cereales y otras materias primas para la alimentacin animal y humana iniciaban una escalada que lleg a suponer incrementos medios del 60% consecuencia de una cada en las producciones y una mayor demanda de pases emergentes. Esas subidas provocaron graves crisis en las cabaas ganaderas por el precio de los piensos y un fuerte incremento de los precios de los alimentos.
Las cotizaciones no bajarn mucho, pero no se temen tensiones alcistas. Hoy, las previsiones de unas buenas cosechas en la mayor parte de los pases productores han dado lugar a unos mercados marcados por la estabilidad. Salvo situaciones coyunturales, no se espera que los precios pierdan sus niveles medios actuales, 188 euros la tonelada en cebada, 215/220 en maz, 300 en trigo duro y 210 en trigo blando, pero tampoco que se disparen.
En 2007, la subida de los precios de los cereales respondi fundamentalmente a un aumento de la demanda en el marco de unas producciones inferiores a las previsiones, no slo en esa campaa, sino tambin en las anteriores. En la UE, las cosechas se haban recortado en un 20% y los stocks en el 59% entre 2005 y 2008. En Australia, la produccin haba cado en el mismo periodo en 27 millones de toneladas y los stocks en un 63%. En Ucrania la cada de la produccin fue del 25%. Esta situacin se repiti en el arroz, as como en cereales secundarios como cebada, avena o centeno.
Frente a esa situacin, hoy, los diferentes informes apuntan a una mayor produccin de cereales en todo el mundo para esta campaa. Desde el Consejo Internacional de Cereales se apunta una cosecha rcord en trigos de 650 millones de toneladas, lo que supone 50 millones ms que en 2007. En la parte contraria hay un ligero recorte en la produccin de maz desde 777 a 763 millones de toneladas. En total, las producciones de cereales se estiman en 1.712 millones de toneladas frente a los 1.674 millones de la campaa anterior.
UE PRONOSTICA MAYOR COSECHA DE CEREALES QUE EN EL 2008 De acuerdo a la agencia de noticias AFP, la Union Europea (UE) pronostica que la cosecha de cereales del 2009 sera mayor a la cosecha del ao anterior. De hecho se estima un 16% mas que el ao anterior.
"Las condiciones climticas favorables asociadas a un aumento de la tasa de ocupacin de los suelos deberan dar lugar a una cosecha de cereales de 301 millones de tonaladas para la Unin Europea, es decir 43 millones de toneladas por encima de la cosecha 2007", indic Bruselas en un comunicado.
Segn la Comisin, la cifra para 2008 representa un 16% ms que lo cosechado en 2007 y un 9% ms que la media de los ltimos cinco aos en la UE.
"El rendimiento previsto de cereales para el conjunto de la UE es de 5 toneladas por hectrea, lo que se encuentra significativamente por encima de los rendimientos de 2007 y la media quinquenal", explica Bruselas.
"La estimacin de la tasa de ocupacin de los suelos para la produccin cerealera muestra un aumento del 5% con respecto a 2007, a partir de la tasa cero de abandono de tierras y el precio elevado de los cereales", se precisa.
Segn la Comisin, los aumentos de produccin ms grandes comparados con los ltimos cinco aos se darn en el trigo duro (12,8%) y el maz (+9,5%).
Para el maz, la previsin de rendimiento muestra un aumento significativo de ms del 20% respecto a 2007.
La UE -que en los perodos normales est en situacin de autosuficiencia de cereales y slo debe importar maz- fue una importadora neta de cereales durante el perodo 2007-2008, tras haber sufrido dos cosechas mediocres sucesivas.
Por ello, el bloque decidi suspender los aranceles a la importacin de cereales el pasado 1 de enero durante un perodo de seis meses, hasta el 1 de julio de 2008, medida que fue renovada hasta 2009.
A la decisin de levantar los aranceles aduaneros, la UE haba sumado otra medida para luchar contra la escasez de cereales: el aplazamiento de la retirada obligatoria de tierras dedicadas al cultivo de esos productos, lo que efectivamente ha permitido mejorar la cosecha.
Segn Bruselas, esta ltima propuesta debera haber permitido por s sola obtener una cantidad adicional de entre 10 y 17 millones de toneladas de cereales en 2008.
POBRE COSECHA DE CEREALES EN AFRICA AGRAVA INSEGURIDAD ALIMENTARIA La Organizacin de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) seal se espera una pobre cosecha de cereales en varios pases del este de frica en 2008, que agravar la inseguridad alimentaria para millones de personas afectadas por los altos precios de los alimentos.
Segn la FAO paises como Eritrea, Etiopa, Somalia, Uganda y Kenia enfrentan una baja produccin de cereales en la principal temporada de 2008. El total de lluvias registradas en el periodo marzo-mayo fue menor del normal en grandes partes de Etiopa, Somalia, as como parte del oeste de Kenia y la regin de Karamoja de Uganda, segn la FAO.
Somalia es el Pis mas afectado ya que el principal cultivo de cereales, que se cosechar en agosto, est previsto que sea un fracaso total como resultado de un comienzo tardo y del bajo rendimiento de las lluvias en gran parte del pas.
Los cultivos se se secaron para fines de mayo en muchas zonas del sur, y a pesar de que algunas precipitaciones a principios de junio generaron un reabastecimiento de recursos de agua, llegaron demasiado tarde para las cosechas, indic la organizacin de la ONU.
El fracaso de las cosechas principales en 2008, que sigue a dos temporadas con resultados por debajo del promedio, provoc una situacin crtica de abastecimiento alimentario, aadi la FAO.
