Artes[editar] Artculo principal: Arte mixteco precolombino

Vasija policroma de estilo cdice. Cultura mixteca, procede de Xayacatln (Puebla), perodo Posclsico Tardo (siglos XII-XVI d. C.), forma parte de la coleccin del Museo Nacional de Antropologa (Mxico). El arte mixteco prehispnico est ampliamente relacionado con la religin y el culto, algunas de las piezas ms suntuosas estaban destinadas a los altares de los templos o para usos rituales. Sin embargo, tambin hay otros objetos que fueron usados por la lite poltica y religiosa y que estaban destinados al disfrute cotidiano. La mayor parte de las piezas artsticas mixtecas que se conocen en la actualidad corresponden al Perodo Posclsico (ss. X-XVI), que es tambin el de mayor apogeo en La Mixteca y la mayor parte de l. La sociedad mixteca favoreci el desarrollo de las artes menores, alcanzando un preciosismo notable en el marco de la severidad del arte mesoamericano. El dbil desarrollo de la arquitectura y la escultura en piedra, particularmente cuando se compara a los mixtecos con los pueblos vecinos como los zapotecos, hizo pensar a Barbro Dahlgren que los artistas de este pueblo se dedicaron simplemente a recoger las tradiciones artsticas de las culturas anteriores.60 La arquitectura mixteca es relativamente sencilla, de acuerdo con lo que de ella se conoce a partir de las excavaciones. En los sitios arqueolgicos de la zona se han encontrado vestigios de antiguas construcciones que no alcanzaron nunca gran envergadura. A partir de los cdices precolombinos de este pueblo se sabe que los templos estaban ubicados sobre plataformas piramidales que contaban con escalinatas de acceso. Los edificios civiles se organizaban en torno a grandes plazas y en su interior las habitaciones estaban organizadas alrededor de patios. En el caso de las viviendas destinadas a los estratos ms bajos de la sociedad, los materiales prevalentes eran poco resistentes, entre ellos se encontraba el bajareque para los muros y la palma para las techumbres.61 Muchas de las piezas mixtecas que se conocen son piezas de cermica, cuyo material durable ha resistido el paso del tiempo. Algunas de las ms antiguas corresponden al Preclsico Medio. Se trata de piezas que reflejan influencia de los estilos olmeca y zapoteca, como en el caso de la alfarera encontrada en Monte Negro. El estilo uie, que se desarroll en la Mixteca Baja durante el Clsico, tambin muestra una fuerte influencia zapoteca, combinada con algunos elementos de inspiracin teotihuacana. En esa zona y durante ese perodo gozaron de popularidad las representaciones del dios del fuego. Otras piezas caractersticas del estilo uie son las cabecitas colosales que se han encontrado en Acatln, Anicano y otras localidades de la Mixteca poblana.62 En algunas localidades de La Montaa se conservan piezas de estilo uie que siguen siendo objeto de culto por parte de los nahuas, tlapanecos y mixtecos que habitan esa regin.63 La etapa de mayor florecimiento de la alfarera mixteca prehispnica fue el Perodo

Posclsico. Durante esta poca se difundi en La Mixteca un estilo iconogrfico que es heredero de las tradiciones mesoamericanas anteriores, provenientes de Teotihuacan, la regin zapoteca y el rea maya.64 Originalmente se pens que este estilo era propio de la regin que comprende a Cholula, Tlaxcala y La Mixteca, por lo que se lo denomin mixtecaPuebla. Sin embargo, al explorarse otras regiones de Mesoamrica se comprendi que el estilo local mixteco forma parte de un estilo iconogrfico panmesoamericano. La cermica mixteca del Posclsico es de un acabado muy fino y una gran riqueza decorativa. El grosor del barro con el que esas piezas fueron confeccionadas es muy delgado, su color es generalmente rojizo o caf con un bruido de alta calidad que produce efecto de barnizado en las piezas. La superficie de estas estaba decorada con gran profusin, con temas y colores similares a los que se encuentran en los cdices mixtecos.64 La cermica policroma mixteca estaba destinada al uso de la lite. Algunas piezas de este tipo de cermica se han encontrado fuera de la regin mixteca. Son antiguas las muestras de la escultura en la regin mixteca. Se han encontrado estelas en diversas localidades, por ejemplo en Yucuita y Yucuudahui, que dan muestra del mismo influjo cultural teotihuacano y zapoteco que alcanz la cermica durante el Preclsico y el Clsico. Las estelas de Yucuita fueron poco trabajadas, prcticamente consisten en grandes piedras con superficies y formas poco trabajadas donde se inscribieron fechas y nombres calendricos de personajes importantes. En algunos sitios de tradicin uie como Cerro de las Minas y Huajuapan se han encontrado dinteles que adornaban las entradas de algunos edificios. Sin embargo, las mejores esculturas mixtecas son pequeas piezas talladas con igual virtuosismo y profusin que los terminados de la cermica. Los mixtecos produjeron pequeos objetos suntuarios de hueso, madera, cristal de roca y piedras semipreciosas como el jade y la turquesa, de una exquisitez tal que Alfonso Caso lleg a compararlas con las mejores tallas chinas. Muchos de estos objetos han sido encontrados en contextos funerarios, como en el caso de la tumba 7 de Monte Albn, que dio al mundo una notable muestra del refinamiento artstico de la sociedad mixteca.65

