JANE AUSTEN E A RECODIFICAO PARDICA do GTICO EM NORTHANGER ABBEY

Genilda Azerdo Universidade Federal da Paraba

Resumo O objetivo deste trabalho discutir as construes e efeitos do dilogo pardico que o romance Northanger Abbey (1818), de Jane Austen, estabelece com a tradio de literatura Gtica no contexto ingls do sculo XVIII. Por ser considerada uma forma expressiva de intertextualidade, a pardia (tanto no sentido de canto paralelo como de contracanto) aciona ativamente e criativamente a tradio que parodia. Consequentemente, estudar tal articulao significa estar atenta ao movimento comparativo entre cdigos, textualidades, leituras e tradies literrias, de modo a reconhecer os efeitos da pardia tambm imbricados em um contexto mais amplo de metafico. Palavras chave: Jane Austen, Gtico, pardia, metafico. Abstract: The purpose of this essay is to discuss the constructions and effects of the parodic dialogue Jane Austens novel Northanger

Ilha do Desterro

Florianpolis

n 62 p. 075- 98

jan/jun 2012

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Abbey (1818) establishes with a tradition of Gothic literature in the eighteenth-century English context. Because it is considered as an expressive form of intertextuality, parody (both in the sense of parallel song and counter-song) actively and creatively recodifies the tradition it parodies. As a consequence, studying such an articulation means being aware of a comparative interplay among codes, textualities, readings and literary traditions, so as to recognize the effects of parody as also articulated with a larger context of metafiction. Keywords: Jane Austen, Gothic, parody, metafiction.

Northanger Abbey (em portugus, A abadia de Northanger), romance de Jane Austen, publicado postumamente em 1818, foi escrito ainda no final do sculo XVIII (1798).1 Esta discrepncia entre tempo de produo e tempo de publicao relevante para percebermos que j em suas narrativas iniciais havia um grau de conscincia muito forte quanto aos parmetros estticos que iriam reger suas obras consideradas mais maduras, a serem escritas depois (a exemplo de Emma, publicado em 1816, e Persuaso, seu ltimo romance, tambm publicado em 1818). Este grau de conscincia esttica, em Northanger Abbey, justifica-se pelo uso que Austen faz da metalinguagem e da metafico (algo inovador para a poca, embora j experimentado por Laurence Sterne no contexto de literatura inglesa) e do uso de uma voz narrativa que frequentemente interfere com comentrios ao leitor, fazendo-se presente em primeira pessoa (a narrativa do romance em terceira pessoa, com intruso do narrador). No bastassem tais estratgias, Austen ainda aprofunda o dado metaficcional atravs da ironia e da pardia. Outro aspecto que merece destaque, quando comparamos este romance com os outros da autora, o fato de a aprendizagem da protagonista estar atrelada, em grande escala, s suas percepes, em geral, equivocadas, sobre as relaes entre literatura e vida. Nos

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outros romances, a exemplo de Orgulho e Preconceito, Mansfield Park e Emma, a aprendizagem da herona depende substancialmente da convivncia com o protagonista masculino. Tomando tal diferena como ponto de partida, podemos considerar Catherine (a protagonista de Northanger Abbey), como antecessora de Emma, que, por no se contentar com a monotonia de sua vida, divertiase imaginando enredos mais interessantes para os outros. No caso de Catherine, so as leituras de enredos literrios e gticos que aguam sua fantasia. A narrativa conta a histria desta herona Catherine Morland , de apenas quinze anos, e sua experincia em Bath, para onde ela viaja com os Allens, logo no incio do romance; na segunda parte, a viagem a Northanger Abbey e sua convivncia com os Tilneys que constituem as fontes de suas descobertas, decepes e dores. O leitor logo percebe que no se trata (creio que nunca o ) apenas de travessias geogrficas, ou viagens de lazer; na verdade, trata-se de travessias rumo ao autoconhecimento, a um discernimento sobre a vida, as pessoas, os sentimentos, travessias que forjam um amadurecimento emocional e subjetivo. Ou seja, a viagem a Bath e a Northanger Abbey so o seu rito de iniciao: l, nestes lugares, que Catherine, enfim, exposta realidade de fato, vida em um nvel maior de complexidade. Jane Austen famosa pela forma como inicia seus romances, com pargrafos que j condensam muito do tom da narrativa. Neste romance, o pargrafo inicial, em forma de sumrio (a narrativa, como dissemos, em terceira pessoa, com intruso significativa do narrador), bastante longo, com informaes sobre Catherine e seu contexto familiar. As primeiras linhas dizem: Ningum, que tivesse alguma vez visto Catherine Morland em sua infncia, iria supor que ela houvesse nascido para ser uma herona (NA, p. 1).2 uma