La situacin humanitaria se est deteriorando rpidamente, debido a una combinacin de precios de los alimentos en aumento, una significativa devaluacin del cheln somal, los conflictos del mercado interno y el comercio interno y una creciente inseguridad social, asegur la agencia de la ONU.
La FAO estima que actualmente unos 2.6 millones de personas necesitan asistencia, alrededor de un tercio de la poblacin total de Somalia, un aumento de ms del 40% en comparacin con enero de 2008.
El director general de la FAO, Jacques Diouf, dijo en Asuncin que es urgente invertir en agricultura en el mundo en desarrollo y subray que con 30 mil millones de dlares al ao se puede duplicar la produccin agropecuaria mundial.
QU NOS APORTAN LOS CEREALES? CEREALES Y NUTRICIN
Los cereales y sus derivados son ricos en carbohidratos tanto de absorcin rpida (tras la ingestin pasan a la sangre en poco tiempo) como de absorcin lenta (fibra). El contenido de la fibra vara segn el proceso industrial de preparacin.
El contenido proteico de los cereales es muy variable, entre un 6 y un 16% del peso, dependiendo del tipo de cereal y del procesamiento industrial. La composicin en aminocidos de las protenas de los cereales depende de la especie y variedad; en general son pobres en aminocidos esenciales, por lo que se las cataloga de protenas de moderada calidad biolgica.
El contenido en grasas de los cereales naturales es muy bajo; algo ms en el caso del maz cuyo contenido en grasa es del 4% aproximadamente y por ello se utiliza para obtener aceite.
ESTRUCTURA INTERNA GRANOS DE CEREALES
En esta figura se muestran diferentes granos de cereales y su estructura interna. Obsrvese la proporcin relativa de cada una de las partes (endospermo, germen y fibra) para cada uno de los granos de cereales mostrados
GRANULOS DE ALMIDON
El almidn presente en los cereales y tubrculos (y en las plantas en general) se encuentra en las clulas formando estructuras discretas llamadas los grnulos de almidn. Estos a su vez estn ubicados en los amiloplastos. Los grnulos de almidn poseen un tamao entre 2 y 100 micrmetros, dependiendo del cereal siendo los grnulos de almidn del arroz los ms pequeos, y los del almidn de papa los ms grandes. La forma suele ser redondeada pero los hay de forma alargada o irregular. Las molculas de amilosa y de amilopectina (componentes qumicos del almidn) se hallan dispuestos de forma radial, formando una serie de capas concntricas. En estas estructuras existen zonas cristalinas en las que las cadenas estn asociadas en forma de hlices
COMPOSICION QUIMICA DEL ALMIDON
El almidn esta compuesto bsicamente de glucosa. Aunque posea componentes minoritarios (grasas y minerales) muchos de ellos se encuentra a nivel de trazas. As que generalmente el almidn es bsicamente un polmero de glucosa. Sin embargo, estas trazas (ya sean contaminantes del proceso de extraccin o realmente asociadas a la composicin qumica del almidn) tienen un efecto definitivo sobre las propiedades del mismo.
Los almidones de cereales poseen grasas asociadas a su estructura (bajas concentraciones) usualmente las grasas unidas al almidn son del tipo polar, ya que se necesitan solventes polares para extraerlos (metanol, por ejemplo). La concentracin de lpidos en cereales se ubica entre un 0,5 y 1%. Adems de lpidos, el almidn posee nitrgeno y fsforo y bsicamente no existe nitrgeno, por lo tanto no hay protenas en l.
Bsicamente el almidn en los cereales es un polmero de glucosa. Desde un punto de vista qumico hay dos tipos de polmeros: amilasa y amilopectina. El primero es lineal, el segundo ramificado.
AMILOPECTINA: EL COMPONENTE RAMIFICADO DEL ALMIDON
La amilopectina tambien es un polmero de a-D-glucosa unidos entre s por enlaces glicosdicos a-1,4. Pero, la amilopectina posee ramificaciones que se originan cuando dos molculas de glucosas se unen formando en laces a-1,6. Estas son mucho ms frecuentes que en la amilasa (recuerde que en la amilosa tambien ocurren muy de vez en cuando ciertas ramificaciones). Se ha calculado que en la amilopectina cada 20-25 subunidades de glucosa ocurre una ramificacin a-1,6. La amilopectina posee un peso molecular elevado en el orden de 100.000.000 ( la amilosa es de solo 250.000). Esto hace que la amilopectina tenga aproximadamente cerca de 600,000 molculas de glucosa en su estructura.
Debido a la naturaleza ramificada de la amilopectina sus cadenas se las clasifican en A, B y C. Las cadenas A son las cadenas de glucosa unidas por a-1,4, las cadenas B son aquellas que poseen a-1,4 y a-1,6, mientras que las C poseen a-1,4 y a-1,6 y adems un grupo reductor libre (la ultima glucosa libre que no se une a nada). As pues, las A no poseen ramificaciones y las B s,: las cadenas C tambin tienen ramificaciones y, adems, es donde finaliza la molcula.
AMILOSA: EL COMPONENTE LINEAL DEL ALMIDON
El almidn est constituido por dos polmeros: uno lineal (amilosa) y uno ramificado amilopectina. La amilosa es en esencia el polmero lineal del almidn.
La amilosa es, desde el punto de vista qumico, un polmero de a-D-glucosa unidos entre s por enlaces glicosdicos a-1,4 (esto quiere decir un enlace covalente desde el carbono 1 de una de las glucosas hasta el carbono 4 de otra molcula de glucosa). El peso molecular es en promedio de 250.000 aunque ste varia ampliamente. En promedio son unos 1500 residuos de glucosa unidos entre s (ojo esto es variable segn el peso molecular).
