Organizacin Martima Internacional (OMI). QU ES?

Debido al carcter internacional del transporte martimo, las medidas encaminadas a mejorar la seguridad de las operaciones martimas sern ms eficaces si se realizan en un marco internacional en lugar de depender de la accin unilateral de cada pas. En 1948 se celebr una Conferencia de las Naciones Unidas que adopt el convenio por el que se constituy oficialmente la Organizacin Martima Internacional (OMI), el primer organismo internacional dedicado exclusivamente a la elaboracin de medidas relativas a la seguridad martima. Entre la adopcin del Convenio y su entrada en vigor en 1958, otros problemas relacionados con la seguridad tambin despertaron la atencin internacional, aun cuando requeran un enfoque relativamente diferente. Uno de los problemas ms importantes fue la amenaza de contaminacin del mar ocasionada por los buques, en particular los buques tanque. En 1954 se adopt un convenio internacional sobre esta materia, y en 1959 la OMI asumi la responsabilidad de administrarlo y promoverlo. As es como, desde los inicios, la mejora de la seguridad martima y la prevencin de la contaminacin del mar han constituido los objetivos primordiales de la OMI. La OMI es el nico organismo especializado de las Naciones Unidas con sede en el Reino Unido. Actualmente est integrada por 163 Estados Miembros y dos Miembros Asociados. El rgano rector de la OMI es la Asamblea, que se rene una vez cada dos aos. Entre los periodos de sesiones de la Asamblea, el Consejo, integrado por 40 Gobiernos Miembros elegidos por la Asamblea, ejerce las funciones de rgano rector.

La OMI es una organizacin tcnica cuyo trabajo, en su mayor parte, lo realizan varios comits y subcomits. El Comit de Seguridad Martima (CSM) es el comit principal.

El Comit de Proteccin del Medio Marino (CPMM) fue establecido por la Asamblea en noviembre de 1973, y se encarga de coordinar las actividades de la Organizacin encaminadas a la prevencin y contencin de la

contaminacin. Estos dos comits cuentan con varios subcomits cuyas

denominaciones indican los temas de los que se ocupan: Seguridad de la Navegacin (COMSAR); (NAV); Radiocomunicaciones y Guardia y Bsqueda y de Salvamento Mercancas

Formacin

(STW); Transporte

Peligrosas, Cargas Slidas y Contenedores (DSC); Proyecto y Equipo del Buque (DE); Proteccin contra Incendios (FP); Estabilidad y Lneas de Carga y Seguridad de Pesqueros (SLF); Implantacin por el Estado de Abanderamiento (FSI); y Transporte de Lquidos y Gases a Granel (BLG). El Comit Jurdico fue constituido inicialmente para ocuparse de los problemas jurdicos resultantes del accidente sufrido por el TorreyCanyon en 1967, pero posteriormente adquiri carcter permanente; se encarga de examinar todas las cuestiones de orden jurdico que son competencia de la Organizacin. El Comit de Cooperacin Tcnica coordina el trabajo de la OMI en lo concerniente a la provisin de asistencia tcnica, particularmente a los pases en desarrollo. El Comit de Facilitacin se encarga de las actividades y funciones de la OMI relativas a la facilitacin del trfico martimo internacional, con el fin de reducir las formalidades y simplificar la documentacin que se exige a los buques al entrar o salir de puertos u otras terminales.

COMO FUNCIONA? Todos los comits de la OMI estn abiertos a la participacin de todos los Gobiernos Miembros en rgimen de igualdad.