La Mixteca[editar]

Paisaje de la Mixteca, cerca de Nativitas Monte Verde (Oaxaca)

Paisaje del valle de Acatln, cerca de San Jernimo Xayacatln (Mixteca Baja Poblana). Artculo principal: La Mixteca El territorio histrico de los mixtecos se localiza en el sur de Mxico. Con una superficie superior a los 40 000 km, La Mixteca como se le conoce en la actualidad ocupa el sur de Puebla, el este de Guerrero y el poniente de Oaxaca. La Mixteca fue llamada Mixtecapan por los mexicas, vocablo que significa en nhuatl Pas de los mixtecos. En la lengua mixteca antigua, el pas recibi el nombre de uu Dzahui, que Janssen y Prez Jimnez traducen como Pas de la Lluvia.2 Los mixtecos nunca formaron una unidad poltica que integrara a todos los poblados

ocupados por miembros de ese pueblo, aunque bajo el gobierno de Ocho Venado en Tilantongo se conform la mayor unidad poltica que conociera esa nacin precolombina. El territorio mixteco es muy diverso desde el punto de vista geogrfico, aunque lo unifica la presencia de grandes cadenas montaosas como la propia Sierra Mixteca o el Eje Neovolcnico. Sin embargo, como observa Dahlgren, sus lmites no son precisos, puesto que su definicin vara de acuerdo con el enfoque que se adopte.3 Desde el punto de vista cultural, La Mixteca es el territorio donde habitan todos los pueblos que han sido denominados mixtecos en diversas fuentes, aunque esta delimitacin no deja de presentar ambigedades en tanto que los pueblos mixtecos pudieron convivir con comunidades de otro origen tnico, aunque emparentadas lingstica y culturalmente.4 La delimitacin tentativa propuesta por Gonzlez Leyva indica que... El lindero oeste de la Mixteca se inicia en la costa del Pacfico, en Coahuitln. De ah, en lnea recta, se dirige a los pueblos de Ometepec e Igualapa (Guerrero), prosigue y alcanza el ro Atoyac de Puebla. Contina por l hasta Tuzantln (Puebla) al noroeste de Acatln, Puebla. Desde aqu, en direccin oriente, los confines tocan los cerros Largo, Palos Blancos, Pila y Gordo. En ste nace el ro Gaviln, cuyo cauce pasa por la localidad de Zapotitln (Puebla), avanza por las faldas del cerro Miahuatepec, se encuentra con el ro Zapotitln y, cerca de Coxcatln (Puebla), se une al ro Salado. Su ribera llega a Quiotepec (Oaxaca), se prolonga a Cuicatln, descarga en el ro Grande y atraviesa el can de Tomelln. El ro toma el nombre de ste, reinicia su trayecto en sentido sur, cambia su denominacin por la de San Antonio, para concluir en el cerro Camote. De este sitio, la frontera, otra vez en lnea recta, corre a San Francisco Telixtlahuaca y Huitzio (sic) (Oaxaca); se mueve por las escabrosas barrancas de La Culebra y Las Lomas de Alas, y roza los pueblos de Huitepec, Totomachapa y Teojomulco. Se encamina hacia los cerros Chinche y La Rana, los rebasa, cruza Mixtepec; se vuelve al oeste con rumbo a Manialtepec, choca con esta poblacin, reanuda su marcha y finaliza en el Pacfico.5 De acuerdo con sus caractersticas se suele dividir en varias regiones cuyos lmites son igualmente imprecisos. A pesar de ello, la subdivisin interna de la regin es un tema que cuenta con popularidad entre los especialistas.6 Desde la poca colonial se haca una distincin entre las distintas zonas que componan La Mixteca. La ms simple la divida en Mixteca Alta, correspondiente a la sierra Mixteca, y Mixteca Baja, que abarcaba las tierras ubicadas en el piemonte de la sierra Madre del Sur. Antonio de los Reyes indica en su Arte en lengua mixteca que La Mixteca se divide en seis regiones: la que habitaban los chochos, la oriental que lindaba con Los Valles, la Mixteca Alta o udzavuiuhu, la Mixteca Baja o uie, la regin de la sierra de Putla o uuma, y Nudaa, undevi o uama en la llanura de la costa del Pacfico.7 La Mixteca Alta es la zona que ocupan los valles intermontanos de Tlaxiaco, Nochixtln, Putla y Coixtlahuaca, enclavados en las estribaciones de la Sierra Mixteca, una zona sumamente montaosa que constituye el punto en el que se aproximan la Sierra Madre del Sur y el Eje Neovolcnico. El clima de esta regin va de templado a fro, y es relativamente ms hmedo que en el resto de las Mixtecas. En la Mixteca Alta nacen varios ros que son afluentes de cuencas tan importantes como la del ro Balsas y el Atoyac. Al norte de la Mixteca Alta se encuentra la Mixteca Baja, que comprende varios municipios del noroeste de Oaxaca y el sur de Puebla. La Mixteca Baja se encuentra a menor altitud que la Mixteca Alta, puesto que la altitud del terreno difcilmente supera los 2000 msnm. Debido a esta caracterstica, la Mixteca Baja es ms caliente y seca que el resto del territorio mixteco, razn por la que fue llamada uie (idioma mixteco: uuniei, Tierra caliente)?. La mayor parte de la Mixteca Baja forma parte de la cuenca del ro Balsas, que recibe las aguas de los ros Atoyac, Acatln, el Mixteco y otros varios. El clima es tpicamente el correspondiente a la selva baja caducifolia, ecosistema que se caracteriza por una combinacin de vegetacin xerfita con otras especies que crecen peridicamente en temporada de lluvia (que en la regin abarca los meses de verano y otoo). El origen mtico de los mixtecos[editar] En el ao y en el da de la oscuridad y tinieblas, antes que hubiese das ni aos, estando el mundo en gran oscuridad, que todo era un caos y confusin, estaba la tierra cubierta de agua: slo haba limo y lama sobre la faz de la

tierra. En aquel tiempo apareci visiblemente un Dios que tuvo por nombre Un Ciervo y por sobrenombre Culebra de Len, y una Diosa muy linda y hermosa, que su nombre fue Un Ciervo, y por sobrenombre Culebra de Tigre8