Como hemos visto, el polmero de amilosa es esencialmente lineal. Sin embargo, de vez en cuando ocurren ramificaciones, pero stas son tan escasas que se puede considerar al polmero como lineal o ms bien, tiene porciones lineales tan largas que esencialmente se comporta como un polmero lineal.
La naturaleza lineal de la amilosa le confiere propiedades nicas como por ejemplo la capacidad de formar clatratos, que son complejos helicoidales formados por la interaccin de la amilosa con el iodo, compuestos orgnicos y cidos. Adems, la naturaleza lineal de la molcula propicia la interaccin de esta con molculas de amilosa vecinas pudiendo formar (bajo ciertas condiciones) grandes complejos de amilosa que se insolubilizan y precipitan. Este fenmeno conocido como retrogradacin es parte del proceso de envejecimiento de muchos productos hechos a base de cereales (por ejemplo cuando el pan se pone duro despus de uno o dos das de elaborado).
LOS CEREALES EN EL MUNDO: TRIGO
El trigo es el nombre que se le da a una serie de plantas productoras de cereales silvestres y cultivados que pertenecen al genero botnico Triticum. Se trata de plantas anuales de la familia de las Gramneas (hierbas). El cultivo del trigo se ha extendido por todo el mundo. El trigo es quizs el cereal mas cultivado y consumido en el mundo y en cualquier mes del ao hay algn pas en el mundo que esta cosechando trigo.
l trmino Trigo proviene del latn y significa quebrado, triturado, lo que hace referencia la necesidad de que el trigo debe ser procesado de alguna manera para poder ser aprovechado. El trigo junto al maz y el arroz completa la triloga de creales ms cultivados del mundo: son los llamados cereales mayores o principales.
El trigo se usa para producir harinas, smolas, harina integral. De estos productos intermedios se fabrican una amplia variedad de productos tales como pan, galletitas, pastas, cereales de desayuno, bebidas alcohlicas (whisky). El gluten vital es uno de los componentes qumicos (protenas) que se extraen del trigo y de hecho es el nico cereal del cual se puede extraer gluten vital.
CLASIFICACIN DE LOS TRIGOS
El color de la cuarta capa (testa) da origen a una nomenclatura de trigos muy frecuentemente utilizada en el comercio internacional. As, existen trigos rojos (red), amarillos (yellow) y blancos (white).
La textura del endospermo permite, por otra parte, clasificar los trigos en depende principalmente de la especie o variedad pero tambin depende de las condiciones de cultivo y de los fertilizantes utilizados.
Existen, adems, granos vtreos y harinosos, de acuerdo a que precisamente se los vea al trasluz y aparezcan como vidriosos u opacos. Tambin los hay intermedios a los dos tipos anteriores.
En general la especie durum produce trigos vtreos y el almidn de sus endospermos se fractura dando una harina gruesa, arenosa, fcil de cernir, que se denomina smola. La especie vulgar (ordinaria, aestivum) produce la verdadera harina, que ser ms o menos oscura dependiendo de la proporcin de partculas de almidn respecto a las de aleurona que se conservan tras el proceso de extraccin (molienda del grano).
Los trigos tambin se clasifican, por su ciclo biolgico, en trigos de otoo o invierno y trigos de primavera-verano. Los primeros se siembran durante el otoo y suelen interrumpir su crecimiento durante los fros invernales reactivndose en primavera y recogindose en verano. Los trigos de primavera-verano tienen un ciclo ms corto lo que les permite escapar del peligro de heladas. Los trigos duros suelen ser de otoo- invierno y se tiende a que los trigos harineros panaderos sean de ciclo cada vez ms cortos.
La combinacin de estas caractersticas anteriores, junto con otra denominada fuerza que se utiliza en panadera, da origen a una clasificacin ms completa. Los trigos con mucha fuerza (hard) proporcionan masas panaderas esponjosas, fuertes y tenaces. Los trigos de poca fuerza o flojos (soft) dan masas pesadas, blandas y extensibles
ESTRUCTURA DEL GRANO DE TRIGO
La figura muestra la estructura de un grano de trigo. Dicha estructura es muy parecida en todos los cereales. Existen tres grande partes en todo grano de cereal: el endospermo, el salvado y el germen. El germen es la semilla mientras que el salvado en la parte externa del grano. El endospermo rodea al germen y esta encapsulado por las diversas capas de salvado. El endospermo es rico en almidn, mientras que el salvado es rico en fibra diettica y el germen en aceites.
El grano de trigo consta de las siguientes capas de material:
1. Envuelta exterior, epidermis o cutcula, fina y transparente. 2. Segunda capa o epicarpio, fibrosa. 3. Tercera capa o endocarpio, tambin fibrosa. 4. Cuarta capa, denominada testa, que contiene el pigmento que da color al trigo. 5. Quinta capa, proteica, denominada aleurona. La Aleurona es la primera capa de clulas del endospermo o sea la capa ms externa del endospermo 6. Endospermo, material de reserve compuesto de grnulos de almidn. 7. Germen, contiene el embrin de una futura planta.
Las cinco primeras capas, al ser molido el trigo, dar lugar al salvado (que supone aproximadamente entre el 15% y el 25% del peso del grano, segn el tipo de molienda).
Por el contrario, la harina se obtiene del endospermo (+80% del grano), pero incorpora parte de la aleurona. El germen supone el 2,5% del peso del grano.
