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Es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente. Puede ser encontrado en forma de metal, como sales de Mercurio o como Mercurio orgnico.
La mayora del Mercurio liberado por las actividades humanas es liberado al aire, a travs de la quema de productos fsiles, minera, fundiciones y combustin de residuos slidos
Algunas formas de actividades humanas liberan Mercurio directamente al suelo o al agua, por ejemplo la aplicacin de fertilizantes en la agricultura y los vertidos de aguas residuales industriales. Todo el Mercurio que es liberado al ambiente eventualmente terminar en suelos o aguas superficiales.
Mercurio
TOXICOCINETICA ABSORCIN Las vas de entrada del mercurio al organismo humano son: Via Respiratoria (absorcin por inhalacin) No se disuelve en la membrana mucosa del tracto nasofarngeo y traqueo bronquial) y fcilmente penetra la membrana alveolar y pasa a la sangre absorbindose un 80% de la cantidad inhalada.
Via Cutnea
Es muy probable que el Hg0 pueda atravesar la piel. Es dudoso, sin embargo, que esta va de absorcin juegue un papel importante en comparacin con otras, es mas, parece probable que penetre mas mercurio en el organismo por inhalacin a causa de una piel contaminada con mercurio que a travs de esta.
En los casos en que se llega a un punto critico en el balance entrada-eliminacin de mercurio, aparecen los efectos txicos que se manifiestan de diferentes formas de intoxicacin: aguda, subaguda y crnica.
Intoxicacin aguda
Es muy poco frecuente en el medio industrial, salvo accidentes. Si la va de penetracin es la respiratoria, aparece traqueobronqutis que siempre se acompaa de tos e hipertermia, posteriormente puede aparecer una neumona. Por inhalacin masiva de vapores de mercurio se han descrito algunos casos que cursan con mareos, ceguera sbita , espasmos musculares y temblor.
Intoxicacin subaguda
No es frecuente en el medio laboral, no obstante se ha descrito algunos casos con el siguiente cuadro: tos o irritacin bronquial, vmitos, diarrea, ulceraciones en mucosa de la boca.
Intoxicacin Crnica
Es la forma mas frecuente en el medio laboral y
constituye
el
denominado
"Hidrargirismo
Mercurialismo". Dado que el presente trabajo evala la exposicin a vapores de mercurio inorgnico. La intoxicacin se presenta en dos fases claramente delimitadas:
Arsnico
El Arsnico: es un metaloide de color gris plateado, brillante, quebradizo y amorfo, de olor aliceo. Se obtiene habitualmente en forma de trixido de As., como producto secundario en la industria del cobre, plomo, cinc, estao y oro, ya que se encuentra como impureza de muchos metales.
Usos y exposicin:
Fabricacin y utilizacin de plaguicidas. Colorantes. Aleacin con otros metales. Industria del vidrio. Industria electrnica, etc.
Toxicocintica
Absorcin: puede ser Digestiva Cutnea Pulmonar
Distribucin: el arsnico tiene una vida media de 10 horas en el organismo. Se fija en el hgado, el rin, la pared gastrointestinal y el bazo; tambin se fija a la piel . Atraviesa la placenta (y se fija a ella), por lo que puede afectar al feto.
Excrecin: se elimina por orina (donde se puede detectar hasta 10 das tras el cese del contacto), pero tambin por las heces, el sudor, la piel descamada, pelo, uas y la leche materna.
Intoxicacin aguda
Sntomas gastrointestinales entre 1 y 12 horas tras el contacto: aliento aliceo (con olor a ajo) nuseas y vmitos, dolor en el epigastrio generalmente de tipo clico; diarrea. Sntomas cardiovasculares: hipotensin arterial y shock, arritmias. Sntomas cutneo-mucosos: Por contacto local: irritacin, desprendimientos de piel. Sntomas neurolgicos: cefaleas, convulsiones, disfunciones motoras, a los diez das del contacto. Sntomas urinarios Sntomas hematolgicos
Intoxicacin crnica
La arsenicosis es una enfermedad crnica causada por la exposicin prolongada al arsnico, ya sea por el consumo continuado de agua contaminada o por el trabajo con dicha sustancia. La cantidad de arsnico que debe tener el agua para producir arsenicosis permanece en discusin, aunque se cree que existira relacin con ciertos tipos de cncer por encima de 0.10 mg por litro.
La arsenicosis tiene relacin directa con la aparicin de varios tipos de cncer (de piel, pulmn, rin o vejiga). Otros efectos pueden ser cambios en el color de la piel, ceguera, cojera e incluso gangrena.