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Los potenciales sinpticos duran entre milisegundos y segundos (el tiempo suficiente para ejercer un efecto transitorio sobre la excitabilidad de las clulas postsinpticas) pero en realidad son efmeros. Si las sinapsis estn comprometidas en los cambios de conductas a largo plazo relacionados con el aprendizaje y la memoria las neuronas deben demostrar modificaciones en la eficacia sinptica (plasticidad sinptica) que deben durar arios minutos! das o semanas. La eficacia sinptica suele reflejarse en un cambio en la amplitud del potencial postsinptico en respuesta a un potencial de acci"n presintico. #$ %n muc&as sinpsis! las amplitudes de los potenciales postsinpticos indi iduales no son constantes. La facilitacin sinptica es un aumento de la amplitud de los potenciales postsinpticos en respuesta a impulsos presinpticos sucesi os. La disminuci"n de la amplitud de los potenciales postsinpticos en respuesta a impulsos presinpticos sucesi os se denomina antifacilitacin sinptica o depresi"n sinptica. 'anto la facilitaci"n como la antifacilitaci"n sinpticas se producen como resultado de cambios en la cantidad de neurotransmisor liberado por cada impulso presinptico.#(
-ircuito neural in olucrado en la sensibilizaci"n. La &abituaci"n de la respuesta de retirada de la aleta podra producirse en0 () las terminaciones ner iosas sensiti as de la piel del sif"n! &acindolas ms sensibles al tacto* #) el m+sculo de la aleta! &acindolo menos sensible a la estimulaci"n sinptica por la motoneurona! o /) la sinpsis entre la neurona sensiti a y la motoneurona. La primera posibilidad se descart" obteniendo registros con microelectrodos de la neurona sensiti a cuando se produca la &abituaci"n. %sta neurona segua produciendo potenciales de acci"n en respuesta a la estimulaci"n de la piel. 1gualmente se descart" la segunda posibilidad mediante la estimulaci"n elctrica de la motoneurona y mostrando que siempre pro ocaba la misma contracci"n miscular. %sto dejaba s"lo la tercera posibilidad0 la &abituaci"n se produce en la sinpsis que conecta el estmulo sensiti o con la motoneurona.#2 %n la &abituaci"n la transmisi"n en la sinpsis glutamatrgica entre las neuronas sensiti as y motoras est disminuida. Se cree que este debilitamiento en la transmisi"n sinptica! denominado depresin sinptica! es el responsable de disminuir la capacidad de los estmulos sobre el sif"n para e ocar contracciones de la aleta durante la &abituaci"n. -on ulterioridad se demostr" que la depresi"n sinptica se debe a una reducci"n en la cantidad de esculas sinpticas disponibles para la liberaci"n! con una reducci"n simultnea en la cantidad de glutamato liberado en la neurona sensiti a presinptica. La sensibilizaci"n! por el contrario! modifica la funci"n de este circuito al reclutar neuronas adicionales. %l c&oque en la cola que e oca la sensibilizaci"n! acti a neuronas sensiti as que iner an a la cola. 3or su parte! estas neuronas sensiti as excitan interneuronas que liberan serotonina en las terminaciones presinpticas de las neuronas sensiti as del sif"n. La serotonina aumenta la liberaci"n del transmisor desde las terminaciones neuronales sensiti as del sif"n! lo que conduce a un incremento de la excitaci"n sinptica de las neuronas motoras. %sta modulaci"n de la sinapsis neurona sensiti a4 neurona motora dura alrededor de una &ora! lo que es similar a la duraci"n de la sensibilizaci"n a corto plazo de la retirada de la aleta producida por la aplicaci"n de un solo estmulo en la cola. )s aparentemente la sensibilizaci"n a corto plazo se debe al reclutamiento de los elementos sinpticos adicionales que modulan la transmisi"n sinptica en el circuito de retirada de la aleta.
