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M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
E L A R B O L B R U J O
D E L A L I B E R T A D
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PRESENTACI N Y SELECI N
WI LLI AM MI NA ARAGN
Portada: Benkos Bioho.Estatua
Palenque de San Basilio.
Seleccin: Ph.D. William Mina Aragn.
Diagramacin: Unidad de Artes Grcas, Facultad de
Humanidades, Universidad del Valle.
El rbol brujo de la libertad
Manuel Zapata Olivella
De esta edicin:
Universidad del Valle
Universidad de Cartagena
Herederos de Manuel Zapata Olivella
ISBN: 958-670
Diagramacin e Impresin: Unidad de Artes Grcas
de la Facultad de Humanidades - Universidad del Valle
Edicio 385 tel. 321 21 14
L E G A L I D A D
Todos los derechos han sido reservados por Edelma Za-
pata ante la Direccin Nacional de Derechos de Autor,
2009. Cualquier uso del material sin la aquiescencia
por escrito del autor, incurrir en las sanciones prescritas
por la legislacin colombiana sobre propiedad intelectual
[ley 599 de 2000; Carta Poltica, art. 61, Cdigo Penal,
arts. 257, 270, 271 y 272].
Santiago de Cali, septiembre de 2011
I N D I C E G E N E R A L
P R I M E R A P A R T E
PRESENTACIN. PENSAMIENTO, MESTIZAJE E IMAGINACIN POLTICA 13
INTRODUCCIN A LOS EKOBIOS Y HERMANOS DE TODZAS LAS ETNIAS 21
EL RBOL DE LA PALABRA 23
CAPTULO PRIMERO
Gnesis de las culturas africanas. Iniciacin a la Mitologa Africana 25
Odumare crea el universo, Orichas y hombres 27
Los Orichas protectores del Munt en el exilio 29
Pausa de meditacin 31
Los Orichas del amor y de la familia 32
Kulonda, pacto entre los vivos y los difuntos 35
CAPTULO SEGUNDO
AHORA HABLA LA CIENCIA
frica, Cuna del Homo sapiens 39
La Historia Maravillosa de la Tierra y de la Vida 39
Partida de Nacimiento del Hombre 40
Acta Final 43
La Dispora Gensica Africana 44
CAPTULO TERCERO
LO QUE DICE LA HISTORIA
Palabras para lavar oscuridades 47
La fabulosa Timbuct 48
Egipto, la primera civilizacin 49
Las Pirmides 50
El comercio con los reinos negroafricanos 51
La religin 51
El inujo cultural 50
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
6
Los esplendorosos reinos sudaneses 52
Nubia 54
Kush 55
Axum 55
Ghana, emporio dorado 55
Mal 56
Identidad de las llamadas Piezas de Indias 57
El sentimiento religioso 58
CAPTULO CUARTO
CIVILIZACION BANTU EN LA VIEJA CASA
Reinos de Manikongo, Angola y Monomotapa 62
Pasado arcaico y contemporaneidad 62
Los Bant y su cultura 63
Genealoga ancestral africana 64
El gran salto a la civilizacin 66
Idioma y religin 67
CAPTULO QUINTO
LOS BABALAOS DE LA RESISTENCIA
Las bodegas iluminadas 69
La guerra contra la cacera 70
Las casas de los muertos 72
Las bodegas iluminadas del exilio 73
Etnias y culturas 74
Cultura Bant 75
Cultura Yoruba 75
Cultura Carabal-Bant 76
Cultura Ewe-Fon 76
Cultura Fanti-Ashanti 77
Cultura Berberisca 77
Culturas Guineanas 77
Cultura Morisca 78
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
7
S E G U N D A P A R T E
EL RBOL BRUJO DE LA LIBERTAD
LA NUEVA CASA EN AMRICA
FRICA EN COLOMBIA
Introduccion y generalidades 83
Reexiones antropolgicas 85
Leyes dinmicas de la cultura 87
Pedagoga desalienadora 90
Descolonizacin y concientizacin 91
La autoalienacin 92
Literatura oral, canto y danza 93
Esclavitud o colonialismo? 94
El Colonialismo, nueva forma de trata 95
Los instrumentos de resistencia 97
El Culto a los Ancestros 97
La mujer y la familia 99
El Palenquero, lengua franca 100
CAPTULO PRIMERO
LUMBALU PARA DESPERTAR AL REY BENKOS
MEMORIA Y MITO
Santo y sea 105
Tambin los difuntos 106
Benkos Rey! Rey Benkos! 106
Los mandatos del Rey Benkos 107
Domingo Criollo, Nuevo Rey! 108
CAPTULO SEGUNDO
MEMORIA DE LOS ANCESTROS
Los Abuelos afroespaoles 111
Griegos, romanos y vndalos 112
Aculturacin berberisca 112
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
8
Los padres libres reesclavizados 113
Los padres afroamerindios 116
Los Muiscas 117
La Gran Familia Multitnica 119
Caribeos 120
Orientales 121
Ocenicos 121
Andinos 122
Surandinos 122
CAPTULO TERCERO
PRIMEROS AFROAMERICANOS EN LLEGAR
Alemanes y Africanos 125
Levantamientos, fugas y palenques 126
Los alemanes y la cimarronera 127
El sanguinario Alfnger 129
CAPTULO CUARTO
LOS AFRICANOS EN LAS CONQUISTAS
Y PRIMERAS FUNDACIONES
El africano siempre esgrimi herramientas y armas 134
Los primeros africanos en llegar 135
La historia invisible 136
La emboscada indgena que cambi el destino de una raza 138
Los abuelos africanos y el tesoro de los Quimbayas 140
Cartagena, el puerto insaciable 141
Las cifras fraudulentas 143
Un saludo a Pap Senghor 144
CAPTULO QUINTO
LOS MRTIRES DE LA INQUISICIN
Por siempre esclavos de los etopes 147
Leer a Sandoval 149
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
9
Claver, el practicante 151
Biografa del dolor 151
El terror del santo ocio 153
Catequesis catlica y reinterpretacin africana 157
Orichas y Babalaos 159
Bautismo y resistencia 164
CAPTULO SEXTO
ENTRE LA CORONA Y LA IGLESIA
El idelogo de la mulatera rebelde 169
Esgrimiendo las Santas Escrituras 173
El exterminador de los palenques 174
La gran guerra de los Palenques 178
CAPTULO SPTIMO
PALENQUE PRIMER TERRITORIO LIBRE DE AMRICA
Prtico histrico 183
Sociologa de la trata en Cartagena de Indias 185
Africanos en Cartagena de Indias 187
El Rey Benkos, precursor de la emancipacin 192
La crnica y el hroe 194
Captura y muerte del Rey Benkos 199
CAPTULO OCTAVO
LA HERENCIA DEL REY BENKOS
Domingo Criollo nuevo Rey del Palenque de Matuder 206
Misioneros y Palenques 207
Matuder, Palenque de los Minas 209
El asalto 211
El da execrable 214
Aclaraciones obligantes. 215
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T E R C E R A P A R T E
MEMORIA Y RESISTENCIA CULTURAL
CAPTULO PRIMERO
ALIANZAS Y ALZAMIENTOS AFROINDGENAS
EN EL OCCIDENTE COLOMBIANO
Memoria de los gentilicios africanos 221
Pervivencia de las sangres innominadas 223
Gentilicios africanos del occidente de Colombia 224
Cartagena , 22 de noviembre de 1792 230
CAPTULO SEGUNDO
LLEGADA Y DISPERSIN DE LA DISPORA
Dialctica de la endoculturacin tritnica 234
Afro-raizales de San Andrs, Providencia y Santa Catalina 236
La poblacin afro-raizal 238
Aculturacin hispano-indgena 240
El mestizaje afro-hispano-indgena 242
Afros e indgenas en la sociedad colonial 243
C U A R T A P A R T E
INTERNACIONALIZACION DE LAS LUCHAS CIMARRONAS
CAPTULO PRIMERO
EL TEMPESTUOSO SIGLO XVIII
El bumerang de los oprimidos contra el colonialismo 252
Nuevas alianzas y estrategias 255
El costo africano de las forticaciones y asaltos 257
El estrangulamiento del comercio humano 259
CAPTULO SEGUNDO
LA PIEZAS CADUCAS DEL COLONIALISMO
Dolencias de las almas y los cuerpos 267
El Cdigo Negro espaol 270
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
11
El haitiano que pudo Cambiar la historia colombiana 272
CAPTULO TERCERO
LA CULTURA DE LA EMANCIPACIN
Desculturizacin africana 277
La alienacin hispana poscolonial 279
CAPTULO CUARTO
ENDOCULTURACIN Y RECREACIN AFROCOLOMBIANA
Bailes y cantos afrocolombianos 281
Resistencia contra la satanizacin 281
La revolucin comenz en Espaa 283
Navidad con tambores 284
Marimba y currulaos 285
CAPTULO QUINTO
UNIVERSIDAD Y DIVERSIDAD AFROCOLOMBIANA
Biotipos afrocolombianos 289
Presencia afrocaribea 290
Memoria ancestral 290
Los chocoanos istmicos 291
CAPTULO SEXTO
TRADICIN ORAL Y CONDUCTA AFROCOLOMBIANA
Los cuentos de to Rogerio 295
Origen de la raza blanca 297
Origen de los costeos 297
Del color de las razas 298
LOS CASTIGOS 299
De cmo pagan justos por pecadores 299
Lo negro como castigo 299
La sirena 300
La maldicin de los animales 300
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
12
LA MUERTE 301
Las vidas de los hombres 301
El pacto con la muerte 301
Origen de la muerte entre los hombres 302
HISTORIAS DEL SAPO 302
El sapo y el cangrejo 302
El sapo y la rana 303
CUENTOS DE ARAA 303
Araa y to Tigre 303
VIDA Y MILAGROS DE ANANCE 304
Anancito Salva a Su Padre 304
PASATAS DE EQUE O GUATN 305
Batalla contra los tigres 305
ANDANZAS DE CONEJO Y TIGRE 306
El novillo 306
Las castaas 307
CUENTOS DE AMOR 307
La lucha con el demonio 307
TANDA DE CUENTOS 308
La or de lilol 308
Peralta 309
ANEXOS 311
Eras geolgicas y evolucin de la vida 311
Hechos, personajes y fundaciones en tierra de los Caribes 311
Los albores de las repblicas esclavistas 314
Isla de conspiradores 316
BIBLIOGRAFA 319
P r N s n M i r N 1 o , M E S T I Z A J E
r I M n c i N n c i N r o t i 1 i c n
As, hay que convenir en que tanto por su permanencia
a travs de los trescientos aos del coloniaje, como por
su inmanencia a travs de las generaciones negras que se
sucedieron durante aquellos tres siglos, el de los negros
cimarrones de los palenques de los arcabucos de Cartagena
de Indias, es el nico movimiento verdaderamente libertario
hasta la I ndependencia de Colombia misma; movimiento cuyo
espritu precipit la propia Declaracin de Independencia
absoluta de Cartagena el 11 de Noviembre de 1811.