Lmina 37 del Cdice Vindobonensis. La escena central representa, supuestamente, el origen de los mixtecos a partir de un rbol que engendr a los ancestros de este pueblo. La mitologa mixteca comparte muchos elementos con el resto de las tradiciones mesoamericanas. Al igual que en el caso de los mexicas o los mayas, los mixtecos tambin crean que vivan en la era de un Quinto Sol y que, antes de su tiempo, el mundo haba pasado por una serie de creaciones y destrucciones. En el principio, la tierra era un caos, en el que todo se hallaba confundido. Los espritus de las fuerzas creadoras volaban en el aire. Se conocen por sus nombres calendricos, asentados en los cdices producidos por este pueblo. Estos espritus eran Uno Venado-Serpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de Puma. Son los correspondientes mixtecos de Ometecuhtli y Omechuatl, los Seores Dos, que representan el principio dual de todo el universo. En el mito mixteco, estas dos divinidades separan la luz de la oscuridad, la tierra del agua, el arriba del abajo, y crean a los cuatro dioses creadores que habran de dar nacimiento a los otros y a la humanidad, que fue creada a base de maz. Cuenta la leyenda que uno de los cuatro hijos de la pareja primigenia hizo un agujero en un rbol que se encontraba en las nubes y copul con l. Se identifica a este personaje con el nombre calendrico Nueve Viento, uno de los nombres de la Serpiente Emplumada. De este modo, el rbol qued fecundado, y alumbr al poco tiempo. De l naci un hombre que habra de retar al sol, seor de la Mixteca, en un duelo a muerte. El mito del Flechador del Sol relata que este personaje dispar sus flechas contra el astro, mientras el sol le combata con sus rayos. As pasaron hasta el atardecer, en que el sol cay herido de muerte (y esta sera la explicacin del color encarnado de los atardeceres) y se ocult tras las montaas.9 Como el Flechador del Sol tema que el astro renaciera y reclamara sus antiguos terrenos, trajo a la gente y los hizo asentarse en la tierra que haba ganado, y los apresur a cultivar las milpas de maz en esa misma noche. De esta suerte, cuando el Sol renaci al da siguiente, nada pudo hacer, y de esta manera, los mixtecos se convirtieron en dueos de la regin por derecho divino y militar. Historia[editar] Los mixtecos son uno de los pueblos ms antiguos de Mesoamrica. Su lengua pertenece al grupo de lenguas mixtecanas, emparentadas con el zapoteco y el otom. Existen indicios de ocupacin humana en la Mixteca desde el quinto milenio antes de la era cristiana; sin embargo, slo despus del desarrollo de la agricultura en Mesoamrica inici el proceso que dio origen a la cultura mixteca prehispnica. Alrededor del tercer milenio antes de la era cristiana aparecieron los primeros poblados agrcolas en la regin, cuya economa estaba basada en los cuatro cultivos bsicos mesoamericanos: el chile, el maz, el frijol y la calabaza. Dos mil aos ms tarde, en pleno perodo Preclsico Medio, la Mixteca fue el escenario de una revolucin urbana, donde los ncleos de poblacin crecieron y se integraron en la amplia red de intercambios que uni a los pueblos mesoamericanos. Como la mayor parte de las sociedades mesoamericanas, los mixtecos no formaron una unidad poltica en la poca prehispnica, sino que estaban organizados en pequeos Estados

