ACCION DE GRUPO - Generalidades / ACCION DE GRUPO - Finalidad De conformidad con el inciso segundo del artculo 88 de la Constitucin Poltica, la accin

de grupo es un mecanismo instituido para posibilitar la indemnizacin de perjuicios causados a un nmero plural de personas, sin perjuicio de la procedencia de las acciones particulares. La Ley 472 de 1998 que desarrolla el citado artculo 88, en relacin con el ejercicio de las acciones populares y de grupo, define a stas ltimas como aquellas acciones interpuestas por un nmero plural o un conjunto de personas que renen condiciones uniformes respecto de una misma causa que origin perjuicios individuales para dichas personas. (...). De acuerdo con lo dispuesto por el artculo 88 de la Constitucin Poltica y la Ley 472 de 1998, la accin de grupo tiene por finalidad exclusiva la reparacin de perjuicios causados por un dao comn a un nmero plural de personas. En conclusin, la accin de grupo, por su naturaleza indemnizatoria, tiene como finalidad exclusiva el reconocimiento y pago de la indemnizacin, entendida esta en los trminos sealados por la Corte, de los perjuicios originados tanto por la vulneracin de derechos colectivos, como de derechos subjetivos de origen constitucional o legal. Nota de Relatora: Ver Corte Constitucional, sentencia C215 de 1999; AG-1396 de octubre seis (06) de dos mil cinco 2005, Seccin Tercera del Consejo de Estado.

CONSEJO DE ESTADO SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO SECCION TERCERA Consejero ponente: RAMIRO SAAVEDRA BECERRA Bogot, DC., marzo quince (15) de dos mil seis (2006) Radicacin nmero: 25000-23-25-000-2005-01391-01(AG) Actor: CARLOS ALFONSO OSPINA Y OTROS Demandado: CARBONES DE COLOMBIA S.A. - CARBOCOL S.A. Referencia: IMPUGNACION DE AUTO DE 25 DE AGOSTO DE 2005, PROFERIDO POR EL TRIBUNAL ADMINISTRATIVO DE CUNDINAMARCA SECCION SEGUNDA - SUBSECCION B Procede el Despacho a resolver el recurso de apelacin interpuesto contra el auto de agosto 25 de 2005, por medio del cual el Tribunal Administrativo de Cundinamarca rechaz la admisin de la demanda.

I. ANTECEDENTES

El 9 de junio de 2005, el seor NADIN OSPINA MORALES, en representacin de 33 personas, las cuales, pertenecen a la Asociacin Nacional de Pensionados de la Empresa Carbones de Colombia S.A. ASOCARBOCOL y en ejercicio de la

accin de grupo prevista en el articulo 88 de la Constitucin Poltica y desarrollada por la ley 472 de 1998, solicit que se decrete que la Empresa Carbones de Colombia CARBOCOL, en liquidacin, es responsable civilmente de los daos y perjuicios ocasionados a los pensionados, como consecuencia de la suspensin unilateral de todos los servicios mdicos, quirrgicos y hospitalarios, pactados en convencin colectiva y adems del perjuicio por el incremento del valor que por aportes para salud deben hacer, pues ste aument del 4% al 12%.

PRETENSIONES

En resumen, las pretensiones elevadas en la demanda son las siguientes:

() Se Decrete que la Empresa Carbones de Colombia S.A. CARBOCOL, en liquidacin, representada por el Gerente liquidador, es responsable civilmente de los daos y perjuicios ocasionados a los pensionados que represento en esta accin y a las dems personas que hayan sido afectadas individualmente por los hechos vulnerantes, como consecuencia de la suspensin unilateral de todos los servicios mdicos, quirrgicos y hospitalarios, pactados en convencin colectiva y adems del perjuicio por el incremento o aumento del 4% al 12% del aporte para salud. ()

HECHOS

La demandante expres, entre otros, que en el capitulo VIII, de la convencin colectiva celebrada entre la empresa CARBOCOL S.A., y la organizacin sindical denominada Asociacin Nacional de Trabajadores de Carbones de Colombia ANALTRACARBOCOL, se estableci la prestacin de los servicios mdicos a favor de todos sus trabajadores, los cuales, se hacan extensivos a los pensionados de la Empresa por jubilacin.

