Rawls

Or vadasi dunque, giustizia ne attende,
giustizia che eguali qui tutti ne rende,

giustizia che splendido qui seggio pos,
silenzio, giustizia, silenzio, mister!
I due foscari (1845)
(Giuseppe Verdi y Francesco Maria Piave)
De la figura gigante del filsofo norteamericano John Rawls se ha
dicho casi todo y grande es la deuda con l contrada, especialmente
por parte de los economistas, aunque quiz sin ser siempre conscien-
te de ello, seguramente ms por ignorancia que por desarraigo.
Llama la atencin el hecho de que en no pocas ocasiones el reco-
nocimiento de su importante aportacin procede de sus crticos y de-
tractores. As, por ejemplo, el filsofo marxista Jacques Bidet escribe:
Son oeuvre, la plus novatrice despuis des dcennes, ralise en effet
la premire jonction forte du contractualisme et de lutopie sociale. Et
cette conjonction est productive. Y ms adelante, con acierto e inge-
nio, aade: On peut, avec Rawls et grce lui, penser au-del de lui
et contre lui
1
. Y por citar otro caso revelador y significativo, recor-
demos el pulso mantenido con Jrgen Habermas en un combate de-
sigual, en lo personal, entre un concienzudo acadmico norteameri-
John Rawls
y el contractualismo
Andrs Fernndez Daz
Catedrtico de la Universidad Complutense.
Consejero Emrito del Tribunal de Cuentas
159
1
BIDET, Jacques (1995): pp. 8-9.
cano, tmido y retrado, y un representante de la filosofa neomarxis-
ta de la Escuela de Frankfurt, extravertido y excelente polemista,
siempre dispuesto con entusiasmo al debate. Y, sin embargo, le dio
cumplida respuesta en una reaccin, no exenta de una cierta obse-
sin, que le llev casi dos aos
2
.
Parece unnime la idea de que John Rawls constituye uno de los
filsofos ms creativos del siglo XX, no limitndose su trabajo a la re-
novacin de la doctrina kantiana, sino que se adentr de manera es-
timulante en las otras tradiciones de la teora moral, precisando sus
conceptos centrales y su estructura, as como las reformulaciones con-
temporneas de las doctrinas clsicas. En realidad su obra es de con-
tenido amplio y complejo, con independencia de que se quiera y se
pueda ofrecer diferentes planos concretos de la misma. En esta lnea
hay autores que plantean o presentan la aportacin de Rawls como
una teora minimalista y fecunda de la igualdad simple, situndolo en
una corriente del liberalismo-solidario (o igualitarista), junto a Ro-
nald Dworkin y Phillippe Van Parijs, entre otros, frente al liberalismo-
libertario representado por Friedrich Von Hayek y Robert Nozick
3
.
Pero si queremos reconocer y aislar lo esencial de la obra del fil-
sofo de Harvard, hay que partir de dos focos o ncleos, constituidos
por dos artculos seminales: Justice as Fairness, publicado en The
Philosophical Review (LXVII) en 1958, y Justice as Fairness: Political
not metaphysical, aparecido en Philosophy and Public Affairs, 14, en
1985. Fruto maduro y difcil de mejorar del primero de ellos sera la
obra cumbre A Theory of Justice, en 1971, dando lugar el segundo a
otra obra esencial, Political Liberalism, que conoci la luz en 1993.
Alrededor de estas dos obras gira lo ms importante del pensa-
miento rawlsiano, pudindose considerar la mayora de la produc-
cin restante variaciones sobre el mismo tema. Ello por supuesto, con
independencia de textos acadmicos de carcter ms general, como
sus recientes Lectures on the History of Moral Philosophy.
Pero es en el conjunto de las dos obras mencionadas, correspon-
dientes a los aos 1971 y 1993, donde reside lo ms original de la
creacin de Rawls y en las que hemos de centrarnos para nuestro
anlisis, porque si bien es verdad que ha aparecido una ltima re-
formulacin de la justicia como equidad en una edicin a cargo de
Erin Kelly, tambin es preciso reconocer que los cambios no son sus-
tanciales respecto a las obras anteriores debido, quiz, al declive que
Revista Espaola de Control Externo 160
2
HABERMAS, J., y RAWLS, J. (2000): pp. 9-11.
3
WUHL, Simon (2002): pp. 53-67.
ya se estaba produciendo en el estado de salud de su autor, movido
en su esfuerzo ms que por un deseo de modificar su contribucin
por una necesidad obsesiva, como apuntbamos, de responder con
puntualidad y rigor a todas y cada una de las crticas de las que era
objeto.
Hechas estas reflexiones previas, consideramos aconsejable ubicar
el anlisis del pensamiento de Rawls en el mbito del contractualis-
mo, una de las corrientes junto al comunitarismo, el utilitarismo, el
intuicionismo y el libertarismo, de la Teora de la Justicia
4
. Dado lo que
para dicha corriente el contractualismo ha supuesto la contribu-
cin de John Rawls, consideramos oportuno partir de una visin glo-
bal de aqulla, aunque pueda parecer un dispendio de tiempo y es-
pacio que nos desva del tema central.
***
La doctrina contractualista comienza a fraguarse con el Leviatn,
de Hobbes, en 1651, y se culmina con la Metafsica de las costumbres de
Kant, en 1797, pasando por las obras y el pensamiento de Locke y
Rousseau. Finalmente, desde la aportacin del clebre filsofo de K-
nigsberg se da un gran salto hasta la obra fundamental de Rawls en
1971; con ella, en realidad, es cuando se prepara e inicia el gran asal-
to a la fortaleza utilitarista.
Hay que hacer notar, sin embargo, que los antecedentes del con-
tractualismo son ms remotos, pudindose citar a los convencionalis-
tas griegos (Herclito, 575-480 a. C.), para los que la Ciudad-Estado
era el resultado de una especie de acuerdo tcito, o a los contractua-
listas de la Baja Edad Media, que, en cierta medida, fueron precur-
sores del vocabulario de Hobbes y de sus continuadores. Pero como
decamos, el ncleo central de la doctrina se halla en el quinteto men-
cionado, encontrndose los tres primeros condicionados o enmarca-
dos por los diferentes movimientos polticos que les tocaron vivir. As,
efectivamente, Hobbes estuvo influenciado por el autoritarismo y la
dictadura modernos, en tanto que Locke lo estaba por la democracia
constitucional, pudindose encontrar en Rousseau el impacto de la
revolucin francesa y del gobierno absoluto de la mayora
5
. Todos
ellos, por supuesto, estuvieron vinculados de alguna forma con el
pensamiento de los dos principales iusnaturalistas del siglo XVII:
John Rawls y el contractualismo 161
4
FERNNDEZ DAZ, Andrs (2001): pp. 47-54.
5
KENDALL, Willmoore (1975): pp. 145-149.
Hugo Crocio (De iure belli et pacis, 1625) y Samuel von Pufendorf (De
iure nature et gentium, 1672)
6
.
En efecto, en las obras de ambos autores podemos encontrar las
grandes lneas maestras del modelo contractualista. As, por ejemplo,
Grocio habla de un pacto de asociacin (pactum societatis) por el cual
los hombres se renen para constituir una sociedad civil, reservando
para un segundo tiempo un pacto de sumisin (pactum subjectionis)
mediante el cual los miembros de esta nueva comunidad designan los
que han de ostentar el poder y la capacidad de protegerles. Pufen-
dorf, por su parte, propone que los hombres se unan y constituyan la
sociedad civil a travs del pacto, favoreciendo la socialitas y comba-
tiendo as la constante sensacin de inseguridad (o imbecillitas) propias
del estado de naturaleza. Pero para Pudendorf, a diferencia de lo que
ocurre con Grocio, este pacto es ms una ficcin o hiptesis que una
realidad, con independencia de que pueda contribuir al logro de la
armona, en clara coincidencia con el pensamiento de Hobbes
7
.
A los efectos de organizar adecuadamente nuestra incursin en el
anlisis del contractualismo, vamos a abordar en primer lugar el pen-
samiento y la aportacin de Hobbes, Locke y Rousseau, por una par-
te, a lo que seguir el estudio de la contribucin de Kant, tras el que
nos detendremos en la obra decisiva y fundamental de Rawls, que es,
en realidad, lo que ms nos interesa.