MOLIENDA DE TRIGO, POR QUE?
El trigo es, quizs, el cereal ms difundido sobre la faz de la Tierra. Es consumido prcticamente en todos los rincones del mundo. Todos los granos podran consumirse como granos enteros pero en general se lo hace molidos en algunos de los productos que tanto conocemos, especialmente como harina.
Por que se muelen los cereales? La idea bsica de la molienda de los cereales es hacerlos ms deseables al paladar, es decir, ms palatables. Adems, al molerlos podemos utilizar los productos de la molienda como materia prima intermediaria par ala produccin de muchos otros productos. As por ejemplo, con las harinas de trigo hacemos pan, pastas, galletas, noodles, chapatis, tortillas; con las smolas de trigo durum hacemos pasta. Con las harinas de maz podemos elaborar tortillas, snacks, cerveza (como coadyudvante en el proceso de fermentacin) etc.
Al moler el trigo se eliminan las capas externas del grano (ver Estructura del grano) y esto indudablemente mejora la palatabilidad y apariencia del producto de transformacin (harina, smola, etc.) del trigo.
As pues la molienda de los cereales y especialmente la del trigo tiene como finalidad mejorar la palatabilidad y uso de los cereales para producir mas y mejores productos derivados de ellos.
MOLIENDA DE TRIGO: SEPARADOR DE DISCOS
La figura muestra un separador de discos. Como Uds. pueden observar en la figura, el separador de discos se trata de una maquinaria que es alimentada con trigo sucio y dentro de ella se encuentran una serie de discos indentados que levantan con dichas indentaciones, granos, ya sean diferentes del trigo o del mismo trigo.
De acuerdo al diseo de las indentaciones de los discos del separador de discos se puede eliminar granos diferentes al trigo o bien ir levantando el trigo de una mezcla impura. En realidad, las plantas de limpieza de trigo poseen varios separadores de discos en serie en donde, por ejemplo, en el primero se eliminan granos redondos (sorgo, por ejemplo) y luego en otro se eliminan granos grandes (avena).
La figura muestra el diseo distinto de los discos de acuerdo al propsito que se quiera.
MOLIENDA DE TRIGO: MESA DENSIMETRICA
La mesa densimtrica es usada para separar aquellos granos que an siendo iguales en longitud y en tamao al trigo presentan una diferencia en su peso especfico (peso/volumen). El funcionamiento de la mesa gravimtrica se basa en una malla metlica especial por donde pasa el aire presurizado que es repartido uniformemente por toda la mesa, manteniendo esta adems un balanceo excntrico. De esta manera el grano se estratifica de acuerdo a las diferentes gravedades especificas y tipos de grano y las impurezas son entonces desechadas.
MOLIENDA DE TRIGO: MAS LIMPIEZA
El proceso de limpiar el trigo para ser molido es un proceso largo y est constituido por una serie de operaciones en series para asegurar que el trigo es limpiado de todos los materiales extraos que trae desde el campo.
Se utilizan una serie de maquinas colocadas en serie para ir eliminando una a una las impurezas del trigo. As pues en uno de los pasos se eliminan piedras, en otros semillas de otros cereales, barro, tierra, etc.
La figura muestra esquemticamente (disculpen el ingles) la serie de pasos empleados para limpiar el trigo. As pues, en una primera instancia se eliminan los livianos y los pesados, bsicamente con un tamiz y uso de aire. Luego aparecen una mesa densimtrica (separador por gravedad especfica) y un separador de disco.
MOLIENDA DE TRIGO, LIMPIEZA PRE-ALMACENAMIENTO
Aunque el objetivo primordial de la molienda o molturacin de granos es simple, el proceso mediante el cual los granos se muelen es bastante complejo e involucra muchos pasos sucesivos que en conjunto hacen que se obtengan las harinas y smolas que se deseen desde el punto de vista del consumidor.
Antes de que el grano sea propiamente molido es necesario realizar una serie de operaciones previas de preparacin del mismo. Entre estas operaciones se haya la limpieza (cleaning) del grano.
EL objetivo de la limpieza es simple y llanamente eliminar todo material extrao que el grano pueda traer consigo. Entre estos materiales extraos se encuentran: Metales, piedras, tierra, barro, polvo, tallos, cscaras sueltas, granos daados, otras semillas, granos de cereales diferentes del que queremos moler (por ejemplo si queremos moler trigo se deben eliminar la cebada, avena, sorgo, etc., todos cereales que pueden crecer en el campo en una parcela sembrada con trigo).
Para lograr este objetivo de eliminar material extrao se somete el grano a una serie de pasos y operaciones sucesivas que van eliminando en cada paso uno de los materiales extraos.
As en el caso de trigo, y antes de almacenar el mismo en los silos, se somete el grano que entra a la planta a unas mesas cribatorias (tamizadotas) de gran capacidad que eliminan las impurezas gruesas como palos, piedras grandes, barro pegoteado, hojas, etc. Tambin el grano pasa por uno o ms magnetos (imanes) con le propsito de eliminar metales que el grano pueda traer del campo .Los metales deben ser eliminados de los cereales por dos razones fundamentales: 1) por una cuestin de salud pblica y 2) por que los metales pueden ejercer dao a la maquinaria de molienda.
Una vez hecha esta limpieza gruesa el trigo pasa a silos de almacenamiento en donde espera hasta que sea llevado a la planta de limpieza en donde se eliminaran de manera mas fina todas (o por lo menos la mayora) de los materiales extraos que el trigo trae consigo.
