PREUJOVEN Biología - Plan Común

La célula como unidad funcional I

02 Al término de esta lección podrás:
Conocer las diferencias que existen entre los distintos tipos celulares.
Comprender que la célula funciona coordinadamente y que cada
parte de ella cumple un rol determinado y vital.
Conocer la manera que tienen las células de transportar moléculas
desde el interior al exterior y viceversa.

Introducción.
La historia de la vida empieza con una unidad
fundamental de pocos micrones de diámetro.
Esta diminuta partícula de vida fue capaz en
algún momento de establecer complejas
interacciones con su entorno, con partículas
similares, y con el paso del tiempo, llegó a
establecerse con formas y funciones
diferenciadas que en conjunto forman un todo,
un ser vivo “superior” o más evolucionado. Esta
partícula biológica fundamental, o más bien
unidad fundamental, la llamamos célula.

La historia de la célula comienza en 1665, con

la obra de Robert Hooke, Micrographica,
publicada en 1665. La palabra célula, proviene
de la analogía que hizo Hooke de las células de
corcho, que parecían “celdas”, nombre que
recibían las pequeñas habitaciones de los
monjes de la época. La figura muestra los
dibujos que realizó Robert Hooke a partir de
sus observaciones (puedes observar a tu
derecha la ilustración que hizo Hooke de sus
observaciones, observa que de verdad parecen
celdas)

Lección 2 1
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1. Procariontes versus Eucariontes.

Una de las cosas más importantes que debes saber es que los organismos vivos se pueden
clasificar de acuerdo a las características de sus células. Existen fundamentalmente 2 grupos
de seres vivos, los eucariontes, que son organismos que poseen un núcleo y organelos
rodeados por membranas, y los procariontes, que carecen de núcleo y por lo general son de
un tamaño mucho menor que los eucariontes.

Célula Procarionte Célula Eucarionte

Los procariontes incluyen a bacterias y cianobacterias (bacterias fotosintéticas); poseen su

material genético disperso en el citoplasma en varias regiones que son llamadas nucleoides,
los cuales no están envueltos por membranas. Al igual que las células eucarióticas, los
procariontes poseen una membrana plasmática que define el límite de la célula con su
ambiente, pero no tienen sistemas de membranas internos distintivos. En algunos
procariontes, la membrana plasmática se invagina y forma un sistema rudimentario de
membranas donde ocurren reacciones de transformación de energía celular. Por último,
algunos procariontes poseen pared celular, una envoltura externa rígida compuesta por
aminoácidos, polisacáridos y lípidos, que les otorga protección y en algunos casos,
patogenicidad.

Entonces…

¿ Puedes enumerar las características de una célula procarionte ?

Los eucariontes son organismos que poseen núcleo, como mencionamos anteriormente. Las
células eucariontes son en general más grandes que las células procariontes, y poseen su
material genético reunido en un compartimiento subcelular específico: el núcleo. Esta
cualidad es la principal diferencia entre procariontes y eucariontes. De hecho, la palabra
Eucarionte significa literalmente “verdadero núcleo”. Además de núcleo, los eucariontes
poseen organelos rodeados por membranas que se encuentran en el citoplasma. Cada uno de
ellos cumple diversas funciones que detallaremos brevemente en la siguiente tabla.

