Los fenicios

Origen Los griegos fueron los grandes cronistas de la historia fenicia. Su nombre se lo dieron ellos. El trmino griego "phoenix" se encuentra por primera vez en Homero y significa prpura. "Los de la prpura", los llamaban, por ser los inventores de este tinte que extraan del molusco murex, abundante en las costas fenicias. "Fenicia fue ilustre -escribe Pomponio Mela- por los fenicios, raza de hombres hbiles y bien dotados para los oficios de la guerra y de la paz; ellos inventaron las letras y otras obras de la literatura y de las artes, como recorrer los mares con naves, combatir sus escuadras y gobernar a los pueblos, as como el despotismo y la guerra" Por lo que se ha podido saber, fue alrededor del ao 5.000 o 4.000 antes de nuestra era cuando un grupo de hombres de origen cananeo, raza semita y lengua semtica, procedente del golfo Prsico o Arabia se establecieron en las costas septentrionales sirio libanesas. Su territorio era una dbil franja costera aislada del continente por una cadena de montaas, los montes del Lbano cubiertos entonces por espesos bosques de cedro. Lo que los fenicios necesitaban para construir sus excelentes naves, e incluso para suministrar madera de alta calidad y precio al Egipto faranico. Segn Herdoto, los fenicios eran un pueblo "botado al mar por su geografa". Los fenicios han ocupado durante mucho tiempo un singular espacio en la historia. A travs de las numerosas referencias que otros hicieron de ellos en la Biblia, en la literatura antigua y en las obras de los historiadores clsicos alcanzaron reputacin como los ms destacados navegantes, mercaderes, artesanos ambulantes, exploradores y constructores navales de su poca. Como pueblo asumieron un papel de intermediarios entres pases distantes, entre la antigua cultura oriental y la occidental. De ellos no han quedado huellas, una de las razones fue la humedad del clima litoral, ya que las inscripciones en los papiros desaparecen rpidamente, la madera se pudre, las tabletas de arcillas, a menos que estn enterradas bajo tierra, se desintegran. Incluso las inscripciones en piedra, al estar expuestas al viento, la lluvia o las heladas se vuelven indescifrables. Por tanto, mientras los fenicios estuvieron sin duda unos mil aos afanados en hacer cosas, guardando lo que hacan y anotndolo, los elementos, a su vez se afanaban en destruirlas. Si queremos acercarnos al conocimiento de los fenicios, debemos entender desde el principio que nunca ellos se reconocieron bajo ese nombre, ni tuvieron conciencia de nacionalidad o pretendieron un reconocimiento pblico de otros pueblos. Nunca existi un pas llamado "Fenicia", solo hubo un grupo de ciudades independientes, ms interesadas en el comercio que en erigir un imperio. Las cinco ciudades ms importantes de la Fenicia Oriental eran: Arados, Biblos, Birutos (Beirut), Tiro y Sidn. Todas siguen habitadas hoy da y, entre los cascotes enterrados en torno a los bordes de las ciudades modernas, los arquelogos empezaron, hace poco ms de cien aos, el lento redescubrimiento del pasado fenicio.