MOLIENDA DE CEREALES: MOLIENDA SECA VS. HUMEDA.
Como ya dijimos anteriormente el objetivo de la molienda es obtener productos intermedios que puedan ser utilizados posteriormente en la fabricacin de productos a base de cereales.
A grandes rasgos existen 2 grandes tipos de molienda: seca y hmeda. Obviamente la diferencia est en la cantidad de agua que se usa en cada una de ellas. No es que la molienda seca no utilice agua en el procedimiento pero la utiliza en menor cantidad (de hecho, en muchsima menor cantidad)
Por otro lado, hay una diferencia fundamental en cada uno de estos tipos de molienda. En la molienda seca lo que se pretende es la separacin de partes anatmicas del grano (endospermo, germen, y pericarpio. Por el contrario, en la molienda hmeda lo que se quiere es la separacin de componentes qumicos de los granos de cereales (almidn, protena, fibra).
Es por ello que el objetivo de la molienda seca es obtener la mayor cantidad de harina (endospermo que tiene tanto almidn, gluten y algo de fibra). Por el contrario en la molienda hmeda se quiere obtener la mayor cantidad posible de almidn, gluten (protenas) y fibra, por separado, lo ms puras posibles.
LOS CEREALES EN EL MUNDO: MAIZ
El maz es otro de los tres grandes y principales cereales del mundo actual. Junto al trigo y arroz constituyen los llamados cereales principales, es decir, aquellos mayoritariamente cultivados y consumidos en el mundo.
l trmino maz es de origen indio caribeo y significa lo que sustenta la vida. Las civilizaciones precolombinas maya y azteca lo veneraron y estuvo involucrado en sus creencias religiosas y como parte importantsima de su nutricin.
El maz (Zea mays) pertenece, al igual que el trigo, a la familia de las gramneas, Es una planta anual de gran porte ( la ms grande de todos los cereales actualmente consumidos). El maz se cultiva en diferentes climas y hay variedades de zonas templadas y variedades de zona tropical.
Segn Watson (1991) hay cinco tipos de maz: maz dentado (dent), maz liso ( flint), maz pisingallo (poror, palomita, pochoclo, cotufa), maz harinoso (flour corn) y maz dulce (sweet corn)
Maz dentado Dent (Zea mays L. ssp. mays Identata Group) Posee dos tipos de endospermo (harinoso y corneo) Endospermo corneo es cilndrico Endospermo harinoso esta en el interior del corneo Parte superior del grano es harinosa Depresin en la parte superior caracterstica Mayor importancia mundial
Maz Liso: Flint corn (Zea mays L. spp. mays Indurata Group) Corona redondeada Mas duro que el Dent Tiene mas endospermo corneo (mas continuo) Ideal para harinas, polenta o grits
Maz pisingallo Popcorn (Zea mays L. spp. mays Everta Group) Es un tipo especial de flint (granos pequeos) Liso, duro, mucho endospermo corneo Posee un pequeo ncleo de endospermo harinoso Cuando se calienta la humedad del endospermo harinoso se libera violentamente y expande
Maz harinoso Flour corn (Zea mays L. spp. mays Amylacea Group) Corona lisa redondeada Blanco Endospermo es casi exclusivamente almidn Preferido para la obtencin de almidn Muy susceptible a daarse
MAIZ: PRODUCTOS QUE PUEDEN ELABORARSE CON MAIZ
LOS CEREALES EN EL MUNDO: ARROZ El arroz pertenece al gnero botnico Oryza. Aunque existan 22 especies biolgicas de arroz tan solo 2 son cultivadas extensivamente: Oryza sativa y Oryza glaberrima. La primera es originaria del Asia mientras que la segunda de Africa. O. glaberrima es cultivada principalmente en Africa occidental mientras que O. sativa es cultivada en todo el mundo (la ms cultivada).
El cultivo del arroz es cultivado extensivamente. Un tercio de la poblacin mundial vive sobre la base de arroz. El 9% de la superficie cultivable del mundo esta cubierto con arroz.
El Arroz es una gramnea de condiciones de cultivo muy diferentes a los dems cereales. Es el nico cereal que se cultiva en sistemas semi-acuticos, es decir, que en ciertos periodos de la vida de la planta sta debe estar sumergida en agua (inundacin). En realidad existen variedades para diferentes sistemas de cultivo: inundado (Africa, Brasil), secano estricto (Brasil, India y Sudeste Asitico) y de riego (varias partes del mundo). El arroz puede tolerar condiciones climticas adversas: calor, fro, aridez, humedad, inundaciones, sequa, etc. pero crece preferentemente en ambientes clidos y hmedos.
La mayora de las 2000 variedades de arroz existentes pertenecen a la especie O. sativa que es la mas cultivada en el mundo. El grano de sativa se caracteriza por su buena calidad gustativa. El arroz se consume mayoritariamente como grano aunque se elaboran diversos productos como fideos, noodles, y tortas (galletas) de arroz. Tres subespecies de la especial O. sativa han evolucionado: indica, japnica y javanica . La subespecie indica representa el 8O% del arroz cultivado mundialmente
ARROZ PARBOLIZADO: QUE ES EL ARROZ PARBOLIZADO O PARBOILED? El arroz parbolizado es un tipo de arroz que se obtiene despus de realizar un proceso de coccin hmedo y secado del arroz con cscara. Este proceso lo explicare mas adelante pero antes veamos la estructura bsica del arroz.