Roberto Arrzola.
Conquista y colonizacin implicaban presencia africana,
fugas, levantamientos y palenques. Un nuevo fenmeno
social de resistencia operado en el continente.
Lo que queremos resaltar en este proceso es el origen de
las causas sociales y econmicas que conformaron un nuevo
ideario de libertad, estrategias y luchas por la emancipacin
de la esclavitud y la formacin de palenques, territorios
libres, en la Nueva Granada y Amrica.
Manuel Zapata Olivella
M
anuel Zapata Olivella naci en Lorica, Crdoba, en 1920,
marcado con el signo del mes creador por excelencia: marzo.
El mes de Garca Mrquez, William Ospina y Fernando
Maclanil. Un ao pleno de efemrides para las actividades artsticas,
culturales y polticas de Zapata Olivella, pues, nos encontramos con
que el jamaiquino Marcus Garvey, en Nueva York, lanz la Declaracin
de los Pueblos Afros del Mundo; ao en que tambin surgira la
vanguardia artstica de lo que se denominara el renacimiento negro
de Harlem, trmino acuado por Alain Locke.
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El mestizaje biolgico que esgrimira Zapata Olivella en su escritura,
ya estaba presente en su familia, a travs de la rebelin de los genes:
espaoles, africanos e indgenas componan el ncleo de su familia. Su
pasin por el mestizaje cultural estuvo inuenciado por el carcter de
libre-pensador y autodidacta de su padre. Zapata Olivella dara muestra
de su cultura mestiza a temprana edad. Estando en bachillerato gan
un concurso, con un ensayo intitulado El Mestizaje Americano,
donde uno de los jurados sera uno de sus pedagogos en cuestiones de
identidad: nos referimos a Jorge Artel.
La pasin de viajar ha sido una constante en la vida de los lsofos
y los artistas. Sabemos de Platn y de sus viajes a Siracusa, como
consejero del joven Din; sabemos de Descartes y su peregrinaje
por Europa, en bsqueda de un principio absoluto del conocimiento
humano; rememoramos las caminatas por el Extremo Oriente de
Conrad; las cabalgatas por la India de Kipling; los viajes por rostros
mestizos de Gauguin; los viajes musicales de Debussy Ravel y Faure,
para componer su Negrito; no olvidamos las prosaicas aventuras por
Africa, de Hughes y Wright. Cada uno de estos trotamundos emul a
Zapata Olivella, quien dice en uno de sus textos: Me he dejado inuir
por las lecturas de Gorki, Istrati, London, y por ese otro vagabundo del
Don Quijote, que no midi la realidad en ningn momento.
Como viajero, Zapata Olivella recorri a pi Centroamrica; luego fue
a Estados Unidos, en su bsqueda de alguna sea afro; posteriormente
a Europa, con el grupo folclrico de su hermana Delia; y al Asia, a un
encuentro sobre la paz, evento donde tuvo la ocasin de compartir con
eminentes personajes, como Neruda, Amado, Gaitn Durn y Jorge
Zalamea; y, nalmente, cabalgara a la tierra madre, el Africa de los
Ancestros, donde los Orichas le revelaran los secretos mgicos para
escribir su obra magna: Chang, el Gran Putas.
De estas caminatas espaciales, temporales y culturales, surgiran
obras como Pasin Vagabunda, He Visto la Noche y China 6:00
A.M.
En Estados Unidos, patria de Whitman, aunque fue discriminado,
su estada le permite enamorarse del jazz y conocer el arte y la
literatura afronorteamericana, cuyo mensaje signicativo ha sido el de
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abrirse brecha y dignicarse, en una sociedad que los ha invisibilizado
y ha relegado el elemento creador afro a un plano insignicante. Aun
cuando su presencia ha sido central para darle forma al mestizaje
cultural afronorteamericano. Eso y no otra cosa es lo que han exaltado
sus crticos literarios y los novelistas de ayer y de hoy.
De la tradicin afronorteamericana, Zapata Olivella ha heredado
de Nat Turner, Frederick Douglas y Sojourner Truth, el espritu anti-
servidumbre; de Dubois, la exaltacin de la belleza afro sin temor ni
vergenza; de Malcom X, el espritu de rebelda; de Luther King, la
convivencia humana; de Hughes, la pasin por la escritura; de Wright,
la magia de la palabra, magia hecha realidad en los poemas de Mckay,
en la msica de Robertson, en la literatura de Ralph Ellison. En s, l,
como heredero del nacionalismo afronorteamericano, ha recibido de
sus principales lderes polticos, su valor y responsabilidad para ser
el a los mandatos y exigencias del Munt: Luchar incansablemente
por la libertad.
El itinerario de Zapata Olivella no ha sido slo fsico, sino tambin
literario y cultural. No ha sido en vano que l haya peregrinado por
disciplinas tan dismiles, pues, con su sabidura universal ha sabido
entreverar el cordn umbilical de su liacin.
As, la antropologa cultural le ha servido para profundizar en la
multiculturalidad y la diversidad tnica de los pueblos del globo, en
especial de los afros y amerindios.
La prctica mdica le ha valido de depurativo para arrojar los
estereotipos de alienacin, presentes en la psique de los oprimidos,
iletrados, desheredados y aigidos.
La novela, a su vez, la ha aprovechado como creacin de un
estilo original y de un lenguaje propio, donde los personajes son
mayoritariamente afros, continuamente en luchan por no olvidar su
identidad, su historia, su cultura mestiza, su religin, sus imaginarios
colectivos de hombres creadores y libres.
Creo no equivocarme si digo que gran parte del quehacer ensaystico,
dramtico, periodstico, potico y artstico de este novelista del
mestizaje, est dado por exaltar denodadamente la memoria de los
principios aludidos, dicindole a los afros: sis espritus guerreros,
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sis creadores, sis hijos del Munt... Qu ha pasado con vosotros,
que habis olvidado los principios legendarios de la tradicin africana
de la cultura Bant, sopesados en hacer realidad la vida, la inteligencia
y la palabra? No cualquier vida, sino aquella vida que es plena,
tanto material como espiritualmente. No cualquier palabra, sino
aquella palabra que nos permite expresar libremente nuestras ideas y
argumentos en la dignicacin de nuestra cultura y en la comunicacin
con los Ancestros, a travs del sonido melodioso de los tambores.
La inteligencia para construir reinos legendarios, imperios
imperecederos, crear lenguas y dialectos en medio de la opresin,
sobrevivir a las condiciones sub-humanas bajo la barbarie del amo,
recreando sus creencias y resistiendo a la opresin esclavista a travs
del sincretismo cultural, para no perecer de sed espiritual, y as evitar
el disgusto de sus Dioses, de sus Ancestros y de sus Antepasados.