Sus proezas como valerosos guerreros quedaron demostradas con la resistencia de Tiro y Sidn contra los conquistadores mesopotmicos y ms tarde con la prolongada lucha de Cartago contra Roma. Los fenicios, como pueblo, no pueden ser diferenciados de los cananeos, por lo menos hasta el ao 1200 antes de Cristo. Alcanzaron su cenit cuando comenzaron a expandir su influencia por medio del comercio y su gente por medio de la colonizacin, a lo largo del Mediterrneo y ms all. Siguen sus xitos en oriente hasta el 332 a. C, en que Alejandro tom Tiro y en el occidente hasta el 146 a. C, en que Roma saqueo Cartago. A partir de estos hitos la Fenicia Oriental se incorpor al mundo griego helenstico y la Fenicia Occidental al romano. Tierra fenicias Los fenicios vivan en la costa septentrional sirio-libanesa. Al observar un mapa de esta regin, se puede comprobar que la posicin geogrfica de su pas, los caracteres naturales del territorio y la propia habilidad de sus habitantes fueron un determinante para impulsar a los fenicios a buscar rutas martimas para su expansin y desarrollar las mayores empresas navales. La regin era una franja costera, aislada del continente por dos cadenas de montaas de norte a sur: el Lbano y el Antilbano con una longitud de 200 kilmetros por 20 de ancho y 2.700 metros a ms de altitud. Era una regin muy accidentada, cubierta en ese entonces por espesos bosques de cedro, famosos en la antigedad por suministrar madera de alta calidad a todo el Mediterrneo. Fenicia no pudo ser una regin agrcola pues la extensin de su tierra cultivable era muy pequea aunque ellos descendieran de los cananeos, pueblos agrcolas y ganaderos. El clima costero era bastante hmedo, causa que ayudo a desaparecer huellas y vestigios de esta cultura. El ro ms importante fue el Orontes al norte. En los valles ms estrechos de las regiones montaosas no exista el incentivo de unirse, el terreno tenda ms bien a separar a la gente. As en lugar de imperio surgieron ciudades-estados, independientes cada una con su propio rey y gobierno. Las ciudades fenicias se situaban en la porcin de la franja costera, las cuatro ciudades ms importantes eran Aradus (Ruad) que estaba situada en una isla frente a Tartus, Biblos (Jbeil), Sidn y Tiro. Otras eran Maratus (Amrit), Beritus (Beirut), Ecdippa (Aczib) y muchas ms, s bien algunas eran pequeas. El litoral, posea abundantes radas y bahas propias para la construccin de buenos puertos, el emplazamiento insular de los fenicios no se explica solamente por su apego al mar, era tambin una precaucin. La ciudad marinera era fcil de defender particularmente si contaba con una formidable escuadra de guerra. Fenicia tena el grave problema de hallarse en un privilegiado solar, pero sin definicin de fronteras y con condicin de tierra de paso, estratgicamente situada entre tres continentes. Estaba rodeada de poderosos vecinos que envidiaban su riqueza y prosperidad, entre ellos Asiria, Babilonia, los Hititas, Egipto, Israel, griegos y filisteos, los que peridicamente la atacaban y saqueaban, sin embargo fenicia se reconstrua y fortaleca cada vez.

