Dificultades en la resolucin de problemas matemticos y su abordaje pedaggico. Un desafo pendiente para profesores y estudiantes.

(Parte I)

Para dar una respuesta adecuada y contextualizada al mbito educativo, se partir definiendo lo que se entiende por un problema matemtico, el enfoque o paradigma que sustenta tericamente las estrategias que se presentaran para abordar de manera educativa esta problemtica, adems de proponer a modo de sugerencias, pautas de actuacin coherentes con la enseanza de esta disciplina, enfocada a todos los estudiantes, pero con mayor inters en que sean aplicadas con alumnos que presenten dificultades especiales en el aprendizaje de estas situaciones. Fabin Andres Inostroza | 15/05/2013

En el actual escenario educacional chileno, una de las mayores preocupaciones tanto a nivel de la opinin publica, ministerial, como de las escuelas, docentes y estudiantes, es el aprendizaje de la matemtica y esto se debe esencialmente a los bajos resultados obtenidos por los nios en pruebas estandarizadas a nivel nacional como es el SIMCE, como tambin a evaluaciones a nivel internacional como lo es PISA.

Para dar una respuesta adecuada y contextualizada al mbito educativo, se partir definiendo lo que se entiende por un problema matemtico, el enfoque o paradigma que sustenta tericamente las estrategias que se presentaran para abordar de manera educativa esta problemtica, adems de proponer a modo de sugerencias, pautas de actuacin coherentes con la enseanza de esta disciplina, enfocada a todos los estudiantes, pero con mayor inters en que sean aplicadas con alumnos que presenten dificultades especiales en el aprendizaje de estas situaciones. Si bien el foco de este artculo estar centrado en la resolucin de problemas matemticos, es necesario recalcar que como todo fenmeno educativo que se presenta en un contexto determinado, que las estrategias que se ofrecern como alternativas de trabajo para subsanar el rea de la resolucin de problemas, por tanto, es necesario

aclarar que el objetivo del artculo es orientar a los docentes por medio de directrices, por lo tanto, se deja bajo el criterio profesional del docente que tome las decisiones pedaggicas pertinentes en el contexto en el que se desenvuelve. La fundamentacin del porqu centrarse en la resolucin de problemas matemticos est dada por la importancia que ha tomado a nivel internacional y nacional este tpico ya que en palabras de Zanocco (2006): la resolucin de problemas es una competencia fundamental que los alumnos deben adquirir en la escuela, es necesario prepararlos para aplicacin de conocimientos y habilidades matemticas aprendidas, en situaciones reales del mundo. A su vez, es indispensable favorecer la construccin de aprendizajes matemticos significativos anclndolos en situaciones experienciales de los alumnos (pag.147). Queda entonces extendida la invitacin al lector para que a partir de esta propuesta, pueda investigar ms sobre el tema, pero ante todo que no olvide la esencia de la matemtica, que adems de cumplir una funcin instrumental, se constituye a s misma como una forma de razonar y de pensar el mundo (Zanocco, 2006), de modo que la funcin formativa de la disciplina siempre debe estar presente de tal forma que nuestros estudiantes estn cada vez ms dispuestos a sentir y pensar la matemtica que vaya ms all de memorizar frmulas sin sentido alguno.

Dificultades en la resolucin de problemas matemticos y su abordaje pedaggico. Un desafo pendiente para profesores y estudiantes. (Parte II)
Pues bien, esta interrogante no tiene una nica respuesta, o un nico responsable, pero tampoco no es la finalidad de este artculo encontrarlo, no obstante , es necesario aclarar que se va emplear como encuadre terico el enfoque psicolgico, proveniente de la psicologa cognitiva, que explica los procesos cognitivos que estn involucrados en la resolucin de los problemas en matemtica, lo que quiere decir, que como premisas se supondr que las dificultades que presentan los estudiantes en esta rea, no son propias del educando, es decir, no son intrnsecas, lo que equivale a decir, que no son explicables por medio de un diagnstico clnico de acalculia o disculcalia (Garca, 1995). Fabin Andres Inostroza | 15/05/2013 Por qu para nuestros estudiantes es tan difcil resolver problemas matemticos? La experiencia de resolver problemas en matemtica para cualquier adulto evoca en la mayora de los casos afectos y emociones negativas, ya que sin duda alguna, es precisamente esta rea una de las que ms dificultades presentan los estudiantes, junto con la geometra y el lgebra (Martnez, 2002). A pesar de ello, la interrogante planteada tambin alude a la enseanza de la matemtica en las aulas y especficamente a la forma en la cual se les presenta a los nios, por tanto, tambin est implcito que existe un componente didctico, es decir, de la enseanza de la asignatura a la cual se le puede atribuir de alguna forma las posibles dificultades que se manifiestan en los estudiantes a modo de barreras para el aprendizaje (Bermeosolo, 2005) .