La direccin de la Secretara de la OMI est a cargo del Secretario General, nombrado por el Consejo con la aprobacin de la Asamblea. La Secretara cuenta con un cuerpo de aproximadamente 300 funcionarios internacionales. QU HACE? La OMI ha adoptado unos 40 convenios y protocolos, as como ms de 800 cdigos y recomendaciones sobre seguridad martima, prevencin de la contaminacin y otras cuestiones conexas. Seguridad En la primera conferencia que organiz la OMI en 1960 se adopt el Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS), que entr en vigor en 1965. El Convenio de 1960 abarcaba una amplia gama de medidas para mejorar la seguridad del transporte martimo, entre las que cabe incluir el compartimentado y la estabilidad; las instalaciones de mquinas e instalaciones elctricas; la prevencin, deteccin y extincin de incendios; los dispositivos de salvamento; la radiotelegrafa y la radiotelefona; la seguridad de la navegacin; el transporte de grano; el transporte de mercancas peligrosas; y los buques nucleares. En 1974 la OMI adopt una nueva versin del Convenio SOLAS que incorporaba numerosas enmiendas al Convenio de 1960. Entre otros cambios, se inclua un nuevo procedimiento de enmienda mediante el cual las enmiendas adoptadas por el CSM de la OMI entraran en vigor en una fecha prefijada, a menos que un determinado nmero de Estados recusara tales enmiendas. El Convenio SOLAS 1974 entr en vigor el 25 de mayo de 1980, y desde entonces se ha modificado en diversas ocasiones con el fin de

responder a los cambios que ha experimentado el sector martimo y a los avances tecnolgicos. Entre otros convenios importantes adoptados por la OMI y relacionados con la seguridad se incluye el Convenio internacional sobre lneas de carga, 1966 (que actualiza un convenio anterior que se adopt en 1930), que entr en vigor en 1968; el Convenio Internacional sobre Arqueo de Buques, 1969; el reglamento internacional para prevenir los abordajes, 1972, que hizo obligatorios los dispositivos de separacin del trfico adoptados por la OMI y redujo considerablemente el nmero de abordajes en numerosas zonas; y el Convenio internacional sobre bsqueda y salvamento martimos, 1979. En 1976 la OMI adopt el Convenio constitutivo de la Organizacin internacional de telecomunicaciones martimas por satlite (INMARSAT) y su Acuerdo de Explotacin. El Convenio entr en vigor en julio de 1979 y dio lugar al establecimiento de Inmarsat que, al igual que la OMI, tiene su sede en Londres. La pesca difiere tanto de otras actividades martimas que resulta difcil aplicar la mayor parte de los convenios de la OMI directamente a los buques pesqueros. El Convenio internacional de Torremolinos para la seguridad de los buques pesqueros, 1977, estaba destinado a solucionar algunos de tales problemas pero, por dificultades de orden tcnico, nunca lleg a entrar en vigor. En 1993 este Convenio se modific mediante un protocolo. La OMI ha atribuido la mxima importancia a la formacin del personal de los buques. En 1978, la Organizacin convoc una conferencia que adopt el primer Convenio internacional sobre normas de formacin, titulacin y guardia para la gente de mar. Este Convenio entr en vigor en abril de 1984 y estableci, por vez primera, normas mnimas aplicables a las tripulaciones, de aceptacin internacional. Este instrumento se revis en 1995, dndole a la OMI la facultad de fiscalizar los procedimientos administrativos, de formacin y de titulacin de las Partes en el Convenio. Estas enmiendas entraron en vigor en 1997. Prevenir la contaminacin - facilitar indemnizacin

Si bien el Convenio de 1954 para prevenir la contaminacin de las aguas del mar por hidrocarburos se actualiz en 1962, el naufragio

del TorreyCanyon en 1967 dio lugar a que se crearan nuevos convenios y otros instrumentos, incluidas nuevas enmiendas al Convenio de 1954 que se adoptaron en 1969. El Convenio internacional relativo a la intervencin en alta mar en casos de accidentes que causen una contaminacin por hidrocarburos, adoptado en 1969, otorg a los Estados ribereos el derecho a intervenir en caso de sucesos sobrevenidos en alta mar que puedan dar lugar a contaminacin por hidrocarburos, y entr en vigor en 1975. El Convenio internacional sobre responsabilidad civil nacida de daos debidos a contaminacin por