Lección 2 2
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Estructura Descripción
Núcleo Celular
Núcleo Estructura grande rodeada por
una doble membrana lipídica,
contiene nucleolos y
cromosomas.
Nucleolo Cuerpo granular presente en el
núcleo, compuesto de RNA y
proteínas.
Cromosomas Compuestos de cromatina
(complejo formado por DNA y
proteínas). Se hacen visibles
durante la división celular.
Sistema Endomembranoso
Membrana Plasmática Bicapa de fosfolípidos, limita a
las células vivas.
Retículo Endoplasmático Red de membranas internas que
se extienden en el citoplasma.
Liso (REL) No posee ribosomas en su
superficie externa.
Rugoso (RER) Posee ribosomas adheridos a su
superficie externa.
Ribosomas Gránulos compuestos de RNA y
proteínas, sin membranas.
Algunos se encuentran adheridos
al RER y otros solubles en el
citoplasma.
Aparato de Golgi Pilas de sacos membranosos
aplastados.
Lisosomas Sacos membranosos (en células
animales).
Vacuolas Sacos membranosos (principal-
mente en plantas, hongos y
algas).
Microcuerpos (Ej. Sacos membranosos que poseen
Peroxisomas) diversas enzimas.
Lección 2
Biología - Plan Común
Función
Centro regulador de la célula.
Sitio de síntesis del RNA
ribosomal, ensamble de
ribosomas.
Contiene genes, las unidades de
información heredable que rigen
la estructura y procesos
celulares.
Envuelve el contenido celular,
regula el tráfico de solutos hacia
dentro y fuera de la célula; sitio
de comunicación con otras
células.
Síntesis de lípidos y muchas
proteínas de las membranas,
sitio de origen de vesículas de
transporte intracelular.
Biosíntesis de lípidos, detoxi-
ficación de medicamentos.
Síntesis de proteínas que serán
secretadas o incorporadas a
membranas (proteínas de
transmembrana)
Síntesis de polipéptidos
(proteínas).
Modificación post traduccional
de proteínas, empaque de pro-
teínas secretadas y clasificación
de proteínas que se dirigirán a
vacuolas u otros organelos.
Contienen enzimas que degradan
materiales ingeridos y desechos
celulares.
Transporte y almacenamiento de
materiales, desechos y agua.
Sitio de muchas reacciones
metabólicas.
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Organelos transductores de energía
Mitocondrias Organelo compuesto de dos
membranas. La membrana
interna se pliega formando
crestas.
Cloroplastos Organelo compuesto de dos
membranas. La membrana
externa envuelve a las
membranas tilacoidales internas.
Las membranas tilacoides
contienen clorofila.
Citoesqueleto
Microtúbulos Tubos huecos compuestos de
subunidades de tubulina.
Centríolos Pares de cilindros huecos
consistentes en nueve tripletes
de microtúbulos.
Cilios Proyecciones relativamente
cortas, que se extienden desde
la superficie de la célula
cubiertas por la membrana
plasmática. Se compone de dos
microtúbulos centrales y nueve
periféricos.
Flagelos Proyecciones largas compuestas
de dos microtúbulos centrales y
nueve periféricos que se
extienden desde la superficie de
la célula.
Microfilamentos Estructuras sólidas compuestas
de actina.
Para repasar la tabla anterior, puedes ver el siguiente video:
http://www.youtube.com/watch?v=IKcK29LwY8g
Video
Lección 2
Biología - Plan Común
Sitio de muchas reacciones de la
respiración celular;
transformación de la energía
química de la glucosa o lípidos
en energía almacenada en el
ATP.
La clorofila capta la energía
lumínica; se forman ATP y otros
compuestos de alto contenido
energético, utilizados
posteriormente para convertir el
CO2 en glucosa.
Sostén estructural, participan en
el movimiento de organelos y la
división celular, componentes de
cilios, flagelos y centríolos.
El huso mitótico se forma entre
los centríolos durante la división
de células animales. Ausente en
plantas superiores.
Movimiento de algunos
organismos unicelulares, se
utiliza para mover materiales en
la superficie de algunos tejidos.
Locomoción celular de
espermatozoides y algunos
organismos unicelulares.
Sostén estructural, participan en
el movimiento de la célula y sus
organelos, y en la división
celular.
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2. La Célula Eucarionte.
Células eucariotas:
http://www.youtube.com/watch?v=ZTRBNfBFGEk
Video

Como has visto en el video, existen dos tipos principales de célula eucarionte (o eucariota):
animal y vegetal. A continuación, se muestra la estructura de ambos tipos de células.