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declarao contundente que ilustra o modo indireto como Austen constri suas narrativas. Neste caso, h uma explicitao, atravs da metalinguagem, do carter de construo da narrativa. O narrador j inicia chamando a ateno do leitor para o fato de que narrativas so construdas; nesta, a despeito de seu perfil, Catherine ser a herona. E que perfil inadequado este? E qual seria a caracterizao apropriada de uma herona? E por que, no tendo nascido para ser uma herona, ela o ser? Que tipo, ento, de herona ela ser? Estas so questes que lanam o leitor para dentro da construo narrativa, fazendo-o perceber, desde o incio, a fora metalingustica do romance. Embora a metalinguagem esteja presente em todos os outros romances de Austen, neste, o recurso metalingustico vem associado, especificamente, metafico e pardia, ao entrelaamento entre convenes literrias diferentes, constituindose em aspecto intrnseco e estrutural da narrativa, como veremos adiante. Em uma carta escrita a sua sobrinha Fanny Knight, Austen certa vez confessou ter uma averso a retratos/representaes de perfeio, dizendo que os mesmos faziam-na sentir-se doente e perversa (apud MORGAN, p. 109). Sua escolha, portanto, era pelo humano. As descries dadas no primeiro captulo de Northanger Abbey mostram a ausncia de herosmo na famlia Morland e em Catherine, cuja caracterizao ressalta traos de simplicidade e de ordinrio, alm de sua identificao com as brincadeiras de meninos, sua lentido para aprender o que quer que seja e a consequente inaptido para tornar-se uma accomplished lady, como convinha ideologia da domesticidade, caracterstica da sociedade pr-vitoriana. A recorrncia de uma isotopia3 do no-herico ou do ordinrio (so oito as ocorrncias) perpassa todo o captulo, constituindo-se, ao mesmo tempo, ndice que aponta para as escolhas narrativas do romance que estamos

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lendo (Northanger Abbey) e para as diferenas entre este romance e uma tradio anterior (a exemplo daquela dos romances sentimentais e gticos), que, paradoxalmente, ser ao mesmo tempo celebrada e parodiada. Dentro do contexto da metaficcionalidade, uma questo fundamental no romance diz respeito ao consumo de literatura e seus efeitos. Ainda no primeiro captulo, a voz narrativa informa, com bastante ironia, que dos quinze aos dezessete anos, Catherine estava treinando para ser uma herona; para tanto, ela lia todas aquelas obras que as heronas deviam ler para prover suas memrias com citaes que eram demasiado teis e confortantes para as vicissitudes de suas vidas agitadas (NA, p. 3). A ironia desta passagem pode ser apreendida em nveis diversos: primeiro, h uma sugesto de paralelismo entre as heronas da literatura e as heronas (cujas vidas nada tinham de agitadas) da vida real (vida real no nvel diegtico do romance), e a ponte entre ambas possibilitada pelo consumo de uma literatura que endossa representaes de feminilidade bem cotadas no mercado de casamento. Segundo, a ao artificial contida no verbo treinar e no processo de consumir literatura para memorizar passagens edificantes ironiza a aura de complexidade da literatura, ressaltando a superficialidade do seu uso, atribuindolhe uma mera funo utilitria; a consequncia disto ser o grau de superficialidade da prpria herona, definida com parmetros de verniz e aparncia, tpicos da accomplished lady. Porm, por tratarse de um romance de Jane Austen, o horizonte de expectativa do leitor logo o adverte de que o treinamento de Catherine ser complexo e ambguo, afinal, ela a herona (talvez devssemos dizer, anti-herona) do romance que ele tem nas mos. Portanto, os efeitos da metaficcionalidade acontecero duplamente: primeiro, no contexto diegtico do romance, na articulao construda entre

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os personagens e o consumo ou apreciao de textos, pertencentes a fontes e expresses diversas literatura, artes visuais (pintura/ desenhos/sketches). Segundo, na duplicao que a apreenso daqueles sentidos deflagra quando consideramos a funo do leitor dentro do texto ou seja, atravs da apreenso dos personagens como leitores comparada com a funo do leitor que l o livro de fora. Por serem leitores pertencentes a contextos histricos e culturais distintos, a comparao entre os dois tipos de leitores torna ainda mais complexo o processo de leitura. A complexidade dos recursos metaficcionais em Northanger Abbey est diretamente relacionada ao tipo de texto literrio que Catherine mais aprecia a literatura denominada sentimental e gtica, representada, naquele contexto, principalmente por Ann Radcliffe e o seu romance The mysteries of Udolpho (1794). Em linhas gerais, trata-se de uma literatura habitada por seres monstruosos e estranhos, a exemplo de vampiros, fantasmas, esqueletos; uma literatura caracterizada por enredos mirabolantes e espetaculares, guiados por princpios de suspense e efeitos de horror; histrias que tm como fundamento elementos de mistrio, crueldade, tortura, tirania, acontecendo em espaos escuros, opressivos, fantasmagricos. A origem etimolgica do termo historicamente, os Goths eram uma das vrias tribos germnicas que participaram da queda do imprio romano (PUNTER e BYRON, p. 3) determinante para os significados que o epteto gtico vai adquirindo ao longo dos tempos: invasor, destruidor; inimigo da civilizao; irracional, primitivo; desordenado; brbaro (PUNTER e BYRON, p. 3-4). No contexto da literatura inglesa do sculo XVIII, o gnero gtico oferece oposio aos parmetros de razo e racionalidade caractersticos do sculo das luzes e, ao produzir uma literatura em que o estranho (seja atravs de monstros, vampiros, fantasmas) se faz presente, contribui