compuestos por varias poblaciones enlazadas por relaciones jerrquicas. La historia de la Mixteca en el Preclsico y el Clsico es poco conocida, sobre todo en relacin con otros pueblos mesoamericanos contemporneos o con la poca de florecimiento de la Mixteca, correspondiente al Posclsico. En esa poca ocurri la emergencia del expansionismo de Tututepec, una ciudad fundada por Ocho Venado que lleg a dominar un amplio territorio entre la Mixteca de la Costa y la Mixteca Alta, al tiempo que estableci una serie de alianzas con algunos Estados del centro de Mesoamrica. Salvo casos aislados, como el de Tututepec, la mayor parte de la Mixteca fue ocupada de modo pacfico por los espaoles a partir de la segunda dcada del siglo XVI. El Arte Mixteco-Zapoteco El fuerte artstico de los zapotecas era la arquitectura, como lo son la majestuosa Monte Albn y Mitla. El sentido artstico de los mixtecos era preciosista, manifestado principalmente de forma pictrica y en las artes menores. Los zapotecos Construyeron Monte Albn, Mitla, tumbas y fortalezas. Sus conjuntos arquitectnicos se destacan por su sencillez y su tamao. Decoraban sus tumbas con murales. Estaban fuertemente influidos por el arte teotihuacano. Usaban Mitla como un lugar sagrado para el entierro. Fue la ciudad de los muertos.

Monte Alban Los mixtecos A diferencia de otras culturas, no tenan un sentido dramtico del arte plstico ni grandes esculturas.Su manifestacin artstica constaba principalmente de lapidarios de jade, orfebrera con antecedentes sudamericanos, cdices y cermica policromada. En la decoracin de sus vasijas, cajetes y jarras se hallaban motivos utilizados en cdices. Mascara

Se utilizaba la cermica policromada que constaba de barro delgado de color caf rojizo con motivos decorativos provenientes de cdices. Ejemplo de vasija Se producan vasijas redondas con cuello recto y 3 soportes, cajetes trpodes y jarras con asa. En conclusin, estas dos culturas aportaron cada una algo al arte mexicano, unos en parte su arquitectura, otros sus cdices y su orfebrera. Pero, no por eso dejan de ser menos importantes para la cultura prehispnica. Los Mixtecos Los mixtecos se asentaron al poniente de la regin oaxaquea, en la misma poca en que los zapotecas lo hicieron en el Valle. Por las investigaciones arqueolgicas sabemos que existieron aldeas en sitios como Monte Negro y Etlatongo, y en Yucuita en la Mixteca Alta, hacia el ao 1500 a.C. hasta el 500 a.C. Las aldeas mixtecas tuvieron tambin un patrn de asentamiento basado en unidades habitacionales que congregaron a varias familias nucleares, cuya economa estaba basada en la agricultura. El desarrollo de tcnicas para el almacenaje de alimentos propici el incremento de clases y tipos de objetos de cermica, as como construcciones en pozos subterrneos. Yucuita es otro de los asentamientos importantes de este periodo, quiz subordinado a