Sensibilizaci"n a corto plazo. 3)S5 (0 La serotonina liberada por las interneuronas se une a receptores acoplados a la protena 6 sobre las terminaciones presinpticas de las neuronas sensiti as del sif"n. 3)S5 #0 estimulaci"n de la producci"n de segundo mensajero ()73c)! 3)S5 /0 el )73c se une a las subunidades reguladoras de la protena 8inasa ) (3.)) y las subunidades catalticas de la 3.) fosforila a arias protenas. 3)S5 20 una de estas protenas es un canal potasio cuya fosforilaci"n &ace que se cierre. 3)S5 90 el cierre de los canales de de potasio en la terminaci"n ax"nica produce una prolongaci"n del potencial de acci"n presinptico! 3)S5 :0 una mayor entrada de calcio a tra s de canales de calcio regulados por oltaje &ace que se libere ms cuantos de neutransmisor.
Sensibilizaci"n a largo plazo. La duraci"n prolongada de esta forma de plasticidad se debe a cambios en la expresi"n gentica! y por lo tanto de la sntesis proteica. -on un entrenamiento repetido (c&oques adicionales en la cola)! la 3.) fosforila y estimula al acti ador transcripcional -;%< y ste a su ez estimula la sntesis de la ubiquitina &idroxilasa ! que degrada la subunidad reguladora de la 3.)! produciendo un aumento persistente en la cantidad de subunidad cataltica libre! lo que significa que cierta cantidad de 3.) est continuamente acti a y no requiere serotonina para acti arse. %l -;%< tambin estimula otra protena acti adora de la transcripci"n! denominada -=%<3. >sta estimula la transcripci"n de otros genes desconocidos que producen el agregado de terminaciones sinpticas! lo que genera un aumento prolongado de la cantidad de sinapsis entre las neuronas sensiti as y motoras. %stos incrementos estructurales no se obse an en la sensibilizaci"n a largo plazo y pueden ser la causa final del cambio prolongado en la fuerza global de las conexiones rele antes del circuito que producen un refuerzo prolongado en la respuesta de la retirada de la aleta.#9
sucesi amente. La facilitaci"n conduce a que se libere ms neurotransmisor con cada potencial de acci"n sucesi o! aumentando progresi amente el potencial de placa terminal postsinptico. La facilitaci"n es el resultado de la ele aci"n prolongada de calcio en la terminaci"n presinptica. %l ingreso de calcio se desarrolla en uno o dos milisegundos despus del potencial de acci"n pero el retorno del calcio &asta los ni eles de reposo son muc&o ms lentos. 3or lo tanto! cuando los potenciales de acci"n aparecen juntos tienden a aumentar el calcio dentro de la terminaci"n y en consecuencia el potencial de acci"n presinptico ulterior libera ms neurotransmisor. ?na descarga de alta frecuencia de potenciales de acci"n presinpticos (ttanos) puede conducir a una ele aci"n incluso ms prolongada de los ni eles de calcio presinpticos! lo que produce otra forma de plasticidad sinptica denominada potenciacin postetnica (PPT . La 33' se demora en su inicio y en los casos tpicos aumenta la liberaci"n del neurotransmisor &asta algunos minutos despus de que finaliz" la sucesi"n de estmulos. La diferencia de duraci"n distingue la 33' de la facilitaci"n sinptica. 'ambin se cree que la 33' surge de procesos dependientes del calcio! que tal ez comprendan la acti aci"n de protenas cinasas presinpticas! que aumentan la capacidad de los iones entrantes de calcio para desencadenar la fusi"n de las esculas sinpticas con la membrana plasmtica. La transmisi"n sinptica tambin puede disminuirse luego de la acti idad sinptica repetida. %sta depresin sinptica se desarrolla cuando se presentan muc&os potenciales de acci"n presinpticos en rpida sucesi"n! y depende de la cantidad de neurotransmisor que se liber". La depresi"n surge por la depleci"n progresi a del pool de esculas sinpticas disponibles para la fusi"n en esta circunstancia. ,urante la depresi"n sinptica! la fuerza de la sinapsis declina &asta que este pool puede recuperarse mediante los mecanismos in olucrados el reciclado de las esculas sinpticas.