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para questionar as certezas do progresso humano (PUNTER e BYRON, p. 10), preconizadas pelos seguidores da literatura clssica. Procuraremos observar, na presente discusso, quais elementos do romance de Radcliffe (e, consequentemente, do universo sentimental e gtico) sero reativados atravs do olhar pardico de Austen. Antes, no entanto, gostaramos de resssaltar que a metafico, em Northanger Abbey, no se reduz ao dilogo intertextual com a tradio gtica do sculo XVIII, sendo ampliada atravs da incluso de outras vozes e referncias a outros estilos literrios.4 relevante sublinhar que j no captulo segundo do romance Northanger Abbey, quando Catherine parte para Bath, a voz narrativa parodia certo tipo de literatura sensacionalista, direcionada mais para consumo imediato que para a reflexo crtica. Ao relatar a viagem, o narrador informa sobre a tranquilidade e segurana da mesma, e ironicamente acrescenta a informao de que os viajantes (os Allens e Catherine) no foram agraciados nem com a presena de ladres nem de tempestades, ou sequer tiveram a sorte de se depararem com um heri (NA, p. 7). A incorporao de tais elementos, e, ao mesmo tempo, o intuito de neg-los, na presente situao, o que caracteriza a pardia, definida, a partir de Linda Hutcheon, como imitao caracterizada por inverso irnica (1985, p. 6). Neste caso, o dado metalingustico, presente no comentrio do narrador, indiretamente alude, de maneira auto-referencial, ao distanciamento entre as narrativas de suspense e seus efeitos mirabolantes e esta que o leitor ora l, centrada na experincia mais ordinria e rotineira. E eis que a nossa herona como o narrador a denomina ao longo da narrativa expresso que explicita as presenas do narrador e do narratrio/leitor no jogo ficcional (ou metaficcional), finalmente chega a Bath e comea a frequentar as festas e os eventos sociais. A princpio, vivencia certo desapontamento, pois no conhece as

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pessoas do lugar; mas a situao logo muda quando conhece Henry Tilney, descrito como possuidor de um olhar muito inteligente e ativo, e, se no um cavalheiro muito bonito, quase perto de s-lo [...]; algum que falava com fluncia e esprito [...] (NA, p.12). A conversa inicial entre os dois j revela o teor cultural da vida daquele grupo social, que frequentava as danas, o teatro e o concerto (NA, p. 13). A eventual referncia (ainda que irnica), por parte de Henry, ao contedo do dirio de Catherine, no que se refere a sua mais recente amizade (ele prprio), significativa para indiciar todo um contexto histrico que relaciona dirios e cartas ao registro de experincias privadas femininas. De acordo com Henry, o hbito prazeroso de manter um dirio que amplamente contribui para formar o estilo de escrita pelo qual as mulheres so to celebradas (NA, p. 14). E acrescenta: Todos admitem que o talento para escrever cartas agradveis peculiarmente feminino (NA, p. 14). Catherine leva certo tempo para apreender o senso de humor de Henry, seu modo quase sempre ambguo, porque irnico, de se comunicar e seu modo indireto de questionar supostas verdades e convenes. Muito dos significados ideolgicos das narrativas de Austen filtrado atravs dos dilogos, fontes substanciais de informaes sobre os personagens. atravs dos diversos discursos, dices e vozes que o leitor vai gradualmente apreendendo a complexidade ou superficialidade dos personagens, seus traos psicolgicos, ideolgicos e humanos. Lembremo-nos, a propsito, do argumento de Mikhail Bakhtin (1993), a respeito da pessoa que fala no romance: a representao artstica do discurso o discurso do sujeito falante no romance no apenas transmitido ou reproduzido, mas representado artisticamente (p. 135). Trata-se de um argumento potente em favor da observao da construo dos vrios discursos e no apenas do contedo que explicitam, em favor da sua adequao

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para dizer aquilo que dizem. Isto porque, na materializao de tais dices, podemos encontrar no apenas informaes diretas, de cunho tangvel, mas sobretudo vises complexas de mundo, posicionamentos diante da vida. Ainda de acordo com Bakhtin (1993), a ao do heri/personagem no romance sempre sublinhada por sua ideologia: ele vive e age em seu prprio mundo ideolgico, tendo sua prpria concepo de mundo, personificada em sua ao e sua palavra (p. 137); desta forma, o acesso que temos a tal ressonncia ideolgica faz-se atravs da anlise das palavras, do discurso, enfim, da palavra tornada artstica (p. 138), seja a palavra dos personagens, seja a palavra do narrador. No caso dos dilogos entre Catherine e Henry, o leitor imediatamente percebe uma discrepncia entre a rapidez de raciocnio de Henry, seu senso de humor, sua segurana em se expressar, sua ironia, e toda a hesitao de Catherine, expressa atravs de seus silncios, suas dvidas quanto ao que dizer ou mesmo como se comportar: Catherine virou a cabea, sem saber se deveria sorrir (NA, p. 14). H vrios momentos em que Henry comenta sobre determinadas escolhas lexicais (nice e amazingly, por exemplo) de Catherine usos lingusticos que a Henry parecem inadequados naquele contexto; v-se claramente o domnio que ele possui sobre a linguagem, algo que contrasta com a ignorncia de Catherine. A diferena entre os dois ganha realce quando da chegada de Isabella e John ao crculo de amizades de Catherine, visto que ela no sabe lidar com a manipulao do discurso a servio da mentira ou da hipocrisia. O jogo cruel que Isabella e John infligem a Catherine logo percebido por Henry (e pelo leitor). No entanto, Henry extremamente cuidadoso quanto aos ensinamentos que tenta transmitir a ela, procurando agir de uma forma que a leve a descobrir a manipulao exercitada pelos supostos amigos, por ela