Pues bien, esta interrogante no tiene una nica respuesta, o un nico responsable, pero tampoco no es la finalidad de este artculo encontrarlo, no obstante , es necesario aclarar que se va emplear como encuadre terico el enfoque psicolgico, proveniente de la psicologa cognitiva, que explica los procesos cognitivos que estn involucrados en la resolucin de los problemas en matemtica, lo que quiere decir, que como premisas se supondr que las dificultades que presentan los estudiantes en esta rea, no son propias del educando, es decir, no son intrnsecas, lo que equivale a decir, que no son explicables por medio de un diagnstico clnico de acalculia o disculcalia (Garca, 1995). Por esto, se ha elegido exponer las posibles barreras para el aprendizaje de la resolucin de problemas en matemticas , de forma tal que se supere un enfoque clnico en el cual el docente se encuentra hasta cierto punto imposibilitado de actuar ante un diagnstico neurolgico que asegure que el problema es del aprendiz (es intrnseco a l). Por tanto, este enfoque se centrar ms en las tareas cognitivas que tiene que desarrollar cualquier persona para resolver un problema en matemtica y adems de ofrecer distintas estrategias didcticas para el abordaje pedaggico de estas dificultades. A modo de propuesta preliminar del por qu es tan complicado resolver problemas matemticos, a continuacin se enunciaran algunas respuestas que permitirn ir profundizando en cada una de ellas: en primer lugar comprender qu es un problema matemtico y diferenciarlo de la operatoria con carga verbal, en segundo lugar el tipo de habilidades cognitivas que debe desplegar un estudiante para resolver este tipo de problemas y en tercer lugar los posibles errores metodolgicos que se presentan al enfrentar a este tipo de situaciones a los alumnos en la educacin escolar.

Dificultades en la resolucin de problemas matemticos y su abordaje pedaggico. Un desafo pendiente para profesores y estudiantes. (Parte III)
Por lo tanto, dado que existe una diversidad de definiciones respecto a los problemticos, es necesario sealar los rasgos caractersticos y en donde las definiciones de distintos autores lleguen a cierto conceso o en puntos en donde tengan convergencias, para ello se enunciaran a continuacin una serie de caractersticas que permitirn reconocer un problema matemtico. Fabin Andres Inostroza | 15/05/2013

Qu es un problema matemtico?