Frantz Fanon es, para Zapata Olivella, el intelectual afro que nos
sirve de modelo paradigmtico para descolonizar la mente de nuestros
compatriotas, pues, aunque el antiguo rgimen ya pereci, queremos
asumir, adoptar e imitar las mismas conductas y comportamientos del
colonizador, de manera mezquina, porque se ha socializado e institudo
que es as, y slo as, de que es eso lo que debemos hacer, y no otra cosa.
El colonizador nos ense a avergonzarnos de nuestro color,
y nosotros lo asumimos; el colonizador nos dijo que ramos una
raza inferior, y lo seguimos asumiendo; nos impusieron que nuestra
cultura era salvaje y brbara, y lo continuamos aceptando; siguiendo
a los lsofos, pensadores e idelogos, nos infundieron que nuestro
coeciente intelectual era bajo, y lo aceptamos de nuevo... Segn las
palabras del Maestro Olivella, es una tarea urgente e inmediata, hoy,
cuando se ha implementado la ctedra afro descolonizar la historia
cultural y el lenguaje, ste es vital, pues ayuda a desmiticar la realidad
histrica. Creo que, no por curiosidad, le import tanto la exactitud de
las palabras a Confucio, a Scrates y a Nietzsche.
Es relevante la descolonizacin y desalienacin del lenguaje, pues los
trminos utilizados para referirnos a nosotros, como hombres creadores,
siempre tuvieron estigmas despectivos: esclavos, piezas de Indias, negros,
cosas sin alma, individuos de mente primitiva por fuera de la historia.
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Debemos asumir nuestra responsabilidad literaria, losca y
universitaria, de devolverle a las palabras su efectividad en el arte de
signicar las cosas por su esencia y por su verdadero nombre. ste
debe ser un reto de todo intelectual afro, cuestin que un ensayista
desalienado, como Zapata Olivella, ya asumi siendo joven, con su
escritura lcida y pedaggica.
La novela de Manuel Zapata Olivella, amalgama lo real con la ccin;
de esta manera, el autor-narrador mezcla lo que s tiene lmites, los
hechos demostrables, con la experiencia, el anlisis, las variables
cuanticables de la antropologa y la ciencia, con el desfuncionamiento
de su imaginacin creadora literaria, que no tiene lmite alguno para
adelantar el tiempo, resucitar a los muertos, atravesar cuerpos con armas
sin herirlos; los Ancestros, abren grilletes sin dejar huellas, Benkos
nace parado, letras de fuego queman el papel, huellas ensangrentadas
que andan solas, etc., etc. l consigna magistralmente el vitalismo
de las tradiciones africanas, con el realismo histrico de los hechos y
personajes de la vida real, sin desconocer su estructura de alienacin
social y efectiva, para producir algo as como el realismo mtico.
Frente a lo real maravilloso, de Carpentier, y el realismo mgico
de Garca Mrquez, Zapata Olivella nos habla de lo emprico mtico
desde la antropologa y el psicoanlisis, entendido como respuesta
elemental del hombre primigenio respecto a lo real material. El
realismo mtico no es una mera forma de falsear la realidad a secas,
sino la de crear un mundo simblico e imaginario, para fabricar,
expresar y explicar los contenidos de la realidad.
Manuel Zapata Olivella ha compartido con Jos Mart, su espritu
americano; con Rod, su optimismo por la juventud; con Amado,
la armacin tritnica americana; con Icaza, el conocimiento de las
condiciones socio-histricas de los oprimidos de este continente. Ha
aborrecido la mirada piadosa hacia el afro, de escritores como Gallegos;
se ha identicado con todos los novelistas y humanistas y demcratas,
que no pueden ser libres si algn ekobio independiente de su raza,
color o ideologa padece hambre, marginalidad y pobreza, no habiendo
conquistado sus condiciones mnimas de vida. Si hay libertad y no hay
condiciones de igualdad social, y cuando eso no es libertad sino exclusividad
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y privilegio. Para Zapata Olivella, el hecho de que el continente afro sea
la semilla primigenia de la humanidad, debera animarnos a no crear
barreras entre los hombres, pues todos son anthropos, hijos de Africa,
donde el hombre se hizo hombre y mujer, el mismo da en que empez el
peregrinaje ontognico de nuestra especie en el planeta.
En la lectura creadora que hace Zapata Olivella del clsico libro de
Arrnzola, Palenque: Primer pueblo libre de Amrica (1970)
nos permite comprender la historia pica de los afros en Colombia con
sus hroes precursores de la independencia de la Nueva Granada y
de Amrica en general frente a la hegemona del imperio Espaol. El
r bol Br uj o de la Li ber tad nos ensea una novedosa pedagoga
de la autonoma en Amrica desde los imaginarios afros de los Orichas
y ancestros protectores que guiaran los motines, los levantamientos,
las rebeliones y la resistencia cimarrona en las Amricas. El mrito
de Olivella es mostrarnos el vnculo tnico y poltico de las gestas de
los descendientes de africanos aqu en Amrica por ser libres en un
espacio llamado Palenque, donde el afro recre sus ideas, valores,
smbolos e imaginarios africanos adecundolos a las nuevas realidades
temporales de est geografa y de est historia. El r bol Br uj o de la
Li ber tad es la memoria de los lderes y hroes afros que plantaron la
semilla de la autonoma e independencia en estas tierras haciendo de
Palenque la primera regin libre de Amrica en 1691-1713 y de Haiti el
primer pas libre de Amrica (1804).
Zapata Olivella expresa, ayer y hoy, con su escritura ensaystica,
antropolgica y literaria, la multiculturalidad del hombre del globo, en
su amalgama gentica y cultural de la especie, porque ello no es slo un
imperativo categrico, sino la obligacin con los Ancestros.
En El r bol Br uj o de la Li ber tad, Manuel Zapata Olivella como
Pupo Mocholo, nos cuenta todita la historia imaginaria pero real de los
africanos, para no olvidar su antigua losofa, reinventando otra cultura
en su nueva casa. En tiempos de Bicentenario libros como El rbol
brujo de la libertad, y Descendientes de africanos en las independencias
(2010) del descollante historiador chocoano Sergio Mosquera, rompen
el patrn occidental del proyecto de libertad ocial de los Comuneros,
de Nario, de Bolvar y Santander para ver en el imaginario Poltico
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afro de los palenqueros a la cabeza del rey benkos biojo otro lenguaje,
otro discurso, otra polifona; otra reinvencin de la historia poltica
del pas como cocreacin de hroes y smbolos afros que deconstruyen
el paradigma instituido por los intelectuales alienados y acadmicos de
las ciencias sociales. El rbol brujo de la libertad rompe la clausura, el
cerco de la investigacin histrica heredada desde la colonia a nuestros
das para abrir un horizonte de invencin poltica con ese doble actor
invisibilizado: los afros y los amerindios. Ellos emergen despus de
siglos de letargo, y discriminaciones arbitrarias para decir con voz
alta, aqu estamos construyendo esta nacin para rearmar lo que
Colombia siempre quiso ser: Diversa, mestiza, multicultural. Renace lo
soterrado de la luz para decir este es la visin real de nuestros propios
investigadores, pensadores y ciudadanos afros-amerindios y mestizos
para reconstruir los puentes histricos tendidos sobre un conocimiento
de nuestro pasado parcializado y lleno de prejuicios. Queremos construir
desde la palabra, desde la historia y desde la praxis poltica una sociedad
ms justa y equitativa ms all de los odios y de los rencores; es solo
en este sentido que nos interesa recuperar la memoria para rescatar, a
nuestros hroes, nuestras mitologas, nuestras hazaas y recuperar la
identidad perdida; y sobre todo, reimaginar la pertenencia a una patria
Americana, a un mundo Colombiano y a una herencia africana desde
personajes insignes como Benkos Biojo, Domingo Criollo, Barule,
Mateo Mina, Jos Prudencio Padilla, Manuel Carlos Piar y Alejandro
Petin entre otros.
El rbol Brujo es el rbol de la libertad, el rbol de todas las hazaas
hericas que los afros hicieron a travs de su creatividad, aqu en Amrica,
bajo la gida de los Ancestros protectores. Zapata Olivella nos dice:
Aunque se estime como elemento fundamental de
la civilizacin de los pueblos el desarrollo material y
tecnolgico, tambin es prioritaria y decisiva la experiencia
social: las concepciones loscas, religiosas y polticas.
Este es el gran aporte milenario de los pueblos africanos
en su continente y en su dispora universal, acervo que en
Amrica se enriqueci con las luchas por preservar la vida,
la familia y la libertad.
Es porque el pensador del mestizaje nos ha recordado todas las
facetas de la tradicin cultural y oral africana, aqu, en Amrica, con sus
escritos lcidos y creadores, razn suciente para llamarle, con todo
honor, el guardin de los Ancestros. l es aqul protector de la
memoria ancestral y legendaria africana, que los Orichas y las Tablas de
If-fa eligieron para reproducir e inventar toda la sabidura del hombre
africano en su dispora homrica, en bsqueda de su libertad efectiva.
