Qu es y para qu nos sirve el osciloscopio?

Staff editorial de Tu Taller Mecnico

Como el osciloscopio se utiliza cada vez ms en el taller, y llegar el momento en que sea imprescindible (como ocurri con el multmetro y el escner), publicamos este artculo que forma parte de los materiales desarrollados para el seminario Aplicacin del osciloscopio en la reparacin automotriz y de un manual combo que publicaremos prximamente.

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Herramientas e instrumentos

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Qu es un osciloscopio
Es un equipo de diagnstico que permite medir y mostrar de manera grfica las seales elctricas; a esa representacin grfica se le llama forma de onda u oscilograma. Figura 1.

Qu tipos de osciloscopios existen

Son tres tipos de osciloscopios los que se utilizan en el taller: autnomos, combinados e interfaces para computadora. Figura 3.

Sin embargo, esta versatilidad puede tener una desventaja: que el osciloscopio sea de baja frecuencia y de respuesta lenta.

Interfaces para computadora

Son unidades que se conectan en una computadora y que a travs de un software despliegan los oscilogramas. Esa desventaja (requieren una computadora), se compensa con otras ventajas evidentes: Son de bajo costo. Ofrecen gran versatilidad funcional y mayor potencia de clculo. Ofrecen mayores posibilidades en la grabacin de seales, para anlisis o manipulacin posterior, y para su envo por correo electrnico.

Por qu necesitamos analizar oscilogramas?

El multmetro es insuficiente para realizar mediciones en las que es necesario verificar los cambios de voltaje de una lnea elctrica; es decir, para mediciones en las que no hay un voltaje fijo, sino que ste vara segn las condiciones de operacin del vehculo. Figura 2. Precisamente, para medir y analizar seales cuyo voltaje tiene un comportamiento variable, se utilizan las formas de onda que despliega el osciloscopio.

Autnomos
Son equipos porttiles que a su vez se dividen en dos clases: los que ofrecen las prestaciones generales de cualquier osciloscopio y los dedicados al diagnstico automotriz. La diferencia principal entre ambos, es que los dedicados simplifican el trabajo de medicin e interpretacin, porque ofrecen opciones y mens para los anlisis especficamente requeridos en el taller; pero su desventaja es que llegan a ser muy costosos.

Combinados
Son equipos en los que se combinan funciones de multmetro-osciloscopio o de escner-osciloscopio.

Prestaciones a tomar en cuenta

Bsicamente, podemos decir que los principales aspectos que se de-

Figura 1

La representacin grfica de una seal elctrica

As como el electrocardiograma es una representacin grfica de la actividad elctrica del corazn, un oscilograma es la representacin grfica de las fluctuaciones de una seal elctrica. En el caso del diagnstico automotriz, es posible analizar si es correcto el funcionamiento de un sensor, un actuador o de la computadora, de una manera que ni el multmetro ni el escner permiten.

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Figura 2

Multmetro Vs. Osciloscopio

En la prctica el multmetro y el osciloscopio son instrumentos complementarios, cada uno con sus aplicaciones especficas. Pero el hecho es que no le podemos pedir al multmetro lo que ofrece el osciloscopio. Un multmetro nos permite conocer si hay voltaje o no en un componente y cul es su valor; qu corriente circula por un cierto circuito; la resistencia de algn dispositivo; la impedancia entre dos puntos, etc.
Caracterstica Medicin de voltaje (AC-DC) Medicin de corriente (ACDC) Medicin de resistencia Medicin de frecuencia Otras mediciones (diodos, Hfe, temperatura, etc.) Medicin de ciclo de trabajo Medicin de polaridad DC Medicin de rizo en lneas de alimentacin Multmetro * * * Algunos * * * * * * * Casi todos Algunos Algunos * Muy alta Bajo y medio, dependiendo de las prestaciones Depende del modelo Medio y alto, dependiendo de las prestaciones * Osciloscopio *

ben cuidar al adquirir un osciloscopio son los siguientes:

Medicin de voltaje pico a pico Visualizacin de formas de onda Posibilidad de estudiar fenmenos transitorios Comparacin de dos seales simultneas Almacenamiento de mediciones Anlisis de seales digitales Portabilidad Precio

Ancho de banda
Representa la frecuencia mxima de seales que se pueden visualizar en el equipo, y se mide en el rango de miles de ciclos por segundo (KHz o kilohertz), llegando a varios millones de ciclos por segundo (MHz o megahertz). En un auto, el motor trabaja a velocidades que rara vez exceden las 5,000-6,000 rpm; y si dividimos este valor entre 60 (para calcular los ciclos por segundo), encontraremos que incluso a 6,000 RPM apenas tendramos unos 100 ciclos.

Por ejemplo, en la figura 4 tenemos la imagen tpica de la seal de salida del sensor de velocidad del eje del cigeal, el cual trabaja por medios magnticos. Note que en la ba-

rra de escalas se indica claramente una escala de 5 milisegundos por divisin, y en cada divisin encontramos poco ms de 6 pulsos del sensor, lo que significa que el perio-

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Tipos de osciloscopios

Osciloscopio porttil Osciloscopiomultmetro Osciloscopio automotriz

PortaScope 22, mini osciloscopio porttil

Figura 3

SuperScope 22, osciloscopio para PC

do de cada pulso es de alrededor de 0.8 milisegundos, lo que a su vez se traduce en una frecuencia de 1,250 ciclos por segundo. Por lo tanto, si usted cuenta con un osciloscopio de 1 MHz, esta medicin la podr realizar sin ningn problema. Claro que tambin debemos medir el flujo de seales por las lneas de comunicacin, los pulsos que intercambia la computadora con sus actuadores, las seales que provienen de los sensores, etc. Pero an as, con un osciloscopio de 1 MHz, sern muy pocas las mediciones normales que no podamos realizar.

Nmero de canales
Se refiere al nmero de seales que se pueden visualizar de manea simultnea y en tiempo real. La mayora de los aparatos de nivel medio y superior poseen por lo menos dos canales (figura 5); los bsicos slo uno. El promedio recomendable es un osciloscopio de dos canales.

se utilizan para representar a la seal anloga. Evidentemente, conforme mayor sea este nmero, la seal se representar de forma ms fiel a la original. Ocho bits de resolucin es lo mnimo recomendable. Figura 6.

Mediciones automticas posibles

Una ventaja de los osciloscopios digitales, es que son capaces de realizar mediciones de forma automtica, para facilitarle el trabajo al usuario; por ejemplo, si usted no comprende bien la cuestin de las divisiones y las escalas, simplemen-

Resolucin
Para el caso de un osciloscopio digital, hay que tomar en cuenta su resolucin, la cual se mide en bits, y representa el nmero de bits que

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te puede colocar un par de cursores en los puntos entre los que desea hacer su medicin, y en la pantalla del osciloscopio aparecer el voltaje, la frecuencia o el valor que le interese. De hecho, la opcin de autoajuste es fundamental.

Figura 4

Qu es una forma de onda

Para comenzar a familiarizarnos con el osciloscopio, vamos a ver un video sobre en el que se hace la prueba de los sensores del rbol de levas y cigeal con el SuperScope 22. Ver video 1. Se llama seal elctrica a cualquier lnea por donde circule algn tipo de informacin en forma de variaciones de un voltaje; estas variaciones pueden ser de muy diversos tipos, segn sea la fuente o el destino de la misma. Precisamente, los oscilogramas o formas de onda, constituyen una representacin grfica del comportamiento de una seal en el tiempo, mediante un esquema de coordenadas. Su duracin es graficada en el eje horizontal (X) y su amplitud en el eje vertical (Y). Y estas formas de onda proporcionan valiosa informacin sobre la seal elctrica, pues en cualquier momento podemos visualizar la altura que alcanza y, por lo tanto, saber si el voltaje ha cambiado en el tiempo y en qu forma. Por eso, insistimos, nunca se debe perder de vista que el tiempo de un oscilograma siempre se graficar en el eje ho-