mayora de los experimentos sobre el mecanismo de la 3L3 se realizan actualmente con las sinapsis de la colateral de Sc&affer y las neuronas piramidales de -)(. #A La estimulaci"n elctrica de las colaterales de Sc&affer genera potenciales postsinpticos excitadores (33S%) en las clulas postsinpticas -)(. Si se estimulan las colaterales de Sc&affer s"lo dos o tres eces por minuto! el tama@o de de 33S% en las neuronas de -)( se mantiene constante. Sin embargo! una sucesi"n bre e y de alta frecuencia de estmulos (estimulaci"n tetnica) en los mismos axones produce una potenciaci"n a largo plazo! lo que se obser a como un aumento prolongado en la amplitud de los 33S%. La 3L3 de la sinpsis de la colateral de Sc&affer muestra arias propiedades que la con ierte en un mecanismo neural atracti o para el almacenamiento de informaci"n. 3rimero! la 3L3 es dependiente del estado0 el estado del potencial de membrana de la clula postsinptica determina si se desarrolla la 3L3 o no. Si se aparea un estmulo +nico en las colaterales de Sc&affer ( lo que normalmente no producira 3L3) con una despolarizaci"n fuerte de la clula -)( postsinptica! las sinpsis de las colaterales de Sc&affer acti adas se potencian a largo plazo. %l aumento solo se produce si las acti idades apareadas de las clulas presinpticas y postsinpticas estn estrec&amente ligadas en el tiempo! de modo que la despolarizaci"n postsinptica fuerte se desarrolla dentro de unos ($$ ms de la liberaci"n presinptica del transmisor.#B La 3L3 tambin muestra la propiedad de la especificidad de las aferencias! esto es que la estimulaci"n tetnica causa una modificaci"n en las sinpsis estimuladas! de forma que estas son ms eficaces. 5tras aferencias sinpticas en la misma neurona que no recibieron estimulaci"n tetnica no mostraran 3L3.#C ?na +ltima propiedad importante de la 3L3 es la asociati idad! la estimulaci"n dbil de una a por s sola no desencadenara la 3L3. Sin embargo si se acti a dbilmente una a al mismo tiempo que se acti a con firmeza otra ecina! ambas se potencian a largo plazo./$
La transmisi"n sinptica excitadora en el &ipocampo est mediada por receptores de glutamato. La 3L3 en la a colateral de Sc&affer requiere la acti aci"n del receptor de glutamato tipo D7,)! ste se uel e funcional cuando el glutamato se une al receptor postsinptico D7,) y el potencial de membrana de la clula postsinptica est lo bastante despolarizado por la descarga cooperati a de arios axones aferentes como para expulsar el 7g#E del canal D7,)! dado que el bloqueo del canal D7,) por el 7g#E es dependiente de oltaje. S"lo cuando el 7g#E se elimina puede entrar -a#Een la clula postsinptica. La entrada de calcio inicia la facilitaci"n persistente de la transmisi"n sinptica acti ando proteincinasas0 la proteincinasa - (3.-)! la proteincinasa -a#E=dependiente de calmodulina (-a7.11)! y protincinasa de tirosina fyn. /( La inducci"n de la 3L3 en la regi"n -)( del &ipocampo depende de cuatro factores postsinpticos0 despolarizaci"n postsinptica! acti aci"n de receptores D7,)! entrada de -a#E y acti aci"n por el -a#E de arios sistemas de segundos mensajeros en la clula postsinptica./# ;ecientes estudios permitieron aclarar los mecanismos responsables de la expresi"n de la 3L3! o sea! de qu modo sta &ace que las sinapsis estn fortalecidas durante periodos prolongados. La explicaci"n ms probable es que la 3L3 se origina en cambios en la sensibilidad de la clula postsinptica al glutamato! las sinpsis excitadoras pueden regular dinmicamente sus receptores glutamatrgicos postsinpticos e incluso pueden agregar receptores )73) nue os a sinpsis FsilenciosasG que no tenan receptores )73) con anterioridad. )l parecer la expresi"n o el mantenimiento de la 3L3 se debe a esta inserci"n de receptores )73) en la membrana postsinptica. // La inducci"n de 3L3 s"lo requiere fen"menos en la clula postsinptica! mientras que la expresi"n de la 3L3 se debe en parte a un fen"meno posterior en la clula presinptica (el aumento de la liberaci"n de transmisor)! de alguna manera de clula presinptica tiene que ser informada de que se &a inducido un 3L3. )ctualmente existen indicios de que o bien el calcio o bien alg+n segundo mensajero acti ado por el calcio! determina que la clula postsinptica libere uno o ms mensajeros retr"grados de sus espinas dendrticas acti as. %xperimentos recientes proponen al "xido ntrico (D5) como posible mensajero retrogrado in olucrado en la 3L3.