WILLIAM MINA ARAGON
Ph. D. en Sociologa y Ciencias Polticas.
Universidad Complutense de Madrid.
Profesor titular Facultad de Derecho y ciencias polticas
Universidad del Cauca
I N T R O D U C C I N
A L O S E K O B I O S v H r n M n N o s o r T o o n s
t n s E 1 N i n s
E
sta historia no ser el relato cruento de la esclavitud sufrida
por cincuenta o ms millones de africanos en Colombia y
Amrica, sino la epopeya de su liberacin. Orichas, Ancestros
y Abuelos nos revelarn el fuego sagrado que aliment su rebelda
para sobrevivir y vencer! Evocamos las potencias omnipoderosas del
Munt, que recogen la sabidura de los padres ms antiguos, tejedores
del irrompible nudo que ata la vida y la muerte!
Los hombres perecederos y los difuntos inmortales!
La chispa de los ojos respondiendo a la luz del sol y las estrellas!
Los jugos de la tierra alimentando la sangre de los vivos!
Las aguas de los ocanos, lluvias y ros dando aliento a los que
respiran!
Los Orichas contarn cmo Odumare, supremo creador del universo,
hizo al hombre sobre la tierra. Lo dot de vida, inteligencia, palabra y
manos creadoras, para mantener y enriquecer con su pensamiento y
sangre la fuerza que une los padres con los hijos; la familia a la tierra;
los pueblos a sus idiomas y costumbres; el alma de las herramientas
sumisa a sus dueos.
Todos obedientes a sus leyes y voluntad supremas!
Finalmente, sern los Antepasados y Abuelos, memoria viva de los
Ancestros, quienes nos relatarn cmo el Munt Africano, padre de la
danza y la palabra, pudo atrapar el fuego; sembrar la semilla all donde
quiso cosechar los frutos; convertir la caverna en templo para sus
dioses y caceras mgicas... y nmadas, recorrer continentes y mares
para poblar la tierra.
Y fueron sus propios hijos, griegos romanos y musulmanes, quienes
primeramente los esclavizaran, como brbaros, cuando haban
construdo las pirmides de Egipto para que el sol y los faraones no se
extraviaran en su recorrido por los das y la muerte.
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
22
Siglos ms tarde, cristianos esgrimiendo armas de fuego los cazaran,
para extraarlos de su tierra ancestral.
Despojados de sus vestiduras y alhajas, los grillos en sus gargantas
ahogaron el adis a la madre, a la mujer, a los hijos; por sabanas y
ros veran incendiadas sus casas donde madur la infancia, el amor,
la libertad; sus hijas pberes violadas y acarreadas como cabras
salvajes.
Sus dioses, idiomas y nombres, borrados de raz y sobre la piel
tatuada con los signos de su cultura, les marcaron al hierro candente la
infamante carimba.
Pero sus pueblos guerreros no vean pasar indiferentes las caravanas
fnebres. En las riberas, por las encrucijadas de la selvas, en el desierto
y puertos, desaando las armas mortferas de los invasores, preparaban
sorpresivamente la emboscada, la trampa, el asalto suicida, para dar
muerte al esclavista y liberar los prisioneros. Fallidos o victoriosos,
testimoniaban que frica era tierra infrtil para la esclavitud.
h
P r i me r a P a r t e
E L R B O L
D E L A P A L A B R A
f
C A P I T U L O P R I M E R O
G N E S I S D E L A S C U L T U R A S A F R I C A N A S
I N I C I A C I O N A L A M I T O L O G I A
A F R I C A N A
H
ace cien mil aos, ayer, el primer Homo sapiens, solitario
en la planicie de Oldoway (Kenya), al mirar la gran noche
del rmamento, debi preguntarse qu queran decirle las
estrellas con su rutilante espabilar desde las alturas. Y apenas hace
30.000 aos, ya dibujaba su respuesta en cientos de cavernas repartidas
en las montaas y valles de todo frica. (Diop).
Qu quiso expresar el ms antiguo abuelo en sus pinturas
rupestres?
Su primera respuesta a las fuerzas sobrenaturales que lo protegan
contra las bestias mucho ms fuertes y poderosas: la cacera mgica
del antlope con el arco y la echa; la lucha de la familia desguarnecida
contra los soles, inviernos y enfermedades.
Le intrigaran muchos otros misterios:
Quin gobernaba el universo?
Sera el nico ser inteligente y vagabundo sobre la tierra, selvas,
ros y montaas?
Por qu el embarazo de la mujer, su parto y el hijo?
Quin ordenaba su muerte y a dnde iban los difuntos?
Qu necesidades tenan los muertos para retornar a sus viviendas
y aparecerse en los sueos de los vivos?
Si rememoramos estos interrogantes del hombre ms viejo del
mundo, es para comprender la losofa omnisciente del Munt, que
le permiti sobreponerse a las iniquidades de quienes han pretendido
esclavizarlo.
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
26
X
Resuenan los tambores lingas en Il-If, la Ciudad Sagrada, donde
los Dioses crearon el universo, la tierra, los Orichas inmortales y los
hombres perecederos.
Invocan a los Orichas, grandes protectores del Munt Africano, para
que no los abandonen en el exilio y nutran su rebelda para alcanzar la
libertad.
Convocan a los sacerdotes de todos los pueblos de frica, perseguidos
por los cazadores de hombres libres para esclavizarlos en Amrica...
No claman por milagros ni misericordia, sino que les hagan fuertes
en la nueva casa americana, donde quiera que los arrastre el yugo de
las cadenas; los ros calmen su sed; en las montaas abunden rboles,
barro y cal para construir su casa; la tierra sea frtil para el grano y sus
muertos.
Ante todo pedirn a los Orichas de la Vida, les conceda mujer,
compaera y esposa, para multiplicar su estirpe y perpetuarse en el
ocano de todas las sangres!
A la entrada de las aldeas sudanesas y subsaharianas, en el territorio
que fuera asiento de los antiguos reinos del Bornu, Mal, Ghana y el
Songhai, se haya plantado indefectiblemente un frondoso y amigo
baobab. Arma la tradicin yoruba que en sus ramas duermen los
difuntos.
Cada vez que la comunidad delibera sobre decisiones trascendentales,
los ancianos se congregan all para que los Ancestros iluminen sus
palabras con la sabidura milenaria.
El mito agrega que el rbol sagrado rene simblicamente en sus
hojas, los mil y ms idiomas africanos conformados en su larga evolucin
de millones de aos; sus races son tan profundas que no ha podido ser
destroncado por la cacera de sus hablantes, perpetrada desde tiempos
inmemoriales por griegos, romanos, persas, chinos y rabes.
Oigmoslos!
En orden jerrquico, los Ancestros ms viejos reposan en las ramas
altas. Preservan la sabidura de las primeras experiencias. Conocen
la historia de los hroes y pueblos ms antiguos. Egipto, Etiopa,
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
27
Libia, Kush, Chad, Ghana, Mal, Bornu, Timbuct, Zimbabwe; y de
los ms jvenes, Guinea, Dahomey, Camern, Angola, Congo, Kenya,
Mozambique, Madagascar, Monomotapa, testigos de la devastadora
cacera con armas de chispa perpetrada por los hombres blancos.
Se hablan y escuchan los primeros idiomas ya desaparecidos; los
antiguos y modernos, ros de palabras de una misma historia. Ms
lenguas que hojas avivan la copa, las ramas, races y tronco del rbol
milenario que no abrazan cincuenta hombres dndose las manos:
Yoruba, fula, bambara, congo, mandinga, ewe-fon, swahili, luango,
arar, ard, carabal, biafra, angola, lucum, mina, matamba, zape,
wolof, manicongo, diola, serere, zul, hotentote...
Los sacerdotes llegaban de los cuatros connes tras largas jornadas
nocturnas, evadiendo a los cazadores y tracantes de hombres.
Escondidos en las selvas y ros se enfrentaban a leones, leopardos y
cocodrilos; huan de los litorales y puertos de embarque siempre
vigilados; lejos de los reinos comprometidos en la captura y venta de
enemigos y an de sus propios sbditos.
All, a la sombra acogedora de los Ancestros, estaban reunidos
los trovadores, poetas y artistas de los cuatro grandes ros: Nger,
Congo, Nilo y Zambeze. Venan del Sur y del Indico; de los pueblos
subsaharianos; de Angola, Manicongo y el Monomotapa, territorios de
civilizaciones y ciudades imperiales, ahora en llamas y sus nombres
borrados por la cacera humana.
O D U M A R E C R E A E L U N I V E R S O ,
O R I C H A S Y H O M B R E S
Al aparecer la luna en el rmamento callaron los tambores y koras.
frica retorn al silencio de los iniciales das de la creacin cuando
el hombre, recin nacido, oloroso a estrellas y mojado por las aguas
virginales, balbuca las primeras palabras, rodeado de mamuts, rboles
primigenios y vientos. An no tena cautivo al fuego, ni sembrada la
semilla, ni haba arrojado la primera piedra contra su hermano.