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prpria, atravs da observao dos indcios oferecidos. A maneira como Catherine e Henry se relacionam com a linguagem torna-se complexa medida que ficam mais ntimos e podem conversar sobre seus gostos literrios e artsticos. A este respeito, o captulo XIV do romance quando Catherine, Henry e Eleanor passeiam pelo countryside ingls emblemtico, na medida em que expe a ignorncia de Catherine, seja quanto ao que Henry avalia como um uso inadequado da linguagem, seja quanto aos seus gostos limitados de leitura, ou quanto sua incapacidade para a apreciao da paisagem (landscape). Talvez este seja o captulo mais importante do romance para ilustrar a distino significativa entre a competncia intelectual para criticar e julgar atividades consideradas artsticas ou culturais uma habilidade normalmente referendada, quela poca, como masculina e a aprendizagem de tais atividades, necessrias educao da accomplished lady. Em texto intitulado Elegant females and gentleman connoisseurs, Ann Bermingham (1995) oferece argumentos bastante substanciais para a compreenso desta diviso pedaggica, que tem como premissa a crena de que as mulheres aprendem fazendo, enquanto os homens aprendem olhando (p. 489). E, de fato, se uma funo crucial da aquisio de conhecimentos e prticas artsticas tais como tocar piano, pintar, desenhar era mascarar o status da mulher como mercadoria (p. 491), a realizao de tais atividades permitia o jogo voyeurstico em que a mulher era exposta, e o homem exercitava seu desejo de olhar, sem que tais atitudes fossem censuradas, visto que, segundo Bermingham (1995), o desejo era deslocado para uma suposta avaliao esttica (p. 491). Em todos os romances de Jane Austen e de modo especial, em Pride and Prejudice (Orgulho e Preconceito) , percebemos que h uma crtica contundente ideologia dos accomplishments. Que leitor

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de Austen no se lembra da definio que Miss Bingley oferece da accomplished lady como uma mulher que deve ter um conhecimento geral de msica, canto, desenho, dana e lnguas modernas? (PP, p. 85). No entanto, a ocasio serve de motivo para Elizabeth (a protagonista do romance) veementemente rejeitar tal rtulo: Eu nunca vi tal mulher. Nunca vi tal capacidade, e gosto, e aplicao, e elegncia, como vocs descrevem, juntos (PP, p. 85). Austen, atravs do discurso de Elizabeth, e atravs do comportamento das demais protagonistas, que nunca tiram proveito dos seus talentos artsticos para se exibirem, no s denuncia a condio das mulheres num contexto maior de (falta de acesso ) educao, mas apresenta a questo em sua complexidade e ambiguidade. A questo adquire uma densidade maior em Northanger Abbey, j que, como vimos, Catherine nem de longe se assemelha caracterizao da accomplished lady. Sendo (juntamente com Fanny Price, de Mansfield Park) uma das protagonistas mais jovens dos romances de Austen, Catherine ainda precisa aprender sobre a existncia de pessoas que mentem, fingem, enganam, manipulam (a exemplo de Isabella e John Thorpe). As experincias sociais, culturais e afetivas a que exposta em Bath so determinantes para tal aprendizado. Um exemplo significativo, e que tem relevncia dentro da caracterizao metaficcional do romance, diz respeito aos dilogos que Catherine mantm com John e Henry sobre suas leituras literrias. No captulo VII, quando Catherine pergunta a John se ele j havia lido Udolpho, a resposta : Udolpho! Oh, Deus do cu! Eu no; eu nunca leio romances; eu tenho mais o que fazer (NA, p. 35). Em sua limitada viso, romances so textos cheios de bobagens e, como tal, so mais apropriados para a apreciao (ou diverso) feminina. O dilogo importante no apenas para denunciar o preconceito, mas para expor a prpria ignorncia de John, que, em momento posterior,