Yucuadahui a 5 km. de l. Se localiza en el Valle de Nochixtln sobre una loma plana y alargada y para el ao 200 a.C. haba alcanzado un tamao de poblacin de varios miles de habitantes. Los primeros centros urbanos mixtecos eran pequeos, con una poblacin de entre 500 a 3,000 habitantes. A diferencia de lo que sucedi en los valles centrales de Oaxaca, en la Mixteca no hubo el predominio de una ciudad por largos perodos como en el caso de Monte Albn, ni se alcanz el tamao y densidad de poblacin de sta. Las comunidades mixtecas mantenan una competencia constante, sus nexos y alianzas eran temporales e inestables, con conflictos por el poder y el prestigio. Los centros urbanos tambin servan para congregar a la poblacin en los das de mercado y como centro de reunin con otros grupos vecinos. En estos sitios predominan las grandes plataformas y los juegos de pelota. Para este periodo existe ya una presencia clara de escritura por medio de glifos y representaciones trabajadas en piedra y en cermica, tanto de figuras y lugares especficos, como de fechas calendricas. En cuanto a la organizacin social se nota una diferencia en estatus sociales, de acuerdo con los distintos tipos de vivienda y objetos encontrados en ellas, caractersticos de las tumbas y de sus ofrendas que ciertamente variaban de acuerdo al rango social del individuo. Para la siguiente etapa, a la que podemos denominar la de los seoros, cacicazgos y reinos, la sociedad se encuentra ya estratificada en varios grupos fundamentales: los seores gobernantes y principales; los macehuales o comuneros con tierras propias, campesinos sin tierras y los esclavos; este fenmeno no slo ocurre en la Mixteca, lo mismo sucede en la mayor parte de la regin oaxaquea. En la Mixteca Alta el sitio ms importante para el periodo Postclsico (750 a 1521 d.C.) fue Tilantongo, al que se denominaba como Nuu Tnoo Huahui Andehui, Templo del Cielo, reino del famoso dirigente Ocho Venado Garra de Tigre. Otros seoros importantes fueron Yanhuitln y Apoala. Uno de los rasgos sobresalientes de esta etapa es el alto grado de desarrollo artstico y tecnolgico alcanzado por los mixtecos; bellos objetos de cermica policroma, figuras y herramientas de obsidiana confeccionados con gran calidad, grabados hechos en hueso con representaciones tipo cdice, ornamentos de oro, plata, turquesa, jade, concha y algo que destaca de manera significativa: los manuscritos pictogrficos o cdices de gran valor esttico e invaluables, sobre todo, por el contenido histrico y religioso que se desprende de ellos. Este periodo fue de gran movilidad demogrfica, debido a diversos factores, entre los que merece una mencin especial la llegada de los aztecas hacia el ao 1250 d.C., y las incursiones e invasiones mexicas que ocurrieron dos siglos ms tarde. Algunos grupos mixtecos invadieron a su vez el Valle de Oaxaca, conquistaron Zaachila y establecieron un seoro en Cuilapan. Entre los ms grandes se pueden citar a Coixtlahuaca, Tilantongo, Tlaxiaco y Tututepec. A estos seoros se les denominaba tambin reinos y tenan sus sedes en las ciudades ms importantes de ese momento. De acuerdo a diferentes fuentes etnohistricas, Tututepec fue el reino ms poderoso de la Mixteca de la Costa. Se extenda en ms de 200 km. a lo largo del litoral del Pacfico, desde el actual estado de Guerrero hasta el puerto de Huatulco. Ejerci dominio sobre varios pueblos cuya composicin tnica era contrastante como fueron los amuzgos, los mexicas y los zapotecos. A la cabeza de cada pueblo estaba un cacique que haba heredado el poder como mxima autoridad. arquitectura mixteca El lugar de origen de este pueblo es incierto. Segn el significado de los vocablos mixteca o mixtecapan (pas de las nubes) y nusabi (pueblo de la lluvia), nombre que se daban a s mismos los m., Jimnez Moreno supone que su lugar de origen es Mixtan (lugar de las nubes), entre Oaxaca y Veracruz. Por otra parte, Alfonso Caso cree que procedan de Yucuudahui (nube montaa) en las montaas de Montenegro, en la Mixteca, donde se han encontrado los restos arqueolgicos ms antiguos. Debido a lo montaoso del territorio estaban divididos en pequeos seoros ms o menos independientes y jams formaron un Estado poderoso. Este pueblo, empujado por los aztecas (v.), luch con los zapotecas (v.) y conquist el valle de Oaxaca, apoderndose de Mitla, Monte Albn, Cuilapan e incluso de la capital Zaachila.