Antes de comprender las razones por las cuales los estudiantes fallan en la resolucin de problemas, es necesario especificar que se entender por problema matemtico y cul es su importancia o rol fundamental dentro de la educacin. En este sentido se emplear la definicin que ofrece Villarroel (1997) citada por Beck (1999) : el concepto de problema es concebido como una dificultad planteada por una situacin nueva, que debe ser dilucidada por medio del pensamiento lgico matemtico. ste ltimo le permitir al alumno obtener informacin desconocida a parir de informacin conocida aplicando reglas lgicas de procesamiento matemtico para poder llegar a la solucin (pag.8). De la definicin anterior se pueden resaltar varios elementos, sin embargo es fundamental comprender que un problema matemtico consiste que es una dificultad o una problemtica para el estudiante, la cual es presentada por medio de una situacin matemtica real o hipottica en la cual el alumno debe desplegar una serie de procesos cognitivos que le permitirn dar una respuesta la cual de antemano o a priori no conoce. Hay que adems agregar a la sntesis anterior que es necesario incluir el componente afectivo, ya que ante una situacin de incertidumbre o de desconocimiento de lo que se debe realizar los estudiantes tienden a sentir ansiedad, por lo cual el problema debe ser familiar, pertinente y contextualizado y ms importante an debe ser desafiante para el nio o joven, teniendo especial cuidado en la forma y en el lenguaje empleado al presentrselo (Riveros et al, 2000). Es fundamental comprender la complejidad intrnseca de un problema matemtico, entendida como la serie de factores a la definicin de ste, con todos sus componentes, lo que se contrapone a la asociacin de los problemas matemticos con la operatoria con carga verbal, en la cul se les presenta situaciones del tipo: Juanito tiene que comprar 2 kilos de manzanas, cada kilo cuesta $500. Cunto dinero cuestan dos kilos de manzanas? La situacin planteada anteriormente corresponde a una simple operatoria con carga verbal, ya que el estudiante de antemano sabe la respuesta (suponiendo que corresponde a un estudiante que domine el campo conceptual[1] de la multiplicacin) y adems es el ms tpico ejemplo de situaciones que aparecen en los libros de texto o que se ensea, de forma tal que solo sirven para que el estudiante siga ejercitando un algoritmo, solo agregando algn enunciado que de la pauta sobre qu tipo de operacin aritmtica debe realizar (Villalobos, 2008). Precisamente este tipo de situaciones de operatoria con carga verbal refuerzan la idea en los estudiantes que solo es necesario resolver la siguiente pregunta, muy usual por lo dems: Qu tengo que hacer profesor/a: sumar, restar, multiplicar o dividir? Por lo tanto, dado que existe una diversidad de definiciones respecto a los problemticos, es necesario sealar los rasgos caractersticos y en donde las definiciones de distintos autores lleguen a cierto conceso o en puntos en donde tengan convergencias, para ello se enunciaran a continuacin una serie de caractersticas que permitirn reconocer un problema matemtico. Estas caractersticas siguiendo a Villalobos (2008) seran:

Todo problema matemtico debe representar una dificultad intelectual y no solo operacional o algortmica. Debe significar un real desafo para los estudiantes. Todo problema debe ser en s mismo, un objeto de inters. Por tanto debe ser motivante y contextual. Debe tener multiformas de solucin, es decir, puede estar sujeto a conocimientos previos, experiencias o se pueden resolver mediante la utilizacin de textos o personas capacitadas. Puede estar adscrito a un objeto matemtico o real, o simplemente a la combinacin de ambos. Debe tener una dificultad no tan solo algortmica, sino tambin en el desarrollo de habilidades cognitivas. Se debe dar en una variedad de contextos, en distintas firmas de representacin de la informacin y que en lo posible sean resueltos por medios de distintos modelos matemticos.

Referencias [1] Se entiende como campo conceptual al conjunto de situaciones problema cuyo tratamiento implica conceptos, procedimientos y representaciones simblicas en estrecha conexin (Vergnaud, 1995).

Dificultades en la resolucin de problemas matemticos y su abordaje pedaggico. Un desafo pendiente para profesores y estudiantes. (Parte IV)

A modo de sntesis respecto a cada una de las habilidades metacognitivas relevantes para la resolucin de problemas matemticos se definirn en la tabla las 4 habilidades metacognitivas que son significativas y pertinentes a la hora de resolver los problemas matemticos, stas son : Planificacin, monitoreo o supervisin, evaluacin y constatacin de resultados y Reflexin