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admite que se fosse para ler algum romance, teria que ser de Ann Radcliffe, j que seus romances so divertidos e valem a pena ser lidos (NA, p. 36). E quando Catherine lhe responde, constrangida, que Udolpho foi escrito por Ann Radcliffe, John desconversa, age como se tivesse se confundido e continua a denegrir a imagem de outros romances e outras autoras. O assunto retomado captulos depois, especificamente no captulo XIV, agora atravs de um dilogo entre Catherine e Henry. Catherine est passeando com os Tilneys, no countryside (Beechen Cliff) ao redor de Bath, quando menciona que aquela regio a faz lembrar o sul da Frana. A concluso imediata de Henry que ela j tenha viajado para fora da Inglaterra. Porm, como ela mesma informa, trata-se de uma associao construda atravs de suas leituras do romance The mysteries of Udolpho, que oferece descries daquele espao geogrfico, to claramente fixado em sua memria, que agora volta tona.5 E, de modo conclusivo, Catherine pergunta a Henry: Mas voc nunca l romances, eu diria? (NA, p. 94). O leitor logo relembra o dilogo anterior entre Catherine e John Thorpe. S que, desta vez, a resposta que Henry oferece completamente diferente: a pessoa, seja cavalheiro ou dama, que no sinta prazer com a leitura de algum romance, deve ser intoleravelmente idiota (NA, p. 95). Sua resposta aponta para um nvel de cumplicidade a ser desenvolvido posteriormente entre eles cumplicidade com a literatura, que acaba por oferecer testemunhos significativos a respeito dos contextos de suas leituras contextos permeados pela sensao de prazer, decorrente do suspense que a narrativa gtica oferece; leituras feitas em voz alta, de Henry para sua irm Eleanor; interrupo intencional da leitura, em momento-chave da narrativa, a fim de acirrar o interesse do leitor.

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Em todo o captulo XIV, Austen faz uma homenagem aos leitores e aos atos de leitura (e, claro, por extenso, aos escritores e suas produes, e no apenas as literrias). Por exemplo, quando o assunto transita pelos contedos de histria (nas palavras de Catherine, real, solemn history/a histria real, solene (NA, p. 97), duas vises antagnicas so apresentadas: de um lado, Eleanor, e sua apreciao prazerosa da histria; de outro, Catherine, e sua crtica a uma viso histrica que se concentra em disputas de papas e reis, com guerras e pestes em toda pgina; em que os homens so todos bons, sem razo para tal, e onde as mulheres praticamente no aparecem [...] (NA, p. 97). Catherine conclui sua avaliao aludindo questo do contedo ficcional dos textos histricos: e, no entanto, eu frequentemente me pergunto por que a histria to chata, j que em grande parte deve ser inveno (NA, p. 97). A fala de Catherine no apenas contundente, mas atual, e exige que destaquemos ao menos trs aspectos: h uma histria no-contada e no registrada de pessoas comuns (a exemplo das mulheres), que vivem um cotidiano comum e aparentemente sem relevncia para ser documentado; a histria oficial real e solene, para usar os atributos mencionados acima no soa, de fato, verdadeira, porque distante e parcial, embora apresentada de modo aparentemente homogneo; o teor de fantasia e inveno inerente histria no atrai Catherine, em oposio ao efeito que a inveno literria lhe provoca. Deste modo, para Catherine, a literatura torna-se mais atraente e real (diramos, pulsante e verossmil) que a Histria. por isto que o aprendizado de Catherine , em grande escala, determinado por sua experincia como leitora (ainda que, por enquanto, seja apenas de literatura gtica). Neste sentido, os captulos do romance que se concentram na abadia (no toa que a referncia Northanger Abbey tenha sido escolhida para o ttulo

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do livro) so decisivos para a compreenso da subjetividade da personagem e para uma investigao das estratgias metaficcionais e seus efeitos. Diferentemente de Susan Morgan, para quem o romance enfraquece quando a ao narrativa passa a acontecer na abadia, sobretudo quando Catherine comea a suspeitar do general como assassino de sua esposa (MORGAN, 1986, p. 115), considero estes captulos cruciais no apenas para a definio da complexidade subjetiva de Catherine, mas principalmente por explicitar o poder da literatura, da fantasia, da fabulao, constituindo-se em diferena significativa em relao aos demais romances da autora. Os captulos do livro que se referem s interaes entre os personagens na abadia so exemplos da conscincia literria de Austen, do conhecimento que ela tinha da literatura de seus contemporneos e, portanto, contribuem para referendar tambm sua experincia de leitora. A propsito, sua homenagem a autoras como Frances Burney e Maria Edgeworth j aparecem no captulo V do romance, quando a voz narrativa faz referncia a Cecilia, Camilla e Belinda.6 Em Northanger Abbey, podemos testemunhar a articulao que Austen promove entre diferentes convenes literrias, atravs da pardia e da ironia. As marcas metaficcionais vo desde referncias literrias da literatura gtica a exemplo do romance The mysteries of Udolpho a consideraes de contextos e propsitos de leitura, que demandam uma reflexo sobre a intencionalidade da pardia. Segundo Linda Hutcheon (1985), a prpria etimologia do termo pardia abarca os sentidos de contracanto e canto paralelo (p. 32). No presente caso, seria simplista dizer que Austen parodia a literatura gtica, sem discutir os efeitos decorrentes do processo de recodificao e re-significao a implicados. E se a pardia implica uma re-escrita, um processo de confrontao entre textos, faz-se