En ese silencio que sobrecoga a los peregrinos, habl el abuelo
centenario, cuyas palabras podan ser comprendidas en todos los
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
28
idiomas, al igual que el viento cuando nos anuncia la vida o la muerte
con el llanto del recin nacido o el ltimo suspiro del moribundo:
Nombro a Odumare, sin padre ni madre, fuente de luz y oscuridad,
semilla de la vida y la muerte. Gran creador del universo, donde nada
existe ni se mueve sin la saliva de su palabra que todo lo liga y todo lo
desata.
En s mismo, Dios nico y Trino, se revel en distintas potencias:
Odumare Nzame, Supremo Creador Omnipotente.
Olo, su espritu en la tierra, ordenador del principio vital y del
movimiento de los mares, ros, vientos y de la hoja que cae. A los
hombres traz sus leyes y costumbres.
Y Baba Nkawa, espritu-luz que anda por los espacios siderales
creando nuevos mundos.
Fiel a su propia esencia, Olo, proyeccin de Odumare, cre al
hombre inmortal para que fuera su herramienta creadora, centro y
trama de todos los seres y cosas en la tierra... as naci Omo-Oba!
An no haba abierto los ojos, cuando orgulloso y prepotente por los
poderes recibidos, se llen de soberbia e irreverencia ante su creador.
En castigo, Olo, al no poderlo destruir por ser inmortal, lo persigui
con fuego y centellas. Para escapar a las quemaduras, Omo-Oba se
refugi en el corazn de la tierra. Sus suspiros y ayes producen las
erupciones de los volcanes. De vez en cuando sale de sus abismos a
predicar entre los hombres la desobediencia a las leyes establecidas
por Olo y los Orichas.
No cej el Creador en sus propsitos de responsabilizar al hombre
del orden y la justicia en la tierra, pero le limit sus poderes con la
muerte. Entonces fueron creados Obatal y su compaera Oduda,
los primeros hombres mortales que engendraron a sus hijos Agany
y Yemay.
Pero mal andaban los designios del Dios Olo para poblar la tierra:
la primera pareja tuvo por descendencia un solo varn: Orungn.
No pararon aqu los contratiempos causados por las criaturas
humanas. Agany, ante la belleza de su hijo, muri de celos... la vida y
las pasiones de los hombres trazaban su propio destino.
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
29
Cuenta la leyenda de los orgenes, que Orungn fecund a su madre
Yemay quien, dolida y avergonzada por el engendro incestuoso,
refugise en la ms alta montaa, donde fue extinguindose... pero
siete das despus de muerta, en medio de truenos y centellas, dio a luz
a los catorce grandes Orichas.
L O S O R I C H A S P R O T E C T O R E S
D E L M U N T E N E L E X I L I O
El venerable anciano aviv el sentimiento religioso anunciando que
el Oricha de la Palabra presentara a los hijos de Orungn y Yemay.
Babalaos, gangas, papaloas, grillots y batatas, nombres de los
sacerdotes de las distintas etnias, reverenciaron a los tambores que ya
invocaban al Gran Elegba, sin cuyo descendimiento estaba prohibido
a los dems Orichas revelarse a sus devotos.
Olo le haba concedido el poder de la palabra, hablada o escrita,
sin la cual los hombres no podran hacer el amor, el canto, el poema,
la oracin, el arte, la guerra y la paz; ni mantener el dilogo con los
Orichas y Ancestros, depositarios de la sabidura que perpetan los
abuelos. Bien saban los sacerdotes que sin la memoria ancestral, el
Munt esclavizado nunca llegara a ser libre.
El canto de las mltiples lenguas, bajo el baobab resonaba como
colmena alborotada por el vuelo nupcial de una nueva reina. El trino
de las aves canoras en el crepsculo y el persistente grito de los difuntos
contra la cacera humana; las revueltas en los barcos y puertos de
Amrica... armaban que Olo los mantena unidos en la trama de la
vida y la muerte, ms all de las fronteras del espacio y del tiempo.
Todos percibieron que por las ramas del baobab descenda Elegba y
les hablaba en la voz del patriarca, reforzada con el resonante palmoteo
de los tambores:
Nuestro padre Odumare-Olo-Baba Nkawa, dividido pero atado
en un solo nudo como los dedos del puo, cre a los catorce grandes
Orichas para proteger al Munt en la adversidad, no con milagros y
ddivas, sino implantndoles la fuerza creadora de la vida, fuente de la
inteligencia y la palabra.
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
30
Magara! Magara! Magara! (Vida! Vida! Vida!)
Respondieron los ociantes cuando el fuego de los Ancestros les
encendi el espritu.
El invisible, presente y poderoso Elegba, prosigui hablando por la
voz del ms anciano:
Menciono en primer lugar a la madre Yemay, de cuyos huesos,
aqu en la Ciudad Sagrada de Il-If, nacieron Obafulom e Iya,
padres del gnero humano. Ella controla todas las aguas placentarias
de la vida y aquellas que la nutren: la lluvia, el ocano, los ros... El
Munt en el exilio no morir de sed!
Entonces el relmpago y el trueno desataron la lluvia. La alegra del
viento sacuda las ramas y el olor de la tierra mojada se transpir en
todos los cantos.
Est con nosotros Chang, Dios de la Centella, a quien Olo
design Oricha de la Guerra, la Fecundacin y la Danza. Forticar
los ejrcitos del Munt Americano, fecundadores, combatientes y
danzantes de la libertad.
El abuelo, lengua de Elegba, haba cado en un trance delirante.
Los talones y sandalias de los babalaos percutan el gran tambor de la
tierra. La danza ces slo cuando oyeron los inconfundibles ladridos
de los dos perros que siempre acompaan al Oricha de la Salud y las
Enfermedades.
El anciano prosigui iluminado por el Oricha:
En buena hora ha descendido Babal-Ay; sus plantas mgicas
curarn las heridas y el dolor del Munt en la esclavitud.
Las respiraciones se tornaron ms frescas y copiosas, seal
inequvoca de su presencia bienhechora.
Como la brisa, trajo olores marinos que recordaban los puertos
y barcos a la espera de los prisioneros. Pero los ojos penetrantes de
Elegba reconocieron al recin llegado:
Oke, Oricha de las alturas y las montaas! Con sus vientos
clidos proteger al Munt, alejado de las costas y riberas de la Madre
Yemay.
Una tromba de hojas y arena elev al baobab con races y tronco
al espacio. All, ms cerca de los Orichas, estuvo sostenido por la
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
31
portentosa mano de Oke. No obstante, los cantos prosiguieron en su
alabanza hasta cuando en el horizonte, todava en sombras, se asom
la luz de Orn, Oricha del Sol.
Apresuradamente, Oke recogi sus vientos, devolviendo a Il-If su
rbol cargado de difuntos y vivos.
La clarinada de los gallos se haba adelantado a las palabras de
Elegba:
Los mensajeros de Orn anuncian su espejo de fuego. Perseguidor
de la lluvia, es temido y amado por su madre Yemay. En las aguas y la
tierra; en la vida y la muerte; en el da y la noche, siempre en Amrica
har visible al Munt, la Sombra Protectora de sus Ancestros.
P A U S A D E M E D I T A C I N
Por las calles de Il-If se oraba en un slo ritual, aunque los
babalaos y familiares corearan en diferentes idiomas los nombres de
sus ausentes. Madres, esposas, padres, hermanos, hijos, de los que no
regresaran, pero jams olvidados en generaciones y siglos. Haban
partido de los puertos sin un adis ni testigos de sus lgrimas. La
Ciudad Sagrada preservara su memoria como unida a los huesos de
Yemay, de cuyo polvo y cal nacieron los primeros padres Obafulom e
Iya, fecundadores de la genealoga de los simples humanos.
En vez de aminorar, las romeras se acrecentaban con la llegada de
nuevos sacerdotes decididos a inmolarse en el trco de la esclavitud.
Esticos y silenciosos, sin una queja, soportaran el fuego de la
carimba, el pesado collar de las cadenas, las azotainas, hambrunas y
enfermedades. Pasar inadvertidos era su estrategia para cumplir su
misin sagrada: predicar en las factoras que hacinaban a los cautivos
a la espera de los barcos de la muerte; en las bodegas oscuras y
malolientes; en la dolorosa llegada y en los puertos de Amrica, donde
se bifurcaran los trgicos destinos.
Los papaloas estaran presentes en los trances de desesperacin y
angustia. Nunca catequizando, siempre predicadores de la lucha por la
libertad hasta ms all de la muerte.
Cuntos de estos annimos sacerdotes sufrieron torturas antes de
ser quemados en la hoguera!
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
32
Jams alcanzaron a celebrar el ritual sagrado, pero sembraron con
su muerte la imperecedera religin de los Orichas y Ancestros!
