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Hecatombe y resurreccin1
Christian Ferrer En diciembre de este ao habrn pasado diez aos desde que una crisis mayscula arrastrara tras de s al gobierno del presidente Fernando de la Ra, al modelo econmico y al sistema monetario entero. Dos meses antes, en octubre, el electorado deber pronunciarse en favor de uno u otro de los actuales pretendientes al puesto mximo de la repblica. En ese contexto, la clase media, que diez aos atrs sucumba en hecatombe, ahora puede estar llamada a cumplir el rol de fiel de la balanza. Dado que, en este pas, quien no es de clase media sin duda preferira serlo, para triunfar en comicios generales primero es preciso atraerse su inters, que se corresponde con el punto de equilibrio de la opinin pblica. Una de las fuerzas en equilibrio es la renovada conciencia de su poder simblico y econmico germinada durante el as llamado conflicto con el campo, la otra es la memoria an vvida de la incertidumbre constitutiva de su posicin, herencia de los acontecimientos de finales del ao 2001. Antes que por gustos, lneas de consumo o lugares de residencia, de la clase media argentina cabe decir que siempre se pareci a un estado de nimo, una ensoacin cuyas ilusiones y preferencias tendan a irradiarse tambin hacia aquellos que estaban lejos de poder llevar una vida moderadamente protegida y sazonada de electrodomsticos. Qu demandas de justicia supona ese estado de nimo? Hasta no hace demasiado tiempo, todo habitante nacido en suelo argentino crea tener derecho a trabajo garantizado, sueldo anual complementario, atencin hospitalaria con profesionales confiables, escolarizacin gratuita en todos los niveles, psicoanlisis a cargo de la obra social sindical, vacaciones en la costa o allende las fronteras, y crean, incluso, los compatriotas, que no era para nada imposible enlazarse con seor o seorita de familia en mejor situacin econmica, y ya casi que se estaba requiriendo del Estado la subvencin de retoques faciales o de implantes de siliconas a cargo de los contribuyentes. Esa ensoacin, cuyos aires de bienestar llegan hasta nosotros, es decir que est activa, colision en diciembre del ao 2001 con un gigantesco escollo instalado por la clase media misma aos antes y a la vista de todos durante
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Publicado en Le Monde Diplomatique n 141, de marzo de 2011

aquella poca no tan lejana en que la Argentina toda, y la clase media en especial, se haba vuelto convertible, es decir, especulativa, en ms de un sentido. La crisis que a finales del 2001 se revel en toda su extensin desinfl de sbito las fantasas desmedidas de las clases medias urbanas y les instal un principio de realidad que result ser feo e impiadoso, al menos por un tiempo. Casi no hubo persona que no terminara con la cabeza abollada y los bolsillos ms flacos, o bien esquilmados. Consecuentemente, el teatro de la poltica, tanto su temporada de funciones como las jerarquas de su marquesina, qued desacreditado, cuanto menos en veremos. Durante los aos confusos y frustrantes que siguieron primaron en la escena pblica el pandemonio y la vocinglera, de las que quedaron exceptuados los que se fueron en estampida a travs del aeropuerto de Ezeiza. Parecan anuncios de un inminente Apocalipsis pero eran ms bien los sntomas de la desorientacin general. Lo cierto es que los daos polticos y emocionales causados por la crisis no fueron lo suficientemente sopesados, quizs porque tendieron a disimularse a medida que el pas iba recobrando un lugar en el mundo. Pero primero haba sido el caos y una inmediata y dolorosa desilusin. Cuando se abandon la inslitamente duradera paridad cambiaria del peso con el dlar no slo los hbitos de consumo y la capacidad de ahorro de la clase media se volvieron asimtricos, tambin se despoblaron los locales de adquisicin de ultramarinos, las casas de cambio proveedoras de dlares baratos, las agencias de viaje que promocionaban destinos lejanos e idlicos, y las inmobiliarias que ofertaban departamentos de ensueo2. Eran castillos erigidos en arena y el baldazo de agua fra disolvi la fantasmagora. El final de aquel gobierno que se emperr en sostener la poltica econmica heredada fue clsicamente argentino, es decir desbarajustado y tambin sangriento, y por cierto que en el entretanto se licuaron muchas culpas y responsabilidades, para no decir que la clase media aprovech la debacle para amnistiarse a s misma3. En el olvid qued el misterio de la fortaleza electoral de los gobiernos de Carlos Menem y tambin qued cancelado el tablado poltico previo. La clase media, en particular, se vio cercenada de sus partidos polticos de referencia, aunados en la as llamada Alianza: el Frente Grande se hizo humo y la Unin Cvica Radical devino insustancial por varios aos. De all en adelante cualquier experimento era posible pero el peronismo se ocup de congregar los nimos dispersos de la multitud. Avezado croupier, les pas el cepill a todos. La lluvia y la soja hicieron lo dems.