Seal del sensor de rbol de levas (de tipo Hall)

Figura 5

Seal del sensor de cigeal (de tipo magntico)

Seal original

Pocos bits de resolucin

Mayor nmero de bits de resolucin

Figura 6

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Video 1
Prueba de los sensores de rbol de levas y de cigeal utilizando el SuperScope 22

rizontal (X) y la amplitud en el eje vertical (Y).

tacin y anlisis son: frecuencia, perodo, amplitud y fase.

Parmetros de una forma de onda

Los principales parmetros que deben considerarse para su interpre-

Frecuencia
Es el nmero de veces que una onda pasa por un punto determinado en cada segundo; es decir, el nmero de ciclos completos por unidad de

Figura 7
Periodo: T= 1/3 sg

Se utilizan lneas verticales para 1 segundo ubicar el inicio y el fin del ciclo de onda

Frecuencia: f = 1/T = 3Hz

Periodo: T= 1/3 sg

Seal de 3 Hz (ciclos por segundo)

T 1 segundo

Frecuencia: f = 1/T = 3Hz

Se utilizan lneas verticales para ubicar al amplitud de una onda

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Figura 8

Figura 9

t
1 Ciclo 1 Seg 2 ciclos/segundo (2Hz)

Voltaje pico

Voltaje pico a pico

tiempo de cualquier seal elctrica. La frecuencia se mide en Hertz (Hz = ciclos por segundo). Un KHz equivale a 1,000 ciclos por segundo; y un MHz equivale a 1 milln de ciclos por segundo. Figura 7.

el valor descendente o negativo. Figura 9.

Fase
Cuando se comparan dos seales senoidales de la misma frecuencia, puede ocurrir que no estn en fase; es decir, que no coincidan en el tiempo los puntos equivalentes de ambas seales. Entonces, se dice que estn desfasadas o que hay un retraso entre una seal y otra. Este concepto, precisamente, nos sirve para entender la sincronizacin de seales, como vimos en el video 1. Figura 10.

sensores y actuadores. Y en el video 2, mostramos tambin varias seales obtenidas con el SuperScope 22, en el modo de grabacin de video.

Conclusin
Como cualquier instrumento, el osciloscopio requiere prctica. Es cierto que hay conceptos nuevos que deben aprenderse y dominarse, pero como hemos visto en este artculo, con una buena gua y empeo es posible dominar este valioso instrumento en poco tiempo. Y usted cuenta con Tu Taller Mecnico para la actualizacin de sus conocimientos.

Perodo
Es el tiempo que se requiere para completar un ciclo o una oscilacin de una seal elctrica (milisegundos o microsegundos). Figura 8.

Amplitud o voltaje
La amplitud representa el valor ms grande que una onda puede alcanzar; es lo que se conoce como voltaje pico a pico (Vpp). ste es el valor que resulta de sumar los dos valores pico de una corriente: el valor del sentido ascendente o positivo y

Algunas formas de onda en el vehculo

En la figura 11 mostramos algunas formas de onda tpicas de varios
Desfase

Voltaje Intenisdad

Figura 10
Fase
0 180 270 360 0 T 4

270

360 0

T 4

90

90

180

360 0

270

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Video 2
Prueba de los sensores de rbol de levas y de cigeal utilizando el SuperScope 22

Figura 11

V 0

V V

0 0 V

Sensor de oxgeno (ya caliente)

Sensor de flujo de masa de aire

Sensor de detonacin

Sensor de posicin del cigeal (de tipo inductivo)

0 V

V 0 t t

V 0 t

V 0 t

Sensor de posicin del rbol de levas (de tipo inductivo)

Sensores de velocidad y posicin (efecto Hall)

Inyectores

Circuitos primarios de la bobina de encendido

V 0 t

Vlvula de control de emisiones por evaporacin

0 V t

Sensor de velocidad

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