Fabin Andres Inostroza | 15/06/2013 Por lo tanto, cuando se est en presencia de un problema matemtico es evidente que para resolver situaciones con las caractersticas expuestas con anterioridad se requiere de la puesta en marcha de una serie de procesos cognitivos y de razonamiento que apelan directamente a involucrar activamente al estudiante en la bsqueda de un modelo matemtico que involucre una representacin de la situacin y de la aplicacin de un modelo matemtico, lo que va ms all de ejercitar una operacin determinada de forma mecnica y repetitiva como se hace en el caso de la operatoria con carga verbal. Atendiendo a lo anteriormente expuesto, se hace necesario profundizar en dos aspectos elementales para la resolucin de problemas, que en este caso son: los procesos cognitivos involucrados en la resolucin de los problemas, los cuales se abordarn desde la metacognicin y los modelos matemticos o estrategias que permiten un abordaje ms sistemtico de la situacin, aspectos que sern revisados a continuacin. Procesos y/o habilidades cognitivas involucradas en la resolucin de problemas matemticos Cuando se habla de procesos cognitivos se hace alusin directamente a las actividades cognitivas que realiza un sujeto cuando ste es activo y responsable de su propio proceso de aprendizaje. En este sentido, cuando se refiere a los problemas matemticos es fundamental entender que se supone que el estudiante es capaz de guiar su propio proceso de aprendizaje y de autorregular su conducta encauzndola por medio del monitoreo de sus propios procesos cognitivos (Riveros, 2000). Por tanto es importante hacer referencia al enfoque del procesamiento de la informacin que en palabras de Riveros y colaboradores (2000) es pertinente a la resolucin de problemas, ya que: reconoce habilidades y se orienta a describir los pasos y etapas en el proceso de resolucin de una tarea cognitiva. En este sentido, la resolucin de problemas como tarea cognitiva requiere reconocer variables, priorizar variables y tomar decisiones respecto a ellas, todo esto implica la utilizacin de determinadas habilidades y ejecucin de pasos o etapas especficos para arribar a una solucin (pg.95). Por lo tanto, se reconocer a la metacognicin como un proceso fundamental en la tarea de la resolucin de problemas, y como tal se entender a sta como: un proceso de cognicin que tiene como objeto la propia cognicin, es el pensar sobre lo que pensamos (Riveros et al, 2000). Por lo tanto, se puede establecer que cuando se habla de metacognicin estamos refirindonos a procesos cognitivos relacionados con el conocimiento que tienen los sujetos sobre sus propios procesos, vale decir, la consciencia que tienen stos sobre los contenidos de su propio sistema cognitivo. Si bien para Flavell (citado por Riveros, 2000) existen tres componentes dentro de la metacognicin (conocimiento, experiencia y habilidades), no obstante, se ha decidido profundizar en las habilidades metacognitivas que son a juicio del autor de este artculo, las ms pertinentes respecto al trabajo en la resolucin de problemas matemticos y esto precisamente porque estn relacionadas estrechamente con las estrategias didcticas por medio de las cuales se pueden resolver estas situaciones problemticas de la matemtica escolar. Por habilidades metacognitivas se va a entender como todos aquellos procesos

relacionados con el autocontrol y la regulacin de los propios procesos cognitivos (Riveros, et al 2000). A modo de sntesis respecto a cada una de las habilidades metacognitivas relevantes para la resolucin de problemas matemticos se definirn en la tabla las 4 habilidades metacognitivas que son significativas y pertinentes a la hora de resolver los problemas matemticos, stas son : Planificacin, monitoreo o supervisin, evaluacin y constatacin de resultados y Reflexin (Riveros et al, 2000)

Dificultades en la resolucin de problemas matemticos y su abordaje pedaggico. Un desafo pendiente para profesores y estudiantes. (Parte V)
Las habilidades metacognitivas expuestas en el cuadro anterior, son de especial relevancia para la resolucin de problemas matemticos ya que hacen alusin a una serie de procesos como la planificacin y el monitoreo constante de los propios procesos de pensamiento que permitirn enlazarlos con las estrategias para resolver problemas, que consisten en un conjunto de pasos ordenados que permiten lograr realizar un acercamiento ms sistemtico (ms ordenado y riguroso) por parte de los estudiantes de forma tal de lograr una comprensin del problema, las variables o informacin relevante (datos), el diseo de un plan de accin, la puesta en marcha de dicho plan y la comprobacin de los resultados y su anlisis Fabin Andres Inostroza | 15/06/2013

Las habilidades metacognitivas propuestas siguiendo a Riveros et al (2000) son: Habilidad Metacognitiva Planificacin Monitoreo o supervisin Evaluacin y constatacin de resultados Reflexin Consiste en La comprensin y definicin del problema, los conocimientos necesarios para resolverlo, las condiciones bajo las cuales se debe solucionar y determinar los pasos a seguir. La evaluacin sobre la marcha, la revisin de estrategias y meta; distingue los elementos para el cambio en la planificacin. La comparacin de resultado con objetivos y metas, comparacin de procesos con metas y objetivos. La toma de conciencia y la opinin que tiene la persona respecto del proceso y los resultados del propio quehacer en la resolucin de problemas.