Las células vegetales son ligeramente distintas a las células animales. En primer lugar, las
células vegetales poseen una pared celular, compuesta del polisacárido celulosa (ver Lección
1), que le otorga al tejido vegetal importantes propiedades como rigidez y turgencia. Otra
diferencia importante es la presencia de plastidios (cloroplastos), que son organelos de
membrana doble encargados de las reacciones dependientes de luz en la fotosíntesis. Las
células vegetales poseen una gran vacuola central, en la cual almacenan agua y desechos, así
como también algunos pigmentos, y por último, carecen de centríolos.

La célula animal no posee pared celular ni plastidios. En cambio si poseen centríolos, los
cuales son conocidos también como Centro Organizador de Microtúbulos (TOC en inglés, o COT
en español).

Resume en un cuadro las diferencias entre células animales y vegetales. Hacer

un dibujo te ayudará a la hora de entenderlas. ¡Estas diferencias son muy
Atención importantes para la PSU! ¿Podrías hacerlo?

Célula Animal

Lección 2 5
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Célula Vegetal
Ya hemos conocido las diferencias entre células eucariontes y procariontes. Como te has dado
cuenta, las células eucariontes son mucho más complejas que las células procariontes. A partir
de ahora, nos centraremos exclusivamente en la célula eucarionte, analizando sus
componentes principales.

2.1 El Núcleo.

El núcleo celular es el organelo más grande de la célula, con un diámetro promedio de 5 μm

(puede leerse micrones, micras o micrómetros). En el núcleo se controlan las funciones
primordiales de la célula y se almacena la información genética: el DNA. La envoltura nuclear
se compone de dos membranas concéntricas, que limita el contenido nuclear y lo separa del
resto del citoplasma. La membrana nuclear posee poros que permiten el paso selectivo de
sustancias desde y hacia el núcleo. El mRNA atraviesa los poros nucleares para llegar al
citoplasma por ejemplo.

Casi todo el DNA se concentra en el núcleo, en donde se encuentra en un complejo de DNA y

proteínas denominado cromatina, la cual se observa como una red irregular de gránulos y
fibras en las células que no están en división. Al entrar en división celular la cromatina se
compacta en estructuras tubulares que reciben el nombre de cromosomas. En el núcleo se
encuentra otra estructura, la cual se tiñe de un color diferente a la cromatina: el nucleolo. El
nucleolo es una estructura no limitada por membrana, lugar donde se ensamblan los ribosomas
(estructuras pequeñas formadas por RNA y proteína, encargadas de la síntesis de proteínas). El
RNA ribosómico se sintetiza en el nucleolo, y las proteínas ribosómicas en el citoplasma, desde
donde pasan posteriormente al nucleolo. Una vez ensamblados los ribosomas, salen del núcleo
por los poros nucleares y pasan al citoplasma, donde cumplen su función.

Lección 2 6
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2.2 El Retículo Endoplasmático.

El retículo endoplasmático es uno de los organelos más grandes de la célula, pudiendo ocupar
un volumen importante del citoplasma. El RE consiste en una amplia red de compartimientos
membranosos interconectados en el citoplasma, en forma de sacos aplanados. El espacio
interno se denomina luz del RE.

El RE tiene una función central en la síntesis y ensamble de las proteínas. Muchas proteínas
son ensambladas y se destinan al citoplasma, otras en cambio se destinan a otros organelos o
bien a la membrana plasmática. Estas proteínas se sintetizan en los ribosomas unidos a la
membrana del retículo endoplasmático, desde donde pasan posteriormente a la luz del RE,
donde suelen ser modificadas por enzimas que añaden carbohidratos o lípidos complejos.
Otras enzimas en la luz del RE participan en el proceso de plegamiento de las proteínas para
que asuman su conformación adecuada. Posteriormente las proteínas ya listas para llegar a su
destino son transportadas en vesículas que se desprenden de la membrana del RE y luego se
insertan en la membrana de destino.

Se pueden distinguir dos regiones distintivas del RE, las cuales se encuentran conectadas y
comparten sus espacios internos:

El Retículo Endoplasmático Rugoso (RER) que tiene ribosomas adheridos.

El Retículo Endoplasmático Liso (REL) más tubular, y carente de ribosomas en la
superficie.