Ante el peligro mexica, es posible que se aliara con sus antiguos enemigos los zapotecas, de los que se separ ms tarde despus de la destruccin de Mitla por Ahuizotl y por emplear los zapotecas mercenarios aztecas, luchando Dzahuindanda solo contra ellos. Veneraban a una suprema pareja llamada Serpiente de Pluma y Serpiente de Jaguar, sustentadores del mundo. Practicaban como culto la ofrenda del corazn. Su lengua pertenece al grupo mixteca-trigue. Actualmente quedan unos 200.000 habitantes. Arquitectura. Quedan restos de templos y tumbas del periodo arcaico en Montenegro. Del periodo clsico se conservan los de Yucuudahui: parte del juego de pelota y algunos templos. Al periodo propiamente mixteca corresponden los hallazgos de Coixtlahuaca, consistentes en templos y una gran variedad de tumbas. Sin embargo, el m. no era un pueblo de arquitectos sino preferentemente de decoradores, de lo que tenemos el ejemplo ms representativo en Mitla, donde la decoracin mixteca, delicada y minuciosa, se superpone magistralmente a la arquitectura zapoteca. Los mosaicos que cubren los muros de los edificios estn formados por piedras, perfectamente ensambladas, cuya distribucin es distinta segn el lugar que ocupan. Las galeras interiores se decoran solamente en su parte superior, y los muros exteriores estn casi totalmente cubiertos Los patios interiores presentan tableros con diferentes modelos de grecas en la parte alta. En las tumbas, la decoracin es igualmente de grecas, pero talladas directamente en la piedra y no de mosaico. Mixteca Alta escenario del desarrollo de los principales poblados de esta cultura, como Tilantongo, la Mixteca Baja o uie (Tierra Caliente) y la Mixteca de la Costa. EL EDIFICIO DE LAS COLUMNAS Mitla es un conjunto arqueolgico, en cuya decoracin se aprecia un sistema de grecas perfectamente trazadas, es impresionante ver, cmo en esa poca, lograban tal perfeccin. En Mitla se aprecian cinco grupos de construcciones, dos de ellas, en mejor nivel de conservacin. Uno de ellos es el edificio de las columnas, espectacular, por ser labradas como una solo pieza. Uno puede imaginar que el techo seguramente fue de palma, o algn otro material ligero y fresco. Tambin sorprenden dos tumbas, donde eran enterrados los sacerdotes y reyes zapotecos. El Saln de las Columnas es de planta rectangular. Este saln conduce al palacio principal, al salir se encuentra el patio de las grecas. A partir de all, se tiene acceso a cada uno de los cuatro salones, decorados con mosaicos de grecas de piedra labrada que forman diferentes figuras geomtricos. Al terminar su visita por cada uno de estos edificios, usted encontrar diversos puestos donde encontrar todo tipo de artesanas tpicas de la regin a muy buenos precios.

Ambiente y Localizacin Desarrollada en el actual Estado de Oaxaca en Mxico, la cultura Zapoteca se estableci en los Valles centrales. Toda Oaxaca se caracteriza por ser muy montaosa y albergar una gran variedad de ecosistemas, desde las regiones con bosques templados de la parte ms alta de las montaas, hasta la calurosa selva de las regiones ms bajas. Culto y Funebria Acostumbraban a enterrar a sus muertos dentro del mismo espacio domstico, bajo el piso de su casa o en un sitio cercano a ella. Estas fosas eran sencillas y no estn asociadas a ningn tipo de construccin. Tambin haba tumbas con complejas construcciones: jambas y dinteles con bajorrelieves, vestbulos, cmaras funerarias y murales policromos. El "Juego de Pelota" posea una especial relevancia en materia ritual y simblica. Las representaciones en bajorrelieve de piedra de los jugadores eran sumamente