El arroz como todo cereal est formado por un endospermo almidonoso y capas de material fibroso que encapsulan dicho endospermo. Adems de las capas de cubierta externa (salvado, fibra) el arroz posee una capa adicional de material no comestible denominado cscara. El arroz es uno de los cereales llamados vestidos (a diferencia del trigo, que es llamado un cereal desnudo) por poseer dicha cscara.
Cuando al arroz con cscara (paddy) se le elimina la cscara se tiene el arroz integral o marrn. Si adicionalmente se le remueve las capas de salvado y se pule obtenemos el arroz blanco pulido, que es prcticamente endospermo puro.
Ahora veamos como se hace el arroz parbolizado. El arroz con cscara (tal cual viene del campo) se lo limpia de materias extraas y se lo clasifica por tamao. Luego, se lo transporta a tanques de remojo. El agua se remojo se mantiene a 70C por 5 horas (depende del tamao0 de al arroz). Luego el arroz remojado se cocina (aqu pede ser a vapor, en agua hirviendo, etc.). El resultado es un arroz con cscara (paddy) cocido con 34% de humedad. Luego este arroz se seca (varios pasos) hasta una humedad de 10-12%. Luego la cscara es eliminada (descascarado) y el arroz obtenido (parbolizado integral) puede ser nuevamente secado o pulido para eliminar la fibra (salvado). As pues se tiene un arroz que ha sido cocido y secado o arroz parbolizado (parbolizado y pulido). El arroz parbolizado pulido es de color ligeramente amarillo al contrario del arroz blanco pulido (no parbolizado).
El arroz parbolizado pulido es de color ligeramente mas amarillo que el arroz blanco pulido (no parbolizado).
LOS CEREALES EN EL MUNDO: AVENA
La avena pertenece a la familia botnica de las Poaceae. Se la utiliza como alimento para humanos y como forraje para los animales. La avena es una gramnea anual. Las especies ms cultivadas son Avena sativa y Avena byzantina. LA primera es la ms cultivada de las dos especies.
La avena es el cereal que ms protenas de alto valor biolgico tiene. Adems posee lpidos de buena calidad y un gran nmero de vitaminas, minerales. Tambin, la avena es el cereal con mayor cantidad de aceites vegetales. Posee alrededor de un 65% de grasas no saturadas y un 35% de cido linoleico.
En su composicin qumica se encuentran hidratos de carbono de fcil absorcin, adems de sodio, potasio, calcio, fsforo, magnesio, hierro, cobre, cinc, vitaminas B1, B2, B3, B6 y E. Adems contiene una buena cantidad de fibras, que no son tan importantes como nutrientes pero que contribuyen al buen funcionamiento intestinal.
La avena es sembrada a principios de la primavera, para ser cosechada a fines del verano. Es exigente en agua por su alto coeficiente de transpiracin, aunque el exceso puede perjudicarla. Es poco resistente a la sequa.
Debido a que el sistema reticular de la avena es ms profundo, puede aprovechar mejor los nutrientes del suelo, por lo que requiere de menor cantidad de fertilizantes para su desarrollo.
En general la avena es utilizada primordialmente como cereal forrajero (para la alimentacin del ganado) y en menor cantidad para alimentacin humana. La Avena es un alimento muy importante para comenzar el da (desayuno).
Adems de estos componentes esenciales, la avena contiene otros elementos no tan importantes desde el punto de vista nutritivo, pero necesarios para el buen funcionamiento intestinal. Se trata de sustancias insolubles que, ingeridas con la alimentacin, no se absorben en el intestino. Sin embargo, estas sustancias resultan de una extraordinaria importancia para la buena digestin. Es lo que normalmente conocemos como 'fibra'. La fibra aumenta el contenido del intestino, con lo cual ayuda a prevenir como a eliminar el estreimiento.
Los mayores productores de avena son Rusia, Canad, EE. UU., Australia, Finlandia, Alemania, Polonia y Suecia.
CEREALES EN EL MUNDO: CEBADA
Los cereales han sido tradicionalmente germinados o malteados para la produccin de alimentos y bebidas fermentadas alcohlicas. El cereal que ms se germina en el mundo es la cebada (Hordeum vulgare) debido a que ste es el que ms poder diastsico (actividad enzimtica) produce una ver germinado. El sorgo y el mijo son los cereales malteados en el continente africano.
El uso principal de la cebada es para la elaboracin de cerveza y bebidas alcohlicas. Tambin se la utiliza para la elaboracin de maltas para panificacin y otros usos alimentarios.
Existen dos variedades de cebada ampliamente cultivadas: la de 6 carreras y la de dos carreras. Esta clasificacin se basa en l numero de granos por nudo de la espina. En la cebada de dos carreras solamente hay dos granos uno a cada lado mientras que en la de seis carreras se desarrollan 3 en cada lado, uno central y dos laterales. En los Estados Unidos se cultiva mayoritariamente la de seis carreras y en el resto de Amrica se prefiere la de dos. La cebada de dos carreras tiene un gran ms lleno y un endospermo con mas almidn que el de seis carreras.
CEREALES EN EL MUNDO: SORGO
El sorgo (Sorghum vulgare) es un cereal ampliamente cultivado en el mundo. En pases del continente africano el sorgo es ampliamente utilizado en alimentacin humana. Sin embargo, en a fuera de Africa el sorgo es cultivado esencialmente para alimentacin animal. En los Estados Unidos el 90% del Sorgo es usado en la alimentacin de animales (fuente: Matz, 1991)
Aunque el sabor y el olor del sorgo es bastante diferente a lo que el mundo occidental esta acostumbrado (razn por la cual es difcil de ser aceptado por personas que no se han acostumbrado a ese flavor desde pequeo) este cereal podra tener una ventaja econmica industrial (es barato) por lo que siempre se est hacienda intentos de incorporarlo a la alimentacin humano y al procesamiento industrial. Los procesos, en general, se disean para eliminar o reducir los sabores y olores fuertes del sorgo. El sorgo procesado de esta manera ha sido usado en bajas proporciones en galletas, crackers, snacks, etc.