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necessrio analisar a materializao da pardia em termos formais, como dilogo de cdigos partilhados, bem como sua funo como produto histrico (HUTCHEON, p. 24). Tal complexidade inerente expresso da pardia j pode ser ilustrada atravs do dilogo entre Catherine e Henry, na ida abadia. Quando Catherine pergunta a Henry se a abadia mesmo um lugar interessante e antigo, exatamente como aqueles que se leem a respeito (NA p. 142), o leitor (e claro, Henry) logo percebe(m) o parmetro de suas expectativas. o estmulo de que Henry precisa para divertir-se com a Catherine-leitora de estrias sentimentais e gticas; para o leitor, trata-se de um convite para a compreenso da pardia como uma abordagem produtiva e criativa em relao tradio (HUTCHEON, 1985, p. 7). Henry logo se transforma em um narrador de literatura gtica, antecipando para Catherine a leitora vida e altamente motivada todos os horrores que uma construo igual a uma que se l a respeito pode produzir (NA, p. 142). Em sua narrativa, Henry refere-se ao isolamento do quarto designado para Catherine; ao fato de que a mesma ser guiada por Dorothy, uma das serviais da casa, por diferentes escadas e muitos corredores sombrios; tambm diz que seu quarto igualmente escuro, com as paredes cobertas de tapearia, que exibem figuras grandiosas como a vida, e a cama coberta com material verdeescuro e veludo roxo, tendo, inclusive, uma aparncia funerria (NA, p. 142). Henry faz referncia adequao da moblia (arca, ba, armrio) com a atmosfera mal-assombrada e enigmtica do quarto, que, embora apresentando perigos ao hspede, no possui chave (NA, p. 143) o que potencializa, portanto, a sua vulnerabilidade e risco. A narrativa enriquecida com aluses a tempestades e troves to violentos que faro o edifcio tremer e o barulho ecoar pelas montanhas vizinhas (NA, p. 143). H uma gradao de suspense

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em seu processo de contar, culminando na referncia a passagens subterrneas, catacumbas, e presena de espadas, gotas de sangue e instrumentos de tortura (NA, p. 144). medida que Henry vai narrando, Catherine vai reagindo com expresses do tipo: Oh, Mr. Tilney. Quo aterrorizador! exatamente como no livro! Mas isto no vai acontecer comigo de verdade [...] (NA, p. 143). Ao mesmo tempo, Catherine pede a Henry que continue. Henry se aproveita da reao ambivalente de Catherine, que, mesmo no acreditando de todo em sua narrao, responde com interesse e motivao, incitando-o a prosseguir. Percebe-se que o narrador Henry no apenas conta uma estria, mas o faz de modo consciente e atento aos ingredientes que compem aquele universo narrativo, de modo a manter aceso o interesse de sua leitora. Sem dvida, trata-se de um processo em que a leitura e a narrao e, consequentemente, a escuta se revelam erticas em sua funo; e isto de modo duplo: primeiro, para os personagens envolvidos; segundo, para o leitor que l o romance de fora (quando comparamos com os leitores que se encontram dentro do romance, como Catherine e Henry), que percebe (diferentemente de Catherine) as estratgias irnicas utilizadas por Henry. O aspecto de prazer suscitado pelo processo de contar e ouvir est intimamente associado, em Northanger Abbey, educao, ao processo de aprendizagem por que passa a herona. Ou seja, alm de narrador (neste momento especfico do romance), Henry tambm responde pela funo de educador no processo de amadurecimento psicolgico de Catherine. E a duplicao que a estratgia de mise en abyme provoca ao inserir a literatura sentimental e gtica em um contexto cmico-realista, dando origem a vozes narrativas distintas, convenes literrias incongruentes, enredos e conflitos semelhantes aos daquela literatura nos faz pensar no componente ideolgico

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(ridicularizao, subverso, homenagem) da prpria pardia, seja no plano estrutural da narrativa, seja no contexto amplo das prprias convenes literrias. Vejamos inicialmente o primeiro nvel, o da estrutura narrativa. Quando chega abadia, Catherine decepciona-se com o ar de normalidade e modernidade da mesma; percebe que seu quarto no corresponde descrio aterrorizadora oferecida por Henry. Ainda assim, guiada por seus parmetros de literatura gtica, no perde a chance de fantasiar a partir de algumas peas da moblia, a exemplo de uma arca e um armrio, presentes em seu quarto. Imagina, por exemplo, ao observar e tentar abrir a arca, que o mvel deve guardar algum segredo. Tempos depois, investigando um armrio, descobre o que supe serem manuscritos, signos portadores de mistrio, necessitando, portanto, de decifrao. Na verdade, descobre posteriormente que se tratava apenas de ordinrias anotaes, contas, listas de corriqueiras atividades domsticas. As exploraes e investigaes de Catherine decorrem do poder de sua imaginao, estimulada por suas leituras de romances gticos. Mesmo que os ambientes da abadia, por um lado, demonstrem uma habitao normal, completamente distanciada das descries oferecidas por Henry ou por outros narradores lidos por Catherine em romances, ela no se rende normalidade e insiste na fantasia. Para corroborar suas investidas, a noite apresenta-se tempestuosa, com chuva e ventos ruidosos (NA, p. 151), cenrio perfeito de uma atmosfera gtica, e, portanto, convite irresistvel a seus devaneios. Da anlise da moblia, Catherine passa a observar o comportamento de General Tilney, cuja violncia, em algumas de suas falas, faz Catherine tremer, empalidecer e ficar sem flego (NA, p. 150). Seu comportamento autoritrio e opressor serve para desencadear, em Catherine, suspeitas sobre sua relao com