detallados y compartan el espacio con representaciones de sacerdotes, ofrendas y jaguares, animal que tuvo enorme significacin en todas las religiones mesoamericanas. Los sacrificios parecen haber tenido gran relevancia en la vida religiosa, dada la gran cantidad de bajorrelieves que representan personajes agonizantes o sacrificados, tal como la conocida galera de "Los Danzantes", en Monte Albn. Patrn de Asentamiento Las primeras aldeas Zapoteca se establecieron en las riberas de los ros, donde haba buenas condiciones para el cultivo de maz. Contaban con cerca de 10 viviendas, donde se desarrollaba gran parte de la vida cotidiana. El centro urbano ms importante es Monte Albn, establecido estratgicamente sobre el plano aterrazado de una montaa, con muy buena vista a todo el valle circundante. Su crecimiento fue rpido y monumental, alcanzando hasta 4 km de extensin alrededor de la plaza central. Tambin se encuentran dos canchas de "Juego de Pelota", adems de otras imponentes construcciones. Las casas del pueblo se distribuan en las laderas, fuera del conjunto central. Estas instalaciones contaban con la vivienda, una pequea huerta, un pozo para almacenar agua y espacios para talleres de artesanos. El arte funerario de los zapotecas Los zapotecas enterraban a sus familiares dentro del espacio domstico, bajo el suelo de su casa o en un sitio cercano a ella. Estas tumbas eran sencillas y no estn asociadas a ningn tipo de construccin. Ms tarde los enterramientos fueron ms complejos. Se edificaron con cubierta abovedada, posean jambas y dinteles con bajorrelieves, vestbulos, cmaras funerarias y murales. El Juego de Pelota era una escena muy representada, ya que posea una especial relevancia en materia ritual y simblica. Las representaciones en bajorrelieve de piedra de los jugadores eran sumamente detalladas y compartan el espacio con representaciones de sacerdotes, ofrendas y jaguares, animal que tuvo enorme significacin en todas las religiones mesoamericanas. Los sacrificios tambin tenan gran relevancia en la vida religiosa, dada la cuantiosa cantidad de bajorrelieves encontrados, que representan personajes agonizantes o s acrificados, tal como la conocida galera de Los Danzantes, en Monte Albn. Por ltimo se lleg a la tumba con escalinatas con fachada con tablero doble, un nicho central para la colocacin de una divinidad, una antecmara y una cmara funeraria con un nicho en el fondo y otro a los lados. En cuanto a los enterramientos podan ser secundarios, cuando los muertos eran depositados en un sarcfago comn, e individuales, reservados a los altos cargos, estos iban acompaados de ofrendas para la otra vida, especialmente colocaban urnas de barro con representaciones de las divinidades. Han sido tantas las halladas, que gracias a ellas han podido identificarse a gran cantidad de dioses como Cocijo o dios de la lluvia, la principal divinidad zapoteca [Nota 1]. Monte Albn, el gran centro zapoteca Los primeros zapotecas se establecieron en pequeas aldeas a orillas de los ros, las cuales pronto se convirtieron en asentamientos urbanos que conformaron una gran ciudad en el Monte Albn. Cronolgicamente, la historia de la cuidad se ha dividido en cinco amplias etapas: Monte Albn I (500 a.C. a 350 a.C.) Monte Albn I-B (350 a.C. a 200 a.C.) Monte Albn II ( 200 a.C. a 300 d.C.) Monte Albn III-A (300 a 500 d.C.) Monte Albn III-B (500 a 750 d.C.) Monte Albn IV (750 a 1000 d.C.) Monte Albn V (1000 a 1520 d.C.) Durante la primera etapa es palpable la influencia de Teotihuacan, la cual se pone de manifiesto tanto en cermica como en monumentos arquitectnicos y escultricos; sin embargo, las relaciones entre los dos mayores centros mesoamericanos durante esa poca parecen que fueron bastante pacficas y basadas en el respeto mutuo. Seguramente, este fenmeno se debe a que la capital zapoteca aparece en este momento como un centro aislado, introvertido, muy tradicional e incapaz de competir poltica y econmicamente con Teotihuacan. Como consecuencia de este periodo tranquilo, sin enfrentamientos blicos, hay una reorganizacin profunda del valle mediante la cual surgen cinco tipos de asentamientos jerarquizados. Uno de ellos, Jaleza se desarrolla como un centro de segunda categora situado a 20 kilmetros de Monte Alban. Varios asentamientos ms llegan a tener