As mismo, segn el actor, se acord que el aporte para salud de los pensionados al igual que los trabajadores activos, sera del 4% y que el 8% correspondera a la Empresa, y que los servicios de salud serian extensivos a los familiares de trabajadores y pensionados dependientes econmicamente unos y otros incluyendo los servicios sociales complementarios, como lo ordena el articulo 7 de la ley 100 de 1993.

Tambin hizo referencia, a la reglamentacin de los servicios mdicos y odontolgicos y a los beneficios convencionales en materia de salud y educacin.

Finalmente, el actor mencion, que mediante circular 0571 del 15 de noviembre de 2002, la empresa CARBOCOL, de manera unilateral, suspendi los servicios mdicos a sus pensionados y beneficiarios, argumentando que ese da se produjo mediante acuerdo conciliatorio el retiro de los ltimos trabajadores oficiales vinculados laboralmente a la Entidad.

As mismo adujo, que otro detrimento econmico que se produjo a los pensionados, consiste en que CARBOCOL, de manera unilateral, modific la convencin en cuanto al aporte de los pensionados para salud, incrementndolo del 4% al 12% a partir de la mesada de noviembre de 2001.

PROVIDENCIA APELADA

Mediante auto de agosto 25 de 2005, el Tribunal de instancia rechaz de plano la demanda, considerando que lo reclamado no es el pago de una indemnizacin, sino que las pretensiones de la accin se derivan de una reclamacin de carcter laboral, como consecuencia de haberse dejado de reconocer a los accionantes, las garantas convencionales a que se ha hecho referencia, por lo tanto la accin de grupo en este caso, lo que pretende es la reivindicacin de un inters personal, que debi reclamarse ante la jurisdiccin especializada.

IMPUGNACION

La parte demandante, present recurso de apelacin oportuno en contra de lo resuelto por el a quo, manifestando su inconformidad en contra del rechazo de la accin de grupo interpuesta, y solicit que tal decisin fuera revocada para que en su lugar se admitiera la demanda.

II. CONSIDERACIONES

1. La accin de grupo

De conformidad con el inciso segundo del artculo 88 de la Constitucin Poltica, la accin de grupo es un mecanismo instituido para posibilitar la indemnizacin de perjuicios causados a un nmero plural de personas, sin perjuicio de la procedencia de las acciones particulares. La Ley 472 de 1998 que desarrolla el citado artculo 88, en relacin con el ejercicio de las acciones populares y de grupo, define a stas ltimas como aquellas acciones interpuestas por un nmero plural o un conjunto de personas que renen condiciones uniformes respecto de una misma causa que origin perjuicios individuales para dichas personas. (...).

Respecto de la naturaleza de la accin de grupo, la Corte Constitucional ha sealado que: Se reitera que las acciones de clase o grupo constituyen un mecanismo de defensa judicial frecuentemente utilizado por una categora o clase de personas determinadas, que pretenden lograr una indemnizacin resarcitoria econmicamente, del perjuicio ocasionado por un dao infringido en sus derechos e intereses. 1

Corte Constitucional, sentencia C-1062 de 2000.

De igual forma, la jurisprudencia constitucional ha identificado como caractersticas de la accin de grupo, las siguientes 2: i) No involucran derechos colectivos. El elemento comn es la causa del dao y el inters cuya lesin debe ser reparada, que es lo que justifica una actuacin judicial conjunta de los afectados; ii) En principio, por tratarse de intereses individuales privados o particulares, los criterios de regulacin deben ser los ordinarios; iii) Los mecanismos de formacin del grupo y la manera de hacer efectiva la reparacin a cada uno de sus miembros deben ser regulados de manera especial, con fundamento en la norma constitucional, atendiendo a las razones de economa procesal que inspiran su consagracin en ese nivel.

