The age of a chronic subdural hemorrhage which heals on its own can be determined with the aid of a microscope.

Within a few days, specialized cells called fibroblasts begin to grow around the area of bleeding. Depending on the size of the hematoma, the organization process may take weeks to months before there is a rigid membrane completely encircling the hematoma. Eventually all of the blood is reabsorbed and the subdural hemorrhage appears as a thin brown-yellow membrane. These sites are prone to rebleed. Subarachnoid Hemorrhage This is the most common type of hemorrhage from trauma and is often associated with more serious trauma such as skull fractures. Relatively little force, however, is required to cause rupture of capillaries over the surface of the brain in the subarachnoid space. This type of hemorrhage is also seen during a violent hyperextension of the head which can tear vessels at the base of the brain. Similar traumatic subarachnoid hemorrhages result from a blow to the side of the head which tears the vertebral artery. This rapid release of blood into the subarachnoid space can cause sudden collapse and death. Subarachnoid hemorrhage can also result from the rupture of a berry aneurysm of the vessels at the base of the brain. This is usually considered a natural event but may occasionally be precipitated by trauma. Concussion A concussion is the result of blunt trauma to the head which causes disorientation, unconsciousness, or death. When an individual receives a concussion there are no visible signs of damage to the brain by gross or microscopic examination. Fatal concussions are most likely due to sudden disruptions of vital nerve connections in the brainstem, a structure connecting the main part of the brain to the spinal cord. In these cases, an investigation and knowledge of circumstances surrounding a death is critical because an autopsy will usually be negative or reveal only a few signs of external blunt trauma. Contusions Contusions are small hemorrhages produced by a rupture of capillaries. Contusions can be classified depending on their location and relationships to other injuries. Some are dependent on the movement of the head at the time of impact, while others are not. The contusions most important to a pathologist and which are dependent on the status of the head at impact are: coup, contrecoup, and intermediate. (see Figures 1 and 2).

Coup - The head is stationary and the object which strikes the head is moving. The contusion is directly beneath the point of impact on the scalp. Contrecoup -The head is moving (i.e. falling) and the object is stationary. The contusion is located directly opposite the point of impact. Intermediate - The head is moving and the top strikes a stationary object. The contusions are distributed throughout the brain and brainstem. Spinal Cord Iniuries Injuries to the spinal cord may be similar to those in the brain. Severe injuries causing hemorrhage around the cord may be easily seen but contusions may be difficult to recognize grossly. They may be faint and visible only with the aid of a microscope. They are usually eccentrically located and rarely midline. Midline defects are more often secondary complications and usually occur in a person who survived for a period of time. Most injuries of the cord are due to subluxations and not fractures of the vertebral column. Subluxations and fractures cause pressure on the spinal cord with subsequent injury such as bleeding and contusions.

Terjemahan waktu perdarahan subdural kronis yang dapat sembuh sendiri dapat ditentukan dengan bantuan mikroskop. Dalam beberapa hari, sel-sel khusus yang disebut fibroblast mulai tumbuh sekitar daerah pendarahan. Tergantung pada ukuran hematoma, proses organisasi mungkin memerlukan beberapa minggu sampai berbulan-bulan sebelum ada membran kuat yang benar-benar mengelilingi hematoma. Akhirnya semua darah diserap kembali dan perdarahan subdural muncul sebagai membran cokelat-kuning tipis.

Perdarahan subarachnoid Ini adalah jenis perdarahan yang paling umum dari trauma dan sering dikaitkan dengan trauma yang lebih serius seperti fraktur tengkorak. Kekuatan trauma relatif kecil, namun, diperlukan untuk menyebabkan pecahnya kapiler di luar cerebral dan didalam ruang subarachnoid. Jenis perdarahan juga terlihat oleh sebab hiperekstensi kepala hebat yang dapat merusak pembuluh darah besar di dasar otak. seperti perdarahan subarachnoid akibat dari pukulan ke sisi kepala yang merobek arteri vertebralis. Perdarahan yang cepat ke dalam ruang subarachnoid dapat menyebabkan penurunan kesadaran tiba - tiba dan kematian. perdarahan subarachnoid juga dapat berasal dari pecahnya aneurisma kapiler cerebral. Ini biasanya dapat terjadi dengan sendirinya tapi kadang-kadang dapat dipicu oleh trauma. Gegar gegar otak adalah akibat dari suatu trauma tumpul ke kepala yang menyebabkan disorientasi, pingsan, atau kematian. Ketika seseorang menerima gegar otak tidak ada tanda-tanda kerusakan otak dengan pemeriksaan makroskopis atau mikroskopis. gegar otak berat yang paling mungkin karena gangguan tibatiba koneksi saraf vital di batang otak, struktur yang menghubungkan bagian utama dari otak ke tulang belakang. Dalam kasus ini, investigasi dan pengetahuan tentang keadaan sekitar kematian sangat penting karena autopsi biasanya akan negatif atau hanya mengungkapkan beberapa tanda-tanda trauma tumpul eksternal. Memar Memar adalah perdarahan kecil disebabkan oleh pecahnya kapiler. Memar dapat diklasifikasikan berdasarkan pada lokasi dan cara kejadian. Diantaranya tergantung pada pergerakan kepala pada saat terjadinya memar, sementara yang lain tidak. Memar sangat penting untuk seorang ahli patologi dan yang tergantung pada posisi kepala pada saat kejadian adalah: coup, contrecoup, dan intermediate. (Lihat Gambar 1 dan 2).

coup kepala dalam keadaan diam dan objek lain yg bergerak. Memar akan tampak tepat berada di bawah kulit kepala pada titik terjadi terjadinya trauma. Contrecoup-kepala dalam keadaan bergerak (misalnya jatuh) dan objek lain dalam posisi diam. Memar akan tampak di sembarang dari titik trauma. Intermediate - Kepala bergerak , titik trauma terdapat di bagian atas kepala dan objek lain dalam posisi diam. Pada keadaan seperti ini memar didapatkan di seluruh bagian otak dan batang otak. Trauma tulang belakang Trauma tulang belakang mungkin mirip dengan trauma yang ada di otak. Trauma berat dapat menyebabkan perdarahan di sekitar tulang belakang tersebut mungkin mudah dilihat tetapi memar mungkin sulit untuk dikenali. Gejala yg dijumpai hanya penurunan kesadaran dan lebih jelas di lihat dari mikroskop, biasanya terletak eksentris dan jarang garis tengah. pergeseran garis tengah lebih sering komplikasi sekunder dan biasanya terjadi pada orang yang bertahan selama jangka waktu tertentu. Kebanyakan cedera tulang belakang adalah karena subluxations dan tidak fraktur dari tulang belakang. Subluxations dan patah tulang menyebabkan tekanan pada saraf tulang belakang dengan cedera berikutnya seperti pendarahan dan memar.