hidrocarburos y el Convenio internacional sobre la constitucin de un fondo internacional de indemnizacin de daos debidos a contaminacin por hidrocarburos establecieron conjuntamente un rgimen para indemnizar a las vctimas de la contaminacin ocasionada por hidrocarburos procedente de los buques. En 1971 se modific nuevamente el Convenio internacional para prevenir la contaminacin de las aguas del mar por hidrocarburos, 1954. No obstante, pronto se consider que se requera un instrumento totalmente nuevo. En 1973, la OMI convoc una importante conferencia para examinar en su totalidad el problema de la contaminacin del mar procedente de los buques. Como resultado, se adopt el primer convenio exhaustivo para combatir la contaminacin concertado hasta la fecha: el Convenio internacional para prevenir la contaminacin por los buques (MARPOL). El MARPOL no slo se ocupa de la contaminacin ocasionada por hidrocarburos, sino que abarca, adems, otras formas de contaminacin como la originada por productos qumicos y otras sustancias perjudiciales, las basuras y las aguas sucias. Este Convenio reduce considerablemente la cantidad de hidrocarburos que pueden eliminar los buques en el mar y prohbe totalmente que stos efecten descargas en ciertas zonas ambientalmente sensibles.La OMI convoc en 1978 la Conferencia sobre seguridad de los buques tanque y prevencin de la contaminacin, en la cual se adopt un

Protocolo relativo al Convenio MARPOL 1973 para introducir nuevas medidas entre las que se incluyen determinadas tcnicas operacionales y prescripciones sobre construccin para buques tanque. El Protocolo de 1978 relativo al Convenio MARPOL de 1973 incorpora en realidad el Convenio matriz con modificaciones, y dicho instrumento combinado se denomina comnmente MARPOL 73/78, el cual entr en vigor en octubre de 1983. Desde entonces ha sido enmendado en varias ocasiones. En 1990 la OMI adopt el Convenio internacional sobre cooperacin, preparacin y lucha contra la contaminacin por hidrocarburos (Convenio de Cooperacin), cuyo propsito es mejorar la capacidad de las naciones para hacer frente a una emergencia repentina. Este Convenio entr en vigor en 1995.En 1996, la OMI adopt el Convenio internacional sobre responsabilidad e indemnizacin de daos en relacin con el transporte martimo de sustancias nocivas y potencialmente peligrosas (SNP), que establece un sistema de dos estratos para facilitar indemnizacin y abarca no slo los aspectos de contaminacin sino tambin riesgos tales como incendios y explosiones. La OMI ejerce funciones de Secretara con respecto al Convenio sobre la prevencin de la contaminacin del mar por vertimiento de desechos y otras materias (Convenio de Londres), que entr en vigor en 1975. Este Convenio prohbe la evacuacin de ciertas sustancias de las que se sabe que son especialmente perjudiciales, e incluye disposiciones concretas sobre el vertimiento de algunas otras materias que pueden suponer un riesgo para el medio marino y para la salud humana. Otros asuntos En 1965 la OMI adopt el Convenio para facilitar el trfico martimo internacional. Los principales objetivos de este Convenio son prevenir demoras innecesarias en el trfico martimo, estimular la cooperacin entre los diferentes Gobiernos y asegurar el ms alto grado de uniformidad posible en las formalidades y procedimientos relativos a la llegada, permanencia y salida de buques en los puertos. El Convenio entr en vigor en 1967.