El REL es el sitio principal del metabolismo de fosfolípidos, esteroides y ácidos grasos.

Adicionalmente, en el REL se encuentran enzimas detoxificadoras que destruyen sustancias
químicas dañinas y las convierten en productos hidrosolubles (solubles en agua) que se pueden
excretar del cuerpo. En el hígado, donde existen células altamente especializadas en la
eliminación de componentes tóxicos, encontramos tipos de células que tienen un gran REL,
mientras que en otras células que tienen funciones distintas, podemos encontrar REL en
cantidades más pequeñas.

2.3 Aparato de Golgi.

El controversial Aparato de Golgi (o Dictiosoma) fue descrito por primera vez en 1898 por el
microscopista italiano Camilo Golgi.
Aunque en un comienzo muchos
biólogos de la época pensaron que no
era real, incluyendo el célebre
Santiago Ramón y Cajal, años después
se confirmó que realmente existía y
posteriormente se dilucidaron sus
funciones principales. En muchas
células, el aparato de Golgi se ve
como una pila de sacos membranosos
aplanados. Al igual que en el RE, el
espacio interno del aparato de Golgi
se denomina luz. A diferencia del RE,
los compartimientos del Aparato de
Golgi no tienen continuidad, de
forma que se divide tradicionalmente
en regiones: cis, media y trans.
Lección 2 7
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A su paso por el aparato de Golgi, las proteínas sufren diversas modificaciones, que resultan
en la formación de moléculas complejas. Es frecuente que se les añadan carbohidratos, o que
éstos, ya agregados previamente (en el RE, por ejemplo), sufran modificaciones adicionales.
En algunos casos, los carbohidratos y otras moléculas que se agregan a la proteína sirven como
“señales de destinación” que permiten al complejo de Golgi enviar a la proteína a diferentes
partes de la célula. En las células vegetales, el aparato de Golgi produce algunos polisacáridos
extracelulares que se utilizan como componentes de la pared celular.

¿Puedes describir aproximadamente qué camino toma una proteína que debe
ser destinada a la membrana plasmática? Como ayuda, recuerda las funciones
del RE.
Ejercicio
La respuesta será más clara con esta figura. Intenta explicarla:

2.4 Lisosomas.

Los lisosomas son pequeños sacos de una sola membrana que se encuentran llenos de enzimas
digestivas, las cuales son capaces de digerir moléculas complejas, incluyendo lípidos,
proteínas, carbohidratos y ácidos nucleicos. El pH interno del lisosoma es cercano a 5 (ácido),
el cual es mantenido mediante transporte activo. Cuando una célula muere, las membranas
de los lisosomas se rompen y se libera su contenido en el citoplasma. Este sistema de
autodestrucción explica el deterioro rápido de muchas células después de la muerte.

2.5 Vacuola.

La presencia de lisosomas en células vegetales ha sido controversial. Si bien se han

identificado en casi todos los tipos de células animales, muchas de sus funciones en las plantas
se llevan a cabo en la vacuola, un gran saco membranoso (a menudo único) que se encuentra
cercano al centro de la célula vegetal. La vacuola puede ocupar hasta el 90% del volumen de
la célula vegetal, conteniendo agua, alimentos, pigmentos, sales y desechos. Las plantas no
tienen sistemas metabólicos eficientes que les permitan eliminar sus desechos metabólicos, o
productos tóxicos para la célula, de modo que son simplemente almacenados en la vacuola. Es
Lección 2 8
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frecuente que estos productos cristalicen en el interior de la vacuola; si se observa al

microscopio se pueden observar cristales en su interior. Otros organismos como los protozoos
poseen también vacuolas, que pueden ser contráctiles (extraen agua en exceso de la célula) o
bien digestivas (compartimientos donde los nutrientes se almacenan antes de ser digeridos por
lisosomas).