Algunos autores han considerado el enfoque de Hobbes como el
liberalismo della paura, poniendo incluso en duda que en su plantea-
miento estemos ante un genuino acto de consenso
8
. Por otra parte, y
con independencia de que esta interpretacin tenga o no sentido y
deba o no deba aceptarse, resulta evidente que la figura del autor del
Leviatn posee un relieve singular debido al hecho de que el de Hob-
bes constituye uno de los dos modos coherentes de entender la liber-
tad antes del liberalismo; el otro corresponde a los pensadores neo-
romanos, cuya importancia se est reconsiderando en los ltimos
aos
9
.
6
DELACAMPAGNE, Christian (2000): pp. 111-112.
7
Ver FERNNDEZ GALIANO, Antonio (1989): pp. 199-204.
8
Nos referimos, por ejemplo, a Quentin SKINNER (2000) y a Judith SHKLAR
(1984).
9
La denominada teora neo-romana de la libertad se sita en la segunda mi-
tad del siglo XVII y a lo largo del XVIII, pudindose mencionar como punto de par-
tida las Observations, de Henry PARKER (1642). A ello cabra aadir, entre otras, las
obras siguientes: The Excellency of a Free State, de Marchamont NEDHAM (1656), The
Commonwealth of Oceana, de James HARRINGTON (1656), The Redie and Easie Way to
Para Hobbes supone una confusin admitir una conexin entre
las instituciones de los estados libres y el mantenimiento de la liber-
tad individual, sosteniendo que la libertad descrita por los escritores
romanos y sus admiradores modernos no es la libertad de los hom-
bres considerados aisladamente, sino tan slo la libertad del Estado.
En cuanto a la relacin entre la fuerza coercitiva de la ley y la li-
bertad natural de cada individuo piensa que la primera deja inalte-
rada a la segunda, pudiendo coexistir perfectamente temor y liber-
tad, como pone de relieve en el captulo XXI del Leviatn. De hecho,
la amenaza de castigo incorporada a la ley sirve para conformar la vo-
luntad. As, cuando la ley te empuja a obedecer haciendo funcionar
el miedo a las consecuencias derivadas de un eventual acto de des-
obediencia, no lo hace impulsndote a actuar contra tu voluntad y,
por consiguiente, a comportarte no libremente. Muy al contrario, la
ley funciona de manera tal que te induce a deliberar de modo que
abandone su voluntad o inclinacin a desobedecer, actuando a partir
de ese momento libremente segn la opcin elegida
10
.
Es bien cierto que Thomas Hobbes no es partidario de sacar con-
clusiones radicales de la teora de los derechos naturales, por una
parte, y de la teora del consenso, por otra. Sin embargo, admite que
todos tenemos derechos naturales desde nuestro nacimiento, y que
los gobiernos, si tienen la pretensin de ser legtimos, deben tener
origen en un acto de consenso voluntario por parte de quienes se so-
Establish a Free Commonwealth, de John MILTON (11660), y Plato Redivivus, de Henry
NEVILLE (1681).
En estos escritos neo-romanos y republicanos queda claro que es posible ser libre
tan slo en un estado libre, lo que supone establecer un nexo preciso entre libertad
individual y libertad colectiva, y entendiendo por estado libre aquel en el que todos
tienen el mismo derecho a participar en la formacin de las leyes a las que todos se
hallan igualmente sometidos. Un estado en el que el imperium de las leyes est por
encima del imperium de los hombres.
La teora republicana de la libertad y del gobierno mantiene y reconoce que es-
tamos dotados de un cierto nmero de derechos y libertades naturales, debiendo
todo gobierno velar por el bien y la tranquilidad del pueblo en el disfrute de dichos
derechos, sin presiones u opresiones por parte de los gobernantes o de los conciu-
dadanos. Entre esos derechos destacan el respeto a la ley, a la vida, a la libertad y a
los bienes; o como especifica Nedham, el gobierno tiene que garantizar la seguridad
de la vida y de los bienes, as como la libertad y la propiedad, lo mismo que propo-
ne Neville y, con posterioridad, John LOCKE en sus Two Treatises of Government (1689-
1690). Pero, al mismo tiempo, se insiste en la necesidad de asegurar la libertad co-
mn o el gobierno o estado libre, entendido como una comunidad en la que las
actuaciones del cuerpo poltico vienen determinadas por la voluntad de sus miem-
bros considerada en su conjunto. Ver SKINNER, Quentin (2000): pp. 19-23.
10
SKINNER, Quentin (2000): pp. 7-17.
meten al mismo. Estos dos postulados, junto con la concepcin pesi-
mista del hombre que, como ya vimos, encontramos como punto de
partida de su anlisis, constituyen los ingredientes bsicos de la teora
hobbesiana del contrato social.
El gran mrito de Hobbes estriba en ser el primer filsofo sistem-
tico del Estado representativo moderno, pero un Estado y en ello
consiste su originalidad puramente artificial, en oposicin a la tradi-
cin aristotlica que deriva el poder poltico de las microcomunidades
naturales. Una instancia exterior o superior que garantiza la cesin re-
cproca de los derechos a la vez que evita la rivalidad, propiciando de
ese modo la convergencia de voluntades, que es absorbida en la per-
sona del soberano, otro artificio.
Si se diese la circunstancia adversa y extrema de un mal soberano
cabra la desobediencia, pero las calamidades engendradas por la
transgresin de las leyes promulgadas por el mismo sobrepasaran
ampliamente lo justificado de la protesta. Lo que nos lleva a pensar
que, en cierto modo, el filsofo ingls nos plantea escoger irremedia-
blemente entre el estado de naturaleza, con sus miserias e insuficien-
cias, o el Leviatn, ese Dios mortal creado por la asociacin humana,
al que los hombres deben la paz y la proteccin. No hay, por ello, que
extraarse si en la complicada metamorfosis que tiene lugar en el
trnsito de uno a otro extremo nos encontramos con no pocos reco-
vecos en los que encuentran cabida la paradoja y la contradiccin.
Para Rousseau, el hombre es naturalmente bueno, y para Hobbes,
naturalmente malo. Para John Locke, los hombres en estado natural
son libres e iguales entre s, estando en posesin de una ley moral na-
tural basada en la razn. En efecto, hay en Locke, como en Hobbes y
Spinoza, un iusnaturalismo moderno, pudindose incluso afirmar
que contribuy a revolucionar la doctrina tradicional del derecho na-
tural al conferirle un nuevo significado y un nuevo contenido a la ley
de la naturaleza. A ella se recurra para definir las condiciones mni-
mas que, de acuerdo con la propia naturaleza de las cosas, los hom-
bres deben convenir en observar si quieren construir una sociedad
que realmente les proteja contra los peligros del estado de naturale-
za. Nos encontramos as con una referencia mnima o umbral que
resulta decisiva para los individuos, una vez situados en el mbito de
la sociedad civil.
Pero todo ello requiere una organizacin poltica en la que tiene
lugar un sometimiento voluntario de las libertades individuales a un
poder superior, buscando as la proteccin de las mismas. Dicha or-
ganizacin poltica es el pacto social en el que, como ya vimos, se con-
cede una especial relevancia a la defensa de la propiedad.
Pero el reconocimiento y la garanta de los derechos individuales-
naturales no se limita a la propiedad (*), sino que abarca primordial-
mente a la vida y a la libertad, con independencia de la abdicacin
que pueda tener lugar de determinadas manifestaciones de esta lti-
ma como consecuencia del propio pacto. Dicho reconocimiento y ga-
rantas, por otra parte, se encuentran en la base de la delegacin de
la soberana por parte del pueblo, lo que se fundamenta, a su turno,
en la reciprocidad de la obligacin poltica. As se establece con clari-
dad en los Two Treatise of Government (1689-1690), escritos en el mar-
co de un clima propicio a las teoras del contrato social, como conse-
cuencia de la monarqua constitucional que sigue en Inglaterra a la
revolucin de 1688
11
.
La violacin del pacto por parte del soberano puede legitimar el
derecho de resistencia (appeal to Heaven)
12
, que restituye a la sobera-
na popular el poder. En efecto, en el contrato de Locke el pueblo,
cuando entiende que el gobierno est violando su fideicomiso, es de-
cir, la obligacin de actuar exclusivamente a favor del bien pblico,
puede legtimamente resistir a su autoridad. La aceptacin lockeana
del derecho de resistencia supone, pues, un deber para el soberano
de tutela del bien comn entendido, naturalmente, no tanto como
bien orgnico de la comunidad, sino desde presupuestos individua-
les, es decir, como la suma de los intereses individuales. A este res-
pecto resulta conveniente resaltar que la necesidad de pertrechar a la
sociedad y al individuo contra el despotismo siempre posible de los
gobernantes constituye uno de los imperativos del liberalismo de
Locke. Asimismo, hay que destacar que para el filsofo ingls resulta
indisponible, no negociable o indiscutible tanto la confianza de la
que los ciudadanos invisten al titular del poder como el conjunto de
los derechos avalado tanto desde el punto de vista natural como ra-
cional.