2. Finalidad de las acciones de grupo De acuerdo con lo dispuesto por el artculo 88 de la Constitucin Poltica y la Ley 472 de 1998, la accin de grupo tiene por finalidad exclusiva la reparacin de perjuicios causados por un dao comn a un nmero plural de personas.

En efecto, sobre el particular, los artculos 3 y 46 de la citada ley, en repeticin de texto, disponen lo siguiente: Artculo 3.- Son aquellas acciones interpuestas por un nmero plural o un conjunto de personas que renen condiciones uniformes respecto de una misma causa que origin perjuicios individuales para dichas personas. La accin de grupo se ejercer exclusivamente para obtener el reconocimiento y pago de indemnizacin de los perjuicios. (resalta la Sala). En este sentido, la jurisprudencia del Consejo de Estado en relacin con la finalidad de estas acciones, ha precisado (AG 1396 de octubre seis (06) de dos mil cinco 2005, Seccin Tercera del Consejo de Estado)

Corte Constitucional, sentencia C- 215 de 1999.

... El propsito es el de obtener la reparacin por un dao subjetivo, individualmente considerado, causado por la accin o la omisin de una autoridad pblica o de los particulares. Se insiste en este punto sobre la naturaleza indemnizatoria que evidencian las mismas, la cual configura una de sus caractersticas esenciales, as como en el contenido subjetivo o individual de carcter econmico que las sustenta.. (Resalta la Sala). De la misma manera la Corte Constitucional dispuso:

Ntese que en esa oportunidad, tanto el cargo de la demanda como la motivacin de la Corte, se centraron en la finalidad de la accin de grupo, pero no analizaron su titularidad. La sentencia C-215 de 1999 simplemente seal que la ley puede definir como objeto de la accin de grupo el reconocimiento y pago de la indemnizacin de los perjuicios, por cuanto esa definicin legal armoniza con el diseo constitucional de esa figura. Y es claro que si bien el Legislador, dentro de su libertad de configuracin, puede atribuir objetivos ms amplios a la accin de grupo, la Carta no se opone a una definicin puramente indemnizatoria de esa figura. Con todo, es claro que, en desarrollo de los principios constitucionales de prevalencia de los derechos de la persona y de acceso a la justicia (CP arts. 5 y 229), esa naturaleza indemnizatoria de la accin de grupo debe ser interpretada por los operadores jurdicos de manera amplia, esto es, que ella no slo cubre la indemnizacin por pago de un equivalente monetario, sino tambin, tal y como lo han indicado la doctrina y la prctica jurisprudencial comparada, otras formas de indemnizacin, como el restablecimiento del derecho in natura o la imposicin de obligaciones de hacer que no tienen estrictamente

equivalente pecuniario, pero que permiten restablecer y dejar indemne el derecho que fue vulnerado. (Sentencia C-569 de 2004) En conclusin, la accin de grupo, por su naturaleza indemnizatoria, tiene como finalidad exclusiva el reconocimiento y pago de la indemnizacin, entendida esta en los trminos sealados por la Corte, de los perjuicios originados tanto por la vulneracin de derechos colectivos, como de derechos subjetivos de origen constitucional o legal.

3. El caso concreto

La presente accin de grupo fue interpuesta contra CARBOCOL SA., EN LIQUIDACION, para que se les pague a los pensionados, los daos y perjuicios ocasionados como consecuencia de la suspensin de los servicios mdicos, quirrgicos y hospitalarios pactados en convencin colectiva y, el incremento en el aporte para salud que se haba pactado en 4% y que ahora es del 12%.

En este orden de ideas, solicitan indemnizacin por la vulneracin de los derechos de seguridad social pactados convencionalmente, equivalente a la suma que debe pagar cada pensionado por concepto de la pliza de hospitalizacin, ciruga y maternidad, desde la fecha de suspensin de dichos beneficios hasta el lmite de vida probable.