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a Sra. Tilney, a ponto de ela imaginar que ele ou mantm a esposa encarcerada na abadia, em algum quarto escondido, ou mesmo que possa ter provocado sua morte. Para acirrar suas suspeitas, Catherine faz vrias perguntas a Eleanor sobre a morte da sua me, a Sra. Tilney. Quando Eleanor lhe diz que no estava presente quando a me morreu e que tudo aconteceu de modo inesperado e abrupto (NA, p. 171), Catherine decide rompendo com as regras impostas, j que o acesso ao quarto no era permitido investigar possveis marcas e vestgios deixados no quarto do casal. Nesses captulos da narrativa, Catherine age e se comporta como uma herona de literatura gtica; para ela, a abadia esconde alguma histria de horror, algum crime hediondo, e, consequentemente, um assassino e sua vtima. Quem mais, alm de Catherine, poderia solucionar tal mistrio? A complexidade advinda da confluncia entre os diferentes nveis de leitura (no s as interpretaes de Catherine, mas suas leituras em comparao com a interpretao mais geral que a narrativa oferece) atinge o pice quando Henry a surpreende no quarto de sua me e tenta lhe abrir os olhos, trazendo-a de volta para a vida real:
Minha querida Srta Morland, considere a natureza aterrorizadora das suspeitas que voc vem alimentando. Voc vem julgando a partir de que? Lembre-se do pas e da poca em que vivemos. Lembre-se de que somos ingleses: de que somos cristos. Observe sua prpria compreenso, seu senso do provvel, sua prpria observao daquilo que se passa a seu redor. Ser que a nossa educao nos prepara para tais atrocidades? Ser que as nossas leis so coniventes com tais atrocidades? (...) (NA, p. 182).

Neste momento, Henry refere-se suspeita que Catherine havia alimentado de que seu pai poderia ter torturado e assassinado sua

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me, a Sra. Tilney. como se ele lhe dissesse: Catherine, no estamos em um enredo ou contexto de literatura gtica, onde tal fantasia poderia possuir veracidade. Diante da lio de Henry, Catherine sente-se humilhada, e com lgrimas de vergonha, corre em direo a seu quarto (NA, p. 182). De modo significativo, o captulo posterior inicia com a seguinte frase: As vises romanceadas tinham chegado ao fim (NA, p. 183), numa clara referncia ao fato de que Catherine, agora, encontra-se curada de sua exacerbada imaginao fantasiosa. E o que passamos a testemunhar a partir deste momento? Como interpretar o fato de que a personagem foi podada em seu poder imaginativo? O que est por trs da lio de racionalidade de Henry? Sim, porque seu discurso todo permeado por termos relacionados ao campo semntico da razo, a exemplo de julgar; compreender; senso do provvel; observao (NA, p. 182). Como compreender seu discurso quando o inserimos na narrativa maior de Austen, e quando tambm consideramos, como leitores, que precisamos acionar nossa imaginao, nossa capacidade de fantasia, nossa liberdade de devaneio? Como podemos conciliar a punio sofrida por Catherine e a defesa implcita do poder da literatura (consequentemente, da fantasia, da imaginao) que o romance oferece? Ora, exatamente nesse momento que se faz necessrio problematizar o sentido ideolgico do gtico e a re-significao que Austen promove do mesmo. Dois fatos contribuem para o modo complexo e ambguo com que Jane Austen lida com a questo. Primeiro, atravs da carta do irmo (James), Catherine toma conhecimento da participao de Captain Tilney no rompimento entre James e Isabella. Por ser uma irm afetuosa e amorosa, ela sofre com o sofrimento do irmo. Segundo, ao ser expulsa da abadia pelo General Tilney, que descobriu que ela no era a herdeira rica que ele imaginara, Catherine vivencia,