L O S O R I C H A S D E L A M O R Y D E L A F A M I L I A
Los lingas llamaban insistentemente a las hijas de Yemay. El
Munt Americano deba enriquecer la familia con la prole de sus hijos,
la mejor ofrenda a sus Orichas.
Las sacerdotisas, sumergidas en los cnticos y rituales colectivos,
alzaron entonces sus voces por encima del coro de los varones. La lluvia
mojaba sus ojos y cuerpos, danzando e imitando con sus movimientos
las olas del mar, la ondulante serpiente de los ros y el baile de la
lluvia.
Los tambores y cantos reforzaron sus llamados para que la luna
se asomara en el horizonte. Era Och, la Oricha de las Trampas del
Amor, primognita en el mltiple parto de Yemay.
Apoderndose de las palabras de los tambores, el siempre picaresco
Elegba, anunci:
Och, la preferida concubina de Chang, vigilante de sus pasos en
las correras nocturnas, fecundando a sus mltiples amantes.
Las mujeres escondieron socarronamente sus risas. Haban recibido
de la Oricha los secretos para retener a sus maridos el mayor nmero
de noches entre todas sus mujeres.
Las madres del Munt Americano, esclavizadas y vendidas,
necesitaban de la mgica Och para procrear la semilla de sus hijos.
Las reiteradas invocaciones abrieron el camino a Oba, Oricha del
auente del Nger que lleva su nombre. Tena el privilegio de ser la
esposa de su hermano Chang.
No son muy buenas las relaciones con su marido. Los celos
que guarda a sus hermanas la enloquecen! dijo Elegba en voz baja
antes de que apareciera con sus alhajas de gran seora, regalos de sus
adoradores mineros de Takn, en la Costa de Oro.
En Amrica protegera a sus devotos esclavizados en los socavones
y ros aurferos.
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
33
En la oscuridad continuaban llegando sacerdotes fugitivos de los
pueblos devastados por los asaltos e incendios. Pero ms fuerte era el
aliento reparador de los Orichas, que les permita preservar sus vidas.
Ahora, los retumbantes lingas nombraban a Oy, Oricha de las Siete
Desembocaduras del Gran Ro. Ardorosamente se le invocaba para que
fortaleciera la memoria del Munt en el destierro.
Simultneamente haba descendido Olosa, protectora de los
pescadores. Valida del Cocodrilo, anunciaba las crecientes y sequas a
los moradores del Nger.
Tambin concurri al convite Oshn, Oricha del Amor y las
Riquezas Aurferas. Engalanada con collares y sortijas, siempre se
preocupaba de halagar a su hermano y amante Chang cuando volva
de sus victoriosas conquistas con trofeos y botines de oro. Seductora,
coqueta, enseara a la mujer esclavizada cmo seducir al amo para
enriquecer la descendencia del Munt con nuevas y variadas sangres.
La presencia de las cuatro hijas de Yemay, pocas veces juntas,
estremeca las ramas del baobab, mecidas por el viento del travieso
Ale, mensajero de Oy. Varias devotas, electrizadas por el vibrar de
los tambores, simulaban irreverentes el orgasmo con imaginarios y
ardorosos cnyuges.
Intempestivamente, los msicos perdieron el ritmo al confundir
el sexo del hermafrodita Olokn; sentan que les trababa las manos,
obligndolos a identicar su doble condicin de marimacho. El ms
viejo y ducho tamborero inici el toque inusual para invocar al Dios
Supremo Odumare, padre y madre de s mismo. Y el ritmo agrad
a Olokn quien, alborotador impuso movimientos varoniles a la
sacerdotisa que cabalgaba.
Olokn! Olokn! gritaban alborozados mujeres y varones.
Elegba habl por boca del anciano:
Oricha de las Profundidades Submarinas, siempre vive rodeado
de hombres-peces y sirenas, con quienes copula. El Munt Americano
necesita de su doble condicin para armonizar los cdigos opuestos de
patriarcado y matriarcado que rigen las costumbres de los Ancestros.
Los sacerdotes escucharon y callaron, ansiosos de fortalecer al
Munt en tierras extraas con aquella revelacin.
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
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En el claroscuro de la madrugada, cuando el cazador se apresta a
mirar sus trampas con la esperanza de una buena captura, los tambores
invocaron a Ochos. Los danzantes siguieron los pasos cadenciosos de
los cazadores y animales, deslizndose cautelosos en la maraa de la
selva o por los caminos de la sabana.
Los babalaos imploraron al invisible y presente Ochos para que el
Munt, extraviado en tierras extraas, encontrara la manera de cazar
el venado, vencer al tigre y huir de las serpientes.
Los msicos sagrados sintieron que palmoteaban la bienhechora
presencia de Dada, el sembrador de las semillas del mijo, del arroz y
del pltano. Sin el cultivo de la nueva tierra, los hijos del Munt podan
perecer de hambre.
Los babalaos, varones y mujeres, se abrazaban jubilosos. El
tamborero altisonante repiqueteaba en honor de Yemay y Orungn,
ltimos hijos en descender, sin cuyos dones, nada de lo que ofrecieran
sus hermanos alcanzara a nutrir a los que partan hacia lo desconocido.
Entonces clamaban los nombres sagrados:
Bienvenido Ay-Shaluga, Oricha de la Buena Suerte!
Desciende Chankpala, Amo de los Insectos, para que no falte la
proteccin y laves las heridas a los prisioneros!
Cuando Orn lanz sus primeros rayos, sorprendi a tamboreros y
danzantes.
Elegba pronunci sus palabras en la voz anciana, pero no dbil, del
babalao:
Los hijos de Obafulom e Iya, desterrados en Amrica, necesitarn
del fuego, de las armas y las artes para construir su nueva casa,
defenderla y enriquecerla!
Las hojas del rbol Sagrado se incendiaron con un fuego que
encegueca. Aterrorizados, los babalaos contemplaron la deslumbrante
claridad que descenda de las alturas hasta las races del baobab.
Entonces el viejo sacerdote elev la plegaria:
Orn, ilumnanos con tu claridad!
En la otra orilla, sus rayos an no alumbraban a los primeros
africanos en tierra americana.
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
35
El silencio de Elegba trajo la confusin entre los devotos, cuyas
voces nadaban como peces ciegos al no encontrar respuestas. Slo los
tambores ligaban el dilogo entre vivos y difuntos.
Los babalaos, cantando y batiendo las manos, clamaban por la voz
del Oricha:
Elegba, dnos la luz de las palabras en el exilio de los idiomas
perdidos!
Revlanos el secreto que mantenga unidas las lenguas del Munt
en su dolorosa partida!
El yoruba que entrelaza los pueblos del Nger.
El bant de la foresta y los grandes lagos.
El swahili de las altas praderas y los puertos del Indico.
Los sagrados idiomas de los remotos Kush y Bornu.
Los ribereos del Nilo y el Zambeze.
El Ki-Kongo, el Ba-Lunda, el U-Bunda, la lengua de los Hamitas-
Etopes, muralla de Cristianos.
Los lingas, tambores polglotos, transmitan incansablemente sus
mensajes a Elegba:
Escucha, abridor de las puertas, tus hijos te hablan. Aydanos a
preservar la vida, nuestra sangre y nuestra memoria!
Que nuestros idiomas permanezcan unidos como las cadenas que
nos atan.
El anciano, cuya palabra haba sido poseda por el Oricha durante
toda la noche, ahora deba sumarse al desconcierto sin que su voz
fuera escuchada por los Orichas y Ancestros en las ms altas ramas del
baobab. Finalmente descifr su silencio:
Mientras vivan los Orichas y Ancestros, el Munt tendr vida e
inteligencia para inventar nuevos idiomas!
K U L O N D A , P A C T O E N T R E L O S V I V O S
Y L O S D I F U N T O S
Proyectadas por Och, las Sombras de los Ancestros acompaaban
a los vivos: sacerdotes, msicos y poetas, intrpretes de la tradicin
ancestral. El baobab, que haba recibido la visita de los Orichas por las
tres noches, ahora acoga la palabra de los mortales. En slo un fugaz
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
36
instante traspasaron la invisible orilla que separa la vida eterna de los
Orichas, del trnsito efmero de los vivos por la tierra.
Recobrada la palabra que le haba arrebatado Elegba, el abuelo
habl con voz milenaria:
Libre y voluntariamente, los Ancestros siembran el kulonda en
el vientre de nuestras madres para que orezca el hijo. Misterio del
magara que engendra la vida, la inteligencia, la palabra y el don creador
de los humanos. Ni siquiera If-Fa con sus cien ojos, que todo lo ven y
adivinan, ha podido descifrarlo.
Y agreg:
Irrompible pacto por el cual el Ancestro debe alimentar las potencias
creadoras de su ahijado, y ste engrandecer a su protector ante los Orichas,
multiplicando la vida con muchos hijos y enriquecindola con sus acciones.
No se escuchaban tambores ni cantos sagrados en el dilogo entre
mortales.
