales que tienen asumida la responsabilidad docente de la Enfermera
comunitaria, tienen la obligacin de actualizar los contenidos de sus enseanzas, adecundolos a las
nuevas necesidades de salud. Por una parte, habr que orientar los programas formativos hacia
problemas emergentes que no han recibido, hasta ahora, atencin suficiente ni por enfermera ni por
otros agentes del sistema de salud; por otra, la formacin de cuidados habr de enfatizar que el acto de
cuidar, trae consigo la presencia de la enfermera al lado del cliente, lo que exige, sobre todo para la
prctica comunitaria, no slo suplir, ensear o asesorar, sino tambin acompaar a las personas, familias
y comunidad".
Ser preciso, por ltimo, reforzar la incipiente investigacin en Enfermera comunitaria, promoviendo
lneas y estrategias que, bien dentro del mbito especfico de los cuidados enfermeros, bien en la esfera
de lo multidisciplinario, con la colaboracin de otros profesionales, contribuyan de modo efectivo a
resolver los problemas de salud de individuos, familia y comunidad.
Todo ello, en medio de una revolucin de los sistemas de informacin y comunicacin de la que la
enfermera comunitaria no puede permanecer al margen.
En definitiva, como apunta Amezcua "un modelo de Enfermera comunitaria renovado y visible, que
produzca enfermeras y enfermeros dispuestos a aduearse de su propio destino, en lugar de esperar
pasivamente a que sean otros los que se sensibilicen con la causa de la enfermera y nos procuren un
estado de bienestar tan idlico como imposible.