(*) Hablamos de propiedad en sentido restringido, pues cuando LOCKE se refie-
re a este trmino en sentido amplio (properties) est incluyendo vida, libertad y
bienes.
11
PALOMBELLA, Gianluigi (1999): pp. 32-36.
12
En relacin con este punto John LOCKE, en su Segundo Tratado, se pregunta
quin sera el juez en los conflictos que puedan surgir entre la sociedad y los gober-
nantes, a lo que responde que no puede ser otro que el propio individuo de acuer-
do con su conciencia, dado que ya responder el da del juicio ante el juez supremo
de todos los hombres. Ver JAUME, Lucien (2000): pp. 155-156.
El pensamiento y la obra de Jean-Jacques Rousseau conoce varias
etapas tras su actividad en el mbito de la pedagoga musical. En pri-
mer lugar nos encontramos con su Discurso a la Academia de Dijon el
9 de julio de 1750. En l se lleva a cabo una crtica a las ciencias y a
las artes, no porque alejen al hombre de Dios, sino porque destruye
su tendencia e inclinacin a constituir una comunidad. En esta con-
cepcin, y ello es fundamental, Rousseau piensa en el hombre como
devoto de sus semejantes y como ciudadano de una patria.
Alcanzada ya la fama, publica en 1755 su Discurso sobre el origen de
la desigualdad entre los hombres, impresionante alegato que provoca las
no menos contundentes palabras de Voltaire en la misiva fechada el
30 de agosto de ese mismo ao en la que acusaba recibo de un ejem-
plar de su obra:
On na jamais employ tant desprit vouloir nous rendre btes; il prend
envie de marcher quatre pattes, quand on lit votre ouvrage. Cependant, com-
me il y a plus de soixante ans que jen ai perdu lhabitude, je sens malheureu-
semente quil mest impossible de la reprendre, et je laisse cette allure naturelle
ceux qui en sont plus dignes que vous et moi
13
.
Los dos Discursos constituyen sendas ocasiones de dejar claro que
la civilizacin ha hecho perder al hombre la virtud, un modo de pen-
sar que se ver atenuado en 1762 con motivo de la aparicin de su
obra ms emblemtica. En efecto, en el captulo VIII del Contrato so-
cial se dice que el paso del estado de naturaleza al estado civil tiene
como consecuencia que los instintos dejen paso a una moral inspira-
da en la justicia, lo que, en cierta medida, equivale a afirmar que el
pacto se basa en la virtud poltica.
En el Contrato social Rousseau plantea la construccin de la socie-
dad civil como un cuerpo social cuyo mecanismo decisorio es la vo-
luntad general de la que emana todo poder. Dicho cuerpo social se
denomina Estado, cuando es pasivo, y soberano, cuando es activo.
En cuanto a la voluntad general quiz un nuevo artificio, aunque
ms contundente y perturbador, es preciso distinguirla de la volun-
tad de todos, ya que no es igual a la suma de las voluntades particu-
lares. Dicho con otras palabras ms precisas y rigurosas, no se trata
de un proceso aditivo, sino de un claro fenmeno de emergencia. En
efecto, el concepto rousseauniano de voluntad general, en el que se
da la unin de libertad y coaccin, se define como la voluntad del
cuerpo social, que se sita por encima e incluso al margen de la vo-
luntad y de los intereses individuales y concretos de sus miembros.
13
ROUSSEAU (1992): p. 259.
La soberana constituye un atributo esencial del cuerpo social que
surge del pacto, y ni es delegable ni es divisible. Efectivamente, y con-
tra lo que mantienen Pufendorf y Hobbes, Rousseau sostiene la indi-
visibilidad de la soberana, ya que sta no es sino el ejercicio de la vo-
luntad general, y sta como hemos visto no puede concebirse de
manera fragmentada (captulo I del libro II).
La diferencia radical con los iusnaturalistas Grocio, Pufendorf y
Locke es que para el filsofo ginebrino la soberana debe residir siem-
pre en el pueblo, sin posibilidad de delegarla en unos representantes,
tratndose, pues, de una democracia directa.
En esa forma de entenderse y organizarse que es el pacto, Rous-
seau pone en un lado de la balanza la libertad natural y el derecho ili-
mitado a todo cuanto le apetece o puede alcanzar el individuo, que
es lo que pierde, y en el otro, la libertad civil, la propiedad de lo que
se posee, y la libertad moral, que es lo que gana.
Rousseau crea en la bondad innata del hombre, al menos en su si-
tuacin originaria, as como en la existencia inicial de un orden na-
tural alterado posteriormente como consecuencia, entre otros hechos
y factores, del surgimiento de la propiedad privada, lo que, a su tur-
no, vena a desembocar inevitablemente en la desigualdad. Recupe-
rar ese marco idlico del momento auroral que la sociedad civil ha he-
cho desaparecer constituye el objetivo principal que se persigue en el
Contrato social.
Pero esa recuperacin, ese retorno, requiere unos cambios funda-
mentales en la conducta del hombre, que, partiendo de su inclinacin
hacia posiciones insolidarias, egostas e independientes, va a formar
parte sin ningn tipo de atenuante de un cuerpo colectivo que persi-
gue el bien comn. Pero para Rousseau esta transformacin no es po-
sible sin recurrir a la violencia, que se legitimar en nombre de la vo-
luntad general.
A pesar de que esta unin de libertad y coaccin que se encuentra
en el concepto rousseauniano de voluntad general puede parecer di-
fcil y paradjica, podra interpretarse o justificarse razonablemente
tomando como punto de partida la contradiccin ntima del ser hu-
mano.
Puede considerarse una utopa el Contrato social? Nosotros la in-
cluamos como tal, entre otras, en el recorrido que hacamos en un
trabajo recientemente publicado
14
, pero como seala Villaverde, se
14
FERNNDEZ DAZ, Andrs, (2002): p. 273.
trata de una utopa realista en la que el autor nos alerta sobre los pe-
ligros del capitalismo incipiente, apostando por los valores antiguos
frente a los estrictos y meros intereses mercantiles. Y decimos utopa
realista y valores antiguos porque Rousseau miraba al pasado, to-
mando como referencia los modelos de Ginebra y Roma.
Una parte importante de los peligros que atribua al capitalismo y
que trataba de evitar se deriva, como ya apuntbamos, de la propie-
dad privada ilimitada, y as lo denunciaba en el Discurso sobre el origen
de la desigualdad. Pero, aunque fuese un defensor a ultranza de la igual-
dad, no predicaba un igualitarismo absoluto, sino un mnimo que ga-
rantizase la subsistencia de todos los hombres, situndose, en realidad,
a medio camino entre el colectivismo y el liberalismo lockeano.
La vertiente pedaggica y formativa, siempre presente en el pen-
samiento rousseauniano, aparece perfectamente reflejada en su obra
Emilio o De la educacin, que se publica el mismo ao que el Contrato
social. Rousseau pensaba que el hombre del pacto resultaba imposible
sin una labor educativa procedente del Gobierno y que apuntase a un
tiempo a la colectividad y al individuo, a la poltica y a la moral ale-
jndose, en su punto de partida, del voluntarismo excesivo de la filo-
sofa de las Luces. Pero quizs haya en el mile tanta artificialidad co-
mo en el Contrat, del mismo modo que fue pareja la suerte de ambas
obras en aquel tormentoso mes de junio de 1762 (*). Como en oca-
siones se ha puesto de relieve, podramos encontrar en el Emilio un
alumno de laboratorio, una especie de pequeo Frankestein, que
aterra ms por su frialdad y falta de afectividad que por su aparien-
cia fsica, aunque nadie niega la importancia que ha tenido esta obra
en la pedagoga moderna ni el papel clave que juega y le correspon-
de en el marco social que se concibe y desarrolla en el Contrato
15
.
Aunque en este breve apunte sobre los contractualistas clsicos no
hemos previsto dar cabida a la corriente crtica a que dan lugar sus
obras principales, nos parece oportuno una mencin a Benjamin
Constant, quien en 1819, en un discurso pronunciado en el Ateneo
de Pars, abordaba la diferencia existente entre la libertad de los an-
tiguos y la libertad de los modernos.