En 1971, la OMI, en asociacin con el Organismo Internacional de Energa Atmica y la Agencia Europea de Energa Nuclear de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos, convoc una conferencia en la que se adopt un convenio para regular la responsabilidad civil derivada de daos resultantes del transporte martimo de sustancias nucleares. En 1974, la OMI adopt el Convenio de Atenas relativo al transporte de pasajeros y sus equipajes por mar, en virtud del cual se constituy un rgimen de responsabilidad para los daos sufridos por los pasajeros que viajan en buques de navegacin martima. El problema general de la responsabilidad de los propietarios de buques se haba tratado en un Convenio adoptado en 1957. En 1976, la OMI adopt un nuevo Convenio, el Convenio sobre limitacin de la responsabilidad nacida de reclamaciones de derecho martimo, que elev los lmites en un 300% en algunos casos. Los lmites se establecen para dos tipos de reclamaciones: las que se derivan de muerte o de lesiones corporales y las relacionadas con bienes, tales como los daos causados a buques, bienes u obras portuarias. En 1988 se adopt el Convenio para la represin de actos ilcitos contra la seguridad de la navegacin martima, con la intencin de mejorar las medidas para hacer frente a sucesos tales como ataques terroristas contra buques comerciales. Este Convenio entr en vigor en marzo de 1992. Las operaciones de salvamento martimo se han regido desde comienzos del siglo XX por la frmula "no se paga si no se salva", pero este criterio no tiene en cuenta a un salvador que evite un suceso de contaminacin importante pero que no salve el buque ni la carga. Para solucionar este problema se adopt el Convenio internacional sobre salvamento martimo, que entr en vigor en julio de 1996. Cdigos y recomendaciones Adems de los convenios y otros instrumentos convencionales, la OMI ha adoptado varios centenares de cdigos, directrices o recomendaciones relativos a una amplia gama de cuestiones que no se consideran idneas para

su reglamentacin mediante instrumentos convencionales oficiales. Aunque estas recomendaciones no tienen fuerza de ley para los Gobiernos, les sirven de orientacin en la formulacin de reglamentaciones y prescripciones de carcter nacional. Muchos Gobiernos aplican las disposiciones de esas recomendaciones incorporndolas, en su totalidad o en parte, a su legislacin o reglamentacin nacionales. En algunos casos, cdigos importantes han adquirido carcter obligatorio mediante la inclusin de las referencias pertinentes en un convenio. En determinados casos, las recomendaciones llegan a incluir

prescripciones adicionales que se han considerado tiles o necesarias a la luz de la experiencia adquirida o sirven para aclarar diversas cuestiones que surgen en relacin con medidas concretas, garantizndose as la interpretacin y aplicacin uniformes de estas medidas en todos los pases. Entre los numerosos cdigos y recomendaciones que se han adoptado a lo largo de los aos, se incluye el Cdigo martimo internacional de mercancas peligrosas (Cdigo IMDG), adoptado por vez primera en 1965; el Cdigo de prcticas de seguridad relativas a las cargas slidas a granel (Cdigo de Cargas a Granel, 1965); el Cdigo Internacional de Seales; el Cdigo para la construccin y el equipo de buques que transporten productos qumicos peligrosos a granel (cdigo CGrQ, 1971) y el Cdigo para la construccin y el equipo de buques que transporten gases licuados a granel (Cdigo de Gaseros, 1975); el Cdigo internacional para la construccin y el equipo de buques que transporten gases licuados a granel (cdigo CIG, 1983); el Cdigo internacional para la construccin y el equipo de buques que transporten productos qumicos peligrosos a granel (cdigo CIQ); el Cdigo internacional para el transporte sin riesgos de grano a granel (Cdigo Internacional para el Transporte de Grano, 1991); el Cdigo Internacional de Gestin de la Seguridad (Cdigo IGS, 1993); el Cdigo internacional de seguridad para naves de gran velocidad (Cdigo NGV, 1994); y el Cdigo internacional de dispositivos de salvamento (Cdigo IDS, 1996).

Asistencia tcnica El programa de asistencia tcnica de la OMI les ayuda a los Estados, muchos de ellos pases en desarrollo, a ratificar los convenios de la Organizacin y a alcanzar los niveles normativos establecidos. Como parte de este programa, la OMI contrata a cierto nmero de asesores y consultores que prestan asesoramiento a los Gobiernos, y cada ao interviene, como organizadora o participante, en numerosos seminarios, cursillos y otras actividades para asistir en la implantacin de las medidas de la Organizacin. Algunas de esas actividades tienen lugar en la sede de la OMI o en pases desarrollados, y otras en los propios pases en desarrollo. En 1977, reconociendo la importancia que tiene garantizar una eficaz implantacin de los instrumentos que se adopten, la OMI lleg a ser el primer organismo de las Naciones Unidas en institucionalizar un Comit de Cooperacin Tcnica. Un elemento clave del programa de asistencia tcnica es la formacin. Las medidas de la OMI slo pueden llevarse a la prctica eficazmente si las personas responsables han recibido la debida instruccin, razn por la cual la OMI ha contribuido a crear o mejorar las academias de formacin naval en muchos pases de todo el mundo. Algunas de stas atienden exclusivamente las necesidades nacionales, en tanto que otras se han creado para ocuparse de las necesidades de una regin, criterio muy til cuando la demanda de personal adiestrado en los pases no es suficiente para justificar las considerables inversiones econmicas que se requieren a fin de establecer instituciones de esa naturaleza. La OMI ha elaborado una serie de cursos modelo para los centros de formacin. Si bien la OMI facilita apoyo tcnico para tales proyectos, la financiacin procede de diversas fuentes. La ms importante de ellas es el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), aunque en algunos casos contribuyen otros organismos internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Asimismo, diversos pases facilitan generosamente recursos o prestan otro tipo de asistencia, como por

ejemplo brindando oportunidades de formacin para cadetes y otro personal procedente de pases en desarrollo. De esta manera, la OMI ha conseguido establecer con xito un programa de becas que, a lo largo de los aos, ha ayudado a la formacin de muchos miles de personas. De todos los proyectos de asistencia tcnica de la OMI el ms ambicioso es la Universidad Martima Mundial de Malm (Suecia), que se inaugur en 1983. Su objetivo es proporcionar medios de formacin de alto nivel para el personal de pases en desarrollo que ya ha alcanzado un nivel relativamente alto en sus propios pases pero que se beneficiara de una formacin superior intensiva. La Universidad puede impartir formacin a unas 200 personas al mismo tiempo, en cursos de uno o dos aos de duracin. Entre otros establecimientos internacionales que imparten formacin martima vinculados al programa de asistencia tcnica de la OMI destacan el Instituto de Derecho Martimo Internacional, sito en Malta. Los comits y subcomits especializados de la OMI estn integrados por representantes de los Estados Miembros. Se han establecido tambin acuerdos oficiales de cooperacin con ms de 30 organizaciones

intergubernamentales y se ha concedido carcter consultivo a casi 50 organizaciones internacionales no gubernamentales a fin de que participen en la labor de los diversos rganos en calidad de observadoras. Estas organizaciones representan un amplio espectro de intereses martimos, jurdicos y relativos al medio ambiente, y contribuyen a la labor de la OMI facilitando informacin, documentacin y asesoramiento pericial. Estas organizaciones no tienen, sin embargo, derecho de voto. Normalmente son los comits o subcomits los que se encargan de la labor preliminar sobre un convenio. Posteriormente se elabora un proyecto de instrumento, el cual se remite a una Conferencia a la que se invita a las delegaciones de todos los Estados del sistema de las Naciones Unidas, incluidos los Estados que pueden no ser Miembros de la OMI. La Conferencia adopta un texto definitivo, el cual se remite a los Gobiernos para su ratificacin.

El instrumento as adoptado entra en vigor una vez que se ha cumplido lo estipulado en determinadas prescripciones, que siempre incluyen la ratificacin por un nmero especfico de pases. Cuanto ms importante es el convenio, ms rigurosas son las prescripciones relativas a su entrada en vigor. La implantacin de las prescripciones de un convenio tiene carcter obligatorio para los pases que son Partes en el mismo. Los cdigos y recomendaciones adoptados por la Asamblea de la OMI no son obligatorios para los Gobiernos, pero su contenido puede ser igualmente importante y, en muchos casos, sern implantados por los Gobiernos por medio de su legislacin nacional.