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novamente, momentos de aflio e de dor. humilhada e forada a voltar para casa sozinha, cedo da manh, tendo que enfrentar o medo. Em ambas as situaes, Catherine tem a oportunidade de vivenciar um sofrimento real; no so atrocidades o que Captain Tilney e General Tilney cometem? Desta forma, conclui-se que Catherine no avaliou to equivocadamente assim a maldade e crueldade de General Tilney. Ao perceber a arrogncia, frieza e autoritarismo do General, Catherine faz dele um retrato semelhante ao de um personagem cruel, frio, facilmente identificado com os viles de sua memria literria gtica. por isto que a lio pedaggica de Henry tambm adquire um tom altamente irnico, captulos depois na narrativa; Henry e seu discurso tambm so alvo da pardia mais ampla de Austen. Quando seu pai expulsa Catherine de casa, da forma mais hostil, humilhante e cruel possvel, apenas por ter descoberto que ela no era a herdeira rica que ele imaginara, seria a vez de Henry rever sua avaliao sobre a educao, liberdade de imprensa e as leis existentes em seu pas.7 Ento os ingleses, tambm definidos por Henry como cristos, no cometem atrocidades? Percebe-se que o discernimento e a racionalidade de Henry so limitados e, por isto, tambm podem ser includos como alvo da pardia de Austen. como se, implicitamente, a narrativa nos dissesse que embora aquele no seja um enredo gtico, tambm habitado por seres monstruosos e horrendos. O gtico no se encontra to distante da suposta vida comum. Quando pensamos na expresso e efeitos da pardia a partir do dilogo produzido com as convenes literrias, necessrio reconhecer as questes de autoria e autoridade tais como exercitadas por Austen. No incio desse texto, aludimos ao fato de que Northanger Abbey, embora um dos primeiros romances escritos pela autora, s

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foi publicado postumamente. No entanto, tal fato no compromete a maturidade esttica do mesmo, sobretudo quando consideramos a utilizao complexa que Austen faz dos recursos irnicos aliados pardia da literatura sentimental e gtica. Segundo Linda Hutcheon (1985), a pardia reflete uma necessidade do artista de responder s convenes literrias anteriores e ao passado (p. 96). Ou seja, a estratgia pardica implica conhecimento das convenes literrias daquilo que se parodia. Neste caso, relevante reconhecer o xito de Austen que, nas palavras de Susan Gubar, parodia as convenes gticas, ao mesmo tempo em que se baseia nelas para dar forma a seu romance (apud HUTCHEON, 1985, p. 79). Neste sentido, no h como negar o carter inventivo e criativo da pardia que, ao promover a reativao de um texto, fincado em um contexto anterior, o faz atravs do controle do cdigo, com distanciamento crtico, constituindo-se em ato de autonomia e emancipao (HUTCHEON, p. 96). Northanger Abbey, portanto, um romance que ilustra a conscincia literria de Austen, sua vivncia da literatura como autora e leitora. Sua pardia do gtico, ao tempo em que desnuda o carter ficcional da literatura, tambm um convite reflexo sobre a ntima relao entre literatura e vida.
Notas 1. Segundo Josephine Ross (2007), Jane Austen revisou o manuscrito do romance antes de sua morte (em 1817), e, atravs de um prefcio, alertou seus leitores sobre a possibilidade de considerarem sua pequena obra como datada (2007, p. xxxv).

2. Alm da traduo de trechos do romance (cujas referncias sero identificadas de modo abreviado, NA; no caso do romance Pride and Prejudice, PP), tambm as outras tradues de textos em ingls (ver bibliografia) so minhas.

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3. O termo isotopia, advindo da semitica de Franois Rastier, denota a repetio de uma ideia em um texto atravs de diferentes nveis e diferentes signos. In: CHILDERS and HENTZI, 1995, p. 161, grifos do autor.
4. Analisar a metaficcionalidade de um texto como Northanger Abbey significa explicitar as estratgias e os recursos de construo textual, a exemplo da intertextualidade, pardia e mise en abyme, possibilitando maior conscincia quanto sua natureza esttica e criativa. Obviamente, devido ao escopo do presente texto, no poderemos aprofundar tais aspectos aqui, porque isto demandaria uma discusso mais detalhada da questo da metafico no romance como um todo. 5. No toa que Catherine seja capaz de construir tal associao. Terry Castle, em Introduo ao romance The mysteries of Udolpho, ressalta a habilidade de Ann Radcliffe em suspender a ao narrativa a fim de pintar paisagens. Segundo a crtica, Radcliffe almejava atingir na prosa os mesmos efeitos visionrios que ela admirava nas obras dos pintores de landscape do sculo XVII (...) (CASTLE, 2008, p. xv). 6. Cecilia (1782) e Camilla (1796) so romances de Frances Burney; e Belinda (1801) um romance de Maria Edgeworth. 7. Todo o discurso de Henry usado como epgrafe no romance Atonement (2001), do tambm ingls Ian McEwan. Em texto intitulado Words, images and invention: the power of metalanguage in Austen, McEwan and Wright, apresentado no Congresso da ABRAPUI em 2009, procuro aprofundar os significados irnicos que o seu discurso suscita em relao ao contexto do romance de McEwan. Referncias bibliogrficas AUSTEN, Jane. Northanger Abbey. Harmondsworth: Penguin, 1994. _____. Pride and Prejudice. Harmondsworth: Penguin, 1985. AZERDO, Genilda. Words, images and invention: the power of metalanguage in Austen, McEwan and Wright. In: Anais do II Congresso Internacional da ABRAPUI. The teaching of English: towards an interdisciplinary approach between language and literature. So Jos do Rio Preto: Editora da UNESP, 2009. Publicao em CD.

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[Recebido em 26/11/2011. Aprovado em 21/02/2012]