La libertad de los antiguos consista, segn Constant, en ejercer
colectiva pero directamente una parte de la soberana, siendo al mis-
(*) Efectivamente, el Parlamento de Pars condenaba el 9 de junio al desgarro y
quema del Emilio, en tanto que pocos das despus, el 19 de junio de 1762, el Con-
sejo de Ginebra dictaba la misma sentencia respecto al Contrato social.
15
Ver ROUSSEAU, Jean-Jacques (1998): pp. 16-25.
mo tiempo compatible esta libertad colectiva con la sujecin comple-
ta del individuo a la autoridad de la multitud reunida y constituida
en asamblea. El individuo, soberano casi siempre en los negocios p-
blicos, era, por el contrario, esclavo en todas sus relaciones privadas,
limitado, observado y reprimido en todos sus movimientos
16
.
En el punto de mira de su anlisis crtico se encuentra, lgica-
mente, la obra y el pensamiento de Rousseau, aunque sin olvidar al
abate Mably, representante de un sistema que, conforme a las mxi-
mas de la libertad antigua, quiere que los ciudadanos estn entera-
mente sujetos para que la nacin sea soberana, y que el individuo sea
esclavo para que el pueblo sea libre
17
.
Frente a este planteamiento, Constant postula la libertad indivi-
dual como la verdadera libertad moderna, dejando bien claro que di-
cha libertad no puede sacrificarse totalmente, como hacan los anti-
guos, a la libertad poltica, ya que de ese modo se terminara con la
prdida de ambas. Ve, no obstante, un peligro para la libertad mo-
derna consistente en renunciar con facilidad al derecho a participar
en el gobierno poltico al estar demasiado ocupados en el disfrute de
nuestra independencia privada y en procurar nuestros intereses par-
ticulares
18
. En clara oposicin al pensamiento rousseauniano, Cons-
tant sostiene, asimismo, que la soberana no es ilimitada, ya que se
halla cincunscrita a los lmites que marcan la justicia y los derechos in-
dividuales, y porque la voluntad de todo un pueblo no puede hacer
justo lo que es injusto
19
.
***
Cuando a finales del siglo XVIII Immanuel Kant publicaba sus
obras fundamentales, el racionalismo de Descartes, Spinoza y Leib-
niz, as como el empirismo de Locke y Hume, se haban ya consoli-
dado como los dos grandes sistemas de la modernidad. Tocaba en-
tonces el turno al criticismo kantiano con su pretensin de discernir
de dnde le viene el acierto y la certeza a los conocimientos cientfi-
cos, metafsicos y morales. Criticismo que pone de manifiesto los l-
mites de la razn, as como aquellos objetos sobre los que no conse-
guimos definitivamente conocimientos afirmativos ni negativos. Por
eso, cuando se trata de aquellos intereses que preocupan a los hom-
16
CONSTANT, Benjamin (1988): p. 69.
17
d., p. 78.
18
d., p. 86.
19
Ver PALOMBELLA, G.
bres, no resulta satisfactorio lo conseguido por el uso especulativo de
la razn pura, proponiendo entonces Kant la posibilidad del uso
prctico de la razn
20
. Esta forma de proceder no debe extraarnos
habida cuenta de que la actitud idealista haba arrastrado constante-
mente consigo un residuo de realismo, lo que, sin duda, produce fru-
tos valiosos, al igual que aconteci en el campo del arte, siglos atrs,
cuando al ser lo trascendente rozado por la realidad se desemboca en
la esbeltez, en la luminosidad y en la ascendente esperanza del gti-
co catedralicio. Hombre de las luces, Kant establece, sin embargo, los
lmites al denunciar la pretensin de la razn terica de legislar de
manera absoluta, y dando a entender que la Aufklrung (un estilo,
una forma de apertura del espritu del hombre) no se encuentra al
abrigo ni de la ilusin transcendental en su exigencia no-crtica de la
racionalidad, ni de la reproduccin de una teodicea desazonada en
su voluntad de determinar un sentido unvoco de la historia
21
.
Cindonos a la aportacin realizada en el campo especfico que
ahora nos interesa, comencemos por destacar el tratamiento que
Kant lleva a cabo del estado de naturaleza y su relacin con el es-
tado civil. No conforme con el clima primitivo de hostilidad de Hob-
bes ni con la armona pacfica de Locke, Kant tiende a dar por bue-
na la tesis de Pufendorf, segn la cual en la situacin original reina
cierta inseguridad y temor que clama por una resolucin pactada o
legislada de conveniencia
22
. A este momento el filsofo de Knigsberg
lo describe como ausente de ley, propiciando la aceptacin espon-
20
Recordemos que el uso terico va siempre dirigido a aquello que podemos co-
nocer cientfica y metafsicamente ya diferenciado, en tanto que el uso prctico hay
que verlo en todo aquello que conocemos con referencia a los acontecimientos y ac-
ciones donde interviene la libertad, es decir, en lo referente a la moral, la sociedad,
la historia, etc. De ese modo, si en la Crtica de la razn pura Kant aborda la explica-
cin y las posibilidades del conocimiento especulativo, en su Crtica de la razn prcti-
ca se adentra en el mbito de la moral, refirindose al debe ser como enfoque y a la
libertad del hombre como postulado fundamental.
Kant usa indistintamente como sinnimos los trminos a priori y puro. La ra-
zn pura es razn a priori, intuicin pura al margen de la experiencia. La razn prc-
tica, por su parte, la constituye un conjunto de principios racionales y evidentes re-
lativos a la conciencia moral y a los que el hombre acomoda su conducta. No se trata,
pues, de la razn en cuanto que se aplica al conocimiento, sino de la razn en tanto
es aplicada a la accin, a la prctica, a la moral.
Ver MARAS, Julin (1966): pp. 284-296. Ver tambin GARCA MORENTE, Manuel
(2000): pp. 294-297.
21
VAYSSE, Jean-Marie (1994): pp. 34-35.
22
CORTINA ORTS, Adela (1988): p. 51. Ver tambin, de la misma autora, su estu-
dio preliminar en KANT, Immanuel (1999): pp. LIX-LXX.
tnea de un contrato que fundamente y sostenga los derechos pri-
mordiales
23
.
Pero en realidad con esta propuesta no nos hallamos ante un he-
cho real, ya que se trata a algo parecido a una idea de razn que
Kant traduce en una realidad prctica que considera esencial:
... obligar a todo legislador a que dicte sus leyes como si stas pudie-
ran haber emanado de la voluntad unida de todo un pueblo y a que
considere a cada sbdito, en la medida en que ste quiera ser ciuda-
dano, como si hubiera expresado su acuerdo con una voluntad tal
24
.
Ello enlaza con el imperativo categrico kantiano que surge como
nica condicin bajo la cual una voluntad no puede estar nunca en
contradiccin consigo misma y que se expresa as: Obra segn m-
ximas que, al mismo tiempo, puedan tener por objeto presentarse co-
mo leyes naturales universales
25
.
En la vertiente de la razn prctica nos encontramos, pues, en el
mbito de la moral y del debe ser con un conjunto de principios o
mximas, potencialmente universalizables, y, en esa misma medida,
capaz de constituirse en imperativo categrico. Si a ese conjunto de
principios y/o mximas aadimos las nociones kantianas de libertad,
arbitrio y voluntad, tendremos los ingredientes fundamentales que
configuran el pacto social. Por arbitrio hay que entender la facultad
determinable, ms referida a la accin que al fundamento de la mis-
ma, en tanto que la voluntad se debe interpretar como la facultad de
desear referida al fundamento de la accin o, lo que es lo mismo,
como origen de las leyes
26
. En cuanto a la libertad, recordemos que
en Kant se da una particular visin positivo-negativa, lgicamente
vinculada a las concepciones de voluntad y arbitrio
27
.
En el captulo I de la primera parte de la Metafsica de las costum-
bres, Kant afirma que tener algo como suyo slo es posible en un es-
tado jurdico bajo un poder legislativo pblico, es decir, en el estado
civil. No obstante, aade, en el estado de naturaleza puede haber
23
LARRAETA, Rafael (1999): pp. 83-86 (1999) y 61-63.
24
KANT, Immanuel (1986): p. 37.
25
d. (1996): p. 115.
26
d. (1999): pp. 13-18 (ver tambin el estudio preliminar de CORTINA ORTS, pp.
XXXII-XXXIII).