2.6 Microcuerpos.

Dentro de los microcuerpos, el más importante es el peroxisoma. Al igual que los lisosomas,
los peroxisomas son organelos pequeños que contienen diversas enzimas. Durante el
metabolismo celular, se produce peróxido de hidrógeno (H2O2), el cual es tóxico para la
célula. Las enzimas de los peroxisomas, catalasa y peroxidasa, catalizan la conversión del H2O2
en compuestos no tóxicos para la célula:

H2O2 + R'H2 → R' + 2H2O

El glioxisoma es un organelo similar que se encuentra presente en células vegetales, el cual es
capaz de convertir las grasas almacenadas en las semillas de las plantas en azúcares
rápidamente asimilables. La planta utiliza estos azúcares durante la fase temprana de su
crecimiento como fuente de energía y sustratos para la síntesis de otras sustancias.

2.7 Mitocondrias.

La mitocondria es uno de los

principales organelos
relacionados con el metabolismo
energético en los organismos
aeróbicos (que utilizan oxígeno).
La mitocondria posee una
estructura característica que la
hace reconocible fácilmente. Es
una estructura alargada, que
posee dos membranas: una
externa que delimita el entorno
del organelo, y una interna, que
posee una mayor superficie, y se
pliega sobre sí misma formando
las crestas mitocondriales. El
espacio intermembranoso es el
compartimiento que se forma
entre la membrana externa y la
interna; la matriz mitocondrial
es el compartimiento rodeado por la membrana interna. La membrana externa es poco
selectiva al paso de moléculas, sin embargo, la membrana interna es semipermeable, es
decir, permite el paso de determinadas sustancias, regulando estrictamente el paso hacia la
matriz. La matriz mitocondrial posee numerosas enzimas que se utilizan en la degradación de
moléculas alimenticias, con el fin de obtener energía. En la membrana interna se encuentra
un complejo enzimático y otras proteínas que participan en la transformación de la energía
química de las moléculas nutritivas en energía química almacenable, en la forma de ATP.

Lección 2 9
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2.8 Cloroplastos.

Los cloroplastos son organelos encargados de llevar a cabo un complejo grupo de reacciones
dependientes de luz, denominadas en conjunto fotosíntesis. Los cloroplastos son estructuras
complejas discoides, que
al igual que la
mitocontria, poseen una
membrana interna y una
externa. El espacio
limitado por la
membrana interna,
denominado estroma,
contiene enzimas de las
que depende la
producción de glucosa a
partir de dióxido de
carbono y agua, con uso
de la energía luminosa
proveniente del sol. La
membrana interna posee
un tercer sistema de
membranas, consistente en un conjunto interconectado de sacos discoides aplanados, que
reciben el nombre de tilacoides, dispuestos en aplanamientos sucesivos llamados grana.

2.9 Ribosomas.

Los ribosomas son los organelos

donde ocurre la síntesis de
proteínas celulares. Su número por
célula varía, desde decenas de
miles a varios millones. Cada
ribosoma está formado de ARN
ribosomal (rRNA) y proteínas
ribosomales. El ribosoma funcional
está formado por dos subunidades,
una mayor y una menor, que
difieren en su coeficiente de
sedimentación. En eucariontes las
unidades son 40S y 60S. El
ribosoma completo tiene un valor
de 80S.
En los procariontes, las unidades
son 30S y 50S. El ribosoma
completo tiene un valor de 70S.
En la célula el ribosoma puede
estar soluble en el citoplasma
(fuera del núcleo en eucariontes),
o asociado al RER.

Lección 2 10
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2.10 Microtúbulos.

Los microtúbulos son tubos huecos compuestos de subunidades de tubulina, una proteína
dimérica (formada por 2 subunidades). En un microtúbulo se asocian 13 protofilamentos
lineales que constituyen en conjunto las paredes del microtúbulo. Cada microtúbulo posee un
extremo menos (-) que crece lentamente, y un extremo más (+) que crece a una velocidad
mucho mayor. Son el principal componente del citoesqueleto de la célula eucarionte. Se
extienden en dirección paralela a la membrana plasmática, otorgando a las células animales la
capacidad de mantener su forma. También determinan la dirección del movimiento de los
organelos dentro de la célula (Golgi, mitocondrias, peroxisomas, lisosomas), así como el
crecimiento de prolongaciones citoplasmáticas en algunas células durante su desarrollo (por
ejemplo, los axones neuronales durante el establecimiento de redes neuronales).