La Ley Suprema de nuestro padre Odumare-Olo ordena que los
difuntos y vivos formemos una familia nica, hermanados con la tierra y los
astros. La misma vida que alumbra a las estrellas, aviva a hombres, rboles,
herramientas y piedras. Somos mezcla de luz y polvo.
Quienes le oan, dudaban si retener o exhalar la burbuja de aire que
calentaba sus alientos.
Ni siquiera la vida nos pertenece. Es un fuego heredado de los millones
de padres que nos han antecedido, para que su sabidura y experiencia,
enriquecidas por los vivos, nutran las generaciones venideras.
Al separarse de los sacerdotes que acompaaran al Munt en su forzado
exilio, el abuelo, ms viejo que el baobab, despidi con este adis a los vientos
que empujaban los barcos cargados de semillas ancestrales:
Siempre la lucidez de que son libres, nunca la cerviz doblada del
esclavo!
J ams olvidar las claves secretas de la tradicin oral, para superar el dolor,
el exilio y la muerte, lejos de la casa, la familia y los difuntos!
Llenar con la esperanza las noches sin luna de las bodegas durante la travesa
del ocano, para refrescar los labios resecos y los pulmones sedientos!
Confundidos los idiomas de las mil tribus, convertir las cadenas en
palabras para comunicarse las ebres y escalofros!
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
37
Transformar el llanto de los nios hambrientos en clavos de fuego en el
corazn de los rebeldes!
Al salir de las bodegas, frente al sol, reencontrar las mudas, silenciosas y
siempre protectoras Sombras de los Ancestros, que los acompaarn hasta la
muerte!
U
C A P T U L O S E G U N D O :
A H O R A H A B L A L A C I E N C I A
F R I C A , C U N A D E L H O M O S A P I E N S
L A H I S T O R I A M A R A V I L L O S A D E L A T I E R R A Y
D E L A V I D A
L
a edad y genealoga del hombre sobre la tierra, a lo largo de
los siglos, han suscitado en historiadores y lsofos Platn,
Aristteles, Confucio, Ptolomeo, Buda, Moiss, Coprnico,
Lamarck, Darwin, Einstein los mismos interrogantes que inspiraron
los mitos del hombre primigenio.
Sin embargo, cada quien presenta diferentes partidas de nacimiento;
la primera duda surge en relacin con la antigedad del universo y de
la tierra. Aunque se diera sobre fechas, parece que nuestro planeta es
un recin nacido, con una edad indeterminada a partir de 1.500 o ms
millones de aos.
Despus de conformarse los continentes, se calcula que la vida, en
sus ms simples elementos orgnicos, se dio en las aguas marinas en
un perodo impreciso, a partir de 925 millones de aos. (Coley).
Aunque pudo darse simultneamente en muchas partes del planeta,
lo ms verosmil es que haya ocurrido en las zonas tropicales del
cinturn ecuatorial, donde conuan las condiciones propicias: agua,
tierra, calor, atmsfera, etc.
El Homo Sapiens, el hombre inteligente, apareci una maana
africana; sin saber por qu estaba rodeado de estrellas, tierra, agua,
animales y rboles.
Se sentira hijo de Yemay y del kulonda sembrado por sus
Ancestros?
Los cientcos han reconstrudo su rbol Genealgico, es decir,
quines fueron sus antepasados: peces, reptiles, aves, insectos y
mamferos. Entre todos ellos, fue el nico en evolucionar las facultades
superiores que caracterizan la especie humana:
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
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El lenguaje articulado, que le permiti coordinar y expresar sus
ideas con palabras para comunicarse con sus semejantes y dioses.
Debido a su inteligencia y habilidades, construy las primeras
herramientas para defenderse y sobrevivir a expensas de la naturaleza.
Entre todos los seres vivos, el nico en reconocer la consanguinidad
que lo ligaba a sus progenitores, fundamento de la familia humana.
Por todo ello, puede armarse que el Homo Sapiens Africano es
el creador de la cultura; de cuanto ha enriquecido y perjudicado a la
naturaleza.
Cmo pudo el hombre, a partir de la animalidad, alcanzar tales
dones y potencias creadoras?
P A R T I D A D E N A C I M I E N T O D E L H O M B R E
Se da el nombre de Homo Neandertal u Homo Sapiens, a los
primeros antepasados que alcanzaron, por evolucin de los primates,
las formas anatmicas e intelectuales que caracterizan a los humanos.
Apenas adquirieron su cdula de ciudadana, hace un milln de aos o un
poquito ms. La cuna de su nacimiento, segn las ltimas excavaciones
arqueolgicas, estuvo ubicada en los alrededores de los grandes lagos
Elmenteita, Naivasha y Oldoway (Tanzania). (L. Leakey).
Para entroncar este gran acontecimiento al rbol Genealgico de
la Humanidad, es necesario descubrir las races que se hunden en el
pasado milenario, todas en el continente africano. Sin embargo, en la
bsqueda hacia atrs, encontraremos al ms antiguo mamfero, con
rasgos que pudieran identicarlo con los simios:
E L P U R G A T O R I U S
Cuyo fsil se hall en Montana (E.E.U.U.). Pequeo como un tit,
poda oponer el pulgar al resto de los dedos. Sin duda sera un experto
cazador de pulgas. Vivi en lo que se llamara Amrica, setenta millones
de aos antes de que naciera Cristbal Coln.
Pero el ms antiguo y real antecesor del Homo Sapiens Africano,
apareci mucho despus, tras la sucesin de una larga familia de
homnidos.
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
41
E L R A M A P I T E C O
Se da este nombre al ms remoto antepasado que viva en los rboles.
Se han encontrado sus fsiles de 20 millones de aos, en frica e India.
No obstante, el africano aventajaba a sus primos orientales, porque
poda mantenerse verticalmente entre rama y rama, empleando con
mayor libertad sus brazos. Algo es algo!
E L A U S T R A L O P I T E C O
Una vez ms, en Sudfrica, fue hallado un fsil en Sterkfontein. Se
trataba de las muelas de un antropoide cuya edad no ha podido ser
conrmada. Unos le asignan nueve o doce millones de aos, y, otros,
generosamente, siete. En todo caso, con el nombre de Australopiteco,
pas a ser parte de nuestros antepasados.
Pronto, su parentela se agrand con nuevos miembros localizados
por el paleontlogo Louis Leakey, en 1959 (Tanzania). Al primero de
ellos lo denomin Zinjantropus Boisei.
E L M E G A N T R O P U S Y E L G I G A N T R O P U S
A S I T I C O S
En Java y China se encontraron fsiles, consistentes en mandbulas
ms largas que las de los homnidos hasta entonces conocidos. Se calcula
que vivieron en el Plioceno (6 millones de aos de antigedad).
El Homo Erectus de J ava
El doctor Eugenio Dubois, alemn, descubri al primer Homo
Erectus, en Java, 1891. Apenas fragmentos del crneo, una quijada
inferior, tres molares y el fmur izquierdo completo. Pese a tan pocas
evidencias, lanz la hiptesis de que el hombre haba nacido en Asia,
tres millones de aos atrs. (Pleistoceno medio).
Slo a mediados del presente siglo, los cientcos del mundo
advirtieron alborozados que la aurora de la cultura, hasta entonces en
penumbra, se iluminaba y extenda con nuevos y mltiples forjadores.
E L P I T E C A N T R O P U S E R E C T U S A F R I C A N O
En Kenya, Etiopa y Zambia, se descubrieron fsiles similares a los
asiticos, conrmndose que la especie erectus se haba diseminado
por el continente Euroasitico desde frica, haca poco ms o menos
dos millones de aos. As lo conrmaban el Gigantropus de China; el
Megantropus de Java y el Atlantropus del Magreb, ms robustos,
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
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pero que no aventajaban al africano, cuya cavidad craneana era de 940
a 1.000 centmetros cbicos.
E L H O M O H A B I L I S
Dos aos ms tarde, en una capa ms profunda, Richard Leakey,
hijo de Louis, encuentra otro espcimen de distinta generacin, ms
joven, cuyo pie y mano indicaban que era un consumado caminante y
artesano. Sometido a rigurosos exmenes de identicacin, pas a ser
noticia universal en 1964:
Encontrado el Homo Habilis, fallecido dos millones de aos
atrs!. (R. Leakey).
Por esos mismos das, otro miembro de los laboriosos Homo
Habilis se convertira en la nueva Eva del movimiento feminista:
Luca, la mujer ms antigua, presentada en sociedad por Richard
Leakey. Nada ociosa, pues en su hbitat se encontraron cincuenta y
dos tipos de piedra y hueso utilizados como herramientas.
El Homo Habilis logr extenderse por Etiopa, Tanzania y Kenya.