27
La libertad negativa es la libertad relevante en el plano jurdico, y hay que en-
tenderla como el derecho a no sufrir impedimento alguno. Por su parte, la libertad
positiva nos remite al individuo legislador de s mismo. Ver PALOMBELLA, Gianluigi
(1999): pp. 63-68.
un mo y tuyo exterior real, pero slo provisional. Con ello lo que se
quiere decir es que el pacto o contrato se limita a asegurar a cada uno
lo que ya le perteneca en el estado de naturaleza. Y todo ello ms
all, o con independencia, de si el hombre es bueno o malo, mejor o
peor. Asimismo, de cuanto antecede se deriva, a nuestro juicio, la im-
portancia indiscutible que tiene para Kant el derecho natural, as
como su estrecha relacin con el derecho positivo, pero tratndose,
especifiquemos, de una relacin mutua, dinmica o de realimenta-
cin. No obstante, hay que reconocer que no les falta razn a quienes
matizan o ponderan a la baja el autntico contenido iusnaturalista del
enfoque kantiano.
En efecto, podra argumentarse que, aunque en trminos genera-
les es correcto afirmar que Kant es iusnaturalista al creer en la exis-
tencia de una ley suprema que regule la conducta humana, tambin
es cierto que no puede admitir un derecho natural al estilo clsico, es
decir, extrado a posteriori, ya que, como sabemos, el filsofo de K-
nigsberg acude a normas ticas supremas obtenidas a priori, o lo que
es lo mismo, elaboradas por la razn. Quiz por ello en Kant cabe ha-
blar ms de un derecho racional que de un derecho natural o, como
mnimo, de una identificacin entre ambos.
El contrato social para Kant no hay que tomarlo como el principio
de la fundacin del Estado, sino como una regla para su administra-
cin, un pactum uionis, un procedimiento en el que se tienen que
abandonar los intereses unilaterales y adoptar la perspectiva univer-
sal de la razn prctica. En ese funcionamiento se da la relacin de
un soberano universal con el conjunto de individuos del pueblo co-
mo sbdito, es decir, la relacin del que manda (imperans) con el que
obedece (subditus), y el acto por el que el pueblo mismo se constituye
como Estado es el contrato originario, segn el cual todos (omnes et
singuli) en el pueblo renuncian a su libertad exterior, para recobrarla
en seguida como miembros de una comunidad, es decir, como miem-
bros del pueblo considerado como Estado (universi)
28
.
Pero, como seala Philonenko, en esa relacin o, en trminos ms
generales, en la nocin kantiana de contrato, se da una clara asime-
tra en la medida en que lo que posee un sentido tico para el sobe-
rano poseer un valor jurdico para el pueblo; o dicho con otras pa-
labras, si consideramos que al igual que el gobernante se encuentra
obligado a legislar, el pueblo se halla comprometido jurdica e in-
cluso moralmente a cumplir las leyes. En esta asimetra, por otra
28
parte, algunos autores perciben la pervivencia del pactum subiectionis,
ya que la defensa de los derechos de los sbditos slo es posible si el
poder de coaccin queda en manos de un poder soberano ante el que
no cabe la resistencia, incluso en el caso en que ste violase el contra-
to originario
29
.
A efectos recapitulativos, y para concluir, dejemos claro que tam-
bin en Kant se mantiene el recurso al artificio que caracterizaron a
los contractualistas anteriores, ya comentados, y que no hay que par-
tir de un hecho o de una historia concretos. En efecto, con anteriori-
dad a su Metafsica de las costumbres, ya abordaba de manera inequvo-
ca la cuestin en 1793 en su estudio En torno al tpico: tal vez eso
sea correcto en teora, pero no sirve para la prctica, en el que par-
te de la idea del contrato originario como el nico sobre el que se
puede erigir una comunidad, pero que en ningn caso se trata de un
hecho, sino de una mera idea de la razn que posee, sin embargo, y
como ya indicbamos, una indudable realidad prctica.
Recordemos asimismo, finalmente, ... que el estado civil, conside-
rado simplemente como estado jurdico, se funda en los siguientes
principios a priori: la libertad de cada miembro de la sociedad, en
cuanto hombre; la igualdad de ste con cualquier otro, en cuanto
sbdito, y la independencia de cada miembro de una comunidad, en
cuanto ciudadano
30
.
Es sobradamente conocido que a Kant le causaba asombro el cielo
estrellado sobre l y la ley moral en su interior. Quiz el asombro, en
ese segundo plano ms ntimo y aprehendible, pueda corresponder-
se con la capacidad que supone vivir en una comunidad normativa
como la que se concibe en el pacto social. Y apurando el argumento,
tal asombro, no exento de inquietud, quiz pueda derivarse del he-
cho de que, como seala Tugendhat, esa capacidad, en tanto que sir-
ve para limitar nuestra atrocidad, puede igualmente multiplicarla
31
.
***
Y llegamos a John Rawls y su obra seminal de 1971 A Theory of Jus-
tice. Con ella el filsofo norteamericano da un vuelco cronolgico
adelantando y rescatando el contractualismo, al que sita frente al
utilitarismo imperante. Prcticamente en solitario inicia una especie
29
PHILOMENKO, A. (1968): p. 53. KANT, Immanuel (1999): p. LXVI (estudio pre-
liminar de Cortina Corts).
30
31
TUGENDHAT, Ernst (1999): p. 107.
de revolucin keynesiana en el mbito del pensamiento poltico
contemporneo, sentando las bases de una verdadera teora gene-
ral de la justicia (*).
Partiendo del liberalismo kantiano y de la tradicin contractualis-
ta, la revolucin rawlsiana viene a aclarar o a superar problemas b-
sicos relativos, entre otras cuestiones, a la distincin entre la libertad
de los antiguos y la libertad de los modernos, a las vertientes positiva
y negativa de las mismas, o a las diferencias existentes entre la tradi-
cin liberal asociada a Locke y preocupada de manera prioritaria por
las libertades individuales y por algunos derechos fundamentales,
por una parte, y la tradicin democrtica representada por Rous-
seau, y ms interesada por las libertades polticas y por los temas p-
blicos, por otra. Todo ello, por supuesto, sin olvidar cuanto se refiere
al campo especfico de la justicia, sus definiciones, su tipologa, sus in-
terpretaciones y sus ampliaciones
32
.
Resulta fcil comprender que ese abandono del utilitarismo y la
construccin de una teora propia por parte de Rawls tena que dar
lugar, inevitablemente, a diferentes desafos y respuestas. Entre ellos
podemos mencionar los ataques procedentes de los filsofos utilita-
ristas, el rechazo por parte de los libertarios del tono igualitarista que
creen percibir en el nuevo pensamiento liberal de Rawls, y en tercer
lugar, la crtica del comunitarismo a las teoras individualistas implci-
tas en el nuevo paradigma
33
. Pero antes de detenernos en estas y
otras visiones crticas es preciso ahondar en el mensaje de Rawls, en
su contenido y alcance, as como en sus posibilidades como modelo a
seguir o a tener en cuenta en la concepcin y en el diseo de una
Teora de la Justicia.
La primera pregunta que surge es la siguiente: Se da en el plan-
teamiento de Rawls la misma componente artificial o, para ser ms
precisos, de artificio, reconocible y sistemtica en todos y cada uno de
sus predecesores contractualistas? Y si esto es as, cabe considerar di-
cha componente como algo forzosamente negativo y rechazable?
(*) Puede parecer extempornea y fuera de lugar esta alusin a Keynes, pero,
con independencia de que metodolgicamente est justificada, es preciso recordar
que la figura de este exquisito miembro del grupo de Bloomsbury, cuya clara y agu-
da inteligencia admiraban personajes de la talla de Russel, Moore o Wittgenstein,
trasciende el campo estricto de la Economa, para situarse entre los pensadores ms
sutiles, refinados y profundos de su poca.
32
Ver introduccin de Fernando VALLESPN, Paids, a la obra de HABERMAS, J.,
y RAWLS, J. (2000): p. 15.
33
Para un anlisis de estas reacciones, especialmente la que procede del comuni-
tarismo, puede verse AVINERI, S., y DE SHALIT, A. (1999).
En cuanto al primer interrogante, comencemos por decir que el
filsofo norteamericano dota a las partes de su contrato social de un
universalismo moral de tipo kantiano. De manera diversa a lo que
ocurre con los contratantes hobbesianos, que se ven impulsados a sus-
cribir el contrato social con el fin de asegurar la cooperacin indis-
pensable para el logro de sus intereses, los contratantes rawlsianos
tratan de determinar los principios de justicia sobre los que todos
puedan mostrar su conformidad.