2.11 Microfilamentos.

Son estructuras de origen proteico ubicadas en todo el espacio citoplasmático, de los cuales
depende la generación de los movimientos intracelulares, y movimientos altamente
especializados, como la contracción muscular.

2.12 Flagelos.

Son estructuras no membranosas formadas por nueve duplas de protofilamentos, con dos
microtúbulos centrales (9 x 2 + 2). Los flagelos se componen de una proteína especial, la
flagelina, que tiene un menor peso molecular y se estructura en una fibra única, sin formar el
cilindro que se observa en los microtúbulos.

2.13 Centríolos.

Son componentes no membranosos presentes particularmente en células animales, adyacentes

al núcleo celular. Cada centríolo es un cilindro vacío de 150 nm de diámetro y 300 nm de
longitud, compuesto de nueve tripletes de microtúbulos (9 x 3 + 0).

Lección 2 11
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Paso de leucocitos a través de paredes de vasos sanguíneos:

www.youtube.com/watch?v=fQ6AD1lni28
Video

3. Transporte.
La membrana plasmática es impermeable a moléculas hidrofílicas como los hidratos de
Carbono, aminoácidos, proteínas o ácidos nucleicos. Por otra parte, la membrana es
permeable a moléculas hidrofóbicas como los lípidos, y a moléculas pequeñas como los gases.
También es parcialmente permeable al agua.

La membrana debe permitir la entrada de nutrientes en la célula y la salida de productos de

desecho. También debe transmitir a la célula las señales que proceden del exterior de la
misma. Por eso en la membrana existen transportadores y receptores, y ambos son proteínas
de membrana.

Existen Diversos tipos de transporte a través de la membrana, que podemos dividir en dos
grupos: pasivo y activo.

3.1 Transporte Pasivo.

El transporte pasivo se realiza a favor del gradiente de concentración o de potencial

electroquímico, y no necesita aporte externo de energía. Cuando decimos que es a favor del
gradiente, decimos que es de una zona de mayor concentración o potencial, a una de menor
concentración o potencial. Existen varios tipos de transporte pasivo:

Difusión Facilitada Canales

Ciertos nutrientes como la glucosa o los aminoácidos Son proteínas que tienen en su
entran en la célula a favor del gradiente de interior un poro a través del cual
concentración, pero precisan un transportador que pueden pasar iones o moléculas.
les facilite el paso a través de la membrana.

Lección 2 12
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3.2 Transporte Activo.

Se realiza en contra del gradiente de concentración o de potencial electroquímico y precisa

aporte externo de energía.

3.2.1 Transporte activo primario

Utiliza la energía del ATP.

Bomba de Na+-K+: Transporta sodio al Bomba de Ca+2: Transporta calcio al exterior

exterior de la célula y potasio al interior en de la célula.
contra de potencial electroquímico.

3.2.2 Transporte activo secundario, transporte acoplado o cotransporte.

Transporta dos o más moléculas, una de las cuales se mueve a favor de su gradiente de
concentración o potencial electroquímico, y la otra (u otras) en contra. La que se mueve a
favor de su gradiente de concentración o potencial electroquímico suministra la energía para
transportar la otra (u otras) en contra del mismo. Las moléculas se pueden transportar en la
misma dirección o en dirección contraria.

Intercambiador Na+-Ca+2: En muchas células Cotransporte de Na+-glucosa: En las células

existe un transportador que introduce sodio
en la célula a favor de potencial
electroquímico y extrae calcio en contra.
de la pared del intestino existe un
transportador que introduce sodio en la
célula a favor del potencial electroquímico, e
introduce glucosa en la célula en contra del
gradiente de concentración.

Lección 2 13
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Para recordar estos conceptos, puedes ayudarte de la siguiente figura:

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curso. Comparte con tus amigos este material, invitándolos a inscribirse
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Lección 2 14