Sensibilizaci"n a largo plazo. 3ara con ertir el reforzamiento sinptico en un mecanismo +til son necesarios otros procesos que puedan debilitar de manera selecti a conjuntos especficos de sinapsis. La ,3L es uno de estos procesos. ) finales de la dcada de (CA$! se obser " que se desarrollaba una ,3L en las sinapsis entre las colaterales de Sc&affer y las clulas piramidales -)(. La ,L3 se desarrolla cuando las colaterales de Sc&affer se estimulan a baja frecuencia (( Hz aproximadamente) durante periodos prolongados (($4(9 minutos). %ste patr"n de acti idad disminuye el 33S% durante arias &oras! y al igual que la 3L3! es especfico de las sinapsis acti adas. La 3L3 y la ,3L son complementarias ya que la ,3L puede borrar el incremento en el tama@o del 33S% producido por la 3L3 y por el contrario! esta +ltima puede borrar la disminuci"n en el tama@o de los 33S% debido a la ,3L. La potenciaci"n y la depresi"n a largo plazo en las sinapsis colaterales de Sc&affer4 -)( tienen arios elementos en com+n. )mbas necesitan la acti aci"n de receptores de glutamato D7,) y la entrada de calcio en la clula postsinptica. Lo que determina que se produzca una 3L3 o una ,3L es la cantidad de calcio en la clula postsinptica0 peque@os aumentos en el -a#E desencadenan depresi"n! mientras que los grandes incrementos conducen a potenciaci"n. La 3L3 se debe parcialmente a la acti aci"n de la -a7.11! que fosforila las protenas diana. La ,3L es sin embargo el resultado de la acti aci"n de fosfatasa dependiente de -a#E! que separan los grupos fosfato de estas molculas diana. Los diferentes efectos del -a#E durante la ,3L y la 3L3 se deben a la acti aci"n selecti a de cinasas y proteinfosfatasas por los altos o bajos ni eles del -a#E. %s posible que las cinasas y las fosfatas fosforilen y desfosforilen el mismo conjunto de protenas reguladoras para controlar la eficacia de la transmisi"n en la sinapsis colateral de Sc&affer4-)(. La ,L3 se asocia a la prdida de receptores )73) sinpticos porque stos se internalizan en la clula postsinptica./2
aproximadamente. %stos animales muestran u llamati o dficit de 3L3! ,L3 y rendimiento en el laberinto acutico! con lo que se re ela que los receptores de D7,) de -)( desempe@an un papel esencial en ese tipo de aprendizaje. Si una acti aci"n demasiado escasa de los receptores de D7,) del &ipocampo es perjudicial para el aprendizaje y la memoria! los animales tratados con ingeniera gentica para producir demasiados receptores D7,) muestran un aumento de la capacidad para aprender algunas tareas. %n conjunto! los estudios farmacol"gicos y genticos muestran que los receptores D7,) del &ipocampo desempe@an un papel esencial no s"lo en la modificaci"n sinptica! como 3L3 y ,L3! sino tambin en el aprendizaje y la memoria./A