Pero para evitar los riesgos derivados de la diferencia de poder
existentes entre las partes, as como de su casi inevitable parcialidad,
Rawls sita a esos hipotticos contratantes detrs de un imaginario
velo de ignorancia que merma y condiciona la capacidad decisio-
nal
34
. Dicho velo se concibe de modo que pueda llevarse a cabo un
acuerdo sobre los principios de justicia sin tener en cuenta ni sus res-
pectivas posiciones sociales, ni sus distintas concepciones del bien. Con
ello, por otra parte, se asegura la igualdad pero una igualdad forza-
da al alto precio, eso s, de hacer del mecanismo contractual algo su-
perfluo, de reducir a los contratantes a la condicin de meros ego abs-
tractos y de convertir los principios de justicia en monolgicos en vez
de dialgicos, corrindose el riesgo de reconducir esta versin rawl-
siana del contractualismo al procedimentalismo derivativo
35
.
Represe, si de artificio estamos hablando y la respuesta que bus-
camos empieza a perfilarse, que en todo este proceso estamos elu-
diendo el poder, ese procrito recalcitrante, como lo denominaba el
gran maestro Franois Perroux, y que aparece sistemticamente eli-
minado del campo de atencin del pensamiento econmico con el fin
de no perturbar las consoladoras armonas del equilibrio, tan caras
a los economistas, y a las que aluda con gran agudeza la no menos
excepcional seora Robinson
36
.
Este velo de la ignorancia, como ya se ha insinuado, se aplica en
una posicin original u originaria, previa al contrato y que, al me-
nos en un sentido funcional, cabe asimilar al estado de naturaleza de
los contractualistas clsicos, o como el mismo Rawls afirmaba ms re-
cientemente, a un mecanismo analtico destinado a formular una
34
Ver ROSENFELD, Michel (2000): pp. 208-209.
35
ROSELFELD, Michel (1981) y (2000): p. 210. El apelativo derivativo (o deriva-
do) se utiliza para indicar que con el contrato social no se pretende legitimar las ins-
tituciones; por el contrario, la teora del contrato social puro afirma que la justifica-
cin ltima de todas las instituciones polticas y sociales reside en el acuerdo mutuo
de los individuos interesados por las mismas. Ver tambin ROSELFELD, Michel (1985).
36
PERROUX, Franois (1981): pp. 25 y ss., y ROBINSON, Joan (1964): p. 70.
conjetura
37
. En su obra bsica y referencial de 1971 dejaba bien cla-
ro que la posicin original es una situacin puramente hipottica que
no es necesario que se d en la realidad ni que haya existido con an-
terioridad. Puede sostenerse, pues, la afirmacin de que, a manera de
metodologa del razonamiento prctico, Rawls reelabora la idea tra-
dicional del contrato social, evocando la nocin de estado de natura-
leza del contractualismo clsico.
En realidad, el velo de la ignorancia podra interpretarse como
una situacin intermedia e inestable entre el estado de naturaleza y la
sociedad civil en el sentido que se acostumbra a conferir a ambos con-
ceptos; algo tan transitorio como artificial o tan artificial como transi-
torio. Ante todo, nadie conoce su lugar en la sociedad, su posicin o
clase social; tampoco sabe cul ser su suerte en la distribucin de ta-
lentos y capacidades naturales, su inteligencia y su fuerza, etc. Igual-
mente, nadie conoce su propia concepcin del bien, ni los detalles de
su plan racional de vida, ni siquiera los rasgos particulares de su pro-
pia psicologa, tales como su aversin al riesgo, o su tendencia al pe-
simismo o al optimismo. Ms todava, supongo que las partes no co-
nocen las circunstancias particulares de su propia sociedad. Esto es,
no conocen su situacin poltica o econmica, ni el nivel de cultura y
civilizacin que han sido capaces de alcanzar. Las personas en la po-
sicin original no tienen ninguna informacin respecto a qu gene-
racin pertenecen
38
.
Sin estos poderosos lmites al conocimiento, el problema de las ne-
gociaciones en la posicin original sera infinita e irremediablemente
complicado. Por ello es necesario contar con el velo de la ignorancia,
que hace posible la eleccin unnime de una determinada concep-
cin de la justicia. Llevado por su indudable obsesin por el consen-
so, Rawls sortea todos estos obstculos de la misma forma que, como
hemos visto, obviaba el ineludible condicionante del poder, lo que, sin
ningn gnero de duda, constituye un meritorio y difcil ejercicio de
artificialidad.
Pero tenemos pendiente responder al segundo interrogante res-
pecto a lo pernicioso, espreo y rechazable de este enfoque y modo
de proceder, cuestin que nada tiene de trivial y que puede remitir-
nos a consideraciones de contenido y naturaleza epistemolgicos que
desbordan el marco en el que hemos ubicado nuestro anlisis. Algo
resulta evidente, y es que el contractualismo, como planteamiento o
37
HABERMAS, J., y RAWLS, J. (200): p. 84.
38
RAWLS, John (1999a): p. 118.
corriente en el mbito de la teora de la justicia, con pretensiones de
sustituir o desbancar el paradigma utilitarista, debe contar con sus
mismas armas e instrumentos de anlisis, y entre ellos, lo sabemos
muy bien, abundan todo tipo de artificio y simplificaciones. Ms an,
puede afirmarse que la Economa construida sobre los principios del
utilitarismo ha llegado a niveles sorprendentes de determinismo re-
duccionista, tan inadmisibles como innecesarios
39
. Lo cierto es que el
contractualismo rawlsiano, que de hecho constituye una revolucin
desde dentro, no puede prescindir del apoyo logstico implcito en es-
tas figuraciones acomodaticias, como es el velo de la ignorancia. Y
esto no debe extraar si la posicin original consiste, como el mismo
Rawls la califica, en un mecanismo analtico de representacin, de
la misma forma que lo es para Habermas la situacin ideal de dis-
curso.
Recordemos que los dos principios de justicia de Rawls establecen,
por una parte, que todos han de tener el mismo conjunto de liberta-
des bsicas y, por otra, que son injustas las desigualdades que no be-
nefician a todos, pudindose desdoblar este segundo principio en
otros dos: igualdad equitativa de oportunidades y el principio de di-
ferencia.
Como el mismo Rawls apunta, estos dos principios respecto a los
que habra acuerdo en la posicin original no son sino una especifi-
cacin de una idea ms general de la justicia que nuestro autor ex-
presa as: Todos los valores sociales libertad y oportunidad, renta y
riqueza, as como las bases sociales y el respeto a s mismo habrn de
ser distribuidos igualitariamente, a menos que una distribucin des-
igual de alguno o de todos estos valores redunde en una ventaja pa-
ra todos
40
.
El principio de diferencia, como subproducto del segundo de los
principios mencionados, constituye una consecuencia previsible del
artificio o, si se quiere, una prolongacin del mismo. Si nos atenemos
a la renta como variable de referencia, este principio da lugar a que
39
Efectivamente, la implantacin progresiva del pensamiento neoclsico, con sus
nuevas formulaciones, ha supuesto un alejamiento progresivo de la realidad (econo-
ma de Robinson Crusoe), renunciando incluso a la utilizacin de importantes tcni-
cas disponibles por aferrarse a una visin lineal y estrictamente determinista de la fe-
nomenologa econmica. Todo ello, adems, contrastando, paradgicamente, con la
postura ms abierta, flexible y humilde, pero enriquecedora, de ciencias muy avan-
zadas y de gran prestigio, como la Fsica, que admiten el indeterminismo como mar-
co insoslayable de referencia. Ver sobre este punto FERNNDEZ DAZ, Andrs (2000).
40
RAWLS, John (1999a): p. 54.
la eleccin consista en maximizar la renta mnima, por lo que con fre-
cuencia se habla de criterio maximin. Dicho con otras palabras, es
preciso adoptar la opcin cuyo peor resultado sea superior al peor de
los resultados de las otras alternativas. Sin embargo, Rawls puntuali-
za que el principio de diferencia es un principio de justicia, no sien-
do, pues, deseable identificarlo con el criterio maximin, dado que en
ste se supone una gran aversin al riesgo, lo que no se da forzosa-
mente, resultando ms adecuado relacionar el trmino maximin con
la eleccin en condiciones de incertidumbre
41
.
