UMBERTO ECO 19 ABR 2014 - 9:00 PM

La web lleg para quedarse

No hace mucho publiqu una carta abierta dirigida a mi nieto, en la que lo exhortaba a reforzar su memoria resistindose (entre otras cosas) al impulso de obtener toda su informacin de internet. Por: Umberto Eco

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En respuesta, fui acusado en la blogosfera de estar en contra de la red. Pero esto es un poco como decir que cualquiera que critica a la gente que va a exceso de velocidad o que maneja intoxicada est en contra de los automviles. Y, por el contrario, en respuesta a mi reciente columna sobre unos jvenes concursantes que revelaron la ignorancia de su generacin suponiendo que Hitler y Mussolini estaban vivos todava en los aos 60 y 70, el periodista italiano Eugenio Scalfari me critic (afectuosamente), en la revista LEspresso, por el exceso opuesto, diciendo que yo confiaba demasiado en internet como fuente de informacin. Scalfari, fundador del peridico La Repubblica, observ que la web, con los efectos homogenizadores de su memoria colectiva artificial, le ha dado a la generacin joven pocos incentivos para ejercer su propia memoria. Despus de todo, para qu registrar un dato en la memoria si sabemos que siempre estar disponible apretando un botn? Scalfari tambin observ que, aunque internet nos da la impresin de que nos conecta con el resto del mundo, a fin de cuentas es una sentencia de soledad autoimpuesta. Coincido con Scalfari en que la pereza y el aislamiento que promueve la web son dos de los mayores flagelos de nuestro tiempo. Pero veamos el pasaje de Fedro de Platn, en el que el faran reprende al dios Tot, el inventor de la escritura, por haber creado una tecnologa que le permite al hombre registrar datos en papel y no en la memoria. Pero sucede que el acto de escribir de hecho estimula a la gente a recordar lo que ha ledo. An ms, fue gracias al advenimiento de la escritura como Marcel Proust pudo producir su celebracin de la memoria, En busca del tiempo perdido. Y si somos perfectamente capaces de cultivar la memoria al escribir, ciertamente tambin podemos hacerlo al navegar por internet, internalizando lo que aprendemos en la web. El hecho es que sta no es algo que podamos descartar como el telar elctrico, el automvil y la televisin antes que ella, la web lleg para quedarse. Nada, ni siquiera los dictadores, podr eliminarla. As que la cuestin no es cmo reconocer los riesgos inherentes de internet, sino cmo darle el mejor uso. Imaginemos a una profesora que le deja a su grupo una tarea de investigacin. Ella sabe, por supuesto, que no puede impedir que sus alumnos encuentren en lnea respuestas ya digeridas. Pero puede desalentar que simplemente copien esas respuestas sin profundizar ms. Ella podra pedirles, por ejemplo, que buscaran informacin en al menos

diez sitios web y que trataran de evaluar qu fuente de informacin es la ms confiable, quiz consultando los viejos libros y enciclopedias en papel. De ese modo, los estudiantes tendran la libertad de sumergirse en la informacin que encuentran en lnea que sera tonto evitar por completo pero, al mismo tiempo, podran evaluar y sintetizar esa informacin, ejerciendo su juicio y su memoria en ese proceso. Aun ms, si a los estudiantes se les pide que comparen y contrasten lo que hayan encontrado con lo que encontraron sus compaeros, evitaran la sentencia de soledad y quiz cultivaran el gusto por la interaccin personal. Por desgracia, quiz no sea posible salvar a todas las almas condenadas en la web; algunos jvenes quiz ya estn demasiado implicados en sus relaciones exclusivas con la pantalla de su computadora. Si los padres y las escuelas no pueden apartarlos de ese ciclo infernal, van a terminar marginados al lado de los adictos, intolerantes y todos aquellos a los que la sociedad ha hecho a un lado y que soporta a regaadientes. Este proceso se ha llevado a cabo a lo largo de la historia una y otra vez. Este grupo particular de nueva gente enferma puede parecer especialmente grande y difcil de contener, pero eso es slo debido a que en los ltimos 50 aos la poblacin mundial ha aumentado de unos dos mil millones a ms de siete mil millones. Y eso, por cierto, es un acontecimiento que no es culpa de la web y de la soledad que impone; en todo caso, es el resultado de un exceso de contacto humano.