Existe un sorgo tipo waxy (al igual que hay un maz waxy) del cual se extrae almidn mediante un proceso de molienda hmeda. Este almidn de sorgo waxy es ampliamente utilizado por la industria alimenticia y para la industria procesadora de almidn representa una ventaja econmica ya que el sorgo tipo waxy es mucho mas barato que el maz tipo waxy. El proceso de molienda hmeda par ala obtencin de almidn tipo waxy del sorgo remueve completamente los olores y sabores fuertes del sorgo por lo que este tipo de almidn es altamente buscado.
La elaboracin de cervezas representa un rea de la industria de bebidas y alimentos en donde el sorgo podra tener una participacin mas active. De nuevo el problema aqu podra ser el sabor fuerte del sorgo. Las cervezas elaboradas con sorgo (en Africa es comn) son ms fuertes y ms amargas debido a la alta concentracin de antocianogenos que el sorgo le confieren al producto final. Tambin son ms oscuras. Algunas variedades de sorgo de color ms ligero serian altamente deseables para producir buenas cervezas en el mundo occidental.
Existen adems aplicaciones industriales no alimentarias par el sorgo. En la industria del aluminio el sorgo puede ser usado como agente floculante. En la produccin de briquetas el sorgo puede ser usado como agente unificante (binder).
COMO SE ELABORAN LOS CEREALES PARA DESAYUNO?
La extrusin es definida como "el proceso que consiste en dar forma a un producto, forzndolo a pasar a travs de una abertura con diseo especfico". La extrusin de cereales para el desayuno listos para comer es bsicamente un proceso de coccin. Este proceso se lleva a cabo a temperaturas y presiones elevadas, lo cual resulta en un producto de caractersticas texturales especficas. Adems, la extrusin permite un proceso ms rpido, a menor costo, menor superficie de planta de produccin (plantas mas pequeas) y mayor flexibilidad en la produccin de nuevos productos.
La flexibilidad viene dada por la posibilidad de hacer cambios rpidos en la configuracin del extrusor de manera rpida y sencilla. Se pueden cambiar las condiciones del proceso y/o la matriz del extrusor, agregar componentes al sistema, y variar las condiciones de presin-temperatura. Tambin, se pueden agregar infinidd de cubiertas (saborizantes) a los productos. Adems, el sistema de extrusin ofrece la posibilidad de ser controlado de manera continua en la lnea.
En el caso de cereales para desayuno el proceso empieza con un mezclado de ingredientes. Luego stos son enviados al extrusor en donde la mezcla es forzada a pasar bajo condiciones controladas de temperatura y presin por un orificio que dar forma al producto deseado. Es aqu donde el producto adquiere forma (hojuelas, aros, palitos, etc). Posteriormente este producto es enviado a secadores en donde se le reduce la humedad y por ltimo si el producto lo requiere se enva a mquinas en donde se lo roca con aditivos (slidos o lquidos) que le darn el sabor deseado (queso, pizza, frutas, dulce, etc.).
COMO SE ELABORAN LOS CEREALES INFLADOS?
Los cereales inflados, como su nombre lo indica, son cereales a los cuales se les ha inyectado aire en su estructura. De esta manera se obtiene un producto a base de cereal que posee una densidad (peso/volumen) menor. El arroz inflado es probablemente el producto que Ud. conozca, pero tambin hay trigo inflado, avena inflado, etc. Estos cereales inflados pueden consumirse como cereales para desayuno o pueden ser usados como base para la elaboracin de otros productos a base de cereales como las barras de cereales.
Cmo se elaboran los cereales inflados? Existen dos mtodos. El primero es la aplicaron repentina de calor a presin atmosfrica. En este caso, el agua se vaporiza antes de que tenga tiempo de difundir fuera del cereal. Esta vaporizacin violenta expande (infla) la estructura del cereal obteniendo un cereal inflado.
El segundo mtodo consiste en aplicar vaco repentinamente a un cereal que contiene agua sper calentada. Esto provoca una vaporizacin explosiva del agua inflando al cereal. El arroz inflado es un excelente ejemplo del primer mtodo. EL arroz pulido de cocina a 15 psi, se seca a 30% humedad, se atempera por 24h y se vuelve a secar a 20% humedad. Lego se pasa por un horno cliente (300 C) por 30 segundos. Esto provoca la expansin del arroz en 2-5 veces el volumen original.
Tambin pueden elaborarse productos inflados a base de cereales usando la tcnica de extrusin, la cual consiste en la aplicaron simultaneas de presin y temperatura para expandir la mezcla de cereales ingredientes.
Los productos inflados se deben mantener a un mximo de 3% de humedad para conservar su textura crujiente, caso contrario perdern su estructura y textura.
EXTRUSIN DE CEREALES. GENERALIDADES
La extrusin es definida como "el proceso que consiste en dar forma a un producto, forzndolo a pasar a travs de una abertura con diseo especfico". As pues, la extrusin puede o no implicar simultneamente un proceso de coccin.
Centrndonos en el proceso de extrusin aplicado al tratamiento de cereales, podemos decir que la extrusin consiste en hacer pasar a travs de los agujeros de una matriz, la harina de estos productos a presin por medio de un tornillo sinfn que gira a cierta velocidad.