Lo dicho hasta este momento sobre John Rawls nos hace pensar
en su contractualismo como una filosofa de la democracia, como una
frmula en la que la reciprocidad posee la fuerza y el alcance de un
ideal social al considerar las relaciones entre ciudadanos libres e igua-
les, y como una obra arquitectnica en la que constituye piedra clave
y esencial una determinada concepcin de la persona, de clara inspi-
racin kantiana, y en la que se le concede relevancia a la autonoma
y a las capacidades morales subyacentes
42
.
Es preciso hacer notar en esta reflexin final, y situados en un con-
texto ms amplio que se produce a partir de la obra de Rawls de 1985
(Justice as Fairness: Poticial, not Metaphysical), un cambio de rumbo de la
teora de la justicia hacia una concepcin ubicada de manera ms cla-
ra e inequvoca en el mbito estrictamente poltico. De esa forma, en
su evolucin, Rawls se autolimita conscientemente y, en lugar de pre-
tender una teora general de la moralidad, como en el caso del utili-
tarismo, se dirige en su enfoque a los problemas de justicia que habi-
tualmente se suscitan en el discurso poltico.
41
Para el lector no familiarizado con estos trminos aclaremos que en la decisin
en condiciones o ambiente de riesgo los estados de la naturaleza pueden ser mo-
delizados a travs de una variable aleatoria, cuyas concreciones son los diferentes
estados, con distribucin de probabilidad conocida. A su vez, se dice que la decisin
tiene lugar en ambiente de incertidumbre cuando los estados de la naturaleza pue-
den ser considerados como concreciones de un fenmeno aleatorio al que se halla
asociada una variante con distribucin de probabilidad desconocida. Ver LPEZ CA-
CHERO, Manuel (1983): captulos 5 y 6. Para un anlisis ms detallado del criterio ma-
ximin y su comparacin con el principio de utilidad, ver RAWLS, John (1974):
pp. 138-146.
42
En el constructivismo kantiano, recordemos, se especifica, segn Rawls, una
determinada concepcin de la persona como elemento o parte de un procedimien-
to de construccin razonable cuyo resultado determina el contenido de los primeros
principios de la justicia. En esa concepcin rawlsiana la autonoma racional es asimi-
lada a la nocin kantiana del imperativo hipottico y a la nocin de racionalidad de
la economa neoclsica. Ver RAWLS, John (1999b): pp. 210-126; y GUILLARME, Ber-
trand (1999): pp. 310-315.
La justicia como equidad es concebida como el desarrollo de una
concepcin poltica liberal de la justicia para un rgimen democrti-
co tal que podra ser aceptado por todas las doctrinas comprehensi-
vas razonables que existen en una democracia regulada por ella, o
por una concepcin similar
43
.
Interpretar la sociedad correspondiente a este tipo de liberalismo
como un sistema equitativo de cooperacin social en el que los ciuda-
danos, como ya hemos visto, son razonables y racionales, libres e igua-
les, equivale a asumir una idea de la justicia cuyos fundamentos se en-
cuadran en la categora de lo poltico.
Significa esto que Rawls abdica, aunque sea parcialmente, de sus
pretensiones iniciales? Entendemos que no es as, pues en la trayec-
toria seguida desde A Theory of Justice, en 1971, a Political Liberalism,
en 1993, no se producen modificaciones sustanciales, aunque s es
cierto que se llevan a cabo rectificaciones y puntualizaciones que afec-
tan a la naturaleza y a la interpretacin de los mecanismos analticos
utilizados. Sin embargo, no puede negarse que se renuncia a la posi-
bilidad de una teora general, as como a concebir la teora de la jus-
ticia como metafsica o como una filosofa moral aplicada.
De hecho, las concepciones acerca de la sociedad y de las personas
implcitas en el modelo de Rawls son concepciones polticas y no me-
tafsicas a las que se recurre en su calidad de ideas intuitivas que to-
mamos de nuestra cultura pblica y que parecen apropiadas a los
efectos de construir una teora de la justicia
44
. La sociedad bien or-
denada es para Rawls una sociedad efectivamente regulada por una
concepcin poltica pblica de la justicia, en la que cada ciudadano ha
alcanzado un equilibrio reflexivo, en el sentido de la toma en con-
sideracin de las principales concepciones de la justicia poltica, as
como de los diferentes razonamientos filosficos que las sustenta; o
dicho con otras palabras, entendiendo por equilibrio reflexivo
aquella situacin en la que los juicios, en todos los niveles de genera-
lidad, y tras la debida reflexin, estn de acuerdo con nuestras con-
vicciones
45
.
43
HABERMAS, J., y RAWLS, J. (2000): p. 77.
44
Ver el excelente trabajo de RODILLA, Miguel ngel (1999): pp. 291-312. La fr-
mula rawlsiana del consenso por solapamiento, que combina consenso y disenso,
constituye un ejemplo claro de la necesidad de poner el nfasis en la consideracin
de la teora de la justicia como teora poltica.
45
Ver RAWLS, John (1996): p. 38. Ver tambin HABERMAS, J., y RAWLS, J. (2000):
p. 88.
Pero, como decamos, esta evolucin en el pensamiento de Rawls
no supone una desviacin sustancial del nudo gordiano de su anli-
sis y de su planteamiento bsico, hasta el punto de mantener sus ar-
tificios y abstracciones al desplazarse al mbito de lo poltico. Algunos
autores, incluso, critican y denuncian el carcter de mito del enfo-
que rawlsiano, o para ser ms precisos, de los elementos y composi-
ciones utilizados en el mismo no slo al inicio de su trayectoria, sino
tambin en la fase ms reciente
46
. Pero el mismo Rawls sale al paso de
ello y lo reconoce de manera inequvoca: En filosofa poltica las abs-
tracciones vienen impuestas por conflictos polticos profundos. Slo
los idelogos y los doctrinarios ignoran los profundos conflictos de
valores polticos, y entre esos valores y los valores no polticos. Dispu-
tas de hondo calado y luengo pasado constituyen el suelo en el que se
desarrolla la idea de la justificacin razonable como un problema
prctico, no epistemolgico o metafsico. Nos volvemos hacia la filo-
sofa poltica cuando nuestros comunes acuerdos polticos, como po-
dra decir Walzer, se quiebran, y tambin cuando nos sentimos noso-
tros mismos desgarrados
47
.
Efectivamente, la concepcin de una sociedad bien ordenada, las
ideas de un consenso entrecruzado y de una doctrina comprehensi-
va razonable, la nocin del dominio de lo poltico y de la razn p-
blica, aadidas todas ellas a las correspondientes a la posicin origi-
nal, el velo de la ignorancia, o el equilibrio reflexivo, constituyen el
conjunto de elementos esenciales que puede caracterizarse por su ar-
tificio y por su elevado grado de abstraccin.
No es de extraar, por ello, por lo que ha supuesto su obra em-
blemtica de 1971 y por cuanto ha significado para la ortodoxia rei-
nante en el campo de la filosofa moral y de la teora poltica, que se
haya desencadenado una reaccin crtica a la obra de John Rawls
procedente de frentes muy diversos. As, como ya apuntbamos, por
una parte, nos encontramos con la respuesta de los filsofos del utili-
tarismo, comprensible si se tiene en cuenta que son los ms afectados
por el reto rawlsiano, con la reaccin de los libertarios al igualitaris-
mo latente en esta nueva propuesta, y por otra, a lo que hay que aa-
dir el enfrentamiento del comunitarismo a las teoras individualistas
avanzadas por Rawls.
Es ms fcil localizar, aislar y precisar las crticas procedentes de es-
tos dos ltimos grupos o corrientes que las que tienen su origen en el
46
USHER, Dan (1996): p. 112.
47
RAWLS, John (1996): p. 75.
pensamiento utilitarista. Ello se entiende sin dificultad si se toma en
consideracin las muchas variedades del utilitarismo ms all de la
simple distincin entre clsico y moderno, as como el hecho de
constituir el paradigma que lo impregna todo y que se disuelve en las
distintas ramas del conocimiento en las que ejerce su influencia, es-
pecialmente en el rea de la Ciencia Econmica. El utilitarismo pue-
de considerarse una teora teleolgica basada ms en la prioridad del
bien que en lo justo, en tanto que el contractualismo constituye una
teora deontolgica al estar basado en una definicin previa de lo jus-
to, independientemente del bien. Ello, sin duda, es razn suficiente
para desencadenar controversias interminables y juicios crticos pro-
cedentes de ambas partes, pero tambin, dado el amplio espacio de
discusin, para atenuar y ponderar el propio tono y el alcance de la
misma.
