Toponimia Origen de la palabra Hispania Vase tambin: Origen del nombre de Hispania

Castillo de Sancti Petri, visto desde Chiclana de la Frontera (Cdiz). En este lug ar se hallaba el Templo de Hrcules Melkart. El nombre de Espaa deriva de Hispania, nombre con el que los romanos designaban g eogrficamente al conjunto de la pennsula ibrica, trmino alternativo al nombre Iberia , preferido por los autores griegos para referirse al mismo espacio. Sin embargo , el hecho de que el trmino Hispania no es de raz latina ha llevado a la formulacin de varias teoras sobre su origen, algunas de ellas controvertidas. Hispania proviene del fenicio i-spn-ya, un trmino cuyo uso est documentado desde el segundo milenio antes de Cristo, en inscripciones ugarticas. Los fenicios constit uyeron la primera civilizacin no ibrica que lleg a la pennsula para expandir su come rcio y que fund, entre otras, Gadir, la actual Cdiz, la ciudad habitada ms antigua de Europa Occidental.21 22 Los romanos tomaron la denominacin de los vencidos car tagineses, interpretando el prefijo i como costa, isla o tierra, con ya con el signifi cado de regin. El lexema spn, que en fenicio y tambin en hebreo se puede leer como s aphan, se tradujo como conejos (en realidad damanes, unos animales del tamao del co nejo extendidos por frica y el Creciente Frtil). Los romanos, por tanto, le dieron a Hispania el significado de tierra abundante en conejos, un uso recogido por Cic ern, Csar, Plinio el Viejo, Catn, Tito Livio y, en particular, Ctulo, que se refiere a Hispania como pennsula cuniculosa (en algunas monedas acuadas en la poca de Adri ano figuraban personificaciones de Hispania como una dama sentada y con un conej o a sus pies), en referencia al tiempo que vivi en Hispania. Sobre el origen fenicio del trmino, el historiador y hebrasta Cndido Mara Trigueros propuso en la Real Academia de las Buenas Letras de Barcelona en 1767 una teora d iferente, basada en el hecho de que el alfabeto fenicio (al igual que el hebreo) careca de vocales. As spn (sphan en hebreo y arameo) significara en fenicio el nort e, una denominacin que habran tomado los fenicios al llegar a la pennsula ibrica bord eando la costa africana, vindola al norte de su ruta, por lo que i-spn-ya sera la t ierra del norte. Por su parte, segn Jess Luis Cunchillos en su Gramtica fenicia elem ental (2000), la raz del trmino span es spy, que significa forjar o batir metales. A s, i-spn-ya sera la la tierra en la que se forjan metales.23 Aparte de la teora de origen fenicio, que es la ms aceptada a pesar de que el sign ificado preciso del trmino sigue siendo objeto de discusiones, a lo largo de la h istoria se propusieron diversas hiptesis, basadas en similitudes aparentes y sign ificados ms o menos relacionados. A principios de la Edad Moderna, Antonio de Neb rija, en la lnea de Isidoro de Sevilla, propuso su origen autctono como deformacin de la palabra ibrica Hispalis, que significara la ciudad de occidente.24 y que, al ser Hispalis la ciudad principal de la pennsula, los fenicios, y, posteriormente los romanos dieron su nombre a todo su territorio.25 Posteriormente, Juan Anton io Moguel propuso en el siglo XIX que el trmino Hispania podra provenir de la pala bra uscara Izpania que vendra a significar que parte el mar al estar compuesta por las voces iz y pania o bania que significa dividir o partir.26 A este respecto, Mig uel de Unamuno declar en 1902: La nica dificultad que encuentro [...] es que, segn a lgunos paisanos mos, el nombre Espaa deriva del vascuence 'ezpaa', labio, aludiendo a la posicin que tiene nuestra pennsula en Europa.27 Otras hiptesis suponan que tant o Hispalis como Hispania eran derivaciones de los nombres de dos reyes legendari os de Espaa, Hispalo y su hijo Hispano o Hispan, hijo y nieto respectivamente de Hrcules.28