Este proceso de extrusin se puede efectuar con el acondicionamiento de la harina antes de la extrusin por medio de vapor o sin vapor y segn sea el caso nos dar dos mtodos: Seco y humedo
EXTRUSION EN SECO Y HUMEDO
Hmedo: En la extrusin en hmedo es muy importante conseguir que el producto a procesar est bien molturado, que podamos regular la temperatura de las diferentes secciones del proceso para conseguir la mxima calidad nutritiva del producto, y que el agua y el vapor sean adecuados para conseguir el nivel de humedad necesario, la presin y la superficie de apertura de la matriz idnea para que el producto salga con la mxima calidad y el mnimo coste.
Seco: Es posible usarlo en productos con elevado contenido en aceite. Este procedimiento de extrusin en seco tiene el inconveniente de alcanzar temperaturas muy elevadas, a diferencia del proceso en hmedo. En cambio, este procedimiento no es posible aplicarlo a cereales o piensos, por la imposibilidad fsica de trabajar con la mquina a este nivel de humedad.
EVALUACION DE LA CALIDAD DE CEREALES
Los cereales son evaluados en todo momento de la cadena productora desde que llegan a una planta almacenadota, en la planta procesadora (molino), durante su molienda, en los productos intermedios (harinas, smolas, etc.) y en los productos terminados propiamente dichos (pan, pastas, galletitas, etc.).
Existen innumerable mtodos par la determinacin y seguimiento de la calidad de los cereales a lo largo de toda la cadena productora alimenticia. Hay mtodos para granos enteros, para productos intermedios y mtodos para productos terminados. Hay mtodos rpidos y sencillos y los hay complejos y tediosos.
La mayora de los mtodos para la determinacin de la calidad cereales se hallan reunidos en una publicacin de la American Association of Cereal Chemists (AACC). Se trata de los mtodos oficiales de la asociacin y se titula mtodos Aprobados por la Asociacin de Qumicos de Cereales (Oficial Methods of the AACC). Esta una obra de obligatoria consulta para las personas involucradas en la Ciencia y Tecnologa de los Cereales
EVALUACIN CALIDAD CEREALES: DUREZA DEL GRANO
Existen varios mtodos para determinar la dureza del grano en los cereales. Las pruebas mas usadas involucran el someter el grano a una fuerza abrasiva (decorticador) por un perodo de tiempo definido o bien someterlo a abuso mecnico. La dureza del grano ser inversamente proporcional al material desprendido despus de ese tiempo de decorticado. As los granos ms suaves liberarn ms material que los ms duros.
Tambin, en el caso del trigo, se puede evaluar la dureza del grano sometiendo un peso determinado de trigo a una molienda estandarizada y luego usar tamices para determinar el tamao del grano de la harina. Mientras ms fina sea la harina obtenida ms suave (menos duro) el grano.
CALIDAD DE LOS CEREALES: PRUEBAS DE DENSIDAD
La determinacin de la densidad (hay varios mtodos para hacerlo) de los granos de cereales es un parmetro de calidad muy importante. El mtodo mas utilizado es la determinacin del peso hectoltrico o volumtrico (AACC mtodo 55-10). Para la determinacin del peso hectoltrico se usa un aparato que pesa la cantidad de grano que entra en un volumen especfico. Puede ser expresado y determinado en kilos por hectolitro o en libras por bushel (el bushel es una medida muy usada en Canad y los EEUU).
Los valores de peso hectoltrico o densidad estn relacionados con la calidad del grano de cereal. Los granos masa densos son menos susceptibles al ataque por insectos. En el caso del trigo el peso hectolitrico es un parmetro que se usa para la determinacin del grado para su comercializacin y venta.
En el caso de trigos se prefieren granos con pesos hectoltrico o densidades altas ya que son ms rendidores mientras que en caso del maz esto no es importante ya que en el caso del maz lo que se quiere es obtener almidn (y para ello hay que remojar el grano con sulfito de sodio). Un maz con menor densidad es mas fcil de remojar y posteriormente procesar par obtener almidn.
EVALUACION DE LA CALIDAD DE CEREALES: HUMEDAD
La determinacin de humedad es un paso crtico en la evaluacin de calidad de cereales en granos y productos derivados de ellos. Por un lado es un importante anlisis desde el punto de vista econmico pro que mientras mas humedad tenga un grano menos pesote cereal esta presente. El mercadeo y la compra-venta de granos se hacen tomando el 14% de humedad como punto de referencia. A mayor humedad, menor precio ya que hay menos slidos.
Por otro lado mayor humedad implica menor estabilidad de almacenamiento y mayor facilidad de deterioro ya que los microorganismos y plagas crecen a mayores porcentajes de humedad. La humedad final de los productos terminados (pan, pasta, galletitas) esta directamente relacionados con la textura, aceptacin, calidad y estabilidad de los productos.
Existen varios mtodos pero los oficiales de la AACC son el #44-15 secado a 100 C y el 44-19 secado a 130 C. Estos anlisis se realizan en una o dos horas as que los mtodos mas rpidos son favorecidos como el mtodo 44-11 que determina la humedad por conductividad elctrica en un equipo demarca Motomco. La prueba se hace directamente en el grano, se realiza en unos segundos y es bastante exacta cuando existen los controles apropiados. Otro mtodo ampliamente utilizado es la determinacin de humedad usando un analizador de infrarrojo cercano que es muy exacto si se cuenta con la adecuada curva de calibracin.