Segn cada caso, meda en promedio un metro y un metro con cincuenta
centmetros, y pesaba entre veinte y cincuenta kilos. Su extincin es
otro misterio, pues ocurri poco antes de aparecer un nuevo modelo,
anatmica e intelectualmente ms evolucionado:
N E A N D E R T A L Y H O M O S A P I E N S A F R I C A N O S
Una vez ms, la paleontologa, en su incesante bsqueda de los orgenes
del hombre, encontr en frica claras evidencias de su evolucin, desde
el Ramapiteco al Neandertal y el Homo Sapiens. Estos dos ltimos tipos
convivieron en la misma poca, hace 100.000 aos, e incluso hubo entre
ellos procesos de mestizaje. Las distintas especies de Neandertal, con una
capacidad craneana de 1.450 c.c., inferior al Homo Sapiens, que posea
1.660 c.c. de masa cerebral. Estos hombres ya fabricaban herramientas
e instrumentos de piedra y hueso, comparables a los utilizados por los
euroasiticos, de los que fueron contemporneos. Sorprendentemente,
sus restos se hallaron cerca del lecho donde vivieron los Homo Habilis,
aunque en estratos menos antiguos.
Las conclusiones que pueden deducirse de estos hechos son
fantsticas! Desarrollada la habilidad de sus manos, el hombre
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
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evolucion rpidamente su inteligencia y creatividad material en menos
de tres millones de aos, cuando haba necesitado ms de veinte para
desprenderse de las ramas y andar erecto.
Igualmente sorprende que tal prodigio hubiera ocurrido en un
espacio limitado de la tierra Tanzania, Kenya y Etiopa, dndose la
circunstancia de haber convivido simultneamente el Neandertal y el
Homo Sapiens, lo que tambin revela rpidas modicaciones anatmicas
y aptitudes de la especie en situaciones ambientales semejantes.
A partir de este momento, el Homo Sapiens se dispersa por todo
frica, Euroasia y Oceana.
A C T A F I N A L
Conocidas y comprobadas las revelaciones de los paleontlogos,
podemos testicar los siguientes hechos que permiten cimentar las
races, tronco y ramicaciones del rbol Genealgico de la Humanidad,
sin que haya dudas sobre la legitimidad cientca, argyanse prejuicios
raciales o hiptesis por demostrar.
El Homo Sapiens Africano se entronca con antepasados muy
lejanos que vivieron en su continente hace 14 o 20 millones de aos
atrs.
Los paleontlogos Louis y su hijo Richard Leakey, ste ltimo el
ms infatigable y afortunado africanista del siglo XX, han demostrado
con sus descubrimientos, entre otras grandes revelaciones, la existencia
de un eslabn entre el Homo Erectus y el Homo Sapiens, por
ellos llamado el Homo Habilis, cuya antigedad se ha datado
aproximadamente en dos millones de aos. Nudo esclarecedor de la
evolucin, desde los homnidos hasta el hombre contemporneo!
Adems, existen evidencias de la contemporaneidad y mestizaje
entre los Homo Neandertal y el Homo Sapiens, en frica, con los de
Europa.
Los Pitecantropus Erectus de Java; el Zinjantropus de
Pekn y el Atlantropus del Magreb, seran lejanos parientes del
Pitecantropus Africano.
Los Negritos son los nicos hombres sobre el planeta que pueden
demostrar su ascendencia directa a partir del Homo Sapiens
Africano.
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
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El paleontlogo Arthur Keith, considera que el Neandertal de
Oldoway (Tanzania), inicia una evolucin directa hasta los actuales
pueblos de frica Oriental.
As mismo, sostiene:
Los Homo Sapiens de Boskop y Fish Hock (Ciudad
del Cabo), son los antecesores directos de los modernos
hotentotes de Sudfrica.
Los Homo Sapiens de Sprinqbok (Transval), son los
antecesores directos de los modernos bosquimanos del
Sudeste de frica. (Keith).
Y, algo ms contundente: frica, adems de ser la Cuna de la
Humanidad, origin la dispersin y mestizaje de los pueblos primigenios
que poblaron el planeta.
L A D I S P O R A G E N S I C A A F R I C A N A
La dispersin del Homo Sapiens Africano por todos los continentes,
obliga a pensar que a l se deba el instinto migratorio y explorador del
hombre actual. Igualmente se explica por qu los tres grupos bsicos
de la familia humana Negroide, Caucsico y Monglico presentan
nexos consanguneos en el remoto pasado.
En la aurora de la cultura, los pueblos africanos iniciaron una
dispora gensica por ros, mares, islas y continentes. La paleontologa
conrma este xodo universal en el Viejo Mundo Paleoltico. Aunque
los estudiosos de las sociedades modernas pongan poco inters en este
perodo decisivo de la humanidad, los descendientes directos del Homo
Sapiens Africano no debemos ignorarlo, porque esa dispora refuta
todas las teoras y prejuicios actuales sobre diferencias y supremacas
entre los hombres.
Rememoremos los testimonios antropolgicos que conrman los
pasos y vnculos de esa dispora:
Los pueblos actuales del mundo se dividen en tres grandes subgrupos
o tipos tnicos:
Africano (Negrito y Negro), habita principalmente todo frica,
Melanesia y partes de Amrica.
E L R B O L B R U J O D E L A L I B E R TA D
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Caucsico, habita principalmente Europa, Medio Oriente y parte
de Amrica.
Monglico, habita principalmente Asia, Indonesia y parte de
Amrica.
Se sabe que hubo mezclas y dispersin de los pueblos primigenios
desde antes de la Edad Cuaternaria. En este perodo arcaico, el grupo
tnico Negrito inici desplazamientos en el interior de frica y fuera de
ella hacia el continente Euroasitico, Australia y Oceana. Ello supone
vas terrestres y costaneras, lo que implica algn tipo de navegacin
rudimentaria, utilizando las corrientes del Ocano Indico.
A principios de la Edad Cuaternaria, en el perodo conocido como
Paleoltico Superior, con el deshielo de los grandes glaciares rticos y
antrticos, los pueblos fueron compulsados a las zonas tropicales.
Los antroplogos han encontrado huellas de triple hibridacin de
los troncos tnicos bsicos, en fsiles localizados en Persia, India,
China y Oceana.
Esta poca coincide con los primeros poblamientos de Amrica por
grupos monglicos, por el estrecho de Behring, algunos de ellos ya
amestizados con caucsicos, polinsicos y, probablemente, melansicos,
(Velas y Hoijer).
Ms tarde o simultneamente, tambin hubo migraciones directas
de la Oceana, procedentes de la Melanesia (cuyo nombre alude a la
piel negra de sus habitantes) y de la Polinesia (pueblos politnicos).
El profesor Paul Rivet, quien vivi gran parte de su vida en Colombia,
estudi fsiles, lenguas, alimentos y hbitos de nuestros amerindios,
que le permitieron fundamentar su tesis sobre el origen del hombre
americano por pobladores ocenicos. Todos ellos emparentados
con el grupo Negrito Aafricano, segn los ltimos descubrimientos
arqueolgicos.
Aprovechando las corrientes ocenicas, de isla en isla, mediante
balsas o rsticas embarcaciones, alcanzaron las costas de Amrica, por
tres rutas transocenicas y la Australasia, hasta llegar a Mxico, Centro
y Sur Amrica. (Rivet).
M A N U E L Z A P A T A O L I V E L L A
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X
El profesor Paul Rivet, en El Tiempo de Bogot, 28 de agosto
de 1938, revel, mediante estudios paleontolgicos y antropolgicos,
al arribo a nuestro litoral Pacco de migraciones melansicas y
polinsicas, las races ms lejanas de nuestros Ancestros aborgenes.
Cinco siglos antes de Cristo, los escultores de las estatuas en piedra
de San Agustn (Huila), dejaran en los rostros e instrumentos de sus
dolos, huellas de sus antepasados melansicos. (Paul Rivet).
Otros estudios realizados por mexicanos, conrman la presencia de
los antecesores de los Olmeca en las costas de El Salvador. Milenios
despus ya habitaban los valles del Golfo de Mxico, en el Atlntico
(Veracruz), donde oreci su cultura, cuyas cabezas gigantes, tambin
esculpidas en piedra, muestran rasgos africanos.
Los emigrantes polinsicos que llegaron por la ruta del sur, islas de
Rapa Nui (isla de Pascua) en Chile, tambin esculpieron gigantescos
monolitos. Su antigedad, sus tcnicas, fuente de las canteras y
movilizacin de las rocas con peso de varias toneladas, tradas de islas
cercanas, an permanecen en el misterio.
Damos el nombre de dispora gensica africana a estas
migraciones y mestizajes de nuestros antepasados, para distinguirla de
la dispora compulsada, a partir del Siglo XVI, a consecuencia del
trco de prisioneros africanos a nuestro continente. Hecho relevante
en la historia afroamericana y colombiana, pues produjo un verdadero
reencuentro de etnias y herencias culturales, al ponerse en contacto
los arcicos nmadas africanos y euroasiticos con sus descendientes,
25.000 aos despus.
F
C A P T U L O T E R C E R O :
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