Ahora bien, del estudio del texto de la demanda, la Sala realizar en primer lugar el estudio pertinente respecto al artculo 47 de la ley 472 de 1992 que se refiere a la caducidad de la accin, y que al tenor establece:

sin perjuicio de la accin individual que corresponda por la indemnizacin de perjuicios, la accin de grupo deber promoverse dentro de los dos aos siguientes a la fecha en que se caus el dao o ces la accin vulnerante causante del mismo Se debe tener presente, que en este caso existen dos eventos que los demandantes enuncian como causantes del dao; el primero de ellos hace

referencia a la suspensin de servicios mdicos, quirrgicos y hospitalarios y, el segundo, al incremento del 4% al 12% del aporte para pensiones.

a. suspensin de servicios mdicos, quirrgicos y hospitalarios:

Del texto de la demanda, folios 28 y 7 numerales 4.9 y 4.12, se concluye que la suspensin de los servicios consagrados en la convencin colectiva, se dio el da 15 de noviembre de 2002, a travs de la comunicacin de la circular numero 0571 (folio 167), suscrita por el presidente de CARBOCOL SA., Juan Gabriel Cifuentes Muoz y dirigida a los pensionados de CARBOCOL SA.

b. incremento del aporte de pensiones del 4% al 12%

Con la misma finalidad, en el folio 7 numeral 4.13, el demandante afirma que CARBOCOL SA:, de manera unilateral modific la Convencin en cuanto al aporte de los pensionados para salud, incrementndolo del 4% al 12% a partir de la mesada de noviembre de 2001.

Con base en lo anteriormente expuesto, considerando lo estipulado por el articulo 47 de la ley 472 de 1998, observa la Sala, que en el presente caso, la accin de grupo no es procedente para reclamar los servicios mdicos, y el 8% de los aportes pensionales, por cuanto sta se encuentra, para las dos situaciones, legalmente caducada. En el primer caso, desde el 15 de noviembre de 2004 y, en el segundo evento, desde el mes de noviembre del ao 2003.

En este sentido, es importante explicar, que no es valido el argumento del demandante, para justificar que el trmino de caducidad no acaeci. Segn el actor, por medio de una solicitud formulada ante el Ministerio de Proteccin Social, se presentaron las mismas peticiones que en la actual accin de grupo, y que por lo tanto, el trmino de dos aos se habra interrumpido como consecuencia de la expedicin de la Resolucin numero 3407 de 6 de septiembre de 2004 (folio 170 CP), por medio de la cual, dicha entidad, dio respuesta a los demandantes, se

abstuvo de tomar medidas contra la empresa CARBOCOL SA., y dej en libertad a los pensionados para acudir ante la Justicia Laboral Ordinaria. La Sala

concluye que no es valido este argumento, porque no puede pretender el demandante, reiniciar los trminos de caducidad, utilizando como instrumento una decisin de una Entidad que es ajena a la relacin de las partes en litigio. El Ministerio de Proteccin Social, como es su obligacin, se limit a dar respuesta a la querella formulada, pero esto no quiere decir que su decisin restablece los trminos de caducidad y, en todo caso, la accin de grupo no ser la idnea para tramitar pretensiones de anulacin de actos administrativos.

En razn a lo anterior, la Sala observa que la demanda presentada en ejercicio de la accin de grupo se encuentra caducada, en los trminos del Art. 47 de la Ley 472 de 1998, por lo cual debe ser rechazada.

En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Tercera,

RESUELVE:

PRIMERO: CONFIRMAR el auto de agosto 25 de 2005, proferido por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca - Seccin Segunda - Subseccin B. Por las consideraciones expuestas en ste auto.

SEGUNDO: En firme la presente providencia, desvulvase el expediente al Tribunal de origen.

TERCERO: En cumplimiento de lo dispuesto en el artculo 80 de la Ley 472 de 1998, REMTASE copia autntica de esta decisin a la Defensora del Pueblo.

CPIESE, NOTIFQUESE Y DEVUELVASE.

MARIA ELENA GIRALDO GOMEZ Presidente de la Sala

RUTH STELLA CORREA PALACIO

ALIER E. HERNANDEZ ENRIQUEZ

RAMIRO SAAVEDRA BECERRA