responsabilidades administrativas, aunque no ceremoniales ni de elite, lo cual se demuestra por los pocos y pequeos montculos piramidales encontrados. No obstante en todos ellos se tallan monumentos con el mismo estilo que los existentes en Monte Alban. Monte Albn es el centro urbano ms importante de este pueblo, establecido estratgicamente sobre el plano aterrazado de una montaa. Nunca lleg a convertirse en una metrpoli importante desde el punto de vista econmico. La ciudad surge como una capital poltica, como un centro destinado preferentemente a coordinar las actividades de otros asentamientos, a organizarlos militarmente y para controlar el comercio y los contactos diplomticos. Es por ello que el rea de abastecimiento se halla bastante alejada y fuera del casco urbano y a que las reas de trabajo en la ciudad sean muy escasas. Su crecimiento fue rpido y monumental, alcanzando hasta cuatro kilmetros de extensin alrededor de la plaza central. Posea grandes templos, palacios y dos canchas de Juego de Pelota, adems de otras imponentes construcciones. Las casas del pueblo se distribuan en las laderas, fuera del conjunto central. Estas instalaciones contaban con la vivienda, una pequea huerta, un pozo y espacios para talleres de artesanos. Una de las construcciones ms afamadas de este lugar es el llamado templo de los Danzantes construido en la fase Monte Albn I. Posee muros elevados, revestidos de grandes losas y con figuras en actitud dinmica, unas grandes y verticales y otras pequeas y horizontales. En la fase Monte Albn II se observa una continuacin y un cambio. Se construye el Montculo J, una estructura pentagonal compuesta por dos cuerpos, con revestimiento en algunas partes con lpidas olmecoides provenientes, posiblemente, del templo de los Danzantes. Aparecen en dicho montculo jeroglficos, y su fachada, en forma de punta de flecha, se supone guarda alguna relacin con los equinoccios y con un lugar que serva de observatorio. A este mismo periodo corresponde una cancha para el Juego de la pelota con dos tribunas inclinadas, un muro de fondo vertical y planta en forma de T. Ms tarde fue modificado y se acondicion la gran plaza para ampliar el centro ceremonial. Los periodos Monte Albn III-A y Monte Albn III-B corresponden a la fase ms lgida de los zapotecas. La inmensa mayora de los edificios que actualmente hay en Monte Albn son de la poca III-B, que se caracteriza por el fin de la influencia de Teotihuacan. En el valle est identificada por la presencia de un estado regional mucho ms centralizado y enfocado sobre Monte Albn. En el sur se observa un descenso de la poblacin, e incluye el abandono de Jalieza; sin embargo el norte contina an siendo prspero. El estilo arquitectnico de los edificios pblicos de Monte Albn es el que se ha dado en denominar de doble escapulario, es decir, que las fachadas se cubren con dos tableros que dejan en medio un nicho o un espacio que queda rehundido. Se trata de una caracterstica muy generalizada, pero que adems se exporta a otros sitios del valle de Oaxaca, llegando a convertirse en un rasgo regional. Esta integracin regional la adquiere las escalinatas de los edificios, que nunca llegaron a ser concebidas como elementos adicionales, sino como parte de estos. Muchos elementos decorativos de la Plaza Central de Monte Albn tienen claras influencias de la cultura Teotihuacan como hemos sealado. Adems, en ciertos edificios se han encontrado piezas y ofrendas Mixtecas, sugiriendo un posible vnculo entre ambas culturas. La cermica hallada en Monte Albn es de la ms numerosa de Centroamrica, se han encontrado dos hornos de cermica muy cerca de la ciudad. La manufactura cermica es de tipo utilitario y tambin decorativa y ritual, con una enorme variedad de objetos especializados. Casi todos de estilo teotihuacano. Asimismo se han descubierto otro tipo de cermica, Naranja Delgada, obtenida por comercio. Durante la segunda parte del tercer periodo y, coincidiendo con el final de la influencia teotihuacana, el tipo de cermica influyente de esa ciudad es desplazada por una confeccin de urnas zapotecas. Hacia 800 d.C. Monte Albn comenz a decaer, momento en que se aprecian ciertos contactos con los Maya. Hacia 1500 d.C. se produjo el colapso de esta cultura.