Las habilidades metacognitivas expuestas en el cuadro anterior, son de especial relevancia para la resolucin de problemas matemticos ya que hacen alusin a una

serie de procesos como la planificacin y el monitoreo constante de los propios procesos de pensamiento que permitirn enlazarlos con las estrategias para resolver problemas, que consisten en un conjunto de pasos ordenados que permiten lograr realizar un acercamiento ms sistemtico (ms ordenado y riguroso) por parte de los estudiantes de forma tal de lograr una comprensin del problema, las variables o informacin relevante (datos), el diseo de un plan de accin, la puesta en marcha de dicho plan y la comprobacin de los resultados y su anlisis. Es necesario adems aclarar en este apartado que la tarea de resolucin de problemas matemticos debe comenzar por la interiorizacin y asimilacin de los pasos propuestos por los autores que se mencionaran a continuacin, y tambin se debe tener precaucin al aplicarlos ya que todo depender en primera instancia del contexto, el nivel de desarrollo psicolgico que se encuentren los nios, pero ante todo de un proceso de modelamiento por parte del docente, el cual antes de presentar una situacin problemtica, no debe asumir a priori que los nios saben que es lo que se debe hacer o la naturaleza del problema y ms importante an las formas de representacin de los problemas que generalmente se presentan de forma impresa, obviando fases previas como es el trabajo con material concreto, con las representaciones icnicas y para posteriormente pasar al mbito simblico, por tanto , es necesario respetar esta progresin (Martnez, 2002).

Dificultades en la resolucin de problemas matemticos y su abordaje pedaggico. Un desafo pendiente para profesores y estudiantes. (Parte VI)
En este contexto las estrategias de resolucin de problemas matemticos sern entendidas con un conjunto de formas por medio de las cuales, siguiendo una serie de pasos ordenados se puede lograr comprender, representar, disear un plan de accin, aplicar dicho plan y luego comprobar si dicho resultado es pertinente o lgico respecto a lo que se peda en el problema o si este resultado tiene consistencia lgica desde los pasos aplicados o desde el sentido comn Fabin Andres Inostroza | 15/06/2013 Estrategias para la resolucin de problemas matemticos En este contexto las estrategias de resolucin de problemas matemticos sern entendidas con un conjunto de formas por medio de las cuales, siguiendo una serie de pasos ordenados se puede lograr comprender, representar, disear un plan de accin, aplicar dicho plan y luego comprobar si dicho resultado es pertinente o lgico respecto a lo que se peda en el problema o si este resultado tiene consistencia lgica desde los pasos aplicados o desde el sentido comn (Beck, 1999). La tarea de disear una estrategia adecuada para la resolucin de problemas ha sido abordada a travs de la historia por varios autores dentro de los cuales cabe mencionar a Polya (1887 1985), Irene Villaroel y J. Bransford y B. Stein (1986). Se han escogido estas estrategias ya que comparten en comn una serie de pasos los cuales, a juicio del autor de esta artculo no deben ser tomados a modo de recetas sino que ms bien deben ser contextualizados y aplicados por cada docente de acuerdo al nivel en el cual

se desempee y a la naturaleza del problema en cuestin y adems considerando la diversidad de estilos cognitivos y estrategias de aprendizaje de los estudiantes que conforman su curso. Dado que el objetivo principal de este artculo no es exponer en forma detallada cada estrategia, se expondr una tabla integradora de los pasos a seguir en los tres modelos mencionados con anterioridad, siguiendo a la propuesta planteada por Beck (1999). Se entiende que para poder aplicar cada uno de estos pasos o secuencias de acciones, que el docente tenga en consideracin que independiente al mtodo que elija, debe ser eclctico en el sentido que debe mostrar cada una de las estrategias aplicadas a la resolucin de problemas, de forma tal que a partir de su modelamientos, los estudiantes puedan escoger de entre estas distintas estrategias la ms familiar, cercana o la que sienta mayor facilidad, ya que el objetivo no es necesariamente el evaluar la asimilacin de la estrategia, sino que ms bien que sirvan como puentes entre un problema matemtico y su resolucin, queda entonces a criterio del mismo profesor o del alumno, acomodar y modificar las estrategias en funcin de la que le hace ms sentido. A continuacin se presentan en forma resumida tres mtodos para resolver problemas matemticos, en primer lugar el mtodo de Polya, el ms conocido de todos, el de Villaroel que a juicio del autor es el ms completo y atingente a la realidad de los estudiantes del sistema educativo chileno, y el modelo IDEAL (por las siglas de las iniciales de cada paso) propuesto por Bransford y Stein. Queda entonces abierta la invitacin a que cada docente logre determinar que mtodos o que mtodos sea/n los ms pertinentes para la realidad y la diversidad de su curso.