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Max Weber (1864-1920) foi um socilogo e economista poltico alemo. Weber acreditava que os fatos econmicos e sociais tinham um sentido e necessitavam de ser compreendidos. Dentro desta tica, Weber efetuou estudos sobre a autoridade e sobre a sociologia das religies. A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo um dos seus trabalhos mais famosos. Segundo Weber, o capitalismo moderno nasceu no sculo XVI na Europa Ocidental. Para ele, o que origina o capitalismo moderno como as pessoas encaram o mundo, mentalidade que s surge a partir do sculo XVI. Essa mesma mentalidade explica o momento de rutura: o homem deixa de guardar o seu dinheiro e comea a aplic-lo. Na viso Weberiana, o capitalismo existe desde os tempos antigos, como relao de compra e venda de mercadorias. Define o capitalismo moderno no como uma busca de lucro, mas sim como acumulao do mesmo. O ponto de encontro entre Weber e Karl Marx o fato que a acumulao de capital capaz de gerar mais capital. Neste caso, podemos adotar o seguinte esquema: Mercadoria Dinheiro Mercadoria. Este esquema orienta hoje o capitalismo, propondo que se deve trabalhar para arrecadar e produzir para vender. Max Weber explica que essa mentalidade acumulativa surge da Religio e que esse pensamento religioso provm do protestantismo e das vertentes mais radicais. Na moral catlica, o trabalho uma maldio. Pelo contrrio, na tica protestante, o trabalho uma forma de glria ao homem, bem como o pensamento liberal que dita que o trabalho dignifica o homem. O pensamento liberal do incio da era moderna mostra que, no comeo do capitalismo, alguns homens enriqueceram e outros, que no quiseram trabalhar, empobreceram. Atravs de dois exemplos possvel entender melhor esta afirmao: Lenha = Elemento fundamental na vida do Campons. Bosque = Fornecedor de lenha, de acesso a todos, mas de direitos diferentes. O bosque fornecia lenha a todos os indivduos, todos ficavam aquecidos, porque todos tinham lenha. Na questo da diferena de direitos, os nobres podiam caar nos bosques e usufruir de quaisquer outros elementos presentes nele. Neste caso, a nobreza mandava no bosque. Se a nobreza mandava no bosque podemos formular as seguintes questes: de quem a culpa quando os homens passavam frio? Do campons que no arranjou a sua lenha para se aquecer ou do nobre que no permitiu que esse mesmo campons arranjasse essa mesma lenha? Mas se o bosque era de
acesso a todos, por que motivo o nobre no permitiria que o campons acedesse a ele? A resposta pode ser dada pelo fato de ser a nobreza quem cria os primeiros vnculos com o capitalismo, com a acumulao primitiva e a tendncia propriedade privada. Quando a partir do sculo XVI, a nobreza e o estado cercam as terras comuns, os pobres passam frio, e a comeam a trabalhar em troca do que antes era de acesso comum.