Por su topografa y posicin geogrfica, la potencia fenicia estaba en el mar y su debilidad en tierra, no es de extraar, pues, que a principios del siglo XIX, cuando los arquelogos empezaron a ocuparse de esa misteriosa gente que fueron los fenicios, apenas podan hallarse rastros suyos que estudiar. Historia poltica La historia poltica de Fenicia se compendia en la supremaca que sucesivamente ejercieron Gebal o Biblos, Sidn y Tiro, sus ciudades ms importantes. Cada una de estas ciudades constitua un minsculo Estado independiente, con sus leyes, su constitucin su gobierno propio, sus reyes hereditarios, cuyo poder estaba templado por las familias aristocrticas y por la clase sacerdotal. Hegemona de Biblos Su hegemona dura hasta el siglo XVIII antes de Cristo, los datos que se poseen acerca de este periodo son muy escasos. Slo sabemos que los egipcios establecieron una factora o casa de comercio en Biblos y compraban a sus prncipes las maderas del Lbano. Las excavaciones, han puesto al descubierto la importancia de esta ciudad con Egipto, por las relaciones que mantuvo con los faraones. Hegemona de Sidn Su hegemona dur cinco siglos, del XVIII al XIII antes de Cristo. Sidn (la Pesquera), estaba situada en la pendiente de un promontorio cerca de una llanura bien regada y cubierta. Posea una flota numerosa con la que desarroll un intenso comercio en la poca en que los egipcios dominaban el Asia Anterior. De esta forma, los fenicios bajo la proteccin de los Faraones egipcios, intensificaron su comercio con los pueblos ribereos del Mediterrneo y principalmente con el valle del Nilo. Durante la hegemona de Sidn, los fenicios empezaron la colonizacin del Mediterrneo oriental y fundaron factoras en Chipre, Creta y Rodas. Al igual que explotaron el oro de las minas de Tasos, de la Colquida, etc. Finalmente, Sidn fue saqueada y destruida primero por los Filisteos en 1209 y, depus por los asirios. Ocasionando que a partir de ese momento, viviera bajo el yugo de los extrangeros. Hegemona de Tiro Despus de Sidn, la hegemona pas a Tiro, ejercindola tambin durante cinco siglos, del XIII al VIII antes de Cristo. Tiro estaba situada al sur de Sidn y constaba de dos ciudades: una en el continente y la otra en un islote rocoso, separada de tierra firme por un brazo de mar de un kilmetro de anchura. Y su puerto estaba situado entre ambas ciudades. Sarcfago hallado en Sidn Al caer Sidn bajo los Filisteos (1209), muchos nobles de esta ciudad se refugiaron en Tiro. De esta forma, las ciudades fenicias formaron una confederacin y aceptaron la soberana de Tiro, dando inicio, a lo que se llam la fundacin de una nacin fenicia, bajo un rgimen monrquico. Durante este periodo, los fenicios ubicaron por todo el Mediterrneo occidental, establecimientos de varias clases, tales como las factoras, o casa de comercio, a las que los habitantes del pas acudan a cambiar los productos de su regin por los objetos fabricados que les llevaban los fenicios. De igual manera, establecieron verdaderas colonias en islas como Chipre, Creta, Cartago, etc. Pero sin duda alguna, la pennsula ibrica fue su mayor centro de colonizacin en el mediterrneo occidental, ya que fundaron Mlaca (Mlaga), Abdera (Adra), Ebussus (Ibiza) y muchas otras ciudades que perduran hoy en da, aunque no tenga mucha importancia. Cadir (Cdiz), fue centro de las colonias fenicias en Espaa. En sus viajes martimos llegaron por el norte hasta las islas Casitrides o islas de estao (hoy Seilly o Sorlingas). Y por el sur hasta Cabo Verde, en frica.

Los principales reyes de Tiro fueron: Adibaal (990 980) Hiram I (980 946) Fue el primer monarca fenicio, contemporneo a David. Hijo de Adibaal y suegro de Salomn. Increment la marina y sostuvo relaciones comerciales con la Pennsula Ibrica y el Oriente. Sacerdote de Astart. Se ali con los hebreos y cas a su hija Jezabel con Acab, rey de Israel. Subi al trono a la edad de once aos, bajo la regencia del gran sacerdote Melkart que estaba casado con Elisa o Dido, hermana del rey. Asesinado el regente en una sublevacin popular, Elisa urdi una conjura contra los asesinos de su esposo. Descubierta la conjura, huy a frica con sus partidarios y compr en la costa al rey libio Jarbas un trozo de terreno donde fund Cartago (880). Ciudad que muy poco despus heredara la supremaca del mundo fenicio.

ItoBaal (887 ...)

Pigmalin

La decadencia de Tiro tuvo como causas las luchas entre la aristocracia y el partido popular, y los ataques de los soberanos asirios y babilonios. La cada de Tiro, puede ser vista en cuatro etapas: 1. Fue conquistada por los asirios en el siglo IX. 2. Fue destruida por Nabucodonosor despus de trece aos de sitio en el 574. 3. Fue una satrapa o provincia del imperio Persa en el reinado de Ciro, el Grande. 4. Finalmente, Alejandro tom y destruy Tiro en el 332. 5. Destruida Tiro, Cartago le sucedi en la supremaca del mundo fenicio. Bibliografa consultada: Harden, Donald. Los Fenicios. Biblioteca de Historia, Ediciones Orbis S.A. . Barcelona, 1965. Corzo, Ramn. Los Fenicios, seores del mar. Madrid, Informacin y Revistas. 1988. Martinez, Jess P. . Historia Universal en Cuadros Esquemticos, vol I - Edad antigua. Epesa. Madrid, 1948. Los Fenicios, Vol. I , II. En ORIGENES DEL HOMBRE, Arqueologa de las primeras civilizaciones. Ediciones Folio S.A.. Barcelona, 1995.