Dado que en el prximo futuro la investigacin de medios grficos del pasado depender casi exclusivamente de los ejemplares que sean subidos a Internet, una inmensa riqueza informativa quedar fuera de cuestin, por ejemplo las publicidades de poca, o bien los suplementos de viajes que durante de la dcada de 1990 llegaron a ser cuantiosos en pginas. El diario La Nacin publicaba, en das domingo, un suplemento doble dedicado a viajes y turismo. Por otra parte, la pesificacin asimtrica redujo la importacin de delicatessen, ropa de marca y otros lujos propios de free-shops a un mnimo. 3 La consigna Que se vayan todos, de aparicin espontnea, fue consustancial a otra argumentacin trillada de la poca, Yo no lo vot. Los asamblestas que se congregaron en las plazas porteas durante el verano del ao 2002 se parecan menos a recientsimos anarquistas que acabaran de descubrir su nueva subjetividad que a mtines de votantes que se consideraban estafados, a su vez estafadores en potencia para la siguiente eleccin.
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Luego, los dos gobiernos kirchneristas presidieron sobre una rearticulacin de facto de la economa del pas al mercado mundial de alimentos y derivados, por cierto un emplazamiento estructural que no era para nada novedoso para la Argentina. La produccin restante va al mercado interno o a los clientes ms tradicionales, pero la combustin del proceso depende de la prosperidad agrcola. En estos diez aos la clase media volvi a asomar la cabeza sobre la lnea de flotacin, particularmente en las regiones frtiles del pas. Consecuentemente, resurgi tambin parte de la conciencia de su poder, es decir de sus marcadores de prestigio y de consumo, y asimismo la de sus intereses y la de su unificacin posible, no cuajada del todo, en torno a un relato exento de populismo. Esa era una secuela inevitable del reordenamiento de las cosas, aunque no fue inmediata. Hubo momentos, en el tiempo inmediatamente posterior a la crisis del 2001, en que la imaginacin poltica de la clase media pareci eclipsarse por completo. En todo caso, sus opciones electorales haban quedado hechas trizas y en cada fragmento se reflejaba, como en sucesivos espejos deformantes, la envergadura de los fracasos anteriores4. El conflicto por la renta del campo contribuy a la reconstitucin de la clase media como factor de poder en la Argentina pero no supuso la aparicin poltica de un representante exclusivo para sus intereses, quizs porque todava no le es posible demostrar una unidad de propsitos. La dinmica del ascenso social ya no procede orgnicamente, como en los tiempos dorados de la clase media argentina, sino por promocin de racimos sectoriales. Ella misma se parece a una roca de cristal estratificada en numerosos volmenes diferenciados, algunos muy quebradizos. Pero los fantasmas cotidianos de hace diez aos ya no la atemorizan, como la desocupacin asentada, la migracin como camino de progreso o los salarios nunca recompuestos. Por el contrario, por delante se quiere ver nicamente un horizonte de nmeros macroeconmicos tranquilizadores y la ocasin de fungir de rmora de un vecino emergente. Resta la cuestin de la calidad institucional en la Repblica, una variable que interesa slo secundariamente a las clases populares, y la de la inseguridad, que ya es costumbre. Sobre otros riesgos mayores en el futuro, nadie quiere mencionarlos. Es un escenario en el cual la reeleccin presidencial de Cristina Fernndez de Kirchner se hace factible, no necesariamente por las mejores razones. Cuando el diluvio amengua, la clase media, que guarda alguna memoria de las cclicas crisis de los ltimos cincuenta aos, prefiere apuntalar los bienes salvados de sucesivos naufragios. Dado que la incertidumbre le es constitutiva, sus apuestas tienden a ser mdicas. En otras palabras, la prudencia aconseja no cambiar el elenco con la obra en plena funcin. Adems, buena parte de la clase media, que ha basculado, con respecto al peronismo, entre el romance circunstancial y la aversin continua, ha terminado por aceptarlo, con cierto regusto morboso, a ttulo de
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Ricardo Lpez Murphy, Elisa Carri, Roberto Lavagna y Julio Cleto Cobos, e incluso Luis Zamora en la ciudad de Buenos Aires, revelaron ser, en momentos diferentes, sucesivos espejismos ms que esperanzas slidas para la clase media.

fatalidad necesaria, como si se tratara de un invento distintivo, autnticamente nacional, o un brote napolenico del inconciente colectivo que se hubiera emancipado de todo control. Contribuye a ello el hecho de que, en Argentina, la avidez por la tecnologa de ltima generacin y la voluntad de adquirir cualquier cosa que parezca moderna pueden coexistir perfectamente con una arraigada desconfianza sentimental en relacin a los ideales del capitalismo. En ese borde el peronismo ajusta sus costuras. Por el momento, las adhesiones polticas de la clase media siguen fragmentadas, en estado de contradiccin, aunque quizs se rearticulen ms firmemente para los comicios presidenciales del ao 2015. Ahora importa menos adonde se dirigen sus votos que la potencia de su estndar de vida, el nico que a la mayora le parece deseable, aunque ya sea un anacronismo o bien una desiderata que depende de caprichos histricos mal superpuestos y difciles de conformar: su viabilidad econmica est en Brasil y en la China; la matriz de sus gustos, en los Estados Unidos; el sistema social que la deja conforme, en los pases de Europa; y el sistema poltico en que se afinca abreva del pasado trgico y de la mitologa populista. Tal es la realidad del pas de la soja, y tambin la del espantapjaros que lo pastorea, ensamblado por partes y asegurado con alambre.