As, por ejemplo, en su crtica al enfoque rawlsiano, Derek Parfit
afirma que la confusin por parte de la teora utilitarista entre im-
personalidad e imparcialidad, as como la figura y el papel del ob-
servador neutral que identifica y acumula en su persona a todos los
dems constituyen ideas o planteamientos que siguen o suscriben po-
cos utilitaristas. Incluso llega a decir que el utilitarismo, al no tener
necesidad de una visin tan integrada de la identidad personal, pue-
de enfrentarse en mejores condiciones a los problemas de la justicia
distributiva
48
.
Como decamos, resulta ms fcil localizar y aislar las crticas de li-
bertarios y comunitaristas al pensamiento de Rawls. En el primer
grupo destaca Robert Nozick, individualista radical y libertario, al
cual ya mencionbamos. En esencia, Nozick reprocha a Rawls el he-
cho de proponer, a travs de su segundo principio, un ideal de justi-
cia distributiva incompatible con la defensa del principio de libertad
y, en general, con los derechos individuales ms fundamentales, lo
que supondra que los dos principios bsicos son irreconciliables. Ms
concretamente, la prioridad que Rawls asigna al principio de libertad
supone conceder una atencin muy especial a las nociones de auto-
noma y de responsabilidad individuales que choca con el principio
de indiferencia, en opinin de Nozick, y de un modo ms general con
su planteamiento sobre la justicia distributiva
49
. En cualquier caso la
crtica libertaria no pone en serio peligro el edificio rawlsiano, como
puede intuirse de las propias palabras de Nozick: I permit myself to
48
PARFIT, Derek (1999): pp. 209-210, y (1984): pp. 330-339.
49
MUOZ-DARD, Vronique (2000): pp. 102-103.
concentrate here on disagreements with Rawls only because I am confident that
my readers will have discovered for themselves its many virtues
50
.
El comunitarismo, a su turno, al criticar la obra de Rawls, pone el
nfasis tanto en cuestiones metodolgicas como en razones de tipo
normativo. Entre las primeras cabe destacar el hecho de que para los
comunitaristas las premisas del individualismo, tales como la de la
eleccin libre y racional, son errneas o falsas, dado que el nico
modo de entender el comportamiento humano requiere considerar
al individuo en su marco o mbito histrico, cultural y social, es decir,
como miembro o partcipe de una comunidad. De no ser as estara-
mos introduciendo en la teora contractualista una nocin del indi-
viduo como persona vaca y desencarnada, al no valorarse el
vnculo social o nuestro papel como miembro de una comunidad
51
.
Michael Sandel, que constituye junto con Alasdair MacIntyre,
Charles Taylor y Michael Walzer, uno de los representantes ms des-
tacado de esta corriente afirma, al referirse a la necesidad de esas vin-
culaciones en comunidad, que imaginar una persona incapaz de es-
tablecer ese tipo de lazos no supone concebir un agente idealmente
libre y racional, sino que implica aceptar una persona enteramente
desprovista de carcter y privada de toda profundidad moral
52
. En
esta afirmacin se percibe claramente la crtica correspondiente a la
esfera normativa, ya que los comunitaristas con ello lo que mantienen
es que las premisas del individualismo dan lugar a consecuencias mo-
ralmente insatisfactorias.
Dado que en la obra de Rawls puede hablarse de dos etapas,
tomando como referencia lo publicado en los aos 1971 y 1993, res-
pectivamente aunque, como ya apuntbamos, no se aprecia un cam-
bio fundamental en su pensamiento, no es de extraar encontrar
matizaciones en la crtica comunitarista dependiendo del momento o
de la fase que se considere. Quiz lo ms interesante de esta ptica
temporal resida en el hecho de distinguir entre el liberalismo com-
prehensivo de la primera etapa y el liberalismo poltico a partir de
la obra de 1993. En el liberalismo poltico se renuncia a la concepcin
kantiana de la persona, asumiendo, en su lugar, un enfoque histri-
co-sociolgico antiuniversalista y eludiendo los conflictos que podran
plantearse en el mbito de los principios y de las ideas filosficas, mo-
50
NOZICK, Robert (1999): p. 183.
51
VECA, Salvatore (1998): pp. 92-101. Ver tambin AVINERI, S., y DE SHALIT, A.
(1999).
52
SANDEL, Michael (1999): p. 261.
rales y religiosas, propios del liberalismo comprehensivo. Aunque es-
ta desviacin en el pensamiento rawlsiano supone de hecho una
aproximacin al modelo comunitarista, esa corriente, incurriendo en
una cierta paradoja, la rechaza y denuncia por entender que viola la
tesis de la prioridad de lo justo sobre el bien y socava los fundamen-
tos y el sentido de la posicin original, o lo que es lo mismo, del con-
trato social como fuente de los principios de justicia
53
.
No podemos dar por finalizada nuestra breve incursin en la obra
de Rawls sin hacer referencia a su polmica con Habermas, aunque
no pretendemos comparar las condiciones ideales del discurso y el
enfoque procedimental de este ltimo con la posicin original del pri-
mero. O dicho en otros trminos, no se trata de comparar el repu-
blicanismo kantiano de Habermas con el liberalismo poltico de
Rawls. Sin embargo, puede resultar interesante resaltar algunas pun-
tualizaciones o comentarios de Habermas a la obra rawlsiana, funda-
mentalmente los que se refieren al perodo ms reciente dentro de la
distincin temporal que contemplbamos con anterioridad.
Jrgen Habermas considera que la obsesin de Rawls por el con-
senso y la neutralidad en el mbito de una teora ensimismada en lo
poltico hace inviable cristalizar, en torno a la concepcin de la justi-
cia que ello supone, un acuerdo poltico bsico entre ciudadanos con
distintos pareceres. Y ello es as, contina Habermas, porque en su
nueva etapa la validez moral de la concepcin rawlsiana de la justicia
no se fundamenta ya en una razn prctica y vinculante, sino en la
feliz convergencia de concepciones razonables del mundo
54
. A este
respecto, en opinin de Habermas, existe una incmoda asimetra
entre la concepcin pblica de la justicia, que plantea una pretensin
dbil de razonabilidad, y las doctrinas no pblicas con una preten-
sin fuerte de verdad. Resulta contraituitivo que una concepcin
pblica de la justicia deba obtener su autoridad moral en ltima ins-
tancia de razones no pblicas. Todo lo que tiene validez se tiene que
poder justificar pblicamente
55
.
Por supuesto, la crtica de Habermas tambin abarca la parte ini-
cial y seminal de la obra de Rawls, es decir, su A Theory of Justice con-
53
Ver especialmente la reflexin sugerente y profunda de SANDEL, Michael
(1998): pp. 267-310.
54
La mayor parte de esta crtica de Habermas se encuentra en su trabajo de 1996
con el ttulo Razonable versus verdadero: o la moral de las concepciones del mundo. Ver HA-
BERMAS, J., y RAWLS, J. (2000): pp. 147-181.
55
HABERMAS, J., y RAWLS, J. (2000): pp. 161.
sistiendo, esencialmente, en cuestiones metodolgicas y epistemol-
gicas que afectan de manera muy especial al papel, lmites y posibili-
dades de la posicin original y del mecanismo del velo de ignorancia.
A todas esas crticas otorga Rawls gran atencin e importancia dn-
doles, en todo caso, cumplida respuesta y poniendo de relieve, como
ya hemos manifestado, que el reto y la aportacin rawlsianos, en lo
fundamental, continan disfrutando de buena salud. Quiz sea opor-
tuno, finalmente, sealar y retener que es en esta primera fase de la
obra de Rawls en la que se produce el ataque en toda regla del utili-
tarismo, utilizando para ello inevitablemente, como ya insinubamos,
similares armas dialcticas a las utilizadas por este ltimo. Ha su-
cumbido el utilitarismo el pensamiento ingls, como lo denomi-
naba Nietzsche, a este asalto del contractualismo? Podemos hablar,
realmente, de un autntico y definitivo cambio de paradigma? Nos
reservamos por el momento nuestras respuestas a estos interrogan-
tes, aunque s podemos asegurar que no era ste el objetivo funda-
mental para nuestro ilustre filsofo norteamericano, demasiado mo-
desto, autocrtico y elegante, y nada proclive a enconadas polmicas.
Todos estamos en deuda con John Rawls, y especialmente los econo-
mistas, insistimos, tan necesitados de sus virtudes, de sus reflexiones
y de su talante.
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giustizia